Chapter Text
一声巨响从绞场传来，木台瞬间倒塌，烟尘四起，一个人影大笑着从中窜出，是海盗阿尔图！他再次从刑场死里逃生，挤入乌泱泱的人群躲避追兵。
四处逃窜的人群隐没他的身影，追兵很快便被远远甩在身后。他路过一间商铺，顺手牵羊将一条灰色长袍披在肩头，一路逃窜着来到地牢，敲晕守卫拿到了钥匙，放出他的船员并约定在码头集合。
神圣苏丹号就要再次起航了！
阿尔图兴奋得在街上乱窜，哪怕被士兵发现，也要猖狂地放下狠话：来啊！蠢货们！看你们有没有本事再把我送上刑场！说完再朝他们拍拍屁股，脚底抹油地溜走。
解开镣铐后的双脚轻快得仿佛飘在空中，他太怀念海风与沙滩！怀念那股腥咸与滚烫！当然，他更怀念他的船长——虽然他更愿意称TA为自己的宠物——苏丹，伟大的苏丹船长已经在船上等候数月，他难以想象自己的小章鱼要如何在这数月里活下去，可千万别是把船啃个稀巴烂，不然只能要用他的触手搭建船板了！
阿尔图脖子上挂着的海螺随着动作左右摇晃，或许是它看起来实在没有什么价值，才导致阿尔图被监禁数月也未被收走。阿尔图摸了摸海螺，似乎已经感受到某种神秘的呼唤。
是苏丹在呼唤他！苏丹需要他！
浪潮声先于一切迎接他的到来，轰隆隆地拍打礁石，瞬间让他的耳朵与眼睛都清亮起来，他将海螺放在嘴边吹响，让这来自陆地的航舰发出呜鸣，来回应大海对他的呼唤。
他终于来到码头，从一艘又一艘的商船中搜寻到属于他的那一艘——该死的帝国！居然将他的宝贝帆船用作商船！既然如此，可不怪阿尔图将所有商品一并拿走。
身后的追兵掏出火铳，砰砰砰地打在阿尔图脚边，差点让他当场跳起舞来。他大笑着跳上甲板，掏出在牢里劫来的火铳，砰砰两枪将上面卸货的商人全部吓退：“苏丹号真正的主人来了！快滚吧！蛆虫们！”他一脚踢开船长室寻找他的宠物，而那漆黑室内瞬间冲出几根触手，黏糊糊地缠上阿尔图的身体，他用力挣扎，不断拍打触手上收缩的吸盘，刺激得水液噗噗噗从里面溅出，阿尔图大叫着试图喊醒这怪物的意识，担心下一秒里面的牙齿就咬进他的皮肤：“蠢鱼！是我！阿尔图！”他抬手搓了一把海螺，海螺瞬间亮起光芒，照亮了漆黑的船长室与最深处怪物的面容。
那是一头巨大的生物，上半身是赤裸着身躯的人类，凌乱的长发如蜷缩的黑色海藻，在潮湿的空气里粘哒哒地贴上皮肤，下半身数根触手正不断蜷缩扭动，拍打得船板嘎吱作响，漆黑的鳞片因长久失水而炸开，像一面面翻卷着的刃口。怪物迎光扭过身躯，两只利爪抱着一块血淋淋的尸体撕扯，咔吱咔吱地啃食里面涌出的内脏。
真是饿坏他了！而女王竟真胆敢用这艘船为她的帝国掠夺财富！
都是一群疯子，而这份疯狂又让阿尔图兴奋得浑身战栗！他又有多久没见过苏丹如此野性的模样，真是令人怀念，令人痴狂！
“好了好了，别闹了，我们该出——唔唔！”阿尔图彻底被触手缠了个严严实实，连最后的一声呜咽都被吸盘堵住。苏丹在他耳边咯吱咯吱地继续吃饭，闻到阿尔图熟悉的气息后，又伸出舌头吧唧吧唧地舔他的脸。
这该死的章鱼，怎么跟猫一样！
