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El entrenamiento fue... bueno, el entrenamiento fue duro. A Luffy le gustó, ya que mantuvo su mente alejada de muchas cosas (su tripulación, su novio, Shanks, su hermano, el futuro de todos, qué diablos iban a hacer a continuación) y Luffy lo agradeció. La guerra dejó una marca en él, Sabaody dejó una marca en él, una que Luffy no está seguro de que alguna vez dejará. Necesita fortalecerse y, con la ayuda de Rayleigh, lo ha hecho.
Pero Rayleigh se fue hace solo unos días, dejando que Luffy entrenara solo, por lo que ahora estaba solo.
No estaba tan mal, reparó Luffy, todavía estaban sus amigos animales y los piratas Kuja paraban cada fin de mes, cuando podían. Estaba entrenando y haciéndose más fuerte, para poder proteger a su preciada gente cuando necesitaban protección. Luffy estaba bien con estar solo, ¡realmente lo estaba!
Iba a reunirse con su tripulación en solo seis meses, y luego se encontraría con Law en el Nuevo Mundo. Todo iba a ser genial.
Tenía que ser.
Ace estaba jodidamente cansado.
Sin peros, sin peros. Estaba muerto de cansancio y jodidamente hambriento. Los Piratas de Barbablanca se esforzaron al máximo tratando de mantener el territorio y mantenerse juntos. Marco apenas caminaba con lo exhausto que estaba, y Ace estaba francamente sorprendido de lo bien que el ex Comandante de Primera División se estaba adaptando a ser capitán, después de todo. Los zapatos que Pops le dejó a Marco para llenar eran jodidamente enormes, y no porque fuera algo así como gigantesco.
Las responsabilidades eran... eran muchas. Sin mencionar cómo Ace tuvo que permanecer fuera de la luz; todavía se pensaba que estaban muertos para el mundo que los rodeaba. (Necesitaba estar muerto, para proteger a su familia más que nada).
Pero todos eran familia, e iban a permanecer juntos a pesar de eso. Todos los comandantes han tirado de su peso y algo más, todos ellos quitando tanto peso de los hombros de Marco como pudieron. Fue difícil, fue duro y Ace quería arrancarse el pelo a veces, pero podían y lo superarían.
Ace estaba trabajando tres veces, moviéndose alrededor de la nave Mini-Moby que la tripulación se vio obligada a hacer su nave principal (no era como si tuvieran un capitán gigante, un padre adorable, sentado con ellos por más tiempo) y haciendo misiones. Eso y que los marines los perseguían constantemente u otras tripulaciones piratas que creían que podían ganar contra los piratas de Barbablanca.
Es posible que sus Pops ya no camine con ellos, pero seguían siendo uno de los equipos más fuertes que existen. Debiluchos engreídos.
Como se necesitaba a Ace en este barco (especialmente como primer oficial no oficial), se sorprendió cuando apareció Shanks, se ofreció a entrenarlo y Marco estuvo de acuerdo de todo corazón. Ace fue, para acortar la historia, empujado a la Red Force, con una bolsa empacada en sus brazos y su familia despidiéndose.
Ace parpadeó y se encontró con los ojos de Marco cuando el capitán colocó una mano en su cadera. —Necesitamos toda la fuerza que podamos conseguir —es lo que dijo el hombre cuando accedió.
Ace tenía un mal presentimiento de que esto tenía algo que ver con la forma en que Marco estaba pensando en atacar a Tea —Barbanegra. Barbanegra era más fuerte ahora, más fuerte que nunca, y Ace lo entendía. Pero, maldita sea, ¡déjalo que él también tenga algo que decir!
—Está bien, aclaremos una cosa —Ace se cruzó de brazos y se encontró con los ojos bastante divertidos de Shanks, —Odio a Gol D. Roger y no viviré bajo su sombra. Si me estás ayudando por él, no quiero tu ayuda.
Shanks se rió entre dientes, como si Ace hiciera una broma: —¿No puedo simplemente ayudar al hermano mayor de Ancla? —preguntó, inclinando la cabeza.
Ace frunció los labios, aclarándose la garganta. Su hermanito tenía algunas conexiones extrañas, pero...
—¿Acabas de llamar a Luffy 'Ancla'? —Ace estalló en un ataque de risa.
Sabo caminó por el sendero del Archipiélago Sabaody, con cuidado mientras mantenía la cabeza baja y el rostro cubierto por la sombra proyectada por su sombrero de copa. No era exactamente muy conocido, pero en un lugar rodeado de marines (un lugar que albergaba a esos repugnantes Dragones) necesitaba tener cuidado. Los escalones de Shakky's Rip-off Bar fueron subidos rápidamente por el Jefe de Gabinete, y el rubio vaciló por un momento antes de llamar a la puerta y abrirla.
