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巳时
昌河的伤还未痊愈，苏暮雨索性在三蛇城租了个小院子陪他疗养，眼见年关将至，这个除夕，苏暮雨和苏昌河注定要在三蛇城中度过了。
三蛇城中做活计的人来自五湖四海，回不去家乡的，就把家乡的年搬来了这热闹的南方海滨：用脸谱演绎典故的英歌舞、登高采春的舞狮舞龙、游财神、打铁花、社火、祭祖……北离、南决甚至是西楚留下的习俗，在这座城中都留有形迹。
除夕这天，巳时未到，苏暮雨已经提着一篮子的菜肉，回了小院。
“昌河！昌河！今日我们吃油豆腐！”
苏昌河循声，披着衣趿着鞋，迷蒙着眼睛走到门边，用一侧肩膀懒懒地靠在门沿，左右这南城就算是冬天也冷不到哪去。
待他看清苏暮雨手中物事，却是打了个激灵，差点跳起来。又慌慌张张跑回屋内，钻进被窝恨不得立刻昏过去。
苏暮雨之前说，他养着伤，外面的伙食不干净，万一吃出个好歹怎么办？可是朝颜跟着辛百草回了药王谷，苏昌河只能日日面对苏暮雨做的饭。他这身子，原本应该月余就能养好，直至今日，却是越来越虚——苏暮雨这十年如一日的厨艺，纵使是苏昌河，也只能勉强自己吃到不饿为止，再加上那该死的迷迷丸，到现在他还是没能在拳脚上赢过苏暮雨一回。
苏暮雨把食材放进厨房，进屋就看到大家长背对着床外装睡，还披着外袍。他好笑地走近，侧坐在床上：“大家长，是要属下伺候更衣才能起床吗？”
“不敢劳动苏家主！”苏昌河麻利地起身又后退，生怕苏暮雨又用什么冠冕堂皇的借口“叫他起床”。
“今天……呃，吃油豆腐？”下床，要面对苏暮雨的厨艺，不下床，要面对苏暮雨的厨力，大家长进退维谷。
“放心，朝颜来信，说她和神医，还有药王、喆叔，今晚都会过来吃饭。辛药王下厨，保证好吃又健康。”
“那就好……我是说！”苏昌河赶紧补救：“人多好啊，今天什么日子？怎么突然都要过来？”
“今日是除夕。昌河，除夕快乐。”苏暮雨笑着说。
苏昌河也笑了，他们不约而同想到了那个寒冷又温暖的、幻梦一样的夜，小小的房子和暖暖的烛火。
“又到除夕了啊，也不知道那位奶奶，如今怎么样了。”苏昌河说。
“不过，要我说，奶奶一个人过年总是孤单的，如果她能早日和丈夫和儿子团聚，也未尝不是一件好事。”苏昌河低垂着眉眼：“如果可以，我真希望我能在她安心走后，帮她送送葬。”
“暗河的送葬师，如今倒是好心？”
“我一向很重情义好吧？”苏昌河抬眼回怼苏暮雨，只是如今关系变了，这言语中除了轻佻，也含了些嗔，苏暮雨受用无比。
他拉过苏昌河，又帮他把鞋子穿好，说：“快穿衣服，我们出门吃早茶。”
午时
三蛇城中，有些南决人开的点心铺子，提供的吃食五花八门，茶水也齐全，从早到晚都开张，常有南决客人一坐一早上，侃天说地。南决人管这个叫“早茶”。虽然是“茶”，但甜咸点心、粥粉面饭、清朝红焖的菜肴都有，什么时候饿了都能进去吃一顿满意的饭。
二人束发配冠、穿着市井常见的浅色衣衫，在点心铺中挑了个凭窗的位置坐下，要了一壶普洱、一碟虾饺和两碗炒粉。苏昌河向街上望去，奇道：“你不是说，除夕的时候，家家户户都关起门来自己过吗？怎么今日街上还这么热闹，而去，好多铺子都还如往日一样开门迎客？”
