Work Text:
Мерлин просыпается от яркого солнца, бьющего прямо в глаза. Он потягивается, но потом в голове вдруг вспышкой мелькает воспоминание: обессиленный Артур в его руках, говорящий, чтобы он никогда не менялся. Мерлин резко садится на кровати, отчего одеяла собираются вокруг его талии.
Стоп. Одеяла? Кровать? Мерлин осматривается вокруг. Он в покоях Артура. Он вылезает из кровати, открывает дверь и видит по стражнику с каждой стороны.
– Милорд, – говорит один из них, чуть склонив голову. Второй стражник приветствует его так же, прежде чем поспешно удалиться.
Мерлин непонимающе моргает и опускает взгляд, чтобы посмотреть на себя. Он всё ещё Мерлин. Тогда почему к нему обращаются «милорд»?
Когда к нему возвращается голос, он спрашивает:
– Где Артур?
Стражник замирает на месте и, избегая его взгляда, отвечает:
– Сейчас придёт сэр Леон, милорд.
– Леон? – не понимает Мерлин. – Но где Артур? Почему мы уже не в лесу?
Стражник молчит, но прежде чем Мерлин успевает задать следующий вопрос, из-за угла появляется Леон.
– Мерлин! – восклицает он, быстро приближаясь к нему.
– Леон, – натянуто улыбается ему Мерлин, – где Артур?
Лицо Леона мрачнеет. Он берёт Мерлина за руку, чтобы отвести обратно в комнату, и жестом просит стражу закрыть дверь.
– Леон? – неестественно высоким голосом произносит Мерлин.
– Мерлин, – мягко говорит тот.
– Что? – едва ли не кричит Мерлин.
– Артур мёртв.
Мерлину кажется, что весь мир замирает. У него начинает кружиться голова, и Леон подхватывает его, когда Мерлин начинает падать. Он с трудом понимает, что тот отводит его обратно к кровати и помогает сесть на край. Видит, как берёт его за руки, но совершенно не чувствует этого.
Артур не может быть мёртв. Просто не может. Мерлин собирался его спасти. Именно это он и пытался сделать. Отвезти Артура на Авалон. Спасти его. Как и всегда.
– Нет, – слышит Мерлин свой собственный голос. Все звуки кажутся абсолютно чужими. – Артур не умер. Не умер.
Леон печально смотрит на него.
– Мерлин, мне жаль. Но Артур мёртв. Уже два месяца.
Мерлин слегка дёргается в сторону.
– Что? – хрипло произносит он. – Я был без сознания два месяца?
– Нет, Мерлин. Нет, ты… – качает головой Леон.
– Что я?! – кричит Мерлин. Его всего трясёт, потому что он отчаянно старается удержать под контролем свои эмоции.
– Ты привёз его на Авалон, Мерлин, – мягко объясняет Леон, – но было слишком поздно. В тот день мы нашли тебя у озера, и ты рассказал нам, что случилось. Но когда ты проснулся следующим утром, воспоминание о смерти Артура исчезло. Мы не знаем почему. Гаюс подозревает, что твоя магия стёрла его.
Мерлин напрягается на слове «магия», но Леон чуть сильнее сжимает его руки и сочувственно улыбается.
– И с тех пор ты каждый день просыпаешься и не помнишь, что Артур умер, как не помнишь и все последующие дни. – Леон достаёт из кармана письмо и протягивает его Мерлину. – Прочитай это. Ты написал его самому себе через несколько дней после смерти Артура.
Мерлин трясущимися руками берёт письмо и начинает читать. Оно падает из ослабевших пальцев, когда он понимает: это правда. Это всё правда. Артур умер. И Мерлин не помнит, как это произошло, хотя картина практически стоит у него перед глазами.
Леон хочет успокоить его, попытавшись притянуть в объятие, но Мерлин отстраняется, отворачиваясь в сторону и падая на кровать Артура. Теперь он знает, почему он в его покоях. И понимает, что это будет повторяться снова и снова. Мерлин поднимает взгляд на спинку кровати и видит зарубки на дереве. Он насчитывает шестьдесят и нервно смеётся. Шестьдесят зарубок – шестьдесят дней. Леон протягивает ему кинжал, и Мерлин делает ещё одну зарубку на спинке кровати. Потом бездумно смотрит на кинжал в своих руках. Леон аккуратно забирает его и выходит из комнаты.
Мерлин закрывает глаза, надеясь, что завтра никогда не наступит.
**
На следующий день Мерлин снова вскакивает с кровати и в панике пытается найти Артура.
Леон разговаривает с ним и отдаёт письмо.
Мерлин продолжает скрываться в покоях Артура.
**
Мерлин начинает каждый день писать новые письма самому себе, каждый раз словно по-новому разрывая собственное сердце.
**
Через какое-то время Леон перестаёт приходить. Мерлин просто читает письмо, лежащее на прикроватном столике, и забирается обратно в постель.
**
Каждый день Мерлин считает зарубки на спинке кровати. И каждый раз для него это открытие.
Вскоре зарубки уже покрывают все стены, и Мерлин переходит на бумагу и чернила.
**
После восемнадцати тысяч двухсот пятидесятой пометки Мерлин понимает, что не умрёт.
Все его друзья мертвы, а он всё ещё выглядит, словно ему двадцать семь.
**
После семидесяти трех тысяч пометок Мерлин в порыве отчаяния рвёт написанное самому себе письмо на куски и для верности бросает его в огонь.
Потом успокаивается и пишет новое – и, как обычно, кладёт его на прикроватный столик.
**
Мерлин хочет забыть. Но не позволит себе. Он всегда заставит себя вспомнить. Заставит себя пережить это горе, эту боль заново – каждый день.
Он отказывается жить в мире, в котором он не помнит, что случилось с Артуром.
**
Мерлин ждёт на протяжении тысяч и тысяч новых пометок.
Он ждёт, потому что в каждом написанном себе письме говорится об обещании Килгарры: Артур вернётся.
Ради этого Мерлин готов ждать целую вечность.