Chapter Text
雨丝黏腻，裹着青苔与泥土的气息，渗入巷中每一块青石板。少东家跟在陈叔身侧，一路絮絮不休。从开封樊楼的浮华旧事，说到不见山的隐秘机巧，零碎琐事翻来覆去，连“往后出门必要带伞，免得鞋袜终日泡在雨里”都念叨再三。
陈子奚终于被她吵得眉心发沉，无奈抬手揉了揉太阳穴，侧目望向她。
少东家一身半旧青布短打，头发束得利落，腰间悬剑。一张脸本就生得骨色周正，清俊耐看，又不施半点脂粉，眼下还掩去女儿身段，故意板起脸装作少年郎的模样，反倒添了几分稚拙好笑。
“清辞，”陈子奚语声轻缓，“你精力这般旺盛，难怪江晏总寻我躲个清静。”
她撇撇嘴，还想絮叨，对上陈叔沉静的眉眼，只好悻悻收了声。
二人寻了家临街的茶楼暂作歇脚，少东家脚下一顿，掀帘的手停在半空。
临窗早坐了一人，暗纹常服，指尖轻转茶盏，眉眼间是熟悉的温润——正是数日前匆匆一别的晋中原。
少东家心里暗骂一声：这人怎跟狗皮膏药似的，甩都甩不开了。她欲装作没看见，侧身遁走，身前的陈叔却已然驻足，目光轻轻掠过那人，从容上前，拱手一礼：
“竟是赵家二公子，别来无恙。”
“陈大夫不必多礼。”
晋中原速速起身相迎，声音端稳有度，抬眸看来，视线先落于陈子奚，随即扫过一旁的“少年”，眼底掠过一丝浅浅笑意。
少东家神色瞬间一僵，看看陈叔，又看看那个拱手作揖、似笑非笑的人，忽觉这江南的沉沉雾色，比预想之中，更厚重了几分。
三人依次落座，茶倌添上热茶，水汽氤氲，漫开一室温雾。窗外雨丝连绵，街巷朦胧，席间晋中原闲话几句江南风物，陈子奚又浅聊数句沿途见闻，气氛算不上热络，却也安稳平和。少东家伏在桌案上，此刻倒是安静得奇怪。
闲谈间，陈子奚喉间发痒，时不时低声轻咳几声，眉宇间藏着几分难掩的倦色。连日淋雨奔波，身子早已撑不住长途赶路。他缓了许久，压下咳意：
“清辞，我本应一路伴你查访线索，只是近来身子沉疴复起，气力不济，怕是不能再随行。”
少东家闻言一怔，惊坐起身，下意识蹙紧了眉。
陈子奚徐徐望向对面的晋中原：“倒是凑巧，今日偶遇晋公子。江南地界鱼龙混杂，远非清河那般安稳太平，少女孤身独行，太过凶险。线索我已尽数交代，不知晋公子可否移步作陪，替我护她一程？”
少东家当即开口拒绝：“不必，我一人便可。”
“莫要任性。” 陈子奚斜睨她一眼，语气不容置喙。
“陈大夫于家兄有恩，晋某自当应允，乐意随行。”没等少东家出言反驳，晋中原先一步揽下了这份嘱托。她抿着唇，碍于陈叔身子不适，不好再执意顶撞。
陈子奚见二人议定，稍稍宽心，轻咳两声，再关照道：
“此地我自有居所，可安心休养，你们若遇难处，随时寻我。”
末了，他神色又落回少东家，缓缓告诫：
“你素来性子倔傲，行事随心所欲。一路同行，切莫仗着脾性肆意胡闹，不可欺负晋公子。”
陈子奚话音刚落，少东家当即炸了毛，眉头一挑：
“陈叔！您说反了吧？我欺负他？他不故意气我就谢天谢地了！”
这话一出，晋中原眼底笑意更浓了，指尖轻轻叩了叩茶盏，慢悠悠开口，颇带玩味：“少侠——哦，寒公子，这话便有失偏颇了，我何曾气过你？倒是你，前几日城外一别，转身就把我抛在脑后，这般翻脸不认人，倒显得我太过惦念了。”
