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(1)
“扑通。”
似乎是有什么巨物自半空坠落，身躯同水面碰撞出沉重的声响。
正同冥海之兽酣战的孩童分出瞬间的目光瞟了眼，那东西比自己要大上许多，却远不及海怪庞大，有着与『彼方』相似却又有着微妙区别的腐朽气息。
应该是一个将死的怪物。
他收回视线，抬臂抡向海怪的某只眼球，咬牙扛下利齿贯穿肌腱的剧痛，屏息观察这次的选择是否有效——
然而发展并非他想象的任何一种。
利刃自背后呼啸而来，一声凄厉的哀嚎紧随其后，眼前的怪兽痉挛震颤着歪倒，顷刻便没了生息。
“……？”
瞳眸微微瞪大，意识到什么的迈德漠斯猛然转身。
只见那方才死气缠身的『怪物』于不远处站立着，漆黑的斗篷笼罩躯干，半身浸在海水中，垂下手，显然是刚才做出了投掷的动作。
野兽的生存模式令迈德漠斯警惕地盯着那抹漆黑，捏紧了拳头随时戒严。不过怪物没再动作，只“嗬嗬”地喘息了几声，身体摇摇晃晃，然后便如同风中的落叶那般，再度沉入海中。
迈德漠斯难得凝滞片刻。
从戒备状态中稍微脱出，他突然意识到，这是许多个冬天以来的头一回例外，是闯入这片无人之境，但没有主动攻击他的个例。
他紧紧盯着半浮在水面上的不速之客，一如他方才感受到的对方注视他的目光。那斗篷下的面铠随着主人的昏倒而破碎消散，露出一张与自己有着相似结构的脸。
……同类。
他下定了判断。
迄今为止的经历以疼痛教导他，对待不明目的的其他存在，应该寻找弱点多次补刀以确认其是否死亡。
但，这毕竟是他尚且活着时见到的第一个『同类』。
迈德漠斯上前几步，艰难地将那人往岸上拖。沾了水的布料与铠甲相当沉重，饶是身负伟力自幼便与怪兽厮杀的王储殿下，都在成功完成这一行动后重重叹了一口气。
他将男人挪动至枯树干边，堪称耐心地扶着对方半靠着树，又将黏住半张脸的斗篷揭开。
——湿漉漉的雪白短发，轮廓流畅的面部曲线，紧紧闭合的双眼……
小兽的注意力被昏迷者的面容吸引。
迈德漠斯从未在此间见过除自己以外的任何人，只有在生死间隙徘徊的片刻，才能恍惚遇见那些莫名亲切的影子。因此，他对容貌并无成型的审美，几乎是在凭着本能的第一直觉去定义。
眼前人周身尽是腐朽灰败的气息，唯独那张脸……相当好看。迈德漠斯心神微动，某种轻飘飘的欢喜破土而出，与不久前首次爬出冥海的心情微妙地重叠。
着魔一般，他的指尖不由自主来到了男人的眉心，试图将那处蹙起的弧度抹平。
或许是不习惯旁人太过靠近，黑袍人紧闭的眼睛骤然睁开，垂下的手也攥紧了幼年王储的手腕，锋锐凌厉的神态宛如一柄妄图劈开一切的剑。
迈德漠斯因此警觉起来。自制的石刀还藏在腰间，只要他想，将对方捅个对穿并非难事。
不过在察觉到是他之后，那人又恢复成了一幅耗干气力的模样。眼皮半耷拉着闭上，一闪而过的湛蓝隐入黑暗。男人虚虚牵着迈德漠斯的衣摆，嘴唇微微翕动，不知在小声念叨些什么。
金红的小兽自顾自防备了会儿，生怕对方突然又跳起来，像之前收拾海怪一样对待他。但是没有，那个人死气沉沉的，一闪而过的眼中光彩仿佛是幻觉。
冥河与塞纳托斯的『彼方』属地几近重叠，天空灰蒙，大地暗沉，看不见生机，看不到太阳，连风都不愿造访。王储已习惯了这荒芜与危险并存的世界，他的母亲曾在死生交界处模糊告诉他，要去那有太阳的地方。
他出生后不久便被沉入此地，不知太阳为何物，只能朦胧猜测它与黑暗相对，敞亮得能照彻水波、怪物，乃至于他自己。
方才的那抹光亮令迈德漠斯萌生了某种迷思，他恍惚看到了一轮太阳，它倒映在那颗蓝色玻璃球里，永恒不灭。
可是为什么呢？明明男人全身皆是漆黑，为何眼睛中藏着万丈日光？
王储左看右看，没等到对方验证有关太阳的猜测，唯独那断断续续的呢喃仍在发出。
于是迈德漠斯生出好奇心，附耳过去想要仔细辨认出那些音节。