Dos personas estaban en el edificio, mirándolo rápidamente. La propia Shakky estaba de pie detrás del mostrador, con el cigarrillo entre los dedos, y Silvers Rayleigh estaba sentada en uno de los taburetes. Sabo cerró la puerta detrás de él, quitándose el sombrero de copa y mirándolos nerviosamente a los ojos.
—¿Qué podemos hacer por ti? —Shakky preguntó, suave y sin sospecha en su tono, pero Sabo sabía que estaba ahí.
—Mi nombre es Sabo —comenzó, mirando a Rayleigh a los ojos, —Estoy buscando a mi hermano y tengo razones para creer que sabes dónde está. Su nombre es Luffy.
Luffy levantó la vista cuando sintió que la gente se acercaba. Había estado trabajando en su Observación Haki, tratando de agrandar el área en la que podía sentir. Rayleigh era una presencia familiar, pero había alguien con él que Luffy no reconoció. La persona con su mentor se sentía... familiar, la sensación que desprendían, una de mar y una presencia feroz.
Luffy rebotó sobre las raíces de los árboles, estirando su brazo para llevarlo a la orilla más rápido. Sonrió brillantemente cuando los dos aparecieron, —¡Oye, Ray-san! —llamó, saludando. Rayleigh solo se había ido por dos semanas, y se suponía que Luffy solo lo volvería a ver cuando regresara a Sabaody, por lo que esta persona misteriosa probablemente tuvo algo que ver con su repentino regreso.
Ese tipo llevaba un sombrero de copa extrañamente familiar, Luffy no pudo señalar dónde lo vio, ¡pero sabe que sí! El bote fue llevado rápidamente a la orilla y Rayleigh se acercó con su habitual confianza perezosa, una sonrisa tirando de sus labios.
—Hey chico —revolvió los mechones rebeldes de Luffy, y el capitán pirata trató de apartar la mano con un puchero, —Tienes un visitante.
Luffy se asomó alrededor del pirata retirado, observando al hombre frente a él. Vestía de azul, un abrigo de cola, e incluso tenía una servilleta elegante alrededor del cuello, que Luffy realmente no entendió. ¿Quizás fue una declaración de moda? Eh, a quién le importa. Pelo rubio, una cicatriz de quemadura en la cara, y parecía obviamente nervioso.
—¿Quién eres tú? —Luffy preguntó sin rodeos, inclinando la cabeza.
—Luffy —el hombre sonrió débilmente, moviéndose para quitarse el sombrero de copa. Luffy se tensó cuando sus ojos realmente captaron el sombrero, sus ojos se abrieron como platos.
Ese era el sombrero de Sabo.
Y ese extraño... era rubio. Llevaba ropa que Luffy recordaba que llevaba Sabo... ¡e incluso tenía la elegante servilleta de Sabo!
—¿S… Sabo? —preguntó Luffy dócilmente, sin querer hacerse ilusiones.
—Sí —asintió Sabo, su hermano que fue derribado por un Dragón Celestial cuando eran niños. —Hola, Luffy.
Luffy estira los brazos rápidamente, envolviéndolos alrededor de su hermano perdido hace mucho tiempo, y dejó escapar un grito mientras se disparaba contra el rubio. —¡Sabo!
Sabo había esperado muchas cosas. Como su hermano se enfadaria porque no había regresado, les había hecho creer que había muerto. Esperaba que lo rechazaran, Luffy ya no lo quería como hermano. Tenía la esperanza de recibir un gran abrazo y un reencuentro, pero no esperaba que realmente sucediera. Pero lo hizo, y su hermanito, el llorón al que siempre tenía que cuidar para que no se lo tragara un caimán, le sonreía.
Feliz y aliviado de verlo.
—¡Ace estará tan feliz de saber que estás vivo! —fue la primera oración que Luffy logró decir sin sollozos o tartamudeos en el camino, una hora después de que se reunieran oficialmente.
Sabo miró a su hermano con los ojos muy abiertos, —¿Ace está vivo? —preguntó en un suspiro.
Luffy inclinó la cabeza hacia un lado, —¡Por supuesto que lo es, Sabo! —hizo una pausa por un momento, antes de hacer un sonido "oooh" y sonreír, —¡Sin embargo, se está haciendo el muerto!
Sabo nunca antes había sentido tanto alivio y sintió que sus rodillas se debilitaban ante la noticia de que Ace estaba sano y salvo. —Eso es un alivio… —dijo, sonriendo.
—Shishishi~ —Luffy se rió, —¡Estoy tan feliz de verte, Sabo! —dijo alegremente.