阿尔图被舔得浑身发毛，挣扎着一脚踹翻一旁的桌子，艰难地捡起一柄摔落的匕首。这是一柄被日光暴晒过九十三天的石刀，为的就是这一瞬间。阿尔图毫不客气地将这匕首插入触手体内，那怪物尖叫着缩成一团，触手抽动着，直接将阿尔图吐了出去，转而将自己裹成一个巨大的黑团，只从那交叠的缝隙中露出一只阴森森的眼睛，像一只团圆的猫团在警惕地向外窥探。
怪物嘎吱嘎吱地打磨着利齿，从齿缝里泄出近似呼噜声的怪声，那是目前尚未破译的邪神的语言，会使听见的人丧失心智、发疯发狂，近似于海妖的歌声，却更为恐怖。但这对阿尔图来说都不算什么，他狼狈地从地上爬起，甩开一身粘液，耐着性子抚摸海螺上粗糙的纹路，试图安抚苏丹的情绪：“是我，阿尔图！我回来啦，请您冷静下来。”
此时甲板上传来其他船员的声音，正催促着他赶紧启航。阿尔图额头滚下豆大的汗珠，他一步步靠近苏丹，伸出手去试探着，而那只露在外面的金色瞳孔，正目不转睛地锁在阿尔图身上。直到阿尔图的掌心完全落在苏丹的脑袋上，他才终于松了口气呼噜两把，开口道：“我们需要您。”
“我需要您。”
话音落下的瞬间，怪物终于被唤醒，数根触手从船长室内爆冲着向外延伸，斩断缭绳，撑起船帆，打满船舵，巨大的船舰发出嗡嗡的声响。
神圣苏丹号在船长的驱使下终于启航！
它的身影将会再次出现在海洋的迷雾里，再也不会有阻止他们前行的礁石！
“愚蠢的人类，让你们的船长好等！”恢复理智后的苏丹大笑着，他延展出的粗壮触手霸占了整个甲板，将船员全都挤到可怜的角落里叫苦不迭，而阿尔图呢，像战利品般正被苏丹的触手高高举起，虽然有些丢人，但视野开阔到能让他对着岸边的海军竖起中指：“来抓我呀！蠢货们！”
女王的近卫队也纷纷赶来，却都无能为力，只能目送着他们驶向碧海。这艘远近闻名由怪物掌舵的邪船终于再次驶入它的天地，此后每一片海洋的征服者都将为之恐惧，以全力抵御这狂傲的旧主。
苏丹号迎风而上的龙骨劈开海面，一只粗壮的触手摆弄着船舵，在这木轮上留下黏哒哒的稠液。海风迎面而来，呼呼地刮满船帆，咸腥的海盐在冷空气下凝结成冰晶，挂上阿尔图的眉梢和睫毛，他兴奋地从船长室内拿来苏丹的头饰和羽毛帽，装点打扮着这邪恶的生物。
苏丹接受了这些华丽又亮晶晶的人类物件，却依旧不耐烦地以触手哐哐哐地拍打甲板：“阿尔图，你怎么不死了再回来？”
阿尔图哽了哽脖颈：“您要知道，死人是不会回来。”
“那我现在就把你杀了！回我的南大西洋！”苏丹说完就松开掌舵的触手，死死缠上阿尔图的脖颈。失控的木轮疯狂转动，船身瞬间被迎风吹得偏离方向。汹涌的海浪从倾斜的船侧涌来，巨大的风浪席卷，从后方吹散苏丹的黑发，像无尽的漩涡淹没阿尔图的呼吸，也像耳光一样抽打着他的脸颊。
天旋地转间，瞭望台的哲巴尔也差点被晃得摔跌下来，他大吼：“我真拜托你俩！”
苏丹笑着又重新将触手搭上舵轮，航向回正，船只再次稳稳地迎风行驶。
阿尔图大喘一口气，摸了摸脖颈上被吸盘嘬出来的大红印，哑着嗓音大叫：“别动不动就要回你的老家！你——”
阿尔图刚要继续骂下去，抬眼却见这高大的怪物阴沉着脸，隆起的胸脯被日光灼烧，翻起一层薄如鱼鳞的死皮，那原本该在海中浮动的长发也如一团干枯的草料，又被盐晶粘连得粗细不一。天生上扬的嘴角此时也因不爽而耷拉下来，嘴角抽动着，露出里面一颗森白的尖牙。
