Work Text:
“你丫的给老子滚！”薄怒目圆睁，眉毛高高挑起，随着眼皮的收缩剧烈抖动着，“你他妈是个什么东西，敢来这里审问我？”
不等众人回话，薄那因怒极而颤抖的手就甩过来了。迅疾，凌厉，视一整排驻守的警员为无物似的，以惊雷不及掩耳之势抽在了局长的脸上。从前他用这只手搅弄风云，一圈一点便断了数百万人的生路，现在他仍可以这样做。周只需他一条密讯便会发动成都兵变，在内亦有徐带着军委接应，从前的旧友故交都充作了木柴，七歪八扭地堆成一座小山，旁人以为他颓势尽显，他却仍稳坐在山顶上，睥睨众生，傲慢非凡。而今这枯木一朝点燃了。他由着烈火漫过四肢百骸，直直冲上了面门：“听见没有？都给我滚——”
愈是如此发作，他的世界却愈安静。眼前阵阵地发黑，不等他回过神又迸发出刺目的光亮，刹那间他只看得到局长那扭曲了的颌骨，并着从前种种谄媚笑容在同一张脸上循环播映，交错闪回如惊云雷影。
直到另一只手拽住了他。那手径直将这两个交错的世界剥离开，生生把他钉在了明暗之间的狭窄缝隙里，抬眼是纷飞的硝烟，回身却只有一条空极的游廊。薄不怕讯问，不怕监视，力竭声嘶在他烧得荒芜的胸腔里都算得上星火，只要还有观众他便可剖开了心叫世界看着，看他如何风光，如何跌宕，如何落力地演讲，用那金刚不坏的肉身演尽世人想看的悲情戏码，再闭上眼扮一座合格的神像。他只怕像这样。
像这样。
“二哥。”习说，“别闹了。”
那指节在薄的腕骨摩挲着，像条初初换了鳞片的小蛇，还不懂得如何将自己盘成一个圆来取暖，只凭着本能在他滚烫的肌肤上一寸一寸地滑行，鳞片随着动作缓慢地收放，滑腻，冰凉。薄不禁打了个寒颤。这触感令他涌出一种潮水般的熟稔，卷着世间的是非过往不断后退，直到撞上了记忆的边缘。面前是洪水滔天，背后只有一堵坚不可破的墙，他被历史的洪流抵到了角落，一步，两步，就快要到头了。他重重地喘着气，妄想再从心脏里逼出一簇冲天的火光来抵挡——那墙却向他伸出双臂，径自将他圈在了怀里。
浪潮一瞬间褪去了，他却记得这场景。几十年前习也这样拥抱过他一次，下颌抵着他的肩膀，未曾偏移分毫。
那时薄还未曾迎着烈日在台前发表长长的讲话，还没学会如何出席一场又一场的盛典，还不懂何谓如鱼得水交杯尽欢，他尚且还是一个将将从过往的天堂中剥离出来的幽魂，面上只有一种游荡在人世以外的凄清，似乎世间再没有什么可以牵绊他的形影。他的脖颈，细瘦的手腕，挺拔而坚韧的双腿，通通都不见天日似的，光洁到近乎透明了，像一滴将坠未坠的朝露。
这露水若凝在叶尖便是良辰美景，落在泥中，却只能经受不见天日的折堕。
习就是在这时闯进了他的世界，为了给露水一个容身之所，硬生生把自己逼成了一棵参天大树。
“薄三少也有今天？”他们步步逼近薄，脏污的手扼住他的细颈，“不装清高了？还以为你跟你爹似的，是个硬骨头呢！听说啊，他昂着脖子就是不认罪，被批斗了整整五轮，奄奄一息，还叫嚷着自己是清白的，哪像你，被我们这么折腾，话都不敢说一句，真是辱没了你们薄家的家风——”
“我父亲就是清白的！”薄扬起头，瞪着凑近了的那张狰狞的脸，颈间登时被掐得更紧了，那人的虎口抵着他的喉结，随着他抬头的动作往上压去，缓慢，黏稠，他几乎透过那粗粝的掌心听见了自己颈动脉回弹的跳动声，一下，两下……血液的流动被阻塞了，连带着在肺中转过一圈的冷冽空气，都堵在了喉头，直逼得他嘴唇发麻，面色青紫，像一只被猎豹叼住了脖颈的鹿，求生不得，求死不能。
“还不低头？”那人恶劣地笑着，手腕稍稍用力，就在薄的颈侧烙下一道血痕，“等着小爷今天就让你死在这儿？”
薄已感觉不到痛了。以脖颈为界限，血液被隔出了泾渭分明的两半，一半的全冲上了头顶，另一半在胸腔徘徊翻涌着，欲干呕张不开嘴，欲辩驳都说不出声，只剩下难堪的嘶吼，也被围观者的喝彩碎成了模糊不清的音节。
“住手！”一个清脆的声音闯了进来，“我去叫管教，你们谁都别动——”
薄闭了闭眼睛。这是两个月以来他第一次出现幻觉。
