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Max感知到了那个新来的哨兵。在Daniel的帮助下，他正在将自己的知觉缓慢地铺开延伸，就像抛出一团庆祝彩带。彩带在训练所的上空散开，落向屋顶，墙角，操场，水渠，充分感知他所能接触的一切材质，以及表层之下微微震动的管道网络，直到知觉的细丝碰到那堵无形的围墙——环绕训练所的，用于保护哨兵的知觉屏障；在Max的感知中，它摸起来像一大团史莱姆。
然后他开始构筑一整副图像。Max胸有成竹，他是最有天赋的年轻人，同样也得到了最好的指导，与展示才能的机遇。Daniel不仅是一位强大的哨兵，也是一位循循善诱的向导，知道如何引导Max狂暴的思绪，应对超人感官所带来的巨大负荷。
“注意寻找标记点，Max。我知道你能在五分钟之内把知觉末端抛到海岸线去，但你现在的任务是定位搜索，而不是炫耀。”
平日里的Daniel随和幽默，在教导Max的时候却并不宽容，Max享受其中的落差，因为他知道这一切对他都有好处。他们是哨兵中最为特别的那一小群天才，拥有杀人执照的无国界部队成员，为此他们要接受严酷的训练；不止一切特种兵需要掌握的技能，还有如何控制并利用他们超强的五感。
如果不能熬过艰苦的训练，等待他们的就只有两个结局：接受药物治疗，抑制过度敏感的知觉，尝试融入凡人的生活；或是彻底发疯，在收容所度过余生。
无国界部队并不隐藏自己。他们只接受一种类型的任务：营救。Max不会自诩拯救者，但他的确享受荣誉和赞赏带来的满足。他曾经在暴雨的丛林中单兵突破接近一百公里的封锁线找到人质，最终和人质一同毫发无损地出现在大部队面前，那时他才十九岁。所有人，包括Daniel在内，都被他的鲁莽和胆识吓坏了，因为暴雨不仅考验体能，还会给哨兵的感官带来沉重的负担，不论是雨声，还是潮湿的环境，以及模糊的视野。但Max就是做到了，没有任何符合科学的解释，最终大家只能认为，那就是Max Verstappen能做到的事。
所以这次他仍然很快抓住了要领。他用不同的色彩标记自己感知到的不同物体，那些移动着的光斑是训练所里行走的人们，哨兵们会下意识构建屏障，就像闪亮的珠宝，而普通人则是暗淡的卵石，Max轻松就能捏碎。
——但他不会这样做。他一次都没有尝试过在精神层面上彻底摧毁别人，哪怕无国界部队的工作内容也包括拷问。Max有自己的一套原则，他不会攻击已经失去战斗能力的敌人，而进入他人的精神世界意味着对方没有任何防备。其他人也不会强迫Max去做讨厌的事。Horner承担不了失去Max的损失，部队身后的委员会也已经将Max视为下一个征兵偶像。他们都不介意Max保留一些怪癖，尤其是适合放上广告版面的部分。
另外一个理由是，如果想要摧毁他人的精神世界，侵略者必须调出自己所体验过的最为可怕的经历，把对方拖入痛苦的地狱之中。有些不具备同理心的变态很擅长这样的工作，但Max不是变态，也没有什么能让其他人大惊失色的惨痛回忆。他只是个有特别天赋的男孩罢了，至少在他的向导还有同伴面前是这样。总有人会接住向后倒的他。他知道自己很幸运，并对此心怀感激。
在斑斓的知觉世界里，Max看到了一座闪耀着玳瑁色泽，金碧辉煌的精神宫殿。他立刻明白自己遇到了Lewis Hamilton，后者高傲地用屏障弹开了Max的知觉触须，像是标记领地的猛兽，警告年轻人不要随便招惹。Lewis很强大，也很稳定，但最为敏锐的这些哨兵都知道，Lewis无法成为向导。有一部分是主观上不愿意接纳其他人不够稳定的精神，更重要的原因是，英国人的精神世界里，只有无止息的怒火和贪婪，就算他给自己的精神建造了无比华美的宫墙，也无法改变其中栖息的那头野兽的本能。
Max迅速退却，他不想和Lewis的黑豹在训练以外的场合对上，然后他遇到了一条在空气中潜泳的剑鱼。Kyvat的精神动物正巧在放风，Max不动声色地避开。如果不是Daniel正在监督他，Max或许还会给Kyvat的休息时间找点乐子。Pierre Gasly的小鹿趴在走廊的阴影里，因为Max的到访抖了抖耳朵，Max决定不放出自己的狮子吓醒对方。
“别那么高调，Max。”Daniel低声提醒道，“作战时，敌人的哨兵会发现你。”
于是Max顺从地收束起触须，像低空滑翔的小鸟一样越过人群，标记好每一个哨兵所在的位置和防御级别。图像变得主次分明，不同色彩的斑点按照各人的行踪移动，Max迅速点击屏幕，在平面图上做好标记。
他的触须延伸到广场，这里聚集了不少强大的哨兵，Max很难通过精神图景来分辨他们的身份，只能确定他们都是经验丰富的老兵。过于耀眼的光彩让Max差点忽略了其中一束细小的微光，Max不由得驻足，与他的精神一同并行的Daniel也和他凝视着同样的方向。
这个哨兵很年轻，不会比Max更长。Max联想到了晨露和薄雾，还有一些湿润的、葱绿的草叶。苔藓，岩石，腐朽的枯木。这气息熟悉得像梦境，让他觉得似曾相识。他不由得伸出了狮子的前爪，想要抓住这个透明的，仿佛随时都会被阳光蒸发的精灵。
尖锐的剧痛立刻刺穿了Max的意识。他痛得立刻收回全部知觉，右手手背和掌心是两对相互照应的牙印，如果是在现实中被咬伤，恐怕Max已经可以透过自己的手掌上的洞，看到对面Daniel的脸了。
“我靠！那个混球居然放出精神动物来咬我！”
“不算严重，Max。”Daniel检查过他的手掌，摇摇头，“你也吓到他了。他是个相当警惕，戒备心很重的哨兵。不过被一群那么强大的年长哨兵环绕着，精神高度紧张很正常。你能越过这些前辈的防线，证明你的确隐藏得非常好，所以才会惊吓到这个孩子。”
“看起来是只猫科动物。”Max看着手掌，等待幻痛退去，“体型不大，攻击性还挺强。”
“黑足猫。”Daniel说，“我碰巧知道一个人的精神动物是它。但不会这么巧吧……”
Daniel沉思片刻，把Max拉起来。
“你要去找这个臭小子算帐？”Max问。
“只是确认他到底是不是我知道的那个人。另外，如果你敢闯祸，我一定会告诉Christian。”
“得了吧！”Max大叫，“你就是因为我抢了你风头所以针对我！”
“Max。”Daniel看起来并没有生气，反而觉得好笑，“首先，我比你帅；其次，我比你更招人喜欢；最后，我还是个向导。所以你觉得我会担心你抢了我的风头吗？”
“我比你更帅！”Max试图挽回颜面，但Daniel完全不以为意，于是他暗自决定，不论如何，一定要好好回敬那个咬了他一口的混蛋。