Chapter Text
序幕
世界自诞生之初，便被分为光和暗两部分，人类在光，恶魔在暗。不同的是，天堂并不存在，地狱却受到三位魔神的庇佑——掌管时间的提修斯，掌管空间的阎魔，以及掌管思想与精神的利贝里昂。祂们无处不在，且渴望融为一体，让世界归于混沌。于是他们建立了母巢，开始漫长的容器筛选，最终，一位强大无比的恶魔——斯巴达，就此诞生。但魔神们始料未及的是，他并不是孤身一人——蒙德斯的血液支撑着他走出母巢，二者已然共生，无法逆转。
上篇
01
望着台上翩翩起舞的祭祀，斯巴达愣愣地盯着那张陌生的年长面庞，试图寻找熟悉的笑容。少年从空间裂缝离去时的背影还历历在目，那双充满希望和活力的双眸如今却闭着，金粉勾勒的符号构成了新的面容，神圣庄严，却又透着圣母般的慈祥。
周围的信徒纷纷跪拜，他们双手合十，捧于胸前，有的痛哭流涕，诉说苦楚；有的默默祈祷，祈求神助。台上的祭祀听见了他们的诉求，魔力随着舞蹈传播开来，治愈了孩童的疾病，慰藉了受伤的心灵，默许了愧疚的罪孽。
舞台的背后伫立着一座巨大的石像，巨剑杵在地上，双手紧握剑柄，遮住了它的面容，但没有人能忽略那巨大的羊角和背生的六翼——没错，他们崇拜的救世主，是一只恶魔。
舞毕，祭祀缓步走到台前站定，他依旧没有睁开眼睛，但在场的人都感受到了他的目光。他只是静静地站着，端详着每一个人。紧接着，他的声音在众人脑海中回响：“忠实的信徒们啊，欢迎你们来到主的殿堂，我是阿兰·罗威尔——是祂在人间的声音。”
“祂告诉我，在不久的将来，灾难将会降临到这片土地，我们必须做好准备。”
“届时，祂将现世，为我们提供庇护，但祂无法拯救所有人。”
“有罪者，必将受到应有的惩罚；无辜者，也可能被迫染上鲜血。”
此言一出，信徒们沉默地颤抖着，细数着自己曾经犯下的罪过，祈求得到祂的原谅。
“但祂愿意大发慈悲，放过那些用魔法证明自己归属的人。”
“使用祂的魔法，即是对祂信仰的最好证明。”
“信徒们，抬起头来，看看吧！让我们一同见证祂的神迹！”
月光骤然聚拢，刺穿浓雾，点亮了山崖。魔法学院的轮廓逐渐显现，彩色花窗上的符文闪烁，远远看去，仿佛神的面庞漂浮在半空。
信徒们惊叹着神明的伟力，富人们疯狂地挤上前，献上贵重的金银珠宝；而穷人们则在混乱中搜罗一切可用之物，更有甚者，准备献上自己的子嗣，以换取一个学习魔法的契机。
无言的威压平息了骚乱，祭祀只是站在那里，平静如一潭死水。
“唯有命定之人，才配学习魔法。不久后，我会亲自挑选，不必心急。”
丢下这句话后，他终于睁开了眼睛，瞥了一眼人群，便转身离开了。
祭典结束，信徒们不甘地收起财物，熙熙攘攘地散去。只留下斯巴达站在原地，和那座雕像一起，逐渐没入黑夜之中。
他不明白。为什么佛度那会变成这样？
他不明白。为什么魔法学院会变成这样？
他不明白。为什么阿兰会变成这样？
02
魔法学院的顶层，是校长的私人活动空间。作为学校的顶点，这里可以俯瞰整个佛度那。
阿兰·罗威尔取下华丽的耳饰和项链，洗去身上的金粉，换上便服，准备开始今天的星象记录工作。推开办公室的门，却发现椅子上的不速之客早已恭候多时。
他并不惊讶，如常走到书架前，取下需要的书籍和纸笔，又走到望远镜前开始调试，仿佛坐在他珍视的皮革椅上的是个不存在的幽灵。
这一举动成功惹恼了恶魔，斯巴达一把拽过阿兰，反手把他抵到书架上。黄金瞳孔收束成一条细线，在烛火的映照下闪着凌厉的光，“你知道自己在做什么吗？”
“当然，我的目标非常明确。”阿兰平静的声音中夹杂着一丝喜悦，“倒是你，我希望你没有忘记当初的诺言。”
斯巴达盯着他的眼睛，那抹紫色中参杂鎏金，不再纯洁，但依旧真诚。
他没有被人操纵，这是他自己的选择。
这个事实唤回了斯巴达的理智，他松开了阿兰，随即像个泄气皮球一样，一屁股陷进椅子里，“为什么？”
“造神。”阿兰捡起散落在地上的卷轴，把它们放回原处，“我要让你成为他们的神。”
“为什么？”
“这是你战胜时间的唯一方式。”阿兰眼见恶魔又要发作，顺势拨开桌上的瓶瓶罐罐，半坐了上去，“你的传说将会被世世代代传颂，终有一天，它会为你提供帮助。”
