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杜聿明慢下脚步，掏出随身携带的小笔记本，哀悼他的苹果树。李所长带队，发现杜聿明落在人群之外，招呼其他人先走，自己折返至他身边。
“杜聿明，写什么呢？”
杜聿明说：“苹果树倒了。”
李所长附和：“是呀，天气是农民不得不面对的意外风险，有时候一夜的风雨，整个月的辛苦就都白费了。”
“可我多希望这些果树能成活。一手训练出来的军队，送上战场，只减无增；昨天我头一回感受到，生命在我手底下好好成长。”杜聿明翻动笔记，“我以前不知道，海棠树上还能接苹果枝咧！技术员告诉我们，海棠树的生命力强，而且嫁接出来的苹果有种不一样的香甜。但一定要仔细，表皮要对齐，形成层至少要有一点接触，尽可能阻止水分蒸发流失。树木和人是很像的，切开的伤口会愈合，遇到亲和力强的品种会接纳共生……”
杜聿明接着讲起修枝气候、横向生长、顶端优势。李所长微笑，听得后脑勺冒汗，心想：我看你就挺有顶端优势的，长势喜人啊。
杜聿明其实是个话多的主。可回想他刚来时，挺着摇摇欲坠的身体，逞强。向他询问病史，他摆张冷脸，半个字也不愿多给，困难堪比挖情报。当医生私底下跟李所长报告完那一连串病症，李所长拧紧眉头好半天，说：都这样了还不吭声，他要死啊？医生说：再不治真就要死了。
望着桌上成堆没拆封的药，李所长太阳穴突突直跳，冲杜聿明拍桌子：“认罪材料可以先不写，药，必须按时吃！你的身体你不管，我管！”
杜聿明眼皮子都没抬一下。等李所长摔门而出后，他才看向门口，满腹困惑：贵党都是怪人，因为我的身体对我生气算什么事？该审判就审判，该处决就处决，非要相互折磨，谁都不好过，何必。
“敦促杜聿明投降”已成云烟，“敦促杜聿明吃药”刻不容缓。李所长没有食言，日日按时出现在杜聿明的单间里，逮他吃药，顺道捎来一杯牛奶和一包“大前门”香烟——喂猫呢？但烟是戒不掉的，鲜牛奶也真是好东西。杜聿明放下杯子，嘴唇上方的短须沾了几点白渍。原本板着脸的李所长笑了。他面貌清秀平和，笑起来暖融融的，好像天生适合在阳光下站着。杜聿明莫名其妙，只好定定看他。
李所长指了指自己刮得干干净净的嘴边，道：“擦擦。”
杜聿明从容地拿起手帕，缓缓抹掉残留在胡子上的牛奶，却一时抹不掉脸上的红。
有一次，来的是刘管理员。杜聿明下意识问：“李所长呢？”
刘管理员放下牛奶，推眼镜，结了层冰似的脸上依然不透露任何情绪，“读完陈长捷写的材料，嘱咐我来看你吃药，就冲出去了。”
剜心之痛莫过于写材料。杜聿明在陈官庄被围困的日子，早就无数遍反思百万大军何以至此。战术方面的分析简单，可戎马半生全是错吗？错的究竟是谁？那日同其他将领复盘徐蚌战局，他尝试再写，落纸千言，全成碎片。他走远，一桌一地的狼藉尽收眼底。
这时敲门声响了。
“杜聿明，该吃药了。”
杜聿明就靠在门边，吓得一激灵，边说“稍等”，边匆忙跑回桌前收拾碎纸。门口的李所长等了一会儿，怕里面出事，推门而入。杜聿明蹲在地上，一手抓着纸屑，一手按着腰。李所长扶他坐到床上，接过碎纸，看也不看，丢进垃圾篓。
“材料不着急，可以慢慢写，你还有时间。”
“当然。”杜聿明忍痛说，“我为阶下囚，多的是时间。”
李所长懒得再与他斗嘴，默默倒出两颗胶囊，连水一起递到他面前，“好了，吃药吧。”
