Chapter Text
00
作为刀尖舔血的杀手，苏昌河的反应力向来称得上顶尖，几乎在那伪装成流民的小孩刚一动作时便抽出了寸止剑。距离太近来不及阻挡，他便任由那把小刀刺进腰际，眼中暗芒一闪而过，眼见剑尖就要将那半大孩子穿个透心凉，从一侧跌跌撞撞冲出来另一名看起来年纪大些的少年，一把推开那孩子，自己挡在了他身前。
对无关紧要的人，暗河大家长向来不存在多余的怜悯施舍，可偏偏他视线撞上那孩子的眼睛——黝黑的、孤注一掷的、静水流深的眼睛，这样的眼神他再熟悉不过。
那人就是用这样一双眼睛看着他，教他杀人要有原则，斥他为了达到目的不择手段，却也像这孩子似的，拦在他身前，为尚且年幼的二人从鬼哭渊博来了一缕生机。
只是那一瞬的犹豫，少年捡起地上的利刃朝他掷了过来，苏昌河收回匕首躲也不躲地站在原地，刀尖擦过颈侧，在下颌处留下一道不深不浅的血痕。
“真该让苏暮雨看看心软的下场。”苏昌河没有理睬牵着手落荒而逃的两位少年，望着指尖抹下的那一点嫣红面无表情地想。但恐怕就算苏暮雨在这里，也不会说什么，那人刻在骨子里的圣人情怀，怎么会因为他这点小伤就转了性子。
腰上的刀伤正一滴一滴地向下淌血，倒不算严重，只是说出去都嫌丢人，他堂堂暗河大家长，竟阴沟里翻船，被一半大孩子所伤。
苏昌河心头郁结，随便扯了两条衣角布料绑住伤口，避开所有人回到了自己的房间，一掌挥开门扉，室内没有燃烛、晦暗难辨。
门在身后自动掩上，他方向内走了两步，霎那间的直觉令他立时从纷乱的心绪中回神——这不是他的房间。
他登时屏住呼吸，在黑暗中放轻脚步后退了两步，却悚然发现身后方才还开启着的门竟然整个凭空消失，整个墙面光滑平整，找不到一丝能出去的缝隙。
苏昌河思忖片刻，借着不知从哪里透出的丝丝月光点燃墙灯，双眼被突然亮起的灯光激地轻轻眯起一瞬，他环视着室内，空无一人。
眼前像是一间最普通不过的客栈内房，比他原来那间大了不少，装潢陈设甚至称得上华贵——红木雕花柜、丝绸帷幔、紫砂茶具一应俱全，这至少是暗河出任务绝住不起的上房，桌上甚至点着暖融的熏香，唯一的区别就是没有窗，只在桌几边有道门，按格局推断，应是卧房，门内静悄悄的，没有一丝声响。
苏昌河双眼一瞬不眨地盯着那道门，无声地敛眉挥袖熄灭香烛，冷笑一声，朗声道，“何方高人装神弄鬼，竟连以真面目示人都不敢吗？”
屋内仍是一片凝滞般的寂静，就在苏昌河的耐心即将耗尽打算破门而入探个究竟时，门口突然传来些许动静，似是由远及近的、极轻的脚步声。
眼前光景过于吊诡，苏昌河眼神一凛，挥灭灯火，身形如鬼魅般悄无声息地滑至门侧阴影之中，整个人收敛气息，几乎与黑暗融为一体。
厚朴的门轴发出细微的呻吟，一道身影随着门外渗入的微弱光线一同切入室内，苏昌河瞬时而动，他没有丝毫犹豫，右手并指如电，带着尖锐破空声的寸指剑直刺向来人颈侧的要害！
门外之人显然也绝非庸手，在这电光火石之间，虽惊不乱。他似未卜先知般猛地一侧头，凌厉的指风擦着他的耳廓掠过，切断了几根扬起的发丝。同时，手中一柄长伞如毒龙出洞，精准地点向苏昌河的手腕。
一击不中，苏昌河攻势如潮，左掌已然蓄势拍出。掌心在运功的刹那转为一种不祥的暗紫流光，阎魔掌掌风呼啸着直取对方心口，是暗河杀手一击毙命的风格。
然而，就在他掌力将发未发之际，门外的光线恰好完全映亮了来人的脸庞。那是一张他熟悉到不能再熟悉的脸——苏暮雨！
苏昌河瞳孔骤然收缩，心中剧震。那凝聚了十成力量的阎魔掌，硬生生被他以绝强的内力逆势收回，澎湃的掌风在触及苏暮雨衣襟前瞬间消散，但强行收功的反噬力也让苏昌河胸口一阵气血翻涌，闷哼一声，退后半步。
