Chapter Text
情况糟得不能再糟，不过至少我们不用再坐那该死的破船，忍受呕吐、拥挤，以及人群散发出的强烈臭气。内河根本载不动这样超负荷的船只，特别是当炮弹击中那些怪物，巨大的肉块轰然倒下几乎砸断河道时，船前进的速度每放缓一次，船上便此起彼伏地响起咒骂、哭叫与用力拍打栏杆的声音。甲板上，一个穿长袍的男人浑身哆嗦着朝城墙的方向跪下，身后呼啦啦跟着跪倒一片，像大风吹倒的麦田。圣母圣父祖宗城墙显灵保佑，风喊着，让我们活着到达罗塞吧。
我不知道这辈子究竟能不能到达那个陌生的内陆城市。它的名字蜷曲而潮湿，像沼泽旁的水蕨。但我知道只要稍微挪动身子，就可以透过城墙上的大洞，望见墙外葱绿的原野。它们就是从那里的尽头走过来的。
村子距离希甘西纳的主城镇很远，巨人比警报来得更早，我想这是村里老一辈非要迁居的代价。藏进深山老林不比住在平原上更安全。爹说过，它们不是光靠眼睛觅食的，就像熊一样。拂晓时分，家畜躁动不安，我抄起斧头下了楼，以为又有迷路的野兽闯进围栏。脚下的木板微微颤动。我急着去安抚马匹和咯哒乱叫的鸡，免得它们吵醒爸妈和雷奥妮。可是如果更清醒一些，我就能意识到，这臆想般的颤动是如何预兆不幸，从大地深处，沿着大地的脊椎一节节往上涌出愈来愈响的轰鸣，震得树木接连倾倒折断，仿佛遥远之地有无数个巨大的我，跟随我迈步检查门闩的节奏，向我们的村庄毫无怜悯地一步步走来。
之后的事无非是一系列混乱的叠加：我冲进马厩，我们骑上马，教堂被踩塌，碎砖如暴雨一般落下，雷奥妮被爸妈紧紧抱着，还在找她那只早被压成肉酱的可怜的猫，哭声刺耳，我一把拉上熟识的伙伴、策马朝最近的城镇口飞奔，脑子里想着，地下室的面粉再不拿出来就要潮了。简直跟驻屯兵团组织的防灾演练一样，大家暂时放下手头的事，边和熟人唠上两句家常，边不情愿地跑上两步，心里还盘算今天有什么活计要干。唯一的区别是，这样的生活不会继续了。
……竟然真操蛋的回不去了，一切。村子被巨人毁掉，和家人也失联了。当初登船就没看见他们。兵团分流那几天，新兵名单传得大街小巷到处都是，他们要是还活着，理应知道怎样找到自己的儿子和表哥才对。但是没有，没有任何人挥舞一封信，在休息时间敲门，喊我的名字。
玛丽亚之墙被突破前的时光像大雁掉落的一根羽毛，轻飘飘地消失在它翅膀掀动的风中。
我努力不去思考其它可能性，让思维集中到训练课程、墙外调查、按照兵长的标准做大扫除、在艾伦和约翰打成一团之前拉开他俩，以及监督萨沙是否偷拿了超出配给的面包上，让这一切围绕“为人类的胜利而战”的信念井井有条地运转，以免被心里恐怖的空洞感压垮。必须如此。为身旁的同伴们，为回不去的故乡，为爸妈、雷奥妮和她的猫，当然还有，为我人生前十四年仅存的纽带、亲爱的贝尔托特和阿尼而战。
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我听说审查从返程就开始了，上头甚至等不及他的身体完全修复。毕竟始祖没抓到，阿尼也没救出来，连贝尔托特都搭了进去，他们不气疯才怪。啊啊，莱纳这家伙，夺取战到底怎么回事？要是一开始由我来继承铠巨，他们也许就不会死了。
莱纳回来一句话没说，倒头就睡，整整三天。皮克和吉克被叫去总部做报告，我暂时担任看护这家伙的职责，每天坐在床头无聊地削水果，它们大概会被下午来看望他的小豆丁候补生们瓜分掉。我不在乎，我觉得莱纳其实根本不愿意醒过来。
从出发到回归已经过去了五年多。不知道在恶魔岛上吃了什么，他的个子像白杨树一样窜得飞快，比我还高一个头，脸也长开了，双颊变得宽而瘦削。透过那个女人的记忆，我也见到了十七岁的贝尔托特和阿尼。如果马赛尔活到这个年纪，会和我长得差不多相似吧。
