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上
“三位兄长，旦愿随你们一同前去天邑商。”
从梦中醒来的前一刻，孔丘对上了那少年郎惊讶的视线。少年在三名较之年长些的青年面前文雅地行礼，穿着古朴，至少是三代时的服饰。隔着上百年的岁月，那双清澈明亮的眸子似乎瞧见了自己。
犹枕着数卷泛黄的竹简，硌得脖颈隐约作痛，孔丘暗自感慨上了岁数，挑灯阅览半宿便觉眼花腰酸。最上首那卷，乃是他途经祖籍宋国时得来的《坤乾》，正与自鲁国誊抄出的《象》对照，重读文王之《易》。
父亲叔梁纥为逃避战乱定居于鲁地陬邑，孔丘尽管身上流着殷汤苗裔宋微仲的血脉，却是在年过知天命才首次来到祖籍。他生于鲁襄公二十二年，自幼沐浴着鲁国的仁爱教诲，相信国君需爱民如己，方能保社稷不衰。
《象》据传乃是鲁先君周公旦亲自撰写，为《易》之卦象作注。随着年岁增长，以及接触国事朝政等实务的种种磨砺，孔丘逐渐认为那些光讲仁爱的言辞过于空泛，与三桓的斗争更让他意识到无处不在的权术似罗网，揣测《象》并非出于定天下平管蔡的周公本人，仅是他人假托。
孔丘原以为自己四十而能不惑，五十余却重又困惑，于是再次向老聃问道。佝偻着背、白发苍苍的老者给予他与前几次不同的回答：去读《易》吧，那里有你想要找寻的答案。
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”
孩提时读《象》的开篇之句，与现如今远离故土颠沛流离时读来，滋味自然大相径庭。同时他在沿途各国收集了对《易》的不同版本注解，其中尤以殷商遗民的宋国宗室私藏别具一格。
《坤乾》者，乾坤倒置也。赠书者谈及时语带癫狂：“文王在《易》里留下了逆转乾坤的密钥，衍伏羲八卦为六十四卦，他便是凭此灭商！”
《易》中所写的究竟是什么？是仁德爱民的谆谆教导，还是灭国兴邦的治世谋略？
间隔数十载，孔丘重新翻开了《易》。
“元亨，利贞。初九爻：潜龙，勿用。九二爻：见龙在田，利见大人。九三爻：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎……”
晦涩难懂的文字，《坤乾》中对此给出了与《象》不同的解释：易卦原是商王沟通上神的途径，文王窃取而为己用。乾即彼时强盛的商，终至亢龙有悔而群龙无首；坤乃阴顺潜伏的周，决战于野而龙血玄黄。
他似乎进入了相同又不同的梦境，孔丘明悟梦中的时间往前推进了。
这次他的感知更清楚了，似乎自己的身体变得很年轻，作为仆役之一正跟随在那一行兄弟的身后，推着载物的木板车，一同朝某个目的地行进着。假如梦中的时间没有推进太久，那么他们应该正前往“天邑商”。
由那几名兄弟的交谈中，他清楚了缘何只有三位主家——阿父被囚于天邑商，成年的兄弟仅有四人。既然四子旦非常想要一同前去，那么三子鲜便允诺留下照料部族内务。
如此熟悉的故事与人名，任何一个对商周之交的历史有过了解的人都会猜到他们的身份。
西伯有贤名，故遭商纣猜忌，被囚于羑里。
孔丘的目光情不自禁地停留在那三位年轻的兄弟之间：
