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贵族的风尚一天比一天新，最近就流行起了用明国传来的茉莉花制香。香气幽雅馥郁，深受京都公家贵族喜爱。
虽然被耻笑有东施效颦之嫌，江户想附庸风雅的武家贵族们也纷纷效仿，幕府自然也不例外。
身着宝蓝色十二单的御台所泉夫人倚在中奥将军居所中的矮几旁，纤纤玉手执杵研磨钵中鲜嫩花瓣，香味弥漫了整个卧室。而她身后的玻璃屏风旁，幕府高官若年寄宇智波止水正与泉的丈夫，将军宇智波鼬交谈。
非近臣不能入中奥，在这卧榻不远处，也聊不了政事——何况还有女眷在，于是止水随意的谈起了最近风靡江户的流言。
“听说南贺城主最近抢了一个女人回来。”止水说道。
一听有八卦，泉立刻把耳朵竖了起来。
鼬说：“我知道，听说那个女子身份不一般呐。”
止水说道：“哦，将军大人想不到也会对这种事上心？”
“事关我那位叔叔，我如何能不上心。”鼬说，“他这回可是捅了篓子了。”
止水说道：“是啊，他抢谁不好，偏偏抢一个为了亡父出家带发修行的孝女。”
泉皱了眉，松了杵道：“那个吃人肉的恶鬼不是一向肆意妄为，抢个女人怎么了。”
“泉。”鼬斥责道。
泉嘟了嘟嘴，拿起小瓶往钵里加松油。
将军的妻妾是不能出大奥的，泉之所以能跑到中奥来，不仅因为她是正室，还因为鼬素日宠爱她。
和其他御台所不同，她是武家之女，并没有受多少贵女教育，因此向来在鼬面前心直口快。
鼬慢慢的说：“吃人肉之事，只是谣言。他毕竟是我的叔父，还是要有尊敬的。更何况——”
他抬起眼，扫过门口排成一列笔直站立的侧用人，也不再说下去。
世人皆知，他只不过是上任将军宇智波斑的傀儡。宇智波斑统一天下就退居幕后，继续操纵朝局。因他自己无后，就将胞弟之子，也就是鼬的父亲扶上大位。父子俩皆受斑的掣肘，许多事做不了主。
究其原因，大概是军权大部分还掌握于斑之手。他虽年迈，威望也不减从前。而他在军中现在的代理人，就是鼬口中的叔父宇智波带土。
带土是斑麾下最勇猛的将领，也是斑的养子，因此斑把宇智波发迹之地南贺城给他做封地。他素有凶名，传说战乱时他甚至拿人肉当干粮，他的名声和传闻中的恶鬼则差不多了。
“不过。”泉抬起杵，看混了花的油从杵头流下，“他不是有龙阳之好，才一直对女人不感兴趣吗？怎么突然抢了一个女人回来。”
鼬再次阻止道：“泉——”
是的，宇智波带土都二十六了，至今后院都没一个女人。有人送了他美女，过不了几天美女就会从他的宅邸消失，大家都说他把那些美女烹了吃了，再也没人敢送他女人。
而他一向和他一帮部下——这其中还有两个异族的美少年——待在一起，这更令人遐想。
止水说到：“而且他不只是抢来做姬妾的，他用正妻之礼迎娶了人家。”
鼬也震惊了：“什么？！”
“他在南贺城最大的神社举行的婚礼，不仅邀请了南贺城的所有名流，还请了皇室的一位亲王去婚礼做司仪。”止水用扇子拍了拍自己的手心，“迫于他的威名，那位亲王大人也不得不去。”
鼬瞪大眼睛：“他做这种事，斑大人同意了吗？”
止水说道：“当然不可能同意了！斑大人为城主大人的婚事操碎了心，势必要公家最尊贵的贵女，甚至是公主嫁他。要不是公家冒着宁愿得罪斑大人的风险也要拒绝，斑大人早就给他娶回来贵女了。”
这时，南贺这一词让泉想起了别的，她说：“这个女人会不会能使用妖术，才迷住了那个魔王？我听说南贺城附近素有白狐出没，会不会那个女人是狐妖变得。”
止水说道：“夫人，这是不可能的。那个女子是当地有名的孝女，终身不嫁为亡父祈福。所以当地民怨沸腾，只是迫于城主大人淫威而不敢发作。”
这时，鼬看了一眼西洋钟，说道：“泉，你该回去了。”
泉站起身：“可是大人，这香我还没——”
“明天再做也是可以的。”鼬说道，“今晚我会来大奥。”
一听这个，泉顿时欢喜的小跑走了。
