Chapter Text
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01.
夏油傑死了。
醫生反覆確認著血液裡的成分，宣告完人類的死亡時間後便轉身離去。
病房裡的護理師們對此似乎也習以為常，他們熟練地移除點滴與針管，再回來時換上了全身防護服，將銬環與嘴部拘束器裝置在病人身上。
護理長一邊把監控儀器切為特殊模式，一邊說道：「有聯絡上親屬了嗎？」
「嗯，電話才剛響不到一聲就接通了。」年輕的護理師推著眼鏡，眉眼間沾著好奇與興奮，「也不知道和病患是什麼關係？」
「怎麼說？」護理長反問。
「就是呀，昨晚病患自己就醫時意識恍惚還全身是血⋯⋯那種情況下還能背得出電話號碼，絕對是交情匪淺吧！」
「可能是親兄弟？」閒聊間護理長依舊保持著專業，示意菜鳥與床位保持距離，防止遭受甦醒後的「生理性攻擊」。她看著儀器讚嘆：「看，不愧是『受贈者』，剛入院時的骨折和外傷幾乎都消失了。」
「不知道家屬看到親人變成這樣會怎麼想？」護理師喃喃自語，「哎、這種復原速度，看幾次都覺得不科學⋯⋯走吧，學姐。」
拉上隔離簾，兩人離開時帶走了最後的人聲，只剩下監測儀器的冰冷音頻，在安靜的病房裡發出刺耳的長音。
滴——
滴——滴——
一秒、兩秒。
幾個鐘頭後，原先死寂的水平線開始上下起伏，儀器螢幕裡波峰與波谷的間距拉得極長，彷彿故障一般，並不該是從人類身上會探測到的數據。
窗簾透進的暖光隨時間推移而慢慢消散，午夜時分，被宣判「人類死亡」的病患眼皮顫動幾下，而後緩慢張開雙眼。
這裡是⋯⋯哪裡？
消毒水的刺激竄入鼻腔，夏油很快知曉自己身處何處。
他嘗試起身，用盡全身的力氣卻只能抬起一根手指。隨著意識回潮，四肢百骸的鈍痛與入院前的片段如碎玻璃般扎著腦袋——病態的肢解與輸血實驗、髒亂的手術台與最後的逃離。
兇手的面容支離破碎，瘋子般笑聲卻跟著記憶在耳膜深處不斷叫囂。
他壓著太陽穴吸了口氣，在胸腔蓄滿飽脹的空氣再緩緩吐出，企圖從劇痛中奪回身體的主控權。
等待與疼痛得以共處時他挪動手臂，不意外地發現手腕與腳踝都被金屬鎖具死死扣住，整個人呈現禁錮的姿態。
『傑，你知道嗎？血族被送到人類醫院就會被全身綁住，很可憐吧。』
『你說是為了保護弱者不被咬傷？說到這個，為了防止被血族咬，醫護人員也會戴著像寵物羞恥圈的頸罩。但就算我意識不清也不可能飢不擇食對吧，傑。』
夏油按圖索驥地對照現狀，腦海中不斷冒出血族好友曾對自身的各種闡述。
他閉上眼，強制讓混亂的感官平靜，再將一切專注於聽覺。耳邊的聲音如建築櫛次鱗比地整齊排列，不到一秒，他便能清晰指出護理站的位置、甚至分辨出這層樓的每一個人正位居何處。
病房裡傳來一聲很輕的嘆息。
夏油清楚即便自己原先的身體性狀優異，這種近乎透視的感知也非凡人所能觸及。
思緒再度閃回那座髒亂的地下室，至於冰冷手術台上的輸血實驗的目的究竟為何？
很顯然的，答案就在這副軀殼之中。
夏油重新睜開眼，面向窗外無垠的黑夜苦笑，手指平靜地按下醫護鈴。頭頂的燈泡亮起刺眼的紅光，他還在思考如何向機構裡的同儕解釋時，病房的門一瞬被人猛力推開。
