Work Text:
SIDE A–
又是激烈的一戰，原本以為的小嘍囉各色炸彈群，眼看著就要輕鬆收拾，卻不知怎的闖入一隻等級頗高的納迦王，一時又是酸雨又是毒霧的把團隊搞得雞飛狗跳。
所幸在伊格尼斯明確的指揮下，諾克特和其他人把大蛇往死裡打，終是趕在大蛇自爆之前停止一切。
「呼！大家都沒事吧？」
格拉迪歐在收盾前奮力甩開沾染其上的毒液，普羅恩普特很有朝氣地立即回應總是讓他莞爾一笑，當然也還有中毒的諾克特搖頭晃腦的適應不良。
團隊中只有他對毒的耐性較強，每回被諾克特抱怨時他都會回嗆是王子大人的鍛鍊不足。
原本還期待能有一句『諾克特，剛剛是你太大意了』宛如慈母般的叮嚀卻仍一片寧靜。
「伊格尼斯呢？」
『呱』
「呱？！」
這一驚非同小可，眾人發現四處都不見伊格尼斯的人影，只有一隻鍥而不捨跟著諾克特的腳步跳的黃色青蛙。
「哇啊伊格尼斯變成青蛙了，好罕見～～諾克特，解藥呢？」
覺得新奇又好玩，普羅恩普特蹲下來，掏出相機想拍些特寫，但是伊蛙開始亂跳不給照相。
連很在乎形象的這點都很伊格尼斯呢？普羅恩普特心想。
「真糟糕我記得上次用完了就沒補......」
諾克特一臉搞砸了地打開藥水庫翻找，順道把治療劑遞給恢復力較慢的普羅恩普特。
「這毒我記得過一段時間就會自動解除對吧？我們就等等看？」
機會難得格拉迪歐不禁也蹲下來，像是平常看到可愛小動物那樣微笑地伸出手招呼。
伊蛙猶豫了一會，決定跳上格拉迪歐的掌心，再慢慢地調整姿勢。
「一般來說這時候就該解開了......」
仍在翻找的諾克特頗希望毒性會自動消散，就算事後被罵也行。
「等等、我聽到不遠處有鐵巨人的聲音，帶著這小傢伙不管是奮戰或是逃跑的話都有點危險啊！」
格拉迪歐小心翼翼地不讓手移動的速度過快免得伊蛙暈眩或摔出，身上的衣物並無口袋，他也怕自己手勁過大會造成不適。
「那要不要試試看真愛之吻？像是童話故事那樣？」
普羅恩普特自己提案完之後笑出來了，畢竟是個徹底的玩笑。
他其實還在擔憂團隊如果沒有伊格尼斯的指揮，打起使骸來會有點吃力的問題。
但他萬萬沒有想到，眼前的格拉迪歐完全接受了這個提案。
當下毫不猶豫地把伊蛙捧近，對著好像要吐舌的牠迅速地吻了下去，還閉上眼睛。
同樣看到這幕的諾克特也瞠目結舌說不出話，直到那貨真價實的舌吻結束，依舊是一人一蛙，格拉迪歐有點遺憾地笑說「果然沒辦法啊」，將伊蛙放上肩頭。
「啊不、等等！格拉迪歐，呃、那是青蛙耶？」
而且一般人突然被強吻的話應該會抗拒、用蛙腿飛踢的吧？
普羅恩普特很努力才沒有把後半的這句說出來。
「嗯，不過也是伊格尼斯啊~~」
當事人卻是一副理所當然、甚至心情愉快的模樣，正很盡責地催促另外兩人趕快準備行動。
「諾克特要不要也來用真愛之吻試試看？說不定要王族的力量才......」
「不！！不用了，別拿過來！！
我錯了好嗎？下一次路過休息站一定去買解藥！」
後來在逃跑中，伊格尼斯無事回復人形了。
由於本人疑似對化蛙過久的期間毫無記憶，加上他並沒有說什麼，眾人決定再也不提起這件事。
疑似。
『格拉迪歐，你有時真的會有驚人之舉呢！』
「嗯？什麼意思？為什麼笑得那麼開心？」
********
SIDE B–
不知是否到了梅雨連綿的季節，又常跑濕地區的委託，諾克特一行最近跟蛙類真的很有緣。
雨夜中的戰鬥最是麻煩，視線差、行動受阻礙，結束後又感覺特別糟糕，所幸團隊在接連打完巨蛙任務、蜘蛛型使骸乃至來參一角宛如最終考驗納迦王，都一併打倒了。
伊格尼斯抹去眼鏡上和臉上的水滴，再次警戒周遭還有沒有可疑的動靜，同時詢問夥伴們的狀況。
『大家都平安嗎？諾克特？』
「啊~~還可以。」
「我也是！」
聽到諾克特和普羅恩普特報平安之後多少也安心了些，伊格尼斯回頭想叫擔當護衛的可靠夥伴準備往最近的營地移動，卻怎麼看都沒有第四個手電筒的光。