“公子？哼哼，谁翻脸不认人了！”少东家脸颊微热，却强装镇定，梗着脖子回怼，“不过是萍水相逢，本就不必刻意记挂，难不成还要我摆酒送你？”
“萍水相逢？”晋中原挑眉，嘴角笑意难掩，“开封升平桥，那日是谁慌慌张张撞进我怀里，还打翻了我的早茶？”
“你！”少东家一时语塞，伸手就想去拍他的茶盏，却被晋中原轻轻抬手挡了回去。
二人你一言、我一语，拌嘴的话语间没有半分敌意，反倒满是旁人插不上的熟稔与鲜活。
一旁的陈子奚靠上椅背，端着茶，看着眼前这俩小孩，眼底却添上一缕了然的笑意，他何等通透，早已瞧出这两人之间的微妙情愫。
彼时角落里两张桌案，坐着几个身着粗布短打、面色沉冷的男子，看似在饮茶闲谈，实则频频往这边瞟来，眼神阴鸷，周身散着一股高手的凛冽之气，分明是早已盯上了晋中原与少东家。
一番拌嘴说笑过后，三人也算各自平息。
陈子奚缓缓起身，拢了拢衣衫，眉宇倦色更甚。
“时辰不早，我便先告辞。你们务必收敛行迹，多加小心。”
晋中原随之起身，微微拱手：“陈大夫放心，我定护好寒公子，不叫她出事。也盼陈大夫保重，平安顺遂。”
少东家斜眼瞥了瞥他，再转向陈叔，是撒娇与不舍：“陈叔好好休养，切莫太过劳神。”
几句简单絮语，就此两两作别。陈子奚的门徒候在茶楼外，此刻快步上前，伴着他踏入烟雨缓步离去，身影渐渐消失在巷陌烟岚之中。
眼下陈叔已走远，少东家敛了神色，迈步前行，脚步刻意加快，专挑幽深僻静的窄巷穿行。
晋中原紧随身后，不疾不徐，早看穿她心思，却不点破，只淡淡开口，话中藏着轻浅打趣：
“寒公子慢点，这般着急甩我，反倒容易出事。”
“我行事向来稳妥，不劳大人费心。”少东家头也不回。
“开封、不见山一路缘分匪浅，怎算陌路。”晋中原声色从容，眼底漾着温雅笑意，“何况我既受了陈大夫托付，便不会半途而废。”
“那是你自愿，我可没应允。”少东家脚下生风，满心只想如何脱身。
江南雨巷幽深狭长，雨气浓重，四下寂寥无人。
双影正行至僻静之处，两侧高墙林立，退路狭隘，忽听得一阵冷厉风声乍起。
数名黑衣壮汉自墙后、巷口忽地窜出，瞬间封堵前后去路，个个手持利刃，面色狠戾，杀气腾腾。
自现身那一刻起，这群人便死死钉在晋中原身上，略过一旁的少东家。刀光寒冽，招招夺命，劈刺砍划，尽数直取晋中原周身要害，意图一击毙命。
“都是冲你来的。”少东家镇定自若，眉目冷峭，瞬间抽剑出鞘，挡了上去。
晋中原面色沉下，即刻拔剑相迎。对方攻势凶猛，招招不留余地，他一边奋力招架层层围攻，一边还要时时留意身旁少东家的处境，难免分身乏术。
她身手利落，剑法凌厉，虽不是娇弱闺阁女子，可对面皆是常年刀口舔血的亡命之徒，人多势众，蛮力惊人。女子先天气力受限，纵使招式精妙、身法迅捷，可在这般轮番强攻之下，格挡抵御之时，依旧渐显吃力。
“呵，原是我一身是非，总平白拖你蹚浑水。”晋中原沉声开口，长剑横挡，硬生生接下一记重刀，手臂微微发麻。
“少废话。脱身要紧，这笔账我过后再跟你算。”少东家蹙眉闪身，短剑迅疾刺出，逼退数个近身壮汉。二人一守一攻，相互策应，奈何敌手众多，攻势连绵不断，丝毫不给喘息之机。少东家凭借灵活身法游走周旋，数次挡下各路突袭，可壮汉蛮力蛮横，每一次相撞格挡，都震得她手臂发酸，气力不断消耗。