鼬来到屏风外挥手，侧用人们识趣的退散了。他回到止水面前，说道：“这是个机会。”
“您是说，要在这女子身上做文章？”止水说道。
一直以来，他们就很难寻得宇智波带土的破绽。他不贪恋权势，没什么野心——不然坐在这里的就是他了——物欲也极为淡薄，女色方面更是无懈可击。
鼬却摇了摇头：“无需我们行动，宇智波斑会动手的。”
他垂眸：“一直以来，他都把我那叔叔当作他最完美的作品，他怎么可能容忍来路不明的女人玷污宇智波高贵的血脉。”
“所以，他一定会动手除掉那个女人。”止水点头。
“说不定这次，我们不挑拨离间，他们的关系也会破裂。”鼬摇头，“最终英雄难过美人关呐。”
止水欣赏的看向鼬。
他知道，他这个堂弟聪明绝顶，怎么甘为宇智波斑的傀儡呢？
＊
千里之外的南贺城。
穿过重重叠叠的走廊，一个又一个院落，便来到了城主宅邸的最深处。梨花随风飘落，洁白的花瓣飞进打开的纸门里，落在一双素白纤细的手上。
跪坐在门前的女子银发盘成髻，插着一只缀着梨花图案的簪子，穿着淡紫色打褂。白净的脸上未施脂粉，却不掩其绝色。
她就像一朵洁白的芍药在这幽暗的院落盛放，素雅和美艳矛盾的出现在她的身上。
一片梨花花瓣拂过她嘴角的痣，落在她秀气的锁骨上，她拈起花瓣，扔入钵中。
“夫人。”
一个侍女出现在她身后，手里捧着一杯茶。
女子转过身，说道：“我不是叫你们都去帮我制香吗？”
侍女低下头：“那边人手够了，用不上奴婢了。夫人您口渴了罢？我来给您倒杯茶。”
“放下吧。”女子挥了挥手。
侍女将茶置于矮几上，却还是随侍一旁，并不离开。女子漫不经心的端起茶，忽然说道：“你这茶，加了东西吧。”
倏然，侍女暴起，从胸口拔出短刀向女子刺去。女子却不慌不忙，一把擒住女子握刀的手，扭在身后，疼地她松了刀。
简单几个动作，却非常年习武之人能做到。
“这茶，还是你喝了吧。”
女子拿起茶，强硬的灌入侍女口中。在一阵抽搐后，侍女口吐白沫软倒在地，已然没了鼻息。
女子站起身，拍了拍手。几个身着黑衣的女护卫翻墙而入，女子说道：“我把这杯茶赏了这女孩，却不知有人往我的茶里下毒，。”
“明白了夫人。”
护卫们立刻搬走了尸体，收拾起了榻榻米和矮几。顷刻间，这里就像什么都没发生过。
女子喃喃道：“第三个了。”
“夫人，什么？”
女子摇了摇头。
夜幕降临，城主回到了宅邸。
他头也不回直奔后院，新娶的夫人闻声出来迎接，带着侍女门整齐排列：“大人。”
宇智波带土摆了摆手，忽然上去把女子拦腰抱起。女子燥的脸红，轻点他的胸膛：“大人，有人在看呢。”
带土口中传出一阵森冷的笑声：“无妨。”
说这话时，所有侍女都敛目垂头行福礼，无人敢看自家主子。
带土身材高大，宽松的直衣下健硕肌肉青筋虬结，右脸更是布着可怖的伤痕。他家的下人没一个不怕他，都视他为妖魔恶鬼。
抱进内室，带土将女子置于榻上，张口唤她名字：“案山子。”
女子羞涩低头：“大人。”
可是带土却没宽衣解带，与女子温存享乐。他大咧咧的躺下，头枕着案山子的大腿。
案山子立刻改为跪坐姿势，让带土躺的更舒服。
被温香软玉包围，带土这才彻底放松了下来。自有记忆以来，他所过的日子就是没有一丝一毫可以松懈的时刻。要么就是杀敌军杀到剑都卷刃，要么就是绞尽脑汁阴谋算计敌人，这导致他没有真正休息的时刻。
这大概才是他把案山子抢回来的最重要原因，这个女人带给他宁静，在她的身边他能得到真正的放松。
他呼出一口浊气，说道：“在这宅子住的如何？”
案山子笑道：“挺好的。”
“下人们服你吗？”
“大人三媒六聘的把我娶进门，她们对我岂敢起轻慢之心？”
“是吗……”带土慢悠悠的说，“可是被你处理掉的下人，好像不少啊？”
案山子怔住了。
“虽然你总是隐藏的很好，可是我知道，都是你亲手做的。”带土悠哉悠哉的说，“案山子，你实在是个不简单的女人啊，我居然看错你了。”
见案山子垂眸不语，带土挑眉：“为什么不说？”
