Chapter Text
Джо слышит стук в дверь своей комнаты, и сразу же кривится в раздражении. И вы не можете его винить! Он монтировал Sargasm уже на протяжении трёх часов, в то время как на самих часах виднелось мало радующее число в виде одиннадцати вечера. Потому что, вопреки общему мнению, он предпочитал ложиться спать раньше одиннадцати.
Неохотно проведя рукой по лицу, он оттолкнулся от стола и, прокатившись на стуле несколько секунд, встал. Все кости затекли из-за сиденья в одной позе такое долгое время. Несколько костей хрустнули, когда он вытянул руки перед собой. Он отряхнул их, как и ноги, затем размял шею. Был бы здесь Райан, Джо бы отправил его выгонять кого бы сюда не занесло, но нееет, парень опять где-то шлялся.
В дверь снова постучали, немного настойчивее. Серьёзно, что ему могло понадобиться так поздно?
–Чувак, тебе разве не пора спать или типа того, – его словарный запас в данном состоянии не плескал остроумием и крутыми речевыми оборотами. Он даже не смог поставить предложение как вопрос.
–Прошу прощения за позднее вторжение, – парень с кучерявыми чёрными волосами проигнорировал это и уже начал говорить, слишком энергично на вкус Джо. – Моё имя Росс Федерман, я здесь, чтобы-
–Подожди, Росс Федерман? Мы разве не знакомы? – Джо прищурился и потёр лоб, пытаясь унять головную боль.
Представленный Росс остановился, недоумённо начиная всматриваться в лицо Джо.
–Прошу прощения, боюсь я- – его снова прервали.
–Старшие классы! – Джо указал на него пальцем, довольный, что смог вспомнить это даже в таком состоянии. – Ты ещё маршировал с барабанами!
Росс продолжал выглядеть озадаченным, вероятно, понятия не имея, как какой-то незнакомец знает о нём такое.
–Я Джо Хоули, – попытался он, надеясь, что имя заставит какую-нибудь лампочку загореться у него в голове.
Что, к счастью, сработало. Глаза Росса медленно расширились от узнавания, а профессиональная жёсткость ушла из его позы.
–Что-то припоминаю, – он улыбнулся, теперь явно более искренне, – хотя не так уж и много. В любом случае, что, ну, чем теперь занимаешься?
–О, знаешь, всем понемногу. Редактирую вон один фильм, – он кивает в сторону своего компьютера, который, вероятно, не было видно за дверным проёмом. – Играю иногда в группе. А ты всё ещё играешь на барабанах?
–Да, боюсь, это моё постыдное хобби, – Росс смеётся, – иногда играю тут и там, в основном на классических установках, хотя мне также нравятся бонги и конги. Но это, если что, не мой приоритет сейчас. Я на факультете Молекулярной Биологии.
–Недурно, – Джо присвистнул. – Я на факультете Фильмов, Кино и Телевидения, если ещё непонятно.
–Ага, я уже успел немного о тебе услышать, пока мне всучали все эти бумажки, – он слегка тряхнул своим планшетом, к которому было прикреплено несколько документов.
–Да, кстати, так зачем ты..? – Джо не закончил, наклонив голову.
–Да, точно! Насчёт твоего места в студенческом совете…
Они стояли в маленькой комнате за сценой, освещаемые жёлтым от старости светом ламп. Джо оттянул воротник своей рубашки указательным пальцем из-за того, насколько душно здесь было, Эндрю нервно проверял настройки своего синтезатора, Зубин и Роб разговаривали о чём-то своём, уже успев три раза проверить свои инструменты, а Стив скучающе смотрел в потолок. Джо хотел ударить его по лицу. Ёбанный Мистер Скучайщий.
До их выхода оставалось ещё минут пятнадцать, и Эндрю до сих пор не объяснил, что за “сюрприз” подготовил для них. Сегодня им пришлось надеть рубашки на выступление, что, с одной стороны, выглядело довольно круто, но с другой она неприятно сковывала его движения и из-за неё было в три раза жарче, чем если бы он был в обычной футболке. Как обычно говорят девушки, “красота требует жертв”. Или типа того. Боже, здесь было жарко.
Он попытался отряхнуться от этого ощущения, вместо этого отвлекаясь на Эндрю, продолжающего судорожно возиться с синтезатором. Почему он вообще так волновался? Это выступление не отличалось от их последнего выступления в любителе братства.
–Так что, нам там уже скоро выходить, – он начал говорить притворно-неловко, привлекая внимание всех в комнате, – так что если ты хочешь показать нам тот сюрприз, то сейчас, ну…
–О мой бог, я чуть не забыл, – Эндрю проговорил своим обычным монотонным голосом, наконец отвлекаясь от синтезатора, – подожди секунду.
Он потянулся к своей сумке и пару секунд рылся в ней, пока не нашёл что-то, что, вероятно, и искал, прежде чем встать с довольной улыбкой.
Он держал в руках пять разноцветных галстуков.
–Хорошо, так что, я откопал их недавно в шкафу, боже упаси я любил галстуки в школе. Ну и я подумал, что это выглядело бы круто, если бы мы надели их вместе с рубашками сегодня. По крайней мере, мы бы отличались от других групп в колледже. Это будет наш стиль, – он улыбнулся и вытянул предплечье, полное галстуков, перед собой. – Выберите карту.
