Chapter Text
1、回归
夜色中，轿车悄然驶入总统府。
车门打开，礼宾官看到那张熟悉的面孔，不禁露出今晚第一个发自内心的笑容：“欢迎回来，先生。”
塞若内整了整衣服，下车与礼宾官握手致意。
他回望这座大石砌成的宫殿，朴素庄重，一如他离开之时。
匆匆两年，不过是她三百年历史里微不足道的一角。
久违了，爱丽舍宫。
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新闻厅设在一楼。
时间尚早，但等在这里的人已经把门口围得水泄不通。
今夜的新闻公报，将向全世界宣布新一届政府成员名单。
塞若内一路走来，在络绎不绝的寒暄中，清晰地看到那些人们试图隐藏起来的东西。
那些或惊讶、或暧昧的目光，无所遁形。
他远离帝国权力中心的时间并不算长，但在这些长期混迹政坛的老牌政客眼中，已经足够宣判他的“死刑”。
而他竟然又出现了。在这样一个时间点。
有人从人群中挤过来大力抱住了他，久久之后才松开，眼眶微红。
是莱雅，他曾经的第一助手。
“我就知道、我就知道”，未竟的话语停在颤抖的红唇中，无需多言，两人都心知肚明。
塞若内站直了身子，朝这位迷人的女士眨了眨眼。
“状态不错”，莱雅平复心绪，又恢复了往日冷艳知性的模样，挑眉道：“看来布鲁塞尔确实养人。”
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2、拜访
第二天，塞若内早早来到马提尼翁府。
按照惯例，新上任的部长应当分别拜访两位上司，感谢总理的提名和总统的任命。而他还不打算打破这项传统。
穿过半月形门廊和荣誉殿堂，铁艺栏杆大楼梯的顶端便是总理办公室。一抬眼，看到总理的生活秘书婕妮正守在门前。
“塞若尔先生，恭喜您”，小姑娘几乎是小跑着过来的，眼睛不敢看他，压低声音道：“总理先生说，如果是为了提名的事来感谢他，那就不必了。”
“真是辛苦你了，婕妮小姐”，塞若内笑着和小姑娘打招呼。
“每位部长来，都要这么说吗？”
眼前的新任外交部长面不改色，仍是笑眯眯，语气轻柔，但婕妮却不由汗流浃背。
因为这个问题，她根本不敢答。
她不由腹诽起自家上司来，干嘛把这么得罪人的事交给她，马提尼翁府明明还有很多礼宾官可以用啊。
何况一直以来，她都对这位以个人魅力著称的大人物很有好感，现在却要说出这么失礼的话。
婕妮尴尬的沉默，让塞若内瞬间了然。
无意多做纠缠，他看了看那两扇紧闭着的大门，又看向面前这位头快要钻进地毯里的年轻秘书，准备安慰几句就走。
一阵机关枪似的呵斥从办公室里传来，夹杂着咳嗽声，听上去颇为滑稽。婕妮皱眉看向厚重的雕花大门，脸上闪过一丝忧虑。
塞若内想了想，从口袋里掏出一件东西递过去，在婕妮瞪大的双眼中勾勾嘴角，嘱咐道：“用温水泡开。”
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3、帝国
相比之下，爱丽舍宫的拜访就顺利得多。
镀金大门依次在塞若内面前打开，无声地欢迎着这位总统心中最特别的客人。
金光闪烁的座钟、17世纪的名贵挂毯，这条路他曾走过无数次。
“你回来得正是时候，帝国需要你。”
没有客套，没有铺垫。就像刀锋，永远向前。
塞若内注视着书桌后的人。
这个紧握帝国权柄多年的男人也逃不过光阴的洗礼，白发悄然爬上两鬓。在他的身后，悬挂着法兰西第五共和国缔造者的巨大画像。在他的身前，香榭丽舍大道一字排开，延伸向极远处。
过去与未来。传承与延续。
这个从来自信刚强的男人，坚信自己就是帝国本身。
但帝国也会衰老。
多年前塞若内离开爱丽舍宫时，还是一个毛头小伙子，这个男人曾口头给予他一道命令。
多年后的今天，塞若内却无法言说，自己究竟算不算成功。
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4、亚伯拉罕
亚伯拉罕是一位新晋礼宾官，全家都为他供职于马提尼翁府而感到骄傲。
闲暇时，他热衷于在网上搜寻政界新闻。有句话怎么说来着，闲暇时间决定了你的人生高度。
亚伯拉罕相信，假以时日，自己一定能成为最优秀的礼宾官。
