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塔夫拨开黏在脸颊上的头发，手指落回吸血鬼微凉的皮肤。阿斯代伦安静地躺在她身下，手臂搭在眼睛上，双腿微微张开，阴茎柔软地垂在小腹，身上出了一层细密的薄汗。他们已经花了一个多钟头，只是耐心地抚摸和亲吻衍体的周身。旅店床头的烛火摇曳着，卧室内的空气温暖，房中回荡着有点沉重的呼吸声。
再钝感的不死生物的身体，也在持之以恒的刺激中渐渐被唤起火花。吸血鬼的汗液没有什么味道，塔夫舔净一小片皮肤，在肚脐四周啃咬，空闲的手指停在腰胯滑动。她感到掌下的肌肉发抖，苍白的皮肤已经被不间断的抚摸染上了温度。
第二个钟头过半，阿斯代伦抬起屁股蹭她的手，看上去有些难以保持注意力。塔夫沉吟一下，从抽屉里捞出润滑用的油脂。起初，她提出想要对方忘记技巧、只是放松下来享受的时候，要他停下本能的迎合几乎是不可能的任务。吸血鬼就连勃起本身，都是主观控制下的观赏性技巧。真正有机会理解不死生物的感官之前，如何诱人地在性中移动，颤抖和尖叫就已经深刻进了他的经验中。
阿斯代伦越过胳膊，迷蒙地注视着塔夫脑袋上的某个点。她在他脖子上咬了一下——用强一点的刺激帮他集中在当下，手指环绕着穴口按摩起来。或许是想要配合伴侣的愿望，吸血鬼并没有操控血流做出勃起的样子，但垂软的器官仍然能感知到刺激。她伸出另一只手摸了摸，茎头可怜兮兮地挂上了不少前液，把大腿弄得黏糊糊的。
“继续吗？”塔夫认真地问，“你前面好湿，这样会舒服吗？”
“嗯。”阿斯代伦咬着嘴唇哆嗦了一下，眼皮快速地煽动，“舒服的，我不知道……？”
直接触碰器官的刺激似乎太多了，他怪异地退缩了一个瞬间。也或许是太舒服了。毕竟除了被药物和魔法逼迫的时候，他大概已经几百年没有体会过这样密集的刺激。塔夫耐心地按摩穴口的肌肉，直到那里完全松弛——这部分他总是习惯得很快，实际上她花了比必要更多的时间。
两个指节探进柔软的腔体里摸索，吸血鬼的小腹抽搐，前面又流出了一些东西。阿斯代伦不安地挣动一下，长耳朵颤抖着低垂，喉咙里发出抱怨似的咕哝。塔夫俯下身安抚他的嘴巴，不似活物的舌头乖顺地被搅动，下体随着亲吻轻轻吸住塔夫的手指——不同与他曾经表演得那样迫切，像是微凉的流水一般，一阵阵地纠缠着它们。
吸血鬼很擅长注意到别人喜欢的东西。哪怕只是他们的第一次，他也在一番试探之后快速地意识到，比起被服务，塔夫更喜欢看他的样子——就连塔夫自己都毫无头绪。在营地夜晚的林间，武僧先喂饱了他，阿斯代伦从善如流地跪下来，邀请塔夫抚摸自己，作为一个想象中的回礼。塔夫被月光下苍白发亮的裸露皮肤晃得头晕，感觉四肢都不是自己的，自然也无法察觉从中途开始，对方忍耐着什么似的古怪神情。
直到如假乱真的高潮演出之后，阴茎垂软下来，塔夫感到大腿被什么凉飕飕的东西打湿了。大量透明的液体淅淅沥沥地流到她肚子上，她抬起头，和阿斯代伦茫然地对视。许多时日之后，塔夫意识才到，这是他几百年以来第一次喝下这样多的人血。吸血鬼衍体对此、以及未来除痛苦之外发生在他身上的任何事，会给这个身体带来的后果都还一无所知。
现如今他们已经在彼此身上花了太多的时间。今非昔比，也许是漫长的前戏有了效果，也许是碰巧状态不错，摘去演技之后，相较先前冷感的样子，今天阿斯代伦的反应似乎格外强烈。火炉里的碳几乎已经烧干了，房间里还是十分温暖，甚至有些燥热。手下的身体抖得厉害，汗水淌得像是要把体内存有的血液都用光了，塔夫感到喉咙干渴。过了一阵，几不可闻地，她含糊地听见自己的名字。
