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夕陽午後，天與海無邊際地交融在一起，海浪不知疲倦地親吻、拍打著嶙峋的岩壁，濺起雪白的浪花，腥鹹的海風撲來，就像是戀人的低語。
路嘉敏獨自佇立在這片熟悉的海岸，任由海風將她的長髮吹得凌亂，幾縷髮絲掠過臉頰，有些微癢。
她的目光早已失焦，空洞地投向那片水天相接的迷濛之處。她今天來這裡，是為了赴約見一個人。
不，或許用「人」來形容不夠精確。
她要見的，是一條人魚。
回到這片海域是她固執的選擇，這並非源於什麼承諾，她們之間甚至從未約定過具體的時間與地點。
這更像是一種心照不宣的默契。
路嘉敏與海岸線保持著一段微妙的距離，靜靜凝望著那片被晚霞染色的海面，等待著那位闖入她生命、也將她從深淵拉回的訪客。
不久，一抹身影破開水波，悄然浮現。
是她。那條人魚輕輕擺動著覆滿暗藍色鱗片的魚尾，每一片鱗都折射出珍珠般溫潤又璀璨的光澤，彷彿將夜空碾碎了灑在上面。
翻湧的浪花溫柔地簇擁著，將她輕柔地推向岸邊，那姿態，本身就是一種無聲的邀請。
三日前，路嘉敏正是在這片海岸，救下了端木零。
──
夜色深沉，海風冷冽，腳下的岩礁崎嶇濕滑，稍有不慎便會被浪濤捲走，此刻正是大海展露其猙獰面目的時間。
路嘉敏會在這種詭異的時間，走到這片黑暗與海潮的交界處，自然不是為了散步或淨灘之類有益身心的活動。
說到底，她是個被生活壓垮了脊樑，再也喘不過氣的凡人。只是想用一種更溫柔、也更決絕的方式，為自己這段疲憊不堪的人生，畫上一個安靜的句點。
三年前，無孔不入的職場欺凌像一隻無形的手，掐住了她的喉嚨，讓她身心俱疲，最終被診斷出抑鬱症。
壓力是看不見的巨浪，是驅不散的濕冷海霧，將她徹底拖入名為絕望的深淵。
她辭去了工作，在父母憂心忡忡的勸說下，搬到這座寧靜的海濱小鎮，試圖在永恆的潮聲中，為自己破碎的靈魂尋求片刻的安寧。
人們總說時間能治癒一切。
但對路嘉敏而言，傷痛從未真正離去。它們只是潛伏在生活的暗礁下，總在夜深人靜時化為洶湧的暗流，將她吞噬。在藥物的幫助下，她也曾有過自己已經痊癒的錯覺，但那終究是自欺欺人的泡影，一戳就破。
這些年來，她曾無數次站在海邊，渴望著那冰冷的海水能沖淡內心深處的苦澀與傷痛。
所以，今夜的她才會走到這裡。
……
路嘉敏任由冰冷的海水漫過腳踝，打濕褲管，那刺骨的寒意沿著皮膚一路蔓延至心臟。
她凝視著眼前無盡的幽藍，只需要再往前走幾步，將自己投身於大海溫柔又殘酷的懷抱，待那鹹苦的海水淹沒口鼻，剝奪呼吸的權利。
或許……就能得到她日思夜想的解脫。
撲通。
海水冰冷刺骨，迅速淹沒了路嘉敏的身體。
奇怪的是，睜開眼後，她看到的並非預想中代表死亡的恐懼與黑暗，而是壯麗深邃的蔚藍國度。光線在水中化作無數條舞動的緞帶，連海底安靜躺臥的卵石都彷彿隨著水流靜靜地呼吸。
在浩瀚無垠的生命之源面前，她個人的痛苦與掙扎，渺小得如同一粒塵埃。
就在這時，一個奇異的生命體闖入了路嘉敏的視線。
墨色的長髮如海藻般在水中飄動，臉頰與修長的魚尾上覆蓋著細密的鱗片。藏青色的尾鰭虛弱擺動著，似是瀕臨熄滅的生存訊號。而耳朵的位置，則被一對薄如蟬翼、近乎透明的魚鰭所取代。
「它」的全身，都透著一種不屬於人間的美。
儘管看不清容貌，路嘉敏瞬間便意識到──這是一條傳說中的人魚。
懷著對神話生物的好奇，以及一種臨死前窺見生命奇蹟的巨大震撼與激動，她幾乎是本能地划動四肢，朝人魚的方向游去，渴望能觸碰那如夢似幻的身影。
可隨著距離拉近，一股濃重得化不開的血腥味，混雜著海水的鹹澀，鑽入了她的鼻腔。絲絲妖冶的深紅，正從人魚白皙的腹部不斷湧出，在澄澈的海水中綻放開來，像一朵致命的罌粟花。
數條血痕猙獰地翻開著皮肉，不知是武器所致，還是逃跑時被鋒利的礁石所割傷。
