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水戶洋平停好車，打開後車廂，幫著櫻木花道將不多的行李搬了下來。
他提起花道的行李箱，大紅色的，是他們前幾天在商場買的硬殼箱。花道一眼就看中了這個款式，為了怕到時候拿錯行李，他們還在上面貼了幾張貼紙，附帶櫻木花道苦練許久的天才球星簽名，看起來非常顯眼，很好辨認。
水戶洋平提著箱子，下意識掂了掂重量。花道的東西不多，衣服褲子都沒幾件，以一個就要遠赴美國讀書打球，可能接下來好幾年都不會回國的人來說，這行李箱實在輕得可以。他沒什麼必須帶著走的重要物品，除了兩雙寶貝的球鞋，一本英日對照辭典，一些有紀念意義的相片，其餘東西都能夠到了美國再想辦法。
水戶洋平看了眼一旁穿著輕便運動衫，揹著雙肩包和球袋的高大紅髮青年——簡直可以算得上輕裝出陣，無牽無掛似的。
水戶洋平頓了一瞬，然後在花道發現之前，笑著將手上的行李遞了過去。
他早就知道了，畢竟花道孤身一人出國，行李還是他幫著收的。一開始他絞盡腦汁，盡力幫花道設想到方方面面，列出來的清單長到花道看了就眼花。他們為此採買了很多東西，堆得花道家的客廳亂糟糟的，都快無處下腳。但最後的最後，真正塞進小小行李箱裡面的，還是只有少少的一點必需品。
一個人能拿的行李有限，那些花道並不真正需要的，沒有必要大老遠跟著他飛越上萬公里的距離，所以被水戶洋平無情地從清單裡劃去。花道還可惜地嚷嚷過，買都買了，不帶去感覺很浪費。而當時他是怎麼回答的呢？不會浪費，不用想那麼多，那些東西留在日本也沒關係，他會處理好它們。
水戶洋平記得花道懵懵懂懂地站在他身邊，彎身看著他在行李清單上寫寫畫畫的模樣。
他還記得自己當時開玩笑地抱怨著怎麼東西都是他在收，搞得像要出國的人是他一樣。他記得自己玩鬧似地在清單上寫下自己的名字，說著乾脆帶我去好了，然後又笑鬧著將自己的名字劃掉。
其實讓自己的名字留在清單上也沒什麼，他們都知道那只是玩笑，但他劃的理所當然，就像劃掉他隱蔽的癡心妄想。只要一筆劃在上面，就是被否定的，他藉此提醒自己。畢竟和那些花道並不真正需要的東西一樣——他知道，水戶洋平也是櫻木花道並不真正需要的。
他和打工的地方請了假，跟鄰居大爺借了車，一大早就開車載花道來到機場。他們都是第一次來機場這種地方，一陣手忙腳亂後，好不容易按照之前查好的流程，辦好了登機前的所有手續。
歡送會前幾天就開過了，今天大家都有別的事情要做，不是距離太遠，就是抽不開身，因此來給花道送機的只有他一人。
顯得有些冷清。
水戶洋平不知道花道在不在意這種冷清。他覺得花道不會在意，但誰知道呢？這種離別的時刻，身邊沒有父母親人，沒有戀人，只有自己一個好兄弟，再怎麼說都似乎顯得有點可憐。
無論如何，他並不想花道覺得周遭冷清，因此他若無其事地開著玩笑，用著輕鬆的語氣，請花道在機場裡吃了簡餐，他們聊著美國和日本的文化差異，聊著對美國生活的期許。
他像老媽子似地提醒花道出國要注意些什麼，但其實他也沒有出過國，一切都只是他的聽說。花道不知道有沒有意識到這點，只是水戶洋平說什麼都點頭，沒表現出半點不耐煩。但水戶洋平嘴裡繞著幾句早重複說過不知道第幾次的話，自己都覺得自己煩，也虧得花道應該也是因為第一次出國有點緊張，沒有給他一個頭槌讓他閉嘴。
直到他看時間差不多了，起身和花道做了一個兄弟間的擁抱，然後目送著花道踏進出境的登機入口。
