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Capitolo 26
tw // uso di droghe leggere
Stranamente, la persona che Hermione sentiva di aver deluso di più era Pansy.
C'era qualcosa nel modo in cui Pansy si era confidata con Hermione quel giorno al Ministero che la portò a credere che stesse cominciando ad accettare il suo aiuto come qualcosa di genuino. Perfino a fidarsi di lei. Hermione aveva preso quell'informazione, aveva tentato di fare qualcosa al riguardo e poi, quando aveva fallito, aveva trascurato di seguirla.
Come aveva potuto fare questo a Pansy? Come aveva potuto lasciare che tutte le distrazioni della sua vita la allontanassero da qualcosa di così serio come le condizioni presenti sul suo braccio?
Aveva smesso di bruciare durante le vacanze. Quello avrebbe dovuto essere un altro segno che Aberfield stava manomettendo le pozioni. Era allora che Hermione avrebbe dovuto fare qualcosa.
Invece, stava giocando al gatto e al topo con Draco.
Hermione non si sarebbe mai perdonata per quella negligenza.
Draco e Hermione erano tornati all'appartamento e avevano spiegato agli altri il difetto del distillato della pace. Come la Nulliwinkle fungeva da contro-ingrediente alla pozione stessa, e come sembrava più che probabile che fosse la ragione del dolore che risvegliava i loro Marchi Oscuri.
I Serpeverde erano indubbiamente frustrati. Hermione se lo aspettava. Ma le sembrava strano che non fossero risentiti. Mettevano a proprio agio i nervi di Hermione con risposte comprensive e affermazioni gentili, tutte cantate con una dolcezza che sembrava unica per ognuno di loro come individui, come Serpeverde, come amici intimi che ancora, dopo tutto, si fidavano di Hermione.
Hermione si ritrovò a guardare Pansy per tutto il tempo in cui Draco spiegò la situazione. Il modo in cui la mascella di Pansy si tendeva e il modo in cui le sue labbra si stringevano alla notizia... Hermione temeva di perdere la sua nuova amica. Non era riuscita a proteggerla, dopo tutto. Aveva appreso qualcosa di segreto su di lei e aveva trascurato di agire al meglio delle sue capacità. C'era voluto così tanto tempo per costruire quella fiducia tra loro; con questo unico difetto, Hermione temeva il peggio.
Ma il peggio non arrivò mai.
Invece, Adrian, sfacciato come sempre, propose le sue condizioni: "Puoi farti perdonare organizzandomi la migliore festa di compleanno di sempre, vero Granger?"
Pansy aveva sorriso e riso a quella proposta, alleviando le preoccupazioni di Hermione con ogni respiro che accompagnava la risatina.
E una settimana e mezzo dopo, il giorno del compleanno di Adrian, Hermione parla di nuovo con Pansy.
È durante una passeggiata pomeridiana per Hogsmeade alla ricerca di un regalo per Adrian. Pansy ha insistito che Hermione si unisse a lei nell'escursione, citando che "la Granger ora ha un occhio così acuto per le cose belle, tutto grazie a me".
E anche se non è una giornata particolarmente fredda, Hermione si stringe ancora di più i polsini della giacca intorno a sé per mascherare la vergogna di tutto questo.
"So esattamente cosa dovremmo prendergli" dice Pansy, alzando il dito per indicare in fondo all'isolato. "Adrian pensa di essere un reale, e non solo per il suo compleanno. Perché non prendergli qualcosa che corrisponda a quell'aura?"
Una volta entrata nel negozio, Hermione scopre esattamente cosa intende Pansy. È una boutique pittoresca, che ospita diversi scaffali foderati di accessori brillanti. Pansy sfreccia verso la terza fila di scaffali, Hermione la segue da vicino. Quando gira l'angolo ed entra nel piccolo corridoio tra due scaffali, Hermione vede che Pansy ha in mano una corona con gioielli che rivestono il bordo della base. La tiene in equilibrio sul dito e la mostra a Hermione.
"Diamo al re qualcosa per aumentare ulteriormente il suo ego", ridacchia Pansy, facendo girare la corona sul dito.
Quando escono dal negozio, Hermione sente il peso delle scuse sulle spalle e nello stomaco. Deve dirle di nuovo.
"Pansy?"
Pansy si volta e Hermione fa un respiro profondo.
"Mi dispiace davvero".
"Granger-"
"No, lo sono davvero". Hermione si guarda i piedi, poi torna a guardare Pansy. "Quel giorno ti sei fidata di me abbastanza da dirmi cosa stava succedendo al tuo marchio, e io non ho fatto niente. Ho lasciato che tutti voi continuaste a essere avvelenati perché ero distratta ed egoista e perché volevo dare a tutti loro il beneficio del dubbio-"
"Va tutto bene, Granger..."
"Mi sento malissimo per il fatto che vi siete fidati di me con quelle informazioni e io... vi ho deluso completamente".
Pansy sospira e socchiude le labbra. Comincia ad agitarsi con le dita e a cercare la sua risposta.
E quando la trova, Hermione è a corto di parole, cosa che normalmente non succede.
"La ragione per cui ti ho detto quello che mi stava succedendo non era perché mi aspettassi che tu mi salvassi. Non devi sempre fare l'eroe, Granger".
Hermione ascolta con attenzione, perché sta succedendo di nuovo: Pansy si sta aprendo in un modo che non avrebbe mai pensato possibile.
"Te l'ho detto perché..."
Vacilla per un momento, e Hermione guarda come il contorno della lingua di Pansy gira intorno all'interno della sua bocca.
"Te l'ho detto perché non voglio attraversare la vita senza circondarmi di persone di cui posso tangibilmente fidarmi". Un'altra pausa. "Non voglio più allontanare le persone o i sentimenti. Voglio solo un po' di... pace".
Pace. Ancora quella parola. Quella di cui parlava Draco. Anche Pansy la desidera.
"Mi ha portato un senso di pace dirti quello che mi stava succedendo. Quindi..."
Pansy fa un passo verso di lei e avvolge il braccio sotto quello di Hermione.
"Non c'è bisogno di preoccuparsi, Granger. Va bene?"
Con la testa piegata a destra per guardare Pansy, Hermione annuisce e sorride. "Okay."
"Davvero, Granger. Se c'è qualcuno che dovrebbe scusarsi..."
Pansy esita, sollevando il lato delle labbra in un sorriso di prova. "Dovrei essere io. Per un sacco di cose".
Rispecchiando l'espressione, Hermione stringe il braccio di Pansy attorno al suo. "Fa parte del passato".
Lei risponde con un'alzata di spalle. "Mi perseguita ancora".
Con un sospiro che cerca di suonare come quella scheggia di pace che Pansy brama, Hermione sorride e fa un gesto con la testa in avanti. "Andiamo. Che ne dici se ci compriamo una burrobirra a vicenda e siamo pari?"
Pansy sorride - un sorriso vero, autentico - e annuisce. "Sembra fantastico".
A soli due minuti a piedi, i Tre Manici di Scopa non sono incredibilmente affollati a quest'ora del giorno. Il venerdì pomeriggio di solito ci sono solo studenti dell'ultimo anno e clienti abituali, ma quando Pansy ed Hermione entrano insieme nel pub, è come se tutto il mondo le stesse fissando. E ci si sente come se la terra smettesse di girare, il sole smettesse di brillare e le maree smettessero di scorrere. Vengono accolti dagli sguardi di diverse streghe e maghi, la maggior parte dei quali li guarda con perplessità e disgusto. Che suppongono che loro due insieme significhi che l'apocalisse è tra loro.
Ma nessuno di questi ospiti è paragonabile a quello che siede al bar principale contro il muro più lontano.
Si siede su uno sgabello verso la fine del bar, ributtando indietro i resti della sua pinta di birra. Quando lascia cadere il bicchiere sul bancone, agita un dito in aria per segnalare un rifornimento, che arriva piuttosto rapidamente dal barista zelante.
I capelli castani arruffati e il gilet a scacchi lo tradiscono all'istante, e quando Hermione gli passa dietro mentre si reca al suo tavolo con Pansy, conferma l'identità notando le aste dei suoi occhiali distinguibili.
"Harry?"
Harry si volta di scatto al suono del suo nome: scorge Hermione, sussulta e allunga le braccia sui fianchi.
"Hermione!" esclama, saltando giù dallo sgabello e inciampando verso di lei.
Pansy si volta e lo fissa scioccata. "Quello è Potter-"
"Oh, 'Mione!" Harry esclama, lanciandosi tra le braccia di Hermione in un abbraccio gioviale. "Come sapevi che ero qui?"
Hermione sente la puzza di alcol nel suo alito mentre ride vicino a lei. Mentre si stacca dall'abbraccio, guarda più da vicino il volto di Harry. Le sue guance e le sue orecchie sono dipinte di rosso, e il suo sorriso incurante ed enorme è rappresentativo del suo livello di ebbrezza.
Lei conosce la risposta, ma fa lo stesso la domanda: "Harry, sei ubriaco?" Lei gli copre le guance e solleva il suo viso cadente per incontrare il suo.