他太知道看守所是个什么地方了。昏暗，潮湿，泥泞，像个远离了人类文明的荒洞。十米高的房顶上挂着几盏幽微的灯，灯下盘着飞舞的蚊虫，偶间灯闪一闪，便惹得整个洞内天翻地覆。青苔扒着房内每个角落，扒得墙皮脱落下来，长出了片片丑陋的青斑，从远处看去，活像一个已经满头花白的人突然冒出了黑发，吊诡而惊悚。在这里的人都是被社会放逐出来的，没有规章，也无所谓制度，薄曾一字一句从旧书中誊抄下来的所有道理都无处可用。然而果然还是心生妄想了。薄几乎轻笑出声，如果是梦，就再久一点吧，再久一点，不要再睁眼。
不是梦。
一条小蛇缠上了他的腕骨，与方才那人暴烈的动作不同，这触感是轻柔的，似乎初初长成，连吐信子都没学会，只能轻轻拍着尾巴，收着力道，用鳞片在他手背上缓慢地滑行。
“二哥？”薄睁开眼，那条小蛇在他由天落地的几秒眩晕里迅速化成了人形。一个清瘦的少年正站在他面前，扶着他脱力滑向墙角的身躯，一双细细长长的丹凤眼里满是担忧：“二哥，管教把他们叫去训话了，你别怕，我在这儿呢。”
“近平？”薄还没从方才的动荡中缓过劲来，“你怎么……”
“过会儿再和你说，现在你身子紧要。”习搀着薄的臂膀，将他扶到了角落的床边，转身从小布袋里拿出偷带进来的碘酒，“抬头，对，这里也要涂一下……”
习的指尖蘸着碘酒，在他脖颈上上下下地滑动起来，不痛，只是泛着些微的凉。薄闭上眼睛。那条小蛇又回来了，隔着新伤旧疤遍布的皮肉，轻轻摩挲着他凸出的骨头。
“疼吗？”习问他，“别动，我给你吹吹——”
“够了，近平，不用。”薄推开了他，复又觉出这态度太不应当，面颊便红了一片，“不痛，就是……痒。”
“那我找个东西来扇扇风，等一下。”习说着就转过身在炕上摸索起来，半晌，翻出一本破破烂烂的旧书，书脊在他手中颤颤巍巍地摇着，再用力一点就要散架了似的，果然下一秒纸页就纷纷扬扬从装订线里落了下来，薄弯腰去捡，却不想扯到了颈间的伤口，登时痛得缩成一团。
“二哥！”习蹲在他身前，“你别动，我看看有没有开裂……”
薄顺从地低下头。习跪在地板上，小心翼翼地搭上他的锁骨，那上面紫红发溃的，黏着一层碘酒染出的薄膜，只消呵一口气，就像湖水那样轻轻荡开了。隔着眼前大片的雾，习的手臂绕过他的肩头，在他颤抖的背脊上收着力道摩挲着，额头与他的正抵上。那神情庄重，肃穆，像捧着一尊琉璃盏似的，目光径自射穿了透明的壁，直朝着落满了灰的瓶底去了。薄被这目光裹着，分明是透亮的，却从脚底不由自主地升上一阵寒意来。
冷硬的声音倏忽在耳边炸开。薄如坠冰窟。
“那群人我已经训过了，现在，薄熙来，轮到你了。”
管教正站在他面前，瞧着他们亲密的动作，笑了一声。那身影背着光，四壁的灯从身后射过来，直将高耸的身躯照成了一座小山，山顶绕着云、雾、浓稠如夜色的烟，映出那张鬼魅般的脸，朝他慢慢逼近了。山下闪着一点红色的星火，薄定了定眼，是半支没吸完的烟，夹在粗壮的手指间，像一轮将落未落的残阳。他屏着呼吸，驱使自己脱开习的怀抱，站起身来：“是他们动手的，不该问我的罪过。”
“怎么就找你，不找别人？”管教盯着他，眯了眯眼睛，“别顶嘴，不然就不是关两天禁闭的事儿了。”
薄迎着那轻蔑的目光，又扬起头来：“这都是他们下的手，您瞧，我都没还手！”
“和谁说话呢？放尊重点！”管教转了转手中的镣铐，“你还一句嘴，我就加一天，加到你服气为止。”
“那也不是我的——”
“是我挑起的。”习按住了他的肩膀，“是我一进来就和那些人约战，到底又后悔了，没出面，他们就抓着了二哥，是我惹的事儿。您要关禁闭，该关我的。”
薄的辩驳卡在了喉咙里。他一瞬间不认得这个弟弟了。习的声音好像变成了一只他从没见过的飞虫，认不得颜色，也叫不出名字，在背后陌生地打着转，擦过他被冷风灌得生疼的耳道，直冲着被震得嗡嗡作响的耳膜去了。他回头望着，习的嘴唇一开，一合，素白的小脸被灯描出一圈宣纸似的轮廓，隐在氤氲的烟气里，只剩下一双水墨的眼睛，定定朝他转过来了。
“二哥，等着我。”习说着，边乖觉地伸出手来，任由管教扣起手铐，斑斑锈迹衬得他一双手腕愈发白璧无瑕，打眼看过去，还以为是画中的清凌仙子落了凡尘，入了乱世里缥缈浮沉的人间。他转了身，被拽得踉跄了两步，又一回首，面上怀着轻巧的笑意，似乎不是挨罚受罪，而是要去什么地方朝圣的，“等我三天。”
