Chapter Text
剛是在皇宫里第一次见到光一的。
母亲带他去看望作为女御的妹妹，姐妹俩好久不见，聊个没完。剛待得实在百无聊赖，书也背了，琴也抚了，笑话也说了，坐得屁股都痛，就央着放他去园子里玩。他自小来宫里频繁，早知道哪里有漂亮园景，又听说女御阿姨新养了猫，于是撒娇着讨来玩。那猫一身柔顺白毛，骨碌碌的绿眼睛，着实可爱，但不太亲人，剛用糕点逗弄它它也爱理不理，最后尾巴一甩，竟从廊下跳了下去，溜进园子里不见了。女侍慌得叫唤起来，剛却笑嘻嘻的，拍手道跑快点，我来捉你啦。带着几个侍从上蹿下跳地在园子里捉猫，兴高采烈，相互使绊，笑声不断，快要抓到时却眼瞅着白毛一闪，钻进篱笆缝隙里不见了。
女侍跺脚，这要是跑到隔壁中宫那里，素来与女御不睦的，岂不找借口发作？剛却自信道不怕，我个子小，悄悄溜过去，悄悄抓回来，就算被中宫发现，她也不能对我怎样吧。
他年纪小，长得粉雕玉琢，又机灵可爱，去年还做过殿上童，天皇也宠爱他，也是庭内都知道的。女侍只好放他去了。
其实女御的居所离中宫还有段距离，是很僻静空旷的一段路，平时都没什么人经过。剛溜达了出去，也不急着找猫，东摸西看的。正逢抚子花初绽的季节，随手摘了一支含在嘴里晃荡。抚子花汁液苦涩，有咸腥味，他却咂摸出味道来，兴致盎然。等他想起来要回去的时候天色已经变暗，都开始陆续掌灯了。那猫也有灵性，见他没有恶意，慢慢又走了回来，等他想上前去捉，又跑了。如此，跟他保持着不近不远的距离。
剛于是一步一回头地走，指望着猫跟上。等转到一个墙角，他一回头，猫不见了，却多了个人，身材与他相若，穿着一身白衣服。光线昏暗看不太清脸，但看着挺素净的。
剛想这人莫不是猫变的吧？又冷不丁想起老师前日说书里讲的精怪故事，竟一时有些害怕，平日里多伶牙俐齿的人话都不敢多说。
“嗳，你知道，这里是哪里吗？”那人开口问。轻轻脆脆的少年音。呜哇，会说话的妖怪哎，更可怕了。
“九条院啊。”剛回答道，声音很小，谨慎地后退了半步。
“什么？”
“九条……院啊。”剛说完就扭头要跑，可或许是心慌意乱，跑太急，被地上砂石绊了下，摔了一跤，还把手给磨痛了，实在是丢脸至极，让他差点哭了起来。
“你没事吧？”那妖怪上前来，很着急的样子扶他起来。剛这才看清楚他面容，是个俊秀少年，身着半丧。
剛装出成熟的样子坐起身，从他手里把自己袖子扯回来。“没事啦。”他把手藏在袖笼里不让人看见。
“真抱歉，我吓到你了吗？”少年说，有点苦恼的样子。“可是我已经在这附近转了小半个时辰了……都没人经过啊。我要去四条院，但又怕走错地方，惊到大人们。”
这也太不像妖怪了，剛也胆大起来。“我也要去四条院，一起吧。”
路上他们俩就互通了姓名，那少年叫光一，据他说是因为新年出生的缘故。一算日子正好比剛大百日。两人刚走了没一会儿那猫又跑了回来，这次剛急着要抓，最后是光一给逮住的，少年动作迅速，一把拎着后颈抱进怀里，给顺好毛后又交还给了剛。
两人一路说着话，光一话不是很多，但三言两语也说得清楚。原来他是女御乳母家的外孙，乳母前段日子病逝，他是来宫里报信的。他父亲是武家将军，因为得罪了前任左大臣被贬任，常年戍守偏远之地。光一母亲早逝，是外婆抚养长大，乳母放心不下他，临终叮嘱他来宫里找女御求个依靠。