『格拉迪歐？』
「呱」
「呱？！」
一隻感覺體型較一般青蛙大上一圈、蛙臉左邊還有道紅痕的青蛙在伊格尼斯腳邊跳著。
『諾克特...』
「好好好別拿過來我找解藥就是了！」
諾克特向來不喜歡青蛙的觸感，薩妮亞的青蛙委託已經填滿他的忍耐極限了。
然而打開藥水庫東翻西找，諾克特頗不情願地發現，還真的沒庫存。
「話說，等等他就會自己回復了吧？」
「原來化蛙的時候連特徵都會一起，真不愧是魔法，來～看鏡頭～～」
儼然是職業攝影師的普羅恩普特把握機會、二話不說地立即蹲下來拍照。
不知是否是對周遭有所感知，格蛙還蠻合作的。
『我們在野地裡，距離營地還有一段路。
萬一使骸來襲，我們缺乏重要戰力...』
「那麼要不要試試看？童話故事的真愛之吻？」
即便知道伊格尼斯的擔憂都是正確的，宛如唯恐天下不亂，普羅恩普特玩笑性的開口建議。
「你在胡說八道什..！」
在兩人的詫異中，伊格尼斯以迅雷不及掩耳的速度雙手抓起格蛙 － 意外的牠並沒有太掙扎 － 親了下去。
而且第一次後似乎懷疑輕啄效力（？）不足，第二次吻得時間較久，可惜事與願違，一會兒仍是一人一蛙。
「伊格尼斯...那是青蛙耶？」
自家軍師給予的震撼畫面大概是此生無法消除記憶的程度，諾克特想真心懺悔之前路過休息站時，對伊格尼斯好言勸說要檢查庫存補齊藥品的建議徹底無視。
「嘛啊～因為要救伙伴總要嘗試看看、對不對？就像人工呼吸一樣。」
明白自己是搧風點火的始作俑者，普羅恩普特連忙以治療的角度來做解釋。
儘管他並不能理解為什麼伊格尼斯從頭到尾都帶著笑意吻下去的，還有突然被抓起強吻的格蛙怎麼沒有受到驚嚇展開蛙腿飛踢，甚至還變得更乖巧了？！
『既然無用我們就前進吧。
在這黑暗之中，稍有不慎就是生死之差。』
抱著測試一會發現格蛙塞不進胸前的口袋有點失望，伊格尼斯將牠放上左肩膀。
『現在暫時還沒有使骸，但我感覺西南方有魔導引擎的聲音，大家動作快點。』
事後，在眾人安全進入營地，格蛙也順利化回人形，一臉完全不明白自己為什麼一晃人就在火堆旁地使勁傻笑。
眾人很有默契地對完整過程隻字不提，而諾克特也被伊格尼斯紮實地叨唸了十來分鐘。
「唉、真可惜呢，拍得這麼好，雖然是青蛙。」
普羅恩普特在火堆旁偷偷整理趁著格蛙合作期間拍攝的照片，覺得自己未來可以朝野生動物攝影師的路子走。
「耶？連這個也拍下來了。」
是伊格尼斯捧起格蛙準備第一次吻上的瞬間，那眼神充滿了未曾見過的寵溺，與同意自己的請求、或是包容諾克特的耍賴都截然不同的溫柔。
『真拿你沒辦法』彷彿能聽見伊格尼斯輕笑地喃出這句。
「果然對一起長大的格拉迪歐就是不一樣哪～」
「嗯？什麼意思？拍到什麼有趣畫面讓我看看？」
「呃呃什麼都沒有！真的沒有！！！」
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SIDE A
またしても予想外の戦い。
色々ボムには簡単に対処できるはずだったが、なぜか高レベルのナーガキングが侵入。
酸の雨と毒の霧で危うく全滅するところだった。
幸運なことに、イグニスが明確な指揮をとっていたため、ノクトと残りのチームはヘビを殴り殺し、自爆する前にようやくヘビを止めた。
「ふぅ！ みんな大丈夫か？」
グラディオは盾を引っ込める前に、盾についた毒を必死に振り払った。
プロンプトの元気で即座の対応に、いつも笑顔がこぼれる。
もちろん、毒に冒されたノクトの頭を振る不適応も同様だ。
チーム内で唯一毒に耐性がある彼は、ノクトに文句を言われるたびに「王子の修行不足のせいだ」といつも詰問する。
『ノクト、お前は不注意だったんだ』という母親のような忠告を期待していたのだが、すべてが静かだった。
「イグニスは？」
『ケロ』
『ケロ？！』
大変な驚きだった。
