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梅琳娜跟着褪色者旅行很久了。
托雷特选择的主人是个年轻的男人，穿着没有任何标志的骑士铠甲。他不高，也不健壮，磨损严重的铠甲说明流浪了很久。从候王礼拜堂的高处坠落，赐福收拢了他四分五裂的身躯。
梅琳娜对褪色者的第一印象就是毫无生气的躯体，这一印象在之后反复重演。赐福给予了归乡者永恒的生命，一次又一次从死亡里归来。
从宁牧格福开始，到啜泣半岛，利耶尼亚的雾气与盖利德被污染的原野。苏醒，死亡，死亡，赐福永远指向遥遥远方；苏醒，死亡，苏醒，在城主丧女的哭泣里，在友人的尸体前；死亡，死亡，苏醒，蒙眼巫女微笑的站立在史东薇尔城的断崖上。
“一切都会毁灭，只有永恒的黄金树，只有永恒的黄金树屹立不倒。”
褪色者在地上蠕动着爬向玛丽卡教堂的赐福，群狼扯断了他半条右小腿，柔软的腹部也被撕开，肠子流了一地。在指尖触碰赐福的瞬间，梅琳娜化为实体，她能闻到褪色者身上的血腥味，温热的血液飞溅在披风上，干涸后变为乌黑的污垢。
毫无生气的尸体在赐福旁躺了片刻，褪色者再次爬起，接过梅琳娜手里的头盔，他们闭口不谈刚才的死亡。赐福的光芒治愈率了伤痛，褪色者坐在赐福旁，对梅琳娜发出请求：“请为我讲述玛丽卡女王的谏言吧。”
这是默契，从记不清多少次的死亡开始，褪色者向梅琳娜发出了要求，“请复述谏言吧。”只有在少女淡漠的嗓音里，被痛苦折磨得觐见者才能获得安眠。奔赴艾尔登法环的路途太过遥远，远到足够偶遇的同路人一个接一个死去。黑刀，荆棘，死亡烙印，菲雅在王子扭曲的身体前质问；诅咒，扭曲，玷污一切，食粪者在下水道哀嚎；计算，面具，黄金律法，金面具在雪山遥望黄金树；狼嚎，暗月，双指尸体，魔女走上自己的道路......在女王闺阁的赐福前，从雪山归来的褪色者静静的望着梅琳娜，女王对王夫的谏言回荡在高高的穹顶。
“还有其他的吗？”褪色者问梅琳娜，“还有其他的愿意与我说的吗？”
梅琳娜静默无言。
旅途并不是一帆风顺，死亡是一遍遍的重复，痛苦是真切的，绝望也是。麻木的长生者嗬嗬的哀叫，白灵喁喁私语，失去理智的骑士一遍又一遍守护者破烂的废墟。交界地弥漫着绝望与痛苦，人们互相残杀，眼眸黯淡无光的归乡者是毫无疑问的猎物，他们对着褪色者回忆起武器。有时他们会赢，但胜利者不总是他们，在屠杀后的废墟里，褪色者俯下身，把脸埋进剖开的肚腹里。
温暖，潮湿，如同出生时包裹的羊水，褪色者拨开裤子，粗鲁的撸动因为战斗而充血的性器。含糊的呼喊，呻吟，长期没有疏解的欲望与压力累积在身体里，有一具新鲜的尸体在死人堆里晃动。在高潮前的冲刺里，褪色者吐出半个首字母音节，“M……”后半截被他吞下，白浊射在破开的肚腹前，褪色者喘着粗气抬头，抹了一把脸上的鲜血。
夜空里的黄金树依然熠熠生辉。
从火山官邸到亚坛高原，从三岔口向王城出发，进入外城，龙装大树守卫警惕着一切来者。罗德尔的内城的城墙已被时间腐蚀，居民们颓废的靠墙瘫坐着，在无人的屋内，梅琳娜与褪色者暂时分别。从大道旁露台到艾尔登宝座，洁白王城披着金色的甲片，破碎战争最后的王死于挑战者，归来的少女向褪色者提出愿望。穿过弥漫着大雾的禁域，永冻的雪山上风冰冷刺骨，艾尔登之王去而复返。
大教堂，腐败树灵，黄金树的化身与守候的刺客，黄金树下的王城残留着神圣与阴谋残留的痕迹；下水道，恶兆之子，被抛弃的孩子与被埋葬的民族，黄金树的根系埋葬着最大的黑暗。从罗德尔到雪山，再从化圣雪原前往圣树，最终褪色者还是推开了禁忌的大门。他在横七竖八的横梁上漫步，上方弥漫着流浪民族控诉的琴声，褪色者觉得自己就像一只岩羊 ，不死的赐福给了褪色者蔑视生命的理由，左右不过是再从哪个赐福站起。
