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船很快就要出发了。码头上车轮来来往往，舷梯旁人流上上下下，看来为了此番出行，实在有好些准备要做。也毕竟是大户人家，无论做什么，里外要打点的繁琐事情都不会少。
与这一片热闹的气派不同，这艘即将出航的商船，却是显得有些寒酸了。船虽然不小，但显已陈旧，更是落灰了许久，看起来，少说也有两三年无人使用照管了。二公子不知怎地心血来潮，指明了就要乘这一艘旧船去寿春。下人们虽不解其意，总还是遵令而行，便仔细检查破漏隐患，翻来覆去验看了好几遍，好在船虽旧，却也只是旧了些，并无什么伤损或腐坏。检查毕了，又要开始打扫清理。方打扫了没多会儿，二公子又喊人传话来，说打扫不必太费心，只去到那些要待人的地方，看得见处，浮灰掸掸干净就是了，大可不用一尘不染。二公子素来随和，从不为难下人，现既这样发话了，大家也乐得清闲，便很快就将这桩差事交掉了。
司马懿负手立于甲板上，远眺江景，不知在想些什么。燎原火正从后舱出来，见他立在这里发呆，便道：“我才去舱里转过一圈回来！船板踩上去都嘎吱响了，转角里积的灰好几层都无人管，这算什么船？与你司马家一贯的铺张排场也太不相称了。”
司马懿不用回头，也知道是燎原火在一惊一乍：“这是你只知其一，不知其二。我们并不乘这船一路到寿春去。明日到了荥阳，便要将它弃掉了。”
火惊诧道：“何时安排的，我们却一点也没听你讲起过！”
司马懿仍旧望着船外风景，道：“汝水上游河道狭窄，过不了大船，我们本来就要换船的。”
火道：“前几日你自己说的，要这艘船，现在突然又说不要了，准备弃掉它。我看，你就是一会儿一个主意。谁也拿不准你要做什么，自己人也往往被你蒙在鼓里。”
司马懿道：“我每日里事情有数十上百件，若件件都拿来跟你讲明白，只怕你光是听也要听得烦了！”
火道：“这叫什么话。凡你愿意同我说的事情，哪一次，哪一件，我不是高高兴兴、认认真真听着的？”
司马懿道：“你愿意听，我也讲不动这许多话。行到半路，大船换小船罢了，其他一律也不妨碍，有什么好多讲的？”
火道：“只是大家都被你弄得糊涂，不知你二公子葫芦里卖的又是什么药。你一时兴起，大动干戈，莫名其妙又去翻这一艘旧船的账，这几日早有人私下里议论埋怨起来啦……我知道，你向来不会去找下人的麻烦的，才跟你多说这几句！”
司马懿方始转过身来，道：“这大船放着也是无用，又占地方、碍手脚。我从前就知道荥阳有家船厂，愿意收这些旧船，只是为了这一桩小事，要人再专程驾船跑一趟，来来去去也很是麻烦，便一直搁置了。难得此次要途径荥阳，又是走水路，我便想了，不如我们就乘这艘不用的船过去，也省得另租了。回程是逆流，更用不上它。我收那船厂老板价钱便宜得很，只当做个顺水人情，半卖半送给他了，也好过总摆在自家船坞空耗着。最后这一程用完了，我们也到岸了，这旧船便直接交付给那老板，他愿意修葺翻新也好，或者直接送去锯木厂废弃掉也罢，都随他去。”
燎原火道：“原来如此，也算了却了一桩事情。只是这船既然无用，又怎会在一直在这里，先前又怎就这样空置了许多年呢？”
司马懿道：“早同你说过，我每日事情太多，这次也是碰巧想起它来。既已说到这里了，我就跟你再多讲讲清楚吧。这船本也不是司马家的，更不是我想要它一直泊在那里的。”
他二人站立船头讲话已有一会儿了，有那伶俐的用人见了，便给二人搬过凳子与矮几，又端来茶水，替二人斟入杯中。司马懿坐定，见茶还烫着，便先将杯盏放置一旁，对火继续说下去：“三年前，来过一个傻子，不知你还记不记得——这便是他留下的船。当日带了满满当当一船的人和货来，求残兵杀人，又求不要杀尽，非要你们将一个罪大恶极的匪首放了走，说什么来日方长，他要好好与这个仇人玩一玩，说什么要追他到海角天涯，说什么要叫他天天沉浸在被围猎的恐怖之中，留待个十几年之后，他再亲自去手刃，这样报了仇，方才尽兴。”