彼らが見つけたイグニスの姿は、ノクトの足跡をしつこくたどってきた黄色いカエル以外、どこにもなかった。
「うわ、イグニスがカエルになってる！
ノクト、解毒剤はどこだ？」
不思議で面白いと思ったプロンプトは、しゃがんでカメラを取り出し、クローズアップ写真を撮ろうとしたが、イグニスは飛び跳ね回って写真を撮らせてくれない。
自分のイメージを大切にするイグニスらしい行動だ。 プロンプトはそう思った。
「やばいな。 前回も使い果たしたのに、補充しなかったっけ......」
ノクトは困った顔でポーションバンクを開け、回復の遅いプロンプトにポーションを手渡した。
「毒はしばらくすれば抜けると思うよ？ もう少し様子を見ましょう。」
グラディオは思わずしゃがみこみ、かわいい動物を見るといつものように微笑んだ。
イグニスカエルは一瞬ためらったが、グラディオの手のひらに飛び乗り、ゆっくりと姿勢を正すことにした。
「普通ならもう毒は抜けているはずだ。」
それでも探し続けるノクトは、たとえその後に叱られたとしても、毒が勝手に消えてくれることを願った。
「待てよ、遠くで鉄巨人の音が聞こえた！
この子と一緒に戦ったり逃げたりするのはちょっと危険だ！」
グラディオはめまいを起こしたり、イグカエルの体から落ちたりしないように、手を速く動かさないように気をつけていた。
服にポケットがないため、手に力が入りすぎて不快感を与えることを恐れていた。
「じゃあ、" 真愛のキス "を試してみるのはどう？ おとぎ話みたいに？"」
プロンプトは自分の提案に笑った。
実際、イグニスが指揮を執らずにチームが苦戦することを心配していた。
しかし、目の前のグラディオがその提案内容を全面的に受け入れてくれるとは思ってもみなかった。
彼はためらうことなくカエルを抱き寄せると、目を閉じながら舌を吐き出すように素早くキスをした。
その光景を見ていたノクトも言葉を失っていた。
本当の舌のキスが終わり、まだ一人と一匹のカエルが残っているとき、グラディオは少し残念そうに笑い、「やっぱりダメなんだ」と言ってカエルを肩に乗せた。
「いや、待てよ！ グラディオ、それカエルだろ？」
それに、いきなりキスされたら、普通は抵抗してカエルの足で蹴るでしょ？
プロンプトは懸命に後半を言わないようにした。
「まあ、イグニスですしね」。
しかし彼は、それを当然のこととして喜んでいるようにさえ見え、他の2人に行動の準備をするようひたすら促していた。
「ノクト ！ 真愛のキス "を試してみませんか？ 王家の力が必要かもしれません。」
「嫌だ！ いや、持って来ないで！
俺が間違ってたんだ。
今度ストップを通ったら、解毒剤を買うから！来ないで！」
その後、逃亡中にイグニスは何事もなく人間の姿に戻った。
カエルであった期間の記憶がないことが、本人がそれについて何も語らなかったので、この問題は二度と持ち出されないことになった。
と疑われている。
『グラディオ、お前は本当に時々すごいことをするよね。』
「うん？どういう意味だ？ どうしてそんなに嬉しそうに笑っているの？」
********
SIDE B–
梅雨のせいなのか、濡れた場所を走るコミッションのせいなのかわからないが、ノクトたちは最近カエルに悩まされている。
雨の夜のバトルが一番厄介で、視界が悪く、動きが阻害され、終了後は特に気分が悪いのだが、幸いにもチームは巨大カエルのミッション、クモのシガイ、そして最終試練のようなナーガキングまでも連戦の末に撃破している。
イグニスは眼鏡と顔についた水滴を拭い、周囲に不審な動きがないか再度警戒し、仲間たちに様子を伺う。
『みんな無事か？ ノクトは？』
「ああ、大丈夫だ」
「俺もだ！」