案山子说道：“妾身进这宅子不久，实在是不敢麻烦大人。”
带土冷笑一声，说道：“你是不是还想着，有一天从我身边脱离出去？”
案山子吓得摇头：“妾身绝无此念头，只是……”
带土冷笑道：“你觉得娶你只是应付江户那边的权宜之计，日后我还会休了你，娶一个出身高门的妻子？”
他伸出手，捏住案山子的下巴。
“离开我，你想都别想。进了这个门，你永远都是我的人。”
案山子眼睫微微颤抖。
带土放下手：“生同衾死同穴，我的妻子只有你一个。”
“大人……”案山子的手紧紧攥住了衣襟。
接下来带土的话，让她陡地僵住：“我知道，你看着我时，是在看另一个男人。”
带土翘起嘴角：“不过我不在乎。”
夺走案山子贞洁的，要与案山子生儿育女的，死后要与她埋在一起的，不是案山子看向虚空时眼中那个模糊的人影，而是自己。想到这里，带土也就不在乎案山子心里有谁了。
案山子顿了顿，伸出手捧住了带土的脸庞。
她水润如鹿的眼睛直直看着带土，说道：“但是城主大人，无论您相信与否，妾身都没有看着别人。”
她的指腹摩挲着带土的伤疤：“妾的眼里，心里，都只有您。”
带土愣了一下，笑道：“是吗……”
他转过头，看到窗外梨花落了一地，如同落雪一般。
“你尽管放心。”带土说，“例来流言蜚语中只怪女方，但因为我名声实在太差，民众都为你鸣不平，你的清誉丝毫未损。”
案山子说：“他们实在是高看妾身，而太轻看您，您其实是个温柔的人。”
带土笑了笑，起身揽过案山子：“睡吧。”
烛光熄灭，案山子趴在带土怀中。望着他的睡颜，一幕幕往事浮上心头。
『“这有何难？女儿就不能继承家业了？”穿着短打的黑发男孩笑道，“大不了你扮一辈子的男人，我替你打掩护！但是先说好，师傅的关东第一剑豪的名号，可是得由我来继承。鹿惊，总有一天，我的剑术会超过你的。”』
『官府管运河的小吏声嘶力竭的吼道：“带土他……他救了你家公子，自己，自己被洪水卷走了！”』
『重病的白发老人在床上奄奄一息：“鹿惊，不，案山子……我最后还是希望，有个人能照顾你……”
“父亲，你知道，我是带土的人。不仅为了您，我也要为他守着。”』
『“那个人是谁？！”
尼姑：“案山子小姐你不知道？他是我们南贺城新任的城主，宇智波家出身的。”』
『高大的男子带领着着甲的护卫踏破寺庙的大门：“我要把那个女人带走。”』
掩下这千头万绪，案山子抚摸着带土右脸，陷入了梦乡。
＊
二更天的时候，长门准时出现在城主宅的阁楼。
“主公，找我何事。”
穿着寝衣的带土摸出一张纸：“把这些人做掉，不要留下把柄，最好做的像是江户那边的人的手笔。”
长门一扫名单，惊道：“这些都是斑大人的人啊。”
“除的都是这些人。”带土凶相毕露，“他妈的，敢动到我头上。”
长门沉默了。
过一会儿，他才小心翼翼的问：“你是因为夫人……”
“不是！”
带土立马否认，随即又找补：“我才不会在意区区一个女人，只是她已经有了我的孩子。这件事是医女告诉我的，只有我们三个人知道。”
“哦。”
说实话，得知主公有了女人，他们这些手下还是很高兴的。之前的断袖流言，连他们这些带土的心腹都有点信了。迪达拉甚至嚷嚷道：“要是主公看上我或者看上旦那该怎么办啊？欸旦那你说句话啊！”。
而长门才不信是他俩，听闻断袖男子都喜好更为阳刚勇猛的男子，万一带土看上弥彦这该如何是好。
但是万万没想到，主公对这女子如此上心。也是，自来到南贺城后，带土一改之前暴躁乖戾的脾气，对待下属变得宽厚仁慈了。饮食习惯也变了，从前一口不碰的甜食现在不离身了，简直就像是被什么迷惑。
长门想起南贺城的白狐传说，不仅啧了啧舌，若主公真是被白狐迷惑，那这白狐狐怪好的。
他单膝跪下：“明白了，属下马上就去做。”
＊
多年以后，南贺城传到了带土与案山子的曾孙辈时，流传起了一个故事。
一只白狐迷惑了残暴恐怖的将军，让他从此向善。据说，这个故事是有原型的。