火笑道：“原来是这人，我当然记得！这要求虽然古怪，我可是丝毫没马虎，你当时同我讲了，我都一一照着办了。只是将那匪首放跑之后的事情，我也没再管了，现在看来，莫非出了什么岔子？这船怎么就一直留下了呢？”
司马懿道：“你们前半夜放跑了匪首，他后半夜就被那恶徒找到了。”
燎原火震惊道：“竟有这种事情？你怎么也没跟我说起过呢。”
司马懿道：“你都是照他吩咐办的事情，办得也干净漂亮。该做的事情做完了，后面再发生什么，也都与你无干了，是他自己天真幼稚，自负托大，才招致惨祸。”
燎原火紧紧追问道：“那后来到底怎样呢？”
司马懿道：“还能怎样。事发突然，他尚什么都未准备，便身首两处了。据说死状极惨，他的那些随从们，也都没有一个活命的。”
火面色戚戚，道：“若知如此，我们当初多少也该提醒他几句的。”
司马懿道：“你还在这里想着做好人，那傻子可不会领情。这人死前可是大骂残兵与司马家，说定是我们通风报信，暴露了他的方位，我们勾结匪徒，一同谋他的财，害他的命，必然不得好死，他纵做了鬼也要来缠着我的。”
火道：“他会这样想也难怪的。连我都觉得，你确是做得出来这种缺德事情的呀。”
司马懿似乎被他气笑了，驳道：“他有什么财，能让我去图？他是什么大人物，值得我去害？你在我家，看我做生意这么多年，可于生意上却一点长进也没有！若我为了些许小利，害人到如此，那才真正是砸了我自家做生意的招牌，断了我自己将来的财路了。”
燎原火暗自心想：这叫我怎么全然相信呢？若说这人死了，连带当场所有随从都没留一个活口，那他死前讲的这些话，又是谁听见了，来告诉仲达的呢？
他也不想再研究下去，就说：“讲了这半天，这船究竟怎么没人再来管呢？他家里人呢？”
司马懿道：“原本也是很简单的事情，是你在替他喊冤抱不平，我才又解释这许多。他家里本来也败落了，说起来总是什么被奸人恶匪所害，我也弄不清楚。当日大船来时，看似好大排场，其实已是强弩之末，家中早就人丁凋零，只在勉强支持了。结果又出了这样大一次变故，剩下那些老少与家眷们，想来就跑的跑、散的散，各寻出路去了吧。”
火沉默片刻，道：“虽说害他身死不是我们过错，可他这样咒你了，你当真还是要乘这艘船么？”
司马懿道：“怎么？他讲什么，便是什么了？他说必不会放过我，那我也要说，我必不会被他捉牢呢。”
火道：“他连那样狠话都讲出来了，说不定真的死后有灵，要找回到这里来的。”
司马懿道：“死后有灵，生前岂不是更有灵了。他讲这胡话时，人还未死呢，尚且无用。活着都无甚能为，现在人都死了，还能怎样。”
火道：“总归是有些晦气在的呀！”
司马懿道：“一件死物罢了，能有什么晦气？要这样说来，那当日里为你替他杀了人，赏你的那些银子，更是从他手里来的了，晦不晦气呢？晦气也无法了，银子早也被你花完了，追不回来了。”
讲到此间，已觉跟燎原火扯皮扯了太久，口舌发干，便端过边上茶盅，准备饮上几口润润嗓子。端到手中，瓷杯已不烫手，垂眼一瞥，茶水中却不知何时落进了一只虫子。司马懿眉头一皱，定睛一看，原来是一只蜘蛛，似乎已不会动弹了，浮在茶面上，想来是已经死了，只是随着船身微微起伏，无甚生气地也晃动几下。司马懿起身，走到船舷边，将杯中茶水朝着船外随手一泼，一杯茶泼了个干净。
燎原火见他举动异常，忙问：“怎么了？”
司马懿道：“杯中有虫子。”
火听了这话，下意识也看向自己杯中。一看，巧了，竟也有一只，赶紧也站起来，献宝似的跑过去端给司马懿看：“我杯子里也有一只！”