剛带他去见女御。女御见了光一，听闻乳母病逝也是涕泪涟涟，又问光一学了些什么，能做些什么，光一一一答了。说话形容有度，教养不错。女御思量着安排他进近卫府也未免年纪太小，殿上童身份不够，做侍应太可惜，皇子又过了需要伴读的年纪，一时也想不出什么法子安置他。遂和姐姐商量。堂本夫人看着俩孩子坐一起的样子，抚掌说剛和他年纪相仿，要不去我府上吧。这孩子看着气正心顺，有他作陪总比那些招摇女侍围着剛要好。若真是可造之才，等剛入仕之后也能成为助力。俩人一合计，觉得甚妙。女御于是隔着帘子问光一，如若去右大臣家做公子伴读，虽比不上宫里地位，但或许更自在快活，右大臣宽厚，以后也会好好待你，你可愿意？
剛原本低眉顺目地玩腿下的席子边，一听就高兴起来。他没有兄弟，与他素来交好的长姐前些日子去了斋宫，正是寂寞难耐，凭空掉下来一个玩伴，岂不开心？他转头看光一，光一只思索了一瞬就点了头，说大人费心了，又恭谨跪下，对着堂本夫人叩首说以后要给您添麻烦了。
回去的路上剛和光一同坐一辆马车，兴奋得话讲个不停，央求母亲让光一睡他隔壁，还保证一定好好背诗习文，连平日里最讨厌的骑射弓术都会好好做。光一只是拘谨地笑，坐得端端正正，在堂本主母问话过来时一板一眼地回答。家学渊源的缘故，他习过武，汉文修得少些，堂本夫人问他和歌，他磕磕巴巴地答了，虽不算高明，但情真意切，堂本夫人于是满意点头，把家里规矩讲与他听。末了微笑道，以后便把堂本家当做自己家吧。光一立刻红了眼眶，认真地应了。
如此，剛有了新玩伴。光一一开始还有些羞涩，右大臣府毕竟是京中显赫之地，府邸宏大，仆从众多。他一个外地来的孩子，人生地不熟，原本也算无忧无虑精心照顾地长大，到了陌生地方要仰仗别人各种不适应，只有小少爷和他最亲，于是也紧紧粘着剛，一步都不肯离。可他毕竟少年心性，等熟了之后也会惫懒，沉迷起游戏来比剛还投入，汉文虽然熟习了，总比不上剛，和歌倒是越做越好，但他不爱写，按他的话说太不好意思了。悄悄作弄夫子、糊弄作业偶尔也干。他胆子比剛大，剛倒是被他带着也会唱唱反调了。习武没断过，右大臣见他有天赋，还专门从近卫府里找能干老师教他。舞乐之类，原本没打算学，但剛因为自小被赞舞乐双全，总被钦点上殿表演，碰到中秋元春，更是提前好久就要准备。剛看不过去自己累得要死要练习光一却能在一边打盹，拽着他一起，发现他其实天赋卓然，就更不肯放过他，两人一唱一和，剛的舞姿轻柔曼妙，光一则另有习武之人的轻盈有力，相映成趣，引得老师都啧啧赞叹。
剛与光一亲厚，日日同进同出，功课用膳玩耍都在一起，心里也没把他当外人，撒起娇来哄着叫哥哥，光一就拿他没辙，要替他抄写作业去找厨娘要甜点。家里人也喜欢光一，吃穿用度尽善尽美，厢房就在剛隔壁，也配了好几个侍应。光一刚来那会儿还怯生生的，但谁又不爱他长得好看，又老实认真，所以日子久了府里上下也疼爱他。
等他入府两年后，堂本夫人很是满意，对光一说愿意收他做义子，正式归入堂本名下，光一却说家父尚在，改姓不成体统，推辞了。
剛对此闹了别扭。他喜欢光一，就总想着和他在一起，改姓不就可以一直在一起了吗？本来要收义子就是他好不容易向父母求来的。何况右大臣的义子，多大的荣耀啊。光一那个遥远的父亲，一年也没几次信件往来，听说儿子在右大臣府中做伴读也只是写信来敦促他勤勉兢业，勿给人添麻烦。但光一说到父亲总是很尊敬的样子，还说以后要学父亲的样子进武家。可剛知道按家里的安排自己是要做太政官的，他总觉得光一也该是，他是卿光一就该是辅，他是大夫光一就该是亮。武家那些人，他曾听闻他们用轻薄的口气谈论他姐姐，让他总觉得粗鄙。