“怎么了？”塔夫说，本能地把手抽了出来。衍体的屁股无意识般地抬起，追逐着她的指头。阿斯代伦回过头模糊地看了她一眼，眼睛湿润。他摇摇头，皱着眉头小小地喘了一口气，眼神里莫名地有些焦虑。他又把脑袋埋回了枕头里。
塔夫不确定地俯身检查。她摸了摸吸血鬼的脸颊，想要把他从垫子里捞出来，可对方只是像小动物似地在她手心磨蹭，好像舒服得睁不开眼睛了。塔夫的脑袋有点轻飘飘的，她并没有预期今天到能做到这一步……对方看上去和平常有点不同，在热情的表演之外仍然显得无所适从。但是起码他还能够正常地做回应，也没有叫停，好像只是有点紧张。她深呼吸了一下，下面已经被搞得足够湿了，但塔夫还是再次挖了一些油，重新把手埋进对方腿间。
苍白的手指紧紧攥着床单，关节发青。大腿有一下没一下地夹着塔夫的手腕，似乎是无意识地，身体在床垫里缩得更紧，像在躲避刺激一般，让抽插的动作有些艰难。她加快了一点节奏，感到脖颈发热，衍体的下身有规律地收缩着，喉咙里发出窒息似的小声，他突然掩住嘴唇，看起来几乎是快要——
“停。”阿斯代伦从牙齿间说。塔夫停顿了一下，双手快速离开他的身体。吸血鬼蜷缩起来，全身不住颤抖。有一个瞬间，他似乎难耐地在床单上磨蹭了一下，接着就完全僵硬，除了腰腹无法自控的痉挛外一动不动。短暂的时间里，塔夫无法分清面前的身体正在经历某种精神上的痛苦还是性高潮。
这样僵持的姿势，无论对于缓解焦虑还是唤起都毫无助益，只是加剧烧灼感封闭在腹腔中循环。是从什么时候开始……？塔夫抿着嘴唇在原地等待，手心里沾满了湿淋淋的粘液。一时间里，她感到胸口冰凉，失落的空虚填满了胃部，但又马上冷静下来，开始稳定地深呼吸，提供给不死生物能够参考的换气节奏。她能感觉到对方在迫使身体尽可能放松，痉挛的肌肉一丝丝瘫软进床垫里。良久，衍体缓缓地从床上爬了起来。
“还好吗？”塔夫说，替他拨开垂在眼前的头发。
阿斯代伦从触摸中退开，紧闭眼睛点点头。他喉头滚动，极慢地呼吸了一阵，“……能不能……算了。”
吸血鬼皱着眉头往下看了一眼，他浑身都是汗，阴茎垂躺在小腹上，腿间被润滑和体液弄得乱七八糟的。他抓起床单小心地擦了擦，布料蹭过下身的刺激让身体古怪地抽搐了一下。阿斯代伦捂着嘴巴，咽回一阵干呕似的喘息，脸色变得更加难看。
塔夫伸出手，默默等了一会。精灵的耳朵发红，但是指尖冰冷，抓得塔夫的手掌有点痛。他垂着脑袋，肚子轻微颤抖，还处在一种唤起后相较平常过度敏感的状态。这一定很不舒服。
“要不要……”塔夫犹豫了一下，有点手足无措，之前还没有过这样的情况。“你想自己弄一下吗？”
“别弄了。”阿斯代伦嘶嘶地说，显然已经没有了兴致。他睁开眼睛快速扫视了一下四周，瞳孔飘忽。数到十，然后认出身边的五个颜色。这是他们已经很熟悉的方法。塔夫在心里默默计着时间。过了大概三分钟，他的视线看上去稍微集中了一点，手指抽动，似乎习惯地想要掐进掌心，却被手中塔夫的双手阻碍了。“你能不能，我想……帮我吐一下？”他干咽着用力眨眼，渴望地瞟了一眼床头的包裹。
塔夫没有说话。刚刚有什么地方做得不好吗？她想要问，最终还是决定不在此刻继续审问。旅馆的房间不大，塔夫沉默地拖来角落里接水的铁桶。阿斯代伦已经从床上爬下来，滑坐到地面上，她把桶子递给对方，单手环着他的身体，做出半个拥抱般的姿势。塔夫缓缓伸展手背的关节，将指头收到掌心里。她等待了几秒，笔直出拳，重击在阿斯代伦的腹部。
吸血鬼发出小小的窒息声音，他呛咳一下，软软地挂在塔夫手臂上。平常来说，她的一击能够打碎豺狼人的内脏，五成的力度也足以让一般人失去行动能力。不死生物没有咽反射——难以驱散的幻影般的反胃完全是当事人的心理作用。物理性地刺激横膈膜，是引起真正的呕吐一种可行性较高的方法。但这也不是百分百好用。吸血鬼花了一些时间才能让空气重新填满肺部，他没能吐出什么东西，只是疼痛地喘息了一阵。
