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“准备好了？”
佐助活动了一番筋骨，转头问靠在他身旁的男孩。
一头卷曲短发的小家伙眼里闪动着兴奋的光芒。“好啦！”
“那么，预备——”
他一扬手。
“出发！”
风在耳边呼啸，身边的景物飞快后退，成为大片大片扭曲模糊的色块。他控制着自己的速率，风压持续挤迫着耳膜产生隐隐痛觉，衣料在极速气流中的摩擦甚至产生噼啪的静电，他已经习惯了这样的高速移动，每一次点地都像燕子掠水一样轻盈优雅。
无人的林间，飞鸟也只觉得身边偶尔有游移电光一闪掠过，无从得知那是宇智波家里最快的两个少年忍者在竞速。
不过眨眼工夫，他们已经穿过族地尽头的密林来到了木叶南边的悬崖。佐助在南贺川险峻的尽头堪堪停下脚步，在他们身前，宽阔平稳的河流在尖石突出的断崖边倾泻而下，白浪滚滚而去。
“阿、阿哥……”卷发的男孩喘着粗气，踉踉跄跄地跟随着惯性向前扑，被白衫少年一手揪着宽大的衣领拽了回来。在他们脚下，被他们的奔行带起的碎石簌簌滚落深渊，好一会儿后才传来空洞的回声。
“唔啊，好险好险……”卷发男孩看着脚下的悬崖，惊魂未定地拍了拍胸口。
他们最小的堂弟，虽然无比勉强，但穿越整座树林的路上都一直跟随着自己的步伐，并没有落后。
佐助赞许地点点头。
“又进步了，止水。”
听到表扬，小卷毛跑了一路的脸红扑扑的，仰着头，眨着羽扇一样长而卷曲的睫毛眼睛闪闪地看着自己的族兄。
“那，阿哥，我们下次可以跑得更远一点！”
佐助伸手刮了刮男孩肉乎乎的鼻子。
“更远的距离，你吃得消么？”
没等小卷毛急切地连连点头，他继续说道：“你能做到也不行。再像这样遛他们，负责监视我们的暗部会把火影办公室的墙皮都给抠下来的。”
“…好烦啊，那些人。”男孩皱了皱鼻子，很明显也早已发现了监视的存在。“他们又跟不上，只会耽误我们修炼。”
说着，他想起了什么似的，踮脚凑到大堂哥耳边神神秘秘地说，“阿哥听我说，你不在的这一个月里我捣鼓出了一个新幻术，不如趁这个机会试试，没有人会知道我们去过哪里……”
“你可消停点吧。”佐助无语。
他们一族最小的孩子止水从小就有着举世罕见的幻术天赋。小小年纪不仅八面玲珑，对他人精神的引导暗示更是收放自然，就像春日里的一股微风拂动花瓣，翩翩而至飘然而去，了无痕迹，无从觉察。
这样想着，佐助暗自怀疑在自己出任务顾不上弟弟们的期间，这个脑袋瓜灵光的小天才是不是已经在哪个奉命监视他的「根部」成员身上试过了。
他没办法地叹了口气。
“……止水，不要忘记你答应过我的。”
一切尘埃落定之前，绝不可以把你真正的实力展露给任何外人。
——木叶并不安全。
深重的担忧和无声的警告流连在无法诉诸话语的沉默间，止水见状也严肃了起来。“我知道的，阿哥。”
“无论是在忍者学校还是课余修炼，我都很谨慎。也没有报名提前参加考试。”说着，他轻轻拉了拉年长少年的袖子。“所以，作为奖励，阿哥上次见面时不是答应了我要帮忙完善「那个术」的吗？”
“嗯。”
佐助点点头。
南贺川在山崖尽头倾泻而下的流水盖过了他们交谈的声音。佐助的视线静默地扫过身后的烟火居处，至少在眼下，被迫迁徙后的现族地依旧是他们的族地。
他向他伸出手。“你来。”
止水自从开发出了自己的第二种自然属性查克拉后修炼瞬身的进步是百尺竿头。毕竟众所周知，雷遁查克拉可以把肉体活性化，让自身的速度得到极大的提高。而他一直想要取得突破，尽快完成的那个术就是他自创的瞬身术。
