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事情起源于闪着红光的卷轴信号，那时Ozpin正窝在图书馆一个不起眼的角落里，外套蒙住脑袋。它只响了不到一分钟，信号灯就变回蓝色了。年轻教授在周围变得安静后重新闭上了眼。十分钟后，他猛地翻身坐起，去看卷轴上的消息：一则紧急呼救通知，有人先行接下了任务。
并不意外，尽管溪谷有天然屏障，这种事情也经常在外勤人员身上发生。生存本身就是一个尚待解决的难题，只是戮兽更加直观。职业猎人诞生的缘由无怪乎此，Ozpin没有特别放在心上。明天——今天下午还有课，之后就是周末，有更多的文献需要整理，然后是下个月的教案。他整理好自己的图书角，和管理员打了声招呼，一头扎进食堂里吃掉昨天的晚餐和今天和午餐，随便理理头发就去上课了。
大步走过信标学院那条开花的走廊，他感到自己好像忘记了什么。这不是第一次，也不会是最后一次在生理性昏迷后出现的微妙断层，于是他多花了几分钟提问上节课的知识点，把这些空白用课堂情景覆盖掉。
下午6点钟，认为一切正常的Ozpin掏出卷轴，给Theodore发了个消息，问他要不要一起吃个饭。Theodore没有回复，不知道在忙些什么。消息显示他昨天给Ozpin发了张照相馆的内景，绿色底纹的墙面上挂满了棕色的相框，黑白照片逐渐过度到彩色，记录了这家照相馆技术变迁的历史。真空人在下一条说：酷毙了。
他回复了那张照片一个赞，并在校园里漫无目的地向前走去，重新回到了开花的走廊，想起自己上午丢失的那部分，似乎是摄影之神躲在这里偷偷启发过路人，却又突地一下消失了。Ozpin打开相机功能，眯起眼睛，像一位刚退休，买了智能卷轴的老大爷一样，两只手平举着去找满意的角度。他摆弄了几分钟，觉得自己没有悟到精髓，正打算放弃时，忽然在相机的一角看见了个深蓝色的影子。
那边是学院的正门，Ozpin愣了一下，随后听见Theodore嘹亮的喊声：“去抬担架！”忽然把缺失的那块拼图重新拼了上去。
走到中庭，医护人员已经把担架抬了出来，Theodore半蹲着，紧紧握着躺着的那个学生的手，小声说了什么，并点头，然后沉重地起身，用左半边重心撑着地面，扶着另一个学生的肩膀，拍了两下。他的披风缺了一块，裂口很整齐，右腿上多了一个深蓝色的绑带，和黑色的休闲裤几乎融为一体。
担架和学生们都消失了，Theodore还站在原地，深呼吸。Ozpin缓慢从另一侧出现。
“晚上好。”白发的教授说。
真空人抹了把脸上的汗：“你不用亲自来接我，Ozpin。”
“只是凑巧，刚下课。”他实际上无视了那则通知。Ozpin明明看见了Theodore的名字，但是刚睡醒，他只在心里默念了一遍，就忘得无影无踪了。“我猜你今晚有约了。”
“是啊，我得去冲个澡，洗洗身上的味道，然后和猎人们报告情况。”Theodore掏出卷轴，在他眼前晃了晃，“明天怎么样？溪谷市新开了一家餐厅，烤肋排特别便宜，饮料还买一送一。”
“没问题。”Ozpin安静地说。这个季节的溪谷晚上并不温暖，太阳下去后，温度骤降，而拳手习惯了露出胳膊，Theodore有点发颤。他眨了一下左眼作为退场，Ozpin回以微笑，目送他步履不稳地离开。
这是Theodore在信标学院做助教的第二个月，出于一些特殊的考虑，他在真空紧凑的任务节奏并不适合转职做一名教师。而不论受到了什么启发，他都决定至少在溪谷呆上一个学期，像个真正的学生一样和所有人打交道。反观Ozpin，似乎已经走向了另一个极端。
他回到图书室，点灯到了深夜。途中管理员送来一盒饼干，卷轴上冒出一条信息：别熬太晚。