水戶洋平笑著朝櫻木花道已經不再回頭、而且小到已經看不清的背影又揮了一次手，在確認那抹紅完全消失在自己的視野後，終於舒出一口氣。
他覺得自己就像第一次送孩子離家的家長一樣，這幾天操心得要命，吃不好也睡不好。好在他的任務已經完成，接下來沒有他能做的事了。花道到了美國會有學校派的人接他，聽說宮城良田也會去。水戶洋平覺得宮城良田還是很靠得住的，畢竟是當過一年湘北籃球隊長，又比花道提早一年多的時間去美國的人。花道到那一定可以很快安頓好自己，有熟人帶著熟悉環境，一切都會容易許多。
水戶洋平確信，花道會在那裡好好的。
他會在更大的球場上打球，會發光發熱，會變的更耀眼——那是當然的，因為花道是天才啊。這是他們都知道的事。
水戶洋平走出航廈。離了室內的低溫空調，七月末的高溫馬上隨著艷陽席捲身上裸露的皮膚。水戶洋平搓了搓被曬得有些刺痛的手臂，甩著鑰匙，開著借來的車，四處轉了兩圈，有些猶豫不決。
思想掙扎的時間並不久，最後他遵從本心，挑了個能看到飛機起飛的位置停下。
他搖下車窗，撐著下巴，盯著錶面，開始倒數著花道那班飛機起飛的時間。
他應該要馬上往回趕，把車還回去，然後去上晚班的。但他選擇待在這裡發呆，直到看到飛機起飛的身影，接著再用短短的幾個呼吸和眨眼的時間，看著尾翼消失在遙遠的天空裡。
水戶洋平眨了眨眼睛，夏季的陽光刺的他眼前一陣發白，他又用手背揉了兩下，好不容易才緩了過來。
好了。任性的時間結束。該回去還車了。
水戶洋平坐在只有自己的狹小車內空間裡，默默地想著。
回去之前還得先把油加滿，然後買點感謝大爺借車的伴手禮。晚班大概遲到定了，但只要好好和領班道歉，問題應該也不大。
水戶洋平伸了個懶腰，重新發動車子，然後在心裡將接下來的行程一一排好。
他一向是個做事有條不紊的人，安排好自己的生活是他已經習慣的事情。
接下來他還有一個月左右的時間能密集的打工，省吃儉用一點，第二學期開始的時候，應該差不多能把學費補上。
水戶洋平算著自己戶頭裡的餘額和手邊能用的現金，發現不管怎麼算都少得可憐。不過也是，他前幾天自己跑去銀行，把身上幾乎所有的錢都換成美金，塞到花道行李裡面的其中一件夾克口袋了，現在確實是近乎窮光蛋的狀態。
身上沒錢，接下來的日子大概不會太好過。但這事他自己知道就行了，總歸有工作，餓不死。
養孩子也不過如此了吧？水戶洋平在心底笑了笑自己。單方面又不求回報的付出，要不是花道心大，腦袋又直，否則他這種似乎超出朋友界線的照顧，還真有些說不過去。
自從決定繼續升學後，水戶洋平就不怎麼打架了。他用高二高三兩年的時間，在花道努力練球的同時，努力讓自己擠進了二流大學。雖然不是頂尖學府，但至少還是不錯的學校，讀的也是不錯的科系，還是水戶洋平自己感興趣的東西。
花道是要成為大球星的人。或許是莫名奇妙的自尊作祟，他想著自己也不能混得太慘，就算追不上花道，但至少也別落下得太遠。
拿個大學文憑，以後做一份體面點的工作，這是他在花道開始打球前完全沒想過的路。
他原先以為自己會打一輩子的架，然後打一輩子的工，但現在想想，繼續升學也很不錯。雖然可能會很辛苦，大學的學費確實不便宜，但這個被花道影響而選了不同道路的自己，他很喜歡。
他也趕在花道去美國前帶他逛過自己的大學校園，和他一起吃過學校裡面的食堂，逛過學校周邊的商圈。他們在操場上跑過步，也在他外租的狹小單人宿舍裡吃過宵夜、喝過酒。所有大學的兄弟們應該會做的事，他都在花道去美國前和他做過了。
這樣就很好了。