司马懿接过杯子，果然，与方才一模一样的一只小蜘蛛。他也不答话，还是如法炮制，继续顺手将茶往船外一泼。
燎原火却好像着急了，脱口而出道：“你做什么！”
司马懿只觉奇怪，茶水里落进了虫子，不赶紧去倒干净了再重新斟一杯，还待怎样呢？却听火接着说道：“这一只虫子还在扑腾着呢。我本来准备看看它几时能摸到岸边，自己爬出来的。”
司马懿觉得好笑至极，怎么会有人这样无聊，吃饱喝足了没有事情做，竟要去盯一只虫子，操心它能不能从水里爬出来。便对燎原火道：“这样小的蜘蛛，落进水里，必死无疑，有什么好看的？”
火道：“现在被你扔进了河里，滔滔河水之下，自然必死无疑啦！可本来也说不准呢。只是小小的一只杯子，浅浅的一杯茶水，它未尝就爬不上来。”
司马懿懒得再解释，便随口打了个比方道：“一个快饿死的穷叫花子，你给他一千两金子，或是给他一万万两金子，都是一样的。于他来讲，并无什么区别。只取其中万一，便足够他用了。大水汤汤，只取一瓢，在这小虫儿看来，也已是无穷无尽。”
火道：“这什么狗屁的比方？你也别太看不起叫花子啦。叫花子只是穷，又不是蠢，难道蠢到连花钱都不会？给我一千两金子，我片刻就能花完。只是你并不给我一千两金子。”
司马懿道：“你又在打岔了。何况你也不是穷叫花子。”
火道：“你打比方，我怎就不可以打比方呢？你也别太看不起这小虫子啦。不论人也好，走兽飞禽也好，这些小小的虫子也好，都是一样的，在濒死时都会爆发出可怖的求生意志，能透支自身千百倍的潜能，做到平日里根本不可能做成的事，岂不闻匹夫一怒，天下缟素。这是我切身体会过好多回的，可惜你却并不了解。”顿了片时，又突然说：“我从前确实也是快饿死的穷叫花子。”
司马懿听他讲话已开始东拉西扯，前言不搭后语了，便敷衍道：“好了。你早就不是了。”见火不答话，转过话题道：“我想着这船乘过一次便不再用了，因此也没喊人费心清扫，结果我们一口茶还未喝上，天上已先有两只蜘蛛掉下来了。”
燎原火倚着船边，来回摸着船上栏杆，故意拿腔拿调地说道：“之前空摆着许多年，忽然一旦又弃之敝屣。”
司马懿道：“我看你今日就是存心要来跟我作对的。言语里夹枪带棒，到底要讲什么？”
火道：“我只是想，你这样一个要干净、好体面的人，这次怎么一反常态，自己要坐的船，竟连打扫也不稀得打扫一下了。”
司马懿道：“你今日怎问题这样多？这船我只用这一次，到岸便不用了，我也再不会看见它，它旧些破些又怎样。若是要长久用下去的物件，时常要打照面，那我自然要它漂亮顺眼一些了。”
燎原火好像对这回答不怎么满意，并无些许表态，只是继续支着船舷，直勾勾盯着司马懿看，带着一丝浅浅的、促狭的笑。
司马懿被他盯得心烦，勉强说道：“这残兵首领我也是准备长久地任用下去的，因此上也选了一个漂亮顺眼的。你是不是想听我讲这些？”
火却莫名显得很得意，摇摇头道：“不是。这都是你自己要说的。”
司马懿道：“那你到底想听我讲什么？”
火这才站直了身子，甩甩胳膊，道：“我没什么想听你讲的。就是看看你。看完了，我就要走了。”
司马懿疑惑道：“你这会儿还能去哪里？不跟船走了么？”
火道：“昨日刚收到老大的消息，无非是要我多绕些路，多去杀一个人。我先走一步了。”
司马懿道：“昨日的消息，你怎么现才来跟我说？”
火道：“不管什么时候来跟你说，我都一样要走的，一样是这会儿走。早些晚些讲，有什么关系？”
司马懿不悦道：“你还是这样，总爱自作主张。”
火满不在乎道：“不管你怎么讲，我这就要走了。”说着，便转身向船外走去。
司马懿还待再埋怨他几句，火已经走得远了。他脊背很挺拔，步子很大，走得很轻快，丝毫不见迟疑或留恋。司马懿想：不知道这次是要去杀什么人？这样步履轻盈，一点也不像准备去杀人的样子。可再转念一想：也说不上来“准备去杀人了”应该是个什么样子！说不定大家也都是像阿火这样的，只当它一件寻常事情去做了，哪有许多弯弯绕绕的。
