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月柱正坐在廊边等待天亮，乌夜没有月亮，缘一醒来时只看到严胜发丝垂落的弧度与刀具的轮廓，他想要开口，而严胜回过头，说开门睡易着凉，语调平板无波，他又说风柱已经病逝，话语间蕴含的情感亦不比前一句更多。缘一掀开被褥，严胜膝行到他身侧躺倒，他并未束发，发丝间略带湿意。缘一意识到对方可能是杀完鬼之后来的。在杀鬼之后沐浴，他一直有这样的习惯。
严胜穿的衣服很新，身上总是有焚香的味道，那细细的香气在躺下后如有实体，追随着他徐徐落下。他的确累了，缘一看不清他的表情，但是能从呼吸中听清楚。
我去给您铺床。缘一说，抱歉，我的被子还是夏天的，现在已经不合适了。
不必了。严胜脱下外袍，制止他，现在还很黑，一起睡吧。
月白外袍罩了霜，晕出大片颜色不一的白。缘一帮他把衣服叠好在一边，呼吸之间他们已经倚靠在在一起，单人的被褥盛不下两个人，彼此都有一半的手脚露在外边。严胜翻了个身，似乎已有睡意，可心脏跳得很快，即使不用看，耳朵也能听出来。
“这样是睡不好觉的，兄长。”缘一循着他的心跳声缓慢开口，寒露之天，他觉察到严胜手脚发热，又恍然发现自己的心跳与严胜同频，鼓动着，似乎要从薄薄的单衣里跳出。他点起了一盏灯，站起来要去寻找一床棉被，又像是想要逃离，火苗鬼影飘摇，他猝然发现继国严胜盯着他。
依稀的睡意尽数被驱散，他鼻尖萦绕着属于严胜的气息，尚未消散、如影随形，对方单衣滑脱了一半，又不动声色地拢起，他重新去系紧衣带，斑纹赤红地、永不停歇地烧到锁骨处，在单薄衣料之下仍然留有余裕。这一切在他目光中做完，继国严胜的话语仍然温和平静，他让继国缘一过来，胞弟走近他，跪下来，恭谨、温顺，像一只鹿。
缘一迟到地发觉缘一在愤怒，他在愤怒的时候眼睛会变得很亮，宛如水中火焰倒影，燃得痛苦漆黑。他浑然不知这愤怒从何而来。严胜话语依旧克制。缘一，缘一。他呼出一口气，他的话仿佛也悬浮起来，飘在上空，却这样问他，“神在哪里？死后会去哪里？”
他们不再提风柱的死去，好像不提及死亡就不存在。斑纹寿命的终点是25岁，却不代表在25岁那天怦然地、花团锦簇地死去，死亡先是进入肺部，将赖以生存的呼吸一点一点剥夺，再肆虐全身，直到生存和死去都无尊严可言。有正信的人们或许能从神明之中找到几分安然，严胜顿了顿，没有告诉缘一他望着风柱死去。
神在哪里？他望着风柱的遗容，隐在他身边哭号，话语如暴雨崩落。
神明啊，隐说，帮帮他吧，他救我于水火，他是那样温和而善良的人，他是那么相信您的恩赐。
求您让他再呼吸一次吧。她的眼泪流了下来，望着他就像是抓住了救命稻草，严胜先生，请开口叫他吧，把他拉回来……他还没有二十五岁啊。
他无言望着确凿死去的同僚，走廊尽头是神佛金像，在幽暗室内中亮得笑容满面，不知谁悄悄松了口气，这声响就像是一声叹息。
久病无医，斑纹者不断衰弱，在生命的尽头连重物都拿不了，咳嗽的声音即使离得很远也能听到，生命之火摇曳欲熄，死是终点是不甘亦然是解脱，他想到母亲去世时轰然奏响的哀乐，虔信神佛的母亲死去了，侍奉他的仆从垂泪之中亦是松了口气，说是因为神明不忍看她那么痛苦，才在如此年青的时候把她带走，但她实际上饱受病痛折磨，慢慢地、痛苦地死去。
慈悲的神明从不阻挡生命的消逝，严胜不知为何觉得恼怒，就像是爬行在刀尖上的蜗牛一般时刻忍受不致死的疼痛，他浑身犹如火炭，喘息之间怒气勃发，他的怒意无声又短暂，缘一上前一步拥住了他，日轮花耳饰干脆地发出声响，在他眼前不断颤抖摇晃。
缘一说：“我们会一起到达生命的终点。”
他的话语如同撒在伤口上的另一种药粉，席卷他的是更深的绝望之情，严胜目光黯淡，肌肤已经失去温馨，他触碰缘一的肩膀，然后把他推开。