Con uno sbuffo, Harry risponde: "Non ti sfugge niente Hermione, vero?" E poi ride, e i suoi occhi vagano senza meta sulla testa di Hermione fino a raggiungere Pansy. "Ehi! È la Parkinson!"
Hermione si prepara a scusarsi, ma quando si gira per farlo, Pansy ha un enorme sorriso sulla faccia ed è a metà della risata.
"Hai-" Harry punta il dito contro Pansy- "una struttura ossea così bella".
"E te ne accorgi solo ora, Potter?" Pansy ribatte, abbassando un sopracciglio in una presa in giro.
"Pft", borbotta lui, agitando i polsi in aria. "L'ho sempre saputo, Parkinson. È solo che è passato un po' di tempo da quando ho avuto il piacere..."
"Va bene, Harry!" Grida Hermione, roteando gli occhi e schernendo con un misto di imbarazzo e totale divertimento. "Perché mai stai bevendo così di venerdì pomeriggio? Non hai lezioni da tenere?"
Lui scuote la testa mentre le mani di Hermione scendono a stringergli le spalle, mentre i suoi piedi cominciano a vacillare e le sue guance si gonfiano d'aria. "Non oggi. Li ho cancellati". Si china in avanti per sussurrare all'orecchio di Hermione. "Tecnicamente, ho un piccolo virus intestinale con cui ho a che fare". Finisce la sua spiegazione con una risatina e un acuto, "Non dirlo alla McGranitt!"
Lei lotta con ogni fibra del suo essere per non ridere alla vista. Harry è capriccioso e divertente come uno spettacolo circense, le sue guance rosso fuoco brillano come luci stroboscopiche e il suo sorriso ottimista è accattivante come le acrobazie. Ma per quanto il suo contegno sia esilarante, Harry sta anche bevendo a livelli a cui Hermione non l'ha mai visto bere prima, e questo la preoccupa.
"Beh, perché sei qui?" Hermione chiede, e poi si rende conto che sono in mezzo a una folla di tavoli e che hanno catturato l'attenzione indivisa dei clienti intorno a loro, che fissano tutti la scena con espressioni perplesse.
Comincia a trascinare Harry attraverso la folla di tavoli verso un tavolo annidato in un angolo del pub. Pansy lo segue da vicino, allungando le braccia in avanti come salvaguardia nel caso in cui Harry dovesse accidentalmente cadere all'indietro.
Invece, lui cade sulla panca appesa al muro, e Hermione scivola dopo di lui. Pansy tira fuori il sedile di fronte a loro e si siede, sorridendo alla vista di un Harry Potter distrutto.
Harry singhiozza e si appoggia alla spalla di Hermione. "Volete sapere perché sono qui?"
"Illuminaci, per favore" dice Pansy, alzando le sopracciglia incuriosita.
Schiarendosi la gola e battendosi il petto, Harry si alza in piedi e grida: "La mia ragazza preferisce giocare a Quidditch che fare sesso con me".
"Oh, dio, Harry!" Hermione esclama, l'ombra di puro imbarazzo che le inonda le guance mentre una schiera di ospiti si gira a fissare il loro tavolo.
"È vero!" Harry grida, sbattendosi il palmo della mano sulla fronte e tirando su col naso per l'effetto. "Le ho detto che mi sentivo solo e che non mi piaceva il modo in cui si rifiutava di tornare a casa per l'anno nuovo per festeggiare con me, e lei si è arrabbiata con me, e abbiamo litigato, e ora le cose sembrano piuttosto cupe e nebulose per noi, e io ho appena fatto un vero e proprio casino, e lei probabilmente mi lascerà da un momento all'altro, e, dio, l'ho mai amata davvero? Pensi che l'abbia mai amata davvero, Hermione? Perché se questo è amore, allora non riesco a capire perché il mondo ci sta allontanando in questo modo quando sembrava volerci riunire-"
Continua allo stesso modo, vomitando un pensiero dopo l'altro man mano che gli vengono in mente, ed Hermione ascolta con la bocca aperta. Alla fine Harry si stanca e lascia cadere la testa sulla spalla di Hermione.
"Oh, Harry" sospirò Hermione, cingendogli la schiena con un braccio. "Va tutto bene. Prima o poi si riprenderà".
Lui tira su col naso. "Non so nemmeno se lo voglio! Voglio dire, non facciamo sesso da mesi!"
Alla confessione di un periodo di siccità, Pansy si china sul tavolo e raggiunge la mano di Harry. "Su, su, Potter", tubò, strofinando la mano sulla sua. "Sono sicura che il sesso non poteva essere così buono per cominciare, a giudicare dal fatto che è una donnola".
Hermione lancia un rapido sguardo a Pansy, stringendo gli occhi in una supplica silenziosa.
Pansy ingoia la frase. "Scusa. Ehm..." Il suo viso si stringe mentre cerca le parole giuste. Poi, fa un respiro profondo. "Su il mento, Potter!" ordina, il suo tono più forte di prima.
Harry scatta immediatamente in piedi, con il petto in fuori e la testa dritta.
Con un cenno del capo, Pansy continua il suo discorso di incoraggiamento. "Dici che non fai sesso da un po'. Questo... è un peccato. Io faccio sesso tutto il tempo, quindi posso capire come ti senti. So che mi sentirei uno schifo se il mio partner non volesse fare sesso con me".
Hermione sorride, apprezzando lo sforzo di Pansy e chiedendosi se, forse, questo è un momento di riconciliazione a cui Pansy si riferiva - dove il passato viene gettato via e il futuro nasce da qualcosa di più luminoso e leggero.
"Ti dico una cosa, Potter", continua Pansy, togliendo la mano dalla sua e stringendo le dita in un modo che è... suggestivo. Per non dire altro. È il modo in cui le sue dita battono lentamente contro il dorso delle mani. "Usciamo stasera. Forse ti piacerebbe... unirti a noi?"
Hermione guarda Pansy con aria imbambolata.
No, quello è il momento della riconciliazione.
"Sì" continua Pansy, raddrizzando la schiena e annuendo con la testa, "Devi uscire e dimenticarti per un po' della Weasley. Stasera andiamo in un locale per festeggiare il compleanno di Adrian, che, come sai, sarà sicuramente uno spasso". Il suo sopracciglio destro si inclina in modo astuto, e un sorriso subdolo prende forma. "Ti ricordi di Adrian Pucey, vero?"
Harry alza le sopracciglia alla menzione del nome di Adrian. "Io... sì, lo so".
"Bene allora, è deciso! Verrai fuori con noi stasera. Ci divertiremo un sacco insieme, potrai ballare con Hermione e forse anche con il festeggiato stesso, e forse ti concederai qualche drink, e forse anche tu..."
Pansy si ferma, inclinando la testa di lato e aggrottando le sopracciglia per guardare l'espressione mutevole di Harry.
Gli occhi di Harry si inumidiscono. Comincia a piangere.
Lei rabbrividisce, le sue spalle si stringono e il suo sorriso si trasforma in un ghigno scomodo. "Oh", sospira, "non c'è bisogno di piangere... Potter".
"È solo-" lui singhiozza- "sarebbe davvero, davvero, bello".
"Ok" dice Pansy, stropicciandosi il naso sul ponte e annuendo.
"Bene, credo che dovremmo metterti a letto, Harry" suggerisce Hermione, prendendogli il braccio tra le mani e scuotendolo leggermente. Si rivolge a Pansy. "Pensi che andrebbe bene se tornasse con noi?"
Pansy annuisce. "Certo. Potrebbe essere uno shock per gli altri, ma possono andare a farsi fottere". Si alza dalla sedia mentre Hermione comincia a trascinare Harry giù dalla panca e in posizione eretta, una posizione che è raggiungibile solo quando lei gli tiene le braccia strette al fianco. "Pensi che stia bene per materializzarsi? Non mi va proprio di trascinarlo per Hogsmeade in questo modo. Non che non sarebbe divertente o altro, ma se potessimo evitarlo..."
"No, sono d'accordo" risponde Hermione, mordendosi il labbro e guardando Harry. "Harry? Pensi di avere abbastanza energia per farlo? Non è affatto un viaggio lontano. Dovrebbero volerci appena tre secondi".
Harry offre un'alzata di spalle. "Vedremo se ci finirò a pezzi o no, vero?"
Sporgendosi in avanti per dargli una pacca sulla spalla, Pansy dice: "Questo è lo spirito giusto, Potter".
Lui guarda Pansy con occhi sognanti, il suo sorriso come quello di un cucciolo appena coccolato. "Sei sempre stata così calda e accogliente, Parkinson?"
Lei sbuffa. "Solo con le persone che mi piacciono".
Harry fa un cenno e sorride. "Sono molto simpatico".
E poi il suo sorriso svanisce mentre ricorda a se stesso la sua sfortunata realtà. Harry comincia a piangere di nuovo. "Tranne che per la mia ragazza".
