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暴雨在静默地酝酿，当莱茵哈鲁特左脚顶开虚掩的房门时，蓄谋已久的惊雷劈开缓慢腐蚀着他侧脸的夜色。视线习惯性地先投向空荡荡的床，然后在不起眼的沙发上找到目标，他慢慢踱过去，俯视对方的睡脸。
菜月昴的脸平静地浸没在雷光雨迹与夜影混杂的斑驳中，即使进入睡眠他的本我也没能从虚伪里解脱。他一直都很平静，在安慰莱茵哈鲁特自己是他可以依赖的朋友时如此，在处理普利斯提拉陷落危机的多重战线时如此，在菲鲁特的失踪真相被赤裸裸地揭发出时还是如此。面对莱茵哈鲁特的质询，菜月昴若有所思地搓拭胸前的挂坠：“莱茵哈鲁特，你想听到什么回答呢？”
莱茵哈鲁特不假思索：“当然是那些都是对你的误会——”话说到一半他忽然顿住，菜月昴过度置身事外的审视目光浇灌出不详的荆棘扼住他的心脏，令其无法将幻想诉诸。菜月昴幽幽叹了口气：“那很遗憾，我辜负了你下意识的信任。”
莱茵哈鲁特忘了自己是怎么离开的，躯壳内唯一的感觉就是烧得滚沸的血液猛淬进冰窟里，骨骼肌肉垒在一起痛苦地依偎。回过神时指甲已经把掌心掐得鲜血淋漓，他盯着由指缝蜿蜒到手背的猩红，脑中无端冒出菜月昴曾抛出的一个无厘头问题：“莱茵哈鲁特，即使是你对朋友的所作所为也是有一定容忍限度吧？”
“下定了决心就要好好做啊。”
如梦初醒的莱茵哈鲁特猝不及防与菜月昴四目相对，他的手不知何时掐住菜月昴脖颈，虎口虽没使力但谋杀未遂已是板上钉钉。菜月昴的头似是被溺在深邃冰冷的暗河中，留有口鼻漂浮在晦明变换的水面之上不至于立刻毙命，惊雷照得他的瞳孔呈现清透的琥珀色：“现在动手也来得及。”
莱茵哈鲁特陡然松手，俊逸的脸庞浮现一丝惊惶。颈动脉搏动的频率残留在指腹，他难以置信地蠕动嘴唇，作为骑士的优雅随和在他受本能驱使堕为刽子手时便不复存在：“昴……你为什么能如此心安理得地说出这种话？”
菜月昴摸了摸不存在痛感的脖子，设身处地地思索几秒后“啊”了一声。他坐起来望向莱茵哈鲁特震颤不已的蓝色眼瞳：“很奇怪吗？是我让你被效忠的君主抛弃无法再以骑士自居，换做我已经要迫不及待杀掉对方了。我知道你是数一数二的正直类角色，可是故意给你留了报仇的机会。”
红发青年面上顿时血色全无，有一刹他竟萌生出想拎起菜月昴衣领强迫其清醒的荒谬冲动。他深吸一口气：“你知道我会离开，特意把房门留出缝隙等我来是吗。”
菜月昴打了个响指，选择性略过艾姬多娜半调侃半感慨的叹息。见莱茵哈鲁特的表情管理能力已彻底土崩瓦解，他调度面部肌肉挤出恰到好处的歉意：“抱歉，是我擅作主张。如果有什么我能做的可以让你消气，请尽管提。”
莱茵哈鲁特难以置信地摇头，拳头克制地捏紧垂在身侧。从窗缝渗入的潮湿稀薄空气在呼吸循环间颇富折磨意味地剜割肺叶，但他无法因此以死解脱。菜月昴亦是如此，为从漫长且不为人知的苦楚中脱胎换骨，他将自己永远定格在了莱茵哈鲁特未曾目睹的过去。莱茵哈鲁特失望又悲戚地皱眉：“我们已经无法相互理解了，昴。”
被婉言拒谢的菜月昴垂目，他把挂在肩上的毯子扯到一边难得真情实感地微笑：“或许的确是这样。不过适当的沟通还是要有的——你真的要离开吗？”