最年长的邑，后世多称他为“伯邑考”，因早逝而与他的两个弟弟相较名声不显；居次的发，开创了煌煌宗周，在牧野击溃商军的武王；年纪最小的旦，外形上不若两名兄长英武雄壮，生得温润文雅，神态中还有些初出远门的紧张……孔丘定定地望着他，忘了注意脚下，不慎被绊了一下，幸亏身边的同伴搀了他一把才没有摔倒。
他梦见的是少年时代的周公，辅佐成王、营建洛邑、制礼作乐的鲁国先君周公旦。他半生推崇周礼，遵循着这位先辈的脚步，如今竟能在梦中走一回斯人走过的道路，幸甚。
这场梦没有就此醒过来，由是孔丘注意到方才险些绊倒他的是何物——骸骨。
很小，勉强能分辨出是人的头骨，生前应该不超过一周岁。
缘何在这通向京城的大道两旁，都会随时踢到婴孩的头骨？商纣之残毒，竟至如此吗？
遥遥的有刀剑入肉声、嘶哑哭喊声传来，周族一行人的队伍并无躲避之意。继续走了一阵，孔丘便明白了那具婴孩头骨的来源。
幸亏在梦中没有嗅觉，闻不到煮熟的肉香伴着浓重的血腥。
沸腾的锅中漂浮着幼儿的肢体，被推倒在地的奴隶们在尸体间挣扎，人尸及狗尸似无甚差别地码放在一起，执刀兵者仍在进行屠戮，不，这是一场祭祀仪式，工匠们正在祝祷明日将得到优良的锻品。而另一侧似乎新修建了一所房舍，主家决定在墙根下活埋几名三四岁的孩童，作为祈求家室安宁的供品。
斧钺挥下前，忽然有一成年的奴隶越过卫士扑上去，死死地将一名孩童护在怀中。这人衣着破烂不堪，躯体上亦伤痕累累且瘦削干瘪，孔丘甚至无法分辨其性别。但不需多么深邃的知识，随便谁都可以猜到，那应是孩童的父母之一。
奴隶没有回应斥骂声与驱赶声，仅是这么死死地搂着自己的孩子，哪怕双臂、双足逐一被利斧砍断，发出痛苦的吼声，却依然维持着姿势，努力地用全身覆盖住孩子。兵刃从其背部贯穿进去，拔出时带出淋漓的鲜血，那孩子显然也未能幸免。
然而直到两具肉体都没有了生命的迹象，旁人仍然未能掰开那蜷曲的躯干，无法将孩子完整地取出来。于是杀祭者恨恨地骂了一声，从奴隶群中又重新点出一正瑟瑟发抖的幼儿。
周族的三名兄弟已驻足良久，孔丘从他们脸上看到哀悯与恐惧，这样的反应终于将孔丘拉回现世，不至于将那场面视作妖魔的盛筵。旦的话音压得很低，萦绕在他梦将醒未醒的时刻。
少年的周公向两位兄长发问：
“这便是商吗？我们一直在为之效力的上邦天国？”
窗外仍是黑夜，油灯尚未熄灭，孔丘醒来时手掌还按着竹简。昏黄灯光下《易》的书简恰翻到损卦六三爻：三人行，则损一人。
史书中没有留存明确的记载，可父老相传，残暴无道的商纣戕害了文王长子伯邑考，并逼迫文王吃下了亲子做成的肉羹。孔丘编订《诗》时，曾听过周王畿内乐调《大雅》中隐晦的暗示，“长子维行，笃生武王。”
假若窥见的真是数百年前的一幕景象，那些进行祭祀的人是奉商纣之命吗？可他们看起来只是普通的工匠、富户。
孔丘皱了眉，在他弱冠之龄时其实也曾目睹人祭。
彼时掌政的季平子以莒国俘虏为祭品，煞有其事地声称上古之时便用人做祭，神灵最爱的原是生人血肉云云，这引起许多鲁人的不满与咒骂。
“周公之灵恐怕不会再来享用鲁国的祭品了，因为周公只接受仁爱者的供奉。”
《坤乾》中写道，商王通过献祭获得神明的眷顾，被赐予了以骨占卜的奥术，而文王周昌暗中将之窃取，并改头换面，重新命名为《易》。孔丘抚摸过竹简上一些已经模糊不清的字迹，那里像是磨损，也像是被人为地凿去，他想，商王向神明献祭的或许就是人。
