Chapter Text
卡尔接到命令的时候是早上五点钟。值完夜班，卡尔打算回去休息一下。他和赶来换班的同事打了个招呼，正要出门，这时，值班室的通讯器响了起来。
那个时候，卡尔只是看自己距离通讯器更近一些，两米多，也许有三米远。只是举手之劳，他想，就好心肠地接通了电话：
“莱塔尼亚驻卡瓦莱利亚基军事总指挥部，列兵卡尔·怀斯听从您的指示。”
“卡尔·怀斯？”对方重复了一遍他的名字。
“是的长官。”卡尔看着通讯器上显示的来电信息，两个零开头的可不多见。他之前在后勤部负责法术单元的运输和保养工作，干通讯官这份差事还没多久，对那些大人物的通讯编号还不够熟悉。
“好吧好吧，”对方的声音听起来有点不耐烦，或者说，有种这个时间点不该有的兴奋，“不管你是谁，士兵，从现在开始你是我的传令兵了，明白吗？”
卡尔一下子绷紧了神经，连背也不自觉地挺直了：“是的长官。”
“列兵长卡尔·怀斯，我要交给你一个需要立刻执行的任务，不管你现在正在干什么，停下，这是我给你的权限。”
“是的长官。”
“听好，我要你现在去卡瓦莱利亚基的任何一家花店买一束白玫瑰，六点之前送到临光的宅邸，并监督我们亲爱的玛恩纳阁下准时出席德米安的葬礼——我不允许任何纰漏。”
……白玫瑰？这任务实在叫人摸不着头脑，但卡尔没敢让长官再重复一遍，只是回答：“收到长官。”
切断通讯之后，卡尔惴惴不安，他还不知道这位长官是谁。在通讯录的第二页，他找到了对应的编号——保罗·施威特上尉。
这下麻烦了。
五点五十三分的时候，卡尔在日光广场的关卡停下车。不知道什么时候，这一带开始实行交通管制了，新上任的传令官拿不准自己有没有通行资格。所幸身份卡的信息更新效率比他想象得高，施威特上尉确实已经给了他授权，以及提拔。虽然这位长官喜怒无常的脾气人尽皆知，但做事却是说一不二雷厉风行。守卫关卡的下士甚至对他行了一个列兵长级别的军礼。
刚刚下了一场小雨，行道树零落了一地金黄色的叶子。街道的尽头就是卡西米尔鼎鼎有名的临光的居所。他在那栋大理石房子前下了车，像个坠入爱河的年轻小伙子，抱着满满一束玫瑰花进了门。
临光家比卡尔想象中要冷清许多。他有幸参加过一次梅什科家举办的酒会，或许说不上是“参加”，只是陪同他当时的长官递一份紧急情报。梅什科的品味沉稳而奢侈，鎏金的饰品恰到好处地点缀着大厅的每个角落，宾客们品尝着从玻利瓦尔运来的酒水，长角上别着各式鲜花的夫人们优雅地摇着折扇。卡尔几乎在酒杯和鲜花中晕头转向。
临光家的客厅简洁大方，悬挂在墙正中的白色天马雕像首先印入眼帘，其次是两侧的家徽。卡尔曾在比赛转播中见过这个，当他还是个坐在放映机前消遣周末的普通居民时，他记得卡西米尔人引以为傲的耀骑士，赛场上她明亮如同夏日的太阳。但卡西米尔战败后，耀骑士也不得不离开大骑士领流亡他乡。
早在莱塔尼亚的军队攻占大骑士领之前，临光家就已经凋敝得远不如从前了。大家族的房产本身就是一笔耗费。据说玛恩纳阁下此前在一家建筑公司上班，那点可怜的薪水根本入不敷出，他只得变卖了传承多年的家具来支持整栋宅邸的修缮和维护。
负责安置战俘的施威特上尉没有亏待临光，他给这栋宅邸拨了一应的侍从和卫兵，除了不能出门，玛恩纳阁下的生活甚至比之前更轻松。
卡尔向布置餐桌的侍从询问玫瑰花该放哪儿，奇怪的是侍从战战兢兢地摇摇头，什么也不肯说。他问玛恩纳人在哪儿，对方也只是指了指楼上。
他转了一圈也没找到管事的人，侍从们只是依照某种惯例准备早餐、清理庭院，而卫兵们站在门口好似石头做的雕像。德米安的葬礼该是七点半开始，时间已经不多了，却没人来为主人的出行做准备，好像这里的井井有条只是卡尔的错觉。
