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“你去东京住两周吧，舅舅会照顾你的，”妈妈哄着伊藤茂，“到时候他会带你去迪士尼乐园呢……”她引诱道。
茂对迪士尼没兴趣，他知道这只是妈妈的诱饵。那个所谓的舅舅茂也从来没见过，他从小和父母生活在关西，父母离婚后才和妈妈回到老家，也改回了妈妈娘家的姓氏。那时，舅舅已经去了东京打工，过节也不怎么回来，听说只和外婆偶尔联系。暑假里的这段时间，妈妈临时有事不在家，外婆身体出了问题，他们才想起东京还有个神龙不见首尾的家人可以救急，照看小孩子一段时间。
他当然不愿意去，但小孩的意见没人听。他妈很快就给他准备好了行李，托一个顺路的邻居把伊藤茂拉上了东京方向的列车。
东京的人流多得吓人，邻居阿姨下车拉着茂一路小跑，把孩子放在事先约定好的快餐店，给他点了份儿童餐就急匆匆地走了。她说茂的舅舅过十几分钟就到，小茂已经是大孩子了，不要乱跑哦。
茂当然是大孩子，他一边吃着薯条，一边睁大眼睛看着街上行色匆匆的人群。东京没什么意思，只有一点还算有吸引力，他记得很久前妈妈和外婆聊天时说到过舅舅在东京和黑社会打交道，但也讳莫如深。结果，小茂反倒想起了很多动画片和电影，里面有帅气的黑帮分子行侠仗义，在奇妙的现代都市探险闯荡。因此早在列车上，小孩决定了今年的暑假观察日记要以舅舅——也就是东京的黑社会为主题，说不定能在同学中脱颖而出，一举改变自己在班级中透明人的现状。
到了约定的时间，舅舅没有出现，儿童手机里却收到一条短信，说：哎呀小茂真对不起，临时和同事换了班，我叫一个朋友来接你，他和你名字一样，叫赤木茂，白色头发，你肯定一眼就能认出来。
同事？是黑社会的打手同事吗？白头发的又是什么人？是教父式的白发老人，还是把头发漂成白金色的街头混混呢。
从概率上来说似乎后者的可能性更大。
他咽了口唾沫，不安地继续等着，但没有任何人出现，直到1小时后，快餐店店员都犹豫着要不要就儿童遗弃而报警时，茂看见一个白头发的男人朝这里慢悠悠地走过来。
哦，那个人看起来很年轻，头发也不像是漂出来的，一身朴素的衬衫休闲裤，和那些电影中或西装革履、或大花夏威夷衫的黑社会不太一样。或许现在的黑帮已经换了风格吧，小孩想。
“呃……”茂举起手，可那人板着脸看了他一眼，他吓得赶紧闭上嘴。
“喂，你是伊藤开司家的小孩吧？”这个男人盯着小孩，说出了他舅舅的名字。
“是……”茂抓紧了自己行李箱的把手，面对真正的黑帮，他还是泄了气势。
白发男飞快地拿出手机拍了张照发给了某人，接着从小孩手里拿过拉杆箱，拎起小孩的手：“好了，走吧。”
“等等……”茂被他拉出了快餐店。这个人真的是来接他的吗？还是要把他绑架到什么地方？脑子里各式各样的情节已经混成了一锅粥，茂大喊：“你是什么人！”
小孩的喊叫引起了一些路人的注意，他们纷纷停下脚步，看向事件中央。
白发男人并没有被路人的瞩目所困扰：“我是赤木茂，你舅舅让我来接你，这是你舅舅，对吧？”他打开手机翻了翻，找出一张照片。照片很糊，隐约看能看见一个穿着T恤的长发男人愤怒地指着镜头。
信息倒是对上了，但茂也不确定舅舅是不是长这个样子。他犹豫了一会儿，鼓起勇气质问面前奇怪的男人：“可是约定的时间已经过了。”
“哦，我迷路了，”男人指了指身后，“车站出入口太多。”他毫不掩饰地透露出与其外表截然相反的笨拙。
“好吧……那你和开司舅舅是什么关系？”小孩谨慎提问。
名为赤木的男人顿了顿，表情因为这个连撒谎都很容易的问题变得烦恼。
很快，他有了答案：“……他是我养的狗。”
“狗……”茂呆滞地眨了眨眼，这是什么黑话吗——越深入去想，就越变得可怕。
而赤木用很纯粹的表情点了点头。“是啊，只能是狗了，”见茂一副哑口无言的样子，他似乎为自己的回答感到满意，又拉了拉小孩的手，“走吧，不耽误时间了。”
茂最后还是跟着这人走了，因为他确实是白头发，也说出了舅舅的名字。如果是绑架，他相信快餐店店员一定记住了这个人的特征。
走出了车站，路边没有黑色神秘汽车等着他们，赤木一转弯走向了邻近的地铁入口，还给了茂一张公交卡。这和一般想象中的绑架不太一样。
一大一小，两人转了三趟车，下车又步行了10分钟，才到达一栋老旧的小楼房，没有电梯。舅舅他们住在五楼，一套很小的公寓。赤木进门后把小孩的行李箱扔在玄关，随意地蹬掉鞋子，又把袜子脱下来塞进鞋里。小小的客厅紧挨着门口，他翻了个身就从玄关滚到了茶几边，伸长胳膊打开了风扇，躺着刷起了手机。
这下茂可以确定他不是什么绑架犯了。
