Chapter Text
Ликаон заметил это через пару лет после того, как их пути с Хуго, скажем так, разошлись. Сначала не хотелось обращать внимания на такую мелочь, но с каждой их встречей, пусть даже случайной, внимание обострялось. Особенно, когда Хуго сокращал дистанцию для удара и использовал кулаки для драки. Или когда удавалось его опрокинуть. Или прижать к стене, предварительно приложив об нее же. Словом — когда расстояние между ними переставало быть приличным, Ликаон чувствовал запах, который ему не нравился.
От Хуго пахло собакой. Собакой от него пахло. Чужой.
Запахом все не ограничивалось: на темном шелке рубашки, на драпе пальто, да даже в волосах появились волоски. Тоже белые, тоже короткие. Тоже — собачьи. Или волчьи.
А еще были шутки, дурацкие подколы, которые подбирались к черте. Ликаон на них дергал ушами и недоумевал: как в Хуго такое появилось? Его слова как будто покрылись патиной, зачерствели, а потом обернулись лезвиями. Бутафорскими, если хорошенько подумать, потому что они незримо повторяли фразы из прошлого.
Стоило столкнуться в подворотне, и Хуго Влад открывал рот. «Судя по количеству портупей, ты VIP-член бдсм-клуба», «Ого, намордник? С ним не укусишь?», «Складывается ощущение, что тебя не приручили, а прямо-таки подчинили».
Признаться в том, что Хуго за такое хотелось цапнуть, оказалось легко. Сложнее стала дорожка от «Я хочу его укусить» до уточнения, куда именно. Тихонько — за нижнюю губу. Потом, тоже очень аккуратно — за хрупкое ушко. За шею и плечи — сильно и с нажимом, чтобы пройтись потом по следам языком. И уж совсем неожиданно и мстительно — за ягодицы. Ликаон посидел вместе с этими мыслями целый вечер, вздохнул и запретил себе обращать на это внимание.
Но знать, кому принадлежат шерсть и запах на плечах Хуго, хотелось. Просто… из спортивного интереса.
Эта шерсть с тирена-собаки или тирена-волка? Он или она? Напарник, новый партнер или заказчик? Какие отношения их связывают столько лет? Если шерсть белая, то такие тирены по вкусу Хуго? Если да, то почему он не показывал этого в юности? Обида не так глубока и замену старому другу можно было найти легко? Что есть у противника, чего нет у Ликаона? Неужели Ликаон не подходит, не подходил? Разве Ликаон — плохая собака?
Проще было не задавать эти вопросы, а парировать удары и казаться спокойным. До тех пор, пока не случилось вот это все, пока между ними вновь не протянулись нити взаимопонимания. Хуго, убив отца, спас людей на банкете, Хуго заботился о Вивиан, Хуго признал, что если их пути разные, то это не значит, что они чужие друг другу. Он рассказывал это, жмурясь на закатное солнце, и ветер трепал его волосы.
Было мирно, тепло и очень-очень хорошо. Настолько, что хрупкость перемирия ощущалась каждым волоском на теле. Ликаон был профессионалом, но даже его пугала вероятность все разбить, разрушить и разломать. Не опять, а снова. И уже точно — насовсем. Поэтому они проговорили до самой ночи и разошлись.
И встретились следующим днем. И после этого.
Теперь Хуго заглядывает в «Викторию» чуть ли не еженедельно, хватает Ликаона под локоть и кричит всем, что вернет господина через час. И возвращает, помня, как дорожит тот временем.
У Ликаона не хватает духа попросить познакомить его с таинственным напарником. «Полагаю, уровня дружбы недостаточно для знакомств с партнерами», — утешает он себя. В конце концов Хуго утаскивает его не просто попить кофе (а жаль). Фаэтону нужна помощь, и тут не откажешь. Зачистить каверну за обед? Звучит, как вызов, им же и является.
А может, они оба скучали по тому, как славно сражаться на одной стороне.
— Налево, — бросает Хуго, выделывая кульбит с косой. Переливчатая пыль брызжет в стороны, и он среди нее — тоже кусочек неограненного алмаза. Хохочет так, будто нет ничего приятнее зачистки каверн.
— Принято, — Ликаон чувствует, как губы сами собой расплываются в улыбке. И правда.
Они разбираются с группой эфириалов за полчаса, и Ликаон задает вопрос: «Может, останешься на чай?».
От чего-то дрожат руки и нервно дергается кончик хвоста.
— Прости, — хмыкает Хуго, — меня ждут. Может, в другой раз. Кстати, Госпожа прокси, мы собрали нужные данные, можем возвращаться?
Белль, по просьбе которой они скачут по кавернам, как раз подходит к ним. Она уже не страдает от эфира и довольно бодро учится драться, но пока надежнее ее сопровождать.
Девушка смотрит на них задумчиво, отряхивает юбку от пыли и кивает. Обычно она не ограничивается взглядом, от нее можно ждать каких угодно комментариев. Видимо, не сегодня.
Они расходятся: может быть, до завтра, может, на несколько недель. Из хорошего — Хуго сует на прощание свою визитку, и Ликаон пытается разгадать: это приглашение? Это извинение? Это проведенная между ними линия? Идей так много, а субкаверна такая запутанная…
— Мистер Ликаон, спасибо, что проводили, — звучит снизу.
О. Они и правда уже на Шестой улице. Белль держится за дверь видеопроката и смотрит снизу вверх, сложив брови домиком.
— С вами… — она прикусывает губу и меняет предложение посередине. — Можно вам поручить одно задание? Я уверена, что только вам это под силу.
— Конечно! Для вас, что угодно! Ох, я имею ввиду, что буду рад помочь вне зависимости от того, в чем заключается просьба. И все же надеюсь, что она не затронет конфиденциальную информацию.
Отвлечься от всяких мыслей будет очень кстати. Может, потом, после задания от госпожи Фаэтон и задач в «Виктории» заглянуть в одну конкретную субкаверну и провести небольшую тренировку?
— Тогда, — прокси улыбается лукаво, — пригласите Хуго на свидание.
От этих слов как будто прошибает током, уши прижимаются и хвост начинает дергаться очень нервно.
— Госпожа прокси, не могли бы вы повторить? Я, кажется, не расслышал. Вы хотите, чтоб я, Хуго и свидание? Это будет затруднительно, с чего бы ему согласиться-
Белль останавливает его простым движением ладони:
— Уф, я пошутила, у вас слишком убитый вид был. Ничего такого, но мне немножко жаль, что вы до сих пор не помирились.
— Нет, все в порядке, мы поговорили. И, как вы заметили, теперь не хотим покрошить друг друга на кусочки. А теперь позвольте откланяться.
— Ага, вам тогда хорошего дня.
Девушка скрывается за дверью, пробурчав под нос «Не до конца».
«Не до конца» что? Впрочем, дел невпроворот, это может подождать.