对方刀势如潮，一波未平一波又起。少东家剑招渐滞，指节都泛了白。忽听晋中原闷哼一声——一柄长刀劈过，他左肩衣帛绽裂，血珠飞溅，素袍上洇开大片暗红。
不好！少东家心头一紧，心知再耗下去，彼此皆会深陷死地。敌众我寡，已然无力再战。她果断收手，快步上前扶住晋中原踉跄的身子，低声急道：
“此地不宜久留，我们先走！”
晋中原咬牙压住肩头剧痛，勉强稳住身形，颔首应声。他们借着错综复杂的巷弄地势，寻得一丝空隙，轻功快速突围，借着烟雨雾色，匆匆遁走。
暮色渐沉，湿冷的风裹着淡淡的血腥味，萦绕周身。他们借市井人潮掩护，辗转躲避追兵，不敢放慢脚步，直至寻得一处闹市临街的客栈，此处人流如织，正好便于藏匿。少东家半扶半架着晋中原入内，要了一间客房，合上门，落栓掩帘，隔绝了外头的风雨和杀机，狭小的屋内终得片刻安稳。
一路奔逃牵扯伤口，晋中原肩头伤势愈发沉重，血色浸透大片衣料，脸色苍白如纸，眉宇间凝着挥之不去的痛楚与疲态。方才一路强撑心神，此刻紧绷的弦陡然松懈，身形一晃，险些栽倒在地。
少东家连忙将他扶至桌边坐下，望着那片刺目的血色，往日里的倔傲与冷硬尽数敛去。她素来嘴硬，不肯服软，心思却细。上楼前便吩咐店小二，备了干净布巾、温水与疗伤药。
夜色初临，烛火轻轻摇曳，暖黄微光映在屋内。
“我自己来便好。”可左肩受伤，抬手便拉扯剧痛，伤处绽开，虽未深可见骨，却也疼得他气息微促，试了几次，终究只能作罢。
少东家候在一旁，终于开口：“你这手能动？”
晋中原轻叹，随即苦笑：“……倒是不能。”
他一身衣料本是上等矜贵，清雅考究，此刻却被血渍浸染得腌臜不堪，想来昔日养尊处优，何曾受过这般粗重皮肉之苦。他垂眸看了一眼肩头，低低轻咳一声，显然是不愿在这儿宽衣。可伤及皮肉，不脱外衣，根本无从处理。他思忖片刻，才别扭地动手，解外衫系带的动作像在和谁较劲：“……需得脱了外衣才行。”
“需…尽数褪去内里衣衫才行。”
“……”
话音落下，屋内静得只剩烛花爆开的轻响。两人都避开对方眼眸，耳根却齐齐泛起薄红。
晋中原刚褪下里衣，宽肩劲腰，身形利落挺拔。少东家眼风飞快扫了两下，见他抬眼望来，立刻板起脸，故作严肃地把视线钉在伤口上，可连脖颈都悄悄烧得发烫。
她默默踱至近旁，望着他撕裂的衣袍、斑驳的血痕，指尖一顿。晋中原眸光微温看向她，话语中带着几分无奈，又有几分客气：“有劳少侠了。”
他的肌肤在烛火下泛着柔和的光泽，只是左肩那道伤口扎眼得很。少东家敛眸，指尖捏紧药布，可余光总忍不住往别处飘——她可从未这般近距离、这般坦荡地看过一个男子的上半身。
“我昔日随兄长征战沙场，也算见惯刀枪伤势，倒从未受过这般磨人的皮肉创伤。”
晋中原刻意转了话头，想缓和这凝滞的氛围，望见她低垂的眉眼，喉间发紧，嗓音低哑。少东家动作放得极轻，蘸着温水细细擦拭周遭干涸血迹，生怕力道过重，再添伤痛，她随口调侃，掩去心底不自在：
“我原以为，你素来只会与人唇枪舌战，一身官威逼人，怎会挨过实打实的拳脚刀伤。”
“你倒是比我熟练。”
“江湖行走，在所难免。”手上抹药的动作没有停下，“总不能次次都等别人照料。”
她重新蘸过温水，布巾再次细细擦拭伤口，动作轻而稳，指尖偶尔触到他微凉肌肤，他肩膀一紧，不敢乱动。