这原本该生存在深海的生物，却要跟着阿尔图在海面上风吹日晒！而他居然敢吼他，真不是个东西！
阿尔图哑声，张了张口，最终又重新闭上，他从腰间的壶里倒出些清凉的水，润湿指头一点点抹在苏丹开裂的唇上：“抱歉……我不应该留您在船上等我这么久。”
“呵……”脾气古怪的章鱼猫暂且平息了些怒气，但这当然远远不够，他的另一条触手正悄悄地挪向阿尔图的身后，并且迅速地往他屁股上抽了一下，“下次还被这群废物抓住，我绝不等你。”
阿尔图被抽得大叫一声，眼泪都差点飙出来，正巧火药童扎齐伊从船舱里出来，看见这一幕后，立即抬起双手捂住眼睛，转身又钻进船舱里。
阿尔图欲哭无泪，压低嗓音却依旧将音调咬得格外尖锐：“给我留点面子！求您！”又暗暗磨紧牙根，发誓一定要把这条臭鱼操得吐泡泡。
苏丹见他窘迫的模样便开心了，畅快地哈哈大笑起来。
人类都很可恶，但眼前这个格外有趣！
阿尔图揉了揉被头发抽出红痕的脸颊，重新振作起来，撑起自己作为船长的威风，他指向前方的茫茫大海，手里的罗盘指引着他们前行的方向：“左舵四十五度！升船头帆！目的地——三角洲！”
魔鬼三角洲，这神秘海域吸引着无数冒险者前往，它深藏在北大西洋的一片迷雾之中，无论飞鸟还是船只，一旦驶入这片海域，罗盘星辰都无法指引迷途者生还。苏丹对此却不屑一顾，偌大海洋里，又有谁比邪恶大章鱼更危险呢？
苏丹哂笑起来：“真是不长记性啊，阿尔图，你忘记被魔鬼船撞偏航，又被洋流掀上岸的糗事了吗？”
“哼……”一提起这事，阿尔图就有一肚子牢骚。
他当然记得那天发生的一切。
三角洲所望之际，皆被寒流卷来的迷雾充斥，发黑的海不再被龙骨劈开浪花，航舰仿佛静止了，又仿佛在平稳前行。海面跃起的游鱼也都在此处折转，只为避开深海底下一双双漆黑的巨眼——没人知道底下藏着什么，最好是永远也别知道。而神圣苏丹号首次遭遇险境，便是在这片无人生还之海。
一股凝滞在空中的冷风突然游动起来，拨开乳白的雾团，将更远的视线暴露在阿尔图眼前，远处一抹吹不去的黑色油彩正在雾气间浮动，并且越来越大，越来越清晰。
“阿尔图，是一艘船。”哲巴尔擦了擦望远镜的琉璃片，拨动滑轮，彻底看清那黑底白骨的旗，“是一艘——海盗船！”
“叫我船长，”阿尔图抬手，挂在帆索上的水手长法拉杰看见指示，迅速调整风帆，打开黑旗，让邪神张牙舞爪的触手再次升上海面，触手中间是一颗金色的太阳，放远望去宛若一只瞪大的邪神之眼，又像照亮海面、指引前行的日轮灯塔。
无人不惧怕这面旗帜的注视。
而对面那艘海盗船显然也是如此，但它只是停顿片刻，只有片刻，随后便调整船身——
“他们要走了吗？”鲁梅拉从船舱里探出脑袋，她感到强烈的不安感，而她的直觉一向非常准确。
“不！法里斯！奈布哈尼！炮位准备！赛里曼！右满舵！”阿尔图大喊着下达命令，法拉杰立即调整船帆，使神圣苏丹号迅速将左侧炮孔对准前方的海盗船。这艘巨帆装载了30门18.5斤大炮，前后各装两门三重旋转追逐炮，按理说无人敢与它产生正面冲突，除非——
“开炮！”