Ozpin盯着那条提示，这次他看清了上面显示的名字，并在聊天框缓慢输入：你也是，Theo。
“信标的教学安排真有意思，实战课竟然还打1对1。”Theodore捏住肋排两端，任由肉的香气留在指腹上，为自己终于不用再和刀叉较真感到高兴，“我对他们说：你们干脆一起上吧！让我看看信标的实力！后来Goodwitch过来了，教训我实战课是让学生们互相切磋，不是让老师亲自下场。”
Ozpin笑了，一次性手套呼啦作响：“我知道，第二天有我的理论课。Branwen们坐在一起，左边有个拳头印，右边有个拳头印。”
“那俩人打起来像疯了一样，太得劲了，我还想和他们再打一次，尤其是那个Raven。”
“等你……”Ozpin顿了一下，好像是注意到了某些不该提起的话题，于是迅速圆上了自己的口误，“等过段时间，总会有机会的。”神经大条的真空人不会注意到细节，他消灭完了全部的肉类，关注点已经转移到了饭后甜点上。
Ozpin默不作声地把热毛巾推过去，Theodore流畅接过，一边擦手，一边看菜单，最后点了两份布丁。他的指关节处露出整片整片的疤痕，像被重击后脱落的墙皮，露出里面的芯。戴上拳套后，他就变回了战士，这些痕迹被掩盖在盔甲下面，只有幸运的人才有机会看到。
“遮阳的教学有什么区别？”Ozpin问。
“除了名字一样，没有任何相似处。在真空的每一天都是真枪实弹，遮阳学院比在外面要好一些，我喜欢那里。”Theodore被送餐的服务员打断，他对她微笑，并继续说，“但你要做的事情并不会减少。”
他的目光在服务员露出的兔尾巴上停留了一下。她走到另一桌，无端承受着一个男性人类的暴躁语气。“她的平衡力很好，弗纳人会给她更多的战斗优势，如果她能适应沙漠生活，即便是做服务员，也不会有人敢这样对她讲话。”Theodore像刀一样瞥了那个男人一眼，后者和他对上目光，短暂地失了声。
“那个人吵到我了。”他回过头解释，挖了一小勺布丁。流动的甜品顺着塑料勺壁滑了下去，他不死心地又来了一勺。
Ozpin保持微笑：“同意，所以我们需要教育行业，而且不仅仅是教学生们如何战斗。”
Theodore把布丁送进嘴里，眯起眼睛看他：“有没有学生对你说过‘你不是我的父亲’？”
“什……为什么？”他的表情裂开一条缝隙。
“你比那些学生们大几岁，Ozpin？你在人生最好的年纪，和那些老教授们不一样，不要总是一副苦大仇深的样子。”
苦大仇深。这次Ozpin听懂了他在指什么，挑了下眉毛：“没想到你这么会对人挑三拣四呢？”
“我挑三拣四你的还少吗？”
他哼了一声，不像是接受了这个建议，而是接下了一个挑战。Ozpin褪下塑料手套，拿起自己的那份布丁，捏着高脚的杯沿，直接把整块布丁喝了下去，鼓在嘴里咀嚼并咽下。
Theodore被这突如其来的举动震撼住了，无话可说，只好比了个大拇指：“算你厉害。”
他们又顺着聊了一些讨人厌的餐桌礼仪，过了几分钟，Ozpin才意识到自己产生了情绪化反应。他有点记不得上一次这样是什么时候，但这种感觉很好，让空气中充斥着快乐因子，令周围的人感到舒适，用一种激情的方式继续生活，而不仅仅只是为了提防戮兽的袭击。人需要快乐，就像水分一样。
——前提是不要沉迷。Ozpin缓慢校准着自己的底线，似乎每次调整，他都能以一种新的方式看见这个世界，最后保持在一个稳定的模式上。
直到清脆的咔嚓声响起，把这一刻用某种方式永远地定格了下来。
“您好！餐厅调研，花几分钟请您做一个调查问卷。”服务员把拍立得相纸取下来，上面的黑雾一点点散去，“请问您对本餐厅的餐品还满意吗？”
“十分。”Theodore夹住相纸答到。