另一个念头令他不寒而栗：或许不止是商纣，也不止是商王，商族从上到下、达官贵族与贩夫走卒均在献祭生人，以求神灵的庇护。
又是什么湮灭了历史的真相？
后数夜的梦里，旅程似乎已经告一段落，周族一行人到达了天邑商并居住下来。孔丘在梦里的行动范围与自由度也更大了，他所扮演的身份约莫是周族带来的仆从，替主家采购物品之余，游览着这座数百年前一度辉煌无限的殷都。
宋人在《坤乾》中将大邑商——天邑商的别名或误写——描摹得富丽堂皇犹如人间仙境，然而孔丘亲眼见证的是无数的血腥，处处是人牲的血肉骨骸，尽管这里的居民早已熟视无睹。
周族在商都的落脚处由有苏氏提供，有苏氏的女儿很得商王的信重，愿意帮助周族的三兄弟在商王面前美言，她推举周邑成为商王的扈从。孔丘偶然地在主家私下的交流中听到那个异常熟悉的名字：妲己。
周邑性子机敏，办事勤快，据说商王颇为欣赏他，简拔他做了御者，对周昌的态度便也有了松动。孔丘附在仆役身上，察觉他笑意日增。跟随他去屠场采购时才恍然发现，这位历史上早逝的“伯邑考”，此时非但仕途亨通，情场上亦志得意满，真是最为快意的年纪。
与他在道旁相会的女郎姓姜，父亲在商都做屠户，祖籍与周族毗邻，爱询问周邑西土方面的故事。女姜的相貌在小民中绝对算得上美丽，姜姓女似乎原就是美丽的代名词。孔丘想起曾经见过的齐侯女，“颜如舜华”。
这位姜姓的美人让孔丘不免想起另一位历史名人：太公望。诸齐侯的先君，有周一朝的开国功臣。传说太公钓于渭水之滨，西伯闻之贤，亲驾车相请。
不久后，他竟也登上那辆传说中的车驾。
在有苏氏与周邑的劝说下，周昌终于蒙商王赦免出狱。闻知长子身为前途大好的商王御者，竟打算与屠户家的女儿结为姻亲，纵然贤明如文王，也表现得大为不满。
但周昌并非守旧的古板之人，他以蓍草起占，卜得的卦象似是吉兆。孔丘看到他犹豫徘徊，复令仆从牵来马车，欲往屠场一行。
传说里的文王访大贤，需焚香沐浴斋戒三天。周昌前往屠场显然无须经过这等工序，毕竟恐怕回来更得沐浴。越是向那个方向走，气味便越是难闻，道路也愈加难行。
路上有牛车急忙忙地经过，擦碰到车壁，撞得周昌站起身来问话。驾车之人劓鼻刖足，交流时口齿不清，孔丘无法分辨他在说什么。牛车上拉着一车瘦骨嶙峋的奴隶，眼神空洞而麻木，与他们的目的地看来是同一方向。
周昌命他停下车驾，遥遥目送着驶离的牛车，“一车鬼也。”
女姜的父亲果然是太公吕尚。
不过周昌与吕尚的初见并不投机，或许没有人乐意咬住笔直的鱼钩。孔丘在侧听着，几乎颠覆尽他所知道的故事。
早在古公亶父——文王的祖父，后世追赠的周太王时候，周族就开始领受商王之命，在西土捕猎羌人奴隶，运送到天邑商做人牲用途。吕尚便曾是羌人奴隶的一员，被周昌的父亲季历率众捕来，侥幸逃脱被作祭品的命运，却在屠场日日宰割自己的同族。
周族原本就是羌人的一支，彼此亦有通婚。吕尚是迫于生计不得不为，可周族始终以成为商人的爪牙为荣誉。
至于周邑与女姜的婚事……吕尚不同意女儿嫁给仇敌的后裔，他让周昌看看屠场里的水沟。奴隶的骨骸与牛骨混杂着丢弃在角落，还有人在捡拾那些蘸着血水的骨，将它们捣碎了作为食物。
周昌回到居住的宅院，向儿子们叙述他的经历。而后他们各自沉默，怀揣着不同的心思。孔丘跟上年少的周旦，听到他轻声感慨，“这才是泰伯与仲雍出走的缘由。”