最近政界最大的新闻莫过于总理大人的前男友空降为外交部长。网上的传言很多，可是怎么看都不像是真的。
作为负责总理办公室事务的礼宾官，亚伯拉罕知道总理大人每天有多忙，更知道新任外交部长从来没有在这里逗留过。
就连塞纳河边的鸽子都知道，两年前总理大人被政敌曝光性取向时，两人就已经是PACS破裂的状态了。被曝光后，这位前男友更是迅速远走布鲁塞尔，以示分手的决心。
但今天却有些异常。
每周的部长例行汇报后，借着部长们在马提尼翁府享用下午茶的时机，亚伯拉罕悄悄靠近目标人物。
“塞若内先生，总理大人请您去一趟办公室。”
奥赛码头新任掌舵人的眉头微微皱起，又瞬间舒展开来，点头表示知道了。
老天，他的眼睛真迷人。亚伯拉罕晕乎乎地想。
只是他不明白，这样的美差为什么总理大人不交给婕妮小姐呢？
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5、挑衅
可能没人会相信，走马上任以来，塞若内还没有和总理单独谈过话。
有镜头时，两人似乎关系良好，既保持着合适的距离，又比一般同事更默契，留给公众无限遐想空间。
而在没有镜头时，对视、微笑、耐心倾听，这些通通不会发生。
噢，其实也是说过一句话的，关于部长提名。
“不必谢我”，在一次公开的户外活动候场时，这位共和国最年轻的总理说道：“因为我，并没有提名你。”
塞若内没有转过头去看那张脸上的表情。
在拜访被拒时，他就猜到了。
那天户外的光照强烈，他习惯性地仰起头，直视前方，俯睨的双眼中透出淡淡疑惑，为这句话语里的挑衅意味。
而今天，一直避而不见的总理主动召见。
塞若内很好奇，从那张嘴里，还能说出点什么。
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6、旧情
总理办公室灯火通明，却空无一人。
这里的装饰风格会根据每任主人的喜好调整。眼下，深浅不一的蓝色占据了上风。上一次塞若内踏入此间，还是一片红色的海洋。
环顾四周，能看见不少熟悉的小摆件。看来它们的主人不辞辛劳，在数次职务变迁中仍固执地将它们带在身边。
套间内的盥洗室传来声响，有人走了出来。塞若内没有回头。
“部长先生，您来了”，那人匆匆走过来，似是在翻找什么，语速很快：“我想我们都没有太多时间，如果您欣赏完柜子上那些小摆设，可否让我说两句。”
“请讲，总理先生”，塞若内转身，两手在身前交握，谦逊有礼一如往常。
毫无光泽的头发、明显的黑眼圈和眼袋，阿塔尔沧桑了很多，完全不像35岁的年纪。
塞若内猜自己也好不到哪里去。因为这就是投身政治漩涡的代价。
一个袋子被扔到办公桌前，由于太过用力，里头的东西迫不及待跳出来，洋洋洒洒铺满桌面，有的甚至还滚到了地毯上。
那是一些小小的透明包装，每个里面都装着相同的东西，像是某种经过复杂工艺晾晒成干的果实种子。
每到换季时节，阿塔尔的肺部就会开始抗议，咳嗽总是难以避免。塞若内找过很多种药，只有这一种效果最好。
秘书小姐婕妮因为他的举手之劳而感激不已，又因为药效奇佳而惊叹非常。只是这种药绝难在外面买到，他便索性把办公室里的都给了她。
塞若内还记得小姑娘欣喜地用自己钩的手工编织袋装好，拍着胸脯表示一定会把总理大人的咳嗽照顾好。
而现在，某位过河拆桥的大人物却说：“顾念旧情，实在不是一个好习惯，请收起您的关心。”
就像开新闻发布会一样义正辞严、掷地有声。
前任政府发言人固然能言善辩，但一再放任对方出击，却不是一个外交部长该有的素质。
“也许我只是单纯地、好心地想为婕妮小姐排忧解难呢”，塞若内扶了一下眼镜，甚至抽空笑了笑，语速不快却精准反击道：“既然她找到了我，而我刚好苦于怎么处理这些遗留物。”
“出去！”
塞若内可以理解阿塔尔的冷淡，却不明白阿塔尔的脾气从何而来。
明明是两个人互相寄出的PACS解除通知，时间上都相差无几，为什么阿塔尔这幅态度，仿佛自己是那个唯一该为协议破裂负责的人。
不过这些大局之外的小事，已经不再值得他浪费时间。
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7、派对
外交事务比布鲁塞尔要繁忙得多。
