Chapter Text
公司派来任务时，零正躺在床上发呆。他前几日刚结束一轮探索，能找到的、现存的文物，都已上交给公司保管。牛马出面给他发了工资，对于常人算是巨款，于他而言却如听废纸一张。小黄得到的那份比他要少些，小姑娘捏着工资卡，万分幸福地深吸一口气，头脑一热，做出邀请全公司聚餐的决定。地点定在某家酒楼，据说是中国菜，阿念做担保，说味道和他还没出国前尝到的一模一样；巫铃儿对此保留意见，但赞同小黄所言：这家酒楼味道确实上佳，比公司食堂提供的饭菜可口的多。
邀请消息照旧发送到每个人手机上。大多数人回应了这位刚从大学步入社会的年轻女生，唯有零在阅后未表一言，耐心等待公司为他下派的新任务。不出所料，小黄盛情邀请他参与饭局之后半小时，牛马发来消息，让他准备好装备，去技术人员新勘测到的秘境探索一番，为其余员工探出路来。以官方口味通知过后，牛马又欲盖弥彰版给出原因，说公司之所以又挤掉他原本该有的、长达一周的假期，是因为他是公司所有员工中中单人作战能力最强的那一个。零独自出任务，成功率总要比叫其他人去要高得多——他也向来不会被什么东西绊住。公司出于信任，才会把这样重要的任务交由他来完成。希望零千万不要辜负公司期望。
零盯着消息半晌无言。他早已习惯公司对他无孔不入的监视，也明白他们不会在假期放他走出公司大门哪怕一步。即便这只是一次无害的、发生在公司眼皮子底下的员工小聚：那家酒楼其实就在公司旁边，相隔一条街，直线距离连一公里都没有到。
小黄邀请零多少次，他就多少次不得已拒绝邀约——其实如若公司不说，他也不偏向要去赴约。这次亦然。没人提出质疑，公司给零下派的任务强度向来是最高一档，这一点向来为众人所知。只是每每遇到这种情况，小黄都不免叹息：“公司太不把零当人看。再怎么说也刚从古蜀D区回来……”
逍遥晃了晃开过的铝皮罐，喝掉最后一口饮料，仿佛不以为意：“能者多劳，不过也确实太过分了一些。他回来是不是还没有一个星期？”
“半星期都没有。你不是住在他隔壁？”巫铃儿笑嘻嘻地趴在沙发扶手，逗弄命中神出鬼没的、带有剧毒的浅蓝蝴蝶，“啊呀，这都没注意，难道关系并不好？我之前才听说你们合作的格外默契。”
“这蝴蝶挺稀奇。”逍遥并未对巫铃儿略带讽意的问话做出回答，反而避重就轻地将话题转移到她的身上，“不过有毒，恐怕伤到同伴。大家正聚餐，要不还是出去玩比较好？”
“只要你不招惹它就没问题。”巫铃儿指尖一颤，一只颜色稍淡的蝴蝶就落在逍遥还未来得及收回的湿润掌心。爱丽丝下意识屏住呼吸，神情无措，左右环顾一圈，目光锁定到应急医药箱。薇薇安拦住她，目光游离，就连视线都未曾朝逍遥投下，却言辞恳切如已窥天机：“他没事的，不要慌张好吗？爱丽丝？”
逍遥果然毫无中毒迹象，只掌心留下一枚淡蓝色的蝴蝶印记。他浑不在意地一扬手，将这只蝴蝶送回到它主人身旁，并未对此作出评价，也不在意巫铃儿过于逾矩的、稍有些冒昧的施蛊行为。小黄大叹口气，慌慌张张又把话题扯回最初的起点——大家都是从哪来？家乡有怎样的佳肴？民风民俗又是怎样光景？……阿念响应的颇为积极，莉莉抱着兔子静心聆听，偶尔发表一些稍显稚色的天真观点；小黄和爱丽丝自认年长，对这位身患眼疾的小妹颇为照顾，从不让她的话落在地上。一时席间笑语嫣嫣，坐在边角的巫铃儿却始终未发一言，只保持着她常有的神秘微笑。
薇薇安知道她这是又有了什么古怪又出格的念头，遂状似无意地扭头看向逍遥原本坐着的位置。但左右环顾一圈，薇薇安却始终找不到这位贵公子身影何在，仿佛他从未出现在这间房间。正思量时，她突觉后背一沉，扭头一看，发现是巫铃儿突然靠上来，攀附在她的肩膀，吐息弥散在耳廓，语气轻快如谈论桌上甜品：“我给他下的是子蛊，母蛊你猜在谁的身上？”
“除了零还会有谁？”薇薇安嗤笑一声，甚至连水晶球都没有拿出，“我还猜是你们早就串通好的。他现在和零在一起，是吧？”
“哦呀。”巫铃儿挑高眉毛，音量低如私语，“好聪明的女巫。零半小时前应该出发了，我把逍遥送了过去。”
她绕了绕头发，笑语吟吟：“多一个探路的，对我们又没什么不好。”
新探出的秘境距离公司极远，地处极地，天气恶劣，气温格外低。同样的一天，总基地的员工还身着短袖短裤，喝水不放冰块都嫌温度太高，整座大楼都开十六度低温空调，来接应零的勘测人员却统一穿棉袄，航空服样式，面罩上蒙着白雾，呼出的每一口气都变成他们自己视物的障碍。零不大畏寒，套上防护服时，刻意将内置温度调低一些，免得一会儿跑动时出太多汗。他这次来没带多少东西，除去必要吃食，就只有寥寥几把武器，甚至连枪都没有带。倒不是零对自己有多自信，这样做的原因，是公司送他来时说还有一部分勘测人员在秘境之中。零到时进去，他们彼此间或还有些照应。
而勘测人员为求自保，多半是带了枪的。
车内只剩他一个人。路上浪费太多时间，到达秘境，已到深夜。零独自靠在车壁休息，工作人员下车连接电路，安营扎寨，用监控器传回每位勘测人员眼前的画面。零这次要在这呆七天，用最快速度清完地图上所有黑雾。任务是很艰巨的，但零不算太着急，决定第二天再出发探险。工作人员尊重他的决定，将他安排在车内休息。零上车前看过一眼，发觉工作正有条不紊的推进，进度比他想象的要更快一些。如若零不来，他们最迟在半月内也能够勘测完毕的。回公司接人反而多费他们一点时间。
零轻轻地、难以察觉地叹了口气。
他就在这混七天也不是不行。但是他想要早点回去：前一阵公司招新员工，来了一位来自古老东方国家的云游侠客，与阿念同出一乡，擅长战斗，身法敏捷到零都不敢在他面前分心走神。零原本不知道他的名字，后来上级给他派下任务，叫他和这位总意气风发的少侠一同探索遗迹，并要求他们带出更多也更值钱的文物，零才在员工打卡表上首次见到他的名字：逍遥。两个字写的颇为潇洒，人如其名也如其字。
