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夏夜云雾低沉，乌云将月亮遮得蒙昧，投下昏暗的光，树影狰狞，偶有黑影簌簌掠过。尖头鞋测测敲在石板上，似乎知道自己要去哪似的，紧紧地，仓皇地，被尖刀贴赶着一般没在夜里。
好冷啊。
阿尔图想。
银质卡牌贴身放着，花纹啮在皮肤上，随赶路轻微地抖动，几乎像个活物。
到了。
他的身体先一步停下来，然后才看到道路尽头的宅邸，寂静得如同被时间遗忘的坟茔。奈费勒就坐在那片屋檐与树荫交织的阴影里，身边空无一人，偶有书页翻动的微响。
过分的，扎眼的清净。
凭什么。阿尔图想。
幽暗的树荫下，正适合发生些为白日所不容的事——这个念头如同毒蛇，悄无声息地钻入他混沌的思绪，带着一种自毁般的快意。
阿尔图站在不远处的光影交界处，感觉自己的头脑像被一层厚重的、不断鸣响的浓雾包裹着，这些天他触碰过太多欲望与恐惧，权力倾轧，言语机锋，人心瞬息万变，蛛丝一般缚住他，视网膜上残影纷繁，暗巷污血，殿顶鎏金，笑面与弯刀，笙歌与诅咒，让他几乎喘不过气。
“是这套卡牌赋予了你羞辱我的权力和胆量？”
等他反应过来时，他已将奈费勒的双手牢牢制在头顶，奈费勒眼中是滚动的怒火，在一个眨眼间隐去，“……我怜悯你。”他疲惫地合上双眼，不再与阿尔图对视。
然而那一刹那，阿尔图隐隐地抓住了什么——他的眼睛里隐去的，消散的，是某种冀望吗……那是什么？他突然很想知道奈费勒引自己来这里，本来是打算说什么的？
但奈费勒再也不会告诉他。从今以后，他们只会是敌人。
无所谓，阿尔图想，再次被庞大的混乱攫住——这场该死的游戏开始以来，他错过的，辜负的，碾灭的东西还少吗？
奈费勒的长袍落在地上，锁骨突兀，肤色和形状都刺眼，他按部就班地摆弄，——不管情况有多糟，他总归是乐意让自己舒服些的。
阿尔图手法机械而熟练，像工匠揉制皮革，几息就将人揉开，情热暧昧地泛上来，阿尔图忽然停下动作。
足足半刻钟没有声响，奈费勒抬眼去看，只见阿尔图的神色由思索转微妙再转尴尬，目光游移。奈费勒虽不擅情事，但仍发觉阿尔图并非传言中色欲勃发——小腹所抵分量虽不容小觑，但心不在焉，疲软无力，奈费勒心下稍定，道：“放开我。”
“不行！”阿尔图大叫，当即死按，奈费勒皱眉，目光缓缓下移，落在阿尔图胯间——阿尔图从来没有这么希望自己被看立，然而很遗憾，尽管他天赋异禀，荤素不忌，对着白肚皮乃至白犀牛都能硬起来，但这可是奈费勒，打出生就一把年纪，路过的狗都要训两句，比砌井的花岗岩还要硌牙一百倍，不被看萎都算不错。
奈费勒平静道：“这样折不了卡。”
阿尔图羞愤欲死，立刻大叫：“我起得来！”
他滔滔不绝地为自己正名，我曾纵欲……，被赞不倒金枪，七进七出，勇猛非凡，整个欢愉之馆蜂拥拜倒……仍不止息…！
阿尔图传奇纵欲史够录七册，奈费勒被迫听了大半，木然地发现天已蒙蒙亮，但意外的是即使被压了一晚上，周身却并无酸痛。阿尔图绷得太紧，几乎没在他身上借力，脸隐在阴影里，嘴唇开合，身体僵硬，像一具齿列咔哒作响的骸骨，跟口中的风流艳史无半分相干。
一个弄臣，会这样吗？
奈费勒凝视他隐在阴影里的眼睛，看到两点闪光，然后水珠毫无征兆地落下来。
奈费勒顿了一下，阿尔图说，我要活下去。
肩膀上的手逐渐收紧，几乎捏碎他的骨头，阿尔图说，我要活下去。
哦，奈费勒道，我竟不知你是这等无用之人，懦弱摇摆，被一套卡牌操纵心智，胆子像黑街的老鼠一样小……
阿尔图拱了他一下，差点把人拱翻，赶忙撑好，说，你懂什么！黑街的老鼠山狮一样的胆子有的啊！
奈费勒没接话。
沉默在两人间漫开，有夜风过，阿尔图说，阿里木死了。
黑街头子潇洒挥别，将一群狗似的崽子交给他，难道没听过他吃杀草老爷的威名吗？那一群小贼将老贼的话奉为圭臬，撵都撵不走，饿久了眼睛冒绿光，幽幽地照得他睡不着觉。
阿里木已经死了，但只是牺牲的开端。
宅邸冷月笼照，后院里藏着一窝定时炸弹，前厅不祥卡牌上的眷侣抵死缠绵，倒计时如银刃高悬，时刻准备剜出一捧血肉。
——卡牌下正压着奈费勒的纸条。
阿尔图想，当然是我先活下去啊。
但身体的抗拒如反上的轴承，他无论如何拧不过自己，被迫停摆。奈费勒的肩胛嵌在虎口，很硌手，腕沿淤青一片，脖子被咬了一口，是他吗？…………看来是。
奈费勒不卑不亢，一如在朝堂，眼睛穿过一切纷乱幻像直视他。
阿尔图倏然松开手，说，对不起。
“你以为你是在侮辱我？”奈费勒道，“不。你只是在向苏丹摇尾乞怜，像一条被鞭子吓坏了的狗。他甚至不需要亲自在场，就能让你我来上演这出互相撕咬的丑戏。”
阿尔图长久地沉默。
“这仅仅是灾难的开始，”奈费勒的声音低沉而笃定，“所有人都会被拖进恐惧和猜忌的漩涡，活得生不如死。尤其是你，阿尔图，你会为了活下去做尽违心之事——你会杀戮亲朋、失去财富，你会践踏远方的土地，辜负结发的妻子……可是，游戏结束之后，你会得到什么？一个宰相的头衔？你我都知道，苏丹不需要贤能的大臣。”
奈费勒捕捉他的神情变化，缓缓道：“你想不想，提前结束这场游戏?”