雨声淅沥，屋内却静得出奇，衬得彼此的心跳格外清晰。
“疼便说。”她头也不抬。
“尚可。”他耳根发烫，依旧要维持着从容，“方才若不是你，我未必能脱身。”
少东家指尖利落，继续将布条层层收紧，轻笑道：“府尹大人也有这般狼狈的时候？”
晋中原低低笑了一声，呼吸微乱，语调温柔：“在少侠面前，狼狈些也无妨。”
往常日日拌嘴、互不相让的两人，此刻没有戏谑，也没有争执。
晋中原靠在椅背，咬牙忍痛，只偶尔蹙起眉头，眼底褪去所有防备，只剩一片沉静温和。
少东家本可一走了之，可看他肩头那片血，这脚就挪不动了。上药、敷伤、缠裹布条，一举一动谨慎又稳妥，褪去了平日的浮躁，露出难得的温柔与细腻。
血已止住，药也上好。晋中原在桌边坐着，少东家将温热的饭食推到他面前。
晋中原肩背受伤，左臂不能用力，尚能执筷，却少了另一只手托碗，动作便显得滞涩缓慢，夹菜也有些不稳。少东家坐在对面，见他吃力，不动声色把碗碟往他面前推了推，又替他盛上一碗热汤。他夹起些，又将那被推近的碗往她那儿挪了挪：
“你多吃些。”
席间二人没再多言，倒也默契。
收拾完碗筷，夜已深。少东家端来一盆温水，拧了布巾，走到床边。
“擦擦脸再睡？”
她说得坦荡，只当寻常照料，可眼底仍藏着一丝方才上药时见过他身子的窘迫。只是此刻照料之意盖过羞涩，她大大咧咧的性子又回来了，伸手便要替他擦脸。
晋中原略一沉吟，却没躲开。
这会儿她的动作不再轻柔，布巾在他脸上胡乱抹了两下，便要收回去。
“这里…”他抬起下颌，将脸一侧偏向少东家“没擦干净。”
她愣了愣，又凑过去迅速抹了抹。
“还有这里…”他又指眼角。
少东家有点无奈：“你怎的这般讲究？”
他瞪着亮亮的眼睛：“你擦得潦草。”
少东家深吸一口气，攥紧布巾在他脸上又甩了两把，力道更重了些。
晋中原被她擒住，呼吸都要接不上，低声拦了句：
“够了，够了。”
她这才悻悻收手，反手将布巾抛入水盆，转身去倒水。
回来时，她径直走向屋角那张小小的软榻——比椅子宽敞许多，也舒适些，夜里凑合一晚正好。
“少侠就在那儿睡？”晋中原靠在床头，眉心轻锁。
“嗯。”她点头，“眼下不便再开一间房，既不安全，也费银钱。我在这儿守着，你也安心。”
晋中原沉默片刻，眼神落在那张软榻上。虽比椅子好些，夜里依旧寒凉。
他没说话，伸手将床上叠好的薄被递了过去。
“夜里凉。”他声线放得很轻“盖好。”
少东家一愣，伸手接过。被子柔软，还带着他身上些微暖意与淡香。她抱着被子，在软榻上坐下，一时竟有些发怔。晋中原已重新躺好，闭上眼，一字一句说得笃定，却忽然改了称呼：
“晚安…清辞。”
“晚…晚安…”
她心头轻轻一动，低声应了。
一夜无扰，连烛火都燃得格外温顺，直至天明才偷偷熄了余烬。雨不知何时停了，窗外透进的天光清亮柔和，褪去了昨夜的湿冷，风里卷着些雨后草木的清香。
晋中原醒来时，只觉浑身松快，竟是许久未有过的沉眠——往日公务缠身，诸事劳心，夜里也总浅眠易醒，此番身旁有少东家守着，倒奇异地放下了心防。
他缓了缓神，撑着未受伤的右臂坐起身，肩背的伤虽仍有些钝痛，却也不似昨夜那般难熬了。
目光扫过屋内，桌上已整整齐齐摆好了早点：
