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张邈从未想过自己会对谁钟情。他一度尚能抽身事外、洞若观火地嘲笑天下有情人——即便在那晚发觉广陵王的女子身份时，他当真翻覆地想了许多回。
曹兵辎重将过徐州泗南当晚，广陵王在州牧府夜观沙盘。张邈掀了珠帘，就这么不请自来地走到她眼前，一语道破她此时心中的筹谋。
“你在考虑将江东作为最后的生路吗？”张邈说。
谈至兴处，他倾身越过沙盘，含笑逼视着广陵王。他评点徐州盘根错节的势力，为他择选之人进一步地透了题；他说及广陵王退往长江后鲜血染红的江水，就像谈论他伞面掩住的微晒的月光。广陵王是聪明的，只需少许点拨，她便心有真正恰当的行兵之策。她也有为人君所需的果决狠辣——因在想通情势的下一秒，她便对他出了手。
广陵王翻身坐上沙盘，绞住了这似敌亦友之人的颈项。
他那时没有想到死，即便广陵王用了力，他脖颈上的血管都紧密嵌入她的臂弯。广陵王有意以不可知、不存之的道理威慑，张邈却单觉得她不会在此刻真正杀他，他身上还有更多香饵可以引这亲王起心动念。只是他离广陵王几乎仅有一拳之隔，竟是在匆匆一瞥间，注意到他从前不曾留心的事：她过于平滑的喉间，她这时节格外显厚的层叠袍服，她的骨骼走势，她长年戴着黑色手套的一对手……
那戴着黑手套的手扳住他的下巴，将他扭向来人，他里八华的前同僚。
“脱掉他的衣服。”张飞说，这是要查看他身上刺青处。
张邈情知自己援兵将至。至于不肯解衣时口中寻死觅活，半是顺势拖延混赖，半也像是出于一时慌乱。说出“我还没有成亲”这推拒话，到底算不算荒唐？广陵王裹着手套的指节很冰，衣袖却带着一丝软和的热气。被广陵王圈在怀里挣动时，他闻到自己身上珍珠胡粉的味道。他已不算年轻了……
那晚他得里八华所救，回客舍细细一想，立刻将过往线索串联起来。郭嘉是早就散播过广陵王女身传闻，然他从前查明了传闻来源，例行当作玩笑听了。他知广陵王是有司龙命格的，又与仙家关系匪浅。倘若真是女子为帝，也算冒凡世之大不韪，隐鸢阁是否会在彼时剪除他择选之人，以正天道？
但张邈很快勾画好此后的应对，这时再想起广陵王来，似乎就尽是些无意义的思索。他想起他们数次你来我往的交手，话语里的机锋，两人相左又最终落在一处的筹谋。怀着这种道不明的心情睡去，当真梦见他们许多从前的事。
梦中事和他的真实经历相去颇远。一时是在落锁的嘉德殿上夜处，他迤迤然诱引着陈明利害，广陵世子抓着他的后脑往水里按去。他反复呛了好几口水，上气不接下气地交代了自己的门庭。于是她对他笑了，一手紧攥他脑后的头发，一手缓缓揩去他脸上的水珠，那些水珠从她指缝间一滴一滴地流下。她瞧他张着嘴不住喘息，调侃：“先生这张脸倒是真正有趣。”凑得很近，替他正了正左眼的镜片。
一时又是广陵世子洞彻了他的恶棋，双目似火地奔去嘉德殿阶下，伸手拽住他颈间的珠串，指节抵着他脖颈处那一小截光裸的皮肤。张邈任她去老皇帝步辇处接手残局，珠链随她奔跑的态势崩散开来。他持着伞，一颗一颗地捡起地面的珍珠，心想的却是自己脖颈上留下的，似乎尤有余温的凹痕。