"Va bene, è ora di andare" mormora Hermione, prendendo la mano di Harry nella sua e aspettando che Pansy afferri l'altra prima di stringere forte e immaginare la posizione desiderata. L'aria si piega ai suoi desideri e risucchia i tre in una nuvola di fumo bianco, e dopo qualche secondo di passaggio nell'atmosfera in una serie di torsioni e spire e grida, i tre atterrano nel soggiorno dell'appartamento.
Il primo atto di Harry è quello di gemere in agonia, staccando la mano da quella di Pansy e stringendo forte lo stomaco mentre si china in preda a una crisi.
Rapido a rispondere al visitatore non invitato, Draco si alza dal divano su cui è seduto e aggrotta le sopracciglia al centro del viso. "Ma che..."
"Sorpresa!" Pansy esulta, raggiungendo di nuovo il braccio di Harry e sollevandolo in aria come se fosse una medaglia olimpica, anche se l'immagine non potrebbe essere più lontana da quell'aspetto.
Gli occhi di Draco passano da Harry a Hermione, il suo contegno è irritato. E sebbene lei forzi un sorriso per alleviare la tensione, Hermione teme che portare Harry qui potrebbe non essere stata l'idea migliore, almeno per la sanità mentale di Draco.
Adrian, d'altra parte, è veloce ad alzarsi di scatto dal divano e a stendere le braccia ai lati in segno di stupore. "Potter" dice, lo shock che risuona nel suono del nome mentre esce rauco dalla sua gola. Hermione percepisce una scheggia di nervosismo. "Sembri..."
Harry lo interrompe con uno sbalzo udibile che riecheggia nella caverna della sua bocca chiusa e delle guance gonfie.
"Oh, non va bene" commenta Adrian, abbassando le braccia e trasalendo alla vista.
Da sinistra, dove siede con Daphne, Blaise si precipita e si ferma davanti a Harry. Si china e gli ispeziona la testa cadente, cercando una fonte di vita nel ragazzo che ha davanti. "Sta bene?"
"Ha bevuto troppo, temo" spiega Hermione mentre Blaise gli srotola la schiena e si mette le mani sui fianchi. "Ha solo bisogno di sdraiarsi un momento".
"Può usare il mio letto!" Adrian offre fin troppo eccitato, facendo un passo avanti e sparando il dito in aria.
Alla sua impazienza, Hermione sorride e ridacchia. Per la prima volta, vede le guance di Adrian assumere una tonalità rosata, a indicare il suo crescente imbarazzo.
Velocemente per tornare indietro e recuperare il suo senso di compostezza, Adrian si schiarisce la gola e si aggiusta il petto. "Voglio dire, sai, è stato comunque inutilizzato nelle ultime settimane..."
"Sei insopportabile" borbotta Draco, piegando la testa all'indietro e fissando il soffitto.
"Beh, non lascerò che la Granger abbia il sopravvento, qui!" Adrian esclama, punzecchiando il braccio di Draco e poi gesticolando verso la sua stanza. "Dai avanti. Seriamente. Lasciatelo riposare lì dentro".
Troppo debole per dire un adeguato ringraziamento, Harry si limita a borbottare parole incoerenti mentre Blaise gli prende un braccio e Hermione assicura la sua presa sull'altro. Come una squadra, sostengono i passi sparsi di Harry mentre si avventura verso la porta.
Una volta dentro, lo adagiano sul letto di Adrian, e Harry si gira immediatamente verso sinistra, si scalda sul cuscino e accoccola il viso nel morbido tessuto. Borbotta di nuovo, la sua mano destra attraversa il suo corpo per posarsi contro il cuscino mentre approfondisce la sua ascesa nel materasso felpato.
Blaise sbuffa e si volta a guardare Hermione. "Adrian probabilmente sta facendo le capriole mentre parliamo".
Hermione sorride di rimando. "E perché dici così?"
Lui ricambia lo sguardo, intriso di un'ovvia spiegazione. "Andiamo, Hermione. Fai due più due, come tutti noi. Adrian è un tipo riservato, ma lui-"
"Adrian?"
Hermione e Blaise girano la testa per fissare Harry, che sta ancora riposando su un fianco. Lui sbadiglia e continua il suo borbottio.
"Devo... dirgli..."
Le parole cominciano a vacillare mentre Harry diventa più stanco, più vicino al sonno di prima.
"Dirgli che cosa, Harry?" Chiede Hermione, sedendosi sul bordo del letto e posando la mano sul suo polpaccio tremolante.
"Al... pensatoio... mi ha fatto una domanda..."
Ma prima che Harry possa finire la frase, russa. E il russare si trasforma in ansimare, e poi Harry si addormenta in fretta, e tutto quello che ci vuole è una manciata di secondi tra lo stare in piedi liberamente e lo sdraiarsi in un comodo letto con un profumo così dolce per lui da farlo cadere in questo pacifico stato d'essere.
"Un bel piccolo mistero da risolvere per noi, allora" dice Blaise.
Hermione sorride mentre osserva il petto di Harry sollevarsi e abbassarsi in un ritmo costante.
"Andiamo" dice Blaise, dandole una gomitata sulla spalla. "Lo controlleremo ogni tanto per assicurarci che stia bene. Per ora, dovrebbe solo dormire. Forse mi sono rimasti degli antidoti che lo aiuteranno con i postumi".
Sospirando e annuendo, Hermione si alza dal letto ed esce dalla stanza con Blaise.
"Sta bene?" Daphne chiede mentre Hermione chiude silenziosamente la porta.
Lei annuisce e incrocia le braccia sul petto.
"Perché era così maledettamente sballottato?" Chiede Theo, tirando Pansy al suo fianco mentre i due si reclinano sul divano.
Hermione considera di sorvolare sul vero motivo dello stato di Harry. Non è una sua informazione per spettegolare, e non vuole mettere Harry in una posizione che lo metterebbe a disagio stando intorno ai Serpeverde che sanno qualcosa che normalmente sarebbe una questione piuttosto privata.
Ma c'è qualcosa nell'espressione del viso di Adrian - è curiosa e ansiosa, come se lui dovesse sapere, o le sue interiora esploderanno - che la porta a rispondere alla domanda.
"Lui ha, ehm, dei problemi di relazione con Ginny Weasley-"
"Ancora? Oh, cazzo, sì!" Adrian esulta, pompando il pugno al suo fianco. Ma quando riconosce gli sguardi stupiti dei suoi amici, Adrian socchiude le labbra e ritira la sua reazione impulsiva. "Scusa", dice con una risata, "ma, voglio dire, siamo onesti, il mio compleanno potrebbe essere migliore di questo?
Draco attraversa la stanza e incontra Hermione vicino alla porta, la sua espressione stoica e schietta. "Per quanto tempo si ferma?"
"Tutto il tempo che vuole, dannazione!" Adrian grida, agitando le braccia in aria.
Senza nemmeno preoccuparsi di voltarsi, Draco fissa Hermione negli occhi e chiede di nuovo. "Quanto tempo, Granger?"
Lei forza un sorriso, sperando che la sua risposta non costringa Draco ad avere un aneurisma. "Potrebbe uscire con noi stasera, in realtà-"
Un sospiro drammatico cade dalle labbra di Adrian mentre cade sul divano dove siede Daphne. La sua testa cade in grembo a lei, e il dorso della sua mano destra gli schiaffeggia la fronte. "Daph-Dammi un pizzicotto tesoro! Devo star sognando!"
Draco sbuffa dal naso, e Hermione può vedere il palpabile disagio con tutto ciò mentre fissa la porta dietro di lei. Capisce le sue riserve - avrebbe avuto le stesse se fosse stata al suo posto. Ma c'è un briciolo di speranza dentro di lei che dice che lui cambierà idea, che la felicità del suo amico è più importante della sua stupida faida con un ragazzo con cui è cresciuto. Sono adulti ora; Draco ha già dimostrato a Hermione che può cambiare i suoi punti di vista e le sue opinioni sulle persone. Diavolo, se l'aveva fatto per lei, poteva certamente farlo anche per Harry.
Quando lui guarda negli occhi di Hermione, lei può dire che c'è una differenza. Brillano con questo sentimento che le assicura che lui lavorerà per la pace, perché la pace è quello che vuole, dopo tutto.
"Perché devi sempre essere così dannatamente gentile?" Chiede Draco, scuotendo la testa e sorridendo dolcemente.
"Qualcuno una volta mi ha detto che è nella mia natura" risponde lei, sollevando un sopracciglio e il lato delle labbra in un sorriso congeniale.
Draco flette le dita, si lecca le labbra e sospira.
"È innocuo" continua Hermione in un sussurro. "E... Adrian..."
Draco si volta di spalle per guardare Adrian, la testa sistemata in grembo a Daphne, che ride come un bambino la mattina di Natale che si è appena svegliato con decine di regali e dolci delicatamente incartati. E quando Grattastinchi balza in piedi e si sdraia sul suo petto, Adrian ride ancora di più.
Draco riporta lo sguardo su Hermione, che implora con gli occhi.