缘一不解，但是循到他的纠结，他困惑地望着他心里纠缠不清的绳结，问他是否是身体不适。
您的心跳得很快，手也很烫。缘一尚未说完，他的嘴就被捂住了。严胜面无表情，另一只手手伸到他的脖颈，气管微微被扭折，缘一轻微咳嗽一声，并不阻止严胜掐他。
温热的皮肤下，强健的脉搏正在鼓动，他无时不刻地明白这具肉体的主人正在活着，并可能在某一天突然衰弱下去，延续斑纹的诅咒。缘一平静地说：“抱歉，您弄疼我了。”
缘一在他松手的瞬间就撑坐起来，他望着缘一靠近，将半张脸埋入自己的手掌之中，在笨拙的、温热的示好之中，他又开始想死。
在斑纹的诅咒发生效力之前，在衰弱到无法走路、只能勉强在地上爬之前，他想到过撞刀而死，梦想和道路已经不复存在，所谓一起踏入生命的归流也是缘一一个人的期望而已，他为自己和胞弟的期望而感到悲哀，严胜用双手感受缘一面颊的温度，五指划过他的眉峰和斑纹的形状，他对胞弟的面孔比自己的面孔都要熟悉，就算是灯火幼小如豆也能知道哪里有疲惫的刻痕，他垂下手无言地躺倒在床褥之中，缘一察觉到他的异样，俯下身，侧脸贴在他的左胸听他的心跳，他的通透让他无从遮掩，缘一以为他生了病，其实不是，缘一连他的愤怒的轮廓都理解不了，怎么会理解不甘、愤恨，他在绝望之中突然感到恶意伸出了尖锐的触须，日轮刀就在身侧可随时出鞘，有一瞬间他希望缘一能够亲手斩下他的头颅，这无端无序的妄想。
他已无法和缘一并肩，无法有达到其高度的机会，在最后一刻终将到来之前他不断地想着如何死去，缘一的手有些凉了，他握住对方的手腕让他不要触碰自己的额头，缘一喃喃说了什么，听不清，宽慰和疑惑就像是风一样从耳边过去了。他忽略了缘一的叹息，猝然感受到从脖颈暄腾的热意。
那只是一个吻，他掐过缘一，而缘一用自己的方法以德报怨，轻如羽毛，缘一离他极近，严胜恍惚地感受到对方的眼睫眨动，呼吸的温度，他难受得像是一双手按住了他的喉管，胡乱地喝止之后对方就不再动作。沉默之中身体的渴望依然上钩，他突然明白这个动作并不只有宽慰。
为什么。他嘴唇翕动，却一点也不想得到对方的答案。混乱无序的夜晚，同榻而眠的夜晚，从某一个结点开始促成现在的局面——是你先开始的，他对自己说，困顿地宽慰自己，这烧身之火是由缘一先点起——
系紧的衣带蓦然被扯松，被衣物遮掩的斑纹无所遁形，大片大片燎烧到锁骨，灯具的火苗忽然窜高，长长地、悲悯地望着他们。
衣物从肩下松脱了，欲望潜藏在呼吸之间咫尺身侧，那些避而不及不达眼底的情愫甚嚣尘上，严胜微微眯起眼睛，难耐的灯火又低矮下去，他看不清缘一是什么神情，但这时又急切地想要看清，即使他总是不懂对方所思何事何物。
“兄长。”缘一打破了沉默，他觉察到对方躯体的僵硬，但无法理解与其相悖的，严胜的回应。年长者偏过脸，神色低垂，慢慢解开衣带，布料摩擦的窸窣声简直太响，嘹亮得让他后脊发烫，热意交汇之际缘一确认对方的渴慕和自己同样炽烈，可是咫尺之间，瞬息之中，严胜不再看他。
他褪去衣物，平静得像收刀入鞘，严胜抽离开来，先是脖颈，再是四肢，最后是整个躯体，仿佛沉入了一个看不到底的深渊，父母绝对不会想到他们的孩子在二十多年之后滚作一处，这有损于继国的门楣的荒唐之事，他们毫无芥蒂地做了。不带一声抗拒和遮掩，仿佛本该如此。
他突然觉得快意，因为相信父亲或者母亲在天有灵。他把缘一扯了下去，缘一同样也和他做出了比暴行更加有损颜面的事情。羞耻随着这样尖锐的快意而远逝，在第一个吻落下之时，他恢复了热情，加倍地回应缘一。
急促的亲吻先是缓慢，到最后毫无章法，涓细血流在唇齿之间流出，缘一忍着痛，将对方拥得更紧。严胜从不需要他的拥抱，但是这次例外，对方因为呼吸不畅而面色发红，但依然引颈要求更多，这样的场景本该喜悦，爱慕有了比想象中更热烈的回应，但严胜的目光一瞬间像是箭一般刺伤了他，他察觉到什么，但这样的怀疑又瞬间被欲念的狂浪淹没。
