Work Text:
Сразу после окончания занятий Даниэль выбегает из школы и несётся по тротуару прямиком к Жюлю, который о чем-то совершенно невинно болтает со своими родителями. Он хочет уговорить своего друга не садиться в автомобиль и пойти прогуляться, в кино, по магазинам, зайти к нему домой — куда угодно! Тогда, может быть, неудачно подвернувшийся ствол придорожной липы мимо проскользнёт в боковом зеркале и останется где-то за горизонтом. Но ноги становятся ватными, а Жюль, по-заячьи улыбнувшись, как умеет только он, и помахав на прощание, садится на переднее пассажирское сидение…
Даниэль просыпается, коротко вскрикивая и садится на кровати. Это кошмар, преследующий его уже несколько месяцев, и каждый раз, как в первый: у Дэна паника, и он изо всех сил пытается отдышаться. Почему? Почему собственное подсознание его дразнит самым жестоким образом? Он ни в чём не повинен, его там не было, таких не судят.
Когда дыхание постепенно приходит в норму, он смотрит на экран телефона и видит, что проснулся почти на час раньше будильника. Снова попытаться уснуть равнозначно возвращению в сон и прокручиванию его снова и снова, поэтому Даниэль осторожно бредёт вниз и включает свет на кухне. Остаётся только приводить себя в порядок перед школой да приготовить что-нибудь на закуску.
В середине своего занятия он понимает, что слышит, как вниз идёт кто-то ещё. Убрать и спрятать он уже ничего не успеет, поэтому просто оглядывается на лестницу в ожидании. Со второго этажа довольно медленно, зевая и сильно опираясь на перила, спускается до смешного сонный Макс. Даниэль улыбается, когда мальчик, всю дорогу смотря себе под ноги, наконец его замечает, подняв глаза.
— Ой. — констатирует он, мысленно продумывая кратчайший путь к отступлению и дальнейшему подкупу своего брата. — Ну, эм… А я, вот, уже ухожу.
— Тоже не спится? — Даниэль пытается свести ситуацию в расслабленное русло. — Да не боись, я тебя не спалю. Иди, заваривай свой кофе любимый, чайник только-только вскипел.
В утренней тишине Макс, поджав ноги на высоком барном стуле, многозначительно помешивает ложечкой кипящий напиток, пока Дэн даже с некоторого рода грацией возится у плиты, отчаянно пытаясь выполнять несколько дел одновременно и при всём этом не сжечь свой завтрак. Через некоторое время с победным выражением лица он подсаживается на соседний стул и ставит перед собой слегка подпалённую яичницу на блестящей тарелке.
— О чём задумался? — от внезапной обращённой к нему реплики Макс встрепенулся и уронил ложку в чашку, кипятком забрызгав себе пальцы.
— Тьфу ты, — брезгливо держит на весу свою руку и оглядывает её, — да я спросить тебя кое о чём хотел. — Дэн смотрит на него вопросительно и подпирает щёку кулаком, будто стараясь угадать, что последует далее: как разобраться со сложным уравнением, как скадрить одноклассницу, как пройти этап в видеоигре или где купить алкоголь без документов?
— Кто такой Жюль Бьянки?
Невооружённым взглядом можно проследить, как лицо Даниэля стремительно мрачнеет. Насыщенно-медовые радужки глаз потемнели и теперь не смотрят на Макса, а устремлены куда-то на половицы, брови угловато сдвинуты к переносице, на лбу проступило несколько морщин, возрасту его нехарактерных. Он выпрямился, сидя на стуле, и моментально потерял свою фирменную лёгкость и своеобразную развязность. Как альт, у которого под дланью незадачливого музыкантишки единомоментно, с треском лопнуло несколько струн.
— Жюль… — тихо повторяет он, растягивая гласную на языке, словно пытаясь распробовать слово. Вспомнить то, чего никогда не забывал. — Ты… от кого это услышал?
— Да не важно, просто сказали люди с параллели, что он был твоим другом. Вот, интересно стало, тебе же больше о нём знать.. — начал было оправдываться Макс, когда увидел, как брат, всё ещё не смотря на него, вышел из-за стойки и последовательно поплёлся в сторону лестницы.
«Пиши пропало». — сверкнуло в мыслях.
Даниэль подошёл к первой ступеньке, и посмотрел на целую армию фотографий разного размера, развешанных по стене. Фотографии его папы и исы, Макса и Ландо, сделанные совсем-совсем недавно, но всё-таки на большинстве был изображён он в разные периоды взросления: их, или его собственных глаза прожигали непонятной укоризной. Десять долгих секунд поисков, избегания портретов самого себя, и одна из фотографий в самой обычной белой рамке слетает со стены прямо ему в руки.