"Credo che ad Adrian piacerebbe molto se tu gliene dessi la possibilità".
"Cos'è successo quel giorno che siete andati a Hogwarts?" Chiede Draco. "Da allora lui... si riferisce a quel giorno come a una specie di giorno d'oro per lui. Come se avesse risvegliato qualcosa che forse stava per appassire per sempre".
Hermione considera questo: come Adrian sarebbe potuto appassire se non fosse stato per quel giorno.
"Credo che sia successo qualcosa tra loro mentre ero nel Pensatoio" sussurra Hermione. "Non so cosa, ma c'era qualcosa di diverso nel modo in cui interagivano quando sono tornata dai ricordi della McGranitt. Come se avessero appena avuto una conversazione di grande significato". Scuote la testa. "Penso solo che di qualunque cosa abbiano parlato, ha tirato fuori qualcosa da entrambi. E forse... forse potrebbero essere buoni l'uno per l'altra adesso".
È scioccata da quello che dice, perché che dire di Ginny? Non sa niente di quello che Adrian e Harry hanno detto, eppure è qui, a vedere il modo in cui Adrian si diverte a sapere che Harry è a pochi metri di distanza, e lei è innamorata dell'idea che il suo più caro amico e questo nuovo amico si rendano felici a vicenda.
Draco sospira e studia gli occhi di Hermione prima di roteare i suoi in segno di sottomissione. "Cercherò di andare d'accordo con Potter. Per lui-" Draco muove la testa all'indietro, e poi allunga la mano in avanti per accarezzare clandestinamente la guancia di Hermione con il pollice- "e per te".
Hermione sorride, anche se Draco lascia cadere la mano di nuovo al suo fianco.
"Grazie. E chissà", continua con un'alzata di spalle, "potrebbe anche essere troppo stanco per uscire con noi, dopo tutto".
-
Harry è tutt'altro che stanco, e ha a che fare con il brillante antidoto che Blaise gli ha offerto quando si è avventurato fuori dalla camera di Adrian qualche ora dopo, poco prima che il gruppo progettasse di disperdersi e prepararsi per i Baccanali della sera.
"Deve avere un fegato di ferro", commenta Pansy mentre le ragazze si infilano nei loro abiti per la notte. Pansy getta un vestito rosso sul suo corpo praticamente nudo, tirando giù il tessuto stretto e aggiustando le maniche lungo le braccia.
"Onestamente non sapevo che fosse capace di bere così tanto," aggiunge Hermione, infilandosi un altro dei vestiti di Pansy - una sottoveste verde bosco, perché è quello che Pansy insiste che Hermione stia meglio, accreditando il modo in cui il tessuto si allaccia alla sua figura e accentua le curve naturali presenti lungo i fianchi.
"Poverino", aggiunge Daphne, aggiustando il busto del suo vestito indaco nello specchio sulla parete.
"Non so, forse dovrebbe restare a casa stasera", contempla Hermione, sedendosi sul bordo del letto mentre si infila un paio di tacchi neri. "Non voglio che diventi troppo sbadato".
Pansy scuote la testa in segno di obiezione. "No, no! Ha bisogno di uscire e dimenticare quello che sta succedendo nella sua vita privata. Gli farà bene stare intorno a noi - sai, come distrazioni. Alcune di noi distraggono più di altre".
Daphne ridacchia, e Hermione sorride all'insinuazione, godendo di quanto sia piacevole essere dall'altra parte dello scherzo.
"Non preoccuparti, Hermione. Ci prenderemo cura di lui!" Dice Daphne, girando sui tacchi e mettendo le mani sulle spalle di Hermione. "Si sentirà a casa sua con noi, niente di meno!"
E quando le tre escono dalla camera da letto ed entrano nel soggiorno, Hermione vede che Harry si è già messo piuttosto comodo.
È in cucina con Adrian, e stanno conversando sottovoce con il sorriso sulle labbra. Adrian porta avanti la conversazione con il suo carattere soave, appoggiando il suo corpo contro la divisione che esiste tra la cucina e il soggiorno, mentre Harry si impegna al meglio delle sue capacità, annuendo e sorridendo e ridendo ogni volta che Adrian finisce una frase. Il modo in cui la loro conversazione scorre - Adrian come protagonista e Harry che lo segue con ammirazione - sembra del tutto naturale. È ancora più rappresentato con la corona appollaiata sulla testa di Adrian.
Blaise, che siede sul divano più lontano dalla porta della camera da letto, accoglie Daphne sulle sue ginocchia e le dà un bacio sulla guancia. Di fronte a loro, sul divano vicino al muro della camera di Pansy, Theo e Draco siedono oziosamente, occupati in una conversazione troppo tranquilla perché Hermione possa decifrarla. Pansy interrompe il battibecco tra di loro, accasciandosi sul retro del divano e avvolgendo le braccia intorno al collo di Theo. Si sporge in avanti sulle punte dei piedi e gli bacia la sommità della testa, e sentendo quel gesto, Theo sorride e si gira sulla spalla per guardare la sua lei.
"Ecco la mia ragazza", dice Theo, osservando la vista di Pansy mentre gira, ridacchia e mostra il suo vestito. "Il cielo non ha assolutamente nulla su di te, Pans".
"Non è vero?" fa le fusa, sporgendosi in avanti e posando le labbra su quelle di Theo in un breve bacio.
Girandosi sulla spalla sinistra, Draco si alza dal divano e va verso Hermione, i cui piedi l'hanno piantata ai piedi dello spazio appena fuori dalla stanza di Pansy. Si mette di fronte a lei, la ammira su e giù e sorride.
"Sei fantastica", dice, l'intento nella sua voce forte come sempre.
"Grazie", risponde lei con un sorriso sornione, guardando l'insieme che Draco sfoggia: pantaloni neri, una camicia bianca abbottonata con i bottoni solo a metà, così che i suoi tatuaggi sbirciano attraverso la sottoveste, e un cappotto sportivo nero.
Le dita di Draco cominciano improvvisamente a giocare con l'orlo del vestito di Hermione. "Mi piace questo vestito. Il colore, specialmente".
"Anche a me."
Alla sua osservazione fiduciosa, Draco solleva le sopracciglia con piacere. Poi si lecca lentamente le labbra, e per un momento Hermione crede che si chinerà a baciarla davanti a tutti.
Ma una figura appare alla sua sinistra, e prima che lei possa prendere in mano la situazione e sporgersi in avanti, Hermione gira la testa per vedere Harry. Draco si allontana e digrigna i denti.
"Hermione, stai benissimo!" Dice Harry, offrendole un tocco gentile sul braccio.
Lei sorride. "Grazie, Harry. Anche tu stai benissimo".
Si è tolto l'abito di prima, oggi, e ha cambiato qualche vestito nuovo, molto probabilmente. Pantaloni della marina e un maglione crema a maglia stretta. Hermione si sente sentimentale per un momento mentre ammira la scelta dell'abbigliamento di Harry: è simile a quello che indossava anche lei la sua prima notte ad Amortentia. Moderato e riservato, ma ancora presente di sforzo e intrigo. È come se stesse passando il testimone metaforico a Harry ora, spera solo che per lui ci sia meno uso di droghe e avance imbarazzanti di quanto ce ne sia stato per lei.
Harry dondola avanti e indietro sui talloni, producendo piccoli rumori con la bocca mentre cerca di tirare fuori la tensione che viene direttamente dallo sguardo di morte di Draco.
"Allora", dice finalmente, rompendo il silenzio tra loro, "sto, ehm, percependo qualcosa qui-"
"Oh, cazzo, Potter", sospira Draco.
"No, no, credo che dovrei dire qualcosa..."
"Allora aiutami..."
"Davvero, voglio solo dire una cosa, Malfoy".
Draco cessa il suo battibecco e fa spallucce in segno di consenso.
"Hermione mi ha parlato un po' della tua situazione. E... voglio solo dire che... vi rispetto molto per il modo in cui avete trattato Hermione. La sua gentilezza è indispensabile. Spero solo che tu riconosca e comprenda quanto sei fortunato ad avere qualcuno come lei che si preoccupa per te".
Lo sguardo di Draco si ammorbidisce di un minuscolo margine, ma Hermione assiste a un momento di rilassamento.
"Sono pienamente consapevole di questa realtà, Potter".
Harry annuisce una volta. "Bene. Finché siete tutti consapevoli di questo fatto, allora sono felice e grato di essere qui". Tende la mano verso Draco, in attesa di suggellare il loro destino e porre fine agli anni di contesa. E dopo un momento in cui guarda la mano aleggiante di Harry, Draco gli prende la mano e la stringe. Brevemente. Ritira la mano rapidamente, e Harry si volta per andarsene.
Draco soffia l'aria dalle narici in un momento di irritazione, e Hermione raggiunge coraggiosamente il suo braccio con la mano destra.
"Non puoi proprio biasimarlo per quello che ha detto" lo prende in giro, spingendo quello stesso braccio.
Lui torce il lato delle labbra in un mezzo sorriso. "No. Non posso."