他们两个配合很好，行动成功率也总是很高。能有这样的效果，公司当然喜闻乐见，干脆将二人宿舍调到一起，方便他们两一起出门跑遗迹。一来二去，零正式和逍遥相熟，成为朋友，互相交换生日。零出发去古蜀D区之前，逍遥洗完澡，半湿的额发耷拉在耳边，用半开玩笑的语调问：你回来之后是不是赶不上我的生日了？……不过也没关系，我已经订好蛋糕，会给你留的。
零沉默片刻，摇头。逍遥不解其意，又失笑道：“我们是朋友，当然要给你留。”
后来逍遥才知道零摇头的意思是不用那么久。他压缩了很多行程、减去了很多负重，用最快的速度探索完整张地图，甚至用上他平日用不太惯的传送按钮，只为早日归来陪他过这个生日。公司念其成绩优异，给他放一周假期，正好能够赶上逍遥生日。只是没想到变故陡生。
他们还是一起出门，只不过一个要去赴宴，另一个则又奔赴秘境。临别前逍遥捏了捏零的手，叮嘱他路上一定小心，零默然无言，车门关闭前一刻，才声音很轻地说：“对不起。”
逍遥说：“有什么可对不起？错不在你。”
零却觉得不该这样。他答应过要陪逍遥过生日。但逍遥却毫不在意，送别零时脸上的微笑都不带有任何负面情绪。零至今回想起来都心下不安，不知这微笑究竟意味逍遥果真不在乎他毁约与否还是装模作样。但若要在其中选择一个，零宁愿逍遥是在隐秘的生气。
算来时间，明日应该就是逍遥生日。零收拢思绪、垂下眼睫，心不在焉地摆弄着自己的武器：一柄桃木剑，一条长鞭，满腰包的摸金符。虽说勘测人员几乎遍布场地，但若是出现他们都无从预测的、难以解决的怪物，零总好有应急措施。他勉强回忆起牛马曾和他说过的变异木偶，似乎无法用鞭子拽倒、力气又实在大的可怖。零对此并无太大压力，只道它最好不要像之前所遇到的、正常的木偶一般多出写自我意识，即便他始终凝视着它也毫无作用……嗯？
零转着桃木剑的手一顿，回头朝车门看去。
如若他没有听错，就在刚才，车门外有一道刻意压低的咳嗽。眼下正是深夜，即便是工作人员，负责驻扎在野外的、只进行检测活动的后勤部，也早就到了可以休息的时间。况且他所在的这辆车距离营地大约百米，那边有人咳嗽，不会传到零这边来。
那能是谁？
常理而言，能够模拟人类发声、外观条件又不足以叫普通人提高警惕的生物，只有不受任何环境条件限制的伪人一类。然，伪人所散发的信号波，与人类所散发的信号波毫无相似之处，若要穿越整个营地，很难不被发现——更别提这辆车上也带有报警系统，门口检测器始终保持开启，若真是假人，此刻报警信号也应发送到营地负责人的终端上。
零按下开门按钮，扒着门框，轻巧地翻上车顶。营地已经灭灯，四下无人，满天都是雪，甚至没有可供藏人的草地。他倒不害怕公司有所谓竞争对手，据他所知，从他入职那一年、也是他被管控的那一年起，公司早已暗地里清除了所有潜在的对立集团；但如果真有那么一团人马侥幸脱逃，也不必担心他们会来到如此危险的地方刺探敌情。既然不会是敌对公司、也不会是营地那边出来溜达散心的员工，零能够想到的人选，就只能、也只可以是那一个人：
“……逍遥？”
一团隐没在车辆阴影里的黑影动了动，同样翻身到车顶上。逍遥草草裹了件厚袄，唇被冻得发白，整张脸没有血色，行动却还自如。即便眼下形容堪称狼狈，他仍不忘随地从草地上拔一颗草来叼着，以此来保持他潇洒飘逸的侠客作风。零想要说些什么，张开口却发现无甚可说：因为他实在无法明了他此刻的心情如何。那一颗心脏跳动的过于猛烈也过于响亮，导致他怀疑自己其实是生了什么怪病，即将撒手人寰。然而零看向逍遥的眼睛，他又奇异地、快速地冷静下来。逍遥是笑着的。
“我还以为会晚点再被发现。”逍遥话语中故作惋惜，“巫铃儿的蛊也没办法隐瞒你多久啊。”
“你知不知道这很危险？”零决定先越过逍遥为何要来到这里的问题，“这里没有被开发过……就连我进去也没办法说能全身而退。很多怪物……包括你见过的怪物，都会是更难缠、更强大的东西。我没办法保护你。”
“你要保护也是先保护自己。”逍遥轻声笑了，“我知道这里很危险。零，我来到这里，当然有自己的考量。或许我还没有你这样多的经验，但是我也是个成年人，我知道如何自保，也已经熟知求救流程——何况我们不会真的死。我只是想你。”
零哑然无言。凭心而论，他没办法真的对逍遥发火。这次任务虽说危险，但也总还在零的能力范围之内，逍遥身手不逊于他，进秘境应也无甚大碍。但他总莫名担心，心中有不好的预感，害怕逍遥在他看不到的地方出现意外。
他掌心濡湿一片，足底泛凉，头脑有一瞬的不清醒。车上有换洗用防护服，备三套，原本绰绰有余。逍遥被零引进车厢，从善如流，换上笨重的防护服。二人席地而坐，逍遥解开头盔，单手撑着下巴，盯着零笑。他来的时候没带蛋糕，车内并未备多余粮水，想请零吃一顿货真价实的生日宴，只用压缩饼干也实在简陋了些。
不知道秘境里有没有能够私藏的、能当作礼物的东西。
逍遥和零同时神游天外。零清点装备，又多组装一份，交给逍遥。距离第二日只有十分钟，逍遥下意识摸上手腕，才惊觉他已套上防护服，那串珠子眼下无法碰到。零这时才像被惊醒，哑然片刻，递过去一块饼干。这是他出门时错拿的一块，味道尚可，比压缩饼干好吃，缺点是不够顶饱。
“我吃了饭才来的。”逍遥帮零合拢手掌，把那块饼干推给对方，“你没吃饭吧？”
“我不饿。”零说，“你就算吃也没吃多少。”
他说的这样笃定，倒像是亲临现场。逍遥不由哑然，零又摊开手掌，拆封了的饼干散发出香味。他接过来，掰开，给自己留下一半，另外一半交给零。零眉头皱起来，想要说什么，却被逍遥不轻不重地顶回来：“就算不饿也吃点。前辈你不是答应我好好吃饭？怎么到路上就忘的一干二净？”