船离了埠头，南渡沁水入河。当日，时候晚了，司马懿喊人来问：船到何处了，几时能到荥阳北岸泊定？船上用人道，只怕还有好一段时间，要委屈公子在船上将就一晚了。司马懿想，谈不上委屈，本来也是这样打算的。燎原火不在，司马懿也无个同龄人作伴、聊天消遣了，便喊用人都退下了，准备读几卷书再睡。在灯下展开了书卷，却觉烛火飘摇不定，晃人眼睛，竟是跟着船与河水一同在摇荡，再多读几行，更觉得连书上的字都要一粒粒被摇得七零八落散开来了。司马懿便也无心再读下去，只得早早睡下了，望着对面空荡荡的铺子，想着燎原火不知现时在做什么。他本来该跟我一同乘着这艘船，现在我已睡下了，他也应该太太平平睡在对面这床铺子上了。也不对。他是必不可能太平的。就算给他单独备好了床铺，他也不会安分待在他自己那一张床上的。多半就要趁我半醒未睡之际，偷偷摸摸钻进我被子来，也可能明目张胆就爬过来，然后更是没个消停，拿脑袋来蹭我脸，蹭我脖子，他的头发毛毛糙糙的，很是扎人，直到蹭得我哪里都痒，睡意全无；然后又要在我身上四处乱摸，我若是自己伸手去捉他，却又中了他的下怀，他摸上我的手，就更不肯放开了，说不定还要反捉了我胳膊去咬上几口，真是可怕。他不在也好！被他搅到睡不安稳的日子可太多了，以后还要更多，难得这一次留我独自清净。只是他总自作主张，几乎是好多次不告而别了，实在不像样，我白天却没来得及多讲他几句。
司马懿在想象中进行着白天自己跟燎原火未完的对话。燎原火并没来得及溜走，自己捉住了他，摆出了一副家主的派头，语气严肃，训教道：“你怎么说走就走？样样都已给你备好了，一路上你吃穿用的，连铺子都给你多备了一床，你若早些说不来了，也省大家许多手脚！”
燎原火就会大声嚷嚷：“吃穿用都是合该给我的，可我本来也不多要你一床铺子呀！”
自己就只能赶紧说：“大白天的，不要乱讲话！罢了，你该走就快些走了，不要再耽误了那边时辰。”
司马懿想到此间，不由得在被子里笑出了声，脑海中自己一人分饰两角的大戏也一时演不下去了。阿火就是总要这样乱讲话的！是无意的，还是成心的？一定是成心的，他精明得很，总是搞些这样小小的恶作剧，叫自己小小地难堪一下。司马懿翻了个身，视线掠到天花板，角落里，又是一片未及清扫干净的蛛网。他眯了眯眼，并没能看清网上是否有蜘蛛。他又想起白天的蜘蛛，失足掉在了茶盏里，眼见得只有死路一条了，可火偏说，指不定没有死呢？指不定它还能爬出来呢？
这虫儿那么小，只一滴水，就能将它全身都吞没进去了；它落入这只杯子里，无异于人落入了无边无岸的汪洋大海而无舟楫可渡，可阿火竟说它也许还能爬出来，世界上哪会有这样的事情？它再怎么拼了命，试上一千次，一万次，也必不可能有机会活命的。司马懿就这样胡思乱想着，思绪随着船身一起晃晃悠悠，迷迷糊糊地就睡熟了。
待他醒来时，船早已稳稳地停在岸边。到了。司马懿觉得自己昨晚似乎做了一个梦，也可能做了好几个梦，可是究竟梦到了什么，他却又似乎一点儿也记不起来了。对面依旧是空空的铺子，天花板上依旧是陈旧的蛛网，向外望去，天还未全亮，一片白雾茫茫。司马懿下了船，在岸边走动了几圈，可依旧什么也没能想起来。他把这些记忆弄丢了，落在了船上的某个角落里。这艘船很老，很旧了，司马懿上了岸，就再也不需要它了；而这些记忆也被一起困在了这无用的旧船上，再也找不回来了。他失却的记忆里，可能有他自己，可能有阿火，可能有些别的什么人，也可能还有一只小小的蜘蛛，四下张望着，迷茫、无助、终于渐渐绝望。蜘蛛在水中，水在杯盏中，盏在人手中，人在船中，船又在水中，水外还是水，哪里也望不见岸。
END