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当西里斯推门进入这家商店的时候，摆放在门口的鼠尾草轻轻地晃动着。头顶上清脆悦耳的风铃声响了两次，空气里漂浮着魔法还没散尽的气味。他像个普通人一样走进来，手在玻璃柜台上敲击了两次，提醒正在柜台后面老板抬起头，注意到有客人来访。
“欢迎光临，您要买点什么？”这家商店的老板是个头发秃了半边的家伙，沙哑的声音让他很难和‘亲切’扯上什么关系。西里斯下意识地皱了皱鼻子。在身后的店门关上后，马灯的光只能照亮脚底下的一块织花地毯。
他不动声色地向后退了一步，感觉站在门口时就闻到的那种令人反感的魔法气息已经浓郁到包裹了他的全身。进来还不到半分钟，他已经有点想离开了。
但是回想起自己出门的时候一片狼藉的‘家’里，烧焦的烤面包机，打了蜡之后连苍蝇都没法走路的地板，还有难以入口的食物和满客厅飘散的外卖宣传单，他咬着牙，还是将自己进来的目的从喉咙里挤了出来：“我要买一只兔崽。”
似乎是这笔生意引起了老板的兴趣。那个男人佝偻着腰，从下方拿出另一盏灯。当他走到这位客人面前时，西里斯才发现他的身高像个侏儒。
那张脸在光照下显得有些可怖的扭曲，男人耳朵大的出奇，皮肤发黄，牙齿尖利，他在对着西里斯抽动嘴角的时候像是努力像挤出一个和善的笑容：“对你想购买的宠物有什么具体要求吗？布莱克先生？”
他听得出老板有意放缓了声音，柔和的询问。不知道因为认出了西里斯的脸，还是因为想购买兔崽的客人都是好主顾。
“没有。”西里斯咬住牙，嘶嘶地说。“我是第一次买。”
“那么请跟我来，我带您面对面地看看最近来的‘货’吧。”
西里斯不可置否地点点头，然后提步跟上。年轻男人将两只手都插进皮衣的口袋里，他跟在老板的身后，心里已经下了决定——他今天不会在这个鬼地方花一加隆，现在跟过去仅仅是为了开开眼。而且回去之后，他一定要好好地揍詹姆斯·波特一顿。
买一个兔崽是詹姆对他提出的建议。
一个月前，他彻底和自己那个古老高贵的家族闹掰了。在接收了叔叔阿尔法德全部的遗产和一栋别墅之后，已经升上高年级的年轻一代布莱克连行李也没收拾，直接自立门户，搬进了位于戈德里克山谷旁的新家。
一开始一切顺利，他的朋友们还为西里斯恢复自由，终于从那个牢笼般的鬼地方脱身出来庆祝了整整一周。
但是一周时间过去后，当他真正开始自己独立生活的时候，现实问题就接踵而来。
“老兄——我说，老兄，你这样不行啊。”
詹姆抓着一瓶麻瓜们的气泡水，一边摇晃，一边对靠在他对面沙发上的西里斯说：“我们还有一年就毕业了。如果你想做傲罗，或者霍格沃茨的教授，生活能力也是个考察项。傲罗部到时候会来人挨家挨户上访的，你看看你这堆积如山的外卖盒子，你要怎么说服他们你不会在家里独自一人的时候饿死啊？”
“胡说八道，”西里斯喝了一口威士忌，并没将对方的话放在心上，“他们来以前随便打扫一下就行了。”
“你知道几个家务魔法，西里斯？我是说，在没有家养小精灵的帮助下。”坐在他们旁边，正在为七年级的巫师等级考努力的狼人朋友莱姆斯·卢平惊讶地抬起头：“速速清洁？恢复一新？”
“连我都没听说过，”詹姆说，“你看看他家这半个月没清理过的地毯，你觉得大脚板有多大可能会知道那些咒语？要我说，你要是实在讨厌家养小精灵，你可以去翻倒巷碰碰运气。那里有些人正在出售一种神奇生物，叫兔崽。”