Джо, стоявший ближе всего к нему, первым подошёл и, пару секунд поколебавшись, взял красный.
–Ну конечно же ты взял красный, – Роб усмехается у него за спиной, неожиданно быстро оказавшись так близко.
Зубин закатил глаза за всех в комнате и, протиснувшись между ними, быстро взял синий галстук.
–Любимый цвет? – спросил Эндрю просто чтобы не повисла тишина.
В ответ он получил лишь палец вверх, сразу после которого Роб быстро оттолкнул Зубина и забрал себе жёлтый. Он сразу начал завязывать его на шее, довольно улыбаясь, как ребёнок, которому купили мороженое.
–Хорошо, тогда я возьму, – Эндрю задумался, колеблясь между двумя последними, прежде чем всё же взять зелёный. – Супер.
Все оглянулись на Стива, который всё ещё сидел за барабанами. В ответ тот поднял одну бровь, очевидно не заботясь, какой цвет ему останется. Джо сдержал себя от раздражённого съёживания.
Роб выхватил у Эндрю последний серый галстук, скатал его в маленькую трубочку и со словами “Лови!” кинул его Стиву. Тот чуть не уронил его, но, к его чести, всё же поймал.
–Завязываем их и идём отжигать, – Зубин довольно улыбнулся, затягивая свой.
Роб, Джо, Зубин, оба Эндрю и даже приглашённый гость Бора сидели в гостиной дома Лорича и пытались настроить проигрыватель кассет. Его пришлось достать с самого чердака, ведь Джо твёрдо настоял на том, чтобы они смотрели это именно на кассете, и ни у кого не было желания пытаться переубедить его. Так что теперь они здесь.
–Хорошо, я почти уверен, что зелёный провод должен идти в зелёное отверстие, но ты, конечно, можешь со мной поспорить, – Роб снова попытался перубедить Джо.
–Нет, я точно помню, у меня дома зелёный провод всегда шёл в жёлтое отверстие, – Джо, в подтверждение своим словам, сделал именно это.
–Джо, твой проигрыватель был бракованным, просто смирись уже с этим, – Лорич, сидя поодаль этих двоих на диване, фыркнул в смеси раздражения и смеха.
Тот лишь нахмурился на это и упрямо нажал на кнопку включения. Телевизор, как ни удивительно, показал помехи.
–Я же говорил, – Роб плюхнулся на диван, скрестив руки на груди.
Что-то бормоча себе под нос, Джо всё же поменял кабели и сразу после сел на пол, облокотившись на угол дивана, ведь мест больше не было. Бора тихо фыркнул себе под нос, но кроме этого постарался не выдать своего веселья.
На экране появилась надпись “Sargasm”.
–Чувак, я до сих пор не могу поверить, что они будут показывать его в кинотеатрах, – Эндрю, который Лорич, покачал головой. – Ты серьёзно смог убедить их?
–Ну, да, – Джо пожал плечами, словно это не было чем-то особенным. – Это не то чтобы было так сложно. Да и денег я вряд ли особо с этого заработаю. Типа, не знаю, долларов сто?
–Ты хотел сказать мы заработаем, – Роб раздражающе улыбнулся, подстёгивая.
–Да-да-да, – он отмахнулся, смотря на экран с таким интересом, словно не видел все эти кадры уже тысячу раз при монтаже.
–Отдай хоть какую-то честь Эндрю, он же написал типа 90% песен, – Роб настоял.
–Пытаюсь смотреть фильм, – Джо не двинулся с места.
Несколько минут проходили в тишине, пока кто-то не фыркнул от одной из сценок. Затем всё снова затихло. И так около пяти раз.
–Что ж, не могу сказать, что не впечатлён! – Лорич начинает разминать кости после более часа сиденья на жопе ровно. – Надо это как-нибудь отпраздновать!
–Нет, только не вечеринка, боже, – Зубин прячет лицо в руках, из-за чего его голос приглушается. – Я не выдержу пятой вечеринки за месяц!
–Слабак, – хором пробормотали Джо, Роб и Лорич, после чего залились громким смехом.
–Как же я ненавижу вас, – Зубин, на удивление, не был впечатлён.
–Легче просто смириться с этим, – Эндрю хлопает его по плечу.
–Ой, ну и хрен с вами! Не хотите вечеринки - не будет вечеринки, – Лорич достаёт телефон из кармана, начиная уверенно забивать какой-то номер, – но давайте хотя бы закажем пиццу! Я её даже оплачу, вот насколько я сегодня добрый. Ну, кто что будет?
–Возьми мне с Зубином половину пепперони, – Роб наклоняется ближе к Лоричу, чтобы заглянуть, какой номер тот забил в свою раскладушку.
–Чур мне грибную, – Хоровиц повторяет за Робом от нечего делать.
–Я украду по кусочку каждой из ваших, – Бора откинулся на спинку дивана и сложил руки за голову, довольно закрыв глаза
Все оглянулись на Джо, ожидая его выбор. Зубин посмотрел на него через пальцы.
–Ананасовая, – ни один мускул не дернулся у него на лице, пока он говорил это одно ужасающее слово.