这恩赐太重，觉悟却来得太轻。
“二哥，”习说，“三天了。”
薄睁开眼。阳光从半扇窗的缝隙里潺潺往下流，直在墨绿色的玻璃前照出一小片近乎空白的天地，习站在其中，隔着一室昏沉看过去，眉眼，神态，表情，无不是宁静而悲悯的，恍若天外来物，而薄是那求之不得的信徒。这角度令他升起一种隐隐的不安，像从梦里带过来的，游丝般晃动牵连着，仿似要将他引进另一方天地——薄登时坐起了身。那点未明的颤动随之浮荡开去了，一丝踪迹也没留。
“就是三个月，我也不认的。”他轻呵一声，“你们就指着把我关在这里，关上一年半载的，到时候没立案，我也毁誉参半了，你以为我不知道么？根本没做过的事，要我说什么来自证？虚伪，惺惺作态，你和他们啊，都是一丘之貉！”
“凡有纪委调查的，都不是空穴来风，你也清楚。”习叹了口气，“我不想逼你。”
“不想？”薄的声调陡然拔高了，熟悉的怒气涌上胸腔，流经四肢百骸，激得他全身上下都不住地抖震起来，几乎有种含泪的快慰，“那你走！你没有会要开？没有文件要批阅？没有新闻联播要上？你就心甘情愿守在我这里，等着我痛哭流涕，迷途知返，给你跪下来认罪是吗？我告诉你，绝无可能——”
“我不走，二哥，我在呢，就在这儿，哪也不去。”
“信都寄到管教桌子上了，只差一张调解书，你还想骗我？”
薄别过脸去，压着嗓音，不知是怕被旁人听见，还是连他自己也对这话有种莫名的恐惧，仿佛一说出口就尘埃落定了，片刻的迟疑都再不能有。他沉沉地坐在床角，低着眉，目光却攀着习的胸口，像一条争食的小鱼，摇着尾巴往上游去，等他察觉的时候，已然撞进了那一双诚恳的眸子里，想逃，却怎么也挪不开视线，竟是直盯到了双眼发酸，眨眼一瞬，移开一秒都不舍得。
浓得化不开的夜色里，习仍然立在他面前，不曾退后半步。
“那是我家里的意思，不是我的。”习注视着他，眼底澄明，透亮，像一汪清澈见底的水潭，色泽温润有如湛蓝的天空。薄望过去，比潭底先窥见的却是自己那满是不安的动荡的脸，在水纹中摇曳浮沉着，恍若与天地合而为一了，他听见习的声音，天边，耳边，空谷中交织回响，几乎辨不出远近了，“我会待满一年，和你一起出去。二哥，信我。”
薄深深地吸了口气。那水纹顷刻碎裂开了，携着他浮荡的面容一起，扭曲，交错着，几息间已然天旋地转。他从没见过这样的人，更不敢相信世间真有这样一颗纯粹到近乎愚蠢的心，生逢乱世，求得自保已是难上加难，明知是劫，谁还会像朝圣般在原地苦等？可习就在他眼前，身前，手腕稍稍一抬就能碰到的地方，岿然如磐石，傲立像棵百世的青松，不弯不折，不屈不挠，抬头迎上凄风苦雨，低头历经电闪雷鸣都不怕，只为他一人守候。
“真的？”
“真的，我怎么会骗你呢。”
见薄仍是犹疑的表情，习上前两步，倾身朝他贴近，手掌抚着他的后颈，攀过颤抖如蝶翼的脊背，一路向下滑去，直落在了腰身，将他环绕起来。薄几乎疑心自己在这抚触中变作了贝壳，被那细长而白皙的指尖拨弄着，一刹是通体舒泰，一朝是如麻的电流飞闪，开开合合都不能自已，连藏在腔子里的珍珠都快要吐出来了。他依在习的怀里，竟却半句话都说不出，只堪堪发出一点微弱的，变了调的呻吟声，耳根霎时便红得像块烧着了的木炭。
习松了手，弯下腰去窥他垂着的眼睛，瞟到那红通通的耳朵，愣了一刹，不由得弯了弯唇角。这表情落在薄眼底，却是引得那点朦胧的情思都变了羞恼，直教他一张芙蓉面都飞上了云霞似的绯色。他瞪了习一眼，似怒的神情，声调却不自知地软了：“你——笑什么！”
“哪敢笑你呢，”习说着，眉眼却更温柔，几乎要将薄浸在这荡漾如春的碧波中，“是二哥生得漂亮，我一见到，就心生欢喜……”
“油腔滑调，”薄往后躲了躲，“少拿这话哄我。”
“真心的，”习却顺势靠在了他肩头，隔着一层簌簌的布料，心跳声，呼吸声，连带着话音都与胸腔共鸣了。那话也就径直坠进了薄的心底，往后纵有天翻地覆都不曾惊动过，“二哥，你信我，我永远都不会骗你的。”