卡尔抱着玫瑰花上了二楼，寻找着任何一扇看起来像是卧室的门。
他穿过走廊，敲了敲门：“玛恩纳阁下？”
并不是这间。
对面的这个看起来也不像，因为门把手上贴着一张粉色贴纸，和深红色的实木雕花格格不入。
卡尔沿着走廊继续找。不经意间，他似乎闻到点血的味道。
“玛恩纳阁下？”卡尔敲了敲门。
转角那里有两个侍从在偷看他，不知道打的什么主意。
卡尔试着按下门把手，并没有反锁，他又敲了一遍门，里面似乎传来一声含糊的回应。
他下定决心推开门，幸运的是，眼前并没有出现一具横在地毯上的尸体，或者之前有，但是已经被清理掉了。
“谁允许你进来的？”
一句低沉的斥问惊醒了卡尔。
这是一个相当漂亮的库兰塔，他想，那副阴郁的表情和略带岁月痕迹的眼睛也掩盖不了这个事实。库兰塔裸着上身坐在凌乱的床铺上，身上满是可疑的青紫痕迹。卡尔猜测他根本没穿衣服，不然自己现在就该躺在地上而不是安然无恙地站在这里。
他花了一会儿时间才把眼前这个库兰塔和人们口中的“玛恩纳阁下”联系起来。作为一名受到优待的战俘，在为数不多的他愿意露面的社交场合，玛恩纳·临光保持了风度和礼仪，不卑不亢地回答所有包含着侮辱意味的提问。富有同情心的夫人小姐们往往不会刻意捉弄这个可怜的家伙，只有施威特上尉总是不依不饶，非要引得玛恩纳与他怒目而视，乃至大打出手才肯罢休。
这样一个孤立无援的战俘，本该是身心俱疲、愤世嫉俗的。但卡尔看见的是，一个骄傲的骑士在质问不光彩的入侵者，而他作为那个不光彩的入侵者顿时感到无地自容。
“无意打扰您，玛恩纳阁下，传令官卡尔·怀斯向您问候，施威特上尉命令我护送您出席德米安阁下的葬礼。”
玛恩纳发出一声短促的冷笑。
“护送”这个词实在是过于讽刺了，卡尔自己也知道这很蠢。这是曾经斩杀了茨沃涅克计划所有参与者的玛恩纳·临光，即使没有剑，他也依然能拧断任何一个莱塔尼亚侵略者的脖子。
卡尔清了清嗓子，鼓足勇气大声说道：“这是我的职责，阁下，请务必准时出席葬礼，否则我将采取强制措施。”
对方打量了他一眼，好像猎隼看一只滑稽的大鹅。
“你有家人吗？士兵？”
玛恩纳的莱塔尼亚语发音是精准的，卡尔确定自己没有听错，但是他拿不准这句话是否指向某种代替粗俗字眼的卡西米尔俚语。
“阁下？”
“我问，你在莱塔尼亚有没有家人，或者任何你想留一封遗书的人。”玛恩纳对着他摆摆手，示意他出门去，“施威特上尉的传令官是一份相当危险的工作，士兵，我希望你有所准备。”
卡尔在原地愣了一秒，忽然反应过来，倒霉的前任传令官就死在几个小时前，就在这个房间里，在他脚下的地毯上。他低头看着织工精细的茛苕纹，卷曲的叶片上散落着几个深红色的圆斑。他想，这是清洁工的失职。
“花放到餐桌上，”玛恩纳对他抬起下巴，“你可以出去了，士兵。”
卡尔回过神，对玛恩纳点点头，后退一步转身带上门把手。
那只是一瞬间——透过越来越窄的门缝，卡尔得以窥见，疲惫的库兰塔掀开被子站起来舒展身体，身后垂着一条金色的尾巴，他弯下腰时，露出圆润流畅的线条和红肿的大腿。
玛恩纳伸手捡起掉在地上的一条领带，向身后投去淡淡一瞥。
传令官没有任何胆怯。他并不认为这意味着胆怯，他只是不由得屏住呼吸，按住鼓噪的心脏。闭上眼睛，玫瑰花的淡淡香气充盈着他的胸怀。
卡尔关上了门。
离七点整还差三分钟的时候，他们上了卡尔的车。车是他从总部开过来的，所以，毫不意外的，这辆漆着莱塔尼亚徽记的车在靠近德米安家的宅邸时，被一柄长枪拦下了。