苏暮雨解释道：“此地南人较多，他们过年的习惯与北地不同，听说今日还有游神和舞狮，我们今日可以好好体验一番。”
“舞狮？是训练狮子跳舞吗？”苏昌河不解：“训练狮子应该很难吧？这狮子在闹市里万一咬了人该怎么办？”
苏暮雨难得又有可以展示常识的机会：“这些狮子可不会咬人，是老师傅们纸扎、布裁的狮子，由少年人们藏在其中，演出狮子的样子，驱邪避祟、祈福求吉祥的。除了舞狮，还有舞龙，我也只是听说，今日终于有机会得见。”
苏昌河恍然大悟：“是这样，那游神也是让人抬着纸扎的神仙走街串巷吗？”
苏暮雨喝了一口茶：“那倒不一定，我听说有的地方是用泥塑代替，有的地方却是由孩童扮演，端坐在轿子中，为百姓泼洒象征福泽的花瓣或者铜钱。”
“竟然会撒钱？”苏昌河连忙咽下口中的虾饺：“那我们可以都捡了！”
苏暮雨失笑地看着他：“那都是些零散的铜板，给孩子们买糖吃的，三蛇城富庶，就是图个彩头，你堂堂大家长，难道和一群孩子争几个铜板？”
苏昌河嘟囔：“蚊子再小也是肉啊。”
“只怕你到时候看得应接不暇，觉得人家演得好，你还要主动撒钱给那些跳舞游街的人呢！”苏暮雨笑说：“一会儿陪我去一趟钱庄，我也要取些银钱。”
“你也要撒钱？”苏昌河惊讶地看着苏暮雨：“可以啊你，再也不是那个身上总共就五个铜板的穷光蛋了？”
苏暮雨不回答他，只是喊来了小二续了一壶茶，又要了几样点心，在这暖意融人的大年三十，在茶楼的角落借着宽大的袖袍拉住了昌河的手。他们间或吃一块点心，交谈两句，可大部分的时候，都一同凭栏望着这熙熙攘攘的街市。明明是一成不变的热闹场景，俩人却会偶尔一同笑起来，再对视一眼。其中奥妙，恐怕只有那重叠的衣袖知晓。
未时
人声鼎沸，家家户户都在紧张地忙着筹备这一年最重要的节日。只有这个角落，终年在黑暗中奔走的两个青年，终于偷来一段日光，替他们的兄弟姐妹提前看看这即将奔赴的烟火人间。
申时
从茶楼出来，苏暮雨和苏昌河不知不觉就走到了城中的迎春花市，南国之花种类繁多，有如雪，有如星，姹紫嫣红，高矮不一。花市中除了鲜花，还有些金桔、佛手一类的绿树盆栽。
苏昌河改不了老毛病，从人家金桔树上顺了一个下来，苏暮雨看见了，却并不阻止。只等这小偷得意地将剥好的橘瓣丢进嘴里，五官被酸成一团，他才说：“常在河边走，你看，这就湿鞋了吧？”
苏昌河缓了好一会儿，又兴致勃勃了。他指着花海问苏暮雨，哪种花更像自己吐出的无望花，见苏暮雨脸色阴沉，是真的生气了，才收起了嬉笑。
他看了一眼苏暮雨，转头问一位花店老板：“你们这，有什么能代表爱两情相悦、白头偕老之类的花？都拿来给我瞧瞧。”
老板笑着迎上来：“公子可是要买花给心上人？那这百合花最好不过了！它寓意着爱情、忠贞，您听这名字，百合百合，可不就是百年好合吗？”
“好！来一把。还有什么其他的没有？”
“不知公子的心上人是个怎样的姑娘？”老板又问。
苏暮雨的脸更黑了，抬脚要走，却被苏昌河一把揽住来肩膀：“就他这样的。”
老板见多识广，面不改色：“这位公子芝兰玉树，清冷端方，好似寒梅立雪。只是，这梅花，一般都是要整株送上门栽种的，不好捧于手心啊。小人这里新来了一批白月季，瑰丽不失端庄，清冷却有殊色，小人这就去拿。”
