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谢云徽即位这一年的雪下得尤其早、尤其大。
辽东进贡了上好的紫貂皮，被凌阙扣下一半，剩下的才送去后宫。太妃太嫔们颇有微词，对这位九千岁不好发作，除了以主子的身份阴阳怪气几句，毫无办法。凌阙早已经不是刚入宫的那个小太监，两三句话就能激得他心里怨愤难堪。先帝在世时，他在这些狐假虎威的娘娘们手下伏低做小，受了不少气，现在他是那只老虎，当今圣上也就是只狐狸，哪里还轮得到她们作威作福。
后宫的牢骚通通发给了皇帝，又不敢明着说凌阙不是，导致谢云徽听完也没懂她们话里话外是什么意思。他是先帝独子，之前做太子的时候，别人斗成什么样也不敢斗到他头上，很难理解什么隐晦的暗示。这辈子遭受过最大的算计就是偏信了所谓“阉人”，让先帝下九泉都不安宁。
谢云徽自从坐上这龙椅就憋屈极了，每天被迫依着杀父仇人的意思行事，连折子也递不进他殿里，自己都不知道每道圣旨是为什么而下。报仇不得，如今还要听这些人叽叽咕咕地吵他清净。谢云徽一挥手：“好了，好了，这么缺衣裳，干脆把两仪殿的紫貂皮也分给各位皇姨娘。”
“臣妾不敢！”
太妃太嫔哗啦啦全跪倒了。她们只是要皇帝想办法治治阉人威风，少觊觎后宫油水，哪里是来抢皇帝东西的！
“就这样吧。”谢云徽懒得再理会，起身走了。
最后两仪殿真的一匹紫貂皮也没留下。
凌阙听说这件事的时候，正暖和地窝在新制的大氅里看边境的简报。给他磨墨的小太监当个乐子一样地说给他听。
皇帝窝囊，连下人也敢在凌阙面前这样调侃，深宫里的娘娘们居然还指望他能反抗阉党。
小太监本来想讨凌阙开心，但凌阙只是嗤笑了一声，并没有其他更多反应。拿不准这位大权宦的态度，小太监不敢再随意开口议论什么，深深低下了头，继续自己手上的事情。
次日上朝，朝堂是一贯地死气沉沉。谢云徽记得幼年跟随先帝上朝时，这里似是战场般，大臣们辩论得唾沫横飞，相当激烈，好几次谢云徽都怕他们拿着手里的笏板抽人，以至于想要躲藏起来，但又被太傅摁住不许逃跑。
他过去不理解这些人过于激动的心情，自然现在也找不出他们选择沉默的原因。谢云徽不知道自己坐在这里的意义，觉得一切都很没意思。
朝堂上基本是凌阙在说话，端着谦卑的面孔，一副尽心效忠的样子。凌阙一边说，谢云徽就得一边点头：“那依凌爱卿的意思去办。”
凌爱卿、凌爱卿。说得他舌尖发麻，恨不得快快把这几个字吐出去。
他曾是很爱唤凌阙的。那时候还是小凌子，温柔体贴，什么都愿意为他做，找不到一点危险性。谢云徽觉得自己是太子，凌阙做这些都是应该。
何况他从不苛待下人，对凌阙更是照顾有加，凌阙现在的官职几乎是他一手提拔上来。皇恩浩荡，凌阙哪有不感恩涕零的道理？
谢云徽难得反思自己过往，却也得不到结果。他没有错误，那么只能因为凌阙是个不识好歹的白眼狼。
在谢云徽点头点到快要瞌睡的时候，凌阙示意终于可以下朝。
大臣们各自归家或去官署当值。皇帝沿着厚厚的宫墙走来时的原路，头顶漫无边际的穹顶空旷极了，只一轮惨白的太阳高高挂着，没有一丝暖意。候鸟都已南迁，它们大概想象不出宫中的鸟从小被剪去飞羽、关在暖房是什么样的日子。