截止目前，他的人生中也并非只剩挣扎与痛苦，在塞纳托斯的阴影里，从那些零碎与逝者相识的场景中，他多多少少学会了一些基础表达。
重复的话语。
他记住这段陌生又熟悉的读音，试图在脑中找到对应含义。费力地拼凑重组，最终得到了两句话——
“好痛。”
以及，
“对不起、我又■■了…，你恨我吗？”
(2)
迈德漠斯的表情变得古怪起来。
前者不难理解，刚刚他误会对方快要死去，而根据经验，在每段『生』的终末，名为『痛苦』的感受总会格外强烈，于他而言，熬过终末，便能短暂地在『死』的安谧中停留片刻，纵然只是片刻。
奇怪的是后面那句。排开他没听懂的词汇，母亲曾断断续续地告诉他，『恨』是一种灰黑色的、复杂的、难以理解的东西，大多数时刻它是坏的，但有时它也有可能促成一件好事。费心于苟活的孩童并不能完全理解，只将它潦草地类比成自己对那些海兽的情感。
眼前的男人与他此前应该从未见过，在『彼方』亦如是。对方刚才还帮忙出手解决了那只相当棘手的怪物，如果不是他，自己或许还要再死上好几次，才能真正找到解决它的弱点。
所以他为什么认为自己会恨他？他又为什么要说对不起？
他想提出疑问，可黑袍人闭着眼睛不回答，迈德漠斯也不会说话。听得懂少量人话并不意味着他能够主动交流，流浪的王储撇一撇嘴，指尖搓了搓对方洇湿的发梢，发出了一阵小兽似的懊恼声。
肚子传来一阵响动，迈德漠斯意识到自己需要进食了，那个人也是。不吃点东西的话身体会很难受，而男人一直在喊痛。
他站起身，默默想：除自己之外的存在，去了『彼方』后便再也不会回来。这么多载冬天以来，难得碰到一个同类，绝对不允许他死在自己面前。
……至少不要让他再增多痛苦了。
那么接下来是战利品……食物……
迈德漠斯跳到海中，将被斩杀的海怪拖到岸边，撕下几块血肉用骨刺串成串，摆好骨头做的架子，取来树洞里藏着的火种，点燃枯叶与干柴，开始了今天的烹饪。
火光驱散了冥河周遭不散的阴霾，白发男人也因这份温暖而悠悠转醒。他的目光先是落在迈德漠斯专注于烤肉的脸，略显茫然地放空了片刻，流露出某种王储没办法辨明的情绪。
油脂被高热激发出香气，迈德漠斯撑着腮，将烤好的兽肉递到男人嘴边，后者回过神，眼睫轻颤，堪称顺从地接了过去。
“…谢谢。”他听懂了对方的话。
很好，应该死不了。
迈德漠斯满意地点点头，心情不错地又拿来一串肉开始烤制。
黑袍人没再如昏迷时那般低声絮语，只沉默地咬下一块又一块肉。阴霾笼罩了那两轮王储幻视的太阳，它们沉入深海，不再熠熠生辉。
男人重复着咀嚼吞咽的动作，木着张脸，神情是与周身气质相近的无机质，眼眶边缘却有一行金泪兀自淌下。
悄悄观察他的迈德漠斯皱起眉头。
那男人哭了？
疼痛导致的？
……还是食物难吃到这种地步了？
不应该啊，他自认手艺还不错，至少比生啖血肉要好上成千上万倍。
王储不常落泪，也不太擅长推测他人的哭泣原因。他端详着男人的神情，仔细分析着。
不…那液体并不透明。是流血了？
联想到对方昏迷时的表现，这是个坏征兆。
迈德漠斯迟疑半晌，嘴巴无声地张了又合，费力拼凑出结巴的短句：“你、疼……？”
话音落下，白发的男人怔了怔。那双好看的眼睛望向迈德漠斯，缓慢地眨动着，竟恢复了些许光彩。
他下意识摇头，颤抖地喘出一口气，又重重点头，眼角的『血』流溢得更加汹涌了。
那金色刺得迈德漠斯慌张起来，他没料到自己的一句话竟让对方更加痛苦。手中肉串潦草搁在架子上，小兽试探着挪动位置，一顿一顿地靠近男人，最终下定决心似的深吸气，探出手臂环抱住了对方。
这是他无数次痛苦着死去后，在『彼方』遇到母亲时最想做的事。
“……”
人体的温度顺着接触面缓缓传渡给彼此，他感知到男人静默地僵硬了，呼吸都变得小心翼翼。
在他犹豫地评估此举是否有效时，黑袍人逐渐放松了下来。随后，他微微侧过身，一把将迈德漠斯揽入怀中，自暴自弃地将脑袋埋进了他的颈窝。
“你抱一抱我…就不疼了。”男人嗓音哽咽。