你。你。你。
眼睛看到的，嘴唇感知到的，目光触摸到的，对方的温度，对方的疲惫，他们离得从未如此之近，仿佛有一瞬间是基于对方的生命为生，严胜在缘一触碰他的下身时犹然喘着气，他从未有和男人相交的经验，之前身为家主虽听说过类似的事情，却也不知其内情。他垂下头，对方勃发的欲望蹭在他的脸上，他在含入顶端的时候听到缘一的抽气声，对方的呼吸被撩拨得急促而沉重，只是他毫无章法，两腮酸胀也无法整根吞入，他既想吐也想继续下去，缘一低声说够了，他从对方尾音的颤抖捕捉到对方的词不达意。不够，根本不够。他尽心尽力地服侍对方，就像是勤学者一样一点点学会让对方舒服。
缘一很快就沉默了，即使不用看也能知晓年长者胸膛顺着呼吸起伏的轮廓，直到白灼灌满对方的喉咙。严胜不适地捂着嘴，即使退避得很快也不可避免吞下去了一些，余下的液体粘在他的脸上，他下意识缓慢地眨眼，可是连视线也模糊了。
严胜愣然许久，离奇地不感到恶心，明明平日里他总是能体察到自己对于缘一深切的嫉恨，但此刻一切都随着羞耻的抛弃而消失了，望着缘一有瞬间空白的表情，有那么一瞬间他是快乐的。
而这种快乐在对方侵压下来之后就如泡沫四散，对方重新变硬的物件在他腿根乱蹭，把内侧的软肉碾磨得发红，他恍然发现自己在被动的位置。缘一毫无章法地抚慰他，亲吻他延展到锁骨的斑纹，他不得不专注于这样拙劣的爱抚，因为假如他稍一分神，就会痛得欲望全失。
对于此事，他们都谈不上经验丰富，缘一头一次发觉欢爱是这样撕心裂胆的疼痛，严胜因为他的挤入而干呕，却并未叫停。长兄握着他的肩说继续，不要停，就像是对行刑者说可以施刑。他们胡乱地吻着，血水顺着吞咽不及的涎水滑落，狼狈而不得要领，直到深入某个地方，严胜突然抓紧了他的肩背。
严胜的喘息声变快了，快得像是在哭，这种快乐并不纯粹，快感中尚未消弭的疼痛难受得他膝盖乱晃，而缘一会意，不再顾忌地抽送着。撑到极致的穴口含得很紧，严胜下颌抵在他的颈窝，稍一侧脸就能看到他消瘦的面颊和发红的眼睛，耳边呼吸凌乱，他明明毫无哭意，可每一次顶撞都让他眼眶泛红，他忍耐地望向缘一，看到继国缘一的脸上，一滴泪水突然地、迅即地落下。
那一瞬间，疼痛成为了微不足道的插曲，灭顶的快感忽然将他吞没，严胜沉重地喘息，狼狈泄身，膝盖颤抖，他并没有休整多久，视角猝然天旋地转，他跪趴在坚硬的木制地板，长期的擦洗让地面光得像是打了蜡，缘一的每一个动作都让他找不到支点。五指如何并拢抓住的只有黑暗，严胜垂下头，将脸埋入床褥之中。
那里有缘一的气息，他从未告诉过自己的胞弟在某一刻他需要对方的气息才能入眠，那避而不及的情感总是在说出口之前就生生被咬碎。在沉默之中，缘一帮他将发丝拨到一边，在发丝乱颤晃动中，缘一的吻落在了他的脊梁上。
这样的吻还在继续，轻得像落地就蒸发的雨滴，雨虽小，却能够平息飞扬的沙尘，他缓缓沉入空白的、无言的世界，鲜明的快感裹着他们，他突然很想要亲吻缘一，看他平静的表情之下，会露出什么样的目光，他猜不透胞弟的神情，但对方总归有一刻全心全意地沉浸其中，因为自己。
因为自己。这短暂的、荒谬的掌控感却稍稍让他安心，此刻他一点也感受不到疼痛，快感即将灭顶，恍惚间他想到这样尊严全无地死去，死在床榻之间继国缘一身侧，这样凌乱的、吉光片羽的想法席卷全身，他有些颤栗，摆着腰将性器吞吃得更深，他的行为到底是尊贵还是浪荡，像是武士还是情人，他孤注一掷地用最激烈的情绪回应，对完美的肉体的渴慕，对胞弟那愤恨的心情，他已毫不在乎。
一滴水悄然落在床褥。