轰隆！一声巨响，分明一公里外的的航舰却瞬间来到眼前，甲板瞬间被炮弹巨大的冲力轰翻，却也并不妨碍它顺风极速撞向苏丹号，船身后仰着露出它锋利锃亮的盐晶龙骨，下沉时迅速劈入苏丹号的船身。天旋地转间阿尔图被狠狠摔飞出去，挂上缭绳才不至于跌进海中。他完全懵了，任谁来都无法理解眼前的画面。
“操，这是船？！”
这是海上，不是他妈的陆地。
“满舵！保护桅杆！”阿尔图拽紧缭绳趴在地上嘶喊，浪潮瞬间从两侧船舷涌来，使甲板滑腻得难以站立 。
法拉杰抽出绳索将自己死死固定在船上，打开所有船帆。失去平衡的赛里曼挂在舵上，以体重将其向右打满，成功使这艘从中断裂的帆船背过身去拉开距离。
“三轮炮！”这是阿尔图的最后一个命令，船尾的两架三轮炮迅速展开，轰隆隆地冲击敌船，火药的爆冲卷起寒风，鼓满苏丹号的所有黑帆，加之炮台的后坐力也使两艘船迅速拉开距离，但这艘从中裂开的帆船终究无法迅速逃离，苟延残喘着发出轰轰巨响。
“船长！”阿尔图松开缭绳，整个身体都飞入空中，随后急速下坠，身下是漆黑的无尽之海。
“——！！！
“——陛下！！！”
阿尔图以余力朝空中呼唤，在巨浪掀起将其吞没时，他看见一抹比海浪更为汹涌的潮水，而黑浪下邪神裂开的双齿，正肆意地嘲笑着阿尔图。
“如果你不跟我闹脾气，根本就不会发生这种事。”回忆结束，阿尔图对那艘海盗船的怨气更为浓烈，势必要将这在海上玩碰碰车的疯子揪出来千刀万剐。
“没本事的废物，为了拉你这艘破船断了我三根触手你怎么不提？”苏丹恶狠狠，虽然他那断掉的三根触手早已恢复，却依旧对此念念不忘，秉持着海怪一向的记仇本性。
“你他妈救我的时候浑身上下摸我的海螺，我要是带身上，你早就溜之大吉了。”
“我现在也能杀了你拿到海螺！”
“你俩要是再吵架就由我来当船长，谁同意谁反对？”哲巴尔抿了一口朗姆酒，撂下这话后环顾四周，周围无数双看戏的眼睛纷纷躲藏起来。
“要天黑了，”鲁梅拉早已走上甲板，“尘星指引着我们要在此转向……”她捧着手中厚厚一本海图，竖起食指向左舷船首，阿尔图与苏丹默不作声，搭在木轮上面的手和腕足默契地打起左舵。
“我从没在海盗船上见过女船员，不过这是你做出最好的选择之一，阿尔图，她比你有用多了！”苏丹乐呵呵地挪动腕足站在鲁梅拉面前，高大的一片阴影如一堵巨山，沉甸甸地将鲁梅拉娇小的身躯盖住，“好了，小女孩，我们改变航行，出发去神秘的东方国度！我需要亮晶晶！一切亮晶晶！”
而鲁梅拉依旧目不转睛地直视前方，仿佛目光早已透过苏丹庞大的身躯，看向更远处的海平线。
“她看不见我？”苏丹转过头望向阿尔图，阿尔图耸耸肩：“鲁梅拉可是能看见神明的。”可看不见怪物，他当然不敢说出这句话，但苏丹太了解他了，瞬间就能看破他的心思，这常常让他俩沟通起来旁若无人到莫名其妙，这或许是除邪神语之外，第三种未破译的语言吧。
苏丹骂道：“无礼的小丑鱼！”随后慢悠悠地挪开了。
阿尔图不理他，目光重新落向桌上的海图：“该死的海盗，我要让他清理我们龙骨上的藤壶。”他抽出匕首，一把插在三角洲的位置。
站在一旁的哲巴尔继续抿着朗姆酒，斜着眼睛看向阿尔图。我们不也是海盗。这是他想着说的第一句，你记仇的样子跟那大章鱼一模一样。这是他想说的第二句话，但这些话都在酒里了。