两碗温热的稀粥，一碟脆嫩的酱菜，还有两个冒着热气的白面馒头，瓷碗擦得锃亮，显然是精心收拾过的。
只是屋内空荡荡的，不见少东家，连她放在软榻边的佩剑都不见了踪影。
晋中原披好外衣，缓步走到窗边，轻轻推开木窗。风裹挟着晨光涌进来，拂得他额前碎发微动，低头望去，楼下客栈的院子里，少东家正凑在石桌边，和店家唠得热火朝天。
她卸了昨夜的拘谨，眉眼弯得像月牙，嘴角就没合上过，一手搭在石桌上，一手比划着，想来是在说江南的雨，或是哪家的趣事，眉眼间透着未脱的娇俏与爽朗。阳光落在她发梢，镀上一层浅金，连衣角都跟着晃出了鲜活气儿，与昨夜灯下为他疗伤时那般熟练细致、沉静专注的模样，全然不同。
晋中原扶着窗沿，看得有些出神。雨后初晴的太阳，猝不及防撞进眼底——连伤口的闷痛都消了几分。他自己都未察觉，唇角悄悄牵起了一丝极淡的弧度。偏巧这时，少东家像是心有灵犀，忽然抬眼，直直对上了窗内的他。四目相对的瞬间，晋中原浑身酥麻，像是被抓包的孩童，绯色倏地爬上脸颊，立马别开视线，目光胡乱落在院角的老槐树上。
他还在暗自懊恼方才的失神，下一刻便见一道浅影风似的闪了过来——少东家足尖点过石桌边缘，施展轻功，身形轻盈得像片云，转瞬便掠上了二楼窗台，稳稳落在他面前，带起一阵温热的风，还沾着些许院中的草木香。
“喂，晋中原，你醒啦？”
她凑上前来，眼睛直勾勾落在他的肩背，心里急切，却又刻意装得随意，“伤处怎样？昨晚没乱动吧？可别扯到伤口，到时又要我给你重新缠。”
晋中原定了定神，压下心头尴尬：“不妨事。倒是你，这般毛手毛脚，也不怕摔下去。”
少东家语塞，嘴角一撇，正要辩驳，忽听得窗外传来一阵急促的“叽叽喳喳”声，两道黑白身影猛地扑了进来，竟是一对喜鹊。
其中一只翅羽沾着些泥污，羽尖还滴着血，显然是受了伤，飞得力竭，刚冲进屋内，便直直栽倒在地上，扑腾了两下翅膀，便再也动弹不得，只委屈地叫着。
另一只则盘旋了一圈又一圈，似是在焦急地呼唤同伴，末了径直落在了晋中原的肩头，小脑袋歪了歪，用喙轻轻啄了啄他的衣领，而后便安安静静地停着，不再乱飞。
少东家的火气瞬间消了，连忙蹲下身，小心翼翼地伸出手，轻轻捧起那只受伤的喜鹊，声音也软了：“哎呀，伤得这么重，定是昨夜的雨打湿了翅膀，又受了惊…”
她瞪了晋中原一眼，似是命令：“你别动，好好陪着它，我去拿伤药来！”
晋中原岂敢乱动，肩头还停着另一只喜鹊，那小小的身子暖融融的，轻轻蹭着他的脖颈，酥酥麻麻。
他看着她蹲在地上，一丝不苟护着受伤喜鹊的模样，笑意漫上眉梢。
少东家给喜鹊细心裹好薄布，捧着小鸟轻轻放在桌上，忍不住叹了句：
“真是怪了，我这舞刀弄剑的，怎么倒成了大夫，这几日净忙着治伤救人。”
两只喜鹊得了照料，半点没有要走的意思。受伤的那只缩在桌上静伏休憩，另一只则依旧黏在晋中原肩头，自顾自低头梳理着羽毛。
雨歇天清，双鹊临门，倒是难得的吉兆。
晋中原伸手过去，想将肩头这只也挪到桌上，与伤鸟作伴。指尖刚靠近，那鸟儿忽然偏头，尖喙轻轻啄了下他的手指。他吃痛轻哼，少东家已看得忍不住笑出声：
“晋王也会被鸟啄手？”
晋中原被她笑得无奈，垂眸看了眼指尖，轻声道：“这是双喜临门。”
两人并肩望着桌上一对喜鹊，一室温情安宁。