他一路向下，越过成堆的尸体，残存的生者用迸发的癫火代替质问。褪色者跃向底下的地面，石块崩裂开，他落进被封死的地底，盲眼的巫女对着等候许久的王微笑，远方是一座紧闭的大门。
“……请不要让你的心，向着癫火。”人影闪缩，梅琳娜在赐福旁边显露身形。
“这是我愿意接受的结果。”褪色者脱下他的头盔。
最开的察觉是在癫火村外，被感染的居民与士兵喃喃自语，跪伏的白灵重复着一个他没听过的名字。在教堂前的山坡上，褪色者遭遇了身着指痕铠甲的男人，教堂里的椅子上端坐着死去已久的巫女，疑虑在褪色者心中一闪而过，这似乎预示着这趟旅行的悲伤终点。
得到证实是在雪山，冒名顶替者站在风雪里，呼唤着混沌的降临。藏在血指猎人身体里的灵魂蛊惑着褪色者，踏上为王之路的必定要燃烧陪伴他的女巫。褪色者看着一张一合的嘴，想起在他面前咽气的尤拉，抽出了武器。
即使逃避，也无法逃避太久，雪山之旅很快就走到了尽头，封印监牢，被禁锢的灵魂，前车之鉴就在眼前。击败火焰巨人，被他看守的火焰大锅中没有燃烧的火焰。火种从何而来？褪色者想起维克，想起贝纳尔，想起梅琳娜反复强调的话语。他逃也似的从火焰大锅旁逃开，漫步在茫茫雪原里。在索尔城祈祷的白灵旁，褪色者听到了一个他几乎快遗忘的名字。
一个大胆的计划，起源于突发奇想，验证于信息的求证，落实于武力的行动。褪色者捧着那根针，那根折断又被修复的针，那根承载着镇压外神希望的纯净金针，走向了深深地地底。
“黄金树啊，你可知我们的痛苦，我们的绝望？”
一切都早有端倪，癫火的葡萄温软灼热，发狂的病人们流下温热的火焰。那是会传染的精神恶疾，绝望的哀嚎呼唤来了毁灭一切的混沌：请烧融你我，重为一体。
“吵死了，我对你们的苦难毫无兴趣。”褪色者对癫火巫女描述的世界毫无兴趣，谁会喜欢生活在一个毫无生机的地方呢。他隔着赐福，偷偷的看自己的同路人，梅琳娜闭着眼祷告，并未注意到褪色者的动作。
这就是我所渴望的安宁。那时候的褪色者，明悟了他旅行中想要获得的。他不聪明，一开始也不算是强大，在被赐福唤回前曝尸荒野，不明白自己为什么被选中。一路的挑战不过是一次又一次向死亡发起冲锋，在宁静的夜里，在被拼接粘合的痛苦里，少女安静的坐在赐福旁。他愿为了为了这片刻的幸福奉献上自己的一切，褪色者愿意为梅琳娜完成她的愿望。
“如果她的愿望与自己渴望的幸福相悖呢。”
越是渴望，越是痛苦，褪色者觑见梅琳娜手背上的烧伤瘢痕；越是坚定，越是绝望，褪色者明了那是梅琳娜自己的愿望。褪色者不能接受，褪色者不能容忍，力量哺育出的野心与狂妄驱使着他行动，驱使着他完成自己的愿望。
“拜托你了，能不能悬崖勒马？”褪色者走到通道的尽头，背后传来了梅琳娜的声音，他没有回答，只褪下了衣物。
梅琳娜应该很生气，褪色者想，也许会千百年都不愿意见他，那真是太残酷的刑罚，地底的空气湿冷，他推开了那扇紧闭的大门。但是没有关系，即便是不再相见，也好过孤单的活在这个世界上、，褪色者直视着面前的黑暗，空气变得湿热，扭曲的手指上带着红色的瘢痕。叁指的拥抱带着无与伦比的热量，混乱的呻吟进入褪色者的脑子，在癫火的包围中，他只感受到冻伤的寒冷。
在这痛苦的时候，褪色者想起离开他的少女，想起火焰大锅中的灰烬，想到那个充满不确定的冒险计划。也许会失败，也许会被外神寄生，也许会一无所有，但是这重要吗？笑容爬上褪色者的嘴角，如果失败了，如果还是无能为力，如果辜负了所有人的希望，也会有人在末路为他送来一只最后的舞曲。
......和我一起在燃烧的世界里跳舞吧，梅琳娜。