杜聿明一身军人的骨，再度点燃他这把干柴的，还属抗美战事。他收集了所有能读到的报纸，从图书室抱回地图册，在纸上列出脑中记得的两军要点，劳动回来便把自己关在房里，彻夜写写划划。但他已不剩多少精力可烧，这一伤神，直接把自己送进医院。
倒下前一刻，他绝望地想：又来了，世道真他妈是个轮回。
几经周折购来抗生素，终于制服连绵高烧和疼痛。李所长闻讯赶到。他在装睡。李所长的手背贴在他的额头上，指缝间春寒料峭。他翻身。
死亡的恐惧，或源于顽疾，或源于高悬之剑般未落实的判决，都不再纠缠杜聿明。新爆发的战争推远旧日的纠葛，众口全系在那场如火如荼的国际战役上。杜聿明病愈出院时，美军败局已定。
出院那天，李所长来接他。
他斟酌了一下，张口：“劳烦你亲自来。”
对方似乎因他的温和礼貌一愣，接着替他拉开车门。
刘管理员发动车子，徐徐驶出医院。车窗外行道树向后退，有的人逆流而行。杜聿明收回视线，问：“大伙儿都还好吗？”
李所长回头答：“近来听到停战协定的消息，异常安静呢。我仔细读过你和杨伯涛交上来的研究材料，你应该不怎么惊讶吧？”
“嗯。”杜聿明笑了笑，“他们呀，这是暴风雨前的宁静。”
出院后的杜聿明话和笑容多了起来。在讨论会上发言，也开始尝试写材料。他刚病好，脊椎未完全矫正，暂且继续住单间。他已会自觉吃药，李所长偶尔来给他送烟，找他讨论交上去的材料。虽说态度有所缓和，并不代表杜聿明事事顺从。这“我不能理解”，那“我不能苟同”，李所长便耐着性子给他讲，讲完掏出一包陕北红枣干，祝他生日快乐。
被俘多年，早把生日忘了的杜聿明捏着颗枣，大受感动，眼睛亮闪闪。
李所长低头咬了口枣。
米脂特色：人美，枣甜，做甚个呀？“兄弟”可是你先叫的。
杜聿明向来对自己的看法深信不疑。他之前在医院里对黄维说：投降涉及传统气节问题，而感情纯属于个人之间的关系问题。他与他的校长是这两者的复杂结合；他与孙立人是后者的反面教材；邱行湘仍给黄维搓背，他仍给王陵基刮胡子，或许早已超脱前者，涉及后者；而功德林一干寂寞大老爷们在看了文强扮苏三后，一度有了位共同的梦中情人，更是感情的一出恶作剧。
杜聿明对李所长抱有孩童式的好感，对周围的一切抱有求知的韧劲。像是报复李所长当初天天“杜聿明”来“杜聿明”去地逮着人吃药，杜聿明也开始“李所长”来“李所长”去地出现在他身边。
“李所长，消毒剂喷雾器我来修修看。”
“李所长，水不让我提，菜总能让我洗吧？”
“李所长，我看你棉袄有点破，我给你缝补一下？”
李所长止步，“这就不必麻烦你了。”
“都帮他们做了百来件棉服，多补一件算什么。”杜聿明坚持，“之前我没少让你们管理处头疼吧？你对我那么关照，总得找机会谢谢你。”
那是任务，是职责。李所长发现，这话，说不出口了。
杜聿明也常瞪大狭长的眼睛跟李所长顶话：那还让我补充什么材料？既然你们都清楚情况，那还非要让宋兄写？——几度叱咤风云的将军，此刻完全进入教室里头冒问号的学生角色。
李所长强忍笑意，描述起昆仑关大战，绘声绘色，身临其境一般。说到戴安澜攻下界首高地，特地快步走回杜聿明跟前，面对他：“哦对了，内务部追认戴安澜将军为烈士，这事该让你知道。”