–Боже мой фу! Я не буду заказывать ананасовую, ты, кретин! – Лорич возмущённо закричал, прежде чем начать говорить спокойным, размеренным тоном по телефону. – Да, здравствуйте, я бы хотел сделать заказ…
–Хей, это нечестно! – Джо, изначально сказав это как шутку, теперь начал отстаивать свою позицию. – Ты отнимаешь у меня право есть то, что я хочу! А ну дай сюда!
Он начал пытаться выхватить у Лорича телефон, пока тот отгонял его от себя ногами и свободной рукой. Телефон был отодвинут от них настолько, насколько это было возможно. Все остальные начали выкрикивать “Джо! Джо! Джо! Джо!” и “Ло-рич! Ло-рич!”, смотря на то, за кого они болели.
К его счастью, Джо был выше Лорича и, следственно, руки у него были длиннее. Пробормотав что-то про свободную страну, ему всё же удалось выхватить телефон даже быстрее, чем Роб начал делать ставки. И на другом конце ещё даже не повесили трубку.
–Да, здравствуйте, прошу прощения, – Джо говорил приветливым тоном, который давал понять всем его друзьям, насколько он неискренен, в то же время продолжая явно выигрывать в их с Эндрю драке. – Можно мне пожалуйста две ананасовые пиц-
–Ой, да ладно тебе! – Эндрю, который Хоровиц, выхватил телефон у Джо из рук засчёт эффекта неожиданности. – Нам одну пепперони, половину грибной и половину анана-
Его следующие слова нельзя было расслышать из-за криков и смеха на фоне.
Зубин глубоко вздохнул, отводя взгляд от зала, битком забитого людьми, и снова начал проверять свой бас. Уже около месяца у них всех были свои собственные инструменты, к великому счастью Эндрю. Тот настолько долго жаловался на то, что единственный постоянно ходит со своим хорошо работающим синтезатором, что все из них наконец нашли гитары(и бас) получше.
Джо был первым, со своей коричнево-бордовой вместо акустической. Затем Зубин и Роб, через пару недель, смирились и купили голубой бас и жёлтую электро соответственно. Это был хороший день.
Но сегодня день был совершенно не хорошим. Сегодня пришло гораздо больше людей, чем обычно, и большинство из них ярко дали понять, что находятся здесь именно из-за них пятерых. Из-за “Талли Холла”. Ради их дурацких песен. Зубину хотелось начать грызть ногти, хотя он уже давно избавился от этой привычки. Почему вообще так много народу в среду? Боже, они занимали целый чёртов зал!
Краем глаза он заметил, как Роб машет ему с другого конца сцены. После этого он поднял большой палец вверх и нахмурил брови. Молча спрашивал, как он. Зубин поднял такой же палец вверх в ответ, неловко улыбаясь. Роб кивнул, возвращаясь к разговору с Джо.
Зубин поправил очки на лице и начал закатывать рукава рубашки, желая отвлечься от своей тревожности. Он никогда не ожидал, что они станут хоть сколько-то популярны, учитывая, как в первый раз провалились listedBlack. Хотя он знал, насколько сильно Роб хотел и даже мечтал об этом. У него в груди медленно разрасталось чувство вины. Зачем он вообще здесь, если даже не хочет становится популярным? Да и вообще, он играет на басу всего несколько месяцев и- боже, в этих рубашках будет невозможно выступать.
Пока он отчаянно пытался застегнуть пуговицу на рукаве, кто-то успел подойти к нему. Он, к своей чести, не вскрикнул как девчонка, когда этот кто-то дотронулся до его плеча.
–Не хвораешь тут? – спросил голос Джо.
Зубин оторвался от своего рукава, чтобы перевести на него взгляд. У того за спиной стоял ожидающий зал, смотря за ними двумя, словно они персонажи какого-то реалити шоу.
–Да нет, вот… стою. – Зубин неловко осознал, что просто стоял без дела, пока все остальные готовились к выступлению.
–Роб попросил меня убедиться, что ты в норме, – Джо кивнул в сторону остальных участников. – Он спросил бы сам, но слишком занят… чем бы он ни занимался.
Они оба перевели взгляд на Роба, тщетно пытающегося выиграть какой-то спор с колонками.
–Скажи ему, что всё просто супер, – Зубин перевёл взгляд на свои руки, – просто… непривычно.
Джо несколько секунд смотрел на него, затем перевёл взгляд себе за спину, и снова посмотрел на него.
–Только не это, и ты туда же? – он сказал с чем-то вроде усталости. – Поболтай об этом с Хоровицом, вы с ним два сапога пара.
Джо пару раз хлопнул его по плечу, прежде чем вернуться к Робу и его спору с колонками.
Зубин озадаченно застыл, пытаясь понять, к чему это было, и также решая, подходить ему к Эндрю или нет.
Он сделал пару шагов по направлению к синтезатору, пока всё ещё думал, что сказать. “Чё каво, тоже психуешь из-за нескольких сотен людей, пришедших ради нас?”... Да ну, бред какой-то.
Пару мгновений стоя столбом между Хоровицом и Галлагером, он всё же подал голос.
–Сегодня гораздо больше народу, чем обычно, не правда ли? – он старался звучать небрежно, но по ощущением из-за этого выглядел только тупее.
–Ну, да, наверное им действительно понравился Banana Man с прошлого концерта, – Эндрю настороженно усмехнулся и приподнял бровь. – Ты в порядке, чувак?