突然被紧紧裹在怀里，迈德漠斯猫受惊似的瞪大眼睛，鸡皮疙瘩起了满身。他从未与人这般接触过，无措地咽了口唾沫，下意识想要挣扎，却又感受到对方隐约的颤抖，肩上传来的一片濡湿，还有柔软发梢扫过侧颊的痒意。
不知为何，明明他们之前从未见过，他却认为对方身上存在着莫名的熟悉感。
迈德漠斯微不可闻地叹了口气，伸手回抱住了对方。他的指尖本能般顺着男人后背来回揉弄，安抚一般留下自己掌心的温度。
(3)
他们就这么抱了许久。直到黑袍人终于停止“流血”，迈德漠斯才放心地松开他。
回过神来，某份被遗忘的烤肉已可怜地化作了焦炭。
眼角跳了跳，王储有些无语地起身，想再弄几份来。可喜可贺的是，身旁的同类终于恢复了行动能力，紧跟着他主动分担了备餐与烹饪的任务。
他们并排坐下，人手两串肉排。状态恢复后的白发男人精神了许多，也终于将注意力从王储身上拨开几缕。看到那熊熊燃烧的烈焰，他还有些讶异，好似才发觉冥河边其实不应该有火。
理应如此。
迈德漠斯收回瞟向对方的视线，吹了吹飘到半空中的灰烬。
这温暖而炽热的无形之物是意外所得。
那是上岸后不久，他猎杀了一头从未见过的海怪，将尸体带离冥海，又撕开了它的肚皮。不知是动作过于粗暴，亦或是触碰了什么奇特的点，刹那间，未知气体达到临爆点，燃起极为强烈的光芒与震耳欲聋的轰鸣，直接导致迈德漠斯又一次造访了塞纳托斯。
虽说伤口会相对快速地愈合，但疼痛不会被抹消。复生后，烧灼的剧痛摧枯拉朽般席卷了神经。迈德漠斯从未感受过如此程度的苦痛，哪怕是被海怪碾碎全身骨骼都未曾让他如此失态。
幼小的王储狼狈地在地面上来回翻滚，可纵使如此也没能缓解分毫，沙砾粗粝地在糜烂的伤口里摩擦碾压，一旁的枯树丛受爆炸波及而被点燃，飘来的热量激发出他更为凄厉的哀嚎。
直到身躯修复得差不多，迈德漠斯才狼狈地爬起，后知后觉感知到那事物的另一特征——温暖的，无形的，能够驱散寒意的火焰。
靠着这个发现，他的身上不再一直糊着黏答答的衣物，冰冷的夜晚也不再那么难捱。至于后来怎么再度获得火焰、发现如何保存火种，亦或是突发奇想把海怪的肉放在火焰上烤制，那又是另一回事了。
金发的小兽囫囵吞下食物，不动声色地环顾四周。
从海怪被击杀起始，便再没有魔物妄自靠近，它们一改往日只知进犯的习性，像是在惧怕什么似的，为二人留出了悠闲进食的时光。
他自认没有让野兽望而生畏的气质，那原因便只剩下身旁的黑袍人。
于是迈德漠斯又看向对方。橙红的火光照亮了那张白净的脸，此刻那人的气质甚至可以称得上纯良无害。细微的噼啪燃烧声中，他只缓慢而认真地咀嚼着食物，眼眸和唇角都弯出温和的弧度，同初遇时死气沉沉的模样完全搭不上边。
等到男人解决完食物，迈德漠斯已然开始昏昏欲睡。
不死并不意味着不需要睡眠，冥海危机四伏，他几乎从未拥有过完整的无梦之眠，顶多偷取未被攻击的时间空隙来小憩。可就算小憩也并不安宁，极端的生存环境需要高度警惕，半点风吹草动都应惊醒。
今天的一切都是那么不同寻常。身旁坐着同类，怪物不来打扰，难得能够稍微安心些。
于是，就着暖融融的火光，王储的脑袋一点一点，身体晃晃悠悠栽倒在身边人的臂膀上。
“……”
身上忽的一重，男人似乎是没料到他竟如此信任自己，眼中流露出些许讶异。
木头似的原地缄默许久，他抿抿唇，伸手划开一道空间裂缝，取出一件与自己身上穿着别无二致的漆黑斗篷，轻轻盖在了迈德漠斯身上。
后者发出一声舒适的呼噜声，不自觉又往他身上蹭了蹭。
冥河的波涛翻涌不息。
冰冷黑暗的一方天地中，盗火者静静注视着毫不设防的小野兽，湛蓝目光近乎贪婪地妄图将那抹睡颜镌刻于心。
不知过了多久，迈德漠斯悠悠转醒。他迷迷糊糊直起身，伸了个饕足的懒腰，黑色布料随动作滑落。
……这是什么？金黄的视线扫过自己，又落到一旁的同类身上，衣物来源不言而喻。
男人的坐姿和他睡着前所见毫无差别。见迈德漠斯休息完毕，他拾起掉落在地的斗篷，仔细系好，重新披在了王储身上。