路嘉敏不清楚自己當時在想什麼，只知道原先那股決絕的求死念頭，竟已在此刻煙消雲散。
這一刻，她心中只剩下一個念頭。
她要拯救這個墜入凡間的生命。
──
數萬年前，人類在這片亙古的碧藍中誕生。他們曾依海而生，隨著時間推移，逐漸從海洋走向陸地，繁衍生息，建立文明。
但人類對他們最初的故鄉，並未心存多少感恩。
隨之而來的是貪得無厭的苛索和毀滅性的破壞，從肆無忌憚的濫捕，到工業廢水的隨意排放，再到全球暖化引發的生態浩劫。
人類的每一步，都在侵蝕著海洋賴以生存的根基。他們回饋這片孕育了世上一切生靈的故鄉的方式，便是打著發展與保育的旗號，做盡竭澤而漁的毀滅之事。
於是，海洋的憤怒開始降臨並反噬人類。
洶湧的巨浪淹沒沿海城鎮，狂暴的風雨摧折船隻，滔天的海嘯席捲大地都是它的手筆。
世上所有的海本為一體，所有的人魚皆由同一片海所孕育。他們的每一寸血肉，每一片鱗，都承載着海洋的恩澤與意志。
人魚被賦予了神秘的魔力，成為海洋秩序的守護者。他們肩負著維護深海平衡的神聖使命，執行大海的意志，清除那些最貪婪的入侵者──人類。
端木零是人魚，生來便是海洋的孩子，同樣敵視陸上人的存在。但她也曾聽父母在月光下提起過，在很久很久以前，人魚與人類能夠和平共存，甚至結下深厚的友誼。
可惜，一切早已不復存在。
當初，正是人類為了一己私利，率先背棄昔日的友誼，肆意傷害脆弱的大自然。他們以「研究海洋奧秘」為名，出動了十多艘船隻，實際上卻是為了掠奪海洋蘊藏的珍貴資源，吸乾大自然的養分。
而那場醜陋的搶掠行動，直接奪走了端木零的父母和無數族人的生命。
那一天，海水是溫熱的，是紅色的。
端木零唯一能做的，就是帶著父母的遺願和族人的血海深仇，不斷地逃跑、躲藏，然後在無盡的、充滿惡意的追捕中倖存下來。
自那天起，她絕不相信任何人類，以及陸地上的一切。
……
這些年來，離群索居的端木零躲過無數劫難，再沒有人類能尋獲她的蹤跡。
今夜的她卻不幸地撞上一艘來自人類大企業的遠洋輪船。高壓電網封鎖海面，迫使她向更暗的海域逃竄，但平靜的海面之下，卻隱藏着更深的殺意。
即使是海洋的寵兒，也難以在槍林彈雨中全身而退。
她用與生俱來的魅惑天賦擾亂了一部分敵人的心神，施展魔力掀起滔天巨浪，試圖傾覆那座鋼鐵巨獸。
但在人類冷酷的科技面前，這一切都顯得徒勞無功。
身上數道傷口帶來的劇痛，像無數根針在敲打着端木零的神經。血液的不斷流逝，讓人魚本就偏低的體溫，此刻更是接近冰點。
若不是憑藉著那股源自仇恨的強大意志力，在冰冷的海水中不斷周旋，她可能早已沉入海底，化為養分，回饋這片賦予她生命的故鄉。
最終，端木零憑藉著對海流的熟悉，僥倖擺脫了人類的魔掌，漂流到這片無人的海域。
在意識即將沉淪的前一秒，她窺見一個身影，正奮力地向自己游來。
在漆黑無光的深海裡，一縷微弱的月光穿透厚重的水層，溫柔地灑在那人身上，為其鍍上了聖潔的銀邊。
那一刻，端木零幾乎以為是神明親自降臨，要來接她回家，與她思念已久的父母團聚。
──
「你到咗啦。」
「嗯。」
不擅長社交的人魚，從未與人類有過真正的交流。
更何況在此之前，她根本不相信人類口中能吐出任何一句真話。
起初，端木零只敢從海面探出半個頭，那雙能洞穿混濁海底的漆黑眼瞳，正警惕地審視著岸上之人。
直到確認對方身上沒有一絲一毫的惡意後，她才願意靠近些許，讓這位救命恩人看清自己的模樣。
路嘉敏則顯得大方得多。那雙清澈透亮的杏瞳中，盛滿關切與欣喜，目光乾淨得令人無法生出任何疑竇。
「你身上嘅傷好返啲未？」
「我仲諗住呢幾日幫你換咗腰上啲繃帶添。」
她情不自禁地彎下腰，仔細端詳起人魚的身體，目光不帶任何冒犯，只是純粹的擔憂。
端木零天生麗質，即使幾日前身受重傷，面色蒼白，也無損那份清冷脫俗的氣質與容顏。不過，路嘉敏並不認為自己是那些僅因外貌而著迷於人魚的人類。