苏昌河看着眼前神色平静，仿佛刚才那惊险一幕从未发生过的苏暮雨，眉头紧锁，声音里带着一丝未散尽的冷意和一丝不易察觉的懊恼：“怎么是你？”
01
苏暮雨缓缓收起那柄救命的伞，伞尖轻点地面，古井无波的目光在苏昌河脸上停留片刻，刚准备开口，就见对面人以拳掩唇，咳出一口鲜血。
面上的平静瞬间被打破，苏暮雨大步上前握住他的小臂，“昌河！”
“死不了，”苏昌河不甚在意地将血迹擦净，甚至有兴致扬起一抹笑容拍了拍他肩膀，“倒是你，就算是大名鼎鼎的执伞鬼，恐怕也扛不住我方才这一掌，该感谢我留你一命才是。”
苏暮雨望着他有些无奈，“当真不打紧？”
“说了没事，眼下当务之急是怎么出去。”苏昌河说着眯起眼睛，这地方远比看起来更诡异——方才他的视线不着痕迹地扫过腰间伤口，却惊觉那道不深不浅的刀伤不知什么时候竟已愈合如初，哪怕他向来身体素质不错，这种事情也远超出自然常理范围。“这到底是哪里，你可有头绪？”
“并无。”苏暮雨摇了摇头，伞尖垂下，“我刚从慕青羊那回来，本找你有事相商，刚一进门就到了这里。”
他让开身子，身后确实如苏昌河一开始所料，是间看上去极为贵气的卧房。
“何事？”俯身在桌案下寻找机关的苏昌河头也没回地问道，半天没得到回应，疑惑地抬眼望向他。
苏暮雨向来没什么表情的脸上罕见地划过一丝迟疑，他摇了摇头，“出去再说。”
纵然心有不甘，苏昌河了解这个人，他不想说的时候就像个锯嘴葫芦，没人能逼得了他开口，只得暂且放下这件事，“那家主大人还不赶紧来找出路？”
多年的默契下，两人再次背对背审视这间华丽的囚笼。两间屋内均无门无窗，简直像个天衣无缝的密室，连一道与外界联通的缝隙都找不到，苏暮雨指尖划过家具纹理，心念电转，头脑中快速地分析着材质与机关可能。
苏昌河的目光扫过房间内的陈设，起初是警惕，随即一抹强烈的违和感与逐渐弥漫的心惊，取代了最初的愤怒。
他走到桌边，拿起一只白瓷茶杯，杯身上，竟用青料勾勒着几枝凌霜绽放的寒梅——与他记忆中，多年前与苏暮雨在某个雪天任务后，于破庙中分饮热水时所用的那只粗陶碗上的刻痕，惊人地相似。而一旁竹编的纱罩下，是两碗还在冒热气的油豆腐，恰似多年前那次难得一遇的除夕夜。
尽管先前已熄灭了香烛，空气中却还弥漫着一种清冷的木质香气，他仔细分辨，心脏骤然一缩。这是一种安神香，倒不怎么名贵，只是他向来不喜什么香气，唯一一次闻到，是幼时刚出鬼哭渊，心魔未解夜夜梦魇之时，苏暮雨不知从哪为他寻来的。
“暮雨。”苏昌河的声音干涩，打断了那人对地砖的探查。
苏暮雨回头，看到苏昌河脸上不再是纯粹的愤怒，而是一种混合了震惊、回忆与更深沉郁色的复杂神情，他顺着苏昌河的眼神望去，几乎立刻明白了对方的意思，冷静的面具也出现了一丝裂痕。
“这到底是什么鬼地方，”苏昌河面色逐渐冷静下来，仿佛所有经历与心事暴露在人前的感觉令他眼中翻涌起暗沉的杀意，“把你我二人引来，就为了玩这种故弄玄虚的把戏？”
苏暮雨深吸一口气，压下心中泛起的波澜，沉稳地按住苏昌河紧绷的肩膀：“冷静，此地诡异，越是如此，我们越不能自乱阵脚。”
如同被触及逆鳞的凶兽，苏昌河勾起唇角，昳丽的眼尾拖出锋利的线条，“雕虫小技。”
运足功力的阎魔掌伴随带着冷意的话语拍在面前的墙壁上，竟只激起一阵涟漪般的微光，反震之力反倒令他连退两步，苏暮雨伞尖轻点他肩背，助他稳下身形。
谁料苏昌河此举，竟不知是误打误撞触发了什么机关，四壁之上，流光溢彩的文字无声浮现：