“……可以穿袜子进来吗？”茂拘谨地问，不确定是不是这家里的什么规矩。
赤木扭头看了小孩一眼，此时他的手机里已经“碰”“吃”地响起来：“随便你。我把袜子放那儿是因为那家伙不让我乱放。”说完，他的注意力又回到了手机上，大概觉得自己的任务已经完成了。
那家伙指的应该是开司舅舅。小孩想了想，决定模仿他也把袜子塞进鞋子，光脚走进客厅。客厅一角堆着一床卷起来的被褥，侧面分别连通着一间虚掩着门的卧室和一间格外拥挤的厨房，窗户大开着，8月炽热的空气在室内外穿梭。
“我……能关窗吗？”茂试探着问。
“不行，”赤木断然拒绝了，同时手机里的可爱女声大喊一声自摸，“你舅舅说要散烟味。”
茂缩回手。在全然陌生的房间里，他有点紧张又无所事事，赤木也一声不吭，只有手机中持续不断地发出麻将游戏音效。他的操作很快，聚精会神的，时隔几分钟就能听见胜利的报番声，从音效的华丽程度来判断，应该赢的都不小。他可能已经忘记了还有个迷茫的小孩在旁边。
直到天黑了很久之后，门口终于传来钥匙开锁的声音。茂立刻看向玄关，他的肚子委屈地叫过了好几声，而赤木依然专注于手里的麻将，眼皮都没动一下。肯定是那个久未谋面的开司舅舅。
“我回来了……”
正想着，一个拎着超市塑料袋的长发男人在门口出现了。茂分辨出他就是赤木手机里照片上的人，当视线正确地对了焦，茂才看清了他的脸。这人和妈妈一点儿不像——这是他的第一个想法——发黄的瘦脸上贴着一道可疑的创口贴，粗眉毛搭配吊眼角看起来很凶，那副乱糟糟的样子像是黑帮电影里一声令下冲上去打架的小喽啰。不过，眼睛倒是和妈妈一样很大很黑。
“哦，你们什么时候回来的？”长发男人低头看见了小孩和赤木的鞋子，突然气势汹汹起来，“赤木！你这家伙又把袜子乱放！现在好了，连小孩都学你……”
茂吓了一跳，不安地撇了眼白发男，后者耸了耸肩：“……我忘了。”他的手机不合时宜地发出“立直”的音效。
开司深吸了一口气。
“你下次记好了，要不然我……”他想起了什么，赶紧止住话头，转向一旁的小孩，一下子把那双黑眼睛睁得更大，小混混的气质神奇地骤然消失，“哦，你就是茂……时间过得真快，我记忆里你还穿着纸尿裤……”他露出灿烂的笑脸，揉了揉小孩的脑袋。
这绝对是伊藤茂听过的最讨厌的亲戚见面开场白，他别扭地躲开了舅舅的手。
“这里只有我和赤木，三个人住有点挤，不过该有的都有，”开司并不介意，高兴地拎起手里的袋子，袋子里装着日用杂货、冷藏柜食品，还有些卡通包装的儿童零食，“你妈让我照顾好你，否则她可能来东京找我算账……你有什么需要就直说。”
茂相信这间公寓原本是作为单人套房规划的，因为卧室很小，只有一张床，客厅里放了2床地铺后几乎无处下脚。但小孩不敢质疑，毕竟人家是地主，还有着不明不白的黑道关系。
“知道了。”茂装作乖巧地点头。
开司把塑料袋里五颜六色的零食塞给他，又拿出3盒贴着“50%off”的大份便当放到桌上。他左手指根部有着很深的缝合痕迹。让人想起电影中关于背叛了帮派的惩罚，令茂对这位不熟悉的舅舅多了几分敬畏。
听到便当盒塑料声，赤木伸了个懒腰从地上爬起来，熟练地从地上的袋子里摸出一次性筷子。他就像只因为猫粮盒子打开的声音而振奋的猫。
“这猪排太硬。”赤木说。不等开司坐定，他啪地一声掰开筷子开始扒拉便当里的炸猪排。这要是在茂的家，肯定会被妈妈说没礼貌。
“那还真抱歉啊，我这小菜哪比得上你去代打吃的高级料理。”开司干巴巴地说。他把筷子递给小孩，没事人一样对小孩笑了笑。
“代打是什么？”小孩问。
两人一愣，转向茂的方向。
赤木说：“啊，代打就是组长们找我……”
“代打就是和朋友一起打牌。”开司舅舅突然说，打断了白发男人的话。
赤木不赞同地皱起眉头。
开司没有理会，坚决地对小孩说：“你们也会几个小朋友一起玩对吧，和朋友约好了一起打麻将，这就是代打。”
但电视里明明演过，黑帮的老大都叫组长，茂记得很清楚。如果舅舅想隐瞒自己和黑社会的关系，倒也好理解。大人总是过于小心谨慎，什么事都不和小孩说，但要是能打听到他们平时都在做什么，回了学校在同学之间能有多少谈资，暑假日记也不愁没东西写了。
老师说什么来着，生活中处处是灵感。
晚饭后，开司告诉了茂洗手间的用法和垃圾桶的位置。小公寓中唯一的卧室被让给了他，卧室里提前铺好了干净的床，桌子和橱柜也被收拾干净，茂在房间里转了一圈，没找到任何暗示着黑帮刺激生活的物品。他在桌子和墙根的缝隙间发现了一把不久之前的跑马券和消费小票，于是将这些信息作为暑假观察作业的第一篇记录了下来，皱巴巴的小票像树叶标本一样在作业本里压平，成为了作业的素材。茂的动作一向很轻，开司和赤木睡在客厅，对此丝毫没有察觉。