不多时，老板捧着一桶白色月季出来，那花瓣层叠，虽是素白色，却莫名有一种华贵之感。苏昌河眼睛一亮：“不错！你有多少？我全要了。”
苏暮雨见他老毛病又犯了，低声劝阻：“昌河！”
但是这花似乎是买给他的，他怕拒绝了，昌河又以为自己不喜欢。
苏昌河一眼看穿了他的顾虑，便笑说：“说笑的老板，我全要了，别人岂不是赏不了这花了？给我来一捧，再配些喜庆的花，送到城西，你问街坊鹤雨药庄，自然有人给你指路。”
说着，抛出一锭银子，老板喜笑颜开连声答应。
苏暮雨还兀自纠结着，就被苏昌河揽过肩膀拽走了，这恢复了精神的纨绔又说：“亏好这三蛇城人人爱赚钱，否则，这大过年的，我想给爱人买花，都寻不到去处。”
苏暮雨脸色几变，还是低头笑了。他斜睨着苏昌河冷不丁说：“相公真是大方。”
苏昌河被口水呛住，又猛烈咳嗽起来，苏暮雨立刻抚上他的背：“可有哪里不适？可是此间花香味浓，又让你难受了？”
苏暮雨算是被那一遭折腾到杯弓蛇影了，苏昌河笑着抓住他的手：“别担心，我还要和你百年好合呢。”
酉时
等苏暮雨取了钱，被苏昌河揽着回到鹤雨药庄（三蛇城分号）——就是他们租下的小院子，白鹤淮等人已经到了。白鹤淮叉着腰佯装生气：“好啊苏暮雨，你现在也和苏昌河学坏了？竟然敢不经过我这个合伙人同意，就开分店？”
苏暮雨正要解释，只听白鹤淮下一句就是：“你们这算是……夫唱妇随？妇唱夫随？”
苏暮雨叹气：“神医快别打趣我了。”
苏昌河倒是敞亮：“就不能是夫唱夫随吗？”
白鹤淮本想讽刺几句，但想到这坏东西好歹为了救自己的命，差点把自己的命都搭进去，撇了撇嘴：“就你嘴皮子利索。”
苏喆吐了口烟，含笑将眼神在他俩中间扫来扫去：“这下子我可放心了，你们两个臭小子，互相祸害，就算为民除害了。”
先前还以为自己好不容易找到的乖女儿又要被暗河的小子拐去了，这样最好，女儿安全，他也安心。
朝颜打着圆场：“好了好了，昌河大哥还没痊愈呢，我们快进屋吧。我带了叶子牌，我们正好能轮换着打。”
“我和苏暮雨一家。”苏昌河立刻说，生怕苏暮雨被他们赢得一文不剩。
“知道了知道了！你恨不得全天下都知道苏暮雨是你的对吧？”白鹤淮还是没忍住出声了。
看着这俩人又要掐起来，苏暮雨无端升起了久违的安心感，笑吟吟地看着他们。苏昌河正好回头要找苏暮雨撑腰，回头就受到了这冰川融化春意满的美颜暴击，张了张嘴，又闭上了。自顾自得意着，爱了多年的人，终于也是他的爱人了。不管看多少遍也会为他心动。
辛百草吃够了瓜，就溜去了厨房，认命地给师叔师妹一干人等张罗年夜饭去了。对了，苏家主千叮咛万嘱咐的油豆腐，一定要塞满满的肉馅。
戌时
吃过年夜饭，一行人一同出了门。街道上果然已经人满为患，游神的队伍抬着一个女童，扮作神明，还有年轻的女子做仙女打扮，向众人撒着花瓣。舞龙的队伍紧随其后，领头人举着一个亮亮的圆球，左右挥舞着，引着那数人高举的游龙跟随舞动。龙头龙身龙尾一节节相连，精准地走过前面一节走过的位置。
苏昌河何时见过如此热闹的夜？看得痴了，也和孩子们一起追着那龙尾，接着仙女的花瓣。苏暮雨的目光始终追随着苏昌河，也跟着他穿过人群，追着光亮一直走。