"Cerca di rilassarti".
Lui inspira dal naso e annuisce.
"Malfoy, vieni con noi stasera?"
Hermione scruta Draco e vede Adrian che tiene in mano un piccolo sacchetto di pillole verdi.
Improvvisamente, è riportata alla notte di Halloween, e il fantasma di Draco sul suo collo e sulla sua schiena e sulla vita ritorna e scivola lungo la sua spina dorsale. Fissa la pillola e ricorda quanto sia stata vicina a riceverla da lui quella notte in un modo così seducente ed erotico da non riuscire fisicamente a respirare.
Si aggiusta gli occhi per guardare Draco, che guarda la pillola di riserva rimasta nel sacchetto.
"Non stasera", risponde lui freddamente, e Hermione sente lo stomaco contrarsi alla sua negazione.
"No?" Chiede Adrian, inclinando la testa. "Nemmeno per il festeggiato?"
Draco scuote la testa. "Scusa, Pucey. Non sono proprio alla ricerca di quel tipo di esperienza stasera".
Mentre gli altri tornano in cerchio e si abbandonano all'estasi, Draco si volta di nuovo a guardare Hermione. E con un sorriso intelligente sul viso, si china e sussurra: "Non quando so che hai un sapore e una sensazione molto migliore di qualsiasi cosa quella pillola potrebbe darmi".
Hermione sorride e ridacchia mentre lui si allontana. "Malfoy-"
"Granger", mormora lui, quel sorrisetto che definisce ancora la sua espressione e le sue intenzioni.
Prima che lei possa rispondere alla sua suggestiva presa in giro, Adrian lo interrompe con un applauso. "Bene! Andiamo, va bene? Questa serata sarà tutta per me!"
"Cerca di non flirtare con l'intero club stasera, ok?" Theo prende in giro, spingendo la spalla di Adrian e successivamente avvolgendo il suo braccio intorno alla spalla di Pansy.
"Se posso ottenere da bere gratis dalle persone nel club sulla base del fatto che è il mio compleanno, userò il fascino per farlo!" Adrian richiama, correndo verso la porta a grandi e potenti passi. "Inoltre, essendo la persona gentile e generosa che sono, sarei disposto a passarli a tutti voi. Granger, ci stai per qualche bicchierino stasera?".
Hermione sorride e cammina con Draco verso la porta. "Per te? Certo."
Adrian si schiaffeggia le mani con un enorme sorriso. "Fottutamente geniale! E Potter... devi lasciarti fregare un drink o due, va bene?"
Harry annuisce all'offerta. "Sarebbe un onore compromettere ulteriormente il mio corpo e dimenticare la catastrofe che è la mia vita in nome del tuo compleanno, Pucey".
Adrian vacilla alla dichiarazione piuttosto deprimente, ma poi pompa il pugno in aria in segno di solidarietà e grida: "Va bene! Lo prenderò, dannazione!"
-
Il bagliore delle luci stroboscopiche dell’Amortentia elettrizza la pelle di Hermione, ma ciò che davvero spinge tutto il suo essere e il suo spirito a coincidere con i bassi del club e il flusso dei ballerini è quel bicchierino che lei prende al bar, Harry al suo fianco con un bicchierino del suo.
La tequila brucia quando raggiunge la parte posteriore della sua gola e ancora di più quando scende, lasciando il suo segno bruciante nella sua bocca. Si stropiccia il naso per un momento, si infila lo spicchio di lime in bocca, succhia, ridacchia e guarda Harry fare la stessa cosa. Il sapore del lime si diffonde e nasconde il bruciore del liquore argentato.
Sbattendo il suo bicchiere vuoto sulla lastra di legno di mogano del bar, Harry scuote la testa con un movimento rapido. "Woo!" ruggì, sbattendo le guance con i palmi e saltando su e giù, uno spettacolo che Hermione non avrebbe mai pensato di vedere Harry fare in tutta la sua vita. "Questo colpisce nel segno!"
La barista torna indietro e si china sul bancone. "Un'altra?", chiamò sopra la musica.
Harry guarda Hermione, e lei capisce dallo sguardo di lui che ha già deciso che ne vuole ancora.
"Assolutamente!" risponde lui, voltandosi di nuovo verso la barista.
"E tu, tesoro?" chiede a Hermione.
Lei vede l'enorme sorriso sul volto di Harry e la supplica nei suoi occhi, e così annuisce e getta le braccia in aria. "Certo!"
La barista versa due nuove porzioni di tequila argentata in bicchieri alti. Recupera due nuovi spicchi di lime e li sistema in modo che pendano dai bordi dei bicchieri. Infine, fa scivolare i drink sul bancone per Harry e Hermione, che li ricevono volentieri.
"Per Adrian?" Harry propone, i suoi occhi viaggiano oltre le spalle di Hermione fino a dove il festeggiato sta ballando liberamente sulla piattaforma sopraelevata vicino al palco del DJ. Corona in testa e corpo vivo per gli effetti dell'estasi, Adrian brilla nelle luci stroboscopiche mentre ondeggia il corpo avanti e indietro, rinvigorisce la folla con la sua personalità carismatica e balla come se il domani non fosse mai stato garantito.
Hermione sorride al modo in cui comanda una stanza piena di gente. Si rallegra della sua capacità di trasudare positività anche quando tutto sembra cupo e incerto. Ammira Adrian Pucey, non perché sia estroverso e audace e un leader naturale, ma perché ha preso tutto ciò che è oscuro nella sua vita e ha cercato la felicità sotto forma di luci, allegria e cameratismo.
E così, in quel momento in cui lui comanda l'attenzione dei frequentatori del club e distende le braccia in aria come un uccello perché tutti acclamino e fischino, Hermione non può fare a meno di sorridere all'uomo davanti a lei in un modo che parla al di là di dove la maggior parte delle sue amicizie siano mai arrivate. L'amichevolezza di Adrian si estendeva oltre la loro, e questo è qualcosa che lei non avrebbe mai pensato possibile.
Hermione si volta di nuovo verso Harry, prende il suo bicchierino e lo porge tra di loro. "Ad Adrian!" grida, facendo tintinnare il suo bicchiere contro quello di Harry e poi buttando giù l'alcol. Brucia lo stesso, così lei prende quel fresco pezzo di lime e ne succhia il succo.
"Questi drink li offro io, stella, va bene?"
Il familiare accento scozzese attira Hermione a girare la testa verso destra. Titus si trova a pochi metri da Hermione e Harry, e sorride quando Hermione lo guarda.
"Come sta stasera, signorina Granger?" Chiede Titus, chinandosi in avanti e sorridendo.
Lei posa il bicchiere sul bancone e ridacchia. "Sto bene, Titus, e tu?"
"Sto bene! Mi sto solo, sai, godendo l'intrattenimento gratuito per la serata!” Titus risponde, facendo cenno con la testa verso il palco dove Adrian continua ad ostentare se stesso selvaggiamente. Ora è impegnato in una specie di strip tease, i suoi fianchi rotolano su e giù mentre le sue dita armeggiano con i primi bottoni della camicia. Tito ride e scuote la testa. "Quel dannato ragazzino è proprio un piccolo cercatore di attenzioni!".
"È il suo compleanno!" Hermione ride.
"A maggior ragione lo lascio divertire lassù!" risponde con un occhiolino, e poi lancia un'occhiata a Harry che sta guardando la coppia conversare. Gli occhi di Titus si allargano, e la sua bocca si blocca per un secondo mentre discerne chi sia la celebrità davanti a lui. "I miei occhi mi ingannano sotto queste luci o quello nel mio locale è il famoso Harry Potter?"
Harry allunga la mano con un sorriso. "Piacere, signore!" esclama, stringendo la mano nella sua. "Molte grazie per le bevande".
"Piacere mio, signor Potter", risponde Titus. "Benvenuto all’Amortentia. Spero che passi una piacevole serata".
"Oh, ne sono certo" risponde Harry. "Sono qui da trenta minuti ormai e già non voglio più lasciare questa oasi!"
Titus ride, con le guance raggianti sotto le luci ora color ciliegia. "Beh, bevi! Balla! Fai quello che vuoi! L’Amortentia è un posto sicuro per voi. Ma..."
Si sporge in avanti, facendo segno a Hermione e Harry di appoggiarsi a lui.
"Voi due assicuratevi che quei pazzi non mescolino troppo qualcosa, capito?"
Hermione annuisce - si sente portata giù da quella nuvola di piacere alla realtà per questo momento. "Certo, Titus".
Titus fa l'occhiolino a Hermione e raddrizza la schiena. "Va bene, voi due divertitevi! Ordinate quanto volete, offre la casa. Basta che vi prendiate cura di voi stessi!"
"Forse ti piacerebbe prenderne un altro con noi?" Harry chiede proprio mentre Titus si prepara a girarsi e ad andarsene.
Lui si ferma sui suoi passi e ride. "Perché no!" esulta, e poi si sistema tra Harry e Hermione e ordina tre bicchieri, uno per ciascuno di loro. Fanno tintinnare i loro bicchieri, buttano indietro l'alcol e successivamente succhiano i dolci lime.