她只是單純地想了解端木零的一切。
關於人魚的危險性，早已在無數的傳說與書籍中被反覆提及。但冰冷的文字，顯然無法阻擋一個魯莽人類心中，那份不知從何而生的、近乎偏執的迷戀。
那一天，大海不僅沖散了沉積於路嘉敏心底的種種哀痛，更喚醒了她對這片汪洋最原始、最熾熱的嚮往。
深不可測的海洋，彷彿真的有著神奇的魔力，能夠將那些頑固不堪、怎樣都洗刷不掉的創傷，全部轉化為另一種截然不同的的情感。
路嘉敏有懷疑過是人魚下咒，才致使自己無法自控地迷上端木零。
但……那又如何？如果是這樣，她心甘情願。
「我冇事。」
端木零乘著浪潮，來到岸邊的淺水區。她始終注視著路嘉敏，眼神中那份與生俱來的警惕仍未完全褪去，她不敢對任何人類掉以輕心。
路嘉敏留意到，人魚腰間的繃帶已經拆下，傷口癒合得驚人地好。原本猙獰的傷痕，已被新生肌膚覆蓋，只留下幾道淺淺的的印記。
「你……嗰日點解會受傷嘅？」
路嘉敏開口時有些慌張，端木零的靠近所掀起的小浪花，就像是拍打在她的心上，讓心跳都漏了一拍。
「人類。」
端木零冷冷地吐出兩個字。
她用最簡潔的回答，陳述了最殘酷的事實。她本就沒打算為人類的暴行掩飾分毫，現在也只是在向路嘉敏揭露她同胞們醜惡的嘴臉罷了。
如果這個人類因此而退縮或急於辯解，那也不過是證明了她與記憶中那些人並無二致，不值得人魚給予任何額外的關注。
「……你唔憎我？」
路嘉敏的聲音變得有些怯懦，視線不由自主地垂下，不敢直視人魚的眼睛。
端木零沒有猜到路嘉敏會這樣問，畢竟連她也不太清楚自己是如何看待這個人類的。
她花了點時間才在混亂的思緒中，整理出一個答案。
「捉我嘅係人類。」她頓了頓，抬眼直視路嘉敏，一字一句地說：「但救我嘅、係你。」
端木零始終認為人類是海洋最大的威脅，但她分得清是非黑白。眼前的路嘉敏，似乎與她記憶中的那些人有所不同。
「多謝你。」
當這三個字清晰地、真誠地從端木零口中吐出時，路嘉敏的眼眶瞬間盈滿淚水，視線因此變得模糊。
人類總是輕易地被表象蒙蔽，而從不深究內在。
但人魚不會。
……
鎮上流傳著許多關於人魚的傳聞。
他們總說人魚妖艷嗜血，會用動人的歌聲與絕世的美貌引誘船隻靠近，再將那些被迷惑的水手拖入海底，殘忍殺害。在故事裡，人魚往往被描述成冷酷無情的捕食者，以啃食人肉為樂。
以前的路嘉敏，在聽過這些膾炙人口的故事後，只會慨嘆一句「非我族類，其心必異」。甚至會想，那些傳聞中的血腥與殘酷，或許並非全無根據。
但如今，端木零完全顛覆了路嘉敏對人魚的認知。
她明明就善良得過分。
換轉是路嘉敏，她分分鐘已經召喚狂風巨浪來奪走這些可惡人類的性命。
這樣的端木零，怎麼也無法與傳聞中的形象重疊。
「咁我哋會再見？」
路嘉敏祈求的事情僅有一樣。
她不想錯過這個難得能讓自己重新燃起興趣的對象，更不願讓這段如奇蹟般的相遇，僅僅停留於此。
她固執地相信，人魚與人類之間的故事，不應該只有一種結局。
「……」
端木零沒有立刻回答。她似乎在思考，衡量這份脆弱的聯繫，可能會給自己帶來怎樣的風險。
最終，在路嘉敏的心幾乎要沉入谷底時，她輕輕點頭。
「總有機會。」
說罷，人魚的尾鰭在水中劃出一道優美的弧線，浪花四散，她轉身，回歸了大海的懷抱。
誰都無法猜透非人生物的想法，但對路嘉敏而言，更重要的是……
她沒有拒絕我。
──
人魚的身影很快消失在夜色與波濤之中，留下路嘉敏一人站在岸邊，凝望那一望無際的深藍。
她神情落寞，但心中更多的是期待。
儘管無法確定何時能再見到端木零，但那句「總有機會」足以支撐她度過往後無數個等待的日夜。
海風拂面，帶著那股熟悉的鹹味，令路嘉敏突然憶起一個曾經在中學生物堂學過的小知識。
『人類體內的血液含有鈉、鉀、鈣，比例幾乎跟海水一模一樣。』
或許，路嘉敏會如此不可抗拒地受端木零吸引
──是因為她和她本來就是同樣的存在吧。
End?