神圣苏丹号继续向前行驶，罗盘与风向标随着航线不断调整变化，船上的每一位成员都在坚守岗位，除了在甲板上四处游荡的大章鱼。他行经过的甲板上都留下透明的粘液，被海风吹透后结成细碎的白痂，窸窸窣窣地往风里飘，传言那是一种补品，但或许除了阿尔图之外便没人再尝过。
嗯……是一股淡淡的咸味。
阿尔图伸出舌尖舔了舔干燥的唇面，心里突然有些莫名的悸动，只好尴尬地咳嗽两声，以一句调侃的话来分散注意力：“地板拖得不错嘛，小水手。”这话刚一落地，啪地一声，苏丹的触手像鞭子一样抽在阿尔图的小腿上，阿尔图嗷一嗓子，弯着腰使劲揉搓，笑得格外不值钱。
“阿尔图，左舷船首两公里处有一艘海盗船，挂着女王的旗子。”站在瞭望台上的哲巴尔向下喊道。
“叫我船长！”阿尔图调整航向，使苏丹号向着那艘皇家海盗船靠近，“吼吼！是那群废物啊！让我们看看他们有什么收获。”
各帝国海上来往的贸易不总是一帆风顺，光靠海军的护航并不能减少冲突，既然保护不了那就多抢点，于是皇家海盗诞生，这群奉旨抢劫的海上劫匪总能给帝国的劫掠贴上正当的标签。做丧尽天良的丑恶事，却总要给它们合适的理由，这是人类从古至今无法摆脱的劣根性。于是阿尔图有样学样，调侃地称自己劫掠皇家海盗是在以暴制暴，实际是黄雀在后，坐收渔翁之利罢了。
“那不是我们的老熟人奈费勒吗？”阿尔图隔着海浪朝对面的海盗船喊道，“怎么站在海盗船的甲板上，又被女王丢出来了？”
奈费勒顺着声音望去，一见又是阿尔图，便扶住额头长长地叹了口气——看来这批货是到不了岸了。他立即警告一旁的艾迪勒：“那就是阿尔图，我劝你立即调转方向，与他拉开距离。”
“那就是阿尔图？”艾迪勒的惊喜并不低于惊讶。
阿尔图可是各帝国臭名昭著的海盗，从他父辈起就已经征服不少海域，一度成为海上最残酷的劫掠者，而阿尔图的残忍并不亚于他的父亲，传言他在海上烧杀抢掠操，甚至连跃上海面的游鱼都不放过，这样令人唾弃的恶徒，若是能终结在艾迪勒手中，不知能给他带来多少名誉，又不知能拯救多少无辜的生灵。
“他今天不会活着离开这里！”艾迪勒立即指挥船员炮台就位，势必要让阿尔图尝尝脚下装载的50门32.8斤大炮的滋味。
奈费勒深知此人没救了，便悄然退至身后。
“哈哈哈有本事就来呀！”阿尔图大笑着，他眼瞧着此时风向标旋转，呈现逆风局势，便立即驱船，以逆风方向拉开距离。要知道，神圣苏丹号是远近闻名的逆风快船，敢在逆风中与他追逐，只有吃一嘴炮仗的分，而显然眼前的新兵艾迪勒并不明白此事，他立即指挥船员，驱使着脚下的航舰逆风追逐。
而结局显而易见，艾迪勒的帆船在一阵炮火声中轰然停滞 。奈费勒呢，已与侍从乘上木船，在一片废墟中划桨荡起涟漪，正悄悄地离开这纷争之地。
率领一众船员登上弃船的阿尔图看着了远方的奈费勒，笑道：“下次让女王招募个聪明的海盗！”
“……一群莽夫。”奈费勒拂去镜片上的灰尘，开始忧心回去要如何向莎姬女王汇报情况。
“那家伙看起来很不好吃。”苏丹从船舷边探出脑袋，望向那削瘦又随海浪渐行渐远的身影。
“说得不错，我亲爱的船长，吃掉他们的脑子，您也会变得固执木讷。”阿尔图将弃船上的救生圈悉数扔下，让那些可怜的皇家海盗能够靠着它们等来救援。