游龙的队伍停在了一个高高架起的竹梯前，正是舞狮采春比武的地方。周围有青年两人一组一人为头一人为尾，在梅花桩之间辗转腾挪，相互配合得好不默契；大小少年们则各自为战，举着一个个巨大的狮头，一人成狮，只靠脚步翩跹，几步就登上了竹梯数节，偶尔也有脚法比拼来回，你追我赶，就看谁最先登上那竹梯顶端，采得那名叫“春”的花球。
苏昌河看得手痒，也想上去比划比划。可左看右看，狮头都是各人自己带来的，没有狮头，便不能上竹梯。
苏暮雨见他跃跃欲试的样子，便绕到一个已经摔下竹梯的舞狮人眼前，掏出银两耳语几声。那少年也不扭捏，就把狮头借给了他。
于是苏昌河左顾右盼的时候，就看到苏暮雨单手托着一个狮头，隔着人群看向他。而他也仿佛回到了年少，拨开人群就向苏暮雨，不是，向狮头奔去。苏暮雨嘱咐：“这是借来的，主人很珍惜，你切莫弄坏了，点到为止。”
苏昌河爽快地应了一声，将狮头套在头上举着，厚着脸皮混入了那少年人组成的狮群中，只几个瞬息就从地面窜到了最上面，引得下方人群一阵喝彩。他凭借自己绝顶的轻工和内力，堂而皇之地欺负小孩，一举夺得了那彩头，又轻身飞点而下。众人又是一片欢呼，那狮头原先的主人更是兴奋地蹦了起来，不停地喊：“是我的狮子！是我林家的狮子！”
苏昌河来到少年和苏暮雨面前，摘了狮头还给少年，却把那彩头捧到苏暮雨面前：“苏暮雨，这就是这座城的春，送给你。”
他鬓发微湿，笑出了虎牙，恍惚还有少年的影子。拿着小烟火的孩子们也凑了过来，喊着：“狮王！狮王！”
苏暮雨的眼睛似是被烟火照出水光，也笑着从袖带中拿出些铜板向四周挥洒。得了铜板的孩子们心满意足地又跑走了。苏暮雨接过那花里胡哨的彩球，嘴里说着：“你多大了，还和孩子们争这些？”
苏昌河却说：“不管多大，只要是最好的，我能拿到的，我都会取来给你。”
白鹤淮河朝颜在旁边嘘声起哄，苏暮雨也只好“嗯”了一声，看着苏昌河，笑得很肆意，很不端方。
亥时
热闹过去，人群都往海神庙涌去。这三蛇城中多是靠海为生的人，捕鱼、海运、养珠……他们要在一年将尽、一年伊始的时候，去给海神奉上最忠诚的祭品，许愿来年财运滚滚家人平安。
萧朝颜和白鹤淮也想去求财运，于是众人也随着一起去了海神庙。苏昌河倒是不怎么相信：“求神拜佛，不如求我，有我苏昌河在，咱们药庄还不能扬名天下，盆满钵满？”
“呸呸呸，海神大人，这个和我们可没有关系，我们是很虔诚的！”萧朝颜连忙对着神庙方向合手拜了拜。人太多了，他们根本就挤不进去，只好在外围拜了拜。苏昌河嗤笑着，又准备拉上苏暮雨一起戳破她俩的迷信幻想，却发现苏暮雨不见了。
“苏暮雨？苏暮雨呢？”苏昌河惊得喊出声来，也不管什么形象，就开始在人群中大喊：“苏暮雨！”
白鹤淮河萧朝颜也慌了，跟着喊起来：“苏暮雨！”“雨哥！”
苏喆被挤得根本拿不出烟杆，揣手不耐烦地说：“莫喊啦，苏暮雨是什么人，轮得着你们担心他？”辛百草也是皱眉相劝：“师叔师妹，大家长！稍安勿躁，苏家主何许人也，许是有什么急事。不如我们先回药庄，也许一会儿他就能追上我们了。”
人实在太多，苏喆做主，把一行人带回了药庄。而苏暮雨迟迟未归，苏昌河与萧朝颜几次想去找，都被苏喆劝了回来。
