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端木零隱約察覺到，今天的路嘉敏有些不對勁。
除靈的過程中，路嘉敏明顯心不在焉，魂不守舍的樣子讓人摸不着頭緒。
二人對話時，她又支支吾吾，彷彿藏着什麼難以啟齒的心事。
她們指尖相觸，端木零幾乎被掌心傳來的熱度灼傷──那遠超正常的體溫，像是熔岩在奔騰流淌。
敏，應該係……病咗。
她回憶起過去，自己被尖螟打傷，臥病在牀時，阿敏不辭辛勞地登門探訪，細心照料，甚至親手為她煲了粉葛赤小豆湯。
如今，看到路嘉敏這副模樣，端木零覺得輪到自己回報的時候了。
於是，端木零決定先帶著略顯迷糊的路嘉敏回到家中安頓，再下樓到附近超市買些新鮮食材，為她準備一頓清淡的病人餐。
──
然而，當端木零推開家門，眼前的景象差點讓她以為有賊進屋。
只見家中一片狼藉，彷彿剛被八號風球肆虐過。
衣櫃門大敞四開，吐出被暴力翻找過的衣物殘骸。
那些熨得平整的冷色調襯衫和裙子被隨意丟棄，如敗葉般垂掛在沙發扶手，或皺巴巴蜷縮在牆角，像是經歷了一場洗劫。
牀上，一個蜷縮的不明物體映入眼簾，裹着兩條一紅一白的被子，將自己完全包裹起來。隆起的被團在牀榻上劇烈起伏，隱約傳出幼犬般的嗚咽與啜泣聲。
端木零輕輕放下手中的東西，屏住呼吸，小心翼翼靠近牀鋪，生怕驚擾那個藏在被窩中的身影。
「敏，你……？」她輕聲喚道，指尖試探性觸碰被角。
緩緩掀開被子，那頭熟悉的柔順棕髮映入眼簾。
路嘉敏蜷縮在被窩深處，身邊堆滿了端木零的衣物，彷彿在尋求某種安慰。
當端木零撥開層層織物，映入眼簾的景象讓她呼吸一滯
──淚水在路嘉敏臉上縱橫交錯，雀斑點綴的雙頰紅得像熟透的蘋果，帶着一絲病態的可愛。
路嘉敏的膝蓋抵著胸口，懷中緊抱的黑色布料正被Alpha的犬齒無意識撕扯，鼻尖深深埋進其中，像一尾擱淺的魚試圖汲取氧氣。
端木零一眼認出，那是自己昨夜換下的內衣。
但她還未得及反應，路嘉敏猛將她拽進被窩，濕熱的吐息瞬間攀上後頸，雙臂強勢地環住端木零。
──
兩人擠在狹小的空間裡，空氣頓時變得悶熱侷促。
端木零注意到，路嘉敏的碎髮被汗水黏在漲紅的頸側，貼在臉上，顯得有些狼狽。
她的手掌不自覺貼上阿敏濕透的脊背
路嘉敏的鼻尖沿着她的頸動脈來回摩挲，呼吸噴灑在毫無防備的鎖骨，帶起一陣戰慄的漣漪。
端木零腦中閃過動物世界裡躁動的狼，此刻路嘉敏繃緊的肌肉也如困獸般顫抖。
儘管這突如其來的親密讓她有些不適應，但端木零更擔心路嘉敏的狀況，顧不上自己的尷尬。
「嗚……零零，聞唔到。」
路嘉敏終於擡起頭，聲音裡滿是委屈與無奈。淚水交織在她臉上，幾乎把端木零的衣服當成紙巾擦拭。
端木零愣了一下，心中泛起疑惑。
聞唔到？
路嘉敏的眼淚如斷線的風箏，止不住地滑落。受易感期的影響，這位Alpha的情緒已瀕臨崩潰邊緣。
無論她如何釋放那甜美酸澀的檸檬香氣，卻始終無法在Beta的嗅覺中樞留下任何印記。
路嘉敏一方面怨恨自己Alpha本能中那股難以抑制的佔有慾，一方面又為無法與端木零建立更深的聯繫而心碎。
可有時，她也暗自慶幸端木零是Beta。
正因如此，那些隱祕又羞恥的渴望才能深埋心底，不至於暴露人前。
每當路嘉敏凝視端木零，心臟便不受控制地狂跳。
除靈時與她十指相扣，更會不自覺泄露一絲訊息素，試圖喚起對方的回應。
可惜，作為Beta的端木零無法感知這些氣味的存在，讓路嘉敏既失落又鬆一口氣。
──
「你指…訊息素？」
端木零眉頭微蹙，試圖釐清這一切。
作為Beta，她天生沒有訊息素，也從未嗅到過Alpha或Omega的氣味，這是她與生俱來的侷限。
敏，因呢樣嘢痛苦？
「零、零零……」路嘉敏聲音顫抖，喘息間透着壓抑，正與體內的本能激烈搏鬥。
「邊度唔舒服？發燒？」端木零伸手探向她的額頭，果然燙得驚人。
「零零、零零。」路嘉敏卻只是反覆喚着她的名字，握住端木零的手，將其引向自己後頸，試圖安撫那片泛起豔紅的腺體。
路嘉敏明白，自己並非真的生病，只是易感期突然來襲，又身處這個充滿端木零氣息的空間，才罕見地觸發築巢行為。
即使沒有訊息素慰藉，她仍渴望端木零的靠近。
而端木零始終冷靜如常，絲毫不受那濃鬱酸甜的檸檬訊息素影響。
路嘉敏死死咬住下唇，犬齒深深陷進柔軟的唇肉，鐵鏽味在口腔裡蔓延。攥緊的指甲早已掐入掌心，抑制住想要標記的衝動。
「你進入咗易感期。」
端木零的嗓音像一縷清泉。
她忽然意識到這個事實──雖然身為Beta的她永遠不會經歷這樣的煎熬，但研讀過的ABO生理知識此刻清晰浮現於腦海。
或許是出於關心，又或許是某種更隱祕的情愫驅使，她做了一個連自己都意外的舉動。
「你，可以咬我。」
端木零的手指搭上第一顆鈕扣，布料摩擦聲在靜默中格外清晰。
帶着路嘉敏發燙的指尖觸碰自己頸側，她輕聲解釋：
「Beta無腺體，但── 」
話音未落，溫熱的液體滴落在鎖骨上。
路嘉敏的犬齒已經刺穿皮膚，疼痛伴隨奇異的灼熱感順著血管奔流。
端木零發現，那不存在的標記，此刻卻真實地在血液裡燃燒。
路嘉敏帶着哭腔的告白混合血的味道纏上來，發抖的十指幾乎要嵌進她的腰窩。
「零零……好鍾意你。」
──
月光在地板蜿蜒成河，將交疊的身影浸在朦朧裡。
端木零垂眸，懷中人的呼吸已趨平緩，像潮汐退去後的海岸。她的指尖撫過對方後頸微腫的腺體，注射抑制劑的針孔仍泛着淺紅，如一朵將萎的薔薇。
她是Beta。
她不受訊息素蠱惑，不會被基因本能裹挾，能夠掌控自己的意志和身體。
她的愛意掙脫了慾望的迷宮，開闢出一條清醒的道路。
端木零終於明白，
當訊息素的糖衣融化殆盡，透露出的──
不過是月光般澄澈的真心。
End.