史载古公亶父生三子，季历最贤。太伯、仲雍让天下，退避于吴。
他们不愿协从父亲尊王命捕同族做人牲，于是离开了故土，迢迢远赴荆蛮之地。断发纹身，盖以赎己。
对周昌与他的儿子们而言，这已经是从族内老者们口中听闻的往事。季历年迈时运送人牲入商都，不慎卷入王室纷争，死不得归故土而葬。一直到前几年，周族才重新得到商王的眷顾，周昌倏忽被囚无疑令他们担忧季历往事重演，好在情形没有那么坏，反而有因祸得福的趋势。
只是这样一来，他们不久后或许就要重操旧业，向吕尚的同族再度举起兵刃。假如周邑继承了父亲的族长位置，他将来也得做类似的事情，那么女姜的处境定会很尴尬。周旦呢？他是否愿意遵循父兄的脚步，抑或是与勾吴的开国之君一般远走他乡？
然而纵使文王善卜，天意仍旧浩渺难测。无形的手拨弄命运，所有一度有过的犹豫、矛盾，在那一日的惊雷后皆不复存。
那本该是他们都期待过的时刻。
商王，天邑商的主宰帝辛接纳了周族，预备正式册封周昌为西伯，命周族代天牧西土。众人欢欣鼓舞，帝辛特留下周邑，说要他为典礼做准备。
可是周昌与他的儿子们都没有想到，所谓的“准备”是用周邑为人牲献祭给上神。帝辛颇欣赏周邑，认为这是一名优秀的青年，因此他判断神灵们也会爱这份祭品。
年轻的男子被束缚在绳架上，身体洁净，首先被剖开的是他的背部，特地选取了最优质的肉细细地剁成醢。典礼上商王与贵族们向周族人颔首举杯，示意他们吃下周邑的肉醢。
仆从们没有食用上等祭品的资格，孔丘注视着周昌、周发与周旦，他们面色苍白，但不得不谢过商王的“好意”，忍着反胃的冲动饮血啖肉。
晦暗的云层间惊雷乍现，雷声震震，响彻百里。周昌紧握着手中匕鬯，咽下长子的血肉。
“这次祭典看来很受上神眷顾，”来自有苏氏的朋友、妲己的兄长苏忿生拍拍周旦的肩膀，“从此后你们周族便也是文明的部族，同享天神的庇佑。”
下
周昌及他剩下的两名儿子逃亡似的回到了周原，他得到西伯的尊荣，却没有表露出多少喜悦。年老的西伯日复一日地躲入阴冷无光的地窖，在其中占算推演神秘的卦象，他声称得到了天神的启示，在不远的未来，周将取代商，成为天下的新主。
西伯为这个计划起名为“翦商”。“天命玄鸟，降而生商，”商以禽鸟为象征，而“翦”正是拔除羽毛之意。
而后周族便开始为翦商大业而筹备。吕尚加入了他们的阵营，因为周昌向他许诺，他再不会替商王捕猎羌人。而若能使商覆亡，便再不会有羌人被迫成为人牲。女姜对着周邑的遗物失声嚎啕，流泪数日，随后与周发成婚，这是她加入翦商事业的宣告。她被周原的人们称为“邑姜”。
受命于天的周昌为自己定下了“文王”的尊号，这在后来的历史上被认为是他的谥号。文王在位十年间，命太子发及诸子率兵四处征战，伐犬戎、密须，败耆国，灭崇国，周族的领土再不局限于周原，他们在原属于崇国的土地上建立新都镐京，在灵沼设立辟雍，模仿商族的王室学堂，训练年轻的战士。
这期间孔丘其实已从梦中醒来过数次，但他不愿错过后续的故事，于是枕着《坤乾》强逼自己继续入梦。前回附身的仆役不知所踪，或许梦境随着他的意愿变化，附着虽有所更易，或为庭中树木，或为檐角坠饰，一路伴随着年少的周公。
周旦从天邑商返回后，看起来与往日的变化最小，只是随着年岁增长愈发沉静内敛。兄长周发继承了族长位置后，夜里失眠的频率更高，难得入睡亦多梦，常来找周旦解梦。