“为什么？”
“因为我等不到你兑现承诺的那天了。”连续的质问像一颗颗石子，终于让阿兰的情绪荡起涟漪，“你知道距离上次分别，已经过去多久了吗？”
看着椅子上困惑抬头的恶魔，阿兰气笑了，成熟知性的面具出现裂痕，“十五年了，对于恶魔，这只是弹指一瞬；但对于人类，十五年，足够一个国家改朝换代，足够一所学院迎来革新，足够一个家族权力更迭。”他顿了顿，自嘲地勾起嘴角，对上恶魔逐渐愧疚的眼神，“也足够一个人长大成熟，认清现实。”
在烛光的照耀下，斯巴达终于看清了面前的男人。消瘦的脸庞早已褪去稚嫩，眉宇间没有当年的意气风发，只剩下深深的疲惫；干练的手臂上布满伤痕，战争和魔法在他身上留下了不可磨灭的印记；银白长发垂落至腰间，上面还残留着没有洗净的金粉。
阿兰·罗威尔，今年三十五岁。
在这个人均年龄不超过五十岁的时代里，这位佛度那的大祭司，魔法学院的校长，罗威尔家族的领导者，已然踏上了生命的下坡路。
他没有时间了，他快死了。
这个念头充斥在斯巴达的脑海，死亡的无力和恐惧第一次具象化在他的面前。
作为神选者，斯巴达自然无需烦恼死亡的侵扰。他知晓人类寿命的短暂，阿兰终将离去，但当这个事实赤裸地摆在眼前时，他居然感到手足无措。
斯巴达默默注视着阿兰左手沉甸甸的三枚戒指，十五年前，那里什么也没有。他曾拽着那手跨过冥河，追逐繁星，与他举杯畅谈，许下诺言，一切仿佛就在昨天。他只是奉蒙德斯命令讨伐了几个地区，好不容易抽出时间，偷溜到人间拜访挚友，就撞见了这幅光景。
阿兰顺着他的目光，摆弄起手上的戒指，“这枚是罗威尔家族的魔戒，你当初被召唤出来的时候见过；这枚是魔法学院校长的戒指，戴上它就可以任意动用学院的所有资源；这枚是佛度那的祭祀之戒，象征着教会的最高权力，所有人必须臣服，国王也不例外。”
斯巴达张了张嘴，却什么也说不出来。心中莫名升起的负罪感迫使他避开阿兰炙热的目光。说实在的，斯巴达怎么也想不到，十五年前那个对家族言听计从，被哥哥护在身后的瘦弱少年，如今脱胎换骨，淡然地坐在权力之巅。
二人就这样面对面坐着，静谧的良夜只剩下空中花园内的潺潺流水声。最终，沉寂由阿兰打破，“所以，你要等到什么时候？”
“什么？”
“你还要逃避到什么时候？”阿兰伸手掰正斯巴达的脸，失望的目光将斯巴达定死在原地，“你可以欺骗所有人，但唯独骗不了你自己。”
“蒙德斯的理智早已被提修斯侵蚀殆尽，终有一天，他会和你反目成仇。这是既定的事实，纵使你现在再怎么纵容，那天还是会到来。”
“届时，魔神将会利用他，操纵你，控制你，得到你。世界将会归于混沌，人类，恶魔，无一幸免。”
“停在原地不能解决任何问题，只有前进才能寻找答案。这是你当初的原话。”
“人类和恶魔将携手，共同战胜魔神的阴谋。这是你当初的诺言。”
“所以，斯巴达，”阿兰叹了口气，“告诉我，你还要等到什么时候？”
“你不明白，蒙德斯已经有所好转。他不再像以前那般嗜血残暴，他……”斯巴达底气不足的辩解被阿兰无情打断：“你确定他不是在演戏给你看吗？就像你一直在他面前做的那样？”
又是良久的沉默，面对挚友质问的目光，斯巴达哑口无言。
对啊，我一直知道，蒙德斯在骗我，不是吗？
斯巴达无法忘记，从母巢走出的那天，魔神将他们分开时的嚎哭和怒吼。但在漫长的时光里，蒙德斯逐渐落入提修斯的魔爪，而他醉心于力量的追寻，对此无动于衷。血脉的链接成为了最好的枷锁，牢牢地将二人困入量身定制的囚笼。
名为“隔阂”的毒种在血与火中野蛮生长，每当他下定决心，带着斩断一切的觉悟走到蒙德斯面前时，总是能对上浑浊却温暖的三眼，把他拽入独属于他们的草地——那是二人生命的起点，他们唯一的温柔乡。于是，他放下了手中的刀刃，投入对方的怀抱，在梦中祈求时间过得再慢一些，说不定情况就会好转。
然而，美梦终会醒来，破碎的现实将会把所有人推向命运的分岔路口。
“我……我做不到。”斯巴达低下头，双手紧握，指节泛白，“他是我的弟弟。我做不到。”
“我也是你的弟弟，”阿兰冰冷的声音从头顶传来，他撑着座椅扶手，侧头对上斯巴达慌张的眼神，“别忘了，你现在用的是谁的身体。”