“该■■了。”
他站起身，拢起兜帽。
似乎是发觉王储能听懂的语句有限，男人并未再多做言语上的指示，只卸下单边手甲，朝迈德漠斯伸出手，示意他跟着走。
去到那有太阳的地方，去向不公的命运宣战。
王储忽地想起母亲的话。
……这个人或许能帮助他实现部分愿望。
下定决心，迈德漠斯轻轻握住了他的手——相当斑驳的触感，布满疤痕与粗茧，掌心却是意外的温暖。
他亦步亦趋地跟在男人身旁，周遭景色不断变化着。晦暗沉寂缓缓后退，记忆中难以消弭的灰黑被光明逐步蚕食鲸吞。
渐渐地，眼中的世界开始染上缤纷与斑斓。
(4)
他看到光斑流溢着，从花枝跳到翠叶，又自红瓦跃至白墙。清风抚过他的面颊，卷挟着朝露的凉意，沁人心脾，比冥河中深入骨髓的湿冷要温柔千万倍。
人潮喧嚷涌入耳蜗，白鸟振翅越过头顶，流浪的王储闻到了醇厚的黄油香味，听到了飘荡的悠扬琴声。许多同类来来往往，身形大多比他要高上许多，却并未表露任何攻击性，周身气质皆是惬意祥和。
白发的男人牵着他汇入人潮。许是装扮颇为显眼，不少居民都投来好奇的目光。
迈德漠斯仰起头，发现不知什么时候，对方又戴上了面铠，重新恢复了那副生人勿近的模样。
初次进入一个陌生的环境，完全自在是不可能的。但根据过往经验，将不适应或是恐慌流于表面，往往会招致诸多祸患。
念及此处，迈德漠斯垂下脑袋，默不作声地吞下那份不安。他努力放松身体让自己显得神情正常，但不自觉往黑袍人那边靠近的动作还是暴露出些微慌乱。
小兽默默观察周围环境，跟班似的试图降低自己的存在感。同行者轻车熟路领着他路过几家商铺，换来衣服与食物，又找到一处旅馆，同柜台前的老板说了些他听不懂的话。
…他的嗓音和之前的差别很大，是面具的原因吗？
那人之前开口寥寥无几，但迈德漠斯依旧能分清低沉与沙哑之间的区别。
怀抱着一连串思考，等到回过神来，他们已经穿过回廊进入房间。
眼前巨大的白色容器中盛满清水，蒸腾着奶白色的雾气。男人取下面铠，解开披风放到一边，指尖触了触水温，随即躬身要解迈德漠斯身上的衣物——那是他自己做的，由怪物的皮毛拼接而成，能在战斗中起到些许保护作用。
这无疑是在逼迫他卸下部分安全感，迈德漠斯退后半步，拧着眉头拒绝配合。
白发男人无奈地叹气，耐心道：“■■要■■衣服，■■会■不干净。”
隐约听了个半懂，王储的视线在男人和水面间来回游移。
“……”
迈德漠斯咬咬牙，终还是决定踏出尝试性的一步。他火速将衣物脱下，以迅雷不及掩耳之势蹦进浴缸，一时间，温暖的水流包裹住全身，神经在轻抚下软化，毛孔都舒张着欢跃。他睁大眼睛，不敢置信地挪了挪身体，反复确认这不是什么错觉——
完全不同于冥河的阴冷湿腻，它不仅没有深入骨髓的死气，反倒漾着花草的幽香。
见他没再抗拒，男人又取来瓶瓶罐罐，将其中滑腻腻的液体一股脑挤在浴球上，蹲下身朝迈德漠斯身上擦拭。
王储瑟缩了一下。有点痒，但莫名很舒适。他好奇地集中感官来体会这项新奇的活动，对男人的动作很是配合，又是放松身体倚靠于浴缸边缘，又是任由对方摆弄，被搓出许多雪白的泡沫。稍大的泡泡飘到眼前，他还试探着用舌头去戳，结果被奇怪的味道刺激得“呸”了几下。
自顾自玩了半晌，他慢慢察觉到，对方的动作总是擦一阵停一阵，尤其时碰到他的下半身时，停顿的时间会格外长。
趁着没动静的间隔，迈德漠斯转头看向他。男人艰难地别开脸，眼睛紧闭，耳尖通红，好像在忍耐什么似的。
王储打量他片刻，伸手去碰了碰他沾了泡沫的发梢，惹得后者猛地睁眼，红晕肉眼可见地蔓延到脸上。
“嗯……？”迈德漠斯疑惑歪头。
对方同他对视，默不作声地平稳了好一会儿呼吸，才堪堪恢复一开始那副冷淡的模样。男人公事公办地擦完剩下的部分，然后又摁着他的肩膀示意他坐下，手掌轻轻覆上他的眼睛督促他闭上眼，挤了些另外的液体到他头发上，不轻不重地揉弄起来。