–Ладно, честно, – у Зубина было ноль идей, что говорить, – Роб отправил ко мне Джо, чтобы узнать, как я, а Джо отправил меня к тебе, потому что мы, цитата, “два сапога пара”, так что я пришёл сюда и теперь понятия не имею, что делать.
–Ооо, тогда понятно, – как будто для Эндрю всё это предложение имело огромный смысл. – Что ж, ну… Всё это может казаться пугающим, но ничего страшного в этой публике на самом деле нет. Что бы ты сейчас ни сделал, все забудут об этом уже через неделю. Не то чтобы все потом получили рассылку типа “Сегодня будет облачно. Также: какой-то барабанщик разъебал барабаны, выступая в Blind Pig, что за лох.”
Зубин фыркнул, а Стив, достаточно близко, чтобы слышать их, недовольно нахмурился.
–Так что не будь к себе слишком строг, – Эндрю ободряюще ему улыбнулся.
–Что ж, спасибо, приятель. Думаю, мне теперь получше, – Зубин слегка улыбнулся. – Роб говорил, что ты выступаешь уже давно, не так ли?
–О, да, уверен, он также говорил, что я чёртова диснеевская принцесса, – Эндрю закатил глаза, прежде чем пояснить. – Я занимался музыкой с самого детства, писал песни раньше, чем научился, собственно, писать. Это, ну… что-то типа моей мечты.
Он оглянулся на публику, о чём-то задумавшись на секунду. Зубин, глядя на это, начал чувствовать странную нечёткую вину.
–И правда звучит как биография какого-нибудь Элвиса Пресли, – Зубин сказал это, просто чтобы не стоять в тишине. – Или… подожди, был ли Прэсли, типа, хорошим человеком или..? Я никогда не вдавался в подробности…
Прежде чем Эндрю успел ответить, Роб начал представлять их в микрофон, тем самым намекая им уже заканчивать болтать. Зубин махнул Эндрю рукой и встал обратно на своё место, слева от Роба и Джо.
–Так что в последнее время на наши выступления приходит гораздо больше людей, и мы смогли пару раз даже выступить за пределами Blind Pig с каким-никаким успехом, – Джо продолжал рассказывать, держа Салли за руку.
Они вместе решили погулять в парке, ведь в последнее время им не удавалось проводить много времени вместе. Концерты начинали происходить всё чаще и чаще, как и их репетиции, к тому же учёба не давала отвлекаться даже на секунду. Если он хотел в том же духе продолжать получать свою стипендию, нельзя было ухудшать свои показатели.
На улице шёл лёгкий снег, а земля была покрыта его тонким белым слоем. Тёплое февральское солнце светило прямо в глаза, согревая щёки. Рядом с Салли было ещё теплее, и, если Джо хотел быть драматичным, он сравнил бы это с тем, словно на него сейчас смотрят целых два солнца. Редко он чувствовал такое умиротворение.
Ему на самом деле было жаль, что они так мало виделись - он любил проводить время с Салли. Она была умной, понимала его не совсем традиционные шутки и с ней можно было поболтать о чём-то важнее чьих-то интрижек, к тому же она любила слушать о всевозможных его идеях.
–Ты становишься таким популярным, – она улыбнулась, кладя ему голову на плечо, – а я всё ещё не слышала ни одной твоей песни, кроме той, что была в Саргазме.
–Не моя вина, что ты не приходишь на концерты, – он перемещает их руки, чтобы им было удобнее идти с её головой у него на плече.
–Сделай за меня всю мою работу и я сразу же прилечу, – она улыбается, зная, что они оба слишком заняты, чтобы найти время помогать друг другу. – Почему бы вам вообще не выпустить альбом? Раз вы так нравитесь людям. К тому же, ты говорил, что у вас уже есть собственные песни.
–Что ж, это не так просто- – он остановился, вспоминая, что ему удалось прокатать Саргазм в кинотеатрах. – Хотя. Мне кажется, мы могли бы такое осилить.
–Ты должен быть благодарен, что я так щедро одариваю тебя твоими лучшими идеями.
Он фыркает, сильнее укутываясь в свой шарф. Февральский мороз украшает щёки Джо и Салли румянцем, а голые руки - холодной краснотой.
–Ладно, ребят, так что думаете? – Джо положил руки на бока, осматривая комнату.
Роб склонил голову в задумчивости, Зубин жевал КитКат, Стив, как обычно, мать его, не обращал никакого внимания, и Эндрю, казавшийся наиболее вовлечённым в эту идею, протирал очки своей футболкой.
–Ну, собственно… – он надел их обратно на нос и сначала посмотрел на Джо, потом на Роба. – Почему бы и нет?
–Мы вообще сможем это потянуть? – Роб сказал с ноткой неуверенности, но всё равно было понятно, что он уже согласен.
–Конечно, у нас же не будет каких-то там лейблов или подобных вещей. Я даже не думаю, что у нас будет обложка! Получим пару монет с заинтригованных дураков и дело в шляпе, – за всё то время, что он был участником этой группы, Джо как никогда прежде был уверен в том, что это хорошая идея.
–Тогда чего мы ждём! – Роб поднялся с дивана, воодушевлённый быстрее, чем воздушный шар надувается, и начал хлопать в ладоши. – Давайте, вперёд-вперёд! Айда записывать!