Titus rimette il bicchiere vuoto sul bancone, ringrazia la barista Stella e mette le mani sulle spalle di Hermione e Harry.
"Abbiate cura di voi, stasera" dice di nuovo, e con un ultimo cenno e un occhiolino a ciascuno di loro, si volta e scompare nella folla di ballerini.
Hermione raggiunge la mano di Harry e comincia a trascinarlo verso la pista da ballo. "Andiamo, basta bere per ora". Harry non obietta mentre Hermione lo strattona attraverso il mare di corpi sudati e stipati che saltano in aria e ondeggiano selvaggiamente il busto e le braccia al basso pulsante della musica, il basso che Hermione può sentire rimbombare su e attraverso i suoi piedi.
Raggiungono Theo e Draco, che stanno in piedi appena prima della piattaforma e guardano con espressioni divertite gli altri che ballano entusiasti sul palco.
Da sinistra a destra, Daphne, Adrian, Pansy e Blaise formano una linea di danza, ognuno dei loro dorsi e petti premuti contro quelli di qualcun altro. I quattro si strusciano e agitano i loro corpi l'uno contro l'altro, con sorrisi di estasi che diventano sempre più grandi ad ogni momento di beatitudine che passa.
In un momento di convinzione, Blaise si piega e mette il suo didietro contro Pansy, che ridacchia al modo in cui lui fa scorrere il suo corpo contro il suo. C'è qualcosa di assolutamente amichevole e organico nel modo in cui Blaise e Pansy interagiscono, come se ci fosse una tacita intesa sui confini della loro relazione platonica.
Pansy continua a ridacchiare mentre Blaise passa a ondeggiare il suo petto a destra e a sinistra con movimenti simili a quelli delle onde, con le braccia che seguono la direzione del suo corpo in una danza fluida. E poi lei si appoggia all'ampio petto di Adrian per sostenersi, e le braccia di Adrian si sporgono e le avvolgono il collo in un abbraccio stretto. Bacia lungo la testa di Pansy, al che lei ride di pura allegria.
Le piccole mani di Daphne tengono saldamente la vita di Adrian mentre lui contemporaneamente si appoggia a lei in modo scherzoso, come Blaise a Pansy. Lei urla di sano piacere e si struscia volentieri contro di lui, passandosi le dita tra i capelli e lasciandosi fluire liberamente alla musica.
La vista è preziosa per Hermione - vorrebbe poterla congelare e ricordare per sempre.
La situazione migliora solo quando Pansy decide di girarsi, afferrare i lembi della camicia di Adrian, semisvestita, e aprirla completamente in modo che tutto il suo torso sia esposto. Con l'aiuto di Daphne, Pansy strappa la camicia da Adrian, e lui ulula come un lupo mentre la camicia gli cade dalle braccia. Lei ne infila un angolo nel lato della cintura di lui e applaude insieme ai frequentatori del club che assistono alla scena.
Adrian è costruito come una scultura greca, il suo petto sodo e le sue braccia definite. Sotto il calore delle luci, il suo busto brilla e risplende di un'indescrivibile fonte di magia - forse, considera Hermione, è solo lui e la sua effervescente personalità che traspare. È unito al modo in cui si è impegnato con la folla e balla come se la sua vita dipendesse da quello. È l'incarnazione della gioia e del piacere e della gentilezza sommersi in un solo corpo.
Mentre si gira per assistere alle espressioni degli altri, Hermione nota il volto rosso vivo e l'espressione curiosa di Harry. Fissa Adrian, immobile e in uno stato di totale fissazione. Accanto a lui, Theo ride di gusto e dà una gomitata al braccio di Harry, al che Harry esce dal suo stato ipnotico e ride di rimando.
Draco sbuffa e lascia cadere la testa in una risata alla vista del suo amico sul palco, e questa è musica per le orecchie di Hermione.
Lei raggiunge la mano di Draco.
La prende nella sua e allaccia le dita tra le sue.
Lui ruota il collo e la fissa, e il modo in cui le sue labbra si piegano lentamente verso l'alto porta Hermione a supporre che lui abbia delle intenzioni per la serata. I commenti sul vestito e sulla pillola le passano per la mente quando Draco improvvisamente tira la mano di Hermione, conducendola attraverso la folla verso una delle pareti vicino al corridoio degli uffici sul retro.
Specchi e insegne al neon fiancheggiano il muro in una serie di meraviglie, e quando i due arrivano proprio di fronte a loro, Draco fa girare Hermione di fronte a sé e si piazza teso contro la sua schiena. È la stessa posizione di sempre - quella che la fa impazzire di lussuria e ora di desiderio - che Draco crea proprio davanti a un ampio specchio.
Si appoggia all'orecchio di Hermione e sussurra: "Lascia che ti mostri qualcosa, Granger".
Hermione non nega mai una dimostrazione.
Con l'indice della mano destra, Draco solleva il mento di Hermione in modo che lei si guardi allo specchio. Lei coglie gli occhi di Draco che si interrogano su di lei nel riflesso - la sta guardando come se fosse sicuro di divorarla.
"Ti vedi?" chiede lui, con un accenno di seduzione nella sua voce.
Hermione sorride e si guarda attentamente nello specchio. Il suo riflesso non è mai stato qualcosa che le è piaciuto particolarmente, ma sembra che con ogni nuova avventura e passo fuori dalla sua zona di comfort, stia arrivando ad accettare sempre di più tutto ciò che è. E le parole di Draco non fanno che rendere questa nuova realtà più facile da accettare.
"Mhm," risponde, sentendo le mani lente di Draco avvolgerle la vita e tirarla contro il suo corpo. Il suo calore dà assuefazione - riscalda anche lei, e lei è sulla buona strada per sciogliersi tra le sue braccia se lui continua a tenerla in questo modo.
"Tu non capisci quello che mi fai, Granger".
Un respiro tremante le sfugge dalle labbra mentre Draco comincia a baciarle il collo.
E lei lo guarda accadere attraverso lo specchio. Guarda il modo in cui le labbra di Draco premono fermamente contro il suo collo, assiste ad alcuni punti in cui la sua lingua si spinge attraverso le labbra per riconoscere il dolce sapore della sua pelle, e persino mugola nel momento in cui lui trova il suo punto di pulsazione con la bocca e vi sfiora i denti.
Le sue labbra cominciano a migrare mentre lui le parla.
"Non hai idea-" lui le passa la lingua intorno al collo- "di cosa mi fa questo vestito-" improvvisamente sta scendendo verso la sua spalla con baci sfalsati- "e di quanto sia buona la tua pelle-" morde leggermente lo spazio dove il suo collo e la sua spalla si incontrano, e questo le procura un altro mugolio che è leggero e svolazzante come una nuvola- "e di quanto ti voglio. Quanto ti ho desiderato dal primo giorno che ti ho rivisto".
Uno sviluppo. Una sbirciata alle origini di questo fuoco tra loro. Hermione sospira quando si rende conto che è sempre stato lì.
Sorride e distoglie gli occhi dalla scena nello specchio per un breve momento per guardare Draco, ma quando lui vede che lei sta distogliendo lo sguardo, allunga la mano destra e le strattona il mento di nuovo di fronte allo specchio.
"Guarda, Granger".
La sua mano cade dal mento al collo, e preme leggermente le dita contro la sua pelle, abbastanza per attirarla di nuovo in un sorriso che urla piacere e soddisfazione. Poi le bacia la nuca, passando lentamente alle spalle nude, giocando con la cinghia del vestito con i denti - un'azione che fa vacillare il respiro di Hermione e le fa tremare la schiena - e poi salta da lì all'orecchio, sussurrando affermazione dopo affermazione in ogni nuova posizione, ogni parte del suo corpo che lui adora così preziosamente.
"Hai un sapore così dolce... Sei fottutamente incredibile... Sono dipendente da te, Granger..."
È difficile resistere. In mezzo all'erotismo, Hermione prende in mano la situazione. Si volta e preme le sue labbra contro quelle di lui senza paura. I loro denti si scontrano e scattano con il fervore del bacio, ma la cosa passa inosservata, perché sono entrambi troppo concentrati sul modo in cui le loro bocche si sentono già gonfie per l'entusiasmo, e possono concentrarsi solo su così tanto alla volta.
E poi, Hermione pensa al modo in cui le mani di Draco, ancora desiderose di essere su tutto il suo corpo, serpeggiano su e giù per la sua schiena. Si avventurano giù fino a raggiungere il suo didietro, e la punta delle dita le scava la pelle, il che produce un piccolo guaito dalla bocca di lei a quella di lui, seguito da una parola che in qualche modo si perde sulle sue labbra:
"Bagno".
"Cosa, Granger?" sospira, mordendole il labbro inferiore e trascinandolo dolcemente tra i denti.