谢云徽回到两仪殿。一个皇帝，案桌上没有任何政务相关的东西，放着的是凌阙从宫外带的话本和九连环，给他打发寂寞又无趣的时光。
不学无术的太子成为了贪图享乐的皇帝。可如果真能从其中享乐也罢了。谢云徽不愿意承认，话本和玩具谁都能买，但有凌阙在宫里陪他的时光才是最开心的。他过去并不是不知道凌阙的谄媚，只是他乐意被这么哄着。
而自从先帝驾崩后，凌阙在宫外置了宅子，便许久没再来过。
谢云徽也不愿意看见他。朝堂上面对凌阙的那几刻钟，已经足够如坐针毡。
谢云徽失去之后才发现自己仰赖太多。皇后早逝，先帝挂念亡妻，舍不得他知半点疾苦，一直护在掌心。后来遇到凌阙，也是把他当芳卉瑶草精心侍候。可凌阙害死了父皇。亲近的人与喜爱的人一瞬间都没有了。
抛下谢云徽一个人在这深宫里，空空地咀嚼着背叛，没有心情装下别的。因为只尝过甜，苦就格外明显。他不敢细细品味，囫囵吞枣地过了一遍又一遍。他隐隐约约意识到，如果一直待在宫墙之内，就一直无法对抗这种感觉。
无论昨日今日，每一天都过得没有分别。谢云徽不愿意继续下去，但找不到办法解决。就在此时，太傅乘着夜里的风雪入宫。
他已经太老了，颤颤巍巍走到皇帝面前，几乎要站不住。他的拐杖和鞋面沾满了积雪，一进殿内，都融化成湿哒哒的水渍。谢云徽没有计较那些，屏退下人，关了殿门，让太傅快些坐下休息。
桌上的话本还没有收掉，太傅看到后，深深叹了口气。
谢云徽难以为自己辩解，像之前每一次做错事情一样无措地站在一旁，但他从来没有这样感到无力过。不会再有任何人为他的任何错误兜底了。
很可笑地，谢云徽想起凌阙悄悄帮他罚抄经书的日子。常常也是这样的深夜，凌阙点着一盏小灯趴在地上抄写，谢云徽听着窸窸窣窣的响动声放心地入睡。不管内容多么复杂繁重，等他醒来，就能看见整整齐齐抄好的纸卷。
凌阙模仿他的笔迹渐渐能够以假乱真。但谢云徽甚至没有思考过凌阙是否值得信任的问题。不完全怪他迟钝，凌阙对他太好，从来没有过半分怨言，似乎生来就是为服侍他而存在的。
太傅看皇帝的样子，气不打一处来。他并不是想让皇帝认错，这没有意义。
“陛下得出宫。”太傅直言道。
这提议正中谢云徽下怀。只是自己想是一回事，真要做又是另一回事。傀儡皇帝都还没当明白，他并没有十足的勇气面对出宫后需要他独当一面的人生。
太傅见皇帝面露迟疑，心里急得像有数十个文臣在以死明鉴地撞柱，咚咚地响。他没等皇帝回答，就噼里啪啦地开口：“万事都已安排好，只等陛下答应，几日便可出宫。凌阙这阉贼早已经把宫里全换成他的人，老臣这次来，不假时日必定传到他耳中，等他查清楚老臣深夜入宫的目的，再想逃就更难了，届时……”
“陛下，凌大人求见。”
门外突然传道。
太傅霎时收住了声。他方才过于激动，说得太急太快，现在拄着拐杖“嗬嗬”直喘，瞥了一眼门口，又转过头来死死地盯着皇帝。
这是个不知道什么时候才能让他省心的学生。他害怕自己剩的时间不多了。
谢云徽体会到了那种恐惧，他没有回避太傅的注视，但背上已经出了一层薄汗。门外仍等着他回应。他不安到了极点。他人的期待，自己的未来，还有现在这个囚禁他的温柔乡，把他架在了高空上，不知道怎么走才不会跌落。
“传他进殿。”他听见了自己干涩的声音。
