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养一只猫。养一只猫需要很多，镶金的水盆，腌肉的粮，奥赫玛长了三百年的楠木砍作猫爬架，七百年的檀木砍作逗猫棒。还需得嵌上一圈闪金光的祖母绿。空置下最好的房间，质地最温和的水先流到那儿去，再原封不动地流回来，说是猫儿怕水。第一次养猫。进去险些被挠了脸，脏兮兮地瞧着我，说，我讨厌你。实在是没有道理。房间也不再来了，窗户空荡荡地开着，我从三日一问改为七日一问，二百一十五个光阴后它出现在我面前。珍珠扭曲结块，未经打磨的原石色泽暗淡，掌心里捧着的东西全部加起来不够一个食盆贵重，问我讨要东西。金线一扎要三百银线来换，银线一扎要三百羊毛线来换，你手里的东西连棉花都买不到，小姑娘，这颗和你眼睛一般颜色的欧珀送给你。于是猫暗着眼睛瞪我，泪水在灰土之间开过一条河，擦去时混成废墟上的焦土，寥无人烟。彼时织坊刚比柳树高不过一年多些光阴，阿格莱雅被提起时落魄还广于金织些许，我也买不到金线，你所见每一种辉色都是我血染来。这样说时她便现身，叫着扎格列斯不允许如此拙劣谎言现世，我默不作声，她便一边嗤笑、一边转着眼珠，惶恐索着我通身哪里是伤口。当然是骗你。我这样说。金线于我取之不竭。猫便留在柳树下，称当当织坊的学徒也是样骗世之计，倒要看你那金线从哪取来，阿格莱雅，你真是傲慢得无法无天。如此便又养了猫。石榴的玛瑙串，蝴蝶翅膀的碧玺，黑曜石太暗了，不要，不是闪着光的别来。翘班后坐在店前台阶，挑三拣四的速度比上房揭瓦还快，金色指甲的手一挥，生意很少有比这还差的时候。我把柳树的枝条剪下来，你这双眼有多犀利，小家伙，在你看来什么值钱？阿格莱雅，您家的天平该换了，再这么慈善下去，元老院的学徒明天来您这筹钱。赛法利娅，元老院没有学徒。怪不得都是一副蠢样子！孩子们给她逗得咯咯地笑，金子一样地铺过地面，她们跑远了。小猫喜欢孩子们，孩子们喜欢我，猫眼睛骨碌转着，又有了常来的理由。阿格莱雅，学徒怎么没有工资拿？赛法利娅，学徒应该每日出勤。那怎么行？这奥赫玛离了我一天转不动，你不一样，你离了我自己转一天。笑声从房檐上掉下来，窸窸窣窣，猫尾巴扫过瓦片的声音被我记得。她离开时便是夜晚。父亲留下的钟不再转，柳树又长得比房檐高，店铺扩上三回，柜台已坐得下两人。兜帽难得掀开，银灰色的辫子落上布匹，勾着尾巴。孩子们长大便不再整日地缠着她。指甲敲上柜台，一下一下，将绸缎划出丝。在她尾巴上挂一串珊瑚，被厌弃地甩在地面，搓着臂膀，挂在眼睑上的靛蓝色怒目圆睁。啊，挑衅我，裁缝女，能是你随便碰！珊瑚碎成朱砂，有些可惜，她垂下眼睛，深感遗憾。深感遗憾，我这样回答，还当是初见时分。啊！你这学徒我不再想当了，阿格莱雅，野猫不在外头撒欢便浑身难受！白底金边的兜帽扔回给我。银白的布匹是我亲手所织，金色的猫咪是我亲手所绣，宝石的吊坠是我亲手所缝——值钱的几颗已经在她手里。空荡荡的明亮的夜晚，猫还是小猫时不肯圈养，猫成了大猫后视我累赘，出了好些差错。空荡荡的明亮的白天，金血比金线重要几分，织坊由他人接手，我不再来。生意一天较一天地好，养猫的房间堆满布条。如此便遭了贼。不打紧，我说，遭了猫，猫才糟蹋不值钱的物件。镶金的碗碟没人用也可惜。此后五天，猫向浴池里扔煤灰。顽劣。阿格莱雅，你来这全是水的境地，难不成是为了防我？防得住就好了，赛法利娅，瞧瞧你的杰作。笑声教我想起银色的铃。脏呀，她说，金靴踏过留下空的回音。问我：织坊那样给人糟蹋，你心不心疼？我感到水温无可奈何地流逝。它们被窃走而属于比小猫还要贫穷的孩童，她总是带着答案来问我。没有办法。没有办法地被审问了，赛法利娅，如果你是来为了求情。金线颤抖着找上门来，难得感受属于她的情感。灰尘被温水结为泥土，我的手臂被猫爪挠伤，离开池水，金色的血便沉入池底。