梦境最后转到今夜之事，广陵王坐去沙盘上，狠狠绞住了倾身过来的他。只这次她似怕他寻机遁逃，不光动用手臂，将双腿也锁上他腰间。这次他那里八华同僚好像来得晚了，张邈勉强支着身子，整个人都快埋进她颈侧。挣扎之间，也不知怎的，他那带毛边的外袍就向下滑落而去。广陵王去探他的衣领，说要验看他的刺青。张邈嘴里支支吾吾道：“还没成亲……不能……”广陵王便示警般一夹他腰腹。他重重地抖了一下，再难站稳了，颇显狼狈地向前压倒去。沙盘、案几、广陵王与他都在混乱中滚作一团，柔软或坚硬也辨不分明了。飞扬尘灰里，张邈瞥向远远的墙根，见有一列蚂蚁向一滩蜜糖行去，惊而醒转。
翌日广陵王转守邳县南山道，解了曹操诱敌之计。张邈知她这变阵终会使细作嫌疑指向自己，但他早留了脱身后手，心下只觉有趣。他想，他夜晚合该再去一趟州牧府。广陵王成长得够快，已能紧紧咬住他的思路。他该给这关键一子奖块蜜糖，让她尝到信任他的妙处，依他的布局继续推进。
然而这次夜访书房似有不同了。昨夜里张邈不请自来，去那亲王所在如入无人之境，他近乎还能忆起那珠帘碰撞的轻响；但今日此时，隔着一道纸门，幽微烛光在室内摇曳，散出些暗昧的光团。不知怎地，他便放了伞，慢慢倚靠着门柱坐下来。
星斗掩在了这多云天气之后，他心中更漏的水面平稳地下移，许多事情都在其中并行。月亮会在子初一刻恰巧停在那小山的山尖。州牧府池中那条金鱼应已游了五个来回。无论是袁曹、五斗米还是广陵王陈登一派，都将被曹嵩线索引得汇聚在一处。那人待在书房里，不知有没有入睡？
广陵王似乎是终于瞧见他拿药的影子，问他：“什么病？” 张邈一一答了，又同她谈起今日的战事。夜凉如水，二人这般有一句没一句地搭着聊，聊起天下的惊变兴替，倒也像是难得轻松的闲话知交。他同往日一样舌尖口利地调侃袁基：“夸几句长公子天人之姿，徐州不就到手了吗……”却是收了声，难得自省起言语中几分怪异声气。徐州首智的脑子里没蹿出什么新促狭话来，竟是就此沉默下去了。
他是没有睡的。但广陵王推了门，好像真以为他寐着，还对他说“醒醒”，给他抛了个袁氏那边在查他的钩子。张邈好艰难才压住嘴角，仍是被她发现了端倪，挨了她脚尖一记轻踢。于是他也不再多想了，只和她流水似地往下滚着话头，拿出记载曹嵩模糊踪迹的卷轴，透出些隐晦的指点。“偶尔也可以吃一口蜜糖，”他说，“糖对脑子好。”
直至离开时，张邈仍旧沉浸于某种畅意之中。他以智计浇灌这一子，就像哺喂他精心设下的平定乱世之局。
所以在此之后，张邈有意设伏在离广陵王兵马最近的一路、亲自于乱军中乘马车抚琴督战，且盘算着再奖给得胜的她新一块“被俘张邈被迫交待出曹嵩真正位置”的糖吃——大抵也情有可缘。至于另能在当晚试探出隐鸢阁对广陵王身负天命的态度，则是意外之喜、定心之丸。他只有些不明白：那白发仙人对她如此回护，宁可以天下相胁来保全一人。既是世外之人，何以单对芸芸众生之一有情至斯？
张邈指了曹嵩真正的位置，做好打造伤势的准备，吞下两颗他的续命之药。他就这么凝视着广陵王做完全程，随即轻阖上眼睛，任她那果断一剑刺入心脏，满意地叹了口气。
他所铺设的天下局在他脑内熠熠生光，他在闭目时看到棋子如他构想般依序挪动。这光芒又渐渐地从想象中回落下来，渗入他的肉体，带着血的心口。痛觉原本已逸散向周身了，此时仿佛无由地骤然收束，凝聚回胸腔深处那一点。
临昏迷前，他脑海中浮上广陵王的面孔。那人观他吞药时神色淡淡，并未因此动容。