罗兰·罗威尔，罗威尔家族百年一遇的天才，十岁时就可以使用人类已知的全部魔法，其对无穷无尽魔力的吸收更是超越了人类的极限。这并非偶然，而是家族历经数代血脉繁育的必然结果。
遗憾的是，命运就是喜欢在关键时候开玩笑——罗兰·罗威尔是双胞胎。他的魔力，被双胞胎弟弟分走了一部分。兄弟二人情谊深厚，感情融洽，但罗威尔家族的百年布局，容不得这点“缺憾”。
于是，在父亲的逼迫下，他们进行了禁忌的恶魔召唤仪式。为了保证魔力吸收的完整性，先召唤恶魔附身阿兰，再又罗兰吸收。这样，罗兰·罗威尔将会成为伟大的救世主，领导人类继续前进；至于阿兰·罗威尔，一个残缺的附属品，没人在乎。
阿兰惧怕死亡，但弱小的他只能接受命运，而罗兰才不相信命运论这套说辞。作为超脱世俗智慧的存在，早已厌倦这个世界的他，决定用最有趣的方式报复家族——两极反转，他自愿成为恶魔的容器。作为回报，恶魔要保证阿兰·罗威尔成为家主，并且守护他的安全直到最后。倘若食言，恶魔将被困在他的皮囊之下，永世不得解脱。
当然，他没有把这个计划告诉任何人，包括他最爱的胞弟。他的胞弟是个正直勇敢的好孩子，值得在阳光下度过安宁的一生。而参透万物法则的他，就是要做个叛逆的乐子人。
不得不说，罗兰的眼光确实毒辣。他精准地召唤了魔界最强的存在，并且三言两语就说服了正闲得无聊的斯巴达，二者在众人的瞠目结舌下，大方地签订了契约。
在阿兰绝望的哭喊和挽留下，罗兰俯下身，轻轻地贴了贴他的额头，给了他最后一个晚安吻。随后，斯巴达履行了他的职责，干净利落地解决了在场的所有人。
这就是他们二人故事的开端，一点也不唯美，像个地狱笑话。在魔界的那段日子里，斯巴达还经常拿这件事调侃阿兰。而现在，他们站在终局的起点，阿兰的提醒反而让斯巴达笑不出来了。
他现在有点恨罗兰为什么选了自己，更恨自己为什么放任事情发展到这种地步。
贪心的恶魔终于认清了现实——鱼和熊掌不可兼得。过去二人的种种努力，在时间的洪流下，都显得一文不值。
03
“既然你不愿意，我也没有办法强制你做任何事情。”没有等到想要的回应，阿兰也只能无奈地缓和气氛，“我知道你讨厌宗教，但也请你不要妨碍我的计划。”
他跳下桌子，转身调试起望远镜。眼见身后人还是没有反应，他不满地敲了敲椅背，“如果你不想帮忙记录星象，就请你别霸占着桌子。”
知道对方在转移话题，恶魔立刻借坡下驴，“你研究星象干什么？难不成又要施展‘神迹’？”
“那是当然，信徒们就吃这套，”阿兰接过身旁人递来的纸笔，回眸揶揄道，“只要‘主’稍稍施展力量，这些人就会心甘情愿地献出一切，金钱，权力，乃至生命。”
“太残忍了，你可真是个恶魔。”来自某恶魔的锐评。
“用不着你说。”阿兰努力压着上扬的嘴角，手上开始写写画画，“人类有自己的规则，循规蹈矩，可以保个自身安宁，但若想赢得这场游戏，就得学会利用这些规则。”
“哇哦~不愧是佛度那的大祭司，说辞一套一套的~”斯巴达感到头皮发麻，他还没有适应阿兰的巨大变化。那个曾经一紧张就结巴的少年，现在却能脸不红心不跳地打着他的旗号骗人揽财。
人类，真是个深不可测，潜力无穷的种族。当你觉得已经参透他们时，他们总能给你带来新的惊喜。
望着阿兰忙碌的背影，恶魔不再出言打扰。斯巴达起身，他先是光速阅读完了书架上的古籍，又扫过那一叠厚厚的魔法卷轴，最后百无聊赖地拨弄着桌上的魔石标本。
不知过了多久，阿兰还在弯腰记录着星象，突然感到屁股下塞了把椅子，便顺势坐了下去。他抬起头，只见好心的恶魔趴在椅背上，无声地用目光催促着他的工作。云层被风吹散，皎洁的月光照亮了房间，恶魔眯了眯眼，金色瞳孔缓缓收缩，让他想起了小女儿养的大白猫。
阿兰露出了安心的笑容，他感觉自己已经很久没有这样笑过了。在“猫主子”不满的挑眉下，阿兰继续记录工作。二人沉默无言，但都享受着久违的重逢。
终于在漫长的等待后，阿兰完成了星象记录。在他收拾器材的同时，恶魔不知道从哪个角落翻出了一瓶佳酿，并无视阿兰不满的目光，将酒倒进了桌上的黄金脚杯里。
“这个黄金脚杯是装饰品，不是用来乘酒的。”
