Chapter Text
Предисловие
...Добро пожаловать в Дингуолл, жемчужину северной Шотландии, бывшую столицу округа Росс Кромарти, гордого обладателя целой одной древней крепости и населения в пять тысяч четыреста девяносто пять жителей, плюс-минус десять человек, которых постоянно не могут найти. Помимо крепости, к достопримечательностями относятся отель в замке двенадцатого века, пара печального вида церквей, теологический колледж, порт, мастерская по производству гитар Dingwall Guitars, генеалогическое бюро и, разумеется, железнодорожная станция. Если вам повезет, на некоторых поездках вы сможете добраться до самого Глазго. С пересадкой, разумеется.
Однако главной гордостью города является собственный футбольный клуб с богатой восьмидесятипятилетней историей — Росс Каунти, горячо поддерживаемые на стадионе вместимостью чуть более шести тысяч человек. Болельщики называют игроков "оленями" — за характерный командный герб и за, чего греха таить, не всегда удачную игровую статистику.
Эту самую статистику на протяжении долгих лет и пытались сломать многочисленные шотландские тренеры. С две тысячи одиннадцатого года у руля команды встал Дерек Адамс - именно он привел с собой Джеймса МакЭвоя, молодого игрока, воспитанного в родной футбольной академии. Вместе они выиграли кубок Шотландии и искренне мечтали покрепче зацепиться в Премьер-Лиге, где после позорного вылета Глазго Рейнджерс, царствовал непобедимый Селтик...
(с) из туристического путеводителя «Занимательный Дингуолл»
Глава первая
Эрик Леншерр, главный тренер футбольного клуба «Селтик», вдохнул, выдохнул и медленно досчитал до пяти. Когда старый друг Джеймс по прозвищу «Логан» радовал его очередной идеей, ничего другого все равно не оставалось.
— А теперь еще раз внятно объясни мне, какого черта я должен ехать в этот, как его… — Эрик щелкнул пальцами в воздухе, пытаясь припомнить дурацкое название.
— Дингуолл, — подсказал Логан и потянулся за сигарой. Разговор обещал быть долгим.
— Где это вообще? — Эрик скривился, как от зубной боли.
— В ебенях. Тебе понравится, Леншерр, — Логан усмехнулся: он прекрасно знал, насколько сильно Эрик не любит поездки, особенно в маленькие скучные городки.
— Просил же не курить здесь… Так какого черта, а?
— Ты сам просил подыскать себе вменяемого центрального полузащитника, — Логан пожал плечами. – Мы с ребятами подыскали.
— «Вменяемого» – ключевое слово, Ты действительно считаешь, что в Росс Каунти есть хоть один игрок, подходящий для Селтика?
— Считаю, — Логан выпустил в воздух колечко ароматного дыма. – Джеймс МакЭвой, о котором я тебе толкую, – неплохой парень, работящий, талантливый, да и к тому же довольно молодой. Есть, с чем работать. Хороший распасовщик, в прошлом сезоне забил семь голов. И напоминаю, что на большее у нас все равно нет денег.
Эрик устало потер переносицу. Иногда он ненавидел свою работу – а точнее, свое начальство:
— Я бы мог уговорить акционеров…
— В последний раз, когда ты обещал уговорить акционеров, ты обматерил их и чуть не оторвал дверную ручку. И с тех пор, к слову, нам финансирование и сократили.
— А что я мог поделать, если они нихрена не смыслят в футболе? — Эрик нервно дернулся, точно с трудом сдерживая желание врезать. — Зажравшиеся свиньи.
— Да, примерно так ты им и сказал. Короче, — Логан затушил сигарету и поднялся с кресла, — если хочешь полузащитника – собирайся, едем смотреть. Матч десятого, в ближайшую субботу. Варианта лучше все равно не будет.
— Мы вообще-то сами десятого играем, — Эрик радостно ухватился за удобный предлог, чтобы откосить от неприятной обязанности. – Пусть Эмма съездит вместо меня, я доверяю ее мнению.
Несколько лет назад назначение женщины, и такой эффектной, на пост заместителя главного тренера, вызвало волну недовольства. Теперь к этому все привыкли: Эмма Фрост прекрасно разбиралась в футболе, а в прошлом и сама играла за женскую сборную Англии. За твердость характера и неуступчивость на поле ее даже прозвали «алмазная женщина».
— Нет, — твердо сказал Логан. — Ты тут совсем скис, тебе пора развеяться. А Эмма как-нибудь проведет этот матч без тебя. Мы же с ребятами из Перта играем, так?
— Да.
— С этим она точно справится.
Эрик кисло улыбнулся. Он прекрасно знал, что Эмма справится и не с таким, но ехать хрен знает куда, бросать команду, пусть и на день… Все это совершенно не радовало.
— Я одного в тебе, Леншерр, который год уже не понимаю, — заметил Логан, уже стоя в дверях. — Ты же, вроде, ирландец. Вы веселые должны быть, а ты вечно грузишься.