周发苍白着脸，惴惴不安地抓紧周旦的手指，像是快要溺毙的人抓着最后的一根救命稻草：“阿父说他得到神启，我却一次都没有听到。旦，你能听到吗？能听到天神的低语吗？”
“阿父听见了，我们终归也会听见的。”周旦平静地安抚次兄，但孔丘知道他偶尔也会在看到炙肉时冷汗直流，甚至于反胃呕吐。从天邑商归来的人没有真正若无其事的，他们在血肉深处永远地烙下了一道伤疤。
“商是受神眷顾的上邦大国，周仅仅是西陲小国，我们怎么能战胜强大的商？阿父回来后就神神叨叨的，说在地面上会被那些鸟雀看见，凡鸟中藏着商王的耳目……你信他的占算？你信他的神启？旦，他是被大兄的死逼疯了！”
声音很低，大约唯恐被他人听到，动摇了人心或引来灾祸。但声音是尖锐的，跽坐的身躯还在颤抖。周发的眼睛里遍布血丝，他年纪尚不算大，眉鬓却已悉数斑白，这个手背上青筋暴突的新领袖才更像是被逼疯了，被过于沉重的压力逼得发了疯。
“我信，”黎明前天色昏暗，原是一日中最无光亮的时刻，周旦的脸上仍然是令人心安的平静，温言道，“阿母也曾梦见荆棘占据了商都的废墟，上神不会永远荫蔽商族。”
“但凭什么？凭什么是现在，凭什么是我们……”周发松开了紧握的手，沮丧地抓着头发。丰镐之地日渐繁荣，他不敢向强大的商宣战，害怕那将带来毁灭性的打击，毁了这来之不易的盛况。
“因为德。因为商王失德，连他的兄长、叔父们都暗中向我们求助，上天庇佑仁爱有德者，”周旦越说越快，越说越踏实，孔丘意识到他或许是在这一刻才将自己的逻辑彻底统合在一起，“气运已经转易了。商王得到天下并非倚靠祭祀，这是他们的错谬。彼时夏桀失德，夏人及各部族求援于商，众心归于商而德归于商，因此商得到天神的恩眷。他们却以为天神像野兽一样贪图血食，无休止地增加祭品的数量，反而失去了赖以得天下之德。”
周旦再次重复了一遍：“气运已经转易了，武王，德在我方。”第一缕熹微的晨光从他的背后升起来，一点一点照亮了整个天幕。
那轮升起的朝阳赤红如火，仿佛鹿台上的熊熊烈火。牧野鹰扬血流漂橹，帝辛穿上佩有五块天智玉的宝衣，跳起最后一支祭祀用的舞蹈，口诵祝词。
平民是比奴隶更优质的祭品，贵族是比平民更优质的祭品，而商王本人……无疑是最贵重的祭品。于是穷途末路的商王焚身以火，冀望上神会被取悦，替他诛灭周族。
武王率军直入殷都的皇宫，在战车上对着商纣的尸体连发三箭，然后他跃下战车，用短剑劈砍尸身，最终用铜钺斩落首级，将之悬挂于西方的太白旗下。
他向商族的降臣回礼致意，高声向众人宣布：残暴无道的纣王已被诛杀，天神既然对戮尸的行为无动于衷，就表示祂们并未接受失德之君的祈愿。武王的宣告掷地有声，可言犹在耳，他便在商王朝的旧都举行了又一场规模盛大的燎祭。
孔丘无法判断自己如今附着在何处，但他感觉自己正沿着周旦的视线，遥遥望着正在执行献祭仪式的武王发。
乐声奏鸣，百名商纣曾经的心腹重臣披着庄严祭服，被武王依次砍断手脚，在血泊中挣扎惨嚎。他们的痛楚是祭祀的一部分，类似于祭品的佐料或香气。根据商人的习俗，那将吸引上神的目光，使祂们更乐于享用新鲜的供奉。