“我不信。”薄一挑眉，仍是十足的桀骜不驯，眉间一点光闪得日头都要避其锋芒，面对着习他仍撑出自己最鲜亮的姿态和最嚣张的表情，手腕搭着椅背，侧身微微仰头，脚尖绷出一条高高的弧线，仿似一抬眼一招手就可颠覆天地似的。迎着那堪称无奈的目光，他将下颌扬得更高了，“要有实证，用得着你隔几周就过来劝我？我看啊，不过是要攻破心理防线，等着我束手就擒呢！你休想——”
“王立军一早招了，就是你不认，也足够立案了。”
四壁的灯都暗了，绿丝绸的窗帘沉沉地压着，黏在一整面墙的玻璃前，挡住了外界光影交错。这一方天地里没有日升，也无从辨认月落，习就站在黄昏与清晨的交界线，像想起陈年旧事那样，露出一个缓慢的微笑来：“不管你信不信，我从来都没骗过你。”
“那现在算什么？”
薄一扬手，那纸条便飘飞出去，像颗柳絮似的在空中打了个转，悠悠地坠进了泥泞的墙角。只一秒，他就后悔了。那是习留给他的字迹，残存着指尖的余温，他几乎能从纸边的压痕里窥见那人落笔时皱成一团的细眉，和临行前盈满了不舍的眼睛，连几步一回头都看得清清楚楚。迎着清晨凛冽的阳光他抬起头，习仿佛仍在他眼前，身前，一招手一踮脚就能相拥的地方，如每一次替他关禁闭前那样，掌心贴着他的腕骨，珍重而迟缓地摩挲。
他低头，腕间正有两条青筋突突地跳。
“别怕，我在呢。”薄坐回床边，轻轻握住了自己的手腕。脉搏的跳动声在掌心不安地蛰伏着，一秒，两秒，恍惚间生出一种久违的暖意来，好像素日里潜藏在皮肉之下的，都要破土而出了。那跳动正唤着他疲软的四肢百骸，流过胸腔，涌进心脏，又随着再一次的呼吸，慢慢回流到了手臂上。他垂眼望去，细瘦如熬过一冬的寒枝的腕上，竟冒出了锯齿边的新叶，鲜嫩而脆弱，还在初春的料峭中微微颤抖着。
他满意地笑了：“放心。我不会离开你的。”
这新叶长势如雷霆迅猛。习走了，从前欺辱他的恶霸又如饿狼一般扑了上来，面露凶光，大放厥词要将他打得遍体鳞伤，薄却毫不胆怯。抬腿，勾拳，回身下压，再凌空一脚，往日的凌辱全被他学为己用，众人惊惧的眼光里他一朝有了身披铠甲的错觉，脚下是汇聚成河的鲜血，抬眼全无一人敢再出声，这残忍的荣光令他不住地颤抖起来，全身每个关节都狂妄地叫嚣着，挂了彩带上镣铐都不觉痛。
余下的半年内他进了十五次禁闭室，几乎是在里面比出来还要多了。每关一次他身上就多挂了一块隐形的勋章，到最后，纵然他长久地待在单独的房间，通铺靠窗的位置也没人敢占据，新来的人都知道，这是给薄三爷留着的。例行的训话不必听，按时发放的饭菜也要等他先挑过才能动，夜班亦有人抢着替他值守，到他得以被放出看守所重见天日的时候，已然是一整个监区的老大了。
在这微缩的小社会里他体验到了一种至高无上的权力的快感，且与往日依靠家族庇荫的不同，这优待是他抵了半条命换来的，一点一滴坠在两手斑斑的血迹里，滋养着那颗分外鲜活也分外冷酷的心脏，待到他察觉的时候，已经无法回头了。
“回头是岸，二哥。”习站在床边，那双丹凤眼稍稍垂着，眉间悬了条细弱的皱纹，唇角微微向下撇去，像尊雕像似的立在他面前，只那一张薄唇在夜色里翕动着，若不下一番苦功，是揣摩不透这神色的，“已经三个月了，还要拖到明年么？”
薄闭了闭眼睛。初醒的梦还在他脑内天翻地覆地搅着，坠得他额角突突地跳了起来，颠倒几轮的画面一帧一帧从眼前掠过，时有年轻的习如天外来物般降落在他漫无边际的苦海里，时而是习搂着他的后背言之凿凿地要他相信他，最后一幕是习突然地走了，只留下一张轻薄的字纸，笔画力透纸背，几乎在他心脏生生剜出一个洞来。那洞正开在他蓬勃跳动着的胸口，里面已堆满了多年以来世人羡慕妒忌的眼光。
“够了，你没说累，我都听累了。”薄从胸口的众多目光里拣了最轻蔑的一个戴上，这令他暂时地压制了那些翻涌的梦境和隐隐的抖震，得以像直视太阳那样抬起头了，“你要真这么闲，不如帮我泡杯茶，要都匀毛尖，左边柜子最上面的抽屉里。”
“这么多年了，你口味还是没变。”习说着，竟当真转身走向橱柜，取了茶罐和杯子来，袖口随着倒水的动作一晃一晃，“大晚上的，少喝点，对身体不好。”
