Chapter Text
Varang並不期待Quaritch愛她。
即使他送給自己成千上萬的軍火，Varang也不期望這男人能保護她。
Varang喜歡Quaritch本身。
喜歡他在刀光刃影間輕鬆自在的笑意。
喜歡他在燒殺擄掠中俯仰生息，若無其事地踐踏他人的性命，又無所畏懼地接納他人的恐懼。
重要的是，她最喜歡他將雷鳴帶給她。
在她漫漫長夜的等待中，唯有Quaritch將死亡與火焰以這麼甜蜜的形式帶來她身邊。
Varang不期望被任何人深愛，她更樂於自己被恐懼。
她喜歡看著人們被泥灰吞噬而呼喚，呼喚而悲痛，悲痛而窒息，窒息而絕望地發現──他們的祈禱得不到任何回應，在那個時間點，Varang就會欣喜地割下他們的頭皮，因為恐懼是美味的，疼痛是欣慰的，她生來就是喜歡看人們跪在地上哭天喊地，她可太喜歡了──可Quaritch不同，他不因疼痛而退縮，也不因折磨而屈服，所以Quaritch主動斷開kuru連結的那瞬間，即使Quaritch跪在地上虛弱喘氣、束手就擒，Varang依舊肯定他的內在。
再重申一次，Varang不期望被愛、被肯定、或被任何人疼愛，她不需要這種東西。然而當Quaritch從背後擁抱著她、幾乎將她整個人埋入懷中，並在她的耳邊低聲呢喃諸如三管海蛇機槍與彈鏈運作原理的愛語時，她不由自主開始想像他的手，阿凡達厚實而粗壯的臂彎與五根手指，她想像他的皮膚，他的喉結，他的kuru，他流動的汗珠，他溫熱躍動的心臟。Varang還沒有剖開阿凡達過，不確定他們的心臟挖出來是不是也同樣腥紅又暖呼呼的，Quaritch明明幫她許多、向她釋出最大的善意，可她發誓，她當下真的很想挖出Quaritch的心臟，渴望像門簾一樣掛起他的軀幹，她想像了諸如唾飲、齧食、和許多殘忍到說不出口的事──
然後她後知後覺發現，這就是所謂的戀愛。
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Quaritch在一層又一層的劇痛中醒來。
他身上有許多舊傷，其中一道傷痕讓他頭皮在清晨時不時抽痛，讓他養成一個早上都要先喝一杯黑咖啡的習慣，於是他低聲說：幫我泡杯咖啡。
過沒多久，他聽到一個聲音回道：什麼叫咖啡？
於是Quaritch回想起來，Paz已經不在了。
話說回來，Paz也不熱愛幫他泡咖啡，她通常會冷言冷語，或是把枕頭丟他臉上。
查希克正攀附在他的胸膛上。
意識到懷裡這個柔軟又冰冷的身軀是Varang後，他的身體更痛了，Quaritch這才發覺他的疼痛來源──Varang在玩弄他的傷口。他整個晚上已經昏倒又醒來第三次了，他全身燒傷，手臂被兒子射穿了一個孔，又痛又累，幾乎是死了兩輪的時候被Varang撈上來，說實話他連自己如今身在哪個地方都不知道，他的視覺和聽覺很遲鈍，Varang沒告訴他任何資訊，只是在他身上敷著沒見過的草藥、並要他睡覺。
話雖如此，Varang卻也沒打算讓他好過，她毫不顧忌地壓在他的傷處，治療過的地方滲出粉紅色的組織液，Varang似乎也不太在乎，Quaritch沒抗議，對此同樣漠不關心，但他留意到不知為何，Varang的手指一直游移在咽喉和心臟的部位。
「……寶貝，妳在幹嘛？」他問。
「我想吃你的心。」他的甜心說。「我覺得你快死了，趁熱點挖可能來得及。」
Quaritch這輩子沒聽過這麼惡毒的情話，於是他笑了幾聲，然後又開始咳嗽，Varang只是好整以暇地撐著下巴，看著他這要死不活的樣子好一會，直到Quaritch咳出一些血沫，才扶起他的後頸，讓Quaritch喝了些水。
他喝完兩口後，悶悶地說不想喝了，又閉上眼。他在黑暗中傾聽，有那麼好幾次，他幾乎沉迷於舒適的死，可他不想死於舒適，也不願走入寧靜，Quaritch感覺事態變得越來越糟，因為他聽到Varang抽出短刀的聲音，刃面抵在他的下顎線，冰冷的刀鋒沿著鎖骨一路向下延伸，他的女人似乎認真考慮要掏出他的心肺。他身上還有好幾道在他們嘻笑玩鬧時留下的細小割傷，雖然Quaritch不介意再跟她打鬧幾次，可忍耐也是有限度的，Varang這種逗弄小獸般的態度有些惹惱他，他甚至沒打開眼皮，看也不看就抽走Varang挾著的刀片，下一瞬間它騰空飛出去，在地面滑行兩尺才停住。
過了一分鐘，他又聽到查希克嘆息般的的低語：「真的不行嗎？」