辛百草不会打叶子牌，还在边看边学，现在离了他们俩谁，这牌局都支不起来，于是两人被苏喆按在牌桌上：“离了苏暮雨，你们两个就过不下去了是吗？快点出牌！幺鸡要不要？”
子时
红烛渐短，子时到了，街道上烟花之声此起彼伏，苏暮雨也匆匆赶回，还带了一盒烟花回来。
“你消失这么久，就为了给苏昌河点烟花？”白鹤淮喊出声来，她实在受不了苏昌河了，这家伙十局九赢，钱都被他一个人赢去了，苏暮雨再不回来，她们真的要把药王谷都抵出去了。
苏暮雨只说：“朝颜说想看烟花，我才买的。”
“合着不是为了我呀？”苏昌河吊着嗓子，一副要吃醋的样子。
苏暮雨懒得理这两个幼稚鬼，将烟花放在了庭院中，示意苏昌河点火。苏昌河翻着白眼翻起右手：“我练阎魔掌，就为了给小丫头片子点烟花？”说着，远远一指，那引信就燃烧了起来。
众人看着自家的烟花升空，都是大姑娘上花轿头一回，兴奋地不得了。就连苏喆也目不转睛地看着，又想起了妻子，便看向女儿。
谁想一回头，苏暮雨凑在苏昌河脸前，越凑越近。
“没眼看啊！”苏喆闭上了眼，转头盯紧了夜空，头都不转。
不可说之时
烟花燃尽，苏暮雨从怀中掏出数个红纸包，挨个给众人发了。
“压岁钱，图个吉利。”他说。
“哟，苏家主还能想着我等不相干的人呐？我以为只有某人才有红包拿呢。不对，某人应该是发红包的那个才对啊？”白鹤淮拿了红包嘴也不闲着。
“神医。”苏暮雨只两个字，哀求般让白鹤淮别说了。
苏喆看着眼色，对药王谷三位说：“说神医，三位都是神医，就劳烦三位神医陪老头子再打会牌吧，权当守岁了。”
“我……我不会啊我……”辛百草还在推辞。
“不会更好！不会更好！”白鹤淮推着辛百草急吼吼就要上牌桌，她迫不及待要赢一局了，再让苏昌河呆在桌上，她就要怀疑人生了。
苏暮雨笑着看着离去的四人，拉住想打牌的苏昌河：“昌河，你留下。我有东西给你。”
苏昌河才发现，苏喆竟然是故意的。他问：“什么呀？你今天这么大方，难不成，我的压岁钱有双倍？”他笑起来：“我就知道，我怎么能是跟他们一个待遇呢？”
苏暮雨点着苏昌河的额头：“大家长，小财迷，你心里能不能有点别的事？“
“当然有啦，我心里有什么，你还不知道吗？”反正没人看见，大家长眼神流转，勾得苏家主一时心猿意马，差点忘了正事儿。他从怀里掏出一个纸包，递给苏昌河。
“海神庙第一支签，我给你求来了，保佑你平平安安，长命百岁。”
苏昌河哭笑不得：“苏暮雨，你怎么也信这个？”
“从前不信，如今……经历过无能为力，便信了。”
苏昌河只愣了一瞬，歪头笑开：“我还是那句话，求神不如求我，我说不会死，我就不会死。”
苏暮雨捂住他的嘴：“不许胡说！海神大人大量，别与我家相公计较，保佑他平安顺遂，健康延年。”
苏昌河笑得苏暮雨手心痒，苏暮雨索性拿开了这手，反手扣住了他的脑后。烟火未熄，人影成双，春风代剪西窗烛，此情可寄，一夜未眠。
辰时
初一清晨，苏昌河终于能睡了，却被苏暮雨塞了一瓣冰凉的橘子。想起昨日的遭遇，他本能就要吐出来，却听苏暮雨命令：“吃了！”就乖乖嚼了嚼。没想到这橘子竟是甜润可口，沁人心脾。
“昌河，新年快乐。”
“新年快乐，苏暮雨。”
我们以后都会像这瓣橘子一样，酸尽……甜来，对吧？