那是剛和光一第一次闹别扭。剛发了脾气，觉得自己心意被辜负，气得说我再也不要见你了，你出去，不要住在这里。光一也不知如何是好，最后突然跪下来叩首，说那我走了，感谢你的照顾。说完就要去打包行李。
剛一看他居然真的要走，更是气得眼泪珠子簌簌往下掉，话都说不出来，最后还是母亲解了围，说光一是个坚守的孩子，不想改就不改吧。你发脾气赶人走，真走了哭的不还是你。哄着两人和好了。
但那之后，光一就划出道来了。在人前他不再和剛争什么，剛擅长的东西他一定不擅长，老师夸他和歌做得好，他就不再做，只是练武更勤奋，因为剛对舞刀弄枪一点兴趣也无。
剛心里不开心，不开心也不能怎样，至少光一还是在他身边，在所有人里还是跟他最好，笑起来也还是那样好看。剛朝他任性他也照单全收，搞得剛自己都不好意思起来，觉得好像在欺负他似的。
不久后，剛又蒙召进宫，这次是为了春祭，天皇疼爱女御，打算在宫内先彩排一遍给她看。剛要唱清音。
表演本身不值一提。但在准备的时候他碰上堂哥，堂哥比他长几岁，这次和大臣儿子一起表演剑舞。三人一起聊起来，也不知怎地说到天皇新纳的更衣，堂哥露出神往表情说那真是个美人，如果能一亲芳泽愿意用官名去换。大臣儿子也说起兵部卿的女儿，显然已经得手，说那姑娘迷恋他到日日写歌，但他根本没打算娶她。
他们俩聊得开心，剛却浑身不自在。他虽然成长在宫闱之中，听说过不少男女之事，但毕竟没经历过。堂哥最后还友好地问剛有没有心仪的姑娘，并且做出很老道的样子说不要对一个女人动情太深。他们这样的人，不能被一个女人束缚。明明他也才刚刚元服不久。
剛回到家里时闷闷不乐。母亲还以为他表演不顺利，剛却忽然开口问：“我什么时候能元服？”
母亲愣了愣，掩嘴笑起来。“小剛迫不及待了呢。”
“我十二岁了！明年就可以了吧？”
“十三岁虽然不是没有先例，但还是有点早啊。”母亲回答道。“元服可就要入仕成亲了，你做好准备了吗？还是说，看上哪家姑娘了？”
光一在边上默默地放下了筷子。母亲想了想，又看向光一。“不过光一怎么说也比你先。啊呀，真舍不得，元服了就要做别人家的女婿了，如果剛有妹妹的话，怕是也经不住要看上光一。”
剛愣了愣，看向光一。光一脸都红了，只是不好意思地笑。
剛的心里好像被压了石头一样突然就变沉了。他开始后悔自己为什么要提元服这回事。
当天晚上剛房间里多了一个女侍。他刚刚躺下没一会儿，就被人摸进了帘子。那侍应还特意化了妆，涂黑了牙齿，抹了眉黛，点了唇，可剛平时与她不算亲近，突然被人摸到身子着实吓了一跳。
他就大叫出声：“光一，光一！”
光一在他隔壁，听到他声音就冲了过来。帘子一掀正看到女侍把他推倒在床榻上，衣服解了一半，也是一愣。女侍连忙松手，退了下来，说是主母安排我过来伺候剛少爷的，说他也到年纪了。
剛羞得面红耳赤，还被光一看见衣衫不整实在有失体统，扯住被子裹在身上。侍应大约是觉得任务没完成，被问起来不知如何回答，紧张起来，叩首请求让她继续。光一开了口：“你就说剛少爷没有问题，只是害羞，其他不必多说了。”把她支走了。
房间里只剩两人。光一只穿了亵衣就跑了过来，眼下也冷得发抖。
“那……没事的话我走了。”光一说，转身要走。
剛也不知自己哪儿来的勇气，叫住了他。
“你把我的侍应弄走了，你来陪我。”他说。说完就自知失言，紧紧咬住了嘴唇。光一向来顶烦别人说他女相，而且也太失礼了……