「不行。」Quaritch咕噥道，再怎麼撒嬌，還不是不行。「改天吧。」
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地球有過這樣的事：只要在柏油路上遠遠地看到黑鳥盤旋，就表示附近有小動物橫屍，人類走近一看，果然看到一隻小鳥被輾死在馬路上，過了不久小鳥的孩子拍著幼小的翅膀跑過來看壓扁的媽媽，但又被人類的靴子嚇跑。
Quaritch發著燒，胡亂說了些往事，Varang靠在他身上，輕輕回道：我也知道這樣的事。
「潘朵拉的鳥嗎？」
「喔，不，有時候為了引誘躲起來的孩子出來，我也會先割掉媽媽的肉。」
Varang說得輕鬆。他頓了一下，不確定這是什麼樣的話題，他最後只說：哦，挺好的。
Varang今天依舊拿著濕布幫他擦拭多餘的組織液，以保持傷口乾燥，她的視線凝聚在胸廓的位置，Quaritch沒來由地理解，她如今腦裡想像的恐怕不是他的臉。Varang俯下身，輕輕地吻了他的脖頸，這剛好讓她的耳環輕輕摩擦著他的下顎，他聽Varang說過，那對耳環是由骨、皮、鐵絲做的，那個晃啊晃的垂墜耳環摩擦著他的皮膚，令Quaritch想起了那個靴子與小鳥橫屍的故事。
Varang這幾天幾乎寸步不離地照顧他。
她幫他換藥。
扶著他喝水。
餵他吃切成小塊的肉塊和果肉。
Quaritch卻覺得自己離死亡越來越近。
回到人類基地治療是個選項，可Quaritch卻沒有對她提議，因為他知道Varang寧願他成為自己棲所門前的一具死屍，寧可把他皮囊風乾、妝點樹幹，也不願跟他分開。
Varang掀開他的包紮時，「呃……」Quaritch悶悶地輕哼了一聲，Varang只停下動作一瞬，隨後毫不留情地繼續動作，以神之名，Quaritch依然不確定Varang是否想殺他，或許總有一天，Varang會用對待敵人的方式，割開他的頭皮；會用屠宰牲畜的方式，剪開他的氣管，他有些擔心會在這種鳥不生蛋的地方去見上帝，但仔細想想，他從來不信神，上帝大概也煩他，也不那麼擔心了。Quaritch服用了Varang準備的麻藥，只有偶爾才能感覺到剝皮一般陣陣的撕裂疼痛，藥物的迷幻感掀動他的大腦，讓他感覺自己的意識已經爬在大腦皮質外很久了，偶而才淺淺地消融回歸體內。他從Varang的動作和模糊的感知大約理解了自己傷得多重，他幾乎感覺不到四肢，無法翻身，左眼睜不太開，而臉大概會留疤，他每吸一口氣，胸腔都微微顫抖，鼻腔裡卡著血塊，呼吸斷斷續續，發出細微又不順的雜音。Varang像是在瓦礫堆中覆上綠衣一樣的方式慢慢幫他的側腹的傷上藥，幾乎是貼著皮膚輕輕落下，Quaritch一開始只是靜靜看著Varang，就在她準備拿布纏上患部時，Quaritch突然拉住她的手，像抓住了唯一的錨點，將查希克摟入懷裡，在黑暗中他們額頭相抵，沒有溫存的節奏，查希克的臉上毫無笑意，緊閉的唇裡沒吐出任何值得安心的因素，即使如此，Quaritch仍舊想吻她。
他們吻了一次、兩次、三次。
人就像一棟破屋，很難一夕猝死，通常會是這樣開始的：窗框凹陷，牆壁碎裂，家具清空，灰塵積成繁星，化作點點星辰爬滿壁爐與桌腳，直到把鑰匙弄丟，停水斷電，最終不再鎖門就人去樓空。Varang於是在門外敲門，她覺得這房子這樣慢慢變成廢墟太可惜了，提議道能不能先讓她把房子燒了？
Quaritch眨眨眼。
查希克的匕首刃部上有小小的缺角，稍稍摩擦，已經把他皮膚表面蹭出了血。
Varang的尾巴在眼角的視線裡晃啊晃的。
在基地的時候，無論Varang要求什麼，Quaritch都不計代價生給她。
Paz從沒跟他討過禮物，Paz從不求他。
而Varang什麼都不要，也什麼都要。
撒嬌央求禮物的Varang十分病態又惹人憐愛。
他差點就同意了。
──還好搜尋上校多日的Lyle及時衝進帳篷裡找人。
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事後那個灰燼族魔女被問起此事，她只說：我討厭伊娃。
Lyle吞了吞口水，他聽不明白。
「這跟那又有什麼關係。」
「我趕時間啊。要是他先被伊娃收走怎麼辦？」查希克瞪著Lyle：「你賠我嗎？」
Lyle回過頭，看著後方已經康復的上司只是聳聳肩，沒表達任何意見。
Lyle越來越不喜歡這個職場了。
Tbc.