当茂准备合眼睡觉时，又听见客厅传来悉悉索索的声音，他立刻精神起来，静悄悄地把耳朵贴在门缝上，想着，说不定能目击到黑帮集合的现场实况，但他听见的只有被子踢来踢去，以及两个压低的说话声。
“喂……要做吗？”这是舅舅在说话。
“别了吧。”
“也是……小孩就在旁边……”舅舅叹了口气。
茂心一凉，失望地意识到恰恰是自己的出现影响了他们的黑社会活动，便决定明天要更加隐蔽地观察他们两个人的日程。
第二天伊藤茂起床时，赤木已经不在了，只有睡眼惺忪的开司在煎鸡蛋，发出呲呲啦啦的声音。
“赤木呢？”茂问。
“哦，你醒啦，”开司回头看了看，睡意惺忪地揉了揉眼睛，“他去上班了。喏，赶紧吃。”客厅里，被褥被重新卷起来堆在角落，茶几上放着鸡蛋和几片吐司面包。
“上班？”
“对啊，在一个……算是玩具厂里当工人。没想到吧，那种人居然还在上班。”开司耸了耸肩。
黑帮的玩具吗？茂的脑子里浮现出黑帮们在阴暗的仓库里组装刀具和炸弹的情景。这时，开司关了火，把一片散黄的太阳蛋抖进茂眼前的盘子里：“都吃干净啊，你妈嘱咐了我好几次，你在长身体。”
“我不想吃鸡蛋……”
“不行，我可不能再让你妈抓到把柄了，”开司的表情扭曲了一下，“快点吃，我一会儿还要打工。”
茂的眼睛亮起来。他装作随口问出：“你去哪里打工？我可以一起去吗？”
“哈？就是普通的便利店，有什么好去的。小孩子好好家里呆着写作业。中午赤木给你带饭回来。”
茂并没有气馁，等开司一出门，他便迅速把笔和本子塞进小包，悄悄跟在舅舅身后出了门。他在跟踪尾随这事上有种天赋，就算离得很近别人也很难注意到他。开司走得很快，每隔几分钟就看一次表，似乎在迟到的边缘，他穿过了好几条街，不耐烦地等了好几个红灯，最后几乎小跑起来，冲进一家便利店。
“急什么呀，开司，你忘了今天店长不在！”在便利店的门合上之前，茂听见这样一个笑嘻嘻的声音。从玻璃窗望进去，他看见店里有一个黄头发的男人和一个扎辫子的女人，他们冲着开司舅舅笑，后者狼狈地抓了抓头发，缩着脖子进了写着“员工休息室”的门里。
茂悄悄向里张望，货架上只有一些平平无奇的货物，很难说和黑社会有什么关系。这家店靠近地铁，来来往往的人很多，无论茂平日里再怎么没有存在感，每个经过的人都会看一眼这个站在便利店外东张西望的小孩。忽然，茂看见有个顾客走到收银台对黄发男说了什么话，然后两人齐齐扭头看向茂的方向。不好——茂转身就跑，可这大马路上有什么地方可藏，没过几秒他就被人拎住了后衣领。
“这是谁家的小孩啊，大白天在马路上乱逛，”黄发男把他拉过来看了看，“你家长呢？”
电影里常见的染发混混角色出现了。好在他们应该和开司是朋友，看起来也很友好，茂可以把握住这次机会。
“我叫伊藤茂，我来找开司舅舅。”小孩镇定下来，严肃地对染发混混说。
黄毛惊讶地抓了抓后脑勺，很快脸上露出了然的表情，并闪过一丝恶作剧的笑。只见他站起来，拉着小孩的手走进店里，冲着另外两位店员喊道：“哟开司，什么时候连小孩都有了？”货架另一侧立刻传来叮呤哐啷的盒子掉地的声音，两位店员带着不同程度的震惊出现在走道中。
“什么——开司？”女店员捂住嘴。
“你别什么都信，西尾！”开司舅舅狼狈大喊。很快，他看见了门边上的伊藤茂：“茂！你怎么在这儿！怎么过来的？”
茂说自己想悄悄跟过来看看开司舅舅工作的样子，就一路跟过来了。他的发言不知怎么引发了西尾小姐充满母爱的感叹。
“你就把小孩子一个人留在家里吗？”她指责地看着开司。
“他也不小了，而且……”开司晃动手臂为自己辩解。
“赤木中午会回来，”茂为舅舅解释，“是我自己要过来的。”
“赤木是谁？”黄毛问。
开司扭过头，看起来并不乐意回答这个问题：“就是个邻居罢了，帮忙照顾茂吃饭。”他认认真真地把可乐箱摞好，往墙旁边一推，走过来从黄毛手里拉过了小孩：“你到员工休息室待着，一会儿我找人把你接回去。”
茂摸了摸小包里的笔记本，那上面除了几张购物小票外还空空如也：“我不想回去……”
“哎呀呀……”黄毛笑起来，一副看热闹的样子。
开司想要反驳，但茂拽住他的手，悄悄问：“赤木的事情……要保密对不对？”或许赤木才是帮派里的核心人物，所以才不能向外人透露，茂心想。这个少言寡语的小孩的脑袋，其胡思乱想的程度远远超越了开司的想象。
“呃……”开司像被噎住了，露出难以置信又有点愧疚的表情。
“我会帮你保密的，让我留下来吧，求你了。”
“呃……”