杜聿明眼眶瞬间红了，眼泪直打转儿。李所长看到，不由得手抬至半空，又停住，收回口袋里，掏出一块手帕。杜聿明没有接，抬起手臂用衣袖快速擦掉眼泪。
“方才为什么停下了？”他问。
“怕我忍不住。”李所长把手帕放回口袋，“我们有纪律。”
“也是。”杜聿明朝李所长伸手，“那么，我谢谢你告诉我这个消息。昆仑关一战的材料，我今晚就补上。”
李所长握住他的手。
走在胡同里，杜聿明几次停下，想扭头回去。回去对李所长讲些什么，他又毫无头绪*。那晚是他之后很多年里，最后一次梦到枪炮声。清风徐来，山涧里的血被水流愈渐冲淡，直至透明，而后硝烟散去，山色绿如崭新的军装。
功德林与外部隔绝，几位管理员于是成为他们对新社会最具体的参照。他们用有限的材料与各自心中的镜，造了个新社会之功德林分社会。没有人再提投降，也没有人乞求宽恕。早操，分煤，研讨会。张淦保留了他的《易经》，康泽提交了完整的认罪材料，黄维成立了他的永动机实验室。
“要我给他当实验助手？”杜聿明瞠目结舌，自我怀疑起来，“难道我判断错了？科学院专家觉得他的方案可行？”
李所长摇头：“科学院否定了他的方案，但公安部和管理所同意资助他开展实验。这是任务。”
杜聿明保住他“机械行家”的尊严，松了口气，“我看，黄维的心思比他的永动机还永动。不过，我们首先不需要大门紧锁，让他走过去吧。有一天，他心里那扇门也会打开的。”
“对，你说得对。”李所长拍拍杜聿明的手背，“哎，你不是喜欢机械吗？管理所在筹备组织新的学习活动，你会很高兴的。”
“什么？”杜聿明脸上神采顿时亮了几分。
李所长说：“到时候你就知道了。”
杜聿明皱眉，严肃抗议：“李所长，你怎么可以这样？符合章程吗？符合纪律吗？”
李所长哈哈大笑：“就像你说的，门会打开的。”
吊足杜聿明几个月的好奇和郁闷，仅一秒就被他彻底甩脱在长春汽车制造厂门口。机械的精密与力量感使他安心，引擎的嗡鸣如同情人蜜语。他跳上车，对路边的李所长和其他人挥手喊道：“我出发啦！”
一脚油门，开出百米之外。
杜聿明总算结束他对苹果树的感言，合上笔记本。沉吟片刻，又对李所长说：“李所长，我能买本书吗？”
“问题应该不大。让我猜猜——《果树栽培技术》？”
“你怎么知道？”
“维修，缝纫，木工，现在准备办果园了？杜聿明，还有什么是你做不到的？”他们并排往前走，“之前你什么样，我不了解。但现在你的点点滴滴，我都清楚。”
“近十年了吧？”
“近十年了。你检讨过去的自己是个好战分子，其实，你这十年、直到现在都是。”
杜聿明笑容里有些意外，又有些狡黠，“那李所长给评评，我这个好战分子，赢了吗？”
“你赢得我的祝福——如果这对你而言有任何分量。”
“这太贵重了。”杜聿明感激地说，仰头望天，进而兴致勃勃地盘算起来，“等回去，种上果树，若是成活，管理所不用花钱就能吃上新鲜水果了。”
“……好。”李所长沉默了一会儿才回答，“咱们快追上去吧，刘管理员一个人在前面领着，我怕他招架不住。”
他拉过杜聿明的手腕。两人在果园的绿草地上小跑起来，歪歪扭扭，避开水洼。
特赦名单已在起草，李所长无法向杜聿明透露。一句按捺不住的祝福，杜聿明还不解其中深意。但没关系，等那一刻到来，十年未言明的心意会像薄纱一样披在他亭亭的肩上。战争年代里残缺的人，缝缝补补，添几笔色，虽不复当初，竟看起来又挺完好了。海棠接枝苹果，来年尚能开花。
FIN