张邈这次睡了很久。在恢复的途中，他又做了许多杂乱无章的梦，也梦见他最后瞧见的广陵王。梦里他好似回到了少年时候，他坐在花园之中看书，父亲说他的朋友来找他。张邈以为自己会看到尚小的陈登，却迎来了尤带稚拙之气的广陵小世子。她在他旁边坐下，被他引得去看他手中书册——是个笔法诙谐的话本，学宫诸人都私下传看的，还附了些栩栩如生的插图。张邈翻着页，把书举得颇高，广陵世子就将头伸过来，发髻在他肩膀上一点一点。
他瞧这一幕瞧够了，就有意将书翻得更快，小世子便如他预想般央他看慢些 。他反合了书，从秋千上起来，嘲笑道：“嘬嘬嘬，小金鱼。”绕着小路作势要跑。小世子在后面追他，很快拽住他的袖子，另一手夺了书来，击打他腰间几下。抽完也忘了记仇，就这么继续同他坐在一处，开开心心地听他讲起学宫中奇闻轶事了。
光影浮沉之间，张邈似是长了些岁数，也不知是否还续接上回的梦境。家人告知他，他那婚约对象今日要经过寿张，让他去接待一番。他是想说“我没有”“我不想”的，话一出口，却成了“我去看看”。他好像这时又真的知道对方是谁了。他往脸上浅浅地敷了些粉，挑了一套雅致而不失清贵的华服，坐了辆青帘马车，就要去创造一场巧遇。他那同样身为长公子的同窗，一向是极擅此道的，现在看来，或许有一些值得借鉴之处？
他的马车在山林中停下。他的婚约者将刀还鞘，擦净了指尖溅上的刺客的血。一头青丝从马车门边悠悠垂落，月白裙装的广陵王登了他的车。
“弹一曲吧。”她说，“专程候着我，是该做些风雅事。”
张邈抱着“雪钟”，当真弹了一曲。梦里的他比现实更会弹琴些，他在精妙乐律中感到身旁人的视线。一曲弹罢，他欲将手笼回袖子，却发现琴弦兀然断开三根。
他说：“难得见殿下一面，不想这可真是抚琴弦断——谈崩了呀。”
而女子笑了，应道：“难得弦断，不算做回知己吗？”
他的手不知何时竟被捉住了。一股轻柔的力道包裹着他，除了肌肤透过来的温热，好像还有些血腥犹存的潮气。张邈蓦然无话。那些应对之策密密排布在脑内，竟无一个供以泄落的出口。
“张孟卓，”她在他耳边说，“吞下丸药的时候都是不错眼的……怎么这时却不肯看我了呢？”
于是张邈感到了山间的冷风。场景陡转，他们重回到琅琊山斩龙台。他和广陵王对坐着，却是茫茫然说不出话，唯闻阵阵风声。他感到自己在不断缩小，直到他的视角抽离开，冷眼旁观着台上的一切。他看到白发的雀鸟，山中的野狐和小纸板样的他自己，三样东西围坐着商谈什么。雀鸟的绿眼睛眨动着，拿翅膀裹了裹野狐的耳朵，扑棱棱地朝天上飞去；纸板样的他自己亦僵着一对绿眼睛，身躯从中间开裂，冒出一堆月白色的余烬。
张邈就从这余烬中复还了，望向身前留驻的，仅剩的那一张轮廓。他眼底一时是机警的野狐，一时又是与他等大的，描了广陵王肖像的纸板。
那肖像开口拷问他：“张邈，你是否能为我舍弃天下苍生？”
“我不能……”张邈叹息般答道，“我不能。”
那纸板便活过来，凸出一张秀致人面，然后是落成的躯干手脚，凝聚满颜色，丰足了血肉。她的影像峭拔地往上升，与山岳、明月并齐。广陵王说：“我也不需你如此。”她笑道，“我有我的道要走。倘若有什么道非要以众生性命为代价，这道我不走也罢。”
像是有什么冰凉的东西轻轻一坠，自他胸口极亲密地滑入他怀中。张邈就这样醒了。睁眼时，梦中人正在他春帐旁坐着。张邈捡出那颗作弄他的冰凉石子，飞快拢紧自己的领口。