黄毛又开了口：“店长又不在，你就让他呆在休息室里呗。”
开司回头瞪了黄毛一样，又泄气地抓了抓头发，勉强同意了。那间员工休息室其实是个狭小的封闭房间，中间有一张带有油污的塑料桌，当茂想从椅子上站起来时，他必须把椅背抵上墙壁才能从桌边出来。他沿着墙根摸了一圈，又把沿墙摆放的柜子抽屉和文件夹都拨楞一遍，也没发现什么黑帮的秘密赃款，更没有突然出现通向基地的隐蔽通道。尽管如此，茂还是把这间便利店以及休息室在本子上仔细描画出来，同时特意在便利店里画上开司——一个穿着蓝色工作服的粗眉毛小人，抱着可乐箱一脸苦闷地站在货架旁边。他翻出贴在笔记本上的小票——足足贴了8页多，对着休息室里找到的产品目录挨个地研究，如果遇到看不懂的字眼，就等开司轮换班来休息时问他。
“这是哪儿来的小票？”开司挑起一边眉毛。
“床底下，”茂简单地回答，他正忙着把一串片假名抄在笔记本上，“クエン酸……是什么意思？”
“好像是提神饮料。”开司说，他也正忙着利用休息时间玩手机。
“那ロ……リエ（laurier）呢？”
“lau……ロリエ……我可没买过那种东西！”开司愣了下，脸上一下子红了，着急地抓过小孩的本子。
但小票上确实是这样些的，除此之外还有无糖饮料和祛痘贴，就算开司眨了几次眼睛都没有变化。
“是什么啊？”茂继续问。
开司呃呃啊啊了半晌。
“就是女生的东西，你不用知道，”他把本子一合，从桌子上滑给小孩，“……估计是赤木那家伙不知道什么时候帮人带的。”
“要问问他吗？”
“这有什么好问的……那个没常识的家伙做出什么离谱的事我都不会惊讶了。”他嘟嘟囔囔地说。
傍晚，开司准时下班，西尾小姐对茂很不舍，再三嘱咐不要把小孩一个人留在家里。等开司带着小孩走得离便利店远了些，小孩就立刻向舅舅强调，自己不怕一个人在家里。
“这不是怕不怕的问题，”开司从鼻子里哼了一声，“后面几天赤木白天都在家里，至少能看住你别到处乱跑。”
茂想抗议，但开司没给他机会，拉着他去了另一家超市购买了打折便当。他们在路上经过一家柏青哥店时，有个人远远地朝开司打招呼，喊着什么“来了新机”，但开司没理会，拉着小孩径直走了。回到家，赤木还是以昨天一样的姿势躺在榻榻米上打手机麻将。
开司低头看了一眼玄关：“赤木！袜子怎么又在这儿！”他忽然弯腰从鞋子里捡起一只灰色的布团，扔在赤木身上。
其他两人不同程度地吓了一跳。赤木猛地从麻将牌局中惊醒，他终于放下手机，盯着膝盖上的脏袜子：“好吧……你说要放哪儿？”
开司深吸了一口气。
“洗衣机旁边有个放脏衣服的篮子。”茂说。赤木惊讶地瞪着他，好像小孩突然说了一句外语。
便当和昨天是一样的内容，因此吃着也没那么有趣。晚饭的气氛也蔫蔫的，也说不上哪里不对劲，那两人只是有一搭没一搭地聊着，赤木还是老样子，而开司的语气听起来像是有片鱼鳞粘在了喉咙里，上不来也下不去，说一句话有一句话的别扭。
第二天，当茂起床的时候，家里果真只剩下赤木，他正趴在窗户上抽烟，见小孩走出来，立刻把烟在窗台上按灭了。
“你的早饭。”他点了点桌上的一袋新拆开的白面包。
“有牛奶吗？”茂问。
“没有……你喝大麦茶吗？”
“那就不用了，”小孩干吃起了面包，“你吃过了吗？”
“这个就可以。”奇怪的白毛晃了晃手里的烟屁股。他和开司舅舅不一样，如果茂不找他聊天，他便不会主动搭理这个小孩。就算小孩和他说话，他也是两三句话应付过去，弄得小孩有点怕他。他不该是帮派里的核心人物吗？然而他大部分时间不是在打在线麻将，就是在睡觉。偶尔有人打电话进来，茂就尽全力竖起耳朵听，可赤木总是“嗯”“好的”“没空”就挂了电话。
茂把他也画了下来——一个白头发的男人，以一种任性的姿势躺在榻榻米上玩手机，让人不禁为他的脊椎感到担心。画完后，小孩觉得这页有点空，他盯着赤木看了一会儿，鼓起勇气，问赤木能不能看他的手机游戏画面。
赤木耸了耸肩，比看上去好说话。他把手机放在小孩面前，好奇地看着小孩在本子上画出一个不平整的长方形格子，照着游戏界面临摹。
菜单界面上是一个没有装扮过的初始人物，菜单栏的一溜每日任务也没有处理，角落里的总积分和排名高得吓人。茂把这些都以最认真的笔触详细记录了下来。
“画这些有什么用？”赤木问。
“这是暑假作业，”茂说，“等回学校后要交给老师。”
“嗯……”赤木把小孩的本子拿过来，往前翻了翻，正看到购物小票和打工的哭丧脸开司画像，忍不住笑了笑，“这是你舅舅吗？”
小孩点点头。
“记录2个东京闲人的生活，你的作业会变成全班最无聊的作业。”白发男指出。