当他足够快时，瞬身生成的每一个残影都是实体，都可以发动实质的攻击。一旦完成，将会是非常难以阻挡的必杀技能。但这一切的前提是，他必须足够快，比忍者学校教的瞬身术快无数倍的那种程度的快。
止水从小看佐助练习长大，他清楚地知道大堂哥因为之前一直沉迷于修炼不同属性的忍术，不得不在中忍考试的时候临时抱佛脚，拼命赶着提升体术。为了在最短时间内把体术练上去，佐助把自身一大部分无属性查克拉通过修炼转换为了雷遁查克拉，用细微的电流不断刺激细胞代谢，激发活化全身，最终用一周的时间赶上了洛克李苦练多年的速度。
而如今的佐助，对超高速度的驾驭已经无人能及了。
“阿哥，教我。”小卷毛双眼亮闪闪地看着他。
“好。”
佐助思考了一下，从袖中掏出一块方方正正的忍具。“之前的计划是等你开始练千鸟流了再把它交给你，如今看来现在就已经是时候了。”
“哥你已经能将查克拉结晶形成实体了！”男孩小小地惊叹了一下，将方块接过来拿在手里。“…这是什么？”
“是由我的查克拉构造而成的除颤器。”
“电流是很危险的，止水。”佐助一脸严肃地告诉他。“我不在身边时，你独自修行一定要非常小心。”
速度是雷系最显著的特征和最大的便利。除此之外，雷的潜力不止于此，再精进的话，三代雷影的雷遁查克拉铠甲号称攻防无敌。进攻时可以贯穿一切、无坚不摧，防守时至今也无人能破开由雷电构成的铠甲。然而少有人知，雷遁的修行究竟有多么凶险。
微弱的电流不分敌我地麻痹全身，在这种情况下很难控制查克拉流向和术的规模，一不小心就会失控，轻则瘫痪，重则有性命之虞。而手掌间造出的万伏强压更是无差别致命的危险。这些，佐助自己一路走来深有体会。
因为不想要家人担心，以及测试雷遁穿透性的威力，他每次开发新的术时都尽量躲得远远地独自呆着。他会花很多时间一个人藏身在南贺川尽头的瀑布里面，而止水偶尔会摸索着蛛丝马迹在乌鸦的带领下发现他。
“这个能切断瀑布的术好酷啊！阿哥，什么时候我才能学这个！”
佐助偏过头移开目光。“我想想……等我跑得比我爹还快，他抓不住我打一顿了再说吧。”
小卷毛噗嗤一声笑了出来。
当他最终完成能够游走人体的千鸟流时已经把雷遁修习中大大小小的坑摸索得差不多了。因此知道他的首要要务就是给自己的小堂弟构造一个查克拉驱动的自动体外除颤器。
白衣少年给靠近到身边的男孩展开演示着掌心中泛着金属光泽的小方块。
“你看，当它被放在胸前时，可以记录和识别你独有的心跳频率。当心律紊乱时，它会自动生成合适的电流，给心室除颤。全程不需要旁人的操作。”
止水好奇地打量着这块查克拉结晶。当他接过它放置在靠近胸口的位置时，可以看到方块中心深紫色的查克拉粒子跟随着他的心跳震动一起运动，渐渐形成稳定频率的波动。
“哇……”
男孩轻轻赞叹了一声，继续目不转睛地看着小方块。
“如果除颤电流被导出，忍具自动的心肺复苏就会立刻跟上，同样不需要旁人的外力协助。”
止水将结晶托在掌心，任由佐助将指尖覆在方块顶端，将内层结构细细展开。
眼看着悬浮着的一层薄盾从中飞出，止水感兴趣地打开了自己的写轮眼细细观察：“会模拟按压胸腔的力度……这个，是重力-反重力的秘术变体？”
佐助点点头，吐出一口浊气。他之前一直没能完成这个小构件，就是因为电流除颤之后还需要物理的人工按压和吹气才能确保个体重构正常心肺功能，从而脱离危险，但他对如何自动化按压和导气这步步骤全无头绪。直到上个月得到机会去岩隐出差，从他们忽轻忽重的重力操纵术中获得了灵感，将结晶块中间一层的查克拉变形并赋予其相似的术法，这才完成了结合除颤和复苏为一体的这个自动化忍具。