王储殿下被照顾得有些飘飘然，思绪开始胡乱发散。
其实他不是很喜欢自己的头发，因为太麻烦了。它总是长得很快，这对于战斗来说是一种负面干扰，被怪物一爪扯住时会很痛，行动也会受限。为规避麻烦，他很早就学会了如何把头发弄短——最早是用蛮力亲手扯落，找到合适的工具后，他又借助尖锐的骨片将其一把割断。
也因此，他的头发之前总被粗暴对待，不论是敌人还是他自己，都没如此细致温柔地碰触过它，这还是头一次。
迈德漠斯眯着眼睛，像只饕足的猫。他舒适地享受完一整套洗浴服务，最后被提溜起来擦干身体吹干头发，焕然一新地换上了干净的衣服。
柔软的布料，白云似的床铺，还有蓬松的头发，一切的一切都是那么美妙。小兽过惯了苦日子，生活上从没打过这么富裕的仗，因而对这个从天而降的同类愈发信任了。
之后，男人带他大致了解了一下各种家具的使用方法，还教他如何洗漱、穿脱衣服，乃至于打理头发。
迈德漠斯盘腿坐在床上，垂眸认真看着男人挑出他的一绺头发，动作熟练地编了个小辫子。他没看清楚手法，思索片刻把它弄散，暗示对方再多示范几次。
男人照做了，王储也学会了。
但前者不知哪儿来的兴致，等他成功后，手指炫技一样穿梭在他发间，又换着花样编了十几种发型。
“？”
迈德漠斯呆滞。迈德漠斯迷惑。迈德漠斯隐隐不爽。
他面无表情地望着眼前莫名其妙的人，用面表情传达着自己的无语。
“——■■。”
而男人只是看不懂似的把他揽进怀里，掖好被子摁灭灯，难得轻快地说了句他听不懂的话。
(5)
“这是■■■，这是■■……你■■会■■。”
一盘精致的食物被推了过来，随之一同的还有一个不透明的容器，里面装着深红色的液体。
迈德漠斯努力把那发音跟物品对上号，鼻翼微动轻轻嗅了嗅，是和花草与沐浴时截然不同的香气，勾得他肚子开始咕咕响，习惯性地上手便要抓，被对方眼疾手快地截停动作。
“用这个，我■过你。”男人点了点他面前的餐勺。
注意到眼熟的工具，王储才想起初到城镇的那天，男人曾示范过它们的使用方法。只不过，前几日被到他面前的是一种叫“面包”的干燥食物，吃它时不需要经过这些繁杂的程序，只需用水或湿毛巾清理双手，就可以直接拿起来咬了。
迈德漠斯回忆着当时对方的示范动作，略带生疏地把这与面包有几分相像的食物切下一小块，叉起来尝了一口。
牙齿闭合的瞬间，酥脆的咔嚓声顺着颌骨直窜耳膜，黏稠的蜜糖在舌面蔓延开，混着融化的黄油滑向喉咙，像是融化的阳光。
好甜。他微微眯起眼睛，心脏都变得甜滋滋。是比面包更为浓郁的香甜，并且口感不失蓬松轻盈。王储对这新奇的味道很是喜欢，他放慢咀嚼的频率，有意延长那甜蜜在舌尖停留的时间。
单吃蜜饼口腔逐渐有些干燥，迈德漠斯把尝试的念头放到了一旁的石榴汁上。他左看右看，其色泽令他联想到冥河里怪物的鲜血，而血的味道并不好闻，又与这液体的淡淡甜香截然不同了。
他抬眸看了眼对面的男人，对方神色如常地啜饮着杯中同样的液体。视觉嗅觉感官互搏片刻，迈德漠斯端起杯子，舌尖试探地点了点液面。没感觉到怪味，而是另一种甜丝丝的味道，与前几日尝过的“苹果”类似，带着点恰到好处的酸。
于是他抿了一小口，又抿了一大口，最后干脆抬起杯子往嘴里灌，回过神来已经飞快解决掉了一整杯。
王储不知道什么是礼节，因而并不觉得有什么不妥，自然地转战到品味蜜饼的事业上。
只是白发的男人又开始以一种微妙的视线看着他，这令他有点不自在。可迈德漠斯顶着满嘴的饼屑回望过去时，对方又淡淡收回目光，转头让服务员帮他再续一杯。
晌午的日光甚是灼人，映着外墙攀缘的常春藤，朝餐厅内洒下瀑布样的墨绿光影。周围的餐桌总传来窸窣的交谈或是笑语，衬得他们之间的沉默愈发怪异。
迈德漠斯挪了挪坐姿，往嘴里塞了块蜜饼，决定继续日常的观察：
对方今天没戴面铠，气质也因着软化不少，水晶灯的光点碎末般洒在他雪白的发上，似乎悄悄融化了蓝眸中似有若无的坚冰。