“我不在乎，你这又没有更合适的杯子。”看着对方心痛的表情，恶魔恶劣地咧开嘴，“你要是心疼，我现在就去找几个恶魔，把他们变成酒杯~”
阿兰满脸黑线地接过杯子，“感谢你的好意，不必了，我不想倒胃口。”
两人坐在窗台上，不约而同地望向山下的王国——佛度那，这里是盖尔特帝国的核心。作为帝国七大王国之首，佛度那地理位置优越，北部群山环绕，矿产资源丰富；南部面朝大海，坐拥帝国最豪华的港口；西部地势平坦，大片农田每年可产出帝国四分之一的粮食；东部丘峦叠起，房屋沿着山脊，密密麻麻地层层铺开。国王的宫殿坐落于东部最高的丘陵上，金碧辉煌，大气典雅。宫殿顶部塔尖镶嵌着一颗巨大水晶，在月光的照射下，宛如人的眼睛，安静地注视着这个国度。那是魔法学院给新王的赠礼，祝他在魔法的帮助下，实现长久的统治。
然而，明眼人都看得出来，真正的权力巅峰，是东北角山崖上的魔法学院。那座盘踞在绝壁之上的黑曜石哥特古堡，历经数百年风霜，却未见一丝风化痕迹。高耸的塔楼如利刃般直指天穹，狭窄的花窗密布其上，外墙的藤蔓与雕刻的魔纹交缠共生，时而闪烁幽光，仿佛脉搏跳动。学院外围常年被浓雾笼罩，阳光无法穿透，唯有夜晚，借着月光，隐约能望见城堡轮廓，如沉睡巨兽一般，俯瞰整个王国。
毫不夸张的说，谁控制了魔法学院，谁就控制了整个王国，甚至整个帝国。
而这个人，现在正坐在自己对面，举着酒杯，等着他的祝酒词。
不知为什么，斯巴达感到有些嫉妒。在对权力渴望的本能驱使下，他的发言开始变得尖酸刻薄，“敬你只用了十五年，就登上了全人类的顶点。”
对面人只是默默碰杯，抿了一口酒，才缓缓开口，“如果某人一直在的话，可能用不到十年。”
斯巴达差点呛到，狼狈地在对方的注视下用袖口擦了下嘴，又在对方捉摸不透的笑容中逐渐涨红了脸，“好啦，是我的错，我应该多来看看你的。”
能让高傲的魔剑士低下自己的头颅，这副奇景可比星象好看多了。狡猾的人类决定再喝一口酒，让他多尴尬一会。
“我也是很忙的。蒙德斯……他派我去讨伐了好几个棘手的区域，里面全是千奇百怪的恶魔，和他们一比，巴风特都算眉清目秀的。”
眼见成功勾起了对面的兴趣，恶魔开始详细描绘起那些地区的光景，以及这些年来的所见所闻，“等讨伐完毕回到王宫，马基雅维利又造出了新的好玩装备，我们做了很多测试。”
“其中最有意思的，当属我们造出了可以连通人魔两界的稳定通道——特米尼格。”
“此话当真？”
“不然你以为我是怎么悄无声息地来拜访你的？”
人魔两界虽在不同位面，但本质上是同一个世界，自然存在无数的小型裂缝。弱小的恶魔通过裂缝偷渡到人界，潜伏进社会的阴暗之中；而强大的恶魔往往都通过附身形式现世，只有在空间裂缝足够大时，本体才能不受影响地穿过。像斯巴达这种神选者，只能通过空间之神阎魔制造的裂缝来到人界，不然，但凡他穿过任何一个裂隙，全世界都能感受到他的魔力，等于自报家门。
现在，随着特米尼格的诞生，一切都将改变。一个可供强大恶魔任意穿梭的通道——毁灭的丧钟已然敲响。阿兰头晕目眩，努力压制着反胃的感觉，不让自己从窗台滑下去。
时间，还是太少了。
肩膀上的突如其来的重量吓了阿兰一跳，他回过神来，无助地望着对面的恶魔。斯巴达读懂了阿兰的担忧，低声安慰道，“不必担心，我对魔塔动了手脚，只有在特殊条件下，通道才会被打开。”
他站起身，将杯中剩下的酒一饮而尽，“魔塔对其他空间裂缝有抑制作用，利用这点，甚至可以反向封印魔界。”
但只要魔神还在，隐患就不会解除。这点双方心知肚明。
阿兰望着恶魔被月光拉长的影子，没有再说什么，默默地喝完了杯中的酒。
斯巴达在佛度那逗留了一阵，像个初入世间的孩童，好奇地走遍大街小巷。他惊叹人类的创造，赞美人类的美德，沉醉于人间的喧嚣与温暖。虽然依旧对宗教和信仰嗤之以鼻，但他尊重阿兰的选择和努力。
白日里，他游走于市井之间，品尝各式美食，顺手解决几只藏于暗影、不怀好意的恶魔。夜晚降临，他便回到学院，帮助阿兰编纂教材，改良魔法。对比魔界上刀山下火海的日常，这里简直就是名为“人间”的天堂。
餍足的恶魔醉心于世间的光景，他混入热闹的人群，随着人流进入广场。正中央的国王雕塑下，一个青年脚踩木箱，奋力嘶吼，发泄着对主的不满：