这样，在最坏的情况下，即使没有旁人在场，或是遇到突发不测，止水也能够获得有效的急救。
卷发男孩显然是印象深刻，他五指握住锐利含电的查克拉结晶块感受了好一会儿，才高高兴兴地把它放进了胸前的皮搭扣包里。
“我明白阿哥的担忧，今后的修炼也会非常小心的。”他对他说。
小堂弟一向懂事又善解人意，佐助没忍住，还是上手揉了揉男孩一头蓬松卷曲的短短黑发。“那就好。”
止水脑袋被揉也不生气，眼睛依旧亮晶晶地看着他。“阿哥，我听说医疗班一向器材人手都紧缺，那样的话，你会不会被他们拉去充当人型心脏除颤仪啊？”
“不吧……”佐助一时语塞。“我开发千鸟流不是为了干这个的。”
小卷毛笑了起来。“但阿哥的忍术的确都非常实用，尤其还能够大范围地对群体施放。有阿哥在真是太好了。”
佐助扭过了头。“就你嘴甜。”
早晨的太阳越爬越高，在天空中心辐射着无比的热力，令崖边飞溅的水雾显得晶莹透亮。在美丽宁静的南贺川，一大一小的两道身影开始了新的一天的刻苦修炼。
“父亲，你回来了。”
日向家的长女倚在门框，开口道。
“昨日便回来了。”日向日足回道。“花火，任务如何？”
长发束在腰间的少女摆了摆手。“一切顺利。”
“我听闻，父亲和其他家族讨论了他去晨会的事。”
日向花火将手揣进长长的和服袖中，和自己父亲闲聊起来。“他那理直气壮无法无天、目中无人的坏脾气还是和从前一样吗？”
日向日足抿紧嘴角，把一个忍俊不禁的微笑憋了回去。
“看起来是没怎么变。”
白眼的现任宗家家主看着自己的女儿发出一声不满的轻哼。作为宗家长女从小被严格培养，花火一直有着很强的竞争意识，她又是个柔拳掌法天赋奇佳的武痴，因此对八卦掌不感兴趣也从不搭理她邀战的佐助一直看不顺眼。
同样是血继限界大家族的第一顺位继承人，又年龄相仿，虽然两家毫无往来，也还是隐约有比较的心态，无法不在意。
白眼作为血继限界，没有十分特殊的开眼条件要求，花火从出生就有着卓越的千里透视眼；因此，日向家的长女一向对另外那家的长子怀有隐秘的优越感。然而直到佐助十二岁时觉醒自己的写轮眼，自此之后进步一日千里，甚至到了五大国皆知其名的程度，这样的差距让花火直到现在都耿耿于怀。
“他若是真的如传闻中那么厉害，为什么不肯和我比试。”
日向日足一笑。
“巧了，我和奈良鹿久桑昨日才聊过这个话题。”
“…现在想想，不只是突然开眼的血继限界，那孩子，波之国的任务报告书里的内容实在吓了人一跳呢。”
魔镜冰晶这种血继限界，他们老一辈在战场上是经历过的。冰针这种武器，隐秘致命之处不在于当场要人毙命，而是在扎破皮肤、扎入血管后冰会融化，然后携带着各种细菌和感染原的水便会直接进入血液，引发感染性休克和无法挽回的败血死亡。
这样的系统性免疫反应来自忍者自身，是连输入查克拉也无法治愈的，一度让各大医疗队伍都十分头痛。
而佐助，据任务报告书记载，挡在同伴身前，被冰针扎成了一个刺猬，之后又发了高烧，但奇迹般地活着回来了。
难道说……
日向日足在心中思忖。
这真是一个百年难遇的雷遁天才吗？
“过去的误会且不提。女儿，这次你应该感谢他。”他正色道。
“什么？”
和服少女脸上不掩吃惊的神色。
“这次在岩隐的中忍考试，雏田多亏了有他相助，才毫发无伤地回家。”