大鼎被端上来，先前遭擒捉的战俘被丢入其中。柴火在下方燃烧，将鼎中的水慢慢烧得滚沸。俘虏们悲泣、哭号，绑住四肢的绳索有些被沸水泡软松开了，他们竭力想往外逃，然而那注定没有好的结果。举起的双臂如同原野上枯槁的树枝，向着天空仿佛申诉着什么。
数百年后入梦的孔丘，恍惚中听到周旦的心声：武王仍在担忧上神被帝辛的献祭打动，因此才举行了这场大祭，想用更多的祭品来取悦上神。周族的出路究竟在哪里？住进商王的宫殿，留下商族的降臣，追随商的信仰，用人牲祭献给上天吗？
那般强盛的商一夕崩毁了，周族难道就不会走上同样的道路吗？
武王抱有同样的忧虑，甚至更有甚于周公。
他肩上的压力在翦商成功后有增无减，他的身体也每况愈下，成日成夜地不得安寝。
上神显然没有给予他福佑，他才四十多岁，却已经能清晰地从空气中嗅到死亡迫近的气息——他怀疑是历年升入天国的商族先王们在作祟。而他与邑姜的长子周颂尚且年幼，绝对不能够凭一己之力镇服住新生的王朝。
抱病巡视后，武王登上太行山，眺望良久曾吞噬了他兄长的商都。回到镐京后，他派侍卫唤来了周旦。
“旦，我的生命已经不长久，”看着哭泣不止的弟弟，周发反而平静了下来，“我死之后，王位就交给你了。这不需要占卜，毕竟我们也没有别的选择。”
惶恐不安的情绪似乎都在这时刻消失了，武王苍白的面颊上涌起异样血色：“洛河与伊河之间有一块向阳的盆地，曾经是夏的都城，在那里建城吧，就叫它‘度邑’，向天界过渡之城。旦，我要用它毁灭殷都。”
竣工时将那些殷商的遗民押解到度邑，献祭给上天。得到这样丰厚的祭品，神明从此就会垂青于周族，给予周王室一片坦途。
纵是在梦中，孔丘也听得遍体生寒。他想周公应该没有遵照武王的遗愿，因为他正是殷商遗民的后裔。根据祖辈的口耳相传，他们被迁居到宋国。
周公驳回了召公与毕公为王祈福的祭祀，他私下举行了另一场祭祀。这套祭祀的模式同样效仿了商族，甚至可以说，这套祭祀效仿的乃是鹿台上自焚的商纣。因为祭品正是主祭者本人，周旦仅是没有跳进火里。
执璧秉圭，周旦以龟甲起占——他要以身赎回兄长，假如卦象为吉，他会献上玉璧与玉圭，代表先王们愿意将他接走，换得武王更悠长的寿数。这不止于孝悌之情……
这是对神的试探。
祭祀的火焰正在燃烧，烧不尽周遭的沉郁，孔丘忽觉他的注视再一次得到了回应。上一次与周公对视，还是在梦境最初的时候，年少的周旦还未随两位兄长前往天邑商。彼时周邑未死，翦商大业尚未成型。
昔日少年明眸已然沉淀了岁月的沧桑，周公旦凝视着他。
“我记得你，我见过你，”他的讶然成了恍然，又有新的疑惑，“你的服饰我闻所未闻，你……是神明吗？还是哪一位先王？”
二者皆非。孔丘都不知道该如何告知对方，自己其实是殷商的后裔，却在周礼下长大，从小耳濡目染的均是鲁地的文教，仰慕着鲁国的先君周公旦。
如斯神往入梦，无非是想从周公身上寻找到答案。然而如今的周公亦在求索，甚至对祭火中飘渺的“神明”虚影仍抱有企盼，他愿意用自身换取兄长的寿数，也想从“祂”的口中得到答案。
孔丘生出一个极不敬又荒谬的念头：莫非要由我来告诉周公，他该制礼作乐，规绳天下吗？遗憾却庆幸的是，他发觉自己无法开口。
这一回的梦中他附身于祭台上的火焰，无法与周旦进行交流。他不确定周旦看到自己的模样处于何种形态，又是否能够长久的维持。他试图更近地看那瞳仁中倒映出的画面，可所有试图亲近的举动都化作摇曳的火光，不能久离，终究回到焰心。