“再来一次。”干涩的声音说。塔夫点点头，她后背出了一层新汗。这件事的难度在于要把力度控制到产生足够的效果，又不造成太大的伤害。不过即使弄伤了对方，想必阿斯代伦也不会怪罪她——塔夫倒有一点儿希望他能像平常那样撒娇似地抱怨，可这种时候他总是表现得古怪地平静，好像已经太习惯于此了。
塔夫忍不住伸手去确认，这回她没有弄断什么骨头。她在吸血鬼的肚子上安抚地摸了摸，等待小腹的肌肉放松下来，变得足够柔软。不再能主观地抵御击打。衍体吸进一口气填满肺部，然后屏住呼吸。她又打了他一次。只比刚才的稍重一点，然后把拳头压在胃部用骨节研磨。这一回效果不错，阿斯代伦乱七八糟地咳嗽，伏在她胳膊上吐了一阵，她瞥见对方嘴角的血沫，不知是先前喝下去的晚饭，还是他自己的血。她的心跳很快，同时感到如释重负与怅然若失。
“好点没有？”她说，熟练地摸了摸吸血鬼汗湿的后背。碰到下背部让他哆嗦了一下，好像想要抖落身体上攀爬的虫腿。他的耳朵还是很红。
阿斯代伦脱力地蜷缩着颤抖了一会，皮肤上渐渐形成一层瘀伤。他全身仍然散发着淡淡的温度，对不死生物寻常的体温来说称得上滚烫。他忍耐似地咕哝着什么，指甲钻进手臂，在塔夫肩头落下温热的叹息。塔夫想扶起他的脑袋看一看，阿斯代伦只是摇摇头，小心地滑出她的胳膊，慢吞吞地挪到床头。他在脱下的衣服堆和包裹中摸索一阵，拿到自己随身的匕首。
衍体坐回原处，托着刀身将锐器塞进塔夫的手心。两人的手指交缠在一起，他垂着眼睛，仿佛寻求准许一般。但她又有什么立场为对方做决定呢？游荡者的匕首沉甸甸地坠在手中，塔夫仍然没有说话。阿斯代伦歪过头，探寻地研究了一阵她的脸色，然后将它拿了回去。
他没有移动，只是扯下身后一团糟的床单垫在身体下面，拆掉刀鞘放到一旁。苍白的手指突然异常地稳定下来，膝盖稍微打开，空余的右手熟练地在柔软的皮肤上摸索，找准股动脉。他反手握刀，俯下身体，在大腿内侧划开一道笔直的、深深的创口。
不那么新鲜的暗色血流小股涌出，因为缺乏循环而淌得有气无力。阿斯代伦丢下刀子，把床单压在狭长的切口上，拉扯皮肤，等待陈血浸湿布料。他静静地呼吸着，脑袋温顺地靠在塔夫的胸口，直到她感觉怀中精灵的体温完全下降，手指不再颤抖。不死生物本就没有那么多血液可以失去。
塔夫的手腕被轻握了一下。她顺从地伸出前臂，感到熟悉的冰凉尖牙带来的刺痛。肢端的静脉中很难吸取到足够的血液。一两口，足以让伤口快速地愈合，又尚未到达饱足之后飘飘然的温暖。
幸存的衍体似乎终于平静下来，身体松弛地和她倚靠在一起，看上去如经历了幻想中——她从未在他身上面见过的性高潮一般力竭而安宁。过了一阵，他撑起身来，漫不经心地擦净刀刃，把脏床单丢到铁桶上，抬头冲塔夫笑了笑。
杀死卡扎多尔之后，众人尴尬地意识到，放归几千个饥饿的衍体如同一次小型生物污染。好在幽暗地域当地的种群生态足够强势。不死生物们像被捅了耗子窝似的，从地牢里乌央乌央地蠕动而出，挨饿的年岁和被幽闭到精神错乱的程度不一，有一些在黑暗中停留的时间太久，仅仅是见到明亮的烛光，都会抓挠着双眼尖叫起来。
扎尔宅余下六位孝顺的兄弟姊妹们，在一个多世纪里互相撕咬之后，终归在彼此之间浇灌出一种介于共情和忌惮之间、窘迫的患难之情。他们三两成对地，凭着在羊群中领路的习惯，对这些连用两条腿走路都做不好的生物负起责任来。而阿斯代伦本人，几乎只是被一种直觉般的冲动所支配，决定了他们的受害者和罪证值得自由的生活。
