Chapter Text
在前往旅舍的路上，似乎看到了狐狸的尾巴在林间游动的身影。
一边赶路，一边想着幼时听过的，狐仙大人会在傍晚引诱贪玩的小孩子走进山里，将他们藏匿起来的故事。然而这毕竟是古老的传说。古时候既没有监控，也没有互联网，失踪的孩子多了，又寻不见，便只好编出了这样的故事。现在通讯发达，所以失踪的案件也渐渐地不怎么为人听说了。在这种水电和网线都通畅的现代的乡间旅馆，想必也不会发生什么无法解释的怪事。
不过，那一抹美丽的金红的颜色，在树丛之中灵巧地跳跃，总是吸引着注意。偶尔目光能够将其捕捉，下一秒又倏地消失不见。虽然在赶路，却差一点被这一抹流丽的颜色所引诱，不知不觉地跟上去，迷失了方向，偏离了要达到的目的。于是耽误了一些时间。
抵达旅舍时已近黄昏。前台的老婆婆戴着老花镜凑在昏暗的台灯前，仔细地核对了一番事先打印的预定单，就把房间钥匙从抽屉里的钥匙盘上叮当作响地摘下来，颤颤巍巍地站起身来带路。一只手拖着行李，另一只手有些担心地伸过去搀扶。老婆婆顺手挽住胳膊，笑呵呵地，“姑娘，你一个人来这里，是来做什么的呢？”
“出差。我们公司是做制药生意的，社长派我来调研一些当地的植物。”
“一个女孩子，被独自派到这种偏僻的地方出差，真是稀奇啊。”
虽然是那位无惨大人死活都不肯多报销一个人的差旅费开支的缘故……这样腹诽着，不过也因祸得福，这段时间都不用和某位讨人厌而不自知的同事相处。想到这里，心情不自觉地变得畅快了起来。
老婆婆没等她接话，自顾自地说下去，“不过姑娘，最近这里有点不太平。晚上最好不要出门……即使是白天，也尽量和人结伴而行。”
“晚上会发生什么事吗？”
“其实，这里许多年前就有一阵子神隐①的传闻，也发生了一些怪事。后来渐渐地销声匿迹了，过了一段安和的日子。”老婆婆叹了口气，“不知道怎么回事，最近又开始……”
“又有人失踪了吗？”
“这倒是还没有。”
神隐……忽然想起看到的东西，于是问，“这里的附近，有狐狸出没吗？在来旅馆的路上，似乎隐隐约约地看到了一些东西，所以有些在意。”
“啊，附近的山里倒是有很多呢。不过一般不会跑到这里来。”
方才在来旅馆的路上，似乎用余光看见了树丛里飘过去的一点金黄的影子。在昏暗的林中，只能借着稀薄的月光，所以看得不甚清楚。通体金黄，尾巴末梢却似乎是鲜妍的朱红色。想来狐狸的皮毛，即便是赤狐，也并不是这样招摇的颜色。那应当是看错了。
“这样啊……说起来，婆婆，请问您有没有见过这样的植物，”想起社长念咒一般的千叮咛万嘱咐，脑子里就隐隐作痛。将烂熟于心的图鉴上的描述，一字不差原封不动地背出来，“……，总之，大约是被人称做蓝色彼岸花的这种东西。”
不出所料地，“别说见过，这种东西我从出生到现在都从来没听说过呢。”
“也是呢。所有人都这么说。”想到明天又要迎来社长劈头盖脸的一顿痛骂，瞬间感觉头更痛了。
走到了预定的房间门前。老婆婆说了句，“辛苦了，请好好歇息。”道了声谢，打开房门，里面是一个约6畳大小的，古朴素雅的和式房间，拉开的襖门里可以看到整齐叠好的寝具。墙上挂着一副书道作品，字迹整饬谨严。可惜对书写的内容一窍不通，只能依稀辨得落款处钤印里的“行冥”二字。暖黄的灯光透过障子照进来，把整个房间照得幽暗而柔和，令人昏昏欲睡。
给手机充上电，简单地整理了一下带来的行李。洗漱完毕，换上睡衣，坐在榻榻米上。然后深吸一口气，打开笔记本电脑。不出所料，那位无惨大人——产屋敷月彦社长的工作邮件已经催命一样地发了过来。打了一个困乏的哈欠，疲惫地掐了掐眉心，强撑着眼皮认命地开始处理直系领导扔给自己的，明天上班前要结果的加急任务。
……今天也是在心里暗自祈祷产屋敷株式会社早日破产的一天。
这样一边哈欠连天地工作一边在心里抱怨的时候，忽然听到了障子门边传来的窸窸窣窣的动静。迟疑了一下，敲击键盘的动静消失了，空气重归静谧。仔细听四周，刚才的声音就像是错觉。稍微扭过头往门附近的地方看了看。什么都没有。目光转回幽光荧荧的屏幕，指尖又流淌出来咔哒咔哒的有节奏的打字声。又过了约莫半刻钟。
“这么晚还不睡吗？”