梦里的纠缠思索未及浸入花园之中，一片升腾到颅顶的简单情绪包裹住他。张邈分出神去解读这种轻飘的情绪，想着自己该是在为她着恼，但抱病之身也拦不住他滔滔不绝，他干脆又躺倒在榻上同广陵王说话。张邈刻薄地学舌他那同僚兼上司：
“我们这种士族家的长公子，事业做得再好但是没有得到真爱，这条命留着还有……”
他后面的阴阳怪气被广陵王截断了。广陵王戳了戳他心口的剑伤处，疼得他“啊”了一声，引她见之莞尔。痛感来去得都快。那时候张邈觉得不再疼了，只觉得春光很好，飞拂的素帐兜着暖洋洋的柔风。他忽然明白了自己真正着恼的是什么，并非指向广陵王所作所为，而是因着长久以来他心头的忧患。
“我想断我的念。”在与广陵王携行去和谈的路上，张邈说。他们从截杀中逃出，登上泗水中的渡船，“谋士最忌慈悲，不断念，难以于局外做局。”
张邈这回却知，他终难断念成功。明悟之时，或是在泗水之上，那时他的新敌旧友未能向他动手，而他只向对面射出一支歪斜箭矢。或是在原野间，当广陵王对他宣告“我为其一，我保你这一局”，在冲来的刀斧手面前将他拉至身后时。也或许根本是从最一开始，打从一切尚在学宫的意气笑语里萌发，他就注定不能做到。他曾经历过了太好的东西，还没有为他的妄念吃过苦。因而他总还抱有一种朦胧的期许，就算心知难有双全之法，仍会不甘于无法尽获善果。他既想操纵这乱世之局，又从心底不愿故友反目；既知自己怀着多少算计接近了广陵王，又为她不信他而耿耿于怀；既想要令自己断情绝爱，又难免会飘然地想，要是她也对他有些情意就好了。
可广陵王还是那么年轻——那么像一个有活气的人。会说着即便陈登来日和她反目，也不愿与他相杀；即便对阵营不明的他未曾深信，也会因二者皆抱有平定乱世的志向，毅然将他护在自己身后。她还不像现在的他，负着一具残躯和累加的心绪前行，偶尔看到旧人与自己不清的面目，都会在怔忡间感到惶然。
张邈想，既然无法斩断这一切，就让抉择之时来得再晚一些吧。他们那些故友，还没有真正走到刀剑相向、观彼此仅觉面目可憎的时候。广陵王还在这样飞快地成长，逐渐担起他三子局中不可或缺的角色，他有更多的计可以给她。他会在局终之前都活下去，他还拥有足够的时间。
暑往寒来，岁月不居。这之后战事渐密，有时广陵王会来陈留见他，花言巧语地向他赊去一计。他去广陵的时候，也在她王府小住过两天。
广陵王见张邈打伞坐在阶下，问他：“给我送了袁术举兵的情报，怎么自己不进去？”
“当然是因为我怕啊。”张邈答，“那情报卷轴打一开，我都能看到三公子的智商顺着记载淌到地上。若是流进贾诩学弟气急时用拐杖戳出来的凹坑，怕是已能反出一大片光了。太晒了，真怕皮肤晒黑，我实在不敢进去。”
“好说法。我看先生在外面吸收这一阵天地之冷气，皮肤都煞白了几分。”广陵王坐到他身边，“说点实话。”
“书房里熟人太多，只怕程昱胃口大开，是以在书房外逃过一劫。”张邈道。
广陵王笑道：“你说陈登不够聪明，才会自苦。可依我瞧，某位徐州首智也在自苦啊。”
张邈哂然片刻，道：“原来近日殿下忙得神龙见首不见尾，竟是去做我的试药官了。连我药里放了几分黄连也被尝了出来……真是失策，失策。” 转而又道，“我这既失策，又失药的，总该让殿下结一回钱了。出个奸情价也是行的。”