— Я на четверть еврей, — сказал Эрик таким тоном, словно это все объясняло.
— А, ну это в корне меняет дело. Бывай, завтра еще зайду.
Логан знал Эрика уже лет десять. Они познакомились, когда оба еще были игроками – и мог по пальцам пересчитать дни, когда у Леншерра было хорошее настроение. Казалось, этому парню нравилось беситься из-за ерунды и психовать без повода. Впрочем, самого Логана это забавляло и даже умиляло.
***
У кабинета главного тренера Логана поджидал Питер Максимофф – еще совсем юный нападающий из молодежной команды.
— Эй, привет! – воскликнул он и широко улыбнулся.
— Нет, — сказал Логан и попытался уйти.
— Но ты даже не знаешь, что я хочу тебе сказать, — обиделся Питер.
— Я не участвую в твоих дурацких затеях. И сигареты тебе покупать не стану.
Питер скорчил непередаваемо недовольную физиономию:
— Да я вообще не об этом! Как же с тобой все медленно. Я про Эрика. Он случайно ничего не говорил, когда я нормально играть начну?
— Это вроде как от тебя зависит, не? – не удержался от подколки Логан.
— Да иди ты, — Питер фыркнул. — Меня задолбало в молодежке носиться, я и так там лучше всех. Хочу в основной состав.
— На этот счет Эрик ничего не говорил, — признался Логан, зачем-то чувствуя свою смутную вину. — Прости, пацан. Может, тебе самому с ним поговорить? Все-таки он твой отец.
— А можно не орать об этом на всю базу? — Пьетро сердито нахмурился.
— Да не кривись так. Об этом в курсе все, у кого есть глаза. Вы с Эриком чертовски похожи, особенно когда беситесь. И ты бы правда поговорил с ним нормально.
— Не, — Питер раздраженно встряхнул головой. — Он пошлет. Ну, ладно, — он улыбнулся Логану. — Побежал дальше.
Проводив его взглядом, Логан подумал, что пора уже как следует вправить Эрику мозги. А еще — что заниматься этим, кажется, придется ему самому.
***
— Хэнк, я тебе налью еще пинту за счет заведения, если ты наконец объяснишь все толком, — Рэйвен МакЭвой облокотилась на стойку. — Почему менеджеры Селтика должны приехать на нашу игру именно в эту субботу?
Хэнк поправил очки и заерзал на узком сиденье:
— Понимаешь, трансфертное окно сейчас идеально совпадает с их нехваткой грамотного распасовщика, а в субботней игре Джеймс заявлен в стартовом составе и покажет все, на что способен, это очень важный матч, его не будут беречь! А у Селтика сокращено финансирование, и...
— Боже, да откуда ты все это знаешь? – Рейвен всплеснула руками. – Я все равно толком ничего не поняла, но ты гений. Слушай, только не говори Джеймсу, окей? Пусть будет сюрприз.
— Ого, секреты! Так что мне не говорить?
Лучезарно улыбаясь, Джеймс упал на барный стул рядом с Хэнком и заговорщически поиграл бровями в сторону Рейвен.
— Что вы здесь замышляете, неужели наконец свадьбу? Ты украдешь мою сестренку и поступишь в Оксфорд, а, МакКой?
Ребята переглянулись и заговорили одновременно. К концу их сбивчивого рассказа Джеймс от волнения съел все орешки из блюдца Хэнка.
— То есть, вы хотите сказать, что на меня приедут смотреть парни из Глазго?
— Да!
— Но… Почему на меня? Нет, не спорю, я очень хорош, но есть же куча ребят в других командах.
— Все они или слишком старые, или слишком молодые, или слишком дорого стоят, — отрезал Хэнк. – Прости за прямоту, но ты идеален.
— Эй, полегче, не пугай меня так! — Джеймс нервно рассмеялся. Как и все игроки, он мечтал, что однажды его возьмут в большой известный клуб, но не ждал, что это случится так быстро.
«Впрочем, этого еще не случилось», — напомнил себе Джеймс и твердо решил не грузиться без повода. Он искренне верил, что все, что ни делалось в его жизни, было исключительно к лучшему.
***
Дингуолл встретил гостей из Глазго дождем, порывистым ветром и почти минусовой температурой. Вооружившись термосами с чаем, Логан и Эрик мерзли на полупустых трибунах в ожидании начала матча.
— Вот сраная деревня. Стадион на шесть тысяч человек, — насмешливо протянул Эрик, прибавив что-то вроде «ох, как я ебал это все».
— На шесть тысяч триста десять, — поправил его Логан, самую малость стуча зубами. В целом он прекрасно себя чувствовал: городок напоминал родную канадскую деревню. – Сейчас начнется, и согреемся.
– Ты уверен?
— Господи, да перестань уже. Не понравится — уйдем. И да, на крайний случай у меня есть виски.
Внезапно из-за спины раздался тихий, но настойчивый голос:
— Добрый вечер. Простите, а это вы из Глазго приехали на Джеймса нашего посмотреть?