塞若内结束外事访问，刚下飞机就被拉到派对现场。这才恍然意识到，明天就是复活节了。
重大节假日前，内务局都会组织官方派对，邀请各党派人士参加，以彰显本届政府的亲和力。
看着摆放的大大小小彩蛋，塞若内无端想起了每年复活节都被学生吐槽的普瓦捷馅饼，没想到也有被自己怀念的一天。
他打算不引人注意地、快速填填肚子。但这种为社交准备的派对，食物品种少得可怜，味道也十分敷衍。
“瞧瞧，这是哪位大忙人？”
身后有戏谑的声音传来，塞若内擦净手，转过身与那人行贴面礼。
来人眼含精光、胸口别着一朵红玫瑰，正是年过半百的社会党党首奥利维耶·福尔。
“一切可好？”塞若内问候道。
社会党是传统左翼力量，自从奥朗德总统下台后，社会党陷入严重的党内斗争，脚步始终停滞不前。直到福尔连任第一书记，才算暂时渡过内讧危机。
“如果三位国之栋梁还在，那才是我们社会党的无上荣耀”，福尔笑得像只老狐狸，话锋一转：
“总统先生的日子也不好过吧，我听说右翼随时可能对政府发起弹劾。不过，看到你在这里，我们也就没什么可担心的了。”
福尔抛出这个话题，意在试探。他紧紧地盯着对面的每一个面部表情。只见塞若内不以为意地撇撇嘴，并没有试图绕开话题，但他的语气轻松、胸有成竹，三言两语就消减了福尔对执政党政权是否还稳固的疑虑。
陆续有人注意到这个角落，塞若内与不同的人们拥抱、交谈。这位新任外长常常未语先笑，善于倾听，与每个人都如老朋友一般聊得投入。福尔在一旁默默注视着，心里却想起党内元老杰拉德·科隆对此人的评价。
“我们的总统和总理都高高地飘在天上，斯特凡·塞若内才是那个坚实走在地上的人”，这位总统上台后亲自任命的第一任内政部长如是道。
远离关注焦点的两年，在与老油条般的欧洲议员的周旋中，眼前人已经修炼得越发八面玲珑。
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8、莱雅
“......2024年是极其艰难的一年，气候挑战、地缘政治、AI兴起，无数困难冲击着我们的国家，但2024年也将是充满骄傲和希望的一年，其标志是巴黎奥运会和巴黎圣母院大教堂重新开放......”
正在休假的总统今晚没有露面。人群中，一身黑色西装的阿塔尔发表着复活节祝词，巨大的水晶灯在他头顶上打下迷人的光彩。
“很耀眼，不是吗？”
莱雅靠近塞若内，以这样一句开场白向前boss打招呼。
塞若内没有去人群中凑热闹，他往旁边挪了挪，给莱雅腾出地方。两个人靠着墙，边喝酒边聊天。
“他真的很知道自己的长处，并且善加利用”，莱雅看着人群中的阿塔尔，感慨道：“只是——”
两人合作多年、默契非常，塞若内瞬间捕捉到了她没有说出口的潜台词：在总统不被人民信任的当下，有一位人气高涨的总理恐怕是件很危险的事。
“不过我还是讨厌他”，莱雅换了一种轻松的语气，调皮地表达着不满：“我听说他甚至不愿和人提起你。”
塞若内不以为意地笑了笑，没有答话。他刚刚无意间听到共和党人在谈论，勒梅尔成功邀请到了总理先生参加今晚的午夜场派对。
他一直知道右翼党派热衷举办一些象征个人自由主义的私下派对，烈酒、美人、烟雾缭绕、隐秘情事。某些复兴党成员也是座上宾 ，比如刚拍完《花花公子》封面的玛尔莱娜·希亚帕。
两人分手的消息得以在议会走廊迅速传开，恐怕得归功于总理先生突然频繁出席这类场合。
因为，在PACS存续时，这是不可能发生的事。
头顶的灯光开始变幻，向人群中心聚拢。复活节派对的高潮——砸彩蛋环节，开始了。
人群爆发出阵阵喝彩，用掌声打出欢快的节拍。人群的正中央，阿塔尔正伴随着周遭的节奏，小幅度摆动身体，手中的锤子要落不落，一下又一下地挑拨着观众的神经。此刻他的嘴角向左勾起一抹弧度，带着鲜活的孩子气。
莱雅看向身边的塞若内，毫不意外地在前boss眼里看到某种熟悉的东西。
但那种堪称柔软的东西，在昏暗的灯光中，飞快地出现、又熄灭了。
塞若内转头对上莱雅探究的视线，平淡地笑了笑。
无数往日时光涌上心头。莱雅眼眶发热，只好借着一个别扭的拥抱掩饰自己。
他们曾讨论选举方案到东方既白。
他们曾激烈地模拟辩论到面红耳赤。
那是一段闪闪发光、脚步轻快的日子。