话说到这里，零实在不好再拒绝。这个约定起源于他之前和逍遥一起去古城C区，那时他刚结束休假，早上睡过头，没来得及吃早饭。等到达目的地、走进确认安全的区域，零才感觉身体不适。但他很少生病，也惯于忍耐，故而未发一言，等到搜寻结束，才放心在车厢内昏过去——这种事不是一次两次，公司知道该如何处理。他下意识认为逍遥也知道这一套流程，之前和他搭档过的人，多半也不会选择在这时候打搅他。左右到公司就会有人来抬零去医务室。
但逍遥反应很大。零醒过来时他眉头皱很紧。
零难得感到心虚。
这件事原本不关逍遥什么事。工作人员向他解释缘由之后，他就该直接回去。但他留了下来，握着零没打点滴的那只手，枯坐一夜只为等他醒来。医师说零只是低血糖，再加上饮食实在不规律，每次吃的又少，所以才把身体亏空成这样。逍遥听完只是点头，神情莫测，不知道在想什么。等零恢复意识，他抬头看向这位总不把自己当作个人的、仗着身体素质好就肆意妄为的搭档，独断专横地下了规定：零一定要好好吃饭。这件事逍遥一定会好好监督。
由于他们的任务总是分配到一起，监督起来其实不难。如此说来，这次任务，其实零这段时间以来唯一一次单人行动。逍遥最后虽然还是跟来，但从只言片语中分析，多半采用不正当手段，事先未向公司报备——但公司就算知道也不会怎样。多一个人打工，对他们而言反而是好事一桩。
“没来得及。”零权衡再三，选择一个漏洞百出的理由，“走得太早了。”
“我去赴宴时已经下午一点。”逍遥露出果然如此的笑容，“没想到还真没有好好吃饭。”
零才反应过来逍遥是在诈他。后者递来饼干，又顺手摸到一瓶矿泉水，笑得颇为狡黠。如此一来，零彻底失去和逍遥推脱那块饼干的权利，哪怕他确实不饿。他饥饿的时间已经太久，从早上醒来，一直到现在，零几乎滴水未进，胃已经失去饥饿的知觉。他咽下那半块饼干，逍遥同他一起进食，时钟上分针又走过一圈，等到零抬头看，距离明天只剩下最后一分钟。
他尚未想好该用怎样的祝词作为新一天的起点，也不明了逍遥甘愿为他身入险境的心情，惯于在极端环境下告诉运转的大脑，在此刻也只有一片空白。逍遥不爱被闷在面罩之下，零隔一层防护玻璃，可以清晰地看到他的眼睛。秒针滴滴答答，时间流逝的声音从未如此清晰，零的思绪漫无目的地漂流，一直到分针轻而再轻地响动一声，它才如触礁般猛然暂停。
“……生日快乐。”零最终还是这样说，他实在找不出其他说辞，“回去后我请你吃饭。”
“在我的家乡没有客人请客的习俗。”逍遥笑着说，“还是我请你吧。点外卖送进来，也不必出去了。”
零在这瞬间觉得他是否察觉到什么，但观察几番，还是无言。他匆匆点头，似乎反应如果再迟缓一些，这样的机会就再不会回来。
“睡觉吧。”零说，“明天要早起的。”
次日零醒来，看到的首先是逍遥杂乱的长发。他用一段时间才反应过来，逍遥昨日确实是来到他身边没错。眼下他们要正式进入营地，工作人员来送过一趟物资，包含水、能量棒、防护服和长鞭。他们解释说秘境中仍有许多未被清除的、难以驯服的连弩，加之其内通道狭隘，躲藏之地实在太少，用长鞭或还能够防御一二。零对此无甚意见，只好奇为何他们连物资都送两份，仿佛一早就知道逍遥要来到这里。但他没有提问，是逍遥自己主动解释：“我昨天给公司发过消息的。”
零点头，昨晚吃完的饼干袋从口袋滑出，掉落在地。他没有时间去捡，勘测人员很快确定完手续，布置在遗迹门口的能量场散开，仅有半分钟时间可供通行。零单肩背着包，回头再看一眼皑皑白雪，心跳如擂鼓，不知到底是缘何紧张。逍遥同他一样只带一包，不过武器带的更少，可称轻装上阵。他自称是因为他完全相信零能够保护他，带的武器少一点儿，他行走的速度就受限少一些。零听后不置可否，仿佛过耳就忘，但确然感受到一瞬的、不可忽视的欣喜。他自觉为此感到欢愉绝非好事，然在自省途中，逍遥又一把勾住他的肩膀，将半个身体挂在零瘦削的肩背之上，懒洋洋、困腾腾地抱怨：“其实这点活不出半月就能好，叫我们来不是画蛇添足？”
“嗯。”零简短地回答他的问题，头盔外另扣着夜视仪，感到冰面反射出幽蓝色的光，刺目到他想要流泪。他牵着逍遥的手，感受不到他隔着防腐材料之下真正的体温，但仍然为此感到安心。
勘测人员事先发来共享地图，平板上有大片黑雾已被除清，只剩冰窟之内还未经探索。零赶路一向很快，逍遥挂在他身上，感觉只过了半小时，他们就已来到青铜古树边上。古人下葬时考虑工匠通行，修建楼梯，经年过去，他们脚底的青铜居然还未生锈。秘境中的时间似乎被永久冰封，零跨过一片横亘于地的冰块，走上台阶，看到树顶连接着墓宫之外的土地。
这里还没人来过，据说群怪环伺，危险非常。但他们二人来到这里，一路上还未曾遇到任何怪物。偶有几只土拨鼠，也都在他们经过之后选择远离。唯一能够支撑这个说法的是，不管是土拨鼠，还是路边被冰封于此的、再无法动弹的怪物雕像，从表现来看都选择远离中心地区。逍遥沉思片刻，跟着零跨过冰块，脚边似擦过什么东西，质地很软，又似乎浸水，十分沉重。他惊奇地停下，回头看了一眼，发现那是一只被遗漏原地的、与此地风格格格不入的大熊猫玩偶。它是从水里被捞出来，毛绒彻底湿透，看起来重量非常可观。从外形来看，并未有任何奇特之处，随便哪一家商店都可以买到。那它为何会在这里？
零停下脚步等逍遥，看到他在观察一只平平无奇的、做工不甚精良的玩偶，也跟着一起蹲下来。他没有逍遥那样鉴别文物价值的能耐，但却有从任何物品中察觉危机的直觉：这只玩偶虽说外形普通、泯然众物，但零看到它第一眼，还是感觉到哪里不舒服。
一时二人都没有说话，隔着一只普通到诡异的玩偶，屏息凝神等待异动来临。逍遥手腕微动，一柄桃木剑凭空出现，剑尖直指玩偶——仍然没有东西要来，但半空中突然炸出一道女声，听着忧虑而不安。零眉心一跳，不详的预感比来时更甚。听至半途，他突然说：“——阿念。”
“什么？”
“这个玩偶，”零单手拎起浸过水的大熊猫布偶，看似沉重、上手却轻巧异常的分量更叫他心惊，“是阿念的。”
“没见他拿出来过。”逍遥迅速作出反应，“但是刚才听到它说……什么姐姐……”