一开始，他和塔夫忙着大战耐色脑和谈恋爱。回到幽暗地域的时候，最虚弱和疯得最厉害的那批衍体已经死得差不多。对于手刃吸血鬼领主的衍体兄长，众人展现出一种动物对待头兽似的尊重。除去大量顺从的、缺乏自我意识的难民，还有些零散在外的家伙。因为胡乱咬人，杀人造成麻烦的衍体们，开始表现为一种政治交涉问题，被关进安全并与世隔绝的屋子里。
为什么是我？当时在那里的人有那么多。临时的拘所里零星拴着几个吸血鬼，发出断断续续的嘶鸣，闪着红光的眼眶中都是血污。很难讲尖叫的那个是不是真的认出了阿斯代伦的样貌，也或许他只是想冲着面前的第一个人发泄。我不想死，我恨你，他凄厉地惨叫。阿斯代伦没有理会，只是冷淡而仔细地固定好席子上的锁链，和达利瑞娅商量如何（不情愿地）与古尔人合作捕捉那些还无法控制食欲、失去理智的衍体的细节。吸血鬼代表们负责安排专人定期为他们喂食和训练，再放归大自然。
这种时候，比起曾经冒险中的样子，吸血鬼游荡者总带着一种超然的理智——看上去非同一般地聪明，几乎让塔夫感觉陌生和惊讶。先前在抓捕的时候，一个发狂的衍体弄伤了他，血顺着胳膊从指尖滴落，让四周的空气有些骚动。幽暗地域中能够供给吸血鬼的食物并不多，衍体们需要有组织地从外界狩猎。出于实用主义，他们把伤口里洒出来的血喂给犯人，或者说患者们——阿斯代伦身体里盛着饮用智慧生物之后生长的新血，魔法充盈在血管中，虽然无法和活人比拟，对饿久了的生物来说也算得上不错的一餐。他抓着年轻衍体的头发，仅仅在被饥饿的舌头舔舐过皮肤时皱了一下眉头。
你觉得要不要，多喂一些？吸血鬼的小妹妹犹豫道，试探地看了他一眼，这次人有点多，下一批动物还要几天才送到，这样进度会快一点。阿斯代伦沉吟几秒，握着匕首检查手臂动脉的颜色，好像在评估这个身体的状态。令人惊讶地，他似乎并不在意这样的事情。也许下次吧，最后他说，今晚还有事情要做，最好清醒点。
喂食过后，衍体们愈发有了尖叫和诅咒的力气。出于人道主义精神，众人耐心地试图同它们中神志较为清醒的交谈。首先是一定程度的灾难援助、和支持性的心理建设，如果行为实在恶劣的，就只好上刑了。因为坏运气，亲爱的，阿斯代伦干巴巴地说，这种事没有什么原因的。它尖叫：你们都一样，怪物，我希望死的是你。
塔夫在喊打喊杀的背景音里整理好物资清单，被吵得脑袋发胀。她拉了拉恋人的手，这一天里他们几乎没有说得上几句话。不死生物的皮肤寒冷潮湿，指甲里有干涸的血，不知是他自己的，还是来自先前被他割开喉咙的衍体。阿斯代伦抽开手臂，对她安抚地微笑。整夜交涉之后，他们疲惫地回到住处，寄出更多的书信。在清晨，他第一次邀请塔夫伤害自己。
标准意义上来说，在和阿斯代伦交往之前，塔夫从未有过正儿八经的经验。也并不奇怪她花了一些时间才意识到，阿斯代伦在亲密时刻习惯性的表演。直到影心震悚地指出，经过数月的性生活，塔夫仍然说不出精液究竟长什么样子。最终阿斯代伦不得不尴尬地坦白从宽。据本人交代，他感觉如果让她一辈子怀抱如此扭曲的性知识，好像不是非常道德，他心里有点过意不去。
一开始，她只是抓到了他在床上神游天外，和精灵衍体被冥想中混乱的记忆纠缠过后的样子太像了。他自动运行一般热情地扭动身体，却几近呼名不应，把塔夫吓了一跳。最近这种事发生得更多，塔夫已经逐步掌握了在小小的精神失常之后安慰他的方法。