“服务呢？”
“一百分。”
服务员笑着点了点头：“好的，感谢您的支持，如果有什么问题及时和我们反馈。照片是纪念礼物，请您收好。”
“没问题。”
服务员走开了。Theodore看着相纸上逐渐浮现的脸，对Ozpin露出了高深莫测的笑容：“看看这个。”他递了过去，上面白发的青年模样格外清晰，温暖的阳光照在他的侧脸，好像整个人都在发光。坐在他对面的人就潦草多了，深蓝色的风衣，依稀能看出五官。
Theodore继续笑：“看起来她更喜欢你一点，要不要去问个电话？”
“不了，照片你留着吧。”Ozpin把相纸递回去，“去别的地方转转？”
十几分钟后，他们出现在一家照相馆门前，Theodore推开木门，力度重得似乎要把门给拆掉。屋里没人，装饰很古朴，几组盆栽，一个花架，墙上挂满了相框和装饰，一个盖着黑布的老式相机架，柜台是木制的，放着电话和账本。唯一先进的物品是角落里的硬光电视，还要插线。
“老板可能在洗照片，我去里面看一眼。”Theodore就像进了自己家一样，卷起门帘走了进去。Ozpin在外面等，顺着墙上的照片顺序一张张看。
最初的几张是溪谷的旧风景照，都是黑白的，还有几张士兵的照片，他们高兴地抱在一起，举着沉重的斧头或长剑，盾牌架在一旁，似乎在参加一场庆祝会。之后有几张溪谷王宫的照片，从这里开始，它们逐渐变成了彩色的，白色的墙柱中穿插着光影。他瞥见一颗开满黄花的茱萸树，像落雪一样，现在它是一个著名的参观景点，但从来没有开得像照片上这样耀眼过，比记忆里的更甚。这之后的溪谷突然高速发展，引入了很多现代化的擎天科技，画面变得光怪陆离起来。照片里多次出现一个黑发的小姑娘，几经辗转之后，她已经长成了个成年人，手上也捧着一台相机。
Ozpin不知道自己在这些照片面前停留了多久。恍惚间有脚步声传来，夹杂着一个女性和Theodore的聊天。
“我都告诉过你了，进暗室之前要先敲门。”
“我是提着安全灯进去的，你放一百个心。嘿，Ozpin！”Theodore掀开门帘，身后跟着一个穿着淡蓝色裙子的女性，和照片上的那位一模一样，但少了几分稚气。他抱住好友的肩膀，脸凑上去一起看：“喜欢哪一张？”
“随便看看。”Ozpin面不改色地退了两步，脱开Theodore的胳膊，对女士行礼。
“介绍一下，这是Ozpin，未来的信标之光。”Theodore说，“这是Nattier，专业摄影师。”
“幸会。”
“我想在这里挑个胶卷相机，但是还没想好买哪个。”
Nattier无语的表情似乎暗示了这样的场景不是第一次上演：“你这样的新手买哪个机身都无所谓。”
“不行，要帅的。”Theodore不依不饶。
“咳。”Ozpin决定发挥自己的作用，“你都看上了哪几款，不如一起拿上来看看？”
“这一排。”摄影师敲了敲旁边的玻璃柜。
Ozpin走上前，认真观摩摄影师的军火库，不知为何，没有人来和这个门外汉讲解这些相机之间有什么差异，但他也没那么在乎。另一边，Theodore掏出了餐厅的那张拍立得相纸给Nattier看：“你看我今天拍的，怎么样？”
“真是太棒了，我第一次见摄影师的全身出现在镜头里。”Nattier毫不留情地讽刺他。
“别乱捧场，我认真的。”
她白了他一眼，但还是认真评价道：“构图有些瑕疵，但是气氛不错。相纸成色有问题，但对拍立得来说已经很不错了。”
“这成色有什么问题？”
“看看真人就知道了，这是你的朋友。”她把相纸和Ozpin的背影对齐，让Theodore去分辨二者的差距。
“画面偏黄。”Theodore精准地说，“Ozpin的发色有色差。”