“记不记得阿念为什么来这里？”零把布偶丢进公司准备的、仿佛施展了奇异魔法的棕色背包里，“我记得他在出任务时说过——你应该在的。”
“为了灵兽？”逍遥立即明白零的意思，“他的毛球是被他一个亲人带来的。我记得这个，他说的时候还很伤心，但没有细谈。你的意思是，这只玩偶是作为替代，交换了阿念手里的毛球？”
“嗯。”零的声音闷闷的，眉心阴影仍存。他思考了一会儿，低下头去摸坚固的冰面，妄图窥见其下水域中残留的旧物。冰面虽说还算剔透，但可见度仍然很低。逍遥下意识捞过零的手腕，想告诉他很凉，视线移转，看到一双白色手套，才反应过来他们穿了防护服。零抬起头看他，似有不解，但什么也没说，反过来牵紧他的手，心不在焉地说了一句：“别害怕。”
哪里有害怕。逍遥暗自好笑，我这是关心则乱。
“没听过阿念说起过它，也没见他拿出过它。”零大脑飞速运转，“……那它为什么在这？”
逍遥明白零的意思：如果大熊猫玩偶对阿念来说很重要，它丢失如此，阿念不可能不会提及；而如果它对阿念而言无甚意义、早遭遗弃，也不该是丢在还无人来过、危机重重的秘境之中。
它像一个古怪的错漏，一场滑稽游戏中隐秘的彩蛋。零眉头紧锁，逍遥同样沉默，二人站起身时，冰封住的僵尸发出轻微的响动。逍遥没有多想，随手甩去一把匕首，不偏不倚正中眉心——然而僵尸直接同包裹着他的冰块一同碎成数片，从冰块中出现的，是一页早该被水浸湿、却依然安然无恙的研究报道。逍遥没有捡，只是握紧零的手，故作高深地低声道：“难道是遇到精怪鬼魂？”
零再度蹲下，一目十行地扫完那一页报告。片刻后，零说：“阿念的姐姐。”
逍遥和他一起看那页报告。报告末尾，这位来自于东方的、古老的灵兽家族的长女⑴，颤抖又愤恨地写下对非法实验的控诉。不难看出他们口中所谓的004-2-03实验体，即为后来他们在遗迹中看到的、被复制多份的“毛球”。公司的手段向来不够磊落，坑蒙拐骗已是他们用过的最基础的手段。逍遥不难猜出他们是如何欺骗阿念的长姐来到这里，又用怎样蜜里调油的话术拐走了那只小熊猫。正如他是被一封故人的信件引诱至此⑵。
“或许阿念应该知情。”沉思之中，逍遥听到零这样说，“带回去吧。”
逍遥应了一声，将那页报告放进背包中。他瞥了眼平板，从地图上看，他们应是在秘境第二层，往上，就是工作人员也未曾踏足之地。零依旧牵着他的手，力道更紧，像害怕他下一秒就会消失。逍遥隐约猜出零得知了什么——零比他们所有人都早来的多。在逍遥来到这里之前，公司的机密就已是员工默认的绝对禁区，任何人都不得擅自揣测。小黄总说她是为钱才来，但逍遥总觉并非如此，连带爱丽丝也不可尽信：在这里她们俩显得最纯良无害，其余几个中最小的莉莉，也身患顶级名医都无法治愈的古怪眼疾。逍遥的感官无疑是敏锐的，这代表他从不相信任何人对他诉说的悲惨过往——哪怕其实并无几人愿意谈及这个话题。
但零在第一次教导他时就说：“保持警惕是难得的美德。”
他一时无法确定这是否是一句暗讽。零的表情太过平静、太过柔和，哪怕他总皱眉也无法叫人心生敬畏。小黄这样胆小的姑娘，也敢在行动中对他抱怨吐槽，换来一枚尺寸过大、又据说被下诅咒的金色戒指。逍遥认为他没有任何恶意，却也不明白他这样的人到底为何还存留人间：无差别帮助所有人，这毕竟是一件费力不讨好的事情。况零大多数时候又做的太隐晦、太不动声色，以至除去时刻紧盯零的逍遥，无人能在第一时间反应过来。
而当他反应过来，他已经无知无觉地追随那道身影太久。
“……逍遥。”零突然说，“回神。”
他们面前横亘一面墙，临近水池，墙上画着变异后的小熊猫，还有一枚抽象风格的鬼玺。若说它诞生于秘境未勘测之前，也未免太自欺欺人。逍遥退后几步，举起工作人员为他们提供的摄像机，意图拍下眼前这突兀又好笑的壁画——没有成功。快门似乎被冷到冻结，无论如何都无法轻易按下。零的眉头皱得越发紧，他又捡到一本厚厚的、绝不应该出现于此的神秘书籍，还没等他翻开扉页，一阵微风就替他吹开了这本纸页黏软的读物。零手指发白，呼吸急促，心头阴影更甚，但无奈无从缓解、无处发泄，也只好遵从这阵莫名前来的微风，朝已翻开的书籍看去。
翻开那页骤然油印着他们同样熟识的一张脸。
“……薇薇安。”
零喃喃自语。
“……为什么？”
他很难得的、分外明显的焦躁起来。照二人原先的行进速度，在太阳落下前粗略走完全图没有问题，但前提是没有任何突发情况阻挡他们的脚步。而眼下，无论是关系到阿念家族的、莫名出现的大熊猫玩偶，还是无风自动、刻意显露插画一页的古老书籍，都似在刻意挑逗这二人并非自愿踏入的员工。零相信万物有灵，也尊重任何拥有自主意识的造物，但此刻的情况，已非他能够独立解决的范畴。唯一安全且靠谱的方法，只有立刻返回，上交报告，叫更加专业的科研人员前往一观。
零当机立断，拽着逍遥的手腕，语气急切而严肃：“我们回去。”
“回不去，前辈。”逍遥却分毫未动。他手中还举着那台无法使用的摄像机，蒙在偷窥之下的神情无从看清。零不明白他这是什么意思，危急之下，也顾不得讨要解释，只想要早些出去。逍遥轻轻摇头，手腕回转，将零的手包裹在自己手心：“前辈有没有发现，我们的地图没有实时更新？”
零骤然停下。
——逍遥放置在地上的平板上，代表他与零的绿色标识，始终停留在他们前往三层之前的、遇到大熊猫玩偶的台阶之上。
……信号断了。
逍遥盯着零无法被看清的眼睛：“而且，防护服的体温衡调也在失效。驻扎在二层的勘测人员，也没办法通过内置对讲机取得联系。连杂音都没有。”
四下一片死寂，零眼皮都变得沉重。他忽然觉得困，但他的防护服失效得比逍遥要更快，冰块散发的、无法驱散的寒气，已经透过织物表面，侵袭到他的骨血之中。他脑子很昏，昨夜的梦境乱七八糟，扰得他不得清净。眼下突遇险情，又无力解决，零变得很无力，头更加痛。陈年旧疾，不可尽愈，这是他一直以来都知道的道理。但他从不想在这种时候旧病复发。