【欢迎来到九号客房试炼。】
【入局者：苏暮雨，苏昌河。】
【此间无生门，唯破局方可重见天日。】
【子时三刻，任务自现，限期十二时辰。】
【功成，则续命前行；败，则身陨道消。】
02 试炼一
望着面前凭空出现的文字，向来沉稳的苏暮雨一时间讶然无语，苏昌河脸上更是布满震惊之色，他喃喃道，“这世间，竟有能做到此等程度的功法么？”
苏暮雨眼下也无心陪他探讨功法高深，他敛眉环视了一圈，确认屋内没有指示时间的钟漏，沉声开口道，“现在是几时了？”
没有回答他的话，苏昌河面色难看地抬头，“你不会真的相信这凭空出现的什么狗屁试炼吧，我们堂堂暗河大家长和苏家家主……”
“堂堂暗河大家长和苏家家主，被毫无办法地关在此处，还是说大家长已有破局之法？”苏暮雨打断他的话，眼神无波无澜地同他对视，看着苏昌河不服气却也无可奈何地闭上了嘴。
“行，老子就在这坐着，看这什么九号客房，能给我们派什么任务，左不过是杀几个人罢了，”苏昌河这时反而不急了，转动着手中的寸指剑，拖来一把雕花木椅，气定神闲地坐下了，看见苏暮雨有些不赞同的神色，甚至冲他笑了一下，“放心，你不想做的，我替你去取他们的项上人头。”
话音刚落，墙壁上的篆文如水波流转，凝聚成新的指令，字字透着冰冷的锋芒：
【试炼一：「抉择」】
【法门任择其一，限时达成：】
【一：气交双息，唇齿相合，须逾三十息。】
【二：苏暮雨以利刃剖开苏昌河左臂，深可见骨。】
房间内的空气仿佛瞬间被抽空，苏昌河向来慵懒的眼睑猛然睁大，他脸上所有的表情，包括先前的不耐与戏谑都在视线触及文字时消失殆尽，只余下深不见底的虚无。
怪不得还好心地给他治了伤，原来是在这等着。
苏暮雨欲言又止地看了他一眼，刚要开口，就见苏昌河垂下眼睛，鸦羽似的长睫在脸上投下一片浅淡的阴影，他恍然间以为又见到了十几年前的苏昌河，那个在死人堆里求生的少年。
“找死。”苏昌河用只有自己能听到的阴冷声音给幕后之人下了判决，再抬起脸时面色已恢复如常，伸出手盯着他，“来吧，早点动手咱们好早点休息，折腾半天我都困了。”
“动什么手？”苏暮雨拧起漂亮的眉毛，看着他纤长有力的小臂，“你想让我按他说的做？伤你？”
“不然呢？不是苏暮雨你说的吗，我们确实没办法破局，”苏昌河歪了下头，语气就像在说某日天气不错那般，“不过是给胳膊上来一道罢了，咱们这行伤的还少吗？算不了什么。”
“你清楚你在做什么吗！昌河！”苏暮雨神色紧绷，脸色极为难看，仍是摇头，声音里带着罕见的厉色，“现在只是划伤，之后呢？是不是还要让我们把整条胳膊都砍下来。”
“那怎么办呀小木鱼，”苏昌河似是无奈地笑了一下，嘴角的弧度近乎残忍，“要么，你在我身上留道口子；要么……”他站起身来逼近一步，气息灼热地喷在苏暮雨耳侧，声音压得极低，却字字如刀，“你就得吻我。选。”
他摆明了赌苏暮雨不敢选第二个，好整以暇地退了回去，甚至体贴地拿出了自己的匕首方便苏暮雨下手。而苏暮雨一动不动，用那双他无比熟悉的，像淬着火焰的眼睛，一瞬不眨地盯着他。
时间在无声的对峙中流逝。
终于，在苏昌河几乎要失去耐心，准备抓着苏暮雨的手强行划下那一刀时，苏暮雨闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片冰冷的决绝。
“好。”他吐出一个字。
话音未落，他手腕猛地运劲，竟不是去握刀柄，而是精准地攥住了锋利的刀刃，掌心几乎是瞬间被割破，鲜血顺着指缝汹涌而下。
“苏暮雨！”苏昌河瞳孔骤缩，惶然去夺那刀刃。