你瞎了。她说。
原来是为这样小的事。我请她平和些，来这尚还温热的水里坐上一坐，伤口流逝的热量被余热冲缓，变得越发不要紧。从——什么时候开始，你以为自己不要眼睛，也能看见一切——阿格莱雅！抓得越发过分，金血沾上金色的指甲想必漂亮。那时我听见水的声音。她曾说小猫长大毛色变深，尾巴和耳尖的黑要不住地向上攀，从鼻子中间开始变为深色脸蛋，只在炎热之处住下的花猫。所以才花了脸。啊，谎言，刻律德菈，我尚且三百余岁，不能在这样的情感面前区分谎言。所以她的失望变为刻在石碑的诫文，早在一切开始之前便不可更改，风再不肯我停驻，理所应当。我总是一错再错。刻法勒的光明为我投下阴影，柳树死去，身处其间，新栽之种却柔弱不禁风浪。织坊迎来第四百位学徒时，浴池扩大如云宫，金线悄无声息地漫及四方，孩子们出生又死去。吾师带来西风和金血的人，而人间之名日渐遥远，掌中之物所剩无几，挣扎时越发不觉苦难。扎格列斯之币翻飞如白鸽振翅，织坊第四百零一位学徒是蓝眼睛的猫。猫说：多少辈子过去，这地方的墙还四面透着风，我来讨要东西，裁缝女。若虫需得替我问问清楚。鸽血红的石榴，嫩芽尖的橄榄，艾格勒亲赐的海蓝宝，墨涅塔额上的珠。哪一样是你看中、哪一样是你遗落？哪一样是我负债、哪一样是我不该有？错了！银身绣线的旧袍子，金箔包玉的破碗碟，玫瑰颜色的珊瑚碎，都还给我。衣匠替我回答：如此贵重的东西金织不曾有。——和一位半神撒谎？——不曾有。如此又遭了贼。只是果真一无所获。尽是不值钱的东西，我说，要来做什么，赛法利娅？有人给两位半神的东西开个好价钱，阿格莱雅，什么不是买卖？银铃似的笑声，仍是若虫替我听着，风吹不到我眼前。我这样答：你所做一切都为逐火，诡计的半神，我愿祝你一臂之力；只是你所言之物，我确真不曾有过，也不该为你而造假的来。金线被猫打了结。尼卡多利面前舞刀，扎格列斯面前说谎！裁缝女，以为没了金线就辨不出谎言——就辨不出真相——金靴停在云宫下，不肯再踏一步，向前便是我的殿堂。泉水流在我们之间。她说：你果真没有说谎，金织的阿格莱雅，我骗不过你，那些东西的确不曾有。诡计也好，我如此回答，若你愿意，织件孩童的袍是衣匠分内之事。而她不辞而别时我只踏前一步，数百年来没有这样无奈。无水的夜晚。吾师啊，我竟已不再为我做错的事可惜。智慧的圣女叫我乳名，幼稚的嗓音却欲言又止，以疲惫为我做无能的遮羞布，劝我道赛法利娅自有打算。金叶将绸缎划出丝一样的痕，那一瞬间人的情感重回我心，我却无暇欣慰——吾师，无所不知的圣女缇里西庇俄丝，我将何物遗忘？柳树还未死去，金织尚未发生，阿格莱雅在墨涅塔的火种之外另有生命之时，我将何物遗忘？欧洛尼斯这样调快祂的步速：云石天宫不由瓦片铺顶，孩子们见我噤若寒蝉，父母亲的面容消逝于时间长河，我的律法较刻律德菈更严上几分。金线不再听从奥赫玛垂垂老矣的瞎子，悲悯的圣女缄口不言，直到白日十分她轻言一句，其实我从未——而后消失于天宫之内，再无回音，只听见金靴踏过的水声。如此错觉便可将我戏弄。赛法利娅，我自废双目为一场不知何物的秘密永不败露，在金线感知它的嗡鸣前落荒而逃，不再敢傲视命运。吾师不忍于我，可你总是锐利，再细微的懦弱都如眼中之钉，仅仅离我而去，是你的仁慈。金线重回平静。这样百年后终于不再奢求谅解，再百年后连理由也不再执着，如此时光重叠，赛法利娅之名于我，已和阿格莱雅一般空无一物。那时起我编织金链，镌刻盲文的金丝缠绕其中，若你来读一定知晓，那金丝是我血染成。一千年前我将此法教与盗贼的孩童，她将尚还年轻的我视作母亲，模样恐怕与你相似……猫一般剔透，人一样地爱我，可若当养一只猫来看待，赛法利娅，下场便是我这般。