小孩一听到“无聊”的评价，显得有点慌，他一开始还以为是个好主意呢，结果至今没找到黑社会生活的任何迹象。
“我以为在东京的生活会很刺激……”茂磨蹭了一会儿，不甘心地承认。
赤木却忽然露出恍然大悟的表情：“你在找刺激的东西吗？我理解。”
茂并不知道他理解的是什么。
白发男低头想了想，又说道：“以前管的不严，这种东西很多，现在都少了。”
小孩装作听懂了的样子，也点了点头。
赤木沉思了一阵子，拿出手机，几天来第一次主动拨了个电话出去：“是的……没问题……后天中午12点……再见。”极其简单的沟通后，他告知小孩后天和他一起出门，但是不能让开司知道。小孩追问到底会发生什么，赤木只是让他别担心，吃晚饭前就能回来。
当晚开司回得晚了些，照例带了打折便当。他回家的时间比昨天更晚了一点，低沉地念叨着“我回来了”，也不看赤木，气压越来越低。更可怕的是，他带回来的晚餐便当越来越简陋，一开始还配有猪排或炸鸡块，最后只剩下肉含量可疑的肉糕。茂原本以为赤木对饮食比较挑剔，结果两天后小孩敏锐地意识到，那个白发男也只是例行吐槽，无论是鸡块还是肉糕，他都会全部吃完。
那两天晚上，直到睡觉，开司舅舅都像个鬼魂似的飘来飘去。茂想着，这一定和那天的小票有关，但不太明白问题出在哪里，他仍然有些愧疚。
无论开司是什么表现，无论平静的生活下发生着什么危机，赤木似乎浑然不觉。到了电话中约定的日期，中午12点，几乎是分针时针重合的那一刻，他们的门铃响了。这时赤木还没穿袜子没梳头，侧躺在茶几下面打游戏，而茂早早地穿戴整齐了，他立刻跳起来去开门。门一打开，一个黑西装黑墨镜的高个儿男人出现在门口，他与小孩面面相觑，张大了嘴巴。
“你……”西装男刚要说出口的话紧急刹了车。
“石川先生，”赤木懒洋洋的声音飘出来，“这是开司托管给我的小孩，我要带他一起去。”
西装男痛苦地皱起眉头，露出“你疯了吗”的表情。
“那家伙知道这事吗？”他似乎认识开司舅舅。
“不重要。重要的是，要么我们一起去，要么我们都不去。”赤木走到茂身边，悠闲地拍了拍小孩的后背。
名为石川的男人看着赤木睡得乱糟糟的头发叹了口气，没再说什么。等赤木把自己收拾整齐，石川带着他们一起坐上了一辆黑色亮面漆的商务车，车的后座是两排面对面的座椅，宽敞得能让小孩把腿伸直了摆。当车开动的时候，车门内侧便缓缓亮起几条隐藏的灯带，柔和地变换颜色。小孩看得入迷，他忍不住用手摸了摸，拿出本子想画下这个超酷的景象。
“到时候这个本子不能拿出来。”石川的嗓音低沉，他指了指小孩膝盖上的本子，摆出一副凶脸。
茂一愣，脸上发红——是啊，那种地方大概哪儿都是机密吧。他慢吞吞地把本子塞回包里，第一次对黑社会有了实感。说实话，他有点兴奋起来了，像跳进兔子洞之前的爱丽丝一样，自己马上也要进入另一种奇妙的世界了。
车开了半个小时，一转弯突然直接开进了一栋建筑物内部，接着在一个酒店大堂似的房间停下了。小茂还没来得及看清自己到了什么地方，身边的车门就被打开，外头，一个白西装的男人对他做出了“请”的手势。
“走吧。”赤木推了推呆住的小孩，见他不敢动，便抓住小孩的手把他拉下了车。茂一下车便感到数双视线一同落在自己身上，惊讶和不解在房间里来回震荡，但出于某种礼仪，或者是这里严肃的气氛，谁也没多嘴，任由赤木拉着这个没人认识的孩子，大步走进了铺着红地毯的走廊。小孩很不习惯被这么多人注视，他拼命低着头，恨不得趴在地上和地毯融为一体。而赤木似乎对这里的一切都轻车熟路，他走得几乎比带路的白服男都快，迫使白服男和小茂都不得不小跑着跟上他，终于，红地毯在一扇沉重的木门前到了头，几个白服狼狈地跑上前，手忙脚乱地推开了门。
“好久不见，小兔崽子……”
在小孩抬起头看清屋里的情景之前，他就听见一个尖锐的老人声音响起，不由得生理性地打了个哆嗦。
“今天速战速决，鹫巢。”赤木径直走向房间中央的牌桌。虽然很难说外表上有什么变化，但茂感到身边这个人突然变得容光焕发。
“趁还笑得出声就多笑笑吧，赤木，我今天状态可是前所未有的好。”对面的白发老头发出冷笑。
没了笔记本，小茂只能凭大脑记住眼前看见的东西，他看得很仔细，希望回去后还能画出来。这个老人也有一头奇怪的白发，穿着华丽的枣红色复古西洋外套，像从油画里跑出来的人，他长牙五爪地趴在牌桌上，那让小孩想起动画片里的章鱼……嗯……白色的章鱼怪……
这时，章鱼怪的视线突然落在了小孩身上，小孩僵住了，而那个老头瞪圆了眼睛，指着小孩大叫起来：“那是……那是什么东西！你们这些废物怎么让他进来的！出去！”
白服慌张地解释：“鹫巢大人……可是……”