“——？！”桃红色头发的青年倒抽了一口凉气，几乎把手里的笔记本扔出去。这样来一下子，不管有多少瞌睡虫都消失得一干二净。警觉地四处张望，后背都渗出冷汗。这是谁的声音？
一个金灿灿的脑袋从不知道什么地方倏地冒了出来。额角和两鬓的头发有着朱红色的，艳丽的发尾。形状简直就像两只毛茸茸的狐狸耳朵……
“那个时候，原来是你啊！”她脱口而出。
“唔姆，我们见过吗？”神秘的狐女语尾上扬，语气不解地，用大得吓人的两轮金红色的眸子直愣愣地望过来，一点也不礼貌地盯着她的脸看。她感觉自己被挑衅了，像炸了毛的猫一样气势汹汹地瞪回去。
“不，这不重要……你为什么会出现在我的房间里？”她质问。
“哈哈哈！”狐女未语先笑，用爽朗的，中气十足的声音，“大概是因为好奇吧！对你的事情。”她的嗓音中有一股明快的，无忧无虑的，让人无论如何也讨厌不起来的气质。
“可以叫我‘杏’”，她用明朗的声音补充。
不，比起这个，你完全不打算解释为什么要在深更半夜闯入一个陌生人的房间吗……看着眼前这张脸，鬼使神差地，没有将这样的话说出口，取而代之的是，“我是素山あかざ。”
在昏暗的灯光下，五官都模糊。她只记住那狐女的眉眼。斜飞入鬓的刚劲的长眉，底下压着宛若金红日轮般明亮灿烂，摄人心魄的一双眼。
“不管怎么说……”あかざ不自觉地吞了下口水，“好奇，是什么意思。”
“啊，这个啊。因为听婆婆说，有漂亮又善良的独身的女孩子留宿在这里了，所以就过来看看。”
“婆婆说，那个人有着令人印象深刻的桃粉色的夸张的短发，同样的颜色的眉毛，和又浓又长的鸟羽般的睫毛，开扇一样的美丽的金色眼睛。鼻子和嘴巴小小的，整张脸都很小巧精致，看起来很乖巧礼貌。意外地力气很大，可以一个人单手拎起有这——么大的，看起来就很沉重的行李箱。连她都吃了一惊呢！”那个人，不，也不知道是不是人的存在，用夸张的语气，手舞足蹈地。
“现在见到了真人，果然很漂亮啊。”
被这样笑眼弯弯地注视着，あかざ的脸颊有些发红。“那善良呢？”在理智阻止之前，这样的话已经脱口而出。不对，明明是气氛紧张的与深夜闯入者对峙的环节，怎么忽然变成了这种轻松的聊天氛围？
“善良啊……”那个人猛地一下凑近了，把手肘撑在榻榻米上，肩膀向前探，手心支着下巴，仰着头看她。“看起来好像并不是很善良呢。”
也是。脱了冲锋衣外套，摘了帽子，身上只穿一件低领的睡衣，露出了耳缘两排亮晶晶的金属质的耳骨钉，还有盘踞在颈上，朝胸口蜿蜒而下的，环状的深色刺青。没有人会觉得这副打扮的人看起来很善良吧。
“锁骨上面也穿了孔啊。真是搞不懂现在年轻人的潮流……”
太近了。近到可以看到她眼珠里金色和红色中间的那条分界，可以看清她脸颊上细小的绒毛。在意识到这件事的同时，也立刻意识到并不讨厌这样的距离。不，甚至希望她能更靠近些。还有舌钉哦。要看吗？这样的话几乎要脱口而出了。天哪，我到底在想什么。
于是不自在地扯开话题，“语气跟老婆婆一模一样啊，说得好像你很老一样……说起来，不要以貌取人啊，做纹身打耳钉的人就不能看起来很善良吗？”
那个人弯起眼睛，“说的也是。总觉得我已经活了很久，跟不上时代了呢。说起来，现在的年轻人都在流行什么东西呢？——唔姆，看到你的雪花耳钉，我忽然想起来，年轻女孩子们之间还在流行ユキ的小说吗？我最近特别喜欢ユキ的幻想小说，总是拜托宇髓帮我买新发售的杂志回来呢。”
下意识地摸了摸自己右耳上那只雪花形状的耳钉。ユキ这种名字，鬼知道说得是谁啊。那位宇髓又是从哪里冒出来的人物。还没等说出口，自称为“杏”的神秘女子已经自顾自地说下去，“不过，那位作家似乎身体不好，经常生病断更呢。上一次看到更新是多少年前来着！啊啊，好想看到狛犬和巫女大人恋爱故事的结局啊……”
あかざ生硬地打断了她的话，“如果是那位写狛犬和巫女的恋爱幻想故事的ユキ的话，永远也等不到结局了。我啊，恰巧知道一些关于她的事情。她七年前就出意外去世了。”
“这样吗……”杏さん沉默了一会，讪讪地，“让你伤心了吧。抱歉。”
“没事……比起这个，七年前居然可以算是最近吗？你的时间观念还真是奇怪啊。”
“说的也是啊。那个时候，千寿郎还不到二十岁呢。”