"Bagno", implora lei, agganciando le sue mani a quelle di lui e trascinandolo per qualche passo verso l'entrata del bagno. Lei spalanca la porta, ma è Draco che li guida entrambi all'interno con i suoi passi ansiosi e le sue mani prudenti. Lui chiude la porta con la stessa rapidità con cui lei la apre e poi spinge Hermione contro di essa con una forza sufficiente a provocare un botto vuoto.
Prima che Hermione possa respirare, le labbra di Draco sono di nuovo sulle sue. Sente lo scatto di una serratura da sotto di lei, e poi la mano di lui si snoda lungo il suo fianco e le afferra la coscia nuda, appena sotto l'orlo del vestito. Approfondendo il bacio con l'inclinazione della testa e l'introduzione della lingua, Draco solleva la gamba di Hermione per avvolgere la sua vita. I loro centri si sfiorano - lei mugola di nuovo.
"Ti ricordi l'ultima volta che siamo stati qui?" Draco chiede, la sua mano ancora traghettando la sua strada su e giù per la gamba che ora è avvolta intorno alla sua vita.
"Mhm", risponde Hermione, non volendo parlare più a lungo del necessario per paura che le sue labbra non accarezzino le sue.
"E la volta prima?"
Lei produce una risatina contro le sue labbra. "Sì", geme lei, seguita da un guaito quando Draco la solleva improvvisamente da terra e la mette in equilibrio contro la porta. Istintivamente, le gambe di lei gli coprono la vita e si incastrano dietro di lui, e ora lui è premuto completamente contro di lei, e lei può sentire ogni singola parte di lui sollevarsi e pulsare con questo fluente desiderio, desiderio che sembra molto simile al fuoco e al ghiaccio e alle stelle e a ogni singolo essere celeste nel mezzo.
"Ogni volta che ti ho qui dentro", dice lui tra i baci, "Sei in qualche modo sempre più bella".
Un'altra risatina, perché semplicemente non può farne a meno. Non può fare a meno di sentire tutto questo. E certamente non può aiutare il modo in cui la sua bocca spesso prende il controllo delle sue azioni.
"Cosa?" Draco chiede dolcemente, il sorriso sul suo volto a pochi centimetri dalle labbra di Hermione.
Lei scuote la testa e gli passa le dita tra i capelli, fissando i suoi occhi e ammirando il modo in cui brillano nella luce fioca.
"Ti sto solo guardando, e... mi sento come se avessi una comprensione del tutto nuova di chi sei".
Draco sussulta, le sue dita disegnano forme sul fondo delle cosce di Hermione.
Lei ride di nuovo, cercando di trovare un respiro abbastanza forte per dire tutto quello che deve dire. "Ogni volta che mi mostri un'altra parte di te, voglio solo ricordare il momento per sempre. Fare un album e ricordare ogni piccola cosa del tuo modo di agire, di come parli nelle poesie, di come i tuoi tocchi siano così caldi, anche quando pensi che siano frigidi. Non lo sono. Non lo sei. Sei così caldo. E non so esattamente da dove sia venuto, o come sia successo, ma sento che ti capisco molto meglio".
"Non fai altro che parlare e parlare e parlare, vero, Granger?" Draco chiede, inclinando la testa e sorridendo.
Lei ride dolcemente, appoggiando la fronte contro la sua e chiudendo gli occhi. Facendo un passo avanti per stuzzicare le sue labbra sulle sue, Hermione sussurra: "Potresti fermarmi quando vuoi. Sai come fare".
Draco ridacchia. "Voglio che tu continui a sproloquiare, Granger".
"Oh?" ridacchia lei, posando un piccolo bacio all'angolo della sua bocca.
Lui annuisce contro la sua testa, e improvvisamente lei sente le sue dita scavare ancora più a fondo nelle sue cosce, e le sue spalle tendersi con la concezione di una vampata dentro di lui. "Voglio farti fare più di questo, in realtà".
"Cosa stai-"
Hermione fa una pausa. Quasi balbetta sulle parole che le cadono dalle labbra.
"Qui dentro?" chiede, inarcando un sopracciglio.
Draco sbuffa e alza le spalle. "Be', suppongo di poterti riportare al Ministero, se preferisci la scrivania di Aberfield".
Hermione gli scrolla giocosamente le spalle e lo schernisce, e Draco ride e immerge la testa nel suo collo, continuando a succhiare e baciare la sua pelle con fuoco.
"Voglio mostrarti-" i suoi denti sfregano contro la curva del collo di lei- "quanto sei veramente eccitante".
Lei batte la testa all'indietro contro la porta, perché questa sembra davvero la cosa più meravigliosa che potrebbe mai ricevere. E poi la sua risposta esce in un mugolio, ed è quando la bocca di Draco si arrampica fino al punto appena sotto il suo orecchio.
"Ti prego".
In un istante, Hermione è di nuovo in piedi e le sue labbra vengono morse da quelle di Draco.
"Mi permetterai di toccarti, Granger?" chiede lui tra quei baci perfetti.
Lei annuisce e geme un'affermazione nella sua bocca.
"Bruciami."
È a quel commento che Draco toglie le labbra dalle sue. La fissa con uno scintillio ancora più luminoso negli occhi, uno scintillio che la luna invidia in notti come questa, notti in cui il cielo è nero come la pece e tutta l'attenzione è su un solo essere che farebbe di tutto per mantenere il mondo nel modo in cui dovrebbe muoversi.
Improvvisamente, lui cade in ginocchio.
Le alza il vestito.
Le tira via la biancheria intima.
E con un'eccellenza precisa e un tocco che potrebbe sciogliere anche il sole, la lingua di Draco comincia ad accarezzarle in basso.
Lei non se lo aspetta - non potrebbe importarle di meno, però. Non quando si sente già come se la sua anima venisse risucchiata dal suo corpo.
Hermione butta indietro la testa e mugola per la sottigliezza dei suoi movimenti, l'alternanza tra delicati colpetti e momenti di estremo vigore. Draco è morbido ma esigente, la sua lingua vortica e le sue dita rastrellano su e giù per le sue gambe.
Lei si allarga ulteriormente per sentirlo immergersi più a fondo, ed è come se stesse orbitando nello spazio, passando pianeta dopo pianeta e stella dopo stella su questa nuvola calda, questo vortice morbido ed elastico di umidità nel cielo.
È così caldo - tutto è caldo - come può non pensare di essere caldo?
Hermione non riesce a trattenersi. Un tranquillo "oh, dio" le sfugge tra i denti e le labbra e fluttua nell'aria come un'eco, e da sotto di lei può sentire Draco ridacchiare. Ed è come una vibrazione contro il suo calore, e così lei sospira di desiderio e gli afferra la nuca, tirandogli i capelli per l'ulteriore attrito del bacio.
Lui contesta con l'introduzione delle sue dita. All'inizio, la sta solo stuzzicando, le punte danzano contro il suo ingresso. Ma in una manciata di secondi - secondi che sembrano richiedere un'eternità - Draco immerge due dita in lei mentre simultaneamente succhia con la sua lingua intorno al suo clitoride, e lei non può trattenerlo - deve mugolare e canticchiare di nuovo.
"Brava ragazza", Draco sussurra contro di lei in un soffio di aria calda, ed è allora che lei sa che lui la sta bruciando nel modo che lei ha implorato.
Lei guarda giù, inebriata dalla vista di lui sotto di lei. Ricorda gli stessi sguardi lussuriosi che lui le ha dato allo specchio solo pochi istanti prima. È chiaro che lui si diletta in tutto questo, lodandola. Apprezzandola. Esaltandola.
E poi, mentre lei sta ammirando lui e il modo in cui la sua lingua lavora su di lei, una forza diversa da qualsiasi altra comincia a stringere i muscoli del suo stomaco, e lei affannosamente raggiunge la maniglia della porta e la nuca di Draco per fermarsi mentre le sue gambe cominciano a tremare.
Draco sa che lei è quasi lì, perché comincia ad accelerare il movimento delle sue dita e la velocità con cui muove la lingua. Lei chiude gli occhi, tiene la bocca aperta e inclina il mento verso il soffitto, mentre simultaneamente seppellisce ancora di più il viso di lui su di lei. E immagina - per un breve momento - di scivolare attraverso un continuum così lungo e caldo che il tempo stesso sembra saltare in avanti, spingendo lei con esso.
Cavalca la curva a mezzaluna della luna mentre un orgasmo le squarcia il corpo.
La sua lingua la cavalca fuori. E mentre le cosce di lei si stringono e i denti digrignano, Draco le passa la lingua un'altra volta - un bel movimento caldo e lungo verso l'alto - finché tutto ciò che rimane di Hermione è solo il suo respiro barcollante e la sua testa sbalordita.
Quando si stacca da lei, Draco prende il lato del pollice e se lo passa sulle labbra, e quell'immagine fa impazzire Hermione. In pochi istanti è di nuovo in piedi, con gli occhi incollati ai suoi per tutto il tempo, e poi si avvicina sempre di più a lei e appoggia le labbra appena prima delle sue, stuzzicandola con la promessa di un altro bacio.
