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“该结束了，理查德先生。”艾达几乎将全身力量都聚集在腰部，猛地一转，借助惯性把剑鞘像鞭子一样抽出去，直中他的胸口。理查德只觉眼前金光一闪，身体的重心顿时换了方向。他被击飞数丈，直到后背撞上石柱才停下。
“……怎么可能！”他咳出一口血，右手死死握着剑柄，咬牙切齿地要拄着剑把身体撑起来。然而他的手臂像是被抽去了骨头，每一次发力都只是徒劳地颤抖。“你……根本就不是我的对手……”——话音刚落，他连同那柄剑一起重重地砸回尘埃里。
尘埃缓缓落定，世界忽然安静得只剩下她自己急促的喘息声。
右肩内的撕裂感如潮水般涌来，从肩膀一路贯穿到指尖，整条手臂都在不受控制地颤抖。最后一击用力过猛，将她肩下那道还没愈合的箭伤再次撕裂。艾达没有再看那位红骑士，心里只想着尽快离开这个地方。
“我的剑……”她侧过身，踉跄地挪到自己被打飞的剑前，用左手握住剑柄，却连拔剑的力气都没有。艾达下意识想用右手加一把力，却发现根本指挥不了它。她低头一看，自己的手指还紧紧地攥着剑鞘，像是焊在了上面，怎么也松不开。鞘柄半侧灼损，边缘焦黑开裂，还残留着暗红色的氧化痕迹。方才对剑时，对方剑身上的火焰沿着金属蔓延，烧穿柄端，燎过她的虎口与拇指根部。烙铁烫过般的灼痛直往骨髓里钻。
艾达继续尝试松手，下一秒，撕裂感和灼烧感同时炸开。她像是被从右边狠狠推了一把，整个身体向左栽倒。左手从剑柄上滑脱，但在触地那一刻本能地撑住了地面。与此同时，她靠剑鞘勉强支住了身体，这才没有整个趴下去。
她将额头抵在右手背上，视线开始变得模糊。虽然剑鞘神力瞬间愈合了表面伤口，但内里的剧痛仍将她击倒在地。红骑士说的没错，单凭她自己确实不是他的对手。
但她不是一个人在战斗。
艾达从未忘记剑鞘与那片湖水所承载的意义。既是为了阿瓦隆的和平，也是为了不负湖中仙灵的期望——他将这副剑鞘，连同自身的守护力量，一并托付给了她。“杀戮不应在继续！”他的话语似乎还在耳边回响。艾达做到了，她多想回去亲口告诉他，看他平静如水的脸庞再一次为她欢畅地荡起涟漪，可她却动不了。
埃米尔……
她的视野越来越暗，甚至连自己的喘息声听起来都无比遥远。不行……她还不能晕，至少要撑到援军到来。
“艾达！”
熟悉的声音像是从水底传来，却带上了不同于往日的焦急与颤抖。下方的楼梯传来一阵急促的脚步声，越来越近。艾达微微抬眸，一抹明亮的湖蓝色映入眼帘。……埃米尔？不对，他怎么会出现在这里……看来她确实已经到了极限，以至于出现了幻觉。
“艾达……！”
一阵薄雾弥漫开来，朦胧水光间，身披湖蓝色缎绸的少年出现在她身前。他单膝跪地，左手轻轻地托起她的脸。艾达用尽最后一丝力气让视线对焦——眼前少年的白发凌乱地垂下来，遮不住那张比雪还白三分的脸。平日里那种冷淡的从容全不见了，惨淡的肤色衬得他泛红的眼眶格外灼人。那双总是波澜不惊的眼里，此刻却蓄满了痛楚，像是有什么东西在里面碎了。“我是埃米尔，艾达……”埃米尔哽咽了一下，“没事了……我在这里。”
原来这不是幻觉，但……他是怎么过来的呢？
艾达还想再看得更清一些，但右肩骤然一缩，她只觉身子一轻，便坠入了无声的黑暗。“……艾达！”失去意识的前一刻，她感到一只手稳稳地揽住了她的腰，另只一手将她的脸拢进一个带着雾气的胸膛里。埃米尔的身体是凉的，可皮肤相触的地方，却像燃起了一小簇火。
“我不会让你有事的。”他深吸一口气，将左手从她脸上挪开，转而落在她右手腕上，指腹按住她微弱而絮乱的脉搏。一股清冽而温柔的灵力瞬间涌入她体内。一段时间后，她的喘息渐渐平缓，颤抖也一点点变轻了。
埃米尔看到她皱紧的眉头松开了一些，悬着的心这才稍微放下一点。他刚松一口气，还没来得及完全吐出，就被远处嘈杂的脚步声打断。有人正踏碎雾气，夹杂着呼喝，由远及近而来。他下意识地将她拢得更紧，转头望向楼梯处。雾气里影影绰绰，很快，十来个人影冲破白雾，为首的骑士拔剑便指了过来：“什么人！”
埃米尔没有回答，只是淡淡抬头与他对视。只一眼，对方便愣住了。白发在雾气里白得刺目，那张过于苍白的面孔在剑光映照下分明不像善类。尤其是他的眼睛——像是盛着一整片湖水，深不见底，静得让人心悸。只是那样看着他，却让他后颈的汗毛根根竖起。那不是人类看人的眼神，像是湖水在看着岸上的人，没有恶意，却让人不敢靠近。
那位骑士无意识地后退了一步，剑尖微微垂下。埃米尔回头看向艾达，感到指腹下她的脉搏跳动已然平稳，这才松开了手，随即揽住她的膝弯。他右手托住她的背脊，顺势而起，将艾达整个人稳稳地抱在怀里。他转过身，对方看到他怀里那位金发，头戴花冠的骑士，瞳孔骤缩：“银骑士大人！”
“你到底是——”
埃米尔没等他说完，抱着她的手掌下，灵力无声地亮了起来。那光像从深水之中折射出来的幽芒，在雾气里缓缓流转。那人从未见过这种力量，脑子里“嗡”的一声，像是有什么在警告他——不要靠近，不要多问。
埃米尔似乎看穿了他的恐惧，平静地开口道：“我是谁并不重要，她以后会告诉你的。”然后低头看向艾达。
“她伤得很重，带路。”
那位骑士喉结滚了滚，终于把剑归鞘，侧过脸对身后的人厉声道：“清理战场！”，然后转向埃米尔。他做了个“请”的手势：“请跟我来，这位……大人。”埃米尔迈步跟了上去，将怀里的人又抱稳了些。
“你做得很好，艾达。”埃米尔的声音压得很低，像是说给自己听。他知道她听不见，但还是觉得该说出口。“接下来就交给我吧。”
辛苦了，我的骑士。