–Воу-воу-воу, притормози, – Зубин пробормотал с полным ртом шоколада, прежде чем проглотить его, – нам сначала нужно определиться с песнями! Какие брать, какие нет, да и вообще, достаточно ли их у нас?
–Ну… – Роб попытался сделать вид, что знает ответ. – Со сборищем моих песен, Эндрю и парой Джозевых я практически уверен, что нам хватит.
–Да ну? А вдруг я не захочу, чтобы мои песни были в альбоме? – Джо сложил руки на груди.
–Тогда напиши новые, не знаю, мы с Эндрю одни не вывезем, – он неопределённо махнул рукой и закатил глаза, – твои всегда больше всем нравятся, к тому же они всегда были, ну, как сказать… Необычными.
–Необычными? – Джо поднял бровь.
–Да, ну ты знаешь, все эти странные подтексты, о которых ты никогда нам не рассказываешь, но явно даёшь понять, что они там есть? Серьёзно, что это за херня с Banana Man?
–Кто знает, кто знает, – он пожал плечами, искусно делая вид, что не понимает, о чём речь. – Ну, что ж… ладно, так уж и быть, разрешу я вам использовать свои песни.
Он ухмыльнулся, словно задумывая какой-то хитроумный злодейский план. Роб откровенно проигнорировал это, хотя Эндрю всё же подозрительно прищурился.
–У нас есть, – Роб достал откуда-то блокнот, и уже успел начать грызть ручку, – Stationary Love, Greener…
–Не забудь про Good Day, – Эндрю наклоняется, заглядывая в блокнот.
–Как я с тобой её забуду, – он беззлобно закатывает глаза, – кстати, Just Apathy! Или ещё, как её там… The Whole World and You? Не хочешь их включить?
–Нее, не, – он отмахивается и вновь откидывается на диван, – они никому не понравятся.
–Ну ладно, тогда что насчёт твоих песен, Джо? – Роб уже успел забыть о Just Apathy. – Banana Man, Ruler of Everything? …Gobbly Chicken?
–Возьми Ruler of Everything, – отвечает он, махнув рукой. – Остальные слишком ребячливые.
–Ладно, и того у нас есть! – голос Роба быстро теряет энтузиазм, и теперь он разочарованно смотрит на блокнот в руках. – …Четыре песни.
В комнате повисает неловкое молчание.
–Ну слушайте… – Эндрю говорит у-этого-есть-потенциал голосом.
Роб на это тихо хихикает и качает головой. Он захлопывает блокнот и падает ничком обратно на диван, чуть не задев по пути Зубина.
–Какая всё равно разница, – Джо пожимает плечами, думая о том, как ему сейчас хотелось бы виноградного сока. – Этот альбом купит четыре человека, так что четыре песни или две, главное чтобы они были достаточно хороши, чтобы зацепить.
–Ну, значит четыре песни! – Роб, как всегда, радостно улыбается, прежде чем снова встать на ноги и начать подгонять всех к двери в гараж. – Чего сидите, вперёд репетировать! Мы и так уже на несколько минут опоздали от графика!
Джо, Зубин, Эндрю и даже Стив закатывают глаза, ведь все из них знают, что у них никогда не было никакого графика.
Им не требуется много времени, чтобы записать этот альбом - Роб твёрдо настаивает на том, чтобы назвать его Party Boobytrap в память о “своём гении”, а сами песни им удаётся записать менее, чем за два месяца. Зубин даже смог создать для них небольшой сайт, для будущих анонсов, новостей или просто если кто-нибудь захочет узнать, кто они, чёрт возьми, такие.
Таким образом, к апрелю у них уже был первый диск на руках, без красивой обложки, с четырьмя жалкими песнями, словно был обычным диском какого-то начинающего неумелого рэппера. Напоминало обложку того недавнего альбома System of a Down.
Все скидываются, чтобы закупить несколько копий, затем ещё раз скидываются, гораздо более неохотно, чтобы заплатить за размещение дисков в магазине. Джо, расплатившись с продавцом, выходит из одного такого, и на улице в тот момент начинал медленно греметь гром.
Оставалось только ждать.
Салли уезжает из города.
Что было, ну. Мягко говоря отстойно. Он никогда не мог представить себе отношений на расстоянии, даже если они и будут пытаться поддерживать их таким образом. Это, типа. Они будут просто болтать? Часами? Это даже отношениями-то не назовёшь.
Именно поэтому он спонтанно написал песню. На протяжении двух дней был в шаге от того, чтобы полностью игнорировать Роба, не пришёл на пятничную репетицию под каким-то глупым оправданием. Всё, что ему сейчас хотелось делать, это всеми силами попытаться передать, что он чувствовал, когда находился рядом с Салли.
Был вечер, Райан полупьяный спал на своей кровати, неприятно сопя, несколько косяков валялись в пепельнице, продолжая дымиться. Джо откинулся на спинку неудобного стула, смотря на название файла. “Our Lullabye”. Его ударило резкое желание разорвать этот файл голыми руками и одновременно с этим держать его в руках с нежностью, словно это был недельный котёнок.