殿门重新被打开，风雪一下又灌进来。凌阙没有穿官服，一袭墨色的袍子近乎融进夜里，瓷白的脸又和纷飞的大雪颜色无异。
像某片雪花在夜里化成的妖精。
妖精飘进来行礼。谢云徽扶他起身时甚至担心殿内的炭火烧得太旺，会让他融化成地面的水痕。
但凌阙主动贴进了那盆炭火。他像是回家一样，自然地脱下外袍递给宫女，伸手取暖，笑着看那因自己的到来而僵硬的两人：“这么冷的天，太傅是有什么要紧事，匆匆忙忙进宫，也不知会咱家一声，好派轿子去接您。”
辨认出凌阙的声音，谢云徽养的鹦哥在笼子里跳上跳下：“小凌子！小凌子！”
太傅本来气得嘴唇直抖，听了这鹦哥的话，冷笑道：“连两仪殿的畜生都知道凌大人为陛下殚精竭虑，这么多奴才也只记得大人一个，进宫这种小事，老臣怎敢劳烦大人。”
他弯腰拱手：“今日不过叙旧而已，臣告退。”说罢，头也不回地走了。
凌阙随意支使道：“香云、珠翠，送送大人。”
香云和珠翠点头称是，其他宫人也自觉地跟着退出殿外，还带上了那只乱说话的鹦哥。凌阙一到，所有人便好像忽略了皇帝，万事都听他的了。
谢云徽对这种场景早已习惯，只是在意那只无辜的鸟儿：“凌爱卿，那鹦哥可要记得还给朕。”
“这是自然，难得陛下喜欢一个小玩意儿这么长时间。”凌阙垂眸应着，似是温顺极了。
凌阙的承诺并不能让谢云徽安心，但谢云徽也没有选择。他偏过头，不愿看凌阙恭顺的模样：“爱卿此刻前来，莫不是也为了叙旧？”
“叙旧……”凌阙默念道，低声笑了起来。
谢云徽摸不清是什么意思，是觉得好笑还是讽刺。他被这个人弄得心烦意乱，不耐道：“到底所为何事？”
凌阙仍是低眉顺目：“臣只是许久未进宫，和太傅一样，担忧陛下罢了。”
他抬手摸了摸谢云徽的衣领，似乎是发现什么新奇事情：“怎么陛下还穿着去年的料子？”
又是这衣裳！谢云徽眉头紧蹙，想起之前太妃太嫔们的唠叨，直觉凌阙也不会说什么好话。
但凌阙体贴道：“陛下体恤后宫是好心，但就算把紫貂皮都拨给了娘娘们，再不济也还有新供的狐皮。内务府的奴才们都是干什么吃的！”
谢云徽没想过那么多，凌阙一说，他后知后觉地发现自己被下人敷衍了。但要他拿这去内务府大动干戈地问罪，也不是他能做得出来的事情。简直像睡梦中吞吃了半截苍蝇，本来不知道，凌阙非得摇醒他让他看剩下那半截，恶心得人吐也吐不出来。
凌阙看见他脸上精彩的表情，心情似乎变得很好，语气都欢快起来：“臣找宫外的绣娘给陛下制了紫貂皮的冬衣，样式正是时新的。”
谢云徽看他带来的衣裳和鞋袜，绣工精巧，整整齐齐码在软纱上面，看上去准备了多日，或许凌阙今日进宫并不是想要抓太傅的把柄。想到这里，谢云徽感觉自己提起来的气又泄了下去。
凌阙献宝似的捧着衣裳：“陛下来试试看，臣也许久未侍候陛下更衣了。”
谢云徽终于愿意看他一眼。
只见凌阙仰视着他，双眸亮亮的，是一双含水的小娘子的眼睛，盛着柔情蜜意。和之前太傅盯着他的那双眼大不相同。太傅让人畏惧，而凌阙让人心软。谢云徽擅长的不多，偏偏其中就有心软。
他叹口气，朝凌阙伸出手。