严胜发丝散乱，在快感的冲击下意识逐渐飞逝，自然没有注意到自己流了泪，床褥逐渐有了一块泪水湿痕，他多久没有哭过，泪水划下脸颊的触感极其陌生，在泪水落下之后，在喉咙颤动却发不出声响之后，他无声地、克制地哭泣，等到情欲的狂浪过去，他们重新望着彼此，缘一在目光中震惊地望着他湿成一簇一簇的眼睫，这是他记忆里为数不多的，对方表情失控的样子。
敌意随着情欲散去而浮出水面，缘一迷蒙地望着收住泪水的严胜，他表情没有变，他却想到了一颗倒塌的树。
缘一无端想到了坏掉的树芯，甚至耳边传来轰然的倒塌巨响，他犹疑地、缓慢地靠近他，脸颊贴到了对方锁骨，被锤炼得强韧结实的皮肤下，心脏的跳动依然没有减缓。
严胜顺势抱住了他，疲惫、平静，他的五指插入他凌乱的发丝，梳顺了几个微不足道的小结。这样的温情和温和，缘一以为刚才的一切不过是错觉。
缘一在对方怀中睡去，梦到鬼杀队里停留的两个棺椁，一个抬起来，是空的，另一个裂开了，跳出来了一只黑猫，那是一个明亮的夜晚，一切都清清楚楚。
严胜重新铺了床褥，给缘一盖上被子，他望着对方平静的睡颜，突然有了一种强烈的预感，这种预感灼烧着他，逼得他睡意全失。
他静下来反复思考着这一夜，还有无数个他与缘一并肩而立的夜晚，斑纹最后的期限快要到了，他自然即将死去亦或者去死，那受神偏怜的人亦会有肉体崩毁的一天。他们不平等地出生，最后或许落到了同时死去的命运。即使缘一依然鲜活而健康，亲吻和拥抱赤忱而炽热，他也会死，在缘一的视角死亡是明亮的夜晚，走入生命的归流宛如顽童入溪，可是死亡之后空无一物，他的天赋、意志，自己的梦想将化为一缕飞灰。
他想起不久前缘一平静地告诉他不需要继承人，顺其自然就好。胞弟温柔和悦的话语把他的舌尖刺了一下，直到现在仍然隐隐作痛。他没有告诉缘一，即使他有这样的预感，却依然没有笃定地、坚定不移地告诉他，世界上再也没有人，再也没有人可以达到和他一样的境界。
我不行，其它柱不行，过去、现在和未来，任何人都无法像你一般飞得那么高那么远。
他忍不住开口，缘一尚在熟睡，于是他的声音轻得像风。
“我们的呼吸法后续将无人继承，你说比我们有天赋的人正在某处出生……可是比你更有天赋的人再也不会出现……”
“再也不会出现。”
继国严胜以为自己流出了眼泪，再一次。他终于在言尽之时明白了缘一那一天的微笑，那一天这样说的理由——那一刻缘一发现因为自己的天赋，他与他相遇并连结到了一起，或许连死亡都是一体，这一刻意志跨越生死，他第一感觉到的是幸福，仅此而已。
他得到了这样宽远而纯粹的爱，就像是得到了对方无瑕的、纯净的心，可这样的爱救不了他，他正为其生愤怒也为其死愤怒。他的确应该流泪，为缘一爱上这样一个可悲的他而感到可悲，但是眼眶在湿润片刻之后，泪水就消失了踪迹，他流不出泪，深重的悲哀无法用眼泪来言尽，他的眼泪从不会为他换来什么。那激情过后，成长的只剩下从一而终的绝望之情。
他羡慕缘一可以平静地去死，同时为此怒火中烧，
他为自己的道路献身，可道路已经走尽，理想崩裂，关山难越，缘一还在此地，而他还是想要远走，走到哪里都无所谓，他已经感受到肉体的衰弱无力，感受到呼吸带来的绵长的痛楚，他要远走，逃逸，离开，任何人都不该见证他的死去。
严胜拉开了纸门。他疲惫、厌烦、一阵一阵地想要呕吐，天垂得很低，云消散，深蓝色天穹好像升起了海水，把他包裹起来，好像是世界之初的夜晚，又像是那灭世洪水，死亡和初生混入了空气里，呼吸里，眼睫里，在这样沉默的、美丽的黎明，外面传来翼翼花香，围着他的目光打转。
他还要处理东边一只流窜的鬼，他还要走得很远，必须提前动身。
他留了字条，叮嘱对方代替自己去向产屋敷复命，代替自己参加风柱的葬礼，还有别的……严胜顿了顿，把笔搁在一边。
不等那哀乐响起，他无言地离开。