但光一没说什么，他略一迟疑就钻进了剛的被子里。他身上带着寒冬的冷意，剛打了个寒战，伸手抱住他，一点也不吝啬地把自己的热度传递给他。光一也抱住了他，手还顺着他半开的衣襟往里伸，摸他的皮肤。他手倒是热，剛往他怀里蹭，黏黏腻腻地唤他名字。
他俩虽然以前打打闹闹也会亲近，但这么亲近也是头一回。剛很欢喜，也不知道为什么欢喜，总之能和光一这么亲近他就很开心。他俩磨蹭了半天，剛觉得有些异样，身体会发热，心跳得也很快，总觉得会有什么发生，但他毕竟还小，虽然隐约知道些男女之事，要如何做也不得法。光一其实比他还不明白，最后搞得两个人都气喘吁吁，捂在被子里还出了一身汗。
光一小声问：“要不……还是把那侍应叫回来？”
剛掐了他一把。“不要！太丢人了！快睡觉！”
光一于是老老实实搂着他睡觉。
但第二天早上，侍应来伺候剛更衣时光一还在，睡得人事不省的样子，亵衣松了一半，侍应的表情就有些玩味了。
用过早膳后，母亲叫住了剛，打发光一先走。剛急着想去看他昨天布下的篾笠有没有抓住小麻雀，打算应付几句就完了，母亲却一脸深思的表情。
“昨天晚上，你没碰我派去的女侍，跟光一过的夜？”她问。
“是呀。”剛回答。他耐着性子又解释了几句。“那女侍我不熟，还化了妆，好奇怪的啊。还不如光一呢。”
母亲摩挲着手掌，沉吟了一会儿。“也罢，你俩都还小。你只记得你是要成亲的，不可以雌伏。男人风流些无妨，雌伏可是奇耻大辱。”
剛的脸立刻就烧起来了。“您说什么呀！”
母亲却自顾地说了下去。“光一是个好孩子，就是性子刚硬。你不要欺负他，要好好待他。若真的有情，更要小心。”
“您说什么啊！！”剛叫起来，差点要跳着逃走。
母亲只当他害羞，抚掌叹道。“我本来想光一以后能入仕助你一臂之力……可惜啊。罢了。等你元服时我会把光一送走。在那之前，好聚好散吧。”她又叹了口气，摇头道。“真是可惜。”
“什、什么啊……”剛终于明白过来，变得结巴。“我们什么都没做！我只是不想女侍陪我，叫光一陪我睡了一晚而已！都是男人，做什么啊！”
母亲挑眉。“这样嘛……”她好似松了口气。“这样啊……”
“真的没有！”剛的脸都红透了，眼睛里也盈盈含泪。“您不要……不要把光一送走。”
母亲盯着他看了一会儿。“小剛，你是堂本家的少主人。”她只是这样说，把他遣走了。
剛心事重重地走到院子里。光一正在篾笠边等他，披着深红的大披肩，前天刚下了雪，还没全化，他冻得发抖，把手藏在护手套里，鼻尖都红了，时不时要站起来走走，见剛出来，开心地朝他挥手，示意篾笠里面有动静。
剛走过去，光一拉了他的手去看小麻雀，兴奋得音调都飙高了。他怕剛冷，把护手套解下来塞进剛怀里，剛却甩开了他的手。
“怎么了？”光一终于意识到不对，抬头问他。
剛看着他担心的脸，忽然就说不出话来。他撇嘴，转过头，不想看光一，可还是没忍住鼻梁一酸，掩饰地用光一的护手套遮住了自己的脸。
光一立刻紧张。“怎么了，剛少爷？”他问，也顾不上小麻雀了。
剛不出声，也不让他看自己的脸，躲在护手套后哭了一会儿，平静了下来，才放下手，看着被冻得发红的光一。
“福祸难有卜，寸心却是真。”他念了一句和歌，在光一诧异的表情中像什么也没发生那样跑去看小麻雀了。
春祭过了就是春猎，天皇好热闹，浩浩荡荡拉了一大波人去出猎，所有公卿子弟都要出席，也是借此机会挑选可用之才，因此各家无不摩拳擦掌，尤其是武家们，平时被太政官们轻视久了，总想借此机会扳回一城。剛其实特不喜欢出猎，鹿好端端地在休养生息，突然被赶起来要被追杀，总觉得好可惜。虽然有敕令说禁猎牝鹿，但抢夺猎物起来总有误伤。他也知道自己想法天真，毕竟他是连夏天被蚊虫咬了都会专门把蚊虫放跑的人，因此只跟光一提过。