Sabo también estaba feliz de verlo, más de lo que las palabras podrían explicar.
—Oh, ¿te he hablado de Torao? —preguntó Luffy, animándose.
Sabo se rió entre dientes, —No, no lo has hecho.
—¡Torao es mi novio!
La sonrisa de Sabo no era exactamente amistosa, —¿Así es? ¿Quién es este tipo Torao, Lu? Tu hermano mayor quiere conocerlo.
De acuerdo, tal vez después de escuchar toda la historia de este Torao, Sabo podría dejar al tipo libre. Sin embargo, todavía está hablando sobre lo que sucede si rompe el corazón de Luffy.
Ace estaba jodidamente cansado.
Sabía que este entrenamiento no iba a ser exactamente fácil, pero santo cielo, ¿mataría a Shanks darle un momento para respirar? Cada segundo de cada día, Shanks o uno de los miembros de su tripulación intentaba acertarle a un Ace con los ojos vendados y, para colmo, todos los usuarios de Haki usaban Haki. Lo que significó muchos moretones y extremidades doloridas hasta que derribó a este Haki en particular.
Cuando Ace se quejó de su pedido de un poco de descanso, para que su cuerpo pudiera curarse, Shanks se dispuso a enseñarle cómo utilizar su Conquistador Haki. Ace recuerda haber usado este tipo particular de Haki varias veces, pero siempre había estado bajo mucho estrés o emociones, y el Haki salía de su cuerpo sin que él lo reconociera. Como cuando era joven, tratando de salvar a Luffy del fuego y acabar con los piratas que los perseguían.
Ace tuvo dificultades para acceder a su Haki, y utilizarlo fue una historia completamente diferente (las enseñanzas de Shanks no fueron tan fáciles de seguir, te lo hará saber), pero logró dominarlo en unos pocos meses.
Armamento Haki llegó a él fácilmente, y Ace tenía los conceptos básicos en días, algo de lo que estaba muy orgulloso, te hará saber. Ace acababa de terminar un combate con un pirata Red-Hair, ganando por primera vez usando Armamento y Observational Haki, cuando un bote navegó directamente hacia Red Force como si fuera el dueño.
—¡Oye, Ace-y! —Ace parpadeó ante el apodo que recuerda que solo usaba Sabo, y miró más allá de la barandilla de Red Force, un curioso Shanks a su lado un segundo después.
Sombrero de copa azul, gafas empañadas, corbata y frac, y Ace se quedó boquiabierto.
—¿¡SABO, TU MIERDA, ESTABAS VIVO!?
—¡OI, PODRÍA DECIR LO MISMO DE TI! POR LO MENOS PERDÍ LA MEMORIA, ESTABAS VIVO TODO EL TIEMPO! ¡PODRÍA HABERME DICHO!
—¡ESTABAS JODIDAMENTE MUERTO, SABO!
Sabo hizo una pausa, riendo, —Cierto, lo olvidé.
—¡¿QUÉ QUIERES DECIR QUE LO OLVIDASTE?! —Ace inhaló profundamente, frunciendo el ceño a su hermano idiota, —¡Sube tu trasero aquí, Sabo, necesito patearlo!
De hecho, pateó el trasero de su hermano después de pasar mucho tiempo en sus brazos.
Y no, Shanks, no estoy llorando. Bastardo.
—Oye, ¿escuchaste que Luffy tiene novio? —Sabo preguntó, masticando una pata de pollo con la misma ferocidad que venía al comer juntos. A Ace todavía le dolía la barbilla por la palma impulsada por Haki que lo cortó en la parte superior cuando trató de tomar un trozo de carne del lugar de Sabo. Como en los viejos tiempos…
—Sí, Torao —dijo Ace, robando la cerveza de su hermano, —llegó a la isla un año después, bueno, ya sabes —bebió la bebida antes de que Sabo pudiera tomar represalias.
Sabo le arrebató el plato a Ace de todos modos, —Bueno —dijo arrastrando las palabras, —Aparentemente, Luffy y Torao se besaron.
Ace hizo una pausa y Shanks se atragantó con la comida frente a ellos.
—Voy a darle una larga charla a ese tipo —sonrió Sabo, con los ojos encendidos y parecía extrañamente inocente.
Ace lo sabía mejor, y agitó un hueso hacia su hermano, —No si llego a él primero.
El tipo podría haber salvado su vida, ¡pero nadie toma la inocencia de Luffy!
Shanks frunció el ceño en su sake, —Luffy se está haciendo tan viejo ahora...
—Ahí, ahí —Yasopp le dio una palmadita en el hombro a su capitán.
A lo lejos, un tal Trafalgar Law sintió que un escalofrío le recorría la espalda y se sintió extrañamente amenazado.