“我知道。”薄罕见地没有反驳，只垂了眼帘，幽幽地望过去，习背着身，因而没瞧见他眼底那一抹转瞬即逝的血光，绚丽又残忍的亮色，恍若夜空中骤然炸开的烟花，只一秒，就隐进四野的昏黑里了。
自从薄被关进宽沟招待所接受调查，习每个月都会到访一次。他来的时候往往已是夜深，整座城都睡去了，只有这一间套房还亮着灯，灯下坐着一个面朝落地窗不知在瞧什么的薄，背影巍然地耸立着，像棵颓势尽显却仍不肯低头的树，负隅抵抗着世事跌宕的洪流。有时他为薄带来一场雨，间或是一抹环绕着树冠的云，偶尔又像一阵风，飘来又飘走了。拐过走廊时年轻的警卫同他汇报了许多，说那人睡得总不安稳，梦中絮絮叨叨和谁对着话，一会儿是惊，一会儿是怒，醒来还要没完没了地问现在是何年何月，简直像最典型的精神病人，还是发作期的那种。
习听着，并没过多的反应。他早知薄有偏执的表征，然而不过是大势已去的一点挣扎罢了，再如何张牙舞爪，嘶吼着要将天地都颠覆，至多只能在他掌心跳一曲维也纳华尔兹，腰身随着激昂的节奏如残翅蝴蝶般颤抖。警卫员长长一段话里他早拼凑好了薄的形貌，昳丽的姿容，眼尾逸出逶迤的红线，两颊彷徨地鼓动着，苍白多时的唇亦在梦呓中漫上血色；一朝醒转，睫毛都挂了浓浓一层水汽，沿着眼角丛生的细纹淌下去了，鲜亮而脆嫩的，像条刚刚汇聚成河的水流。
他是爱怜薄的，且那人愈是张狂，与之并行的恐惧就照得愈分明，这近乎错觉的怜悯便长势更盛。
回了私邸，照旧是廊下一盏射灯，铺平了泛黄卷边的小径。习靠在角门外，衣兜里抖出一包烟，指间躁动地翻滚着，要逃出掌心似的，点了火才安静。他已长久地戒了烟，近日却又捡起来了。年轻不知事的远房表亲带了两条白沙的和天下，他没推，也没摆出官腔要人收回，只扔在了书房的角落等着积灰，却没成想，鬼使神差地拿起来了。
领着浩浩荡荡的人去抓捕薄那一晚，他抽了近二十年来的第一支烟。
没有意料之中的呛咳，没有不适，没有灼烧，连拿烟的手都未曾颤一颤。甫一入口就顺着喉咙滑下去了，润在腔子里，竟是打通了前胸后背的脉络，堆积数十年的沉灰都被提了起来，呵一口气，就随着白烟融进了夜色中。这悠悠的雾里他窥出了薄的脸，缥缈而斑驳的，仿似稍稍一碰就要碎裂开了，一呼一吸都可惊扰，指端牵着比游丝更细的一条线。他抬了手，任由那线扯着自己，朝薄的方向迈步过去，天旋影碎的前一秒，他听见自己轻轻的叹息声：“二哥，你果然还是怨我的。”
“近平同志，这是哪里的话？”薄笑着，眼底不见天日的黑，瞳孔却皱缩了刹那，又被他轻佻的口吻盖过去了，“虽然一见到你，就觉得亲切像是多年的朋友，但，这的确是我们第一次见面吧？”
习顿了顿。薄是有理由怨恨他的，且这因缘比世间大多的爱恨情痴都要重几分。毕竟，是他食言在先。后来他找遍全城，都没寻到薄的踪影，每周一封的书信没回过，电话转线不接，就连托朋友打听近况，也通通石沉大海，铁了心要与他断个干净，一别十年，倒真真像是从未通宵倾谈，从未渡过那么多相依的夜晚。
他上前一步，与薄双手交握：“是我口误，熙来同志，要我怎么赔罪才好？”
掌心只贴了两秒，薄就轻巧地挣脱开了，维持着礼节性的侧身，不远不近的，朝他微微点了点头：“今晚有个酒会，还要请习书记赏脸了。”
堂皇的大厅里，四壁的浮雕都闪跳着，水晶灯下立着一个风度翩翩的薄，不知疲倦地迎来送往，颧骨三条笑纹悬了一整晚都未曾化开，活像刻在了脸上。夜深了，习隐在渐散的人群里，杯中一点香槟不知何时变了色，泛出透亮的一抹鎏金，引得薄轻飘飘地向他走过来了。
素日听闻薄饮酒极克制，只沾一沾嘴唇倒也无人敢置喙，而今却萦着甜腻的酒气，连带着脸颊都飞上两团轻盈的红，领口洁白的面料衬得他一双眼愈发水润，朦胧的被头顶亮极的灯光照了个遍，白日里强装出的那一层冷淡都透了明。习揽着他的臂膀，在他垂落的手腕上摩挲了片刻，温热，细嫩，有如幼兽光洁而柔软的皮毛，与十年前竟是未差分毫。
“二哥，这边，跟我走。”