“什么是兔崽？/但那是违法的行为！”西里斯和莱姆斯同时开口说道。
西里斯转过头疑惑地看了一眼他的朋友，不解地说：“看起来这里只有我一个人不知道兔崽是什么东西，是吗？”
他说对了。
就像詹姆对他介绍的那样，兔崽更像是一种被维拉血统污染了的天生马格斯。长相艳丽，性格温顺，乖巧，安静。它们这个名称也是由此得来的，像兔子一样，容易受惊，性欲旺盛。是巫师的地下市场里最近流行起来的新宠物。但是由于兔崽的外表和巫师几乎没什么区别——除了多了一双兔耳朵和兔尾巴外，甚至他们同样也能使用魔法——只是需要被教导，买卖兔崽被视为一种不人道的行为。
据说去年还有人试图成立保护兔崽权益的魔法协会组织，但是由于这种魔法生物的数量实在太少，所以最后也都不了了之。
但是对西里斯·布莱克来说，买一只兔崽几乎能满足他的所有需求。毕竟他们不像家养小精灵那么丑陋，聒噪，喜欢动不动就拿自己的脑袋撞墙。
詹姆说几乎所有的兔崽都非常温顺缠人，他们完全是一种智慧生物，就像巫师的幼崽一样容易教导，而且没有叛逆期。他大可以养一只廉价的，漂亮的，活着的充气娃娃在家里为他打扫和煮饭，还能兼之欣赏兔崽靓丽的外表。
“如果你运气好，没准还能照着你买的杂志上的麻瓜女郎找到一只，”詹姆吹了个口哨，调侃道：“你知道兔崽现在这么受欢迎，是因为他们有个家养小精灵没法比拟的优势。”
毕竟没人会希望自己床上躺一只耳朵长长，牙齿尖利，满脸沟渠的侏儒精灵，可是兔崽不一样。从图片上看，他们和街边的应召女郎没有什么区别。如果有的话，那就是兔崽的另一个优点了——因为种族隔离，他们不用做任何避孕措施。
西里斯深吸了一口气。但是当他弯下腰，跟着侏儒老板走进商店隐蔽角落里一个不起眼的小门时，他觉得自己今天鬼使神差地找到这个地方来真是愚蠢透顶，他大概率也不会花钱去买一只詹姆口中可以兼具‘厨房用品’和‘床上用品’的宠物。
——不管他们有多漂亮。
门刚一打开，他就闻到一股浓烈的黑魔法气息，与此同时还有一种令人头脑发昏的魅香。西里斯扫了一眼，由于他阿尼玛格斯的特性，他的眼睛总是能轻易地适应黑暗。他刚一走进这扇门，就发现隐藏在小门后面的是一条狭长的昏暗通道。
这里的空间比他想象的要开阔，道路两边摆放着无数铁笼子，只有房间中间最上面一盏昏暗的灯光照射着下面，聊胜于无。
他在来之前可没想到自己会看到这样的景象，从他朋友的口中，他本来还以为这种高端的宠物应该会被精细地饲养起来，没想到他们生活的地方看起来像个仓库。
“原来他们的待遇比这个要好一些，起码能在有光的地方生活。”侏儒在他身后低声地说，“要不是那群该死的，魔法部的执行司官员正在推动类人的神奇生物保护法案……”
西里斯懒得听他废话。他大步走向前，那些笼子里安静而纤细的黑影在看到灯光和陌生人进来的时候就像忽然活了起来似的，他听到不断有撞击的声音传来，一些兔崽的耳朵立得直直的，他们浑身紧绷，紧张地贴在笼子旁边好奇地看着他。
他仔细地看过几只兔崽，詹姆说的没错，他们都完全赤裸，和普通的宠物一样，但是除了一双耳朵和屁股上的毛茸茸短尾巴，兔崽几乎就是人类，而且每一只都比普通人类要漂亮得多。
他们有男有女，被分开在一个个铁笼子里关着。西里斯还注意到挂在笼子外面的餐盒，里面主要是一些蔬菜和面包，但是也有肉。似乎注意到他在看什么，老板善解人意地为他解答：“他们和巫师的饮食习惯是完全一样的，如果你要带一只回家一起生活，你不用麻烦为他们单独准备。”