“你有办法？”
“只要解决灾难的源头……”
“你是说，苏丹?……等等，你要弑君?!”
“这是唯一让这片土地摆脱苏丹统治的办法。”
梦魇一般的名字，被奈费勒平静地放在二人之间，恐惧首先越过一切攫住他，但很快另一股力量顽拗地撞进来。
奈费勒没有催促，目光有一种近乎残酷的耐心，冷静地等他抉择——一边是确定的，缓慢的毁灭，另一边是极致的危险，以及背后几乎不存在的……生机。
阿尔图的心脏极速跳起来，几乎感觉绞索在喉咙上收紧，肺叶刺痛，他试了两次，才发出声音：“怎么做？”
难以想象奈费勒有如此详尽的谋划，缜密，大胆，酝酿成熟，仿佛预演过千百次，如何集结部队，如何越过城墙，如何盗取戒指，又如何将剑锋抵上苏丹的咽喉。
不用惶惶不可终日的自由，只出现在梦想中的自由，经由每一个转向，每一步台阶，每一道沟壑，沉甸甸落在道路尽头。
“噢天呐，奈费勒，好完美的计划，”阿尔图几乎眩晕，“我们今晚上就造反吧！”
他兴奋不已，热情洋溢，头毛蓬起来，眼睛亮闪闪，奈费勒不由笑了一下。阿尔图长长地呼气，卸力瘫倒，往奈费勒脖颈窝，又被扒开。奈费勒手指冰凉，触在他神经丰富的头皮上，酥麻一路传到尾椎，阿尔图抖了抖。
奈费勒跟他肉贴肉，首先感受到放松后柔韧有劲的腰腹，随后是跟他的革命热情一同升起的昂扬的旗帜。
奈费勒反手就推，阿尔图眼疾手快去搂，两人从石凳上滚下去，不忘护一下体魄2的后脑，一阵哐当乱响，里间睡着的鹦鹉惊醒，扑着翅膀嗷嗷大叫，阿尔图，不要脸！
奈费勒厉声道：“快上早朝了！” “你也知道！”阿尔图大叫，“你老上朝干什么？你反对几心里没点数吗？！”
奈费勒抵死不从，鹦鹉穷追猛打，阿尔图不怕困难，鸡飞狗跳中屹立不倒，说，为了革命！
阿尔图一嗓子响亮，又真诚，在石棕，青铜，白银革命思潮的围绕下，奈费勒抵抗不那么激烈了，阿尔图心花怒放，顺坡下驴卖乖：“我们想法子编故事，把苏丹糊弄过去。”
阿尔图遂进行销纵欲指导：脖颈、手腕皮肤裸露，做戏性价比之巅，非留几枚吻痕不可；胸口和腿以防万一，做足准备，不可露怯；最具说服力的当然不用说，哎呀做做样子，不真进，你这人真小气……
奈费勒冲他笑了一下，璀璨的反对五冉冉升起。
次日阿尔图顶着巴掌印汇报，大讲特讲政敌之顽固，战况之激烈，本人之雄伟，黎明方歇。
众臣窃窃私语，苏丹抚掌大笑，阿尔图松了口气，于喧嚣中望向奈费勒。奈费勒垂着眼，脖颈上红痕触目惊心，阿尔图不由想起昨晚如何揉捏抓握，掌下皮肤白得罕见，轻易泛起灼烫的鲜活颜色。他重担甫卸，像踩在棉花上一团胡搞，轻飘飘的，心却很笃定，觉得死也无妨，当然最好还是别死。他渐渐活过来，延迟的感受疯狂复苏，清晨露水的香气，凉风，以及手下无论如何不算引欲望的肉体，像被啃尽的硬骨头上的粉色残肉，血味很淡，隐约有生的一点津甜……噢，原来是之前咬破了皮……
下一秒他惊恐地发现自己硬了。