看着看着，他突然意识到，自己还不知道男人叫什么名字。
在他的认知中，名字不仅仅是一种称谓，更是一种与世界的连接。它曾在『彼方』让他与母亲隔空重逢，也一度让幼小的他认为，这是自己与那些野蛮的、只懂得攻击与厮杀的海怪之间最大的区别。
……那两个字怎么发音？
迈德漠斯试图组织语言：“你……名字……？”他真切希望对方能听懂。
“我是■■■■的白厄、”
听到他的问题，一直没说话的男人脱口而出，话音却在末尾梗住。
他顿了顿，又重复道，“对。……白厄。”
“百……鹅？”
迈德漠斯跟着他鹦鹉学舌，嘴里吐出两个不伦不类的读音。他模仿得并不标准，甚至有些滑稽。
白厄深深渡出一口气，眼都不眨地同他对视良久。
盯到王储都怀疑这人是不是犯了什么毛病，他才蓦地伸出手，揉了揉金红蓬松的头发，又捧起脸颊捏了捏，将嘴型都挤成圆嘟嘟的形状。
莫名其妙。
迈德漠斯缩起脖颈皱起眉。虽然不知道白厄在做什么，但还是好脾气地任由他揉搓半晌。
可惜对方偏看不懂他的忍让，泄露出几分与外表严重不符的孩子气。越玩越起劲不说，还没绷住表情，噗嗤笑出声来。
是可忍孰不可忍。迈德漠斯隐隐恼怒起来，扭头张嘴便要咬，被白厄眼疾手快地躲过。
他咬了个空，更加愤愤了，望到对方眼底的笑意，原地无语片刻，干脆端起石榴汁咕嘟咕嘟一口闷掉，锤了锤桌面，示意自己还要再喝一杯。
白厄看他这副被身高差和桌面宽度限制的模样，自顾自又乐了一会儿，方才顶着殿下的横眉冷视唤来了服务生。
化怒意为食欲，迈德漠斯刀叉朝餐盘里的蜜饼戳了又戳，好似在对待某个不知轻重的人。
他没多注意，白厄的目光仍黏在他身上，因而也未曾发觉，那蓝眸中盛着的是怎样复杂的情绪。
“……”
——多久没这样过了？
轮回的重压下，盗火者难得喘息片刻。温暖的灯光、熟悉的同伴、轻松的笑语，这些事物快要被他遗落在记忆的深海，却在此刻于眼前纤毫毕现。
他不知命运为何将他送至冥河，与年幼的万敌相遇，也不知自己为何卸下伪装，放纵自我偷来须臾安谧。
……或许迈德漠斯便是白厄的变数。
他抿开一抹落寞，自嘲地想。
错频归错频，迈德漠斯没有读心术，自是看不穿他内心的纠结。
当天夜里，颇为记仇的王储殿下逮着机会，爬到白厄身上，掌心裹上他的脸颊，蛮横地将其搓扁揉圆了才肯罢休。
(6)
同行这么多天，迈德漠斯从没见过白厄换掉那身漆黑的衣物，诸多猜测一个接一个蹦出，他心中差点生出了“该不会是身体的一部分，譬如野兽皮毛”之类的奇怪迷思。
好在同类的确是同类，他们的生理结构并无太大差别，这点在二人来到某个有洗浴文化的城市时得到了解答。
一靠近浴池，迈德漠斯迫不及待钻进水中。在冥河挣扎多年，不死者其实更乐意将伤痛作勋章，他对水域并无惧意，反倒更多的是征服欲。从第一次触碰到温暖干净的水起始，他便对此类活动倍有好感，毕竟完全舒适且有益于身心放松的活动并不多得。
金红的小兽窝在浴池中，悄悄探出头，一边咕噜噜地吐泡泡，一边窥视着同行者的动静。
白厄站在房间边缘，对着热气蒸腾的浴池犯难许久，终还是叹口气选择加入。
他慢条斯理地脱去外衣，露出一道道暗红色的疤痕，它们错落无序，布满躯干，旁人只需一看，便能立马想象出他都经历了什么。
蒸汽融化了那大片伤疤，迈德漠斯不由得靠近几步。他的视线在男人背脊上游弋，忽然回忆起初遇时，白厄口中断断续续的“疼”。
……那男人明明很怕疼。
迈德漠斯心中漾起几分意味不明的酸楚。
不死的诅咒加速身体修复，但拜曾经无数次的厮杀搏斗所赐，他曾发现过一种可叠加的催化剂——
鬼使神差地，他凑近对方，踮起脚，埋首舔上了某道深红。
那是盗火者身上最为狰狞的疤痕。
“……？！”
温热的吐息与蒸腾的水汽交织融合，弥散出暧昧的讯息。白厄对幼年的迈德漠斯没有丝毫防备，因而也未曾料到他会做出此种堪称冒犯的举动。