“没有可是！”鹫巢用力捶了一下牌桌，“这里是我和赤木一决高低的神圣场所，只有参与赌局的才有资格留在这里，其他一切都是干扰！快把这个小屁孩弄走！”
茂哪见过这阵仗，看着朝自己逼近的白服男，吓得直往赤木背后缩。但赤木再次一把抓住了他，把他进一步推向了灯光前。
“你错了，鹫巢，”赤木拉开椅子，叉开腿在桌边坐下，他抵抗着小孩惊恐的畏缩，抓着小孩的手放在牌桌上，“还有一种情况他可以留在这里。”
鹫巢愤怒地瞪着他。
“赌注——这孩子是赌注。”
什么？
小孩浑身的血都凉了，他难以置信地转向身边的白发人，一种被背叛的凄惨的感觉有生以来第一次在这小孩的心中炸开。难道说赤木把自己带来这个地方就是为了把自己卖掉的吗？
在场的其他人，包括对面的白发老头同样难以置信地看着赤木。
“喂……赤木……这种玩笑……”石川震惊地立刻拦在他和鹫巢之间，好像在说这时候收回前言还来得及。
“赌注？我要这种小屁孩干什么？”鹫巢挑起眉毛。
“呵呵，”赤木神秘地笑了，他推开石川，“他不是普通小孩，他是帝爱集团继承人的私生子。只要手上有这个小孩，凭借你鹫巢的资源，不就能轻松制衡那只财阀巨兽吗。”
此时小孩已经咬紧腮帮子，勉强忍住眼泪，他急忙抓住赤木的胳膊，但后者只是撇了他一眼，示意他别说话。
“你又在耍什么花招？这小孩和兵藤那家子一点不像！”
“他比较像妈妈，”赤木冷静地耸了耸肩，“要是你赢了，带他去做DNA检测，就知道我说的是真话了；就算你不打算和帝爱做对，这小孩的器官也能买不少钱。你处理了那么多尸体，再处理个小孩估计也不是难事。”
“赤……赤木……”小孩的视线又被眼泪蒙住，什么尸体啊器官的，赤木说的像模像样，对方也不反驳，他已经能想到自己被开膛破肚的恐怖景象了。
“……不过，你倒是不一定能赢呢。”赤木冲着鹫巢说，声音压过了小孩的哽咽。
鹫巢哼了一声：“这种破事不值得我和你计较，快点说，你到底想要什么？”他烦躁得狠，本来能带着很好的运势上桌，结果被赤木一而再再而三地打断，再拖下去运势就要流向赤木那一侧了。
“我加了赌注，你不该也加点吗。”
“你要多少？”
“1000万。”赤木说。
这种蹬鼻子上脸的话让鹫巢气得翻白眼，幸好白服眼疾手快地安抚老板情绪，才没让老板二次心梗发作。老头深吸一口气，说：“不可能，这种不知道从哪儿捡来的小孩对我毫无价值，最多10万。”
小茂揉了揉眼睛，他的腿依然有点发抖，“10万”的价格稍微转移了他的注意力。自己只值10万块吗？小孩只知道好的游戏机都不止10万，自己理应有个更好的价格。他愤愤不平地吸了吸鼻子，悄悄拽了拽赤木的衣服。赤木没理他，锲而不舍地和对方讲了几轮价。鹫巢对赤木的纠缠很不耐烦，很快，他们将小茂的价格商定在100万。茂并不能说很满意，这听起来依然很低。
“100万，”鹫巢也不怎么高兴，他明显不想被拖入强买强卖的交易，“但要是你输了，除了小孩和钱，我还要……你的一只手……”白发老头咧开嘴，像是总算闻到血腥味的野兽。
“随你高兴。”赤木没有退缩。安冈大叔阴沉着脸摇了摇头。
白服们沉默地推来一架铡刀，威慑般地立在一旁。小茂打了个冷颤，眼前的一切像是电视剧，可他明白对面的老头不会食言，所有人都极为严肃地对待刚才的口头约定。要一只手有什么用？小茂有点发愣，白服拎着他的后颈把他拉到一旁，此赤木和安冈已经开始洗牌，桌上的麻将牌发出暴雨般的碰撞声。
小茂不懂麻将，桌上四人有节奏的翻弄牌堆，也不知道在干什么，他就好像将自己的命运扔进了老虎机里，对于小孩来说，这可是与超市抽奖截然不同的体验。大人们轮流报着牌名，像赤木手机里的音效一样，但失去了可爱少女的嗓音，每个字都让人心惊胆战。赤木背对着小孩，看不清他的表情，倒是其他三个人有时哀叹，有时紧绷，有时候头顶冒汗，然后陆陆续续地在这封闭的房间里抽起烟。烟气让整个房间更加虚幻，小孩打了几个喷嚏，没人在乎他，目光只聚集在牌桌上。他从周围人的表情上猜测牌局和自己命运状况，困难地咽了口唾沫，心脏怦怦地跳个不停，就算是再高的跳楼机、过山车都没有这个效果。他想，当初把自己送来东京的妈妈肯定想不到自己来了这种地方。
“荣。”
牌山啪地倒了。赤木站起来，弹开手上的烟蒂。
安冈把脸埋进手里，他看起来精疲力竭，然后欣慰地看了眼小茂。
“是……赢了吗？赢了吗！”小茂挣脱白服的手跳起来。他的心情就像到山顶的过山车开始顺滑地向下飞驰。
“嗯，我说过能在吃饭前回家的。”赤木拍了拍小孩的头。小孩赶紧低下头揉了揉突然涌出的眼泪，也说不清是因为胜利的激动还是死里逃生的庆幸。