弯弯绕绕进了顶楼的客房，薄几乎是脱力地倒在了他身上，习垂眼看去，只瞧见一个凌乱的发旋，缀着点点晶莹的汗珠，一跳一跳的，像雨后抽条的枝丫，还没适应凛冽的空气，只稍稍探出一个叶尖，微弱而神经质地颤抖着。他原是要向薄道歉的，打了腹稿欲细细地解释那许多身不得已的前情，兜兜转转，待到这人真落进他怀里，习却又变了心思——他一低头，凑近薄的耳廓，压了声线，暧昧的姿态，从远处看去，像绝了夜半时分前来同游的爱侣，最平常的问句，都讲得像调情：“真不记得我了？”
“近平？”薄睁大眼睛，浑然是懵懂的状态，“你怎么回来了，不是给我留了字条说，被下放到了河北，要待满三年的么……是你没干过他们？不应该的，那边都是些没见识的村民，你怎么可能搞不定？别，近平，别皱眉头，我好着呢，你看，就算你不在这儿，也没人敢动我了，整个十六监区都被我打了个遍，他们低声下气地求我，就为了我抬一抬手，能留一条活路——真的！”
薄从他怀里钻出来，不等他接话又自顾自地说下去了，眉飞色舞地比着手势：“通铺靠窗的位置是我的，谁也不敢动，你要是想，就睡我那儿，左右我也是要关禁闭的，今天是管教心情好，明儿一早又得进去了。不说这个，近平，你放心，有我在，二进宫也是小事，再说了，现在外面怕是比这里还要乱呢！”
习怔在了原地。他预演过千万种境况，每一种都为之配备了最得当的反应，也许薄有滔天的怒火，连珠炮似的质问，再或者转身就走，连拂袖而去的角度都计算好，他应当拔步去追，总归这人已是醉了，无力再逃的——此情此景，却完全偏离了轨道。薄正在他眼前，身前，倾着身子，拉着他的手，急切到生怕一转头他就会消失的语速：“近平？你相信我，这次换我来护着你，决不会有半点差池的……”
“信，我信你。”
他的眼前蒙了一层水雾，竟不知要调出哪一种表情，愧疚在尾音里悄无声息地融化了，凝出一种更缱绻的感情来，引得他握住了薄的手腕，下颌抵上他的肩膀，落成一个紧紧的拥抱，掌心在薄的后背一下一下地抚着，好像要把这十年缺了的，都补回来似的。薄不得已噤了声，却不知他何以抱得这样用力，几息后推了推也没放手，好像前世今生的纠缠一朝都收紧了，再不能，也不肯分开。
后来习才明白，这感情有个更确切的名字，唤作爱怜。
“要打感情牌了？”薄瞧着他，一挑眉，眼底是明晃晃的嘲讽，“都到这地步了，才来谈旧情，你当我是什么，被你们那套理论哄得晕头转向的愚民，还是在你床上泪流满面的小姐？可笑！”
习没接话。他深知自己爱极了这人嚣张的神态，越不可一世越能唤起他的怜悯，抿着红润的嘴唇瞪他一眼，讥诮都像是调情，横眉立目亦能品出媚眼横生的意味来。他并不把这示威放在心上，只稍稍移开目光，眯起眼睛——透过这一角灯他又幻视了薄的细颈，微弯的，低垂的，额前一缕发丝挡了泛红的眼尾，拨开一瞧，竟有泪潺潺地流。
“真哭了？”他蹲下身，仰头去窥薄的脸。自从那晚同床共枕，他和他之间，又添了一层藕断丝连的关系，隔着千里的路和匆匆的岁月，分外轻薄。两人都正值事业上升期，薄在北地轰轰烈烈，花团锦簇，他在南国亦是如火如荼，风起云涌，谁都没空去想旁的；待到薄调回首都，他从浙江飞来参会，打了照面往往也只是轻巧地擦肩；而今他进了京，薄却要走了。这临行的客正颓然地陷在沙发里，徒劳地不肯起身，肩膀剧烈地颤抖着。
“你别管我！”薄一挥手，边几的茶盏就砸在了地板上，清脆的一声响，霎时飞溅成了细碎的小块，上好的都匀毛尖洒了满地，然而谁也顾不得心疼了。他那顺风顺水的命途里，头一次有了裂痕，“你是来看我笑话的？还是连你也要赶我走？你滚，你们都给我滚——”
“我知道，二哥，我知道。”习倾身，搂住他的脖颈，“论能力，论成绩，论履历，都轮不到你外放去山城的。”
“凭什么是我？”那颤抖隐忍着的哭腔，夹杂着断断续续的喘息，一阵一阵打在习的脸侧，热浪一样扑上他的耳廓，直激得那点未明的心酸都往下涌去，凝成了一小团跳动的胶质，正在腔子里黏稠地翻滚着。他没出声，只闭了闭眼睛。世间万物皆有定时，薄却仍固执地保留着当年的眼光，天真又骄纵地对着命运追问，得不到合乎心意的答案，纵是闹得天翻地覆，打破了一切常理陈规也不肯低头，“我不去！你要是来劝我的，就趁早歇了这心思，我告诉你，吴仪她算个什么东西？还裸退，从古至今，哪个辞了官的不是这样，成了布衣还要忧国忧民，凡有动向都抛头露面，那才是自寻死路！——你说话啊！你怕了是不是！要跟我说顾全大局，维护政治生态稳定，还是假惺惺地拉着我的手，装一副语重心长的样子，说我在哪里都必有建树？随便你说什么，说完了赶紧走！”