“停车，”守卫的家臣看见了后座的玛恩纳，冷硬地说，“我们不欢迎莱塔尼亚走狗。”
卡尔不知道这句“走狗”是在说他还是玛恩纳，或者两者都是，但不管怎么说，他和玛恩纳今天都必须进去。
“劳驾，施威特上尉需要我来确保玛恩纳阁下的安全，”卡尔操着半生不熟的卡西米尔语，指了指自己，又指了指后座的玛恩纳，说，“我们都不希望宪兵队来打扰德米安阁下安息。”
“莱塔尼亚人，哪怕你们那个上尉本人站在这里，我也绝不会让路。”
卡尔犯了难，他自然知道今天这个场合莱塔尼亚需要保持低调，给那些卡西米尔曾经的掌权者留点面子，这对双方都有好处，这也是为什么施威特上尉没有调来宪兵队包围这里，而是打发他一个传令兵以“护送”的名义陪同。
后座传来点动静，卡尔回过头。
玛恩纳打开车门下了车，对德米安的家臣微微颔首。来访者穿着一身黑色的丧服，胸口别着一朵白玫瑰，看上去得体而庄重。
细密的雨丝打在他的眼睫上，玛恩纳看了一眼不远处举着相机的小报记者。
他“砰”的一声关上车门，一言不发绕过拦路的家臣，踩着湿漉漉的草坪走向装饰着黑纱的正门，很快有侍从撑着一把黑色的伞迎上前。
卡尔注意到他略微失调的步伐——玛恩纳走路时左手僵硬地垂在身侧，姿态戒备，似乎在克服着某个改不掉的动作习惯。
看来那句“莱塔尼亚走狗”没有包括玛恩纳。卡尔靠在车窗上，盯着拦在路上提着长枪的库兰塔，两个人大眼瞪小眼，似乎打算僵持到天荒地老。
他们在这里纠缠不清的当口，帕高雷克——葬礼的筹备者之一，商业联合会的董事，作为梅什科家族曾经的家臣，他仍然佩戴着与梅什科相仿的十字剑锤胸针，迈着轻快的步子，赶过来替卡尔解了围。
“穆泰克，放过那个年轻人吧，他只是在完成他的工作。”
穆泰克愤然举起长枪，帕高雷克附在他耳边说了什么，他才悻然侧身，留给卡尔一个充满威胁的表情。
卡尔抬起手腕，七点二十三分，守时是莱塔尼亚人的美德。
葬礼在临时布置的小礼堂中进行，不对外开放。
卡尔一进门就引来频频侧目。礼堂里几乎全是库兰塔，他一个穿着莱塔尼亚军队制服的卡普里尼确实过于显眼了。并且，卡尔小心地避开那些从天花板上垂下来的黑色帷幔，他一向对自己头上这对漂亮的角感到骄傲，也曾经像每个追求注目的青少年那样好好保养过它们，但是现在看来，并不是人人都能欣赏这种审美——那几个坐在长椅上的老头看上去像是要当场锯了他的角。
卡尔在第一排靠近过道的座位上看到了玛恩纳，这是临光家主应得的位置，玛嘉烈下落不明，她不甚得名的叔叔坐在那里也是可以原谅的。
卡尔的工作应当是“贴身保护玛恩纳阁下的安全”，但他估计自己要是顶着这一身行头站在玛恩纳身边，反而会招致不必要的危险。于是他退到骑士雕像和盆栽之间，尽职尽责地监视着这场葬礼。
“在这里，我怀着悲伤的心情，代表我自己，以及每个曾经为卡西米尔并肩奋战的人，向德米安阁下致哀。我们悼念这位可亲可敬的骑士，并非因为这是一个光荣的头衔。众所周知，德米安阁下在刚刚成年时就加入了征战骑士团，成为了一名有勇有谋的卫国英雄。在那之后，他进入骑士协会，担任副会长一职，为卡西米尔服务了三十年。任职期间，德米安阁下为退役的征战骑士、无家可归的灾民、以及感染者的权益，所做出的努力和贡献，是令人无比敬佩的。他一生无妻无子、尽忠职守。我们在此缅怀骑士精神的化身德米安阁下，他曾经是骑士，他永远是骑士。”