白发的章鱼怪又吵闹了一番，骂了很多小茂听不懂的脏字，石川捂住小孩的耳朵，把他连同还想出言挑衅的赤木一起拉走了。回到车上，石川开始指责赤木带着小孩胡闹，自己不惜命就算了，还拉着小孩下水，中间几度被对方反超，差一点就输了。
“这不是托管给你的小孩吗？万一输了怎么办……开司那家伙发起疯肯定要杀了你！”
“没关系，今天的运势在我这边。”赤木的口气种有着令人不解的自信。不过，好在是他赢了，虽然想来有些后怕，此时小茂心里更多地还是暗暗的崇拜和兴奋。以后他也要学打麻将。
石川放弃了和赤木讲理，反正自己也拿到了钱，输了要砍也不砍自己的手。他赶着回家吃饭，一脚油门，把赤木和小孩放在公寓楼下，茂认真地和大叔说了再见。看见小孩天真可爱的样子，石川叹了口气，忍不住多嘴：“你男朋友也够不靠谱，居然敢把小孩交到你手上。”说罢就开车走了。
男朋友？指的是开司舅舅吗？可以是开司舅舅吗？
这句话像最后一片拼图似的落进小孩的脑袋。茂想起那张购物小票和这几天开司舅舅奇怪的反应，联想起一些经典电视剧的桥段，如果男生和男生也能交往，那一切都说得通了。想到这儿，小孩立刻把本子翻了出来。
“这个、这个小票是你的吗？”他猛地把小票举到大人眼前。
赤木正低头从两边的裤子口袋里摸钥匙，听见小孩急切的声音，便好奇地探过头来。“不是，”他看了看，“这都是女士用品。”
“所以开司舅舅才会生气！”茂着急地说，“这是我在你们的公寓里找到的。”电视剧里管这种情节叫三角恋、不伦恋，虽然妈妈不让他看这种节目，但她自己看的时候声音总调的太大，于是茂也听了不少。
“你是不是除了开司舅舅还有其他女朋友！”
“什么男朋友女朋友……”赤木皱起眉头，他又拿起本子看了看。
“这张发票的地址是开司打工的地方，”他指着小票底部，“要生气不该是我生气吗？”
小茂一愣，脑袋贴近了一看，好像还真是。这下糟了。他呆呆地捧着本子，感到脑内飞驰的汽车一头撞上了电线杆。
赤木只一眼就看明白了小孩的纠结。“大概是不小心从店里带回来的吧，”他说，阻止小孩的思路往更加不可控的方向驶去，“你给他看了吗？”
小孩自觉闯了祸：“……他可能这两天一直在生你的气。”
白发男却呵呵地笑了：“那家伙在这种事情上很笨，去趟柏青哥店就全忘了。”他又掏了掏裤子两侧，翻出两个空口袋。公寓里没亮灯，他也没带钥匙，绝顶聪明的大脑好像只在牌桌上才发挥作用。
茂撇了撇嘴，茫然地看着赤木。赤木面无表情地抓了抓脑袋。
“去找开司吧，”他扭头说，“他打工的地方离这里不远。”
说起便利店，茂又想起便利店里其他店员，也不知道他们到底和黑社会有什么关系，但开司似乎不想让他们知道赤木的存在。果然，等他们走到店里，收银台的黄毛不认识赤木，倒是一眼就认出了小茂，热情地冲他打招呼。
“我来找开司舅舅。”小茂说，他四下张望了一番，发觉开司不在店里。
“什么，他没回家吗？他这两天每天都会请假提前下班，我还以为要赶回去照顾你呢，”黄毛眼珠子转了转，转到赤木身上，“这位客人是开司的邻居吗？”
“我是赤木，现在住在开司家里。最近是我白天在照顾着小孩。”
黄毛突然大笑起来：“哈！我就说那家伙一定在隐瞒什么……你们快回去吧，说不定他已经到家给你们做饭了，害得只有我和西尾在这里收拾。”他指了指一边的一台抽奖机：“最近有个可乐牌子在搞活动，凭购物小票能抽一次奖，反正现在活动就要结束了，还有几个奖没抽出来……这二等奖是一整箱巧克力薯片，小茂要不要试试手气？我请你一次。”黄毛大度地拍了拍抽奖箱。
小茂望向赤木：“你能帮我抽吗？你今天的运气比较好。”
赤木大度地同意了。他弯腰转动抽奖机，玻璃箱里的小球四处飞舞，最后“哒”地吐出一颗彩球。
小孩和赤木瞪着那颗球。
“哎呀，可惜了，是安慰奖，”黄毛夸张地叹了口气，他跪下在收银台附近翻找了一通，最后拿出一个小钥匙扣，上面挂着一个俗气的超市吉祥物，吉祥物抱着一颗写着“I LOVE YOU”的巨大爱心。
“呃……”小孩看了赤木一眼。
“呵呵……有趣，”赤木用力拍了拍小孩的后脑勺，“给我你的本子。”
“什么……不行！你还要用那张小票给开司舅舅解释清楚！”
“他不会在意的，”赤木说，他从空中突袭抽走了小孩怀里抱着的笔记本，迅速揭下了那张万恶之源的购物小票递给黄毛店员，“再来一次。”他挽起袖子，聚精会神地重新握住抽奖机的把手，郑重地摇动滚轮，透明盒子中，为数不多的彩球再次劈里啪啦地跳动起来。
其实就算没抽中也不要紧，小茂想，他没那么想吃巧克力薯片。这时，一颗银色的小球飞了出来，掉落在抽奖机下方的盘子里。