— Откуда вы… — Эрик обернулся и осекся: над ним нависали очкарик-заучка и яркая чувственная блондинка. Более странную парочку представить себе было сложно.
— Да так, слышали, — отмахнулся очкарик. — Вы просто знайте, что Джеймс — классный, мы его всем городом обожаем.
— Да, обожаем! – подтвердила светловолосая девушка. — Я вообще его сестра, меня Рейвен зовут, а этот очкарик — Хэнк, он его лучший друг.
— Здравствуйте, — зачем-то еще раз поздоровался тот.
— Кстати, у вас классное пальто, — продолжила Рейвен, — мистер…
— Леншерр. Спасибо, я рад, что вам нравится, — Эрик не знал, что еще сказать.
— И спасибо за информацию, — прибавил Логан с усмешкой.
Тем временем, на поле вышли игроки команд и начали разминку.
— Ну, не будем вам мешать, — сказал Хэнк и утащил за собой Рейвен.
— Трогательно, — заметил Логан, отхлебнув чаю.
— Убогая провинциальность, — пробурчал Эрик. Он уже заранее ненавидел так активно разрекламированного Джеймса МакЭвоя.
***
Джеймс играл прилично. Сносно. Хорошо, черт возьми, он играл. Точно знал, что за ним пристально наблюдают, и нисколько не смущался этого. Джеймс продуманно и быстро отдавал точные передачи, помогал нападению и даже успел поработать в защите: в первую четверть матча соперники довольно грубо прессинговали "оленей", и пришлось попотеть, чтобы не пропустить гол. Впрочем, на последних минутах первого тайма им все же "влетело": на пустом месте ошибся вратарь.
Во втором тайме противник явно устал, и Росс сумел сначала сравнять счет, а потом и вырваться вперед уже в добавленное время. Автором победного гола, разумеется, стал Джеймс. Сорвав с себя майку (и схлопотав за это "горчичник"), он носился по полю, обнимал сокомандников и выглядел таким счастливым, будто никогда прежде не забивал. От этого искрящегося, заразительного веселья Эрик почувствовал себя очень старым и усталым.
— А ты говорил, зря поедем, — заметил Логан. — Виски будешь?
— Буду, — буркнул Эрик и приложился к фляге.
— Чего кислый такой? — Логан дружески ткнул его в бок. — Золотой же пацан. Его б да в пару твоему сынку, как подрастет...
— Пусть сначала играть нормально научится, — сухо ответил Эрик. — И тот, и другой.
— Так тебе что, не понравилось? — удивился Логан. — Да ты зажрался, приятель.
Эрик помолчал, отпил еще немного из фляги и коротко сказал:
— Мы его берем. Попробуй поторговаться и сразу дай понять, что больше мы платить не будем. Скажи, чтоб приезжал в Глазго в понедельник. Оставь в качестве контакта свой номер и найди кого-нибудь, кто его встретит.
— А ты сам что? — Логану чрезвычайно не нравилось подобное развитие событий.
— Я в Глазго, — Эрик резко встал и демонстративно отряхнул пальто. — Эта деревня меня раздражает.
— Так поездов сегодня нет, отменили, — напомнил Логан. — Мы же договорились, что здесь заночуем.
— Я на автобусе, — Эрик бросил мрачный взгляд на улыбающегося Джеймса. — Счастливо оставаться, отзвонись, как обговоришь условия.
— Сука ты, Леншерр, — с некоторым восхищением пробормотал Логан, провожая друга взглядом. — Какая же ты поразительная сука.
***
В таких старых автобусах Эрик не ездил уже давно. С тех пор, как сам был игроком низшего дивизиона, кажется. Пахло табаком и чем-то кислым, тут и там сидели вдрызг пьяные болельщики. Самые стойкие порывались петь, наименее стойкие блевали. Эрик с грустью думал о своем пальто, и о том, во что оно превратится после ночи в автобусе. Снять же его означало замерзнуть к черту.
Кое-как устроившись и смирившись с шумными придурками вокруг, Эрик попытался задремать. И тут его в плечо ткнул сосед.
— Мужик, — горячо зашептал он на ухо, обдавая перегаром. — А я тебя знаю. Вот бля буду, знаю.
— Неужели? — Эрик сонно моргнул.
— Ты ж Леншерр, этих уебков из Глазго тренер, я тебя по телеку видел, — возбужденно затараторил сосед. — Ребзя, гляньте, он или нет! — придурок посветил Эрику в лицо экраном дешевого телефона.
— Совсем ебанулся? — раздался вялый голос откуда-то справа. — Не он это. Они в Глазго все на понтах, епта, схуяль ему на автобусе кататься?
— Ну да, — быстро согласился сосед: очевидно, тот, кто справа, был у них авторитетом. — Извини, мужик, спутал. Спи давай, и я буду.
Зевнув, он устроился у Эрика на плече и захрапел.
Наутро после бессонной ночи у Эрика оставалась только одна мысль: какой же мстительной сволочью оказался Логан. Проклятый автобус с чудовищными попутчиками явно был его карой.