Понимая, насколько тупо звучат его мысли даже для него самого, Джо глубоко вздохнул, пытаясь избавиться от вязкой тяжести у себя в груди, готовой в любую секунду сжаться в чёрную дыру и поглотить все его эмоции. Он потёр красные глаза, полувздыхая-полукашляя. В таком состоянии ему лучше вообще не думать.
Он выключает компьютер, перед этим пять раз проверив, не удалилась ли песня, и столько же раз нажимая на кнопку “удалить в корзину” и тут же восстанавливая файл.
Ударяясь переполненной закорючками головой об подушку, Джо задумывается, насколько же ему будет хреново завтра. Через пару минут он без проблем погружается в сон.
На следующий день они идут смотреть The Other Way.
Джо угрюмо смотрит на тротуар после того, как он, Роб и Бора выходят из кинотеатра. На улице стояла весенняя жара, но им всем всё ещё приходилось носить толстовки, чтобы не замёрзнуть.
–Ты в порядке? – через пару минут тишины первым наконец спрашивает Бора. – Ты был таким угрюмым в зале. Заметил какой-то косяк в своём монтаже или типа того?
–Нет, нет, – Джо отмахнулся, его фильм был просто потрясен и не требовал каких-либо исправлений. – Дело не в фильме.
–Тогда что? – Бора снова спросил, и, не получив никакого ответа, толкнул Джо локтём. – Да ладно тебе, мы же приятели, уже столько друг друга знаем. Что бы это ни было, я на твоей стороне.
На секунду Джо улыбается, но сразу после этого его лицо вновь поникает. Ко всему прочему у него ещё и чертовски раскалывается голова.
–Дело в Салли, – он смотрит в тротуар, не желая, чтобы кто-то видел его лицо сейчас. – Она поступает в юридический. В Бруклине.
Роб неопределённо стоял рядом с ними, перекатываясь с пятки на носок, то ли от холода, то ли от неловкости всей ситуации. На секунду опомнившись, Джо понимает, что, вероятно, никогда даже не упоминал группе о Салли.
–Воу, это жёстко, – Бора кладёт ему руку на плечо, – отношения на расстоянии?
–Видимо? – Джо на секунду поддался самобичеванию, закрыв лицо руками. – Боже, я умру раньше, чем она вернётся. Если вернётся.
–Не нужно так драматизировать, – Бора хлопает его по спине, слегка наклоняясь. – Она любит тебя, и ты любишь её, а такая мелочь ничего даже не изменит для вас.
Джо исподлобья посмотрел на него, одновременно уставше и скептично.
–Хорошо, ладно, может что-то между вами изменится, – Бора быстро решает перефразировать. – Но, чувак, твоя жизнь не крутится вокруг одной цыпочки. Посмотри на себя! Заканчиваешь универ, играешь в группе. Тем более, вы же скоро ещё один диск выпускаете, да? Жизнь явно не катится вниз!
–Мы эти диски только на концертах продавать и будем, – Джо вздохнул, зачёсывая волосы назад со лба, и убрал их, снова кладя их в карманы, – верно?
Он смотрит на Роба, тихо играющего в змейку на своём сотовом. Бора повторил за Джо и тоже посмотрел на него.
–Чего? – тот наконец поднял голову, поняв, что они замолчали. – А, диски, да. Мы на самом деле хорошо постарались с этим! У нас теперь аж целых пя-
Джо не дал ему закончить, со всей силы толкнув Роба локтём прямо под рёбра в мягком намёке заткнуться.
–То есть- да, блин, у нас снова всего четыре песни. Мы неудачники.
Бора тихо фыркнул, покачав головой. По крайней мере это заставило Джо отвлечься от Салли, так что он был не против.
–Ты что-то сказал про пять треков? – он сыграл искренний шок.
–Роб, я же говорил тебе быть потише с этим! – Джо начал возмущаться, словно его это искренне заботило.
Роб начал оправдываться, крича на всю улицу.
–Ребят! – несколько недель спустя Роб вбежал в гараж, улыбаясь во все зубы, с высоко поднятым письмом в руке. – Вы никогда не поверите!
Вся группа оторвалась от своих инструментов и уставилась на него. Всего пару минут назад Лорич крикнул ему забрать наконец свою почту, ни то он выкинет её в помойку, и теперь он стоял тут, словно в этом письме сказано, что он выиграл миллион долларов.
–Что бы это ни было, я не буду занимать тебе денег, – Зубин слегка наклонил голову набок и положил руку на бедро.
–Да нет же! – Роб был настолько рад, что даже не ответил на шутку. – Нас приглашают радио!
–Что!? – все моментально начали подходить к нему, чтобы прочитать письмо.
–Группа Талли Холл приглашается в качестве гостя на радио-шоу Митча Албома! – вслух прочитал Эндрю, начиная улыбаться несвойственно широко. – Нас приглашают на радио!
–А я о чём! – Роб был в секунде от того, чтобы начать прыгать. – Мы начинаем нравиться людям!
–Это просто… воу, – Стив вздохнул, выглядя скорее шокированным, чем счаслтивым.
–Не будь таким занудой, это надо отпраздновать! – Роб начал смеяться, продолжая пялиться в письмо. – Боже мой!
–Я закажу пиццу, – Джо ухмыльнулся, уходя в гостиную.
–Я быстро схожу за пивом! – Роб схватил Зубина за запястье, чтобы тот пошёл с ним. – Тут колы явно не хватит!