“是的，数码相机玩的就是一个数值。越优秀的相机越能平衡画面色彩，擎天最新出的几款不错，但是也不便宜。”
“卷轴的拍照模式能做到吗？”
“卷轴是为了便捷，你想指望它多专业？”
“说不定呢，Ironwood总是擅长创造奇迹。”
“Ironwood又是谁？”Nattier继续无语，“你到底是来买东西的还是来砸场子的？”
“我能证明，是来买东西的。”Ozpin选中了一台机身，“这个怎么样？”
Theodore接话：“我喜欢，就那个了。付钱吧！”
“你这么着急！”Nattier立刻打断他，“等一会儿，给你包好。”
“谢啦。”Theodore看着她跑去门帘里面忙了，转头又贴上了Ozpin，“怎么样，是不是很专业。”
“嗯，有点意思。”Ozpin的视线随便扫过其他机身，最后转回去看墙面，“你之前给我拍了这面墙。”
“我喜欢这颗树。”Theodore指着茱萸树那一张说，“溪谷王宫，我在宣传册上看过。”
Ozpin歪头，用怀疑的眼神看着他：“我好像知道你在想什么。”
Theodore咧嘴笑了：“相机也已经就绪了。”
“信标学院对助教的安排很轻松，你可以随时——”“和你一起。”Theodore顿了顿，继续说，“也可以叫上学生们，搞个历史实践活动，公费旅游，回来一人交一篇论文，学院不会有意见的。”
Ozpin推了一下墨镜：“私下里去就好，我是教理论的，不是教历史的。”
Theodore眨了眨眼睛。“一言为定。”
摄影师从门帘后出来了，把精致的黑色相机包递给Theodore，他几乎是跳着去付的钱。Nattier之后还有个蹒跚的人影，是位老人，皱纹和胡须盖住了所有的样貌特征，唯独黑色的眼睛闪闪发亮。看见了Ozpin，他微微愣了一下，互相行过礼后，就转身去摆弄花草了，对店内发生的一切都漠不关心。
Theodore腰上裹着小包，和老人打招呼：“我先走了，过几天再来找您学冲洗。”
“随时欢迎。”老人说。
“快走吧快走吧。”Nattier赶瘟神一样把他赶走了，却对Ozpin露出了微笑，“欢迎你下次来玩。”
Ozpin没有正面回答，他猜下次来的会是Theodore一个人，摄影之神没有光顾他。现在是该回去的时候了，金黄色的落日照亮了街道，Theodore举着胶片相机到处乱拍，好像他觉得什么都美，一切都值得去留念，尤其是在这一刻。他把镜头指向Ozpin，快门声融化在空气里，随后从相机后面露出深蓝色的眼睛，笑着，Ozpin不记得自己有没有笑。
让他记住今天的是另一件事情。
走过路口，有个男人大叫了声“抓小偷！”，他身边的人先一步冲了出去，就像本能一样。Theodore似乎没认出那个男人就是中午餐厅里的那位，或者说，他其实并不关心那个人究竟是谁，反倒是男人被吓了一跳。之后Ozpin走了另一条小路，二人在码头边围堵住了扒手，但不知为何，敌人没有投降，而是朝着码头跳了下去。Theodore把风衣扔给Ozpin，也翻过栏杆，跳了下去。那个瞬间，Ozpin的脑袋里空了一下，他跑到岸边，警察的车灯紧随其后——他在最开始报了警，明智的决定。Theodore扛着小偷从水里走了出来，浑身湿透了，短发贴在额头。
警察把犯人带走，Ozpin把风衣披在Theodore肩上，后者冲他笑了笑，问的第一句话是：“我的相机没受伤吧？”
Ozpin把相机包绑在了腰上，当然完好无损。他深呼吸了一口气，用拐杖不轻不重地敲了一下Theodore的右腿，对方发出“嗷”的一声：“你都已经知道了，干嘛还要打我？”
“你也已经知道了，为什么要跳？”Ozpin反问道。
“他需要帮助。”