苏暮雨却毫不在意，另一只手已如铁钳般死死按住苏昌河意欲挣扎的右臂，声音冷得像淬了冰：“别动。”
力度更深了几分，苏暮雨握着那沾了自己血的利刃，精准而迅速地划过苏昌河伸出的左臂。
皮肉绽开，鲜血涌出。
苏昌河闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，但他如同没有知觉一般，一把挥开苏暮雨手中紧握的刀刃，那人握得太紧，伤痕同样清晰见骨，两人的血液在地上很快汇聚起一小滩，蜿蜒着漫开妖异的纹样。
墙面上的文字也变了样子：【试炼一，通过。】
“你有病吗！苏暮雨！”苏昌河看也没看自己流血的手臂，迅速扯下衣摆干净的里衬，动作粗暴地为他包扎伤口，每一圈都缠得极紧，带着压抑的怒火。“还嫌平时伤的不够多是吧。”
苏暮雨任由他动作，等他包扎完才抬起眼，用同样的动作慢条斯理地将他的小臂缠起，手下用力，听到他因疼痛而抽气，才抬起眼，欣赏着苏昌河不知是因为痛楚还是什么原因而泛红的眼角：“昌河，没有下次。”
地面上的血液已奇异般地消失，血腥气在密闭的房间里久久不散，沉重的呼吸声是这死寂里唯一的声响。
苏暮雨抱着他那柄伞在雕梁大床上倚柱而坐，闭着眼，仿佛入定一般，只有睫毛微微颤动。
苏昌河背靠着坚硬的矮几，垂着眼，目光落在自己刚刚被仔细包扎好的左臂上。白色的布料下，疼痛一阵阵传来，远不及心底翻涌的烦躁，与更深的失控感。
他算计好了一切，唯独没算到苏暮雨会用这种决绝的方式回应他的决定，这场荒谬的试炼将二人一直以来的平衡打破，他也有预感，之后的任务，只会更加让人难以接受。
许久。
苏昌河霍然起身，走到房间中央的大桌旁，上面不知何时已摆好了清水与干粮，包括先前的油豆腐。他动作顿了顿，避开那碗熟悉的吃食，有些粗暴地检查了食物，随即拿起其中明显更新鲜的水囊和肉脯，一言不发地走回苏暮雨身边，将它们不容拒绝地放在他手边。
做完这一切，他别开脸，视线却不由自主地扫过苏暮雨那只被裹得严实的手，只觉心绪复杂得像一团乱麻，他苏暮雨向来想到什么就做什么，甚少有这般瞻前顾后的时候。
“下次再空手接白刃，”他声音干涩，带着刻意挤出的嘲讽，“我就真把你那把破伞拆了，扔进炉子里当柴烧。”
苏暮雨终于睁开眼，没有去看那些食物，而是平静地迎上苏昌河躲闪的目光。他伸出手，不是去拿水囊，而是精准地抓住了苏昌河受伤的左臂。
苏昌河肌肉一绷，却没挣脱。
苏暮雨的手指隔着布料，力道适中地按了按伤口周围，动作专业得像在检查一件兵器。然后他松开手，语气淡漠：“烧便烧了罢，反正是你找人打的。”
他拿起水囊，拔开塞子，喝了一口，又将那肉脯慢慢撕开，送入口中，之后便重新闭上了眼，不再说话，呼吸很快变得均匀绵长，仿佛已经入睡。
苏昌河盯着他看似沉睡的侧脸，胸口堵着一股无处发泄的闷气，却又奇异地被这种冷静安抚。他靠着苏暮雨身边的墙壁坐下，挣扎了许久，最终放任自己将头顶抵上了苏暮雨的后背，就像是幼时那个瑟瑟发抖的雨夜做的那样。
房内彻底安静下来，只有彼此依靠的支撑感无比真实。
就在这片仿佛凝固的寂静里，苏昌河极轻地开口了，声音低得如同梦呓，却带着一丝未能散尽的余悸和不容拒绝的强势：“苏暮雨，听着。”
“你再敢为我流一滴血……我就毁了这地方，连同我自己。”
身后的人，呼吸几不可察地顿了一瞬。
苏暮雨没有动，也没有回应。
苏昌河知道他听见了，缓慢合上了双眼。
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