Эндрю последовал за ними в гостиную, продолжая улыбаться.
Стив, всё ещё шокированный, продолжал стоять в гараже, не зная, что делать.
Они хорошо выступают, получают небольшую рекламу и благодарность Митча за то, что они пришли. Это был на самом деле хороший день.
Но, по видимому, он стал инициатором не такого уж хорошего дня.
Где-то в середине июня, пока они все спокойно ели стряпню Лорича после репетиции, Стив и Зубин начали какую-то дурацкую ссору.
В тот момент улицу освещало закатное солнце - летом темнело так поздно - время от времени за окном можно было услышать крики и смех каких-то подростков, парней и девушек, которые перемешивались с трелями сверчков и неприятным жужжанием комаров. Прохладный влажный воздух проникал в дом через открытое окно. Как часто бывало в последнее время, небо было переполнено облаками, но не стоило беспокоиться насчёт дождя.
Желтоватая лампа светила на тумбочке возле дивана, пока ребята смотрели телевизор. Роб и Эндрю укутались в свои пледы, Зубин украл тот, что лежал на спинке. Джо посильнее закутался в свой свитер. Стив сидел в одной футболке.
–Слушай, я понимаю, что мы часто шутим над Джо за то, что он любит Битлз, но называть их музыку ужасной просто тупо. – Зубин недовольно нахмурился и смотрел прямо Стиву в лицо.
–Я не знаю, чувак, они просто делали какую-то попсу, и все их за это обожали, мне кажется это гораздо тупее, – в ответ Стив отвечал намного яростнее, чем того требовала ситуация, будто его маму оскорбили или типа того.
–Конечно, так кажется сейчас! Но в то время-то они были первопроходцами того звука, что теперь используют все. Поэтому их считают такой хорошей группой, потому что они задали тренды, которым следуют десятилетия спустя! – Джо не мог не подключиться, стуча вилкой по тарелке.
Никто на самом деле не считал это серьёзной ссорой, скорее просто слегка подвыпившей перебранкой. Даже Стив, мрачно сжавший губы. Скорее это просто стало последней каплей в море сдерживаемой злости. Как упавший на тротуар хот-дог после худшего дня в твоей жизни.
–Знаете что, с меня хватит! – Стив встаёт с дивана, кидая ложку в свою еду. – Каждый, сука, раз мне приходится отодвигать свои интересы в сторону ради этой идиотской группы, каждый раз “О Стив будь другом у нас там оказывается концерт теперь намечается”. По сравнению с вами, у меня слишком много всего происходит в жизни, чтобы сидеть тут и страдать какой-то хуйнёй.
–...Подожди, чего? – Роб перестал жевать, начиная недоумённо пялиться на него.
–Вот именно! Что бы я ни сказал вы все будете ещё полгода соображать, что это значит. Может вместо этих песенок вам стоит наконец заняться собственными мозгами. Я ухожу из группы, – он подхватил свой сотовый и быстро направился к выходу.
–Подожди, Стив, какого хуя!? – Роб озадаченно пошёл за ним в коридор.
–Иди. Нахуй! – Стив захлопнул входную дверь, перед этим удосужившись показать ему средний палец.
На несколько секунд единственным звуком в комнате был телевизор, показывающий какой-то эпизод сериала “24”. Довольно нудный, если спросите кого-либо в комнате. Можно было также услышать, как за окном Стив, громко топая ногами, идёт по дорожке, вероятно, к себе домой.
–Что… только что произошло? – Роб повернулся к остальным ребятам, не зная, что делать со всей этой информацией.
–Не знаю, но с уверенностью могу сказать, что барабанщика у нас больше нет, – Джо был на грани того, чтобы усмехнуться. – Как жаль. А ты ещё хотел в честь этого мудака группу назвать.
–Джо. Завали хлебальник. – Роб начал устало протирать глаза за очками.
Джо что-то пробубнил себе под нос и продолжил есть, смотря на заставку нового эпизода.
И, ну. Теперь у них нет барабанщика.
Что стало гораздо большей проблемой, чем можно было ожидать. Хоть Джо и недолюбливал Стива, да и он никогда особо не тусовался с ними, причины чего они теперь знали, но он всё ещё был на каждой их репетиции. Задавал ритм, помогал не сбиваться во время песен. Так что теперь они даже не могли репетировать, не то что давать концерты. А найти другого барабанщика тоже оказалось проблематично. Чёртовы барабанщики.
К тому же, теперь им даже нельзя было отступить, забить на группу и просто кануть в лету. У них теперь были фанаты! Они побывали на чёртовом радио! Что им теперь делать, просто продолжать заканчивать универы, словно ничего не было? Хрена с два!
Так что они пытались найти барабанщика. Шокирующее, но это так.
Роб позвал ещё парочку знакомых, но никто из них, по опыту со Стивом, им особо не подошёл. Никто не хотел быть барабанщиком Талли Холла, все хотели быть просто барабанщиками. Обычное хобби в свободное время. Или же, проще говоря, никто из них не хотел тусоваться с ними.
Так бы они и продолжали всё лето метаться туда-сюда, пока в августе Джо, наконец-то, не вспомнил о том парне. Росс Федерман, верно?