莱纳就这样平躺着，一动不动，只有胸膛微弱地起伏。睡姿像死人的活人真不多了。
我问过皮克知不知道他们怎么输的，她摇头，像一只受伤的鳄鱼一样趴在沙发上。
“我在支援吉克，看见他们的时候就已经是二选一的局面了。”
“怎么就二选一，莱纳皮糙肉厚的，打痛了不会自己跑？你还记得第四期阵地战那次吗？”
皮克说不波波比那更糟糕。皮克似乎永远都不会改口叫我贾利亚德。有时我感谢她，这制造了一种假象，好像马赛尔还在，没法用贾利亚德的称呼把我俩区分开。她说莱纳那时被砍断四肢，狼狈得像个畸形的婴儿。帕岛人肯定拥有更有效的攻击手段，能炸烂莱纳的硬质化铠甲，再把他拖出来处刑。
“波波，你千万不要大意哦。”
我哼了一声。再过一刻钟该去做适应性训练了。
床头传来细细簌簌的声音。我抬头一看，莱纳正靠着床板把自己上半身撑起来。
“你醒了。”我说。
“噢……嗨，贾利亚德。”莱纳说。他直僵僵地愣了一会，拿不准要摆出什么表情，似乎没想到醒来第一眼看到的是我。实话说我也是。
“我这是睡了多久……？……麻烦你照顾了。”
“谁照顾你了，我顺路过来吃个水果。”
莱纳侧头看了看水果篮，扯出一点笑容。他沉默片刻，接着深吸一口气，似乎下定决心准备说些什么，但这时房门被吱呀一下推开，孩子们清脆的声音涌了进来。“贾利亚德先生！”
“哦，这家伙正好醒了，来打个招呼，他还没见过你们。”我立刻掉转话头，像推掩体一样把他们推到床前，“刚入选的战士候补生。这是你表妹。”我拍了拍红发女孩的头。“哥！还记得我吗哥？我是贾碧！”贾碧扑上去抱他，“姑姑说你是家族的骄傲。我现在也是候补生了，我会努力继承你的巨人的！”
剩下三个候补生乖乖站成一排自我介绍，眼睛亮晶晶的。我不喜欢他们的眼神，就像面对的是英雄或是什么大人物，实际上莱纳最多只能算是个幸运的废物，还试图在孩子们面前表现得一切都好，那种装模做样的腔调让人厌烦。于是我说有训练先走了，莱纳需要静养，你们待会吃完水果也早点回家去。
“贾利亚德先生削的苹果奇形怪状的。”贾碧小声说。
我假装没听到，头也不回走出了大门。
许多次，我在记忆里见到作为士兵的莱纳。他站在队伍中央，右手握拳抵住胸口，神情激昂地宣誓要为人类献上心脏。他擦拭刀刃。他跟贝尔托特形影不离。他杀无垢巨人。他讲不好笑的笑话。他拙劣地向一个金发女孩示好。他跪在尸体旁边流泪。一切真像那么一回事儿，揭开伪装的时机也恰到好处，但直到逃亡路上他再次出现，我才明白我和记忆的主人、甚至莱纳本身，都被这个士兵愚弄了。
你最好还没被总部发现。我咬牙切齿，训练时总被这件事断断续续地分心，引发了监督员的极大不满。根本没上过战场的臭老头到底有什么资格冲我训话，就凭他是土生土长的马莱人？训练提前结束。他威胁要关我禁闭，然后穿着湿了一块的裤子跑了。
此时接近傍晚，我和雷贝利欧的同胞们走在一片模糊的橘红色光芒里，影子又长又细。我胸口发闷，忽然想去一趟酒吧。说是酒吧，其实就是广场附近一块不大的地方，设了座位卖点便宜饮料。那里总是聚集很多人，他们不全都是为了借酒浇愁，能装在酒瓶里运进来的可不止酒精。就在离酒吧不远的拐角，我看到一个熟悉的背影。
“喂，”我走到他背后，“你躲在这干什么？”
莱纳转过身。第一眼我就发觉有什么不对劲，他没吭声，只是茫然地盯着我瞧，一副疲惫又大惑不解的样子，活像个被队伍抛弃、独自滞留在战场中心的新兵蛋子。然而在这神情之下，他举手投足间依然展现出一种自信的沉稳姿态，并不因陌生而十分惊慌，好像他确信自己最终还是可以无伤无病地回家似的。
他说：“你认识我？”
我他妈怎么不认识你，莱纳·布朗？我想这样说，可是我张口结舌，往后退了一步。
“……不。你看起来需要帮助，有什么我能做的？”