“歇一会儿吧，零。”逍遥靠零更近了一些，带着他缓缓坐下，将他阵阵作痛的头安置在自己的肩膀上。零难以自抑地感到安心，意识也变得更加迷蒙。逍遥为他哼着歌，始终握着他的手，宽慰零说不必着急，也许只是一时的信号中断，很快一切都会好起来。零心中难安，然头疼至极，已无法再做出判断。
他眼前的黑影又扩大一分，零昏昏沉沉，意识到自己要睡过去。
“你也睡会儿吧。”零听见自己这样说，“我记得你也没睡多久……”
逍遥顿了一会儿，轻声说：“——”
……说了什么？
零听不清了。
“我们并无恶意。”逍遥在背后捏着一张符纸，“只是来探索一番，不会对你们做什么。”
他面前站着一位貌美非常的白发女子，怀中抱着一只雪白的狐狸团子。她似乎非常嫌恶人类，但并没有伤人的打算，只遥遥站在冰面之上，捋着小狐狸柔顺的皮毛柔声歌唱。逍遥临行前向阿念借过一张火纹符，威力非常，但可惜并非瞬杀武器，非紧急情况，最好不要使用。零半小时前陷入昏睡，睡梦中呼吸急促，手指都在痉挛。逍遥无甚可做，只能够将他抱在怀里，不管零是否可以听到，反复地在他耳边轻声说：“前辈……没关系，我在这里……听得到吗？前辈？”
当他念到第十遍时，那名女子现身了。
逍遥并不是第一时间注意到她。她的出场带有一股奇异的甜香，还有一阵若有若无、来源难考的古怪弦乐。音乐响起时，零原本慢慢放松的姿态重又紧绷，逍遥搂紧他，迅速又警惕地一抬头，正巧与女子玩味又傲慢的视线相撞。她来到这里已有一段时间，但既未发动攻击、也无交谈意向，仿佛只是来看个热闹。逍遥无从判断她的来意，只好将无法资助行动的前辈护在怀里，谨慎地坦白他们来到这里的原因。
女子充耳不闻，置之不理。
她所用的语言，和逍遥熟识的任何一种语种都未有重合。说不好那是怎样的一种发音，她也许在说话，也许在唱歌。逍遥身上的防护服已经彻底失效，寒风阵阵，吹得他头也好痛。女子乐见其成，将那只狐狸放下，聘婷袅娜地转身离开，只留下一串含有讽意的笑声。
小狐狸倒不怕人，还颇为好奇地上前几步，围着昏睡的零转圈。逍遥手指动了动，想起什么，从背包里找出条能量棒，拆开包装，喂给狐狸吃。它吃得很欢快，叫声愈发婉转，零呼吸放缓，头脸贴在逍遥胸膛，似乎从噩梦脱身。逍遥松一口气，摘下零的头盔，又摘下手套，触碰零的额头。果不其然，零的体温烫到可以煎熟鸡蛋。
发烧了。
想也不用想零做了什么。古蜀那一趟逍遥没有去，零孤身一人，为求效率，一定是怎样快怎样来：这代表他肯定不吃饭，也不睡觉。受了伤，也只是草草包扎，未曾好好处理。本来调养几日就能好，可是刚回到公司，又接到任务，来到秘境，气温又实在太低。
逍遥面无表情地啧一声，琢磨回去后要带他吃些什么。小狐狸蹲在他的脚边，声音放缓，叼住他的衣角，似乎想要带他去到哪里。逍遥摸了摸它的下巴，猜测它应该懂得人言，于是说：“我不能走。”
他指了指零：“我朋友还没醒呢。”
小狐狸叫了两声，似有不解，但倒也没有继续坚持。它环顾一圈，跳上逍遥膝头，不声不响，盯着零平静又似有痛苦的脸。狐狸的理解能力有限，目前这个状况，它只能够懂投喂它食物的人，要带着这个睡着的人一起走。然此处风险巨大，若只走到二层，或还能全身而退；来到三层，它的姐姐首先不太像要放人的样子。
但是它喜欢那个甜甜的、有着丰富口感的小零食，所以它愿意为他们求求情。
膝盖上的重量骤然减轻，逍遥抬眼看去，发现那只狐狸选择独自离开。他不甚在意地收回目光，解开零的手套，五指挤进零的指缝，严丝合缝地感受零的寒冷。他们已经失去现代科技的加持，普通人的体温，在如此寒风之中，可谓一钱不值。
也不知道他们能挺多久。
逍遥心不在焉地想。
……希望零至少能睁开眼睛看一眼。
他翻看着零之前捡到的那本书籍，发现它关乎于一个古老的、充满宗教色彩的预言。古时的人们深信不疑，认为是来源于天空的古神庇佑他们，叫他们免受末日之灾。他们供奉神明，用占星术、占卜术、炼金术揣摩神明的意愿，甚至于启用远古的通灵秘法来联通神意，却无人能够真正解读祂语焉不详的轻语。有着和薇薇安同样面孔的女巫布下阵法，不断聆听，直至那位古老的神明愿意再次降下预言。然而女巫在听完语言之后却再无一言。她似乎认定神明或只是族人一厢情愿的精神图腾，从而放弃她坚持已久的占卜秘术，将它流传后人，本人在生命余年却再不涉及此道⑶。
这则年代久远的传记，同他来到超自然公司的初衷，有几分不甚明显的重合之处。
如果是逍遥独自来到这里，眼下他恐怕已到处搜寻，寻找任何能够解答他心头疑惑的零散信息。但他是追随着零才来到秘境，先前数次遇险，也都是零挡在他的面前。无论是看在这几月来的搭档之情，还是险境中的救命之恩，逍遥都没办法让零独自躺在原地。何况他看上去实在很冷。
逍遥思绪流转。
他生活的那座城市，一直都有世界将要毁灭的传言。逍遥向来不置可否，也从未关注过消息从何而来：左右不过是国师自称夜观天象，多日观察之后得出的、劝勉圣上勤政务实的善意谎言。他从不为阶级更高的人担忧，也相信如若世界真要毁灭，那过好眼下能够度过的每一个日夜就显得更加重要。但那封语焉不详的信件终究打破他自以为是的美好幻想，迫使他在来与不来之间做出抉择——他最终是选择来的。但内心深处，逍遥扪心自问，还是无法理解当初做出决定的先祖：怎能够就这样轻易相信一个怪人？这个绕口的名字在他的家乡毫无记载，就像是凭空出现一样悄然降临，还带来如此荒谬的传言，所说所讲都无法令人信服。他的祖先到底为何就步入他用拙劣藉口编织出的陷阱？抑或是其中另有隐情？
那个怪人——莫舍·施瓦茨说：“我已洞悉世界的真理……超自然……模因……护卫……成败在此一举！”