“同胞们，不要再盲目顺从！擦亮你们的眼睛吧！”
“所谓的‘救世主’，不过是魔法学院操控我们的幌子！而魔法学院，不过是一群擅长障眼法的骗子！”
“他们收买教会，蒙蔽国王，却休想奴役我们所有人！”
“奋起反抗吧！我的同胞们！”
他的嗓音沙哑，情绪高涨，眼中燃烧着几近狂热的火焰。正午的逆光下，他宛如一柄尚未折断的长矛，无畏地直指山巅的学院。人群中传来骚动，有人点头附和，有人低头离开，更多人在犹豫中驻足。
看热闹不嫌事大的恶魔还在人群中给他鼓掌叫好，对他的反叛精神表达肯定。他不知道，在不久的将来，这会成为压垮他的最后一根稻草。
不谙世事的恶魔向来用拳头代替言语，坐拥神明庇佑的他也从未相信，星星之火可以燎原——直到那日的到来。
04
“哇！是罗兰叔叔！”
“爸爸，罗兰叔叔来了！”
在二楼阳台上看见了熟悉的身影，孩子们一边喊着一边飞快跑到院子里。文森特兴奋地炫耀自己新学的魔法，而艾玛则送给他下午去花园里采的绣球花。他们是同父异母的兄妹，是阿兰向罗威尔家族妥协的结果。但幸运的是，他们在父亲的保护和关爱中无忧无虑地长大，从未体会过这个姓氏背后的冷酷。
三年前，罗兰叔叔走进了他们的生活。这个满世界跑的冒险家总带来奇妙的故事和新奇的玩具，能在艾玛头上编出永不凋谢的花环，也能变戏法似的逗得文森特捧腹大笑。相比总是板着脸的父亲，这位温柔而神秘的叔叔无疑成了他们最亲近的人。
斯巴达一把抱起两个孩子，走向院子里的秋千。他喜欢坐在那里，一边晃着腿，一边慢慢讲述那些埋藏在记忆深处的故事。看着那两双亮晶晶的大眼睛，他总会忍不住揉揉他们的脑袋，轻吻他们的额头，守着他们坠入梦乡。
就像他曾经对蒙德斯做的一样。
在母巢内，漫无天日的残酷厮杀下，没有哪个恶魔能做到长时间战斗，斯巴达也不例外。当他奄奄一息倒在那片草地上等待死亡时，面前的恶魔却剖开自己的胸膛，将心脏塞进他嘴里。
是蒙德斯，让他活了下来。
从那一刻起，他们的命运便纠缠在一起。蒙德斯以自身血液作为养料，支撑着他撕碎了所有的对手。他们的魔力交错、纠缠、融合，不分你我。
是蒙德斯，让他学会了合作。
最后，母巢陷入死寂，鲜血染红了那片草地。他迷茫地抬头望着血色的天空，这时，一只手牵着他，带他离开了那片草地。
是蒙德斯，让他离开了那片草地。
然后呢？
在阎魔和利贝里昂的诱惑下，他沉溺于杀戮的快感，迷失于力量的追寻。蒙德斯则在提修斯的引导下，品尝嫉妒的果实，堕入权力的深渊。
等回过神来时，隔阂以如峡谷般，横在他们中间，血脉成为了他们唯一的桥梁。
他无法斩断那座桥梁，蒙德斯也一样。
随着特米尼格的建立，他频繁往返人魔两界，给人类带来知识，给恶魔带去制度。逃避不再是唯一的答案，暴力也不再是唯一的手段。阿兰迅速培养了大量魔法人才，魔法学院对魂石的研究应用和水晶的存储技术有了质的飞跃；高等恶魔们也尝到了和平的甜头，渐渐收起了对权力的野心。
然而，蒙德斯并不关心这些，他在乎的，始终都只有斯巴达。千百年来，他唯一想的，就是攥紧血脉的绳索，把他的哥哥钉死在身边。在他的观念里，斯巴达体内流淌着他的血，正如他身体里流淌着斯巴达的血一样，他们本该是一体，成为彼此的延续。
可笑的是，他甚至不在乎这是否是魔神设下的圈套。每当斯巴达跪在王座下，抬头仰望，总能看见，魔帝身后的阴影中，三位魔神露出的满意笑容。
你要等到什么时候？
阿兰的质问，在脑海中如利箭般划过。
斯巴达盯着即将坠入海平面的落日，脑中播放着走马灯，试图说服自己还有时间。
然后，他感受到了——特米尼格魔塔里传来的剧烈魔力波动，如即将喷发的火山。
那一天，终究还是来了。
不知何时，阿兰走到他身旁，他温柔地叫醒孩子们，让他们回魔法学院。文森特察觉到空气中魔力的异样，但还没来及开口，就被听话的艾玛拽走了。
目送孩子们进入学院后，阿兰长舒了一口气，坐到斯巴达旁边的秋千上，等待着那即将迫近的风暴。
“挺悠闲啊，还有心情看风景。”
“我已经尽力做好所有了，况且，慌张也改变不了什么。”
“说的也对。”