偶尔一次放空思绪的结果便是此等越界的碰触，偏偏那小兽不知什么是礼义廉耻，只本能地对他释放出最原始的善意。柔软的舌尖缓慢舐过那份脆弱，留下好似掺了药的涎液，令血液直冲头顶。他的身体不由得僵直，胸腔也抑制不住地剧烈鼓动起来。
“等等…、”
白厄反应过来，猛地后退半步，试图拉开距离，幼小的王储紧随其后，不仅再度凑了过来，还干脆环住了他的腰。
水流有些滑腻，那双手臂扒拉不稳，仍坚持不懈地缠上来，颇有存在感地大行其道。
太过亲近，也太过犯规了。
额角跳动，白厄感到一阵眩晕。
他明明可以带点力度挣扎开，四肢却不约而同地拒绝了来自中枢的指示。深植于潜意识的、对名为『迈德漠斯』的个体的无尽眷恋充作催化剂，连同眼前金灿灿的发旋，湿润中略带痒意的触觉，一并将理智轰击得摇摇欲坠。
直到——
“你…还会、痛？”
笨拙的“治愈”暂停，取而代之的是小心翼翼的问询。迈德漠斯仰头看他，话语依旧结巴，却充盈着最为纯粹的关怀。
……又来了，和本周目初遇时那样。
脉搏与心跳一同失衡。白厄摆摆首，伸手捧起王储的脸，屈指轻轻挠了挠。
他之前便察觉到，幼年迈德漠斯的社会化程度其实相当不错，至少比他想象中的要好了不知一星半点。明明从小与世隔绝，从未接触过其他同类，也没在人类社会中耳濡目染的机会，却聪敏得能对旁人的情绪有所感知。
比如现在，不仅会通过伤疤联想到伤痛，还能共情伤痛并作出关心的举动。
接触新事物时不过分抗拒，对世界抱有探索欲，甚至昨天在图书馆，他还表现出了浓烈的兴趣，不论是对书籍还是图书馆本身。
——它是在这条时间线上遇到的第一个图书馆。在步入城门的刹那，白厄便隐隐感知到它的存在。待到他反应过来，指尖已经抚上了展览区的书脊。
幼小的王储从未见过这般光景，连绵延伸的书架，淡淡氤氲的纸页香，与外界截然不同的宁静氛围，他难掩激动地打量着室内装潢，眼珠闪闪发亮地往各个方位来回扫视。最终，他的视线定格在某点，试探性地指向某本历史区的书本。
“这本么？”白厄敲了敲书脊。
迈德漠斯点点头。
白厄取出对应的书，翻了翻大致内容，是一本刻法勒的传记。
他们坐进角落的卡座，王储探过身来紧紧挨着他，双手比划着让他把其中内容念给他听。
能不能听得懂尚且存疑。他其实最近有意教给对方一些日常用语，但毕竟不算正规。
白厄翻开一页带插图的章节，开始轻声诵读。
就当给孩子讲故事了——即便很是晦涩。
万敌趴在桌面上托腮望着书，明显没怎么听懂，但他并不在意这点，心情十分雀跃，小腿一晃一晃，像是在听什么歌谣。
原来他自幼便对文学与历史如此感兴趣。
白厄伸手轻轻抵住他越靠越近的脑袋，有些了然。
……也难怪会说出那句话。
那句让他在无望深海中不至于如泡沫般消散的锚点。
每每精神状态将要迈向崩溃时，盗火者总会近乎本能地寻找最近的图书馆。
仿佛失温而死的人总会在神志不清时躲进洞穴寻找隐蔽的温暖，他也会在自我濒临毁灭时缩进近似于那人口中“来世图书馆”的地方，在昏聩的意识中痴痴妄想着：
没有黑潮，没有末世，阳光普照大地，人人安居乐业。他能在一个惬意悠闲的午后，偶遇某个留着金红半长发的男人——
他的宿敌、他的挚友……他的所爱之人。
那天他们在图书馆待了许久，直至日暮西斜。
突如其来的柔软触感。
思绪被打断，白厄回过神，发觉迈德漠斯的手覆上了他的手背。
“不要、不开心。”王储一字一顿认真道。
白厄垂首看他，湛蓝的瞳眸泛着看不明晰的光亮。
心底腐烂的血肉拥挤着捧出一簇浓郁的爱。
跟你在一起的每一分每一秒——
“……我很开心。”他轻声说。
(7)
不知不觉，距离迈德漠斯离开冥河已有三月有余。
白厄并不主动解释他们的终点在何处，王储便闭口不问。就这么一路走走停停，披星戴月，遍历人世，倒更像是一场悠闲的旅程。
路过农家的菜畦，白厄会蹲下身，行家似的向他介绍那些作物分别叫什么。好奇的王储总喜欢试探地摘下叶子塞进嘴里，却时常被怪异的味道袭击舌头。