凌阙得到准许，上前来给皇帝更衣。谢云徽是个太好看透的人，那老头肯定讲了什么话，让他对自己又生出几分忌惮。凌阙不懂谢云徽有什么可不满的，舒服日子过太多了，稍微委屈一点就喊疼。如果谢云徽连他的情也不领，他可能不会再有更多耐心，好在谢云徽现在的样子还算让他满意，随口哄两句便又能缩回他打造的金笼子里。
谢云徽无法知道凌阙心里的想法。只觉得他们二人贴得太近，久违的属于另一个人的气息和体温让他很不自在。身体上依恋这份感觉，理智上却警醒自己要厌恶。
那些繁复的领扣系带由凌阙松开又绑好。他的手指缠绕在其间，灵巧利落，指尖上覆着一些细小的疤痕，是以前做奴才的时候留下的。些许粗糙的指腹抚过谢云徽的后脖颈，那里的汗还未干透，显得皇帝仍像个不知冷热的孩子。凌阙又轻笑起来。两人的距离让谢云徽能感受到凌阙胸腔的起伏。他讨厌看凌阙笑这么多次，自己心里是一团乱麻，凌阙越笑他越不知所措。可若凌阙像他一样面若冰霜，他大概又会觉得气愤。
没有人想叙旧。但是谢云徽低头看着凌阙，很难不想起以前。记忆里他永远是俯视着那个瘦小的孩子，像看一只灰扑扑的小狗。他把小狗洗干净养着逗乐，小狗生得好看，又费尽心思讨他欢心。他那时候也是个孩子，爱狗如同爱人，但也只是如同。
直到谢云徽帮他接触朝臣，为他在父皇旨意下行事，他才生出几分真正的尊敬来。谢云徽本以为凌阙就是为了挣自己这点尊重才如此卖力。这些奴才不都是这样？
“陛下，抬脚。”
凌阙跪下来，帮谢云徽穿鞋。他已是万人之上，却仍是愿意做这样的事情。仿佛在谢云徽面前，尊严从来不是他的选择。
穿好鞋，他仰头望着谢云徽：“陛下，可还合身？”
“嗯，爱卿有心了。”谢云徽点头。每一个地方的尺寸都刚好，甚至比那身龙袍还要合身。
“那就好，”凌阙还是跪着没有起来，“太傅为陛下深谋远虑，臣自愧弗如，但几身贴身衣裳，没人为陛下想到的，臣却不敢忘。”
“爱卿请起罢。”谢云徽心情复杂，他弯下腰，扶起凌阙。人还是薄薄一片，荣华富贵享尽，也没见好好吃饭。
那天夜里，谢云徽做了好几个梦，内容都记不清了，醒来的时候喊了几声凌阙的名字，可没有人回应。
当值的宫女香云到床边扶起他：“陛下，凌大人昨夜里回去了，您忘记了？”
谢云徽头疼得厉害，整个人还陷在梦中的情绪里，觉得香云的声音离自己很远。
香云端来鸟笼：“凌大人走之前特意吩咐了，要替陛下把这鹦哥照看好，奴婢还是把笼子挂在原地吧。”
“不是……不是这只。”谢云徽盯着笼子里的鸟喃喃自语。
香云看他还没清醒，劝道：“是这只呀，陛下睡糊涂了，当年就是凌大人送的这只鹦哥，凌大人怎么会弄错呢？”
是啊，是凌阙送给他的。
谢云徽苦涩地笑道：“那便是朕弄错了。”
他照旧起身，洗漱，更衣，上朝。
万马齐喑，只有凌阙一人，说什么，皇帝便答应什么。退朝后太傅想留下来跟皇帝说几句话，凌阙也守在一旁看着。
最后太傅似乎心力已竭，犹豫几次，才开口说，他想要告老还乡。
谢云徽没有回答，他本能地看向凌阙，凌阙却什么也没有指示。谢云徽慌了神，说自己要考虑考虑。
他没敢看太傅和凌阙的表情，匆忙逃回了两仪殿。宫女刚刚打扫过，正往殿外走，没来得及避开谢云徽，打扫的东西被撞倒了一地。
谢云徽没有理会趴在地上请罪的宫女。他捡起了掉落下来的羽毛，迎着早晨的阳光仔细地看。
送来的那只鹦哥，颜色和这羽毛一模一样。
但谢云徽认识这支羽毛，不认识那只鸟儿。