阿尔图当然不关心他们的死活，但也懒得赶尽杀绝，他只在乎这船舱里满满当当的货物，香料，黄金，酒！他撬开仓板跳入其内，尘埃中充斥木料的潮湿气息，混杂着香甜与咸腥，他随手撬开一个木桶，里面果然是满满当当摇晃的朗姆酒！
“够你们这群酒鬼喝个够！”阿尔图喜悦地朝外喊道，甲板上传来众人欢呼的声响，苏丹号的水手们将所有皇家海盗赶下船舰后，也跟着跳入仓内，狂欢般笑着、闹着，将仓内的货物一件件搬出，他们唱着：
“海盗，海盗，英勇无畏，烧杀抢掠！”
“黄金！珠宝！世界的宝藏！”
“海洋的主宰，世界的探索者……”
阿尔图在众人的歌声中跳回甲板，踢开船长室——船上最宝贵的东西往往藏在这里，果不出其然，阿尔图从整艘航舰里唯一的软榻下搜出一对金灿灿的耳挂，翠玉珠宝皆缀上黄金打造的主体，中间再镶嵌一颗透亮幽蓝的海蓝钻，闪闪发光到犹如初阳映射海面。
这是世间独一无二，只有女王才能配上的尊贵礼物。
阿尔图美滋滋地将它塞入怀中，任由其他船员忙碌，自己则率先回到了神圣苏丹号里，他打开船长室，果然看见那只大章鱼挂在吊床上歇息。
“我亲爱的、挚爱的船长。”阿尔图殷勤地凑过去，仿佛虔诚的信教之人，试图索要来自神灵的一个亲吻。苏丹冷笑一声，抬起腕足轻点阿尔图的唇瓣：“肉麻的小蛞蝓，说吧。”苏丹当然了解阿尔图又要做什么，当阿尔图叫他船长时，必是有要事相求，除此之外还有不少昵称，其中又都代表着不同的含义。
眼前的人类总是如此好懂，苏丹想。
阿尔图笑得一脸神秘，他知晓眼前的海底邪神如何性格，有如何爱好，知道如何取悦他，又是如何将他激怒。眼前的怪物，是如敌人又更似爱侣的存在，阿尔图知晓他的一切，探寻他的一切，而在与邪神的亲密接触里，他又得知对方并非如人类那般有严格的性别界定，因此阿尔图对他有一个万分亲昵又暧昧的称呼，并以此称呼来冒犯远在大陆帝国最为尊贵的存在，他就犹如所有臣民子嗣那般，以崇高的敬仰起誓：
“向您献上我此生唯一的忠诚，女王陛下。”
苏丹狂笑起来，他当然知道这个称呼的重量。
好啊！胆大妄为的人类！背负自己的最高领导者，却来侍奉一个邪物，将自己的忠诚从肚皮里剖开，再以人头作为担保，如此狂妄，如此大逆不道！
阿尔图笑了，从衣兜中取出那两枚尊贵华丽的耳挂，是以阿尔图纯粹的忠心而雕刻的黄金，他将其亲手挂上苏丹因兴奋而颤抖的耳鳍。
“船长！货物已经搬完了！”扎齐伊兴高采烈地推开船长室，却因眼前的画面而愣在原地，法拉杰紧赶过来：“我们得快点离开这里了，不然海军——呃……”法拉杰脸颊刷地一下红透，迅速抬起一只手遮住扎齐伊的眼睛：“小孩不能看！”并以挟持的姿势迅速将扎齐伊架走。
哲巴尔见两人以如此怪异的姿势离去，也跟着过来探进脑袋，便见里面一人一鱼以诡异的姿势纠缠在一起，嘴巴像吸盘一样紧紧贴合。
“……要不你俩上岸结个婚再回来？”哲巴尔已经做好接任船长的准备。
“说、说什么呢，哲巴尔，人和鱼不能结婚。”阿尔图顶着嘴巴上一圈红痕回道，他差点被亲得缺氧，大喘着气整理衣物，一脸严肃到仿佛刚才什么也没发生：“要天黑了，我们赶紧离开这里。”