“我会去看你的。”习说。
他并没拣那几种劝慰中的任何一句，而是稍稍抬了抬头，径自绕过了尖锐的壳，直朝着那双通红的眼睛望过去了。暴烈的残火还灼灼地烧着，薄的嘴唇动了动，竟却一个字都说不出，只有眼泪突然地，凄然地，往下流。
——他再一次地食言了。
或者不算，顶多是这承诺兑现得迟了一些，都称不上晚。人总不擅长反思自己的过错，何况是他们这样日理万机的人，只见得花团锦簇，只听得歌功颂德，哪里有心有力去抽丝剥茧寻摸一件小事的前因后果，和一句信口诺言的期限。权力能准许一个本不该有的人出生，也能令人痛痛快快毫不犹豫地去死，他便想当然地觉得，自己也有着模糊时间的职权。进京做了副主席，顶尖的角斗场里日日斡旋，稍不留神就是粉身碎骨万劫不复，待到局势暂且稳定下来，得以抽身去见薄一面的时候，已然过了三年。
烈火烹油，鲜花着锦，薄的风光他早有耳闻，却不想到了这般轰烈的地步。红歌会开了一场又一场，日报头版永远是那一张骄矜的脸，只一眼他就知道薄是在对天叫板，不惜赌上全副身家，去换一线极其微弱的跃迁，和一个不算太光明的未来。那姿态高昂而决绝，像是被严寒困在了湖心的天鹅，凛冬已至，是早脱不开身，也飞不远了，只能妄想着用双翅与天抗衡，引颈唱一支赞美春日的颂歌。
“二哥，物极必反。”到最后习也只轻轻说了这一句，但他知道，薄不会再信他了。多情必然多疑，薄向来有着细心的秉性，随口和下属提及的小事都记得清清楚楚，谁若忘记，就是一顿劈头盖脸的斥责。这样的人，这样一颗七窍玲珑的心，早被他伤的千疮百孔，并肩已是最近的距离，若可以，他想，薄是要锁了地界不准他来的。罢了，罢了，总归下次换届就轮到他了，只要不是惊天动地的大事，纵容着，庇护着，保他一世安稳，还不算难。
“物极必反？”薄笑了起来，“怎么没人和你说过这句话呢？也对，谁敢在你最风光得意的时候提醒啊，不都是等人失了势，才落井下石，正着反着都有得说，解释权永远在你们手里，我最恨这样的话！劝人中庸，劝人藏锋守拙，劝人不上不下地过了一辈子，机会摆在眼前了，连争一争都不敢，到头来，连个名字都留不下，白白活这一遭！我不认，任你有千般劝解，万种姿态，都不过是装模作样——”
那笑容太绚丽，像漫天的昏黄里开得正烈的夕颜，生生盖过了晚霞的色彩。薄立在窗前，背后是火红的云，妖艳而缱绻地翻飞着，卷着残阳的余晖涌了过来，直将他通身都镀了一层金光。习被这夕照刺得闪躲了一瞬，右眼皮毫无征兆地跳了三跳——不安的预感在他心中浮沉了一会儿，又隐在渐黑的天色里了。
“糊涂！”领导重重地拍着桌子，茶盏被震得晃了晃，习低着头，眉心正突突地抖动着，“这是为了谁，你不清楚？到了这一步反倒要退，你当斗争是什么，是你一句话就能换了角色的家家酒，还是可以说来就来，说走就走的游乐场？谁都盼着领这份功，你倒好，推诿成性，白捡一份功劳都不情愿，是嫌名声太好了，还是没上位就想着要大赦天下了？”
习想着，这真是天大的冤枉。至多是一瞬间的迟疑，至多是一口应下前顿了半秒，至多是在他那颗素来冷清的心脏里，颤抖过刹那的一束火苗。他没有火柴，也无从去描薄的幻影，脆弱的，狂傲的，都随着时间模糊了，只剩下浓浓的黑烟，呛得他弯下腰剧烈地咳了起来，生理性的泪水裹着眼球，令他无从分辨那逼视的目光里是痛惜，慨叹，还是怒其不争的失望。他被层层叠叠的目影围住了，众人都在等他回话，多么简单，多么毋庸置疑，薄是走错了路的罪人，合该要痛批一番，钉在耻辱柱上，永世不得翻身才好——
就在这紧要的关头，在这生死一线的电光幻影之间，习却没来由地想到了五十年前的画面。那时他们都很年轻，都还不懂得命运是如何卷着人向前走，任谁也无法抵抗世事跌宕的洪流。薄在角落里蜷缩着睡去了，被冷风吹得发着抖，梦中还呢喃着他的名字，全然不知他正在收拾行囊，次日一早就要离开。
然而这微弱的动摇也就是一个瞬间。