護理師前腳才踏入病房，便被後方的高大身影擠到一旁，「病患醒——」
「傑！」男人大聲叫喚，幾步便跨到病床前。六眼立即掌控完周遭情況，他皺起眉心，露出了滿滿的困惑。
「您是夏油的家屬，叫⋯⋯五条先生對吧？」被推到門邊的護理師儘管不悅，仍秉持著職業本能出聲提醒：「病人才剛完成『重生』，神智極其不穩定，隨時可能發動『生理性攻擊』，請不要隨便靠近！」
「⋯⋯重生？你是指『歸化』？這位小姐你在開玩笑嗎，哈哈！」
「喂！」
白髮男子掛上輕浮的笑容對警告充耳不聞，顯然只在意著病床上的好友，「傑。你也真是的，消失那麼久，硝子和可愛的學弟們都很擔心你哦。」
明明眼下的醫護人員身著防護裝備，夏油的單人病床距離窗邊誇張地遙遠。五条依舊無事一般笑瞇瞇蹲在夏油身後，動作極快地解開了夏油後腦勺的束縛。
「傑怎麼一直背對我？因為英雄救美感動到哭出來嗎？」五条的語氣依舊輕鬆：「怎麼就住院了咧，明明看起來沒什麼大礙——」
然而夏油卻聽出隱匿其中的情緒，開口打斷的嗓如吞了碎針般沙啞，「悟，你好吵。」
五条聳肩：「哎唷，你的聲音好像臭老頭。」
「⋯⋯我是病人。」
耳裡灌滿五条吵雜的嗡嗡碎語，窗戶卻詭譎地反射不出對方近在咫尺的身影。
夏油抬起沉重的手臂卸下嘴的束縛，靜靜看著同樣沒有自己倒影的玻璃，上面唯一映出的，只有那些戴著「羞恥圈」的醫護人員。
而那片藏在防護服下、不經意裸露出的皮膚，此時在他的眼裡竟閃動著誘人的光，指引著血液的流動軌跡。
哦，原來我、不，以前的「我」在悟的眼裡是長這副模樣。夏油暗道，感受到唾腺開始分泌口水後瞥開了視線。他緩緩轉頭，直直對上五条天藍色的眸眼。
下一秒，他望見對方傲慢的笑容，在看清自己的瞳仁後變得扭曲。五条的笑意蕩然無存，眼神瞬間降至冰點。
他朝夏油冷聲開口：「喂，你在開玩笑嗎？」
「先生！」護理長出言制止：「請不要再挑釁病人，您真的靠得太近了。」
然而對方只是再次重複，伸手揪住夏油的衣領，「說話啊。」
護理長憤然向前一步，厲聲告誡著五条再繼續放肆就必須離開病房。
緊繃的氣氛箭在弦上，不過對於自己的身體變異，當事人反倒沒有多餘的情緒。
他淡然地拍開對方手臂，旁若無人地舒展筋骨。夏油很輕地搖了搖頭，安靜地望入五条碧藍的眼底，示意對方完成未竟的問話。
『你們人類是不是都很羨慕血族啊！』
『誰是「你們」？人類跟血族一樣，彼此之間還是存在個體差異的。』
『所以傑不想成為血族嗎？就我的印象，你們人類總對馴化樂此不疲，說是什麼⋯⋯長生不老仙丹？』
『「你們」，你又用這個詞了，悟。』
回憶一波又一波排山倒海而歷歷在目。
五条一怔，絲毫不明白對方失蹤的空白期間，究竟發生了什麼。他在眾人毫無察覺的瞬間釋放出血族獨有的Pulse，無形的波動如雷達掃過窄小的病房。他鼻翼微動、屏息探測，嘗試在刺鼻的血腥味與漂白水中，找出烙印在傑身上的「血父」特徵。
然而，除了兩道血族緩慢的心跳頻率，他一無所獲。
「⋯⋯到底是誰？」
五条追問，目光直視著夏油赤紅如血的非人眼眸。
一股道不明的煩躁，爬上了胸腔。
【 TBC 】