ノクトとプロンプトの無事を聞いて少しほっとしたイグニスは、最も近いキャンプ地に移動する準備をするため、衛兵として信頼できる仲間のところに引き返したが、4本目の懐中電灯の明かりは見当たらなかった。
『グラディオ？』
「ケロケロ」
『「ケロケロ？」』
イグニスの足元で、顔の左側に赤い印のある平均より大きなカエルが飛び跳ねた。
『ノクト...』
「はいはい！わかった、ここに連れてくるな。 解毒剤を探すだけだ！」
ノクトはカエルの感触が苦手で、サニアのカエル依頼は彼の忍耐の限界を満たしていた。
しかし、ポーションバンクを開けて探し回ったノクトは、本当に在庫がないことにしぶしぶ気づいた。
「どうせ、自力で戻ってくるんだろ？」
「カエルに変身すると特徴まで揃うんだ、本当に魔法だね、さあカメラを見てごらん。」
プロのカメラマンだったプロンプトは、このチャンスを逃さず、すぐにひざまずいて何も言わずに写真を撮った。
周囲を気にしているからかどうかはわからないが、グラカエルはかなり協力的だ。
『キャンプから遠く離れた野原にいる。
シガイが来れば、戦力が不足する...』
「じゃあ、試してみるか？ おとぎ話に出てくるような、真愛のキスを？」
イグニスの危惧がすべて正しいことを知りながらも、プロンプトは冗談めかして、提案した。
「何を言っているんだ......！」
驚いたことに、イグニスはグラカエルを電光石火の速さで両手でつかみ--意外なことにあまり抵抗することなく--キスをした。
そして最初のキスの後、つつきの効果が不十分だったようで、2回目のキスは少し長くなったが、残念ながらそうはならず、しばらくしても1人と1匹のカエルのままだった。
「イグニス... それってカエルですね？」
自分の軍師が与えた映像の衝撃は、おそらく一生記憶から消えないものだったのだろう。
ノクトは、さっき休憩所を通りかかったとき、薬の在庫を確認するようにというイグニスの親切な忠告を完全に無視したことを心から懺悔したかった。
「まあ、仲間を救おうとするのは当然だよね。 人工呼吸みたいなものです。」
火をつけたのは自分だと気づいたプロンプトは、治療の観点から急いで説明した。
とはいえ、イグニスがなぜずっと笑顔でキスをしていたのか、いきなり掴まれてキスされたグラカエルがなぜショックを受けず、カエルの足で蹴ってないで、さらにお行儀がよくなっていたのか、彼には理解できなかった！
『無駄だから、先に進もう。
この暗闇の中では、わずかなミスが生死を分ける。』
カエルが胸ポケットに入らないことにがっかりしたイグニスは、カエルを左肩に乗せた。
『まだシガイはいないが、南西に魔導エンジンの音を聴こえる。』
その後、無事にキャンプ地に到着すると、グラディオは人間の姿に戻り、なぜ自分が人から人へと変化したのか、完全に困惑した表情で焚き火の前でクスクスと笑った。
彼らは全員、この過程について一言も口外しないことに暗黙の了解をした。
ノクトもまた、イグニスから10分ほど説教さていた。
「残念だ！
せっかくいい写真だと思ったのに、カエルだけどね......」。
プロンプトは焚き火のそばで、カエルとのコラボで撮った写真をこっそり整理していた。将来は動物写真家になれるかもしれない、と。
「え？ こんなのも撮った。」
イグニスが初めてのキスに備えてカエルを抱き上げた瞬間だった。
その眼差しは、目に見えない甘やかしや優しさに満ちていた。自分の要求に応じるのとも、ノクトの無茶を容認するのともまったく違う。
『本当に、しょうがないね』
そう呟いたイグニスの笑い声が小さく聞こえたような気がした。
「やっぱり、幼馴染のグラディオとは違うんだね」
「うん？ どういう意味？ 何か面白い映像は撮れた？見せて」
「え！？何もないよ！ 何もない！本当だ！」