他們都知道，高中畢業後本來就沒有辦法和國高中時後一樣，在同一間學校裡隨時都能見面。
櫻木軍團或許不會解散，但他們會各奔東西。他們會做不同的工作，當學徒、就業、升學、出國。
他們都有各自的人生路要走，他們的距離註定會越拉越遠。
這是沒有辦法的事。
他當然還可以是花道的好朋友和好兄弟，花道到了美國後或許還會給他打個電話或者寫兩封信，之後如果回國的話，他們還可以聚一聚。
但是會越來越遠。
水戶洋平知道，會越來越遠的。
他和花道都會有新的生活圈，有新的朋友，新的同事和隊友。
他們一起度過的年少輕狂的那段日子會成為回憶封塵在心底，他們的過往會隨著時間慢慢下沉。
水戶洋平早就知道了——
在他看到花道每天努力練球的時候；在他看到花道在場上的耀眼表現的時候；在花道和他吃著拉麵，眼裡閃著光，說著宮城和流川，第不知道幾次提到自己也想去美國打球的時候。
——他註定不會是那個站在花道身邊的人。
他早就接受了這個事實。
他或許沒有那個能力能跟上花道的腳步，可是他一向清楚自己該做什麼。支持花道追逐夢想就是他最該做的事。
除此之外，他只需要顧好自己，好好的生活。
說真的，其實一切都和之前沒什麼兩樣，他的生活不會有太大的差別，世界照樣在轉動，他照樣需要每天打工和唸書。
只是少了個人，需要調適罷了。
沒有花道在身邊的日子光想就覺得空落，因此他可能需要點時間去習慣。
水戶洋平不會哭，他也並不想哭。
畢竟這沒什麼好哭的。
這甚至連失戀都算不上。不過是他的好友走在註定好的道路上，去接觸更廣闊的世界，順帶離他越來越遠罷了。
他真心替花道感到高興。
然而他必須承認，這還是痛的。
痛得他呼吸有些困難，只能又緩又輕的嘗試吸氧，深怕稍稍急促一點，就會有什麼他無法控制的東西從喉管裡嗆出來；痛得他仿佛文藝小說上寫的那樣，靈魂的一部分被抽離，消散在空中，再也不會回來。
他早忘了自己從什麼時候開始變質。
他的視線是從什麼時候開始變得黏膩又不純粹？
他是從什麼時候開始，在和花道對視時會感到壓力和惶恐？
他的夢和感情，他的靈魂和思想，又是從什麼時候開始，總在夜深人靜時，試圖用最不堪的慾念在他的世界裡玷污他的好友。
那些昏暗又旖旎的夢境，那些不能見光的東西，那個仿佛背叛最好的兄弟的自己，全部，都讓水戶洋平非常唾棄。
但人或許都是矛盾的集合體。
他唾棄自己對花道的想法，卻享受著花道對他的信任和依賴；他無時無刻不覺得自己在被撕裂，又每分每秒都覺得自己被花道救贖。
他第一次體會到感情是如此麻煩的東西，讓人疼痛難忍，又總能讓人在那些苦澀煎熬中嚐出一絲甜味。
水戶洋平甚至是慶幸的，花道追逐夢想的過程不需要他。他慶幸花道能離自己遠遠的，因為他的思緒有多隱蔽和污穢，他自己都感到害怕。所以他慶幸自己能在越陷越深之前，失去所有能夠傷害花道的可能性。
花道不需要一個對他有那種陰暗想法的朋友或兄弟。
花道要乾乾淨淨的。
水戶洋平趁著等紅燈的空檔，對著後照鏡，用手指梳了一把自己的頭髮。
又髒又難堪的有他一個就夠了。
而他會將這些都藏得好好的，花道永遠也不會知道，不會有任何人能夠知道。
水戶洋平對櫻木花道的喜歡、慾念和愛，會爛在沒人知道的地方，慢慢腐化。
然後或許有一天——水戶洋平並不確定，但或許有那麼一天——他能還花道一個一樣乾乾淨淨的好兄弟。
這是他對自己的期許。
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