事到如今，曾经的那些人四散天涯，她依然站在他身边，却不敢问出口：boss，和他分开，你可曾怪过我？
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9、夜游
塞若内的大脑时常处于高速运转状态，很难有片刻平静。现在却有种朦胧的舒适感，像在静谧的深海徜徉。
通常他不会酒量这么差，但经过8000公里、近10小时的飞行，又几乎空腹的状态喝酒，短暂失去清醒似乎可以原谅。
四周终于安静了，看来他已经离开派对现场。
意识逐渐浮出水面，他感觉到有人松开他的领带，并体贴地解开了衬衫最上面一颗纽扣。
微凉的手指擦过肌肤，在那人准备解开第二颗纽扣时，塞若内睁开了眼睛。
路灯照进行驶中的汽车，在一明一暗的光影中，他看到有人坐在身边。对上他的视线，那人怔愣了一下，收回停在半空的手，拘谨地放回膝盖上。
“抱歉，外长大人，莱雅小姐临时有事不能送您，我就自告奋勇了。”
那是一张年轻的脸，朝气而清秀。
塞若内坐起身，敲了敲车内的隔板，让司机靠边停车。
复活节前夜的街道异常冷清。在这至圣而喜悦的夜晚，虔诚的教徒会去往教堂守夜，听主教弥撒讲道，将耶稣复活的喜讯和人类得救的希望传递给普世人类。
夜晚气温骤降，与记忆里那个夜晚如此相似，走在路上，好像灵魂也在颤抖。
那是一次党内候选人选举，竞争很激烈，但他和阿塔尔都走到了最后。很难说这对他们而言，是一种幸运还是不幸。
不过他们一向不把工作带回家交流，那次也不例外。
最后一轮投票前，他出了趟公差，没人知道这是他主动申请的，除了他的第一助手莱雅。
投票结果出炉，意料之外又情理之中，他以极微弱的差距输给了阿塔尔。
他的支持者们非常失望，没人愿意相信他竟然会败给一个党内资历、人脉都远不如他的对手。
也就在那天，跟随他多年的团队分崩离析，莱雅是最后一个离开的。
“你都在想些什么？！你离开巴黎的那几天，阿塔尔一直在跟党内元老联络，以获得他们的支持！而他们本来是你的铁票仓！”
那时他和阿塔尔的关系还没被曝光，莱雅是少数几个知道内情的朋友。
“Boss，如果你一直回避和他直接竞争，你的政治生涯此刻就已经结束了。”
在一片沉默中，莱雅也离开了，留下一个老旧的U盘。
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10、故地
在巴黎六区紧邻着七区的一个僻静街道，立着一栋两层小楼，白色清新的外立面，有一个不大不小的院子，由于疏于打理已经荒废了。
许是潜意识惯性作祟，企图靠散步醒酒的塞若内不知不觉走到此处。他踱步几圈，终于还是推开了未上锁的院门。
为了这栋房子，阿塔尔花光了父亲留给他的遗产，付了六成首付。
这里远离热闹喧哗的圣日耳曼大街，离卢森堡公园游人罕至的西侧小门仅有五分钟路程。更重要的是，从这里去两人当时的办公地点都十分方便。
入户门前悬挂着一盏与外立面同色的吊灯，灯罩底部向内卷起，像一个小小的钟铃。塞若内沿着灯罩底部摸索，果然摸到一个金属质感的东西。
这是他们存放备用钥匙的地方。
打开门的瞬间，久无人居的闭塞空气扑面而来。在四散的灰尘之外，塞若内还闻到一股若有似无的香烟气味。
在巴黎富人区出生、七岁后就由母亲抚养长大的阿塔尔有很多小规矩。
比如他在享用着电子烟的同时，却很反感塞若内在家里抽卷烟，理由是气味难闻。
此刻塞若内也不得不承认这一点。他从来不知道自己惯常抽的卷烟有如此大后劲，两年后还丝丝缕缕残留着。
阿塔尔还喜欢生活富有仪式感，甫一进门的玄关就装饰着他们从各地带回的旅行纪念品。
脚下的手工地毯来自摩洛哥、鞋柜上那个磕破角的火山石花瓶来自圣托里尼。而墙上那幅塞若内一直不太能欣赏的画作海报，则来自马德里的普拉多美术馆。
再往前走几步，能看到深蓝色的布艺沙发和铺满整面墙的书柜。
他们两个人都很喜欢看书，在某些特殊时刻，多年基础教育的成果会弃他而去，文字变得像神秘符号一样难以辨认、难以理解。他只能短暂放空、躺在沙发上，听阿塔尔在他头顶念书。
那个声音是彼时他与世界的唯一连接。
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