途径广袤的牧场，温顺的羊羔会用脑袋蹭他的手掌心，柔软而温热的触感昭示着生命的分量。白厄会笑着把他抱上牛背，让迈德漠斯体验老黄牛略显颠簸的驮行。
偶遇孩童成群玩闹，见王储目光停留，白厄便会拍拍他的肩膀，牵着他熟练地加入孩子们的游戏，还能轻易读懂他的肢体表达，替不太会说话的他做传译。
时间的流速并不均匀。
迈德漠斯嚼着昨日买的蜜饯，慢慢琢磨着。
在冥海挣扎的时日漫长得如同煎熬，与白厄在一起的时光却总会过得分外快。害得他想要留住每分每秒，暗自希冀指针放慢脚步，甚至就此停留。
但他知晓，自己还有宿命亟待终结。
冥河的往昔，彼方的母亲，被抛弃的命运，皆历历在目。他不能就这么停止向前的步伐，他心底的火焰仍在灼灼燃烧，与记忆中的痛楚愤怒一同嘶吼。
那男人也是如此。
他不知对方经历了怎样的过去，但他看得出来藏匿在那蓝瞳之下的沉重，也隐约察觉到他们终有一日会告别彼此，远赴各自的战场。
——只是王储并未想到，那一天会来得如此之快。
仍是一个平静的清晨，迈德漠斯挪开搭在自己腰上的手臂，准备起床做几组俯卧撑——这是白厄教给他的健身方法其一，对手臂和腰部的力量均有裨益。
背后的男人发出一声不满的哼声，试图缠上来再抱住他，随即收获了来自王储殿下的一通捏脸蛋加揉头发。
最后以白厄睡意全无的睁眼为告终。
然后便是早餐、清点行囊，告别屋主，以及赶路，似乎与往日并无差别。要说唯一的特别之处，便是吃完早餐后，白厄往他手中塞了个小物件。
迈德漠斯捏起那物件，仔细端详了一番。是个镶嵌了蓝色宝石的金饰，似乎价值不菲。见他满脸疑惑地望向自己，白厄却只是抿嘴笑笑，没多作解释。
这人做事不会毫无缘由，更何况如此突然。
隐约的不安在心中萦绕，迈德漠斯将那饰品贴身放在靠近心口的位置，似乎那样就能缓解那份焦虑。
两人沉默地走了许久，和往日的路途相似，又好像有什么细微的不同。
直到王储的肚子咕噜噜地开始作响，准备从粗布袋中掏出点干粮，身旁的男人忽然停下步伐。
他说：“我们到了。”
白厄的声音比平日里要低沉些，听不出具体情绪。
……什么？目的地吗？
迈德漠斯心头一紧。
他隐约听到不远处有许多人，下意识想要踮脚探头去看个究竟，却被对方漆黑的披风遮挡住了视线。
白厄摘下面具，一动不动地同他对视许久。在王储疑惑之际，躬身凑近他。
光线陡然被遮挡，距离缩短到安全距离内，来自另一个体的呼吸渐渐明晰。迈德漠斯呼吸微滞，眼睛反射性阖起。
随后，一片柔软微凉的花瓣造访了他的眼角，耳畔同时传来轻声的絮语。
“…明天见，Mydei。”
温和的、缱绻的，同时糅合了希望与爱的期许。
这是旅程中，他第一次喊他的名字。
没来由的恐慌揪住了小兽的心脏，他猛地睁眼，抬手想要挽留，却只抓到了一团空气。
宛若叹息般，那语句消散在风中。白厄同他来时那样，归于无踪无迹。
记忆中，短暂同行的那轮太阳被一点点擦去身形，雪白的发、湛蓝的眼、柔缓的呢喃、温暖的掌心，通通湮没于虚无。
正如剧目落下终幕。
“——王储■■？！”
身后传来惊喜的呼声，迈德漠斯还没来得及反应，陌生的中年男人便簇拥过来，领着身负甲胄的士兵排排跪下。
效忠的呐喊震天响，惊飞树梢栖息的鸟雀。
年幼的王储望向他的臣民，呆愣了许久。
他恍然意识到，这才是母亲所说的“太阳”，作为『王储』真正的后盾与牵挂。
但是、那个人——……
……
……但是什么？
蓝与金的幻影在脑海中一闪而过，飞鸿雪泥般了无痕迹。
像是做了一场梦。
“您还好吗？”忠诚的王师担忧道。
不知名的情绪氤氲于心间。迈德漠斯张了张嘴，没发出声音，一滴泪却悄无声息地汇至下颌。
自降生以来，王储哭泣的次数屈指可数。只有在疼痛远超耐受阈值，以及首次在『彼方』见到母亲，却又被遣返回此世时，泪水才会悄然滴落，化作一株染血的百合。
透明的液体啪嗒落地。
可是为什么？他明明找到了自己的太阳。
心口的金饰隐隐发烫，迈德漠斯怔怔攥紧披风的边角。
——他为什么要哭？
end.