他们静静地坐了一会，享受着最后的安宁。随后，阿兰起身，向斯巴达做了最后的道别，“你该回去了，回到你的王身边。”
“什么？”
“人类会奋起反抗魔神的入侵。但你是恶魔，”阿兰顿了顿，“我没法要求你背叛族人，为我们而战。”
他转身离开，背影清晰地刻在斯巴达眼中。
“斯巴达，谢谢你为人类所做的一切。”
05
渔船靠岸，结束一天辛勤劳作的百姓们讨论着今天的收成，准备回家享用热气腾腾的晚餐。尽管生活拮据，他们总能找到排解烦忧的方式，乐观地迎接明天。
可惜，大多数人再也等不到明天的太阳了。生活就是这样，你永远不知道明天和意外哪个会先到来。
不远处的海平面上，特米尼格魔塔正缓缓升起。伴着诡异的吟唱和混杂的魔力，天空被撕开了无数缺口，黑压压的低阶恶魔从中爬出，他们互相践踏挤压，争先恐后地奔向岸边驻足的人们。
战争，开始了。
许多人愣在原地，还未来及转身就被利爪刺穿。幸存的人们惊慌失措地躲进家中，堵住门窗，企图让他们的孩子得到苟活的机会。
城墙上的守军们在看清恶魔的骇人面容后，纷纷发下武器，开始跪地祈祷，请求一个痛快的死亡。城中的人们听到了外面的哭号，望着血染的天空，拼命地向高处的教会跑去，寻求最后的庇护。信徒们高声颂唱虔诚信条，仿佛这样就能唤来他们信奉的神明。
王座厅内，盖尔特帝国的皇帝面色沉静，有条不紊地安排军官们进行防御，但他紧握佩剑的右手却止不住颤抖。在得到下城区守军几乎全军覆没的消息后，他默默摘下了皇冠，回身紧紧抱住泪流满面的妻儿。
这一举动点燃了群臣对教会和学院的怒火，质疑的问询声此起彼伏：
“大祭司，你所承诺的，主的救赎在哪里？”
“魔法学院呢？不是很厉害吗？为什么不出手？”
“我给魔法学院和教会捐了那么多钱，为什么主还是不来保护我们？”
阿兰一动不动地站在门前，死死地盯着远方的天空。他面前的台阶上，魔法师们并排而立，手握法杖，等待着他的命令。
突然，特米尼格魔塔四周传来巨响，七座小型魔塔螺旋状将其环绕，塔顶的圣像爆发出刺眼的光芒，七道光柱汇聚于特米尼格顶端。紧接着，魔塔上的符文如心跳般闪烁，愈发浓厚的魔力引得低阶恶魔们都停下了杀戮，有些甚至反向向魔塔爬去。
要来了。
祭祀抬起双臂，魔法师们纷纷举起法杖，吟唱古老的咒语。教会，皇宫，魔法学院顶端的水晶同时亮起，与法杖上的水晶交相辉映，汇聚成一道笼罩整个上城区的立体魔力护盾。成群恶魔撞上护罩，瞬间被撕裂成碎片。
幸存者呆滞地望着那些被轰碎的恶魔，随后抱作一团，放声痛哭；年轻的魔法师们面露喜色，欢心于自己救人的壮举；而阿兰仍高举着双臂，面色凝重地盯着塔顶。
低阶恶魔只是前奏，真正的灾厄才刚刚开始。
身披铠甲，骑着战马的黑骑士军团从光柱中奔涌而出，为首的高阶恶魔一黑一白，身周空气在他们的魔力压迫下扭曲翻涌。更令人绝望的，是他们身后缓缓现身的一众魔界霸主——路西法，贝利尔，阿比盖尔，科耳柏洛斯……他们眼中燃烧着贪婪和复仇之火，蔑视地扫过这片满目疮痍的土地。
阿兰不知道该如何胜利，他甚至不确定魔力护罩能否接下他们中任意一个的全力一击。但他没有退路，人类也没有。
魔法学院内，老学士们安抚着惊魂未定的孩子们，文森特拼命挣扎，嚷着要去找父亲并肩作战；艾玛则独自蹲在空中花园里，静静凝视着一朵被魔力冲击摧残得所剩无几的绣球花。花瓣凋落殆尽，唯独根茎仍坚强挺立，竭力维持最后的生机。艾玛俯下身子，用小小的身体护住那残破的花朵，闭上眼睛，低声祈祷，等待着救世主的回应。
随着巴鲁手中长枪挥出，黑骑士军团如同黑色的海啸，自塔顶汹涌而下，铺天盖地，吞噬着他们所踏足的每一寸土地。他们机械地挥动利刃，将拦路的一切碾为齑粉，连低阶恶魔也在屠戮中被一并斩杀。前排黑骑士撞上护罩，瞬间化作飞灰，后排却无声补位。他们没有自身意识，自然无惧死亡。
当魔力水晶开始过载，护罩边缘出现裂痕的那一刻，一道身影破空而起，刀光一闪，将整支黑骑士军团从中间拦腰斩断。
所有人都怔住了，仰望着天空中那拦在毁灭与希望之间的身影——羊角、六翼、黑烟缭绕的身躯，宛如从深渊中走出的神祇。
——是救世主。
救世主来了！