“……待会儿再说这件事。”他重新恢复了教授的语气。短暂交流之后，Ozpin和警察们走完交接流程，还借到了一架运输机回信标。天慢慢暗了下来，Theodore把自己裹在风衣里，舱室开了暖气，但他还是时不时会抖一下。Ozpin给他擦了头发，没有干透，但不再滴水了。
运输机停在信标大门前。Theodore拒绝了Ozpin的搀扶，两个人匀速往职工宿舍那边走，很长一段路，没有人打破寂静。最后是真空人先说的话：“我道歉，Ozpin，本来Aura养两天就会好了，但今天这是特殊情况。”
“我没有责怪你。”Ozpin冷静地回答，“也许我昨天应该拒绝你，让你好好休息一天。”
“没那么严重。”
“我不希望你回到真空的时候，也是这么对Rumpole解释的。”Ozpin皱了下眉，“这不是你来信标学院的初衷，对吧？你知道你是因为……”后面的他突然接不上话了。他知道Theodore坚持来信标学院是为了他，然后呢？他在谴责自己的追随者做的事情是错误的吗？他应该这样做吗？出于什么样的理由？
Ozpin试图为这一切做出一个合理的解释。他已经想好了该怎么说，但是Theodore不想听。他不想听人讲话的时候有很多种方法打断，比如抱住Ozpin的腰，把自己的重心靠在他身上。暖气已经快把衣服上的水烘干了，隔着风衣，没有打湿Ozpin的衣服。
“我知道什么是对的。”Theodore的语气沉稳，“我只是习惯了全力以赴地去做一件事，我不会惹上麻烦的。”
Ozpin叹了口气：“我太着急了。”
“真空的警察如同虚设，当你习惯了亲自抓住那些人，很难意识到还有第二种选择。”
“我们过一会儿可以讨论一下这方面的措施。”Ozpin缓缓放开了他，现在他们两个再次并肩，“或者明天，先搜集一些资料。”
“或者今天其实是休息日，明天也是。”Theodore挤了挤眼睛。
Ozpin笑了：“我送你回宿舍。”他挽住Theodore的手，终于放弃了用拐杖装模作样地走路，因为现在有人比他更像残疾人。走到职工宿舍楼下，Theodore看见自己的窗户里透着光，突然眯起眼睛：“等一下。”
他蹑手蹑脚走到自己的那扇窗户旁边，猛地一打开：“嘿！小兔崽子们！”
“我靠！你有病吧！怎么不走正门！”这个声音听起来像Qrow。
“是你游戏打太久了。”这个声音像Tai。
“你们真的被宿舍扫地出门了？”Theodore靠在窗户上问。
“没办法，今天新游发布，但我们宿舍禁止通宵游戏——你知道谁是立规矩的那个。我们就只能来投奔你了。”
“没问题。”Theodore扭头，“Ozpin，你都听见了吗？”
“啊啊啊啊啊啊——”撞倒什么东西的声音。
Ozpin不想接话，于是他发了个信息：让他们玩吧，去我的房间。窗边的人笑了一声，对男生们说：“放心，他不在。给我拿一套睡衣和一套换洗的衣服，今天这里就是你们的。你坐下，让Qrow拿。”后面的声音就听不清了。
路过那条开着花的走廊，Theodore拽住了Ozpin。在破碎的月亮下，这个走廊似乎格外安静，他目不转睛地盯了一会儿，伸手去拿相机：“我要拍一张这个。”
他举着相机，像个小孩一样，时而蹲下，时而站起，时而倚着Ozpin做支架，似乎都没有在取景器里找到满意的角度，又跑近了比划，也没能找到合适的感觉。他似乎在这里突然丢失了摄影之神的庇佑，干脆直接把相机往Ozpin手上一塞：“你来拍。”
“我？”Ozpin疑惑地问。
“这不是有手就行？”
“好吧。”于是Ozpin随便凭感觉拍了一张，他没有看取景器，就是觉得这样可能会不错。后来拿到成片，Ozpin重新看见了这个晚上的一切，白色的花被月光镀上一层银边，后面是漆黑的天空，树枝勾勒出舒展的线条，好像一切都是完美的，但它拍到了一抹深蓝色的影子，在左下角，产生了一个模糊的效果，没有特别的形状，就像是在画布的一角打翻了瓶墨水。
