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又是开封。
柴荣从马车上下来时，尘烟扑面，满目皆是后晋末年的兵荒马乱。远处城墙上旗帜残破，近处街巷间流民塞道，空气里弥漫着干涩的、混着马粪与硝烟的气息。他立在车辕旁，不自觉地攥紧了袖口，心跳如擂。
他死过一次了。
他最终选了赵匡胤，把幼子托付给他，把天下托付给他，把北伐燕云的重担托付给他，然后闭上了眼睛——再睁眼时，便回到了二十五岁的身体里。
他不知道后来他选的人怎么样了。那一口气咽下之后的事，他一无所知。是太平了，还是更乱了？那个人是开创了新朝，还是丧命于权斗？他什么都不知道。
只知道醒来时，满目都是后晋开运年间的光景。
他花了三日才确认自己回到了过去，回到了二十五岁。
而这个世界多了一种叫做“信香”的东西，多了一种叫做“乾元”“中庸”“坤泽”的分别。他在义父帐下听说了这些，沉默许久，然后把那份震惊压进心底，像上一世无数次做的那样——不动声色。
他改了主意，提前来了开封。
上一世，他是在赵弘殷引荐下才与赵匡胤相识。这一世，他等不了那么久。
马车停在赵府门前，门楣低矮，石阶磨损，与他记忆中的模样分毫不差。柴荣深吸一口气，整了整深蓝色的布衣，示意随从上前叩门。
开门的是个老仆，上下打量他一番，说是去找将军通传。
脚步声从门内传来。
不是赵弘殷的步伐。赵弘殷行伍多年，步子带着中年武将的沉稳持重。来人的步子更轻、更快，带着少年人独有的锐气——柴荣抬起头，心跳骤然漏了一拍。
军中制式的软甲，内衬暗红战袍，腰间束带勒出少年人窄腰长腿的轮廓。那张脸比记忆中年轻了太多，没有后来的威严与沧桑，眉眼间全是未驯的锋芒。他脸上沾着灰，还有一道浅浅的擦伤，显然刚从校场回来，连甲胄都没来得及卸。
元朗。十九岁的赵元朗。
柴荣望着他，那一瞬间，滋德殿的烛火、临终的嘱托、冰冷的龙榻、那双通红的眼睛——统统涌上来，堵在喉咙口，让他几乎说不出话。他以为重活一世能从容应对，可真的见到这个人站在面前，他才发现，那些以为已经放下的东西，原来都还在，只是藏得更深了。
“在下郭荣……敢问足下，此处可是赵将军府邸？”他听见自己的声音，还算平稳。
赵匡胤的目光落在他身上，带着审视。十九岁的少年还没有学会后来的圆融，打量人的方式直接得近乎冒犯，从头顶看到脚底，从衣料到气质，最后停在柴荣那张过分年轻的脸上。
“郭孔目？”赵匡胤挑了挑眉，语气里带着点玩味，“郭太尉家的千里马，耳朵都听出茧子了。”
柴荣垂眸。
上一世听到这话，他心里是不悦的。赵匡胤年少轻狂，说话带刺，他当时只觉得这小子不知天高地厚。可此刻再听，竟品出了几分亲切。
“正是在下。”
赵匡胤侧身让路，动作不算客气，甚至有些僵硬：“既是爹的旧识，随我来。”
他转身往里走，衣角在风中扬起。柴荣跟在他身后，目光不自觉地落在那道背影上。少年的肩背还很单薄，远没有后来那种山岳般的沉稳，可他走路的姿势已经带着武将世家的挺拔，每一步都踩得扎实。
柴荣想起上一世的初见。
那时他也是这样站在赵府门前，也是这身深蓝布衣，也是来寻赵弘殷。他记得自己不耐烦地说了句“这都已经是什么鬼样子了，还讲个球的规矩”，抬脚就要往里闯，却被赵匡胤伸手拦住。那只手正按在他左肩上，而他左肩恰好有伤，疼得倒吸一口凉气。
赵匡胤愣了一下，问他：“你受伤了？”
那一瞬间的表情，有惊讶，有歉意，还有一点藏不住的、少年人特有的心软。
然后赵匡胤说：“好，我带你去。”
那是他们之间第一道裂开的缝隙。从那以后，这个鲜衣怒马的少年郎就一点一点地挤进了他的生命里，成了他的兄弟、他的臣属、他的左膀右臂，最后——成了他临死前最放不下的人。
如今重来一次，那道缝隙还没出现。赵匡胤看他的眼神还是陌生的，带着疏离的客气和一丝不以为然。
柴荣跟在他身后，走过影壁，走过游廊，经过一株老槐树时，忽然停下脚步。
赵匡胤察觉身后没了脚步声，回过头来：“怎么了？”
柴荣站在槐树下，日光透过枝叶落在他脸上，明明暗暗。他望着赵匡胤那双明亮的眼睛，忽然很想伸手，像上一世那样，帮他把脸上的灰擦掉。
他真的伸了手。
赵匡胤的反应极快。柴荣的手指还没碰到他的脸，他已经条件反射地后退了半步，右手按上了腰间的刀柄，整个人像一只炸了毛的狼犬，警惕而锐利：“你做什么？”
柴荣的手僵在半空中。
他看着他那副戒备的模样，心里忽然涌上一股说不清的滋味——有苦涩，有无奈，还有一种温柔的、近乎心碎的酸楚。
上一世，这个人的脸他擦过无数次。征战时溅上的血，行军时染上的尘，还有滋德殿的病榻前，他伸手抹去赵匡胤脸上的泪，那人跪在地上，乖顺得一动不动，任他碰。
而此刻，十九岁的赵元朗看他的眼神，就像看一个登徒子。
柴荣收回手，唇角微微弯了一下，不算笑，只是把那些翻涌的情绪压下去的动作。
“得罪了，”他说，声音很轻，“赵公子脸上有灰，在下本想……”
赵匡胤狐疑地摸了一把自己的脸，果然蹭下来一点灰黑。他脸上的警惕消退了些，取而代之的是一种微妙的窘迫，耳尖红了一瞬，又飞快地板起脸来。
“多事。”他哼了一声，转身继续走，步子比刚才快了些。
柴荣看着他的背影，嘴角的弧度终于真实了一分。
还是这样。嘴硬，心软，十九岁了还藏不住耳朵红。
他跟上脚步，两人一前一后穿过垂花门，往赵弘殷的书房走去。柴荣的目光始终落在那抹红衣上，心里想着很多事——想着这一世的不同，想着那些关于乾元和坤泽的陌生知识，想着他注定要在三十九岁死去这件事。
如果他还是会死在三十九岁，那他就不该离这个人太近。
可他又舍不得离远。
正午的日光正好，赵府的院子里有几株石榴树，花开得火红，被风一吹，落了几瓣在那人的肩甲上。
柴荣看着那几片花瓣，忽然想起上一世他登基后，也有这样一棵石榴树，树下，元朗喝醉了，靠在他肩上，含混地说了一句“官家，臣这辈子最幸运的事，就是在赵府门口拦了您那一下”。
当时他只当是醉话，笑了笑，没应。
如今想来，那大约是赵匡胤难得说出口的真心话。
柴荣垂下眼，把那些翻涌的念头压回心底。
不急于这一时，他想，这辈子还长。
虽然他不知道自己还剩多少年。