“哎呀！真的是二等奖！”店员惊讶地鼓起掌来，赤木的表情则恢复了平静。于是，他们没找到开司，却意外地抱了一箱零食回去。而代价是，在小孩看来，他们失去了那张能证明赤木清白的小票。
“你不打算和开司舅舅说清楚吗，”小孩担忧地问，“他万一还在生你的气怎么办？”
“不会的。”赤木回答。他一边胳膊夹着装着赌博战利品的旅行包，一边胳膊夹着摇奖中的薯片，整条街上都没有比他更满载而归的人。
“他不是你的男朋友吗？”小茂忍不住问出了口。
“嗯……”赤木沉默了一会儿，“我不知道，我们没有约定过。”
“怎么会？”小孩不明白，“那他算是什么？”
“狗。”赤木坦然地说，就和他们第一次遇见时说的一样。
这次，小茂终于有了足够的勇气。他问道：“为什么是狗？”难道开司舅舅很忠诚、友善，是人类最好的朋友吗？
你见过大狗吗？赤木却说，那些能和老虎搏斗的猎犬，在它们很小的时候，就能从它们脚爪的粗细分辨它们将来能长多大——你的开司舅舅也一样，他的手腕和脚腕都很粗。
小孩没听明白这跳跃性的思维。
他会是条了不起的猎犬，赤木说。他甚至伸出手给小孩比划出一个C型，以示意开司腕部的尺寸。尽管小孩不确定这能不能算一种夸奖。
当两人一边讨论开司的手腕，一边路过必经之处的柏青哥店时，小孩正巧看见话题中的开司舅舅在店的侧门和什么人说话，他弓着腰，嘴里不停地重复着什么，而对方一副火冒三丈的样子，大幅度地挥舞着手臂。仔细一看，那个人竟然正是几天前热情招呼开司说“来了新机”的那位。
“开司舅舅！”小孩大喊。
那两人停下了争吵，扭头看向小孩的方向。
“小、小茂……哦，赤木！”开司的眼睛瞬间亮了起来，他一弯腰顺滑地从另一个人的胳膊下钻了过来，不等被对方捉住，飞似的冲到赤木跟前。
“啊，那个……”开司满头是汗，猛地凑到赤木耳朵边，压低了声音，却依然响亮地对赤木耳语，“求求你借我点钱吧……我……输了100万……”
“你这几天下班不回家都在这里吗？”
“唉……你不知道，我中间有赢钱的时候，本来应该见好就收的……”被称赞为猎犬的男人尴尬地搓了搓手。
赤木似乎习以为常，他从装着战利品的旅行包中掏了100万出来：“下个月还我。”开司一下子兴高采烈，摇着看不见的尾巴跑走了。不管下个月有没有钱，这月的窟窿先堵上了。
小茂有种不可证实的感觉，赤木所拿出的100万，正是以自己为赌注换来的100万。
还完钱的开司跑回了赤木和小孩身边，他整个人松弛下来，抓住茂的手，变成了小孩熟悉的样子：“得救了得救了……你们今天去哪了？这个是……巧克力薯片？”
“赤木在便利店抽中的奖！他今天运气特别好！”
“不对……”开司皱起眉头，严肃地低头凑近小孩用力闻了闻，“这么大的烟味……你们下午去哪儿了？”
“代打。”赤木说。
“什么……”开司睁大了眼睛。
他刚要发作，赤木立刻抢先说道：“就是朋友们约好一起打麻将的地方。”他顺势把赢来的一包现金甩给了开司。
茂想，这个回答不算错。
开司慌忙抱住抛来的旅行包，这包一定比他想象中更加扎实，让他刚要吐出的指责噎在了嘴里。小孩不是活蹦乱跳完好无损吗？人也带回来了，钱也拿回来了，还有什么好说的……开司纠结了一会儿，烦恼地摇了摇头，转身向公寓的方向走去。
“真是的，居然带小孩去那种地方……我姐知道肯定要杀了我……”开司又开始嘟嘟囔囔地抱怨。
“小孩子也要体验生活。”赤木说。他一只手把薯片箱子往上抱了抱，另一只手顺势搭在了开司肩上。
“别趴在我身上，好重！”
“真无情啊，我还给你准备了礼物……”
开司惊讶地扭过头，只见赤木的手臂绕过他的脖子伸到他眼前，手掌伸开，戏剧性地垂下一个挂在指头上的钥匙扣，便利店吉祥物抱着一个大爱心在空中旋转。
“这不是我打工地方的宣传物料吗！”开司恼火地甩开赤木的胳膊。
赤木呵呵地笑起来。小孩觉得这两人都看起来心情不错。
那天晚上，他们定了一顿海鲜料理店的豪华外卖，茂的肚子吃到鼓起来。或许是白天历经了太多事，晚上他一沾床就睡着了，也幸亏他睡得快，不然就能听见晚些时候客厅传来剧烈的黑帮活动的声音。
至于那个不知道哪儿来的购物小票，真如赤木所说，已经被抛之脑后。
后来，他们三个人用这次赌博赢来的钱去了一趟迪士尼，开司希望用本次游乐园之行洗刷掉一些小孩关于黑社会代打的记忆。不过，在小孩看来，在做过代打赌注之后，所有过山车和鬼屋看起来都过于安全了。
儿童教育依然是项精密的工程，本次东京之旅对小孩的影响还要等到青春期之后才会真正显现出来；但对于开司的影响，在小孩把贴了好几张赛马券的暑假作业交给老师、小孩妈妈愤怒地打来电话质问时，他便深切地感受到了。