这种感觉就像是他关上屋门后，有人在卫生间里洗漱，而Ozpin对这种多出一个人的感觉有些迷茫。他看了一会儿书，Theodore就出来了，换了一条睡裤，右侧捋起，一道伤口横在大腿上，在Aura的滋润下，似乎没那么狰狞。Ozpin拖出医药箱，在Theodore表示自己能行的时候把他按在了沙发上，做了一些简单的处理。
真空人的判断并没有出错，他的Aura充沛，修复能力很好，如果不是今天动作太着急，他明天就该愈合了。但是这里不是真空。
Theodore安静地坐着，Ozpin给他的伤口消毒，他眉头都没皱一下，只有伤口周围的肌肉像呼吸一样开合。过了一会儿，他说：“我小时候发过一场高烧，在凌晨，最近的医院要走2个小时，而且医生可能已经不在那里了。我的叔叔背着我走了那一段路，没有找到医生，但是遇到了一个好心的猎人，他发现我有潜力，于是激活了我的Aura，让我主动引导它自愈。”
Ozpin顿了一下手。“我记得你说过，遮阳学院就像你的第一个家。”
“它有很多意义，学院在不同人眼里是不一样的。有的讨厌猎人，也讨厌遮阳学院，我不知道他们究竟是厌恶的哪一个。”Theodore侧着头，“叔叔一辈子没有和寒风人做过交易，我违反了他的命令，赚的钱几乎抵得上他半年的收入。他一分钱都没要，让我自己处置这笔钱，于是我决定去上学。”
“他后来怎么样了？”
“……”有些窒息的沉默，他们都已经知道答案了。Ozpin把纱布包好，感觉Theodore不舒服地往后坐了坐。房间只开了几盏小灯，他把自己的表情隐藏在了阴影里，于是Ozpin撑起身，手抵着沙发背去看，深蓝色的眼睛在黑暗直视着他，等待。
只是几秒钟的接触，他们似乎就已经编排好了接下来会发生的所有事情。其中一种可能性是，Ozpin往一旁坐去，抱怨着今天累死了，走了一整天，而Theodore拿起旁边他刚刚看过的书，一边翻开第一页，一边和Ozpin闲聊。这一晚上就这么过去了，他们聊了一些无关紧要的话题，但是很轻松，一如既往地像老朋友一样叙旧。而在另一种可能性里，Ozpin吻上了他，Theodore粗暴但小心地摘下他的墨镜，放在那本书的上面，随后抱紧了他，好像要把他融进自己的身体里一样，亲吻他，让他坐在左腿上，一边搂着腰，一边去解衣服纽扣。
教授的身材修长，结实的肌肉上横着几道淡淡的疤痕，在衬衫下面依稀可见。然后Theodore的手被禁止使用，绑在头顶，他发出不满的语气，因为那是他赖以生存的工具。Ozpin决定做主导的那个，他的抚摸足够让人觉得刺激过头，但是又温柔，不会留下任何痕迹。顺着温暖的皮肤慢慢描摹时，很难去问他“你看见了什么”，反而是他问“你是怎么看待你自己的”。Theodore不知道，他答不上来。他固执地对暗金色的眼睛抱怨，说我可以给你所有你想要的，就只是……你先放开我。Ozpin似乎真的思考了一下，然后摇了摇头：驳回。
总而言之，他妥协了。也许答案会在半个月后被揭晓，在那个下午，他看见Ozpin不经意露出的微笑，并且把这张照片偷偷藏在了书里，没有带给他一起看。后来Theodore回去真空，没有把那本书带回去，而是留在了Ozpin的书架上。再几个月后Ozpin可能会发现这件事，他们什么都没有说。
Theodore在第二天的凌晨时醒了，信标学院下了一场小雨，窗外的天空呈现出透明的蓝色。Ozpin在自己的怀里，左边，侧躺着，呼吸均匀。
他安静地在白色的头发上留下一个吻，没有人发现，那就可以当作什么都没有发生。