莱茵哈鲁特望着菜月昴的眉骨和鼻梁，面部高地向鼻翼两侧敛下朦胧的阴影，再往下看便是敞开的衬衫衣领无法完全遮住的锁骨线。他权且当作这是菜月昴念及旧情的挽留：“即使退出王选的菲鲁特大人不需要我，我也无法容许自己再为爱蜜莉雅大人效忠。……刚才的事，对不起。”
黑发少年无所谓地摆手：“别介意，是我有错在先。”他起身从桌子上摸到一个苹果，拿出水果刀慢条斯理地削皮，“说起来，我和苹果还真是有缘。第一次见到你就是在苹果摊附近的巷子里，如果没有你出手相救也不会有现在的我。”
话题跳跃的幅度之大让莱茵哈鲁特不解，他没有接话，直到菜月昴把削得干干净净的苹果一分为二递来其中一半。青年的视线在菜月昴手中的苹果果肉与他的脸间逡巡，后者品出他的犹疑无奈地挑眉：“安心吧，我对我自己的实力再清楚不过，不会做出来在苹果里下毒这种傻事。朋友一场，走之前吃一个苹果吧，我不会告诉别人。”
莱茵哈鲁特将信将疑地接过，却没有立刻进食，他不是怀疑菜月昴的动机，仅是纯粹的不明其意。菜月昴擦掉手指沾上的汁液，收回水果刀时指尖不小心擦出条伤口，水滴状的血液落到苹果剖面，边缘晕染成与果肉同质化的浅黄色。一滴，两滴，三滴，易于联想到屋外毫无颓势的风雨。
莱茵哈鲁特警觉地窥见菜月昴诡谲沉默下的非比寻常，他把手搭在对方肩膀上耐心地呼唤：“昴。你怎么了？”
菜月昴的身躯微不可查地抽搐了一下。他握紧短刀雕刻精密花纹的柄，然后抬头面无表情地盯着莱茵哈鲁特。少年黝黑的瞳孔与环境色水乳交融，若毒辣的阴火轻而易举地将莱茵哈鲁特的心脏烙穿。他开口：“莱茵哈鲁特，很抱歉曾经对你说过那些空话。我无法成为你的依靠，但同样，你也救不了我。”
莱茵哈鲁特浑身一震，他攥住菜月昴瘦得突出的肩胛骨，但菜月昴快他一步毫不迟疑地把刀捅进了脖颈。大动脉破裂导致温热的血井喷式淋在莱茵哈鲁特的脸和胸前，由于液体涌入喉腔菜月昴说话含混不清，甫一张嘴就会有血沫溢出封缄语句，他像一条垂死挣扎的鱼靠在沙发上间歇性抽动，大脑将青年的迫切呼喊默认为无法辨别的特殊符号。他凭本能抓住莱茵哈鲁特的衣袖：“这是……我唯一能做的。如果你……有机会知道真相……那就尽情地恨我吧。”
窒息感以另一种形式光临，由于缺氧菜月昴眼皮越来越沉，在手指脱力滑落前有什么将其稳稳托住。浸透血液的衣服温柔地包裹他马上就要失去生命体征的肉体，将他的魂灵放逐于生死不歇的轮回。
“恨我的人有多少……我已经不在乎了。”
菜月昴醒来时，视野被万里无云的天空占据得不留一丝空隙。柔软的青草尖挠得他脸颊微痒，他眨眨眼，一只修长的手从视角盲区伸出来摇晃：“昴。怎么不说话？”
回过神来的菜月昴掰过脑袋，坐在他旁边的莱茵哈鲁特投来关切的眼神：“哪里不舒服吗？”
“没有。”菜月昴重新把头摆正漫无目的地对着蓝天的某一点发呆。黑色发梢和草叶亲昵地缠结，他状似无意地抚摸喉咙，微微吐息后继续道：“我只是在想，即使是你这样的好人，对朋友的行为也是有一定忍耐限度的吧。”
“你在说什么啊，昴。我的朋友只有你一个。”莱茵哈鲁特眉目间经久不散的忧郁在光辉笼罩下或多或少地被淡化，菜月昴别开视线，那团不复活力而趋于寂静的火焰因缺乏燃烧介质而缓慢由有化无。他点头：“这是我的荣幸。”
莱茵哈鲁特不疑有他，对对方的客套说辞报以微微一笑：“如果连你也谦虚，我就要更无地自容了。昴的为人我再清楚不过，比起忍耐，我认为依赖更贴切。”
他朝菜月昴伸出右手。
“如果你需要一个承诺——无论你做了什么，我都不会恨你。”