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奥瑞琳女士：
我知道您没有看我的信件。我知道您不信赖我。但是，女士，我依旧在给您写信。求求您，求求您……不是为了我，为了那些为更迭奉献了命的可怜人，为了那些得铁鳞热的可怜人……您或许会关心的人，他叫霍索恩·维塔。
在霍索恩应召参加红日祭典以前，我曾见过他几次。您说他幸运吧，他跟着和代序征战几年，最终落下个无家可归的下场；可是您说他不幸，他又偏偏得以从铁鳞热中存活下来！
我见过他，是因为他无家可归。他得了病，即使康复了，也彻底秃了头，脸上留下大片大片蛇鳞似的伤痕。没有人愿意雇他，于是我雇他。他和他的塌背老马“红雨”搬进医师助手的小院里，日常就干些搬运伤者的活碌。
您瞧，事情到此，本该是个好结局。他就该和他的塌背老马一起在白银之厅好好待着，就这样过一辈子。可惜，霍索恩是那样愚蠢的人。代序征召他，他就去了。代序宣称要那些老兵参加红日祭典，于是他就去了。祂说需要荣誉装点祭典呢！他这样说，骄傲地，快乐地，我不敢打断他……
所以霍索恩就去了，带着他的红雨一起。我劝告他，就算代序心善，允许他在祭典上打头阵，也绝不能让他骑那匹塌背老马！但是霍索恩坚持……他说，我不在意代序让我站哪里，我只要带着我的红雨……那匹老马是他的老伙计，他在行军时丢了鞍，却搞不到新的，最后一战打下来，红雨就塌了背，再也站不起来。我劝他，但是我理解他……
红日祭典的那一天，我也去了。过去的每一年，我总是留在白银之厅，因为有人需要我，我完全无法抽身。那一年，我去，只是为了看看霍索恩。最后一次见面时，他说代序将他选拔为打头阵的仪仗队之一，穿着沉重的铁铠甲，不用担心有人对铁鳞热的伤痕指指点点。我能说什么呢？他已经遭够了指指点点！然后，他收拾行李离开了，再也没了消息。我不该好奇，但是我总是在想，只是准备庆典，为什么会失去消息呢？
祭典就和每年同样举行，普通百姓聚集在宏光殿的外殿里，代序、礼者和贵族们在上层。黄昏时分，最盛大的游街应当开始了。大殿的灯熄灭了，只剩一些暗暗的火把。橡木大门慢慢打开了，但是外面一片漆黑，只能看到一道剪影。怎么会出这样的错呢？霍索恩应该带着他的小队踏着铺了红砂的路骑行过来，银盔甲被背后的折光萤石大幕照得像太阳一样发光；驯过的狮子在后面叼着火把，把一路上的羊油灯全部点亮。仪仗队为此排练了一百遍、一千遍。怎么会出这样的错呢！
那道剪影是圆的，钝的，看不到铠甲的棱角。马蹄落在石板上，发出不规则的熟悉哒哒声。我认得这样的哒哒声，那是红雨！有人呓语起来，是狐疑和惊恐的呓语……霍索恩和红雨走过来，越走越快，最后变成小跑……狂奔……一阵激烈的马蹄声，从观看巡礼的人身上踩过去！我看到红雨一跃而起，穿过圣殿那些漂亮的水晶灯，撞掉吊顶上的金狮子，跳到了第二层去。我的眼睛肯定坏了。红雨，那个迟钝又折背的老畜牲，大殿的两层楼可有几十尺高！
火和灯油在石砖上流动着，玫瑰色的水晶像暴雨一样落向地面。人们尖叫着，趴下来，抱着头。卫兵不敢在黑暗里射箭，因为代序就坐在大殿的第二层……
不知道什么时候，终于有人打开了大殿的灯，我看清楚了。我们都看清楚了！霍索恩还骑在马上。深褐色的鳞状纹路从他的身体上消失了，又或者说他的身体已经不是他的身体。红雨的背上没有鞍，他也没穿那套闪光的盔甲。他的手臂环抱着红雨的颈，手指和手臂与皮毛溶解成了一体。现在他再也不可能摔下马了。老马拱起的背和他的腿也交融在一起，相互纠缠着，变形成某种翼似的东西。
侍卫们，或者某个亲王，我不知道，向霍索恩射箭，射中他的头。但是他没有倒下，因为红雨，红雨的头，从他的后背插进去，又从胸腔正前方穿透出来！那张长着满口方牙的嘴，在我手上嚼过麦秆和干草的嘴；那张大张着无法闭合，喷着暗红血雾的嘴呀！我该怎么去描述它！红堂的二等游骑兵霍索恩·维塔，这个受害于铁鳞热三十七年的可怜人，在此刻终于彻彻底底地康复了，和他的红雨愈合到了一起！
后来，我逃走了。我们逃走了。我听说代序的侍卫联合起来，将他砍成了几百个碎片……我不知道，我不明白……我接诊了数以百计的铁鳞热患者，其中大多都是熟面孔，都是那些总去宏光殿前祈愿的虔诚信徒……我不明白发生了什么，但是您要知道，要是霍索恩一去不回，并不出现于庆典中，我也没什么可以议论的……
人们说它是诅咒也好，血性失调也罢，每到夏天，铁鳞热就销声匿迹。后来，我听说伟大的代序不再面见觐见者，而礼者向她的寝宫里送去一缸又一缸滚开的热水。洪声亲王和临潮亲王远渡重洋，去陌生的土地招揽方士和术士。您说，这代表着什么？我只说我听闻的事。
每个冬天的夜晚，霍索恩和他的红雨总回来找我。他们踩着嘎吱作响的新雪走进我的窗口，红雨的两条前腿着地跪下来，呜咽着乞求我的帮助。我问，是谁困住了你？霍索恩不说话，脑袋上插着一圈太阳环似的箭羽。我看到发光的锁链穿过红雨的肋骨，一直向着东方延伸，直到通到宏光殿镶着彩窗玻璃的塔楼里去。我伸手去摸它的脸，但摸了个空，原来这是梦……冬天很快过去了，塞特森里尔平原上记录的铁鳞热病患翻了一番，而我再也没有梦到霍索恩和红雨。
奥瑞琳女士，您是敢于拿刀、拿枪的人；我是只知道捂着眼睛逃跑的懦夫。但是您要知道，我也时常在手掌后泪流满面。在宏光的照耀下，我不能说不好的话，甚至不敢想不好的话。光是想一想，就已经超过了我应有的勇气。但是，我现在写了下来，把它寄给您。我求求您，不要把我当成那些戴高冠和金银饰带的人。我求求您，读一读我的信。我不是圣殿里拿着蓝盐和红盐调制火焰的药师，我和铁鳞热打交道。我写这些，并不是想向您辩白……
1546/2/3
白银之厅的某人
敬上