长着莱纳那张脸的青年疲倦地微笑。“请问最近的调查兵团驻扎处在哪里？驻屯兵团也行。”
“你要回帕……调查兵团？”
“没错。你知道兵团？”他睁大眼睛，“我刚才问了几个人，他们认识我，但竟然不知道兵团是什么。这太奇怪了。更奇怪的是我只是打了个盹，醒来就到了这个什么……雷贝利欧。我们还在罗塞墙内吗？”
“噢，呃。这是特殊封锁区，巨人不会来这里。听着，你还记得自己从哪出来的吗？”
“医院监护病房。没人拦我。”
我松了一口气。候补生们回去了，不然真不好解释。
“巧了，我在军队工作。你应该是那个负责特殊任务的士兵？调查兵团的人把你送过来，委托我们跟你对接。”我掏出军官证，在他眼前晃了晃。
“可我完全不知情。”
“你要是知情那还得了？韩吉怀疑队伍里有间谍，这种任务不能对外声张，对于你也要保留到最后一刻。”
波尔克你真行。一群单词从嘴里随机蹦出来，再扯一个尤弥尔关注过的名字，就组成了有说服力的胡言乱语！我满意地发现青年的肩膀稍微放松下来。
“如果真是这样，是我的荣幸。”他走近一步，朝我伸出手，“我叫莱纳·布朗，隶属调查兵团104期。感谢你的帮助，先生。”
“小事一桩，莱纳。我是波尔克·贾利亚德。”我回握他的手，故意说，“叫我波尔克就行。”
“波尔克。很高兴认识你。”莱纳毫不迟疑地回应。
新生的手掌没有老茧，十分柔软，不过他的发力方式很奇怪，无名指和小拇指施加的压力稍大一些，握我的手像握住一把上了膛的枪。
这就是我和士兵莱纳第一次正式见面的场景。很久之后我回想起来，接下来发生的一切都有所征兆。这人脑子好使，想必已经预料到，他短暂的异国生活既然由谎言开始，也必须由谎言结束。
“跟我来，我会和你说明情况。”
莱纳保持在我身后半米远的距离。他礼貌地应付我的问题，什么“吃最多的是腌咸菜”之类的。透过玻璃的倒影，我看见他小心地控制动作幅度，不让左右张望的好奇心过于明显。他偶尔会停留几秒凝视某处，像被无形的障碍挡住，然后又加快脚步，不远不近地跟上来。
“波尔克，我们现在是去哪里？”莱纳显然注意到我没有回医院或者军区，而是转向附近一座低矮的民房。
“去一个合适的地方。”
院门大开，畅通无阻。那是韦伯家的住所。这帮可怜人几周前被带走调查，听说和复国派有关，至今杳无音讯。在这段时间内，他们的房子被马莱人扫荡了两三次，基本没剩下什么东西，就连流浪汉也担心被牵连而不愿靠近。我推开门，示意他先进去。
一只脚跨进门槛的瞬间，我猛踹莱纳的膝窝，趁他重心不稳仰倒，我将右臂打横劈过他的肩膀死死勒住脖子，侧头躲避向后挥来的拳头。士兵的反应很快，一击不成后立刻把我向下拽，随着一声闷响，我们一块重重砸到木地板上，继续扭打起来。他的招式丝毫没有传统搏斗术的风格，又蛮又险，灰尘乱飞，混乱中让他占了片刻上风。士兵用膝盖顶住我的膈腔，威胁性地使劲压了压。一阵尖锐的反胃感涌来。“这里根本不是帕拉迪岛！”他暴怒地低吼，“怎么回事？我的同伴们去哪了，你到底是谁？！”
我呛出一口气。“……我是波尔克。”被压得发麻的手缓慢下探，差点就能碰到了——“我倒要问问……你知道你是谁吗？”
“……我？”他愣了一秒，又露出那种熟悉的困惑神色。
足够了。我一把扣住他的脚踝，同时向上挺身拽住他的肩膀，朝侧边猛地一拧。士兵失去支撑栽倒在地，我借着翻滚的惯性压过去，顺手抄起一块木板，照准他耳后狠砸下去。莱纳的眼睛几乎还没闭上瞳孔就散开了，他浑身瘫软地抽搐两下，发出一声粗重的喘息，不再动弹。我摸摸他的颈侧，那里狂跳的脉搏趋于平稳。
肩膀和腹部火烧火燎地疼。周围仍然一片寂静，我的呼吸声倒是大得吓人。我慢慢爬起来，整理好衣物，在逐渐降临的黑暗中啐了一口。
“这么多年过去，你还是打不赢我啊，莱纳。”