他的语气太过狂热，叫逍遥不得不心存怀疑。家族的未来断送在一个莫须有的传言，他原本自由的一生又因家族的没落而被困笼中，要说他完全不恨这一切的始作俑者，当然是孩童才信的天真谎言。故而，当那封信流传到逍遥手中时，他第一反应是想要质问这位自诩天才的博士：如果你没有做好万全的准备，为何要将他人也置之险境？
无人能够解答。逍遥满腔怒火，最终成为他踏上旅途时绷紧的神情。他所有的线索，都指向一家他从未听闻、也不曾关注的公司。他写了信，送去给公司，很快得到一枚硬币，正面印刷古怪图案，背面刻印他那个年代的中文大写。逍遥握住它，意识模糊，恍惚间如置身无人之境，天地间一片空茫茫，他循着本能走向一个方向，在这条道路的尽头推开一扇窄门，侧身进入一个房间……
然后他就来到了这里，到了“前台”，登记了“个人信息”，办好了“工作证”——这些都是他从未听闻的名词。他走进大门，被前台引荐给他日后的同事，被分配一台古怪的转型仪器，连特训都没有，就放他进遗迹任意探索。他第一次任务的搭档是巫铃儿，一个和他来自于同一国家的苗疆少女，身边围绕着的蓝蝶拥有瞬时致人死地的毒气。她告诉逍遥，她来自1950年⑷，那时候他们的故土已经拥有较为稳定的居住环境，不再需要忍受随时会投下的炮火与火焰。逍遥听完她的话，却没有任何一丝放松的心情：他和巫铃儿的年代相隔百年之久，一场动乱刚刚结束，另一场动乱还在谋划之中。然而他并没有表露出任何疑问，只是笑着说那真是太好了，他的父母向来患有风湿，四处奔逃对他们的身体来说实在是太过沉重的负担。
巫铃儿只是保持她一贯的微笑，意味深长地凝视着远处的天空，并未对逍遥谨慎又含蓄的回话做出任何回答。那次任务不算很难，逍遥熟悉一阵，就明白他具体该做些什么。遇到过零几次，经由他教导，面对机关灵巧也不再露怯。等到逍遥彻底学会孤身作战，便被公司拉去做更多、更难的事情。而待他彻底独立，不需要任何人帮忙包扎、也熟练掌握了对付各类诡异生物的窍门，明了哪种路上往往会有捷径，公司就将零这位前辈安排在他身边。
相比起他所有其他合作过的同事，零显得格外难懂。逍遥明白他想要在战斗中有怎样的盟友，也清楚他在生活中渴望怎样的安宁。但他始终没办法读懂零每一次向他递出援手时的沉默，他似乎对谁都是这样，没办法通过对比得出他待人如此温和的原因。面对其他同事，在日常相处中，逍遥多少能够得出一些零碎的、不会被人刻意关注的信息：譬如小黄绝非因财而身赴陷境，爱丽丝也绝非普通的医馆护士。阿念追随灵兽的脚印而来，寻找到童年玩伴后却毫无离开的迹象；薇薇安声称寻找一个古老预言的答案，真正占卜时却从来心不在焉、缺乏动力。而新来的小女孩莉莉，她身上所萦绕的死亡气息，无法瞒过所有人的眼睛。只有零。他只有面对零时猜不出他的任何经历。
他因此对零产生深切的好奇：倒无关他所要收集的信息，只觉得零这样的人实在难得，千百年间才会出现一个。逍遥之前从不信现实中会有这样话本子里的英雄好汉，见到零，方知原来他儿童时期立志要成为、长大之后又认为太过天真的形象，原来一直以来都生长在他不知道的天地一角。
零本人也从来提及过他的过往，哪怕童年。真心话大冒险他输掉，逍遥开玩笑版向他提问，说你最难忘的童年经历是什么？总不至于你没有童年？……当时定下的规定是，如果真心话答不上来，就要喝掉桌上逐渐随轮数累积下的啤酒。大家心知肚明彼此的诚心，哪怕是憋个故事出来也要逃避这过于严苛的惩罚，但零只是沉默片刻，就端起那大到令人生怖的酒杯，面无表情地仰头喝尽。
而那只是在众多出格问题中最微不足道、也最得体的一个问题。前头薇薇安还问小黄有关恋爱方面的情史问题，小黄对答如流，直言不讳，说她从出生到现在，没有任何爱过的人，除了她的母亲。巫铃儿由此说她是恋母癖。
大家都知道是玩笑，因此一笑置之，并未追究。转头到了零，面对这样一句简单的问话，却甘愿经受如此痛苦的折磨也不愿回答，这反应就显得格外奇怪。桌边一片死寂，刚加入的艾伦皱皱眉头，端着盛满清水的杯子往后退了一些，下巴略微抬起，显得神色格外刻薄：“这么喝胃会出问题。”
“没事。”零却很平静，“反正死不掉。”
逍遥下意识攥住他的手腕，阻止他喝掉杯中残余的半口啤酒、严谨地完成这一次惩罚。他私底下没和零一起喝过酒，员工内部沸沸扬扬的传言，说他和零已经是无话不说的搭档、出生入死的兄弟，其实全都是虚假情报，他们彼此连对方真正爱吃什么都不知道。零能不能喝，逍遥完全不知情，但他现在的表现，倒像是因为清楚零的酒量，知道他不能超出怎样的饮食范畴，所以显得格外着急。聚拢的人群分开一道，逍遥站起，拖着零，将他半个身体的重量负担在自己肩上，抱歉地对同事们说：“我们先回去了。”
表面看着十分有礼貌，其实他根本没有关注这群人在他说完后究竟作何反应。零体重很轻，腰细，绷带绑紧后的胳膊看着也细。他比逍遥矮，身量也比逍遥小，被逍遥半护在怀里，脸上慢半拍地浮现酒醉后的薄红，让不知情的观众来看，就像在害羞。
小黄由此悄悄对爱丽丝说：“他们两个倒像在谈，薇薇安刚才应该问逍遥现在是不是有喜欢的人。”
爱丽丝回以低语：“我看未必，倒像爱而不知。”
薇薇安将骰子置于盅中，定下下一轮胜者该抽出的点数大小。她当下不予回应，只盯着她时刻不离身的水晶球沉思，片刻后，却如同吟唱般念出她对此的看法：“啊，不。爱情的果实不应在寒天雪地间结成，它所带来的必不是收获的甘甜与喜悦。”
“现在是夏天！”小黄据理力争，“夏天哪有寒天雪地？”
薇薇安再不言语。反倒是巫铃儿颇为急切地翻开一张扑克牌，隆重宣布她是这一轮当选的国王，有权对所有人实施无下限的惩罚。所有人倒吸凉气，不再关注已经走远的逍遥和零。
后来阿念把薇薇安的话复述给逍遥，逍遥也只是一笑而过。
但如果知道他真会有在夏日被困在寒天雪地中的一天，逍遥一定会找个时间寻求吉普寨女巫的帮助。如今为时已晚，想要求助，用于通讯的电子设备也已失其本用。逍遥单手稳住零相较常人太过于轻的病躯，把自己从防护服中解放出来，支着脑袋将已有信息串联起来：