Жюль и Даниэль в средней школе обнимают друг друга за плечи и корчат смеющиеся рожи в фотокамеру.
Макс аккуратно подходит и смотрит на картинку вместе с ним.
— Это Жюль, и, да, мы были лучшими друзьями с самой начальной школы. — Дэн указывает на лицо, проводя по стеклу двумя пальцами. — Видишь ли…
«Дэнни, ты уже знаешь, кем хочешь стать, когда вырастешь?» — они сидят на сухой траве школьного стадиона, обед давно прошёл, как и уроки, а дело близится к вечеру.
«Стриптизёром», — с совершенно непробиваемым лицом он отвечает и накручивает тёмную кудряшку на палец, как будто только что не спорол самую большую чушь на свете.
«Фу, Дэн! — притворно морщась вскрикивает Жюль. — Я же серьёзно спрашиваю!»
«Так и я не шучу, — Даниэль поворачивается, а по лицу видно, как он пытается сдержать хихиканье, — надо куда-то свою красоту девать».
«Ну, здесь даже и не поспоришь», — он задумчиво почёсывает подбородок и разглядывает лицо Дэна, щурясь.
«Да ну? — Даниэль удивлён, что ему так быстро удалось убедить друга в своей идее, которую придумал за считанных две секунды. — Шучу. Я, на самом деле, не знаю куда поступать».
«А по-моему, тебе бы платили больше всех в каком-нибудь клубе, где ты бы выступал. Я бы больше закинул просто за кудряшки».
«Теперь моя очередь говорить "фу", Жюль».
«Ты же сам сказал, что хочешь им стать».
«Считай, что я только что забрал свои слова назад», — он слегка раздражённо выдыхает.
На минуту над их уставшими головами повисает молчание. Не неловкое, отнюдь, но жизненно необходимо.
«Просто я решил, что хочу поступать в Стратклайдский университет, — Жюль замялся, — на самом деле, мне страшно. Хотел было спросить, как ты с этим волнением справляешься».
«Воу, Стратклайд.. Это довольно далеко отсюда. — Даниэль почесал затылок и улёгся на траву. — На какой факультет поступать-то собираешься?»
«На техфак. Механика и подобное», — Жюль поменял своё положение и примял траву рядом с собой, поджав ноги и сев так, что он немного нависал над Дэном.
«Нифига, инженером будешь? — Даниэль удивлённо закинул руки за голову и посмотрел в облака, попытавшись сделать вид, что задумался над вопросом. Ещё сильнее он пытался не думать о краске, которая наверняка уже разливается по его лицу. — А я всегда думал, что бы больше по естественным».
«Можешь считать, что я переобулся в воздухе», — он коротко рассмеялся, показав свои заячьи зубы.
«Теперь я чувствую себя бездельником, потому что ещё даже не определился с самом собой», — «блин блин блин, не думай о нём, не-не-не-не-не».
«Получается, мы оба паникёры отныне и до выпуска?»
«Хм, — он наконец перевел взгляд на Жюля и не смог не улыбнуться, — выходит, что так».
— Он выглядит классным. — Макс заворажённо смотрит на фото. — А куда он делся?
— Переехал. — после небольшой запинки бормочет Даниэль. Ой, как врёт. — В соседний город.
— И вы совсем не общаетесь?
— Это ещё почему? — он попытался оживиться. — Твой брат, конечно, без проблем заводит новых знакомых, но давними друзьями предпочитает не разбрасываться.
— Тогда ты можешь познакомить меня с ним, пожалуйста?
Даниэль побледнел: этот вопрос совершенно выбил его из колеи. Пытаясь собраться с мыслями и проглотить ком в горле, он не заметил, как замолчал на добрую дюжину секунд и прожигал фото пустым взглядом.
— Дэнни?
— А? — он тряхнул головой, сбивая воспоминания с глаз, — Ага, свожу тебя потом на к— пригород посмотреть. — последовала неловкая улыбка, и он положил фоторамку на стол. Почти выдал себя, ты, Станиславский.
Макс неожиданно крепко обнимает его, зарываясь лицом в его футболку. Даниэль несколько опешил, но потом притянул его к себе в ответ, поглаживая по отрастающим волосам. Это мальчик не глупый, скорее всего, до него дошло.
Макс начинает приоткрывать семье завесу тайн своего характера, и Дэн знает, что он идёт в правильном направлении.