他手心向上，朝广陵王那边微伸过去。广陵王倒真的在上面放了一物。张邈这才看过去，发现是个小锦盒，里面盛着串黑珍珠的珠链。光芒润泽，触之生温。
广陵王便为他讲起这南海奇珍，字字句句皆适逢其会地缀满蜜糖。说是知他喜欢这类物什，设法讨来了送给他。他将其收在袖内，心中思绪杂陈。
“……先生还是太像个人了。”广陵王在起身时叹道，“有了能明断世事的头脑心智，却还有着人所具备的情与念，只会让人格外痛苦的。”
“依殿下所言，”张邈道，“我岂不是更该咔嚓一下，教这样的情念断绝掉了？”
“怎么会呢？”广陵王说，“拥有一颗为人之心，在乱世里是很珍贵的。”
暂居广陵的这一夜里，张邈久违地做了一回清晰的长梦。梦里似乎是午间，他收了伞，推开广陵王书房的门。广陵王正伏案处理公文，难得身边空空荡荡，既没有同她认真协商决策、一脸困顿笑意的陈元龙，也没有身披月白昙花小毯、吸着烟歪缠她的郭奉孝。张邈静悄悄地走进来，走到她身前，伸手欲掏袁氏的情报，却掏出了友人之子的喜帖。
“先生是来绣衣楼议亲的？”广陵王瞥见请帖上的名字，只有意调侃他道。
张邈顺着这话往下答：“我这病弱之躯，不好拖累一般人家的女子，只好求娶楼里最聪明的那位——聪明到等我死了之后不会伤神就行。”
“你不是断情绝爱了吗？”广陵王说，“不是不做真爱的春秋大梦了吗？”
张邈朦胧间记起这是她在泗水旁问过的话，回得倒是比当时更坦荡几分：“在下确实有些极通人性之处……总还是有一点情爱断不了的。”
他说完这话，觉得自己就要走了。就像那天泗水中的谈话一样，也该沉默地消失于几道荡开的水波之中。可广陵王在他身后叫住了他。
“先生未曾断绝的那一点情爱，”她说，“是落在我这里了吗？”
“是，”张邈转过来，听见自己答，“殿下又聪明了一回。”
广陵王便对他招手，似要他附耳听些密语。张邈笑着倚身过来，不防被她拽住脖颈处的珠链，凑得离她极近——然后他就这样被吻住了。他沐在一种温柔的触感中，像是有细腻的珍珠粉末地敷进他唇瓣的每一道凹痕。他呆愣在原地片刻，才忙忙闭上眼睛。
“徐州首智怎么这么不会亲人？”他听见广陵王说，“还是不通人性……”
“我没有过……”张邈紧握着她的衣袖，喘息间混混沌沌地说，“我教了殿下那么多回，殿下这次教我一下……”
广陵王笑了，更加深入地去亲吻他。她伸出手指，勾住了他戴在领口里的黑珍珠串：
“这样紧地绕了两圈，也不嫌勒得痛？”
“不痛的。” 他的应答也如神魂般颠倒，“已经不痛了。”
……
从梦中醒来后，张邈持伞去了街边。广陵治下仍算安定，这时节街上除了贩夫走卒，还有搭伴闲行的少年少女。他们斗嘴时甚至不敢多瞧彼此的眼睛，颊边各自泛着一点红，走得离对方时远时近，好像从不知这番情窦初开的神采多么明显。
张邈对此付之一笑，抚了抚领口内的黑珍珠串。它们仍旧是微暖的，好似从赠予者手中递来的那天。王府书房离他下榻屋舍不过几步路远，要载他回归陈留的马车就歇在一旁。蜜糖悬吊在他颈上，天下纷杂的事拥去他眼前。张邈到底是登了马车。这时再抚珠串，就只如释然地触碰一截长命之锁。无论是他近乎不解的欲，还是他意图按下的念，都已尽数贮存于其中。
这时该是个好天气。云絮在广陵的天空中高高地飘着，虽不见烈阳，却也是上下一片光亮。若是他适才将手中伞收起，那面庞上最细微的神情也定能教人看得分明。谁说这气候不算晴朗——谁说这算不得一个有晴天呢？
——全文完——