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舍甫琴科靠在寿司店外墙，刚囫囵吞下一份便宜又方便的晚饭，换来的只是一点聊胜于无的饱腹感，嘴里残留的酱汁黏腻得他不舒服，咽不下去又不能吐出来。雨水从屋檐上破损的排水管断续排除，他脚边积成一滩浑浊的水洼，他不耐烦地用鞋尖踢开水洼。
夜之城的雨夜永远压抑，强风刮过眼前废弃的钢架，没有了遮蔽，他所站的地方刚好能看到远处公司的高楼，高塔区永不熄灭的灯火，那里是另一个世界。好在今夜这里没有什么意外发生，没有突如其来的斗殴纷争或者黑帮火拼，他听到偶尔划过头顶的警用无人机的嗡鸣，抬头瞥了一眼，又迅速低下头来。那些带着摄像头的小东西会自动扫描面部特征并与数据库比对，虽然他有扰码处理和另一个身份，但没必要冒险。
他从内兜摸出电子烟，啪嗒一声咬住，菠萝味的烟雾在他肺部翻腾片刻后从鼻孔流出，他假装自己只是个在街头兜售非法货物的混混——他很擅长这个，佯装玩弄电子烟，漫不经心地将视线越过烟雾，扫视从狭窄市场街道涌过的人潮。这一带是地下经济的活跃区域，警察很少光顾，除非有足够大的案子或者足够肥的贿赂。
时间一分一秒地过去，雨势渐大。舍甫琴科的耐心开始消磨殆尽，该死的夜之城，总是下雨，总是湿冷，总是危机四伏。他缩了缩脖子，在心里咒骂中间人。
他的中间人给了他死命令，要找到米兰公司那个拎着红黑公文箱的信使，搞到米兰公司的数据碎片，必要的时候不择手段。没人告诉他对方长什么样，就扔下一句模棱两可的废话“公司的人，怎么都能看出来。”中间人没给他消化这堆烂摊子的时间，通讯切得干干净净，对他这种从小在夜之城长大，经历过地狱又爬回来的人来说，这活儿本不算难，可夜之城从不让人舒坦，简单这词儿从不会长久，他太清楚了，更何况这次佣金高得离谱，中间人不是傻子。
他换了个重心抵在墙上，左腿已经因长时间站立而发麻。他烦透了这差事，四小时的监视让他身体各处都在抗议。他伸手揉了揉颈后，芯片接口在阴冷天气里隐隐作痛，那是他上个月才升级的神经连接器，花了他半个月的收入，医生说过至少三个月才能完全适应。更恼人的是，他还得时不时应付醉鬼和流浪汉的聒噪，甚至有几个瘾君子把他当成了站街的，让他想起身边藏着的震荡刀有多久没感受过血肉的温度了。
正当他走神时瞥见了目标，那个红黑色公文箱的持有者正从披萨店出来。
那家伙比他想象的年轻，身材高挑，穿戴整齐，整个人如同从高级时尚杂志中走出来的模特。他该去拍电影，这念头闪过舍甫琴科的脑海，反正目标与这肮脏街区格格不入。
一看就是值钱的货色。只是，怎么是个男的？情报显示应该是位女性。舍甫琴科皱了皱眉，脸上的雨水随着表情变化滑落到下巴，还穿得这么不入流，米兰的人这么蠢，装都不装一下？但任务就是任务，没得挑，这是洛巴洛夫斯基教他在夜之城当雇佣兵的生存之道。
他释然得很快，将疑问抛到脑后，毕竟主要目标依然是那个该死的数据碎片，无论男的女的他都得拿下。
他沿着颈部的皮下芯片轻轻滑动手指，激活了他花了一星期酬劳的信息素植入物，黑市上的东西都这么贵，这还是他还找卡拉泽拿的货，砍了价，据说是从某个高级娱乐场所的生物工程师那里偷来的技术，他还没试过，效果不好一定宰了卡拉泽。
他的身体开始释放出微妙的化学信号，设计用来激发信任，甚至是欲望，都是街头生存的必备小玩意儿，卡拉泽的话又回响在耳边，“特别是对你这种需要接近高价值目标的人来说，越值钱的东西越好用。” 舍甫琴科嗤之以鼻，怎么想都像是奸商的推销词。
于是，他在拥挤的街道上装作不经意与米兰信使的肩膀轻轻相碰。“抱歉，”他道歉，转身面对马尔蒂尼的目光，但愿植入物正在发挥作用。那双眼睛在街灯下闪烁着灰蓝色的光，比普通人类的眼睛更加明亮，可能是视觉义体，一看就是公司的高级货。
“这鬼天气，”舍甫琴科假装被挤到马尔蒂尼伞下， “让人连路都看不清。”周围的嘈杂声为他们创造了一个私密的空间，雨水打在伞上声音形成了幕帘，一对情侣挤到他们身旁又离开，使两人不得不靠得更近，这正是舍甫琴科想要的效果。
“嗨，帅哥。你看上去像是需要喝一杯的人，”舍甫琴科提议，尽量让语气听起来自然随意，下巴朝附近一家闪着霓虹灯的酒吧微微扬了扬，“我请客，但你得带我避避雨。”
信使歪了歪头“希望我没理解错你意思。”疑狐的眨眼，“所以，这算是邀请吗？”
舍甫琴科点头，他能感觉到微弱的数据流正在扫描他，米兰信使正在对他进行背景调查。问题是他的搜索会显示他的哪个伪装身份？他的数字伪装很简单，是个普通的街头混混，主业是拳手，业余倒卖东欧的烟酒，不算遵纪守法但也不至于犯大案。他不知道米兰公司的芯片进化到了什么程度，也不知道他能查到多深。
雨水更大了，街上的行人开始寻找避雨的地方，使两人在人流中越发显眼。一个醉汉跌跌撞撞地从他们身边经过，咒骂他们挡道。
信使似乎思考了片刻，很快又恢复了从容，“一杯，”他点头答应，声音比舍甫琴科想象的柔和，“但我选地方。”
舍甫琴科暗自松了口气，没想到目标这么好说话，真不愧是黑货，拿下任务这点佣金也值了，“我叫夜莺，”舍甫琴科说提供了一个并非他真名的名字，顺手把烟掐了，装作友好地伸出手，“你叫什么？”
“龙之心”信使用了一个肯定不是他真名的名字回应道，他调整了雨伞的角度，让它能更好地遮住舍甫琴科。