祭服上佩玉响动，周旦抬手伸向正燃烧的火焰。灼痛使他皱眉，但这是能预估的结果，他不顾皮肉发出焦臭的气味，冒昧地试图碰触“神”，模糊的虚影无法被影响。
是幻觉吗？还是神灵静默不语？
三片龟甲都呈现出吉兆，按照祭祀的结果，说明天国的先王们接受了周旦的献祭，应允延长武王的生命。他将祝词封以金泥，收藏于宗庙。然而武王仍旧死去了，先王或天神也没有来接走周旦。
他们无法改变人间。
武王的葬仪上北风萧索，周旦在缟素中思考着“神启”的意义：人无法影响神，而神也无法影响人。不管他理解的正确与否，天神既然未如征兆般带走他的性命，他就将走自己的人间之路。
成王年幼，周公佐政。
驻守殷地的“三监”认为周公想自立为王，裹挟商纣之子武庚发动叛乱。
三监中为首的管叔鲜，正是文王第三子，周公旦的兄长。当初留守周原的青年不理解武王遗命为何非要毁去殷商的旧都，天邑商虽在战争中有所损坏，但一两年间又已繁盛如昔，付之一炬岂非可惜？
周族倚靠投诚的商廷贵族迅速翦除了纣王，然而大量的力量来源于新降的部族，人心本就动荡不稳，武王的早逝、三监的反叛更加剧了乱象。
关中的周人不愿再战，他们多支持分陕而治。周公再次披上祭袍，用文王留下的龟甲占卜，告知族人兵事的卦象大吉。随后他脱下祭袍换上戎装，清癯的身形不及武王魁梧，但文王的子嗣都是能征善战的英杰。
三年东征，平管、蔡，诛武庚，分迁叛乱族民，终于巩固了周王朝的天下。周公又解下了铠甲，制礼作乐，教化百姓。
洛河与伊河间的向阳盆地，按武王的遗愿兴建起大城。那座城的名字却不叫“度邑”，周公不愿再与天有进一步的联系，不愿向天界过渡。他用毗邻河流的名字为新城起名：洛邑。
他召集殷都剩余的民众——其中许多早已被拆分迁居往其他分封的诸侯国，还有跟随微子启前往宋国的，孔丘试图寻觅祖先的踪迹，未果。周公晓谕众人，商王朝的猝然灭亡是失德而丧天命，天神将力量赐予周族，叫他们来行使惩罚。而今惩罚尚未终止，天神要周族彻底毁灭这座罪恶的城池。
“原本尔等合该与城同亡，王怜悯尔等这几年尚算恭顺，”
面对商族旧人，周公的口吻与态度大为不同，他将多年不提的“天神”挂在嘴边，讲一切皆是天神的意旨，周族仅是代天行事，“迁去洛邑，那里尔等将拥有新的田地。”
他停止了人牲祭祀，删去人祭相关的一切记载，毁灭了整个殷商故都。负责烧毁殷都的周人甚至挖开了商族先王的坟茔，填平了所有人祭留下的残骸与痕迹。
周公不厌其烦地讲述着天爱有德者，有德之君享国长久等道理。这些孔丘早烂熟于心，他自幼接受鲁国的礼教，只是如今从那草创者口中亲口听来，竟别有一番滋味。
敬鬼神而远之，重礼而尊德。那是与商族的旧路分道扬镳，彻底地划清界限。上天爱有德之人，那不是空泛的大道理，而是洗净了血淋淋的不堪，留下的谆谆教诲。
是那个时代必须选择的道途。
韦编三绝，而不复梦周公。
暮年的孔丘对弟子感叹，“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”
他从那个漫长的梦中醒来前，朝这位先贤长揖到地，欲表谢意却没有任何词藻可供选择。而周公此时看他，眼中神采似如少年时般澄澈，沧桑过后复归平静，也温和地向他回了一礼。