Сначала он подумал просто попробовать написать ему по этой новой почте от Гугл, но, решив, что набирать “[email protected]” было слишком рискованно. Кто его знает, сколько в мире Россов Федерманов.
Так что, немного поковырявшись в недавно появившемся Фейсбуке(благо, его не задела та проблема пятого марта), он, с помощью группы Мичиганского Университета, через боль и слёзы нашёл нужного Росса с волосами соль-перец.
Привет, я тот Джо Хоули, к которому ты заходил зимой по поводу студенческого совета. Мы тогда говорили о группе, в которой я состою, и ты сказал, что всё ещё играешь на барабанах, помнишь? В общем, мы подыскиваем барабанщика, так что, если захочешь, будем рады, если ты придёшь на прослушивание.
2:43 PM
Ответ пришёл уже в тот же день, пока Джо тусовался с Робом и Эндрю в доме Лорича. Опять.
Привет. Я буду рад прийти к вам, ребята, в любое время. У меня, можно сказать, гибкий график :-)
7:16 PM
–Хей, Роб, когда мы сможем провести прослушивание одному парню? – спросил Джо, откидывая голову на диван. – Говорит, он свободен в любое время.
–Ну, через пару дней надо прослушать Майка, так что, думаю, семнадцатого? Часа в три? – Роб пожал плечами, особо не заботясь. – Ты хоть не знаешь, хороший ли он?
–Ну, он неплохо играл в старшей школе, – пробормотал Джо, сосредоточенный на написании ответа.
Супер, тогда будем ждать тебя семнадцатого августа в три по адресу: улица XXX дом X. Просто постучи в дверь и скажи, что ты к Талли Холлу. Барабаны у нас есть.
7:17 PM
Так что Росс так и сделал.
Уже в 3:07 PM он стоял в гараже Лорича, неловко заламывая руки.
–Хорошо, какие песни ты знаешь? Что-нибудь из Битлз, может? – Роб расслабленно стоял на своём обычном месте возле дальней стены гаража.
–Ну, я знаю Come Together? – Росс берёт палочки в руки и смотрит на них, словно впервые держит.
Джо недоверчиво сузил глаза, наблюдая за этим.
–Да, хорошо, мы можем её сыграть, – Роб кивает, – ты любишь Abbey Road?
–Мой любимый альбом, – он улыбается, положив палочки на ближайший барабан.
Роб хмыкает и они начинают петь Come Together. Никому из них на самом деле не удаётся пропеть саму строчку “Come Together” хотя бы близко так хорошо, как это делал Джон Леннон. Из-за этого под конец песни Росс не может не начать смеяться.
–Боже, вы вообще не дотягиваете, – он хихикает в попытке скрыть своё веселье.
–Хей, кто бы говорил, ты даже не поёшь! – Зубин возмущается, но его улыбка указывала на то, что он не всерьёз.
–Прости, прости, – Росс продолжает смеяться, теперь более открыто.
–Но ты сам, похоже, дотянул, – Джо улыбается, кивая без какого-либо значения. – Так держать, ковбой.
–Благодарю, шериф, – он поправляет воображаемую шляпу на голове. – Я время от времени люблю играть эту песню, но в общежитии заниматься этим трудно, как не удивительно.
Они играют ещё пару песен, во время которых Джо окончательно убеждается, что Росс - самое то для их группы. По крайней мере, он, по сравнению со Стивом, совершенно не бесит. Смеётся вместе с ними и подхватывает их шутки, не смотрит в пейджер каждую свободную секунду. Хороший парень.
–Хорошо, на сегодня мы закончили, – Роб улыбается, снимая свою гитару, – перед тобой ещё был Майк, так что мы пока не знаем, кого из вас будем брать. Если что, Джо снова тебе напишет.
Росс кивает, пожимает ему руку и уходит к себе в общежитие. Которое, как оказалось, находилось совсем недалеко от общежития Джо.
Даже если бы Роб не сразу решил, что Росс подходит им лучше Майка, Джо бы настоял на том, что Майк - полный отстой. Хотя он даже особо и не помнил парня. Но, благо, Роб согласился с ним до его оскорблений, так что уже в сентябре они позвали его на первое выступление вместе.
–Волнуешься? – Джо ткнул Росса локтём, пока Зубин, Эндрю и Роб болтали о чём-то своём.
–Не то, чтобы, – Росс повёл одним плечом, полусидя на чемодане с одним из барабанов. – Я и до этого иногда выступал со всякими ребятами из универа, да и в старшей школе никто не позволял волноваться во время маршей.
–Опытный ты наш, – Джо закатил глаза. – Даже с опытом можно волноваться. Вон как Эндрю один раз.
–Не знаю, – Росс махнул головой к своему плечу, – я скорее уже привык к волнению. Хотя с вами, конечно, немного нервно. Надеюсь, я ничего не напортачу, чтобы вы меня сразу выгнали.
Он усмехнулся, пытаясь сделать так, чтобы выглядело, словно он шутит. Что было не успешно, ведь даже Джо заметил, что тот на самом деле из-за этого переживает.
–Не, ты от нас уже так просто не отделаешься, – он без силы ударил его кулаком в плечо, – Стив от нас ушёл, и посмотри - хочет коммивояжером стать теперь. Вот что случается с теми, кто покидает Талли Холл.
–Боже, – Росс фыркает.
Их вызывают на сцену.