信徒们歇斯底里地呐喊，高举双手，泪流满面地感谢那从天而降的神迹；魔法师们呆望着那熟悉的魔力，在震撼中回首，试图从他们的领袖脸上寻找答案。
而他们的领袖，此刻正双膝跪地，银白长发垂落，掩住他泛红的眼眶。下一秒，他放声大笑，那是孤注一掷的笑声，是压抑良久的希望终于破土而出的呐喊。
他赌赢了。
斯巴达，选择了人类。
斯巴达盯着那数量庞大的黑骑士军团，感到一阵恶心。蒙德斯居然偷偷制造了这么多以他为原型的劣质复制品，简直是对他的侮辱。
他抬手一把握住正面刺来的长矛，尾巴打飞背后袭来的长剑，冷冷地开口，“几个月不见，你们又进步了嘛~我亲爱的徒弟们~”
巴鲁和莫迪丝，斯巴达的得意门生，正一前一后对他发起攻击。
“老师才是，还是如此强大。”巴鲁见收不回长矛，索性一记直拳直轰斯巴达面门，却被斯巴达伸手接下。下一瞬，他的左臂被硬生生扯下，紧接着腹部中了一拳，倒飞出去，重重砸在砖瓦之上。
面对巴鲁，斯巴达从不手软。这个家伙向来桀骜不驯，他也懒得浪费口舌。而莫迪丝不同，在斯巴达的教导下，非必要不会轻易动武。即使刚刚偷袭斯巴达，他故意提早了几秒钟现身，这就说明了他并不想真正与老师为敌。
“老师，为什么？”莫迪丝扶起哥哥，神情复杂，“您为什么要背叛魔界？”
“什么？”斯巴达不解。
“我以为那只是谣言，没想到您真的选择站在人类那边。”莫迪丝向斯巴达解释了情况，蒙德斯今天于王座前宣告了斯巴达的背叛，随即带领千万魔界大军向魔塔进发。
原来如此，难怪昨日自己离开时，蒙德斯诡异的笑容愈发灿烂。
你还要逃避到什么时候？
斯巴达忍不住笑出声，他还像个傻子一样，等着蒙德斯回心转意，殊不知蒙德斯早就踏上了那条不归路。
我什么时候变得这么优柔寡断了？
我是恶魔，为什么要像个人类一样去思考问题？
想要什么，直接去拿不就好了？
绝对的灵压将所有生物镇在原地，魔力风暴以斯巴达为中心轰然炸裂，低沉的警告在所有恶魔脑中响起：“如果你们想活命，不要挡在我的路上，也不许动那些人类一分一毫。”
聪明的恶魔悄然隐入烟尘，但大部分恶魔贪图于那强大的力量，飞蛾扑火般冲向风暴中心。他们的下场和伊卡洛斯一样，在斯巴达的熊熊怒火下，无情地被撕成碎片。
斯巴达一路从佛度那上空杀入特米尼格，再从特米尼格杀入魔界，如入无人之境。
直到——他的胸口猛然被阎魔的刀刃洞穿。随即，四肢被提修斯的锁链捆住，利贝里昂从背后捏住他的头颅，污染和摧毁他的神智。
蒙德斯坐在王座上，仰望着这一幕，看着他的哥哥被一点点摧毁再重塑，兴奋地拍着大腿，像个孩子一样快乐地笑着，欣赏着世界上最精彩的表演。
深渊中的恶魔们纷纷走出黑暗，他们畏惧着，渴望着，死死地盯着，三位魔神同时现世的神迹。
阎魔缓缓转动刀柄，不断榨出斯巴达的魔力，祂觉得非常可惜，本来这副躯体将会成为最完美的容器；利贝里昂故意调弄斯巴达的记忆，希望让斯巴达彻底陷入疯狂，失去反抗的意识；提修斯则盘算着下一步计划，祂们准备将斯巴达回归母巢，让他成为母巢的养料，以加速下一位神选者的出现。
自大的魔神们永远不会想到，祂们从未涉足的人界中，有一种战术叫做诈降。
恶魔的力量和人类的智慧，让斯巴达已然成为了祂们无法控制的存在。他等的就是这一时刻，所有的高阶恶魔和魔神都齐聚一堂，那么现在，让派对开始吧。
他突然扯断左手，并在下一秒就完成了再生，直接贯穿了阎魔的胸膛，捏爆祂的魔力核心。阎魔尖叫着后退，祂感到力量正被抽走，存在正被抹去，灵魂正被强制屈服。
这不可能！区区恶魔——
祂的意识在数秒内湮灭，最后的瞬间，祂看见斯巴达从祂胸口抽出了一把可以斩断一切的武士刀。
提修斯的锁链还未伸出，就被尽数斩断，一同落下的，还有利贝里昂的头颅。斯巴达回身，沿着祂的脊髓，拽出一把具有吸收融合之力的大剑。
下一秒，他瞬身扑到提修斯面前。在他手指触碰祂的一瞬间，提修斯发出爆鸣，扭曲了周遭的时间，随即，祂的身体结晶化，化为齑粉随风消散。
可恶，还是让祂逃跑了。提修斯躲进了时间维度中，谁也触及不到。
斯巴达不甘地喘着粗气，努力平复体内的躁动。
不行。
他做不到。
根本停不下来。