首先，薇薇安来源于一个古老的、不常与外人交流的部族，正是他们最先察觉到所谓神明的存在，才将这股狂热的崇拜传播到大陆各地。他们带来了知识、占卜、炼金以及综上所有因素共同导致的怪异疾病，不少人因窥听神语而失其听觉，同时浑身都长满形容恐怖的大片红疹。疫病总是比知识传播要快，人们最终反应过来，所谓叫人人得见天机的承诺不过是甜蜜谎言，但因传播神谕而患上的难解疾病却是真实反应在个体之上。最终传播的范围，甚至已来到逍遥所出生的那个国度。⑸
而巫铃儿曾说，她出生的那个村庄，在她诞生以前都流传着一种难解的怪病。
逍遥的家族——在他出生以前的很多代——就是被指控为传播疫病的主使人，才逐渐衰落，在众多明星之中成为率先陨落的那一颗。狂热的浪潮拍打到他先祖的袍角，叫他失魂落魄，自愿成为一朵无人在意的浪花。但他还未来得及做出什么，只刚刚有所回应，就被揪出尾巴放上台面。
预言起源于流浪的民族，灾祸却泛及五湖四海。
……且他们来自于完全不同的年代。
唯一可以确定的是，巫铃儿来来自于1950年，一个确切的数字，代表一个正走向光明的时代；小黄和艾伦出生在同样的时候，他们对公司下发的任意设备，都有远超他人的熟悉。公司将来源自世界各地、乃至于时间各地的人聚集此处，只为叫他们深入遗迹、探寻那些或永不可见天日的古老物件？——逍遥不信他们的目的如此单纯……如果单纯想要敛财，何必如此大费周章？
更遑论他们还抓来了许多奇珍异兽。根据阿念姐姐，即那位名叫徐清瑶的研究员所书，公司在几年、十几年、几十年前，都秘密地保持着对超自然生物的研究。毛球则是他们研究中意外形成的报废产物，后经复制，被投放在秘境之中，美其名曰“为诸位员工的探索增加难度”，又完全保障他们的死活。逍遥曾在任务中不幸殒命，片刻后却在行进的车厢内恢复意识，爱丽丝告诉他，这是真正意义上的死而复生。他的确失去了一切生命体征，但爱丽丝通过特殊的媒介使他重返人间。逍遥不由感到诧异，询问原理却无人能够解答。零当时也在，正小口啜饮一罐过于甜腻的能量饮料。他问零：“这就是公司的保护措施？”
“是的。”零回答说，“任何人在这都不会死去。”
他话语间带有不容置疑的肯定，在座各人无不为其侧目。但零没有继续说下去，他放任所有人对他投来探究的目光，只顾清点他带回的收集物价值几何。他一向对这类工作很熟悉。
如果公司有令人免去死亡追逃的能力，就更无必要只为敛财而秘密召集来自各国各业的、看似毫无关联的一众职工。逍遥感到头昏，视线有一瞬的迷蒙，一团体温稍冷的狐妖重又跳上他的膝头，与它同往的还有本已离场的白发女子。先前光线昏暗，逍遥无暇观察她究竟是人是鬼还是妖。眼下女子走得靠他近很多，逍遥才发现她生长着一对雪白蓬松的狐耳。
小狐狸欢快地叫了两声，仰头看向它的姐姐。
女子微微颔首，面容沉静，语调却如任意童话中被安排作反派角色的贵族女子。她先瞥一眼被逍遥护在怀中的零，眸中闪过一丝不易察觉的悲悯，再看向逍遥警惕的眼睛。
“我相信你们没有恶意。”女子说，她这回用了逍遥能够听懂的语言，“但我同样不欢迎你们。还不是你们该来的时候。趁早离去吧。”
“我是有这样的打算。”逍遥相当犀利地指出问题，“但我们没有任何办法出去。来时的路我去看过，那里只剩下一堵石墙。您要我们离去，至少得告诉我们，通往出口的道路究竟布置在哪吧？”
“这不是我要考虑的问题。”狐妖拢了拢她雪白的长发，“我的妹妹愿意为你们做出担保，这就是我相信你们的全部原因。但我留下的保护并非总是管用，或许有更难缠的东西即将到来。在此之前，你们要么找到藏身之处，要么逃出生天，再要么就先自己去死，总比被别的什么杀死要好得多。这是我能给出的最佳忠告，采纳与否，全凭你自己。另外。”
她随手丢下一朵散发着彻骨寒意又并未绽放的雪色莲花，说得很不走心：“它能保护你这位朋友的灵魂，你也不要想着他醒来再走。沉睡已久的记忆复苏之际，旧人的身躯也必将出现残破的裂痕。无论你看到他发生什么、成为什么、说出什么，都只当作黄粱一梦，对你要好得多。”
小狐狸舔了舔逍遥裸露在外的手指。
“我走了。尽你最大的努力逃跑吧。”女子倨傲地说。她抱起那一小团白色的智慧生物，再度隐没在坚固冰墙投下的阴影之中。逍遥进来时没带手电，亦没带夜视仪。失去信号，他就连现在已经几点都不太清楚。秘境中白昼亦如深夜，四处没有光源，视野受限，探路极为不便。但刻不容缓，零油没有丝毫醒来的迹象，逍遥只好试着抱起他，发觉毫不费力、轻而易举，怀中如若安放一具等身模型，不会对他造成妨碍双手以外的任何行动阻碍。
他站起来，掂了掂零的份量，环顾四周，找不到可以行进的方向。
“回去后真得你请我吃饭了。”无言许久，逍遥忽然说，得此噩耗，非但没有焦躁不安，居然还声带笑意、意味深长，“唉。吃什么好呢。”
零醒来时，逍遥正进行中场休息。他找到一个大厅，中社高台，四面雕像，有鸟、虎、狼、蛇。鸟立在柱上，羽翼微张，其下站着四只大小不一的虎，正朝四方仰望；狼则只有一匹，但硕大无朋，垫在虎的身下，缩起四肢，埋首在过长的皮毛。细长的蛇绕过虎的爪足环状缠绕，蛇头统一朝向正中，托举起一块小台，大小正可躺一位少年。被冰封的怪物面朝正中，无不躬身，似在朝拜，但若要细看，台上其实空无一物。极寒在一瞬席卷秘境，未留给它们作出反应的时间。逍遥甚至无法从它们的肢体语言中读出恐惧的味道。⑹
零仍套着防护服，只是被摘掉面罩。他的双手感受到寒冷，低头一看，才发现有一朵雪莲正躺在他的臂弯。他不知其作用为何，不敢妄动，抬头看去，才发现逍遥已经顺着群蛇，登上那方小小的石台。这里并非完全密闭，抬头望，可以看到一个大小不过一人身量的孔洞。一束微光正从其中泄下，照耀逍遥仰起的面容。零想说话，声音很哑，发出的声音不是很大，他离逍遥又很远，指望逍遥听到，倒不如他自己也到石台上去。然他只是挪了挪位置，思忖该从哪里逃离，就见到逍遥如感应到一般回头，笑眯着眼睛说：“睡醒了吗？”