……千寿郎又是谁啊。这样一边打字，一边漫无目的地走神。杏さん，该不会真的是狐仙大人之类的存在吧？那种事情明明是只存在于传说之中的啊。比起那种可能性，更倾向于认为眼前这个人不过是在故作深沉，装神弄鬼罢了。
但是，喜欢听她说话……冷不丁冒出来这样的想法的时候，真是被吓了一跳。虽然并不是第一次因为外貌而受到夸赞，但听她这样说的时候，心跳好像漏了一拍。因为觉得杏さん很可爱，虽然心里冒出了这样的想法，但现在明显不是该想这个的时候。醒醒，才刚认识这个人不到一刻钟而已。即便有一见钟情这种事，也不认为会发生在自己身上。强行忽略这种浑身发痒的感觉。果然这种情况还是很不对吧。说到底，这位杏さん为什么会出现在这里啊？！
仿佛看穿了她心中所想，那个人很自然地，“因为，这是我的房间啊。”
看到あかざ一脸震惊的表情，她急忙补充，“不，不是说你不应该待在这里的意思！唔姆，事情解释起来有点复杂，但总之，我现在是负责守护这所旅舍的存在，你可以认为我是这些房间的主人。因为你是独身的旅客，又是女孩子，所以担心你的安全，受婆婆的拜托来看一看，就是这样！”
啊，一点都没听明白呢。但是这都不重要。“现在已经确认了我的安全，你可以离开了，”这样的话还没说出口，那个人就继续，“不过不用担心！”铿锵有力的声音，“因为最近的晚上可能会可疑的东西出没，所以每天晚上我都会过来陪你！这样就可以安心了！”
“这种事情不需要！不如说，你出现在这里才是最可疑的吧！说起来，那种像看嫌疑犯一样的目光又是怎么回事啊？！”
“这不是需不需要的问题！这是我的责任！我会好好履行的！”
所以说，杏さん其实是那种，虽然会好好回答你的问题，但根本不听人说话的那种人啊……
随她去吧。无力地这样想着，把头转回笔记本屏幕。已经23点了，PPT才做了一半，还有四个表要填。
“这么晚还在加班吗？”还在锲而不舍地搭话。
余光感到一颗毛茸茸金灿灿的脑袋凑过来，立刻掩上笔记本屏幕，“是公司机密，不能看的哦。”
“这样啊。——你不是叫あきら吗，那个标题底下的月彦又是谁啊。”
“……我是あかざ。那个是我们公司社长的名字。”
“这样啊。你是社长的秘书吗？”
“虽然其实并不是……不过，也可以认为我们所有人都是吧。那个人就是这样使唤人的。”
“有点可怜呢，あすか君。”
“是あかざ啦，A—KA—ZA—。”
又不知道过了多久，合上笔记本的时候，才发现杏さん已经靠着房间另一侧的墙边睡着了。睡着的时候，圆亮的眸子被合拢的眼皮藏起来，眉毛也放松下来，自然地平放着，这个时候才注意到她脸部柔和的线条。暖黄的灯光沿着鼻峰的起伏，给她的侧脸涂抹出渐变的细腻阴影。她像小动物一样把自己团成一团蜷缩着，脸颊枕着手臂，让整个人显得很柔软。浓密的金红发丝沿着脸颊垂落下来，被灯光照得如同富有光泽感的动物皮毛。简直像一只在她的房间里借宿的狐狸。
好想摸一下头发……回过神来的时候，指尖离额角朱红的头发末梢只有不到一寸的距离。保持这样的姿势，定定地看了一会，终于还是默默地把手缩了回去。
晚上久违地做了梦。并没有什么情节。只记得躺在自己身下那个狐女的轮廓，凌乱散开的金红发丝，漆黑浓密的睫羽，和阖目安详沉睡的神情。手心贴着她的脸颊，慢慢地移到胸膛。手掌紧紧地贴着她的躯干抚摸的时候，下腹涌起一股热流。然后，她睁开眼睛，看着自己，微笑。忽然，颈侧传来灼热的感觉，鼻腔里充斥着铁锈味。用手去捂，摸到一手湿黏的血。吃了一惊，不由得出了一身冷汗。梦到这里就结束了。
醒来时恍惚了一下，胸膛还在上下起伏。掀开被子，发现床单上沾了些已经变成深褐色的血。天光大亮，拉开障子门时日光充盈地照进来，不适应地眯起眼睛。环顾四周，才发现房间里只有自己一个人。昨夜宿在房间另一侧的狐狸已经不知道跑到哪里去了。
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未完待续。
①神隠し：日本民间传说中，遭遇失踪的人，被认为是被神怪之类的超自然力量抓走藏匿了起来。这样的神秘失踪事件就被叫做“神隠し”。在中文中没有对应的成熟翻译，因此这里直接保留了汉字，意会一下。