凡事皆有代价，获得魔神的力量，就要承受魔神的意志。海量的信息涌入大脑，直接让斯巴达七窍流血，他拼尽全力才让罗兰的身躯不要散架。随之而来的，是漫无边际的空虚，他听到万物的心跳，感知到每个细胞的构造，这是神才有的特权。那些被他压抑已久的阴暗本性从四肢百骸涌上，微薄的理智摇摇欲坠，滑向失控的边缘。
为什么不放纵一次呢？
反正没人能阻止他了，不是吗？
06
斯巴达是在一座望不到底的尸山上恢复理智的，他的脚下，是无数同胞扭曲的尸骸。鲜血从缝隙中汩汩流淌，汇聚成一条浓稠的血河，落入无尽的峡谷。那条峡谷贯穿了地平线，精准穿透了青金石王宫和恶魔们活动的中枢地带——那些他亲手征服，亲自建立的区域。
斯巴达用了很久才意识到自己做了什么。
——他亲手斩断了自己的归途。
但他不在乎了，后悔也改变不了什么。现在他唯一能做的，就是帮人类彻底消除隐患。
斯巴达顺着血脉的红线，来到了逆卡巴拉树下，注视着那个拼命向树顶爬去的身影——蒙德斯。
一道触目惊心的伤口绽放在魔帝的胸膛，脏器顺着爬行轨迹淌了一地，只剩下魔核在空白的胸腔内跳动。他的面庞随着斯巴达的步步逼近而扭曲，魔帝第一次品尝到了恐惧的滋味。
斯巴达的那一刀，是冲着他来的。要不是他及时召唤梦魇挡下大部分冲击，他现在已经是尸山血海中的一员了。
现在唯一能拯救他的，是那颗在树顶摇曳的逆卡巴拉果实。它由人血灌溉，在时间错乱与魔力激涌中被强行催熟，鲜红欲滴，仿佛在低语：吃下我，便能超越神明。
只要能到达那个地方……
下一秒，他感到自己的身体在下落，离果实越来越远。他的四肢连带着树干被一并斩断，在地心引力下重重地砸在地上。
“可悲至极，”斯巴达拽起他沾血的头颅，眼中没有一丝感情，“人类的鲜血竟成为你最后的希望。”
蒙德斯张开嘴，却发现自己发不出任何声音，他的下颚连带着喉管早已被斯巴达扯了下来。只能瞪大三眼，看着斯巴达拔出阎魔刀，耳边响起死亡的钟声。
阎魔刀挥下，斩断了那座名为“血脉”的桥梁，留下了一具恶魔肉身的空壳。
死亡太便宜蒙德斯了。看着他在地上奄奄一息地挣扎，蠕动着爬向他的“哥哥”，斯巴达起身离开了。
这下我们互不相欠了。你可以抱着那副躯壳腐烂，但你永远不会触及我的灵魂。
斯巴达跌跌撞撞地向特米尼格赶去，罗兰的躯体已经到达了极限。他的身体布满大大小小的裂缝，黄金般的血液从中渗出。阎魔的分离之力不断撕裂，利贝里昂的融合之力又不断修复，二者形成了微妙的平衡。虽然痛苦无比，但至少现在他不会再次失控。
时间过去多久了？
阿兰他们怎么样了？
他要回去。回到那个充满温暖和希望的地方，回到那个会有人给他留一盏灯的地方，回到那个被称为“家”的地方。
幸运的是，特米尼格虽受到损坏，但仍可以使用，他顺利地返回了人界，并将魔塔成功反锁。从今往后，人界将免受恶魔的侵扰。
不幸的是，命运对他的眷顾到此为止。迎接他的，是火光冲天的魔法学院，一个巨大的处刑架，以及阿兰·罗威尔焦黑的尸体。
每个人都有活下去的权力，但神无法拯救所有人。阿兰和学院拼尽全力，也只勉强保住佛度那的王室贵族和上城区的居民。
那些幸存的“被舍弃的”人们，在各方势力煽动下，高举“革命”的大旗，浩浩荡荡地开启了他们的复仇。暴雨无法扑灭人民的愤怒，他们怒吼着冲进学院，焚毁一切，将痛苦倾泻于知识的火堆之上。这还远远不够，他们需要一个“罪人”，一场“正义”的审判，来弥补他们所失去的一切。
“玩弄规则之人，就要做好被反噬的觉悟。”
斯巴达终于了理解阿兰这句话背后的含义。
等到愤怒的人潮散去，只剩下零星的火苗和无尽的暴雨。一个半人半魔的怪物从废墟的阴影中缓缓起身。他视线模糊，颤颤巍巍地向那个处刑架的方向走去。他知道那是谁，但他不肯相信。每走一步，他的形体就溃烂一分，粘稠的鎏金随着他的动作滴落在地上，在他身后留下一路荆棘。
不知过了多久，他终于跪倒在处刑架前，仰望着那具在雨水冲刷下逐渐碎裂的残躯。
他发现自己感受不到任何东西了，喜怒哀乐，没有任何意义。
他所作的一切，没有任何意义。
他的存在，没有任何意义。
神智消散前的最后一秒，他仿佛看见那具焦黑的躯体动了动唇，用一个尘封许久的称呼，对他做出了最后的道别：
“……哥哥”