“毋庸置疑，德米安阁下的一生是充满变化的，正如阁下自己曾说过的，他与卡西米尔命运相连。当虎视眈眈的乌萨斯意图侵扰边境时，他举起银枪直面敌人的装甲和炮火，在南方传来急讯时，他也毫不犹豫地投身新的战线。而当宝贵的和平时代来临时，德米安阁下也通过骑士协会引领着变革和进步，城市的面貌得以焕然一新，技术和创新为卡西米尔带来了发展和繁荣。与此同时，他怀着极大的热情投身于公益和慈善事业，为那些无法发声的弱者带去了帮助和希望。”
“遗憾的是，在这个秋天，德米安阁下因病溘然长逝。我们敬爱的德米尔阁下，他用自己的一生，展示了何为卡西米尔骑士的真诚、责任、尊严和体面。愿他在和平与光荣中得享安息。”
帕高雷克的演讲没能赢得多少掌声，甚至少有附和。或许称颂和悼念是可信的，但这番说辞很有粉饰太平的嫌疑。德米安并非病逝，而是在大骑士领被攻陷之后绝食而死的，他死得并不平静。一个曾经为这个国家献出一切的人，断然不肯无声无息投入无尽的黑暗。
受德米安照拂已久、出身于征战骑士团的雅热宾娜率先站了起来。
“女士们先生们，请听我说一句！卡西米尔的骑士们，我们今天齐聚于此，难道是为了怀念过去的功勋，在昔日的荣光中自鸣得意吗？骑士们，我们的敌人占据了卡西米尔的心脏，他们践踏着卡西米尔鲜血淋漓的土地，甚至要卑劣地玷污一位已故骑士的荣誉——”
雅热宾娜盯着站在角落里的莱塔尼亚人，而卡尔一动不动，试图忽视那些要在他身上凿出血洞的视线。
“骑士们，我们齐聚于此，悼念德米安阁下我们的榜样和英雄，他是如此深爱着卡西米尔，以至于无法承受亡国的巨大悲痛而离开了我们。今天我们体面地坐在这里，却不知大骑士领之外，流离失所的民众还在躲避残忍的杀戮和劫掠，而这就是莱塔尼亚人所谓的‘和平’。我的卡西米尔同胞们啊，难道我们可以和莱塔尼亚人握手言和吗？在这样一个悲伤而荒谬的日子，骑士们，你们怎能如此沉默？特别是您，玛恩纳·临光阁下——”
她面向坐在椅子里承受着诸多目光的玛恩纳，而玛恩纳面无表情地回视。
“请您回答我，卡西米尔应该和莱塔尼亚和解吗？”
卡尔护送着玛恩纳出了德米安家的大门。这次是真的护送，刚刚那会儿要不是他拦着，愤怒的库兰塔们会把玛恩纳活活撕碎，而玛恩纳像是把自卫这个词忘在了脑后。
没走几步，卡尔看见草坪尽头停着一辆总部的车，看车型制式绝非普通军官。车窗降下来，他的长官，施威特上尉正坐在驾驶座上看着他们。
“适当的社交，玛恩纳，并没有你想象得那么困难。”上尉示意对方去副驾驶，并对自己的传令官点点头，“你的任务结束了，回总部待命。”
“是，长官。”
卡尔向上尉行礼之后离开了。
施威特回过头，看着正襟危坐的库兰塔，露出一个微笑。
“做的不错，玛恩纳阁下。”上尉取下他胸前的白玫瑰，不容反抗地塞进他嘴里，“回家去吧，你有你应得的奖赏。”
不一会儿，莱塔尼亚人的车沿着林荫路开走了。
一个人站在二楼的飘窗后，注视着消失在转角处的车身。他摇了摇头，嗤笑道：“婊子。”
玛恩纳带着潮湿的凉意走进家门，坐在客厅沙发上的玛莉娅马上迎过来：“叔叔！”
她仍然穿着被莱塔尼亚人带走的那天穿的象牙色连衣裙，年轻的脸上流露出关切和担忧，除了眼底一点失眠的淡青，看上去整洁、健康。
玛恩纳长长舒了口气。
“他们有没有为难你？”
玛莉娅摇摇头。
“那就好。”
玛恩纳抬起手，又放下了，只是重复了一遍：“那就好。”
玛恩纳后退一步。他似乎感到那些鄙薄和愤怒，像是粘在了身上，无法洗脱。他浑身上下都是脏污，他不能用这样的身体去拥抱这个孩子。
就在玛恩纳转身打算上楼时，玛莉娅红着眼睛扑上来。
“叔叔！”
玛恩纳浑身一阵发抖，他拍了拍侄女的后背，心有灵犀地安慰道：“我没事，玛莉娅。”
他闭上眼睛，温柔地抱紧了玛莉娅。
这是最糟的也是最好的一点——虽然外面满是刺骨的恶意，但这里仍然是家。