零说：“嗯。”
逍遥干脆地从台上跳下，拍了拍手章上蹭到的灰。他脱下沉重碍事的防护服，内里只有一套布衣，行动却很自如，仿佛不被气温影响。零捉住他的手，顾及雪莲的温度也实在很低，遂脱下手套，用掌心测量逍遥指尖的温度。
“你手好凉。”零低声说，同样拉开拉链，更用力地握住逍遥的手，“防护服损坏了？”
“太碍事，脱了。”逍遥分一只手整理零的额发，“我不冷，只是吹过风。”
零皱了皱眉头：“你之前还指责我不好好吃饭。”
言下之意，逍遥对待自己和他，实在太过双标。逍遥假装没有听懂，大拇指顶着零的掌心，不轻不重地磨蹭：“唔。我刚才去台上看过，上面没有东西。天花板上那个洞，从外看也看不到天空。”
“来的路也走不了？”零用很短的时间恢复行动状态，不计较逍遥找死般的自虐行为，只是拉链再没有拉回去。等他裸露在外的手也不再温热，零一边思索，一年将逍遥的手贴在胸膛，说话的语气丝毫未变：“我昏过去的时候发生过什么？”
“有一只狐妖说，这朵雪莲可以稳定你的灵魂。”逍遥回想一番，“她说，有更难缠的东西正追逐我们，建议我们快跑。”
“狐妖？”零的神情越发紧绷，“她是不是还带着一只小狐狸？”
“嗯。”逍遥眼神微动，张口欲言，却什么也没有说，仿若无事，将手收回，替零将拉链拉好，“你身体不好——别看我了前辈，你生病了身体才这么热，不能再着凉了。”
“哪有这样娇气。”零看着他，注意力却不在这句话上，亦不在逍遥身上。他目光落在很远的地方，环顾四周，抱起那朵雪莲，凭借直觉选择一条路，即刻就要往前探索。逍遥跟在他身后，亦步亦趋，手持他脱下的防护服和零放在他那的一只手电，没有问零要到哪去。
秘境里是有水的。
零很快反应过来，逍遥说的不方便，具体都表现在什么方面：这条路的尽头没有陆路，想要前行，只能够下水。而防护服太过笨重，在水下若突遇险情，恐难有转圜。他站在水面旁沉思一会儿，便脱下防护服、冲锋衣外套、还有垫在黑色无袖外侧的一层暖贴。逍遥看得头疼不已，丢下手电，紧紧攥住零的手腕，颇有气急败坏的意味：“我假设你记得你还在发烧？难道你没感觉到头昏？”
“不碍事。”零说，你在这里等我一会儿，我马上回来。”
“不行。”逍遥神情立刻严肃起来，“没有通讯手段，我们最好一直都在一起。”
“总不能两个人都折在一个地方。”零提出抗议，“你去其他地方看看。”
“我不。”逍遥干脆将零拉回怀里，双手交叠，死死摁在零的小腹，“要么你也别下去……你又烫很多，出去之后我一定不会让你再吹一秒的风。”
“我本来也不出门。”
“那你就别想再出房门。病好之前我都不会放你走。”逍遥言辞恳切，“出任务也不可以。”
这人真是好奇怪，零想。这难道不是他一贯的作息？冠上惩罚的名义，也只让他觉得好笑而已。但他没有说，只是从防护服口袋里翻出水下供氧的精巧机器，覆在口鼻之上，并示意逍遥和他做同样的事情。等二人均准备完毕，零单手下压，率先潜下水域。逍遥紧随其后。零回头握住他的手，环顾四周，很快发现水底有更奇异的物品：一只玩具熊。
棕色的、更符合小女孩审美的玩具熊。
逍遥和零面面相觑，谁也没有动。那只熊飘在水中，浸饱了水，却没有沉底，亦没有肿胀变形。零尝试离它更近一些，但向它游出一米，玩具熊也退后一步。他只好在半道停下来，逍遥来到和他并肩的地方，二人同时盯着一只柔弱无害的玩具，都觉得荒谬难言。
“……前辈，”逍遥突然说，“我一直都想问，你到底是从什么地方来的？”
“问这个干嘛？”
“我只是想知道。”
零沉默许久，岔开话题：“从前也没见你多好奇这些。”
“是吗？”逍遥笑起来，语气仿佛玩笑，“那你就当我是好奇心作祟。反正眼下没什么事要做……告诉我吧，好前辈。求你了。”
一阵死寂。逍遥确信他看到零想要咬自己的下唇，却因口中较往日多塞了一根呼吸用导管而只好作罢。
这不是个很难回答的问题。至少对于大多数人来说并不难。逍遥旁敲侧击打听同事来历时，多数人会选择用简化过的三言两语来回答他。逍遥从不会觉得能获得的消息太少，他出门闯荡的时间比他在家的时间还要长，最懂得如何在细微处获取想要的信息。只要零能够说一句话、哪怕只是说几个字，他也能连蒙带猜找到些什么。但零一直没有给过他机会。
“如果能活着回去，”零最终说，“我就什么都告诉你。”
“真的？”
“真的。”
逍遥盯着零，像审视他话能够有几分可信度。零胃里泛酸水，觉得头疼，发烧的症状来的如此迟缓，眼前的状况又实在危急，他已顾不上考量逍遥究竟在试探什么，，也猜不透逍遥缘何远渡重洋来到此地。
无论心里如何猜想，逍遥面上总是温和的。
他说：“好吧，前辈。”
“我会努力让我们都回去的。”
-TBC
⑴游戏文本中并未对阿念家庭构成做出详细介绍，此处的长女为个人猜想。
⑵之前刷到说官方在taptap有角色更详细的介绍，故去查阅一番。很遗憾没能找到零的具体设定，但从逍遥的人物设计细则里可以看出，他是在看完一封信（来自于莫舍·施瓦茨博士）之后选择来到超自然公司，信件详情未明。
⑶内容部分来源于昆仑彩蛋：一本古老的书籍。经过加工和本人主观偏向的揣测，与游戏原作差别较大。系本人主观臆测。
⑷选取这个时间是因为在阿念相关彩蛋-两页报告中有提及过，在1950年，昆仑秘境曾发生过一起大事，被命名为“零号事件”。
⑸知识传播疾病：该想法一部分来源于西方中世纪曾兴起的“猎巫行动”。该事件的主要观点是，一切使生活不幸、人民遭殃的灾祸，皆来源于与当时主流宗教相对立的虚拟概念个体，即巫师。巫师带来灾祸，传播谣言。此处稍作改动，将传播知识作为人们鉴定一个人作为巫师的前提，而不是先观察到发生的灾祸再在身边寻找所谓巫师；另一部分来源于鼠疫。
⑹与游戏本身场景设计毫无关联，纯属是我编造出来的一个地点。无需考究。