西里斯觉得有些气闷。他不自然地拉开了自己皮衣最上方的拉链，好喘口气。
莱姆斯后来说的是对的，贩卖兔崽是一种违法行为。各种意义上，他看不出买一只兔崽和买一个人有什么区别。
虽然他薄弱的道德感还不足以让他为这种魔法生物义愤填膺，但是这让他产生了切切实实的不适。詹姆大概从来没有自己亲自来看过兔崽的交易，他的脑袋里还装着买一个温顺的曼妙兔女郎春宵一度的白日梦，所以才会对自己推荐这个。
他已经做了决定，在知道这些家伙和自己在今天后大概率不会再有关系，或许一周后就能在傲罗司执行部的解救名单上看到它们后，心情不由得轻松了些。
当西里斯又走过一个铁笼面前时，里面关着的那只雌性兔崽和之前好奇又恐惧地打量着他的不同，她颇有些大胆地伏在笼子边上，任由栏杆挤压自己性感的身体，双膝跪在地上，撩人地抬高臀部，对着西里斯摇晃她尾椎上的白尾巴。
侏儒妖精带着笑意的声音在他身后响起：“有一些兔崽很有天分，”他解释道：“把他们分开关押，就是因为他们滥交。我不能隐瞒你，刚刚勾引你的那只已经生过四五次孩子了，如果你想要她的话可以便宜些。你得承认她真的漂亮，而且床上绝对会让你满意。”
“是啊，”西里斯敷衍地回答道。他收回目光，刚刚那只雌性和他曾经购买过的一本杂志上的麻瓜女郎很像，但是莫名地，他不仅没有对她产生什么冲动，还有些厌烦。他随口问了一句：“刚刚那只多少钱？”
“八千金加隆，可以分期付款。”
如果西里斯现在在喝啤酒，他大概会一口酒全都喷在面前的精灵脸上。即使现在没有，他的脚步也禁不住踉跄了一下，险些把自己绊倒：“八千？”他惊愕地提高了声音。从前他对钱没有概念，但是在自立门户后，他起码知道一千金加隆足以支付一个三口的巫师家族一年生活。
“这是便宜些的，还有更加昂贵的，那一只，一万五千加隆。但是抱歉，它已经被别的纯血预定了，”老板指向角落里的一个笼子，那里关着的一只兔崽明显比这些混居的待遇好些，它躺在有灯光照射的地方，裹着一件长袍，只露出那张美丽的脸，迷人的蓝眼睛，和长长地垂下的耳朵。注意到西里斯看过来的目光，它立刻垂下头去，似乎温顺又害羞。
“美丽，温顺，干净的兔崽会昂贵一些。它主要贵在没有和任何兔崽接触过，而且非常温顺。是个可靠的伴侣，即使你用腻了之后把它丢弃它也不会找你的麻烦，就像一只普通的兔子那样离开。”妖精介绍道。
“那便宜货是因为他们长得丑吗？”西里斯无意地问道，“还是因为滥交？”
“最便宜的是那些好勇斗狠的兔崽。因为它们不够听话，我们不能放心把它们交给血统高贵的巫师们，万一出现意外，我们没办法负责。”老板说道，“我们这里就有一只。它不丑，但是脾气暴躁。没有任何兔崽和它接触过，我们尝试过给它配种，因为它真的很美。但是它和所有进入他笼子里的兔崽打得两败俱伤。”
“这种地方还有这样的家伙？”西里斯产生了好奇心，“能带我去看看他吗？”
老板古怪地看了他一眼：“你不会喜欢它的，客人。”他坚持道：“从前也有人因为看上他的脸想要尝试能不能驯服他，但是刚把它从笼子里放出来它就发疯。”
“我养宠物不是为了上床，”西里斯懒洋洋地说，“你也说了他很便宜，那买个漂亮又聪明的装饰品摆在家里不是更经济吗？”
“……好吧，”侏儒妖精似乎勉强接受了他的这个理由。在短暂地思索了片刻后，他将手里的灯提高，叹息式地说道：“跟我来，我带你去看看他。”