右大臣家门丁不算兴旺，仅有一儿一女，剛算是老来得子，之前想收光一做义子也有这个原因。唯一的少爷如果孱弱到不能出猎，会被轻视，也会被旁族觊觎。以往他还能以年纪小为理由不去参加春猎，但如果有元服的打算，今年肯定得参加，因为不少亲王公主官家小姐们也在看，属意挑选如意郎君。这些剛心里也清楚，因此还是咬着牙随行。
光一这一年长高不少，父亲知道他学武学得好，有意要在众人面前露脸，特意为他定制了一身银甲，配了白马，连弓鞘都是新换的，箭上铮铮白羽闪闪发亮，显得更帅气了。好几个年少的女侍应都看着他发呆，被剛点名才回过神来。剛则换上了天皇御赐的软甲，骑上他最喜欢的那匹小红马，再带上几个护卫亲随，一起出发。
等天皇发了第一箭之后围猎就开始了。各家儿郎们纷纷策马冲了出去，一时烟尘滚滚。剛年纪小，还没元服，因此排在后面，光一陪着他，两人嘀嘀咕咕说小话，直到被护卫催促了才加快了速度。没一会儿光一猎了只兔子，兴高采烈地拿过来朝剛炫耀。他搭弓射箭的样子好看极了，剛都忍不住心动。
只是仅有一只兔子显然是不够右大臣的期待的，光一看上去也跃跃欲试，很想加入围猎的队伍，剛就松了口，让他去了。反正光一算他亲随，他猎到的都会记在剛名下。他自己则悠悠哉哉地在几个护卫的陪同下在猎场里闲逛。
但直到围猎结束，人们陆续回来，光一也没回来。剛不安起来，光一毕竟比起那些大人们还太小，他也担心他会不会受伤，听说坠马的话很容易死呢。他可绝对不想光一死掉。
他焦虑不安起来，派侍卫去找。光一没带回来，倒是带回了桐院殿的口信，说是在围猎中救了她心爱的女侍，要好好感谢，先带回桐院殿御所了。
桐院殿是先皇最宠爱的女御，收到这样的口信剛就更不安了。他去求父亲问问到底怎么回事，父亲显然也听说了围场上的事故，据说是有只惊鹿冲撞了过来，差点伤到人，光一及时把女侍推开了。他挺满意光一的表现，摸着下巴说果然这孩子是可造之材，在他身上的心血没有白花。
剛只觉得不安，连母亲特意送来的甜点都没心思吃。
回到府内后，光一终于回来了，还拿了桐院殿的赏赐。他先被父亲叫过去问话，说了好一会儿之后才回到厢房，剛早早就在他房间里等着，都等得快睡着。
“要睡回去睡啦。”光一说着，却也没有赶剛走，只是径自换衣服。侍应早给他准备好了洗澡水，他绕到帘子后，在浴桶里坐了下来，发出哗啦哗啦的水声。
“好晚啊。”剛软绵绵地抱怨。“到底怎么了啊。”
“桐院殿很喜欢我呢。”光一隔着帘子说。“一定要留我用膳。还说要把女房式部配给我。”
剛立刻就清醒了。“式部？那不都得四五十了？！”
“没有啊，十五六吧。”
“十五六也比你大几岁啊！那……你答应了？”剛问。
“我还没元服呢。”光一回答。“答应太早了吧。而且我有什么资格答应啊。”他笑了一声。“这种事，得问过你父母吧。”
“父亲怎么说？”
“他说我答得对。他觉得桐院殿失势，没有必要为她的女房把正室定了。我想他对我有其他的安排。”
剛不说话，默默生起闷气。光一说话他也没搭声。光一以为他走了，径自洗完澡，用绢巾擦干，换好衣服走出来，看他还在，愣了愣。
“剛少爷打算在这里睡吗？”他问。
“今晚上你陪夜。”剛回答道。
光一又愣了一下。不过他没说什么，只是熄了灯，爬上了床。剛把他扯到怀里，紧紧地抱住他，好像要把他勒在自己怀里那样紧。光一也抱紧了他。他们谁也没有说话。