他听见自己的声音，嘶哑而低沉的，几乎像是抽了一整夜的烟：“是我糊涂，您批评得对。是我居功自傲，是我头脑发昏，是我误判了形势，您要罚，我都认。只请您，给我一个将功折过的机会。”
他领着成命出了门，脚步虚浮地下了台阶，天已经黑透了，路灯却还不到亮的时候。横跨一城的夜色，待他立在薄家门口，警卫员在走廊里列成一排，本该是收网的时刻，却又恍惚了几分。局长瞧出他的心不在焉，也不敢问，只上前一步敲开了门，还没交涉几句，就响起了清脆的巴掌声，薄正从沙发上站起身来，眉梢眼角全是不屑的弧度，轻蔑地甩了甩手。
“听见没有？都给我滚——”
薄扬着头，周身陡然压出层层的热浪，那神色恣意，嚣张，放肆得像要一把火将这世界烧个干净似的，任谁都无法再近一步，习却知道，这怒火只是层轻而透亮的壳，只消不错眼地盯上几秒，就会像湖水一样轻轻荡开去了。他走上前，侧过身，握住了薄刚刚收回的手，压低了声线，似劝似叹，像是哄着不懂事的孩童一般：“二哥，别闹了。”
“晚了，近平，太晚了。”
薄已长久地不这样叫他了。上一次，再一次，似乎还是他们分别两地，一人在南一人在北，得了闲也只通个电话的时候。声音隔着悠悠的海岸线跋涉过来，便是有十分情切，也都失真到了两分，习却仍能透过那红色的话筒，描摹出薄弯着唇角，垂下眼帘，指尖在桌沿一叩一叩，轻轻巧巧念着他名字的画面，尾音一转，打了个漂亮的回旋，就要挂断了。薄总不肯朝他服软，纵是想着，也从不拨过来，只叫人把他身边上上下下的副手都打点一遍，弄得一时间人人自危，都不知习书记是惹了哪路的风流债，竟是直追到办公厅里头来了——他只得拿起电话，以0411开了头，一下一下地拨着转盘。
他没问过，也知薄是咬定不会认的，然而到了此刻，却又想起来了。
“只要你还愿意这么叫我，”习放轻了声音，不知何时，不知何故，那些长篇大论的开解，车轱辘话的规劝，已在心中沉了底，面对着薄不复往昔嚣张的姿态，他反倒生出了种小心翼翼的错觉，仿佛这个不再疾言厉色，高声驳斥他的薄，这个不再扬着下颌，目空一切的薄，竟比从前任何一刻都要陌生，都更危险，“二哥，我们之间，就还不算晚。”
薄抿了抿嘴唇。
那张干涸已久的，条条细纹遍布的唇上，一点一滴地，润出了亮丽的色彩。
在这夺目的，光鲜的，玫瑰一般盛极的妖艳的红中，薄瞧着他急切的，退却的，傲慢又不自知的眼神，露出一个堪称真心实意的微笑来。
“我知道，近平，我知道。”薄上前一步，甚至主动低了头，掌心擦过他的两臂，贴在他的腰身，直将他环绕了起来。颈间萦着丝丝缕缕的热气，像温泉水将他通身都泡透了，滑过锁骨，淌到小腹，轻佻地，魅惑地，往下流。薄凑近他的耳尖，压了声线，暧昧的姿态，从远处看去，像绝了同游故地的爱侣，再平常不过的话语，都婉转如莺啼，亲昵好似那成双成对的鸳鸯，“检察院已经提起公诉了，对么？挑个好日子开庭吧，一审我会去的，相信我。”
今天是个好日子。
习轻快地从宽沟招待所走出来时，如是想。庭审定在了两个月后，一套流程走完，也快到换届的时候了。只等他接过权柄，清洗一番旧人余孽，高层都换了自己的心腹，开条小路放薄出那秦城，也不算难。不过，要委屈二哥在里面装装样子，熬上一年了。但薄不会再怨他了——无论是身份，地位，亦或放手一搏的空间，薄都无力再与他抗衡，如今，是连那颗玲珑剔透的心，也一并归了他了！那扭曲了的爱怜正在他心中突突地跳着，浸得他那冷清了几十年的心脏里，第一次升起了不灭不息的焰火。
夜已深了，司机开着车，从东四胡同的路口经过。习透过玻璃窗瞧着，这分明是孩提时代，他和薄，以及一众大院子弟玩闹的地方，胡同口那棵槐树还是他拉着薄一起种下的，如今，竟长到这样的粗壮，这样的枝繁叶茂了。他叫司机停了车，又制止了欲把他团团包围的随扈，只身一人走到了树下，从衣兜里翻出烟盒，随手挑了一支点上。
今夜的烟和火都格外安静，像寺庙里插的线香，一缕白烟悠悠地往上飘。习的半张脸隐在缥缈的烟雾后，并没察觉身侧的砖墙拐角处，正悄悄探出了一杆枪，乌黑锃亮的，那即将扣动扳机的指节泛着蓄力的白，在夜色中凄厉地颤抖着。