确定关系之后，他们做爱的频率反而减少。阿斯代伦总是主动提出邀请的那个，好像试探着她的需求和界限。塔夫看得出他喜欢拥抱和亲吻，吸血鬼身上充盈着爱的需求，恨不得一整天都和恋人粘在一起。这个身体却又如此反感亲密的触碰、难以取悦，几百年间几乎从未到达高潮，即使是对这类事不感兴趣的塔夫也觉得有些可怜。然而阿斯代伦是个烦人的、太好的玩家，在她没有注意到的时候已经被拉扯着走过了从操纵，表白，恋爱的全部流程，每待她真的理解这到底是怎么一回事，棋局已经早已经洋洋得意地进行到了五步开外那么远。
就像直到很久之后，她才后知后觉地意识到，阿斯代伦在他们的初夜失禁了。因为对这具从不属于自己的身体的机制过于陌生，在最亟需良好表现的时刻，发生了他控制之外的事情。她记起对方一瞬间茫然僵硬的神情，然后飞快地用调情掩埋恐慌，若无其事地敷衍了过去。想到那些时刻，塔夫感到后背发热，一阵古怪的尴尬与悲伤、以及强烈的责任感在腹中烧灼。塔夫想要让他快乐、舒适。在做爱的时候享受自己，而不是重复刻板的工作。是她想错了吗？
塔夫调整了一下姿势，把对方从她腿间捞出来。吸血鬼脸上湿漉漉地，睫毛上挂着几滴水珠，目光朦胧。几次不顺利的尝试之后，他们隔了许久没有做过。她已经有点不确定这件事如今是在缓解还是增添压力。有时候，仿佛就连暴力的行为都更能安抚到他。起码割下发狂的衍体的脑袋之后的早上，他没有在厕所里徒劳地尝试干呕。
只是在给人家舔，他下面已经有些湿了。阿斯代伦爬上她的身体讨要亲吻，塔夫抚摸着衍体布满瘢痕的后背，并起双腿，让湿漉漉的柔软阴茎在她大腿之间磨蹭。他还是更喜欢做服务的一方，享受给恋人带来愉快的感觉、享受被需要。但是这样吗？也许，只是在两个世纪的丧失之后，手握主动权让他更有安全感。这种感觉比身体的舒适更要优先。塔夫仍然期望他快乐。
“要插进来吗？”塔夫说，“可以插进来的。”
阿斯代伦抬头瞥她，目光凝滞，好像从轻微的恍惚中清醒了一瞬。初次之后，他们就没有怎么做过这种事。他犹疑着，模糊地嗯了一声，在亲吻的间隙让阴茎随便地半勃起来，缓缓磨蹭着滑了进去。他没有怎么动，只是埋在塔夫身体里。好像被温暖的动物吞吃入腹了似的。
塔夫咬着吸血鬼的嘴唇，两个人就这样抱在一起蹭了一阵子，如果不是枕头旁边亮得有些刺眼的煤灯，这几乎让人昏昏欲睡了。考虑到为幽暗地域事务备用的物资基金，阿斯代伦如今已经自觉地削减了许多不必要的开销。但他们的卧室里总会彻夜被烛火照亮。这些事情让“属于他们”的地方不同于庄严沉默的地堡、永远潮湿的洞室王国，和六英尺之下的泥土。即使刚刚从梦中苏醒的人也不会错认。
这一切比起性刺激，慰籍的成分更多。她也已经大致放弃了完成目标，非要让谁高潮的念头。活人和死人的四肢纠缠在一起，过了一阵，吸血鬼抓着她的手放到自己脖颈上。她摸到陈旧的咬痕，用了些力气掐住他。不死生物浑身绷紧，然后叹息着放松下来。甚至发出了一些呜咽的声音。今天他们收容了两个侥幸活下来的衍体小孩，花了点功夫才让他们没把谁的脑袋咬掉，在某个不是牢房的地方安顿下来。早些时候，阿斯代伦拒绝了从她身上喝血。也许此刻他更想要一些惩罚。塔夫的眼睛有点发热。
走入月光下的树林时候，塔夫并没有选择将来的生活，就像阿斯代伦在高举悲伤法杖时没有选择它们。但这些都是正确的事，不是吗？这个世界上总有人是要对正确的事情负责任的，比如父母，国王。手握权力的人，能够给予和颠覆他人生命的人。
本应有脉搏跳动的侧颈冰凉地沉默着，无需留出气道的空间，她可以掐得很深。手指下、身体中的躯体都是如此寂静。当伪装的气息停止时，它更不像是活着的东西。她想象不出一颗生机勃勃的大脑，被困在这样的躯体中注视世界究竟是何种体会，她想着，感到更多的——倘若作为一个对等的人、能力无法企及的渴望。
塔夫伸出手，遮住恋人的眼睛，撑起脖子落下一吻。
Fin.