"Finalmente ti ho lasciato senza parole", sussurra, sfiorando le labbra contro le sue mentre parla.
"Sono sicura che puoi indovinare perché", risponde lei, le sue mani che trovano le sue guance in un tocco caldo prima di spingere le sue labbra contro le sue. Le loro labbra pulsano in un bacio costante per alcuni momenti prima che ci sia un forte colpo alla porta.
"Cazzo", geme nella sua bocca, "Non ancora. Non voglio ancora finire con te".
Hermione rotola la testa indietro e sospira. "Andiamo", dice lei, prendendo la sua mano nella sua e sollevandosi dalla porta, "Voglio ballare adesso. Non vuoi ballare con me?"
L'alcol comincia a parlare per lei.
Lui sorride. "Mi vengono in mente un sacco di cose che mi piacerebbe fare con te, Granger".
Il sorriso di Hermione si allunga sul suo viso. "Beh, abbiamo un sacco di tempo".
Si gira tra le sue braccia in modo che la sua schiena sia di nuovo contro di lui, e poi apre la porta.
All'ingresso c'è Theo in piedi, con le braccia avvolte intorno alla fronte di Pansy e il mento annidato sulla sua spalla. Ondeggiano nella musica, le loro teste rivolte all'interno mentre sorridono l'uno contro le labbra dell'altra, ma quando si accorgono che la porta si apre, le loro teste si girano per ammirare la vista.
"Andatevene, piccioncini!" Theo grida, spalancando la porta e facendo segno a Hermione e Draco di uscire. "Io e Pans abbiamo un piccolo affare da sbrigare, se non vi dispiace".
"Giusto. 'Affari', eh?" Chiede Draco, sollevando un sopracciglio.
Pansy punta il dito in faccia a Draco e arriccia le labbra. "Non comportarti come se non avessi appena avuto un piccolo briefing tutto tuo, tesoro. È scritto su quelle dolci guanciotte rosee!"
Con la mano libera, Draco si porta le dita alla guancia e si strofina. Hermione si morde il labbro per nascondere un sorriso mentre trascina via Draco. Pansy e Theo entrano nel bagno dietro di loro con risate subdole e chiudono la porta.
Una volta che li ha tirati abbastanza lontano tra la folla, Hermione lascia andare la mano di Draco, si gira e lo attira verso di sé con gesti gatteschi e fianchi allettanti mentre dondola il corpo a ritmo di musica. Lui incrocia le braccia e la guarda ballare per un momento in mezzo alla folla, un sorriso che si insinua lentamente sul suo volto. Hermione lo chiama ancora una volta, e lui obbliga, raggiungendola in pochi istanti.
Le braccia di lei trovano il collo di lui, mentre quelle di lui trovano la sua vita. Draco la tira vicino, i centri premuti insieme e le bocche a pochi centimetri di distanza. Lei danza contro di lui, gira tra le sue braccia e assapora questa bolla con Draco.
E poi, oltre la sua spalla destra, Hermione vede qualcos'altro.
Adrian e Harry. Che ballano.
O, almeno, Adrian sta ballando. Ed è ancora senza camicia.
Harry fatica a stare al ritmo della musica, ma fa del suo meglio. Ogni passo è più robotico che fluido, e sembra che si concentri più a contare i passi nella sua testa che a lasciarsi guidare dalla musica.
"Sei molto fuori ritmo, Potter!" Adrian grida a Harry, dando un'occhiata ai piedi incolti di Harry e ridendo del modo in cui inciampa su se stesso a ogni passo. "Ecco" - Adrian prende le mani di Harry nelle sue e comincia a guidarlo fisicamente con i passi giusti - "è così. Seguimi e basta, va bene?"
Hermione guarda stupita mentre Harry comincia lentamente a scaldarsi con Adrian. Un sorriso cresce sulle sue guance arrossate mentre comincia a comprendere il ritmo, e poi Hermione guarda come una delle mani di Adrian si abbassa fino alla vita di Harry.
È ancora più scioccata quando vede Harry fare lo stesso sul torso nudo di Adrian.
E improvvisamente lo spazio tra i due si chiude, e i loro petti ondeggiano l'uno contro l'altro mentre viaggiano in cerchio. Lei intravede il volto di Adrian: è raggiante di gioia, più di quanto non l'abbia visto brillare da molto tempo. E lui sta parlando a Harry, dritto nell'orecchio, senza dubbio affascinandolo con qualcosa di dolce, perché un momento dopo, quando sono girati nel cerchio, lei coglie uno sguardo di pura beatitudine sul volto di Harry.
E poi il Grifondoro solleva la testa per incontrare gli occhi di quel Serpeverde mentre continuano a girare nel loro piccolo cerchio, e c'è qualcosa di accattivante nel modo in cui Harry guarda Adrian con tanta ammirazione, tanta curiosità, tanta passione e fuoco e desiderio.
Hermione smette di respirare quando Harry scatta impulsivamente sulle punte e bacia Adrian.
Le sue unghie scavano nelle spalle di Draco per mascherare il sussulto che le esce dalla bocca.
Assiste allo sguardo sul volto di Adrian quando succede - hermione può vedere che lui è scioccato solo dai suoi occhi spalancati. Ma poi, quando Harry si allontana e si scusa freneticamente, Adrian mette una mano sulla nuca di Harry, lo tira bruscamente e pianta di nuovo le labbra sulle sue.
A qualcuno potrebbe sembrare un atto di ubriachezza. Come se nel mezzo della loro bolla di beatitudine ed estasi, i due avessero solo bisogno di uno sfogo. Avevano bisogno di uno slancio che potesse sfondare ciò che è stato nascosto e resistito per così tanto tempo, per entrambi.
Ma poi c'è il modo in cui Adrian abbraccia le guance di Harry, e il modo in cui Harry deve sollevarsi sempre più in alto ogni due secondi per raggiungere l'altezza di Adrian che suggerisce che forse niente di tutto ciò è accidentale o casuale. C'è la tranquilla conversazione di prima, il viaggio al Pensatoio, l'agenda segreta a cui i due hanno giocato da allora, le tumultuose circostanze in cui Harry si trova con Ginny, il forte desiderio di Adrian di avere qualcuno che lo abbracci e che si preoccupi per lui - per Hermione, e per chiunque li conosca, tutte queste cose si manifestano qui più forti del semplice 'caso'.
Forse sono esattamente ciò di cui l'uno ha bisogno dell'altro.
Forse si conoscono da più tempo di lei.
Forse ne hanno discusso al Pensatoio.
Devono aver discusso qualcosa al Pensatoio.
Forse Adrian...
"Devo impedire a quella tua boccaccia di sproloquiare ancora?" Draco prende in giro, chinandosi sull'orecchio di Hermione e baciandone la parte superiore.
"Scusa", risponde lei, arrossendo e arricciando le labbra. Guardando come i due continuano a baciarsi, Hermione tira il collo di Draco verso di sé ulteriormente.
"Cosa stai facendo, Granger?" le dice, percorrendo di nuovo il suo collo con la lingua e i denti in quei modelli fluttuanti di ammirazione.
"Niente!" strilla lei, inclinando ulteriormente la testa in modo che lui abbia più accesso alle pieghe del suo collo.
Lui sbuffa vicino al suo orecchio e poi bacia lungo il bordo, al che lei ridacchia e si allontana. I suoi occhi raggiungono i suoi, e lei trova molto più difficile, ora che lui la sta fissando, contenere il suo segreto.
"Cosa stai nascondendo? Cosa hai visto?", scandaglia, avvicinandosi sempre di più a lei con ogni parola.
Lei sorride contro le sue labbra. "I tuoi amici che ballavano ed erano felici. È abbastanza buono?"
Con la sua mano che le tocca la guancia, Draco attira Hermione per un bacio profondo, usando l'altra mano per sostenerle la parte bassa della schiena. Si stacca, scuote la testa e le fa un cenno.
"Va bene così".
E in quella cornucopia di piacere, Hermione preme la fronte contro la sua e ringrazia le stelle per una notte così perfetta, così accattivante e così bella che sembra che ogni cosa buona sia raggiungibile. Solo a un braccio di distanza. Lei farà quel salto nel momento in cui potrà.
Ma altrove, sotto quelle stesse stelle e quel cielo che sembrano dare tutto ai Serpeverde e ai loro compagni Grifondoro, la fortuna del gruppo sembra fare il suo corso. E le stelle non fanno nulla per fermarla.
"Stai a vedere, Quincy. Verrà il momento".
Quincy Aberfield passeggia sul retro della sua scrivania, i denti fissi l'uno contro l'altro e i pugni serrati.
"Non abbastanza presto", dice, l'agitazione che guida i suoi passi e la sua mente.
Seduta su una sedia di fronte alla sua scrivania con le gambe incrociate, la guaritrice Bruiser batte il piede contro l'aria con nonchalance. "Mantenete la rotta. Tienili d'occhio con i localizzatori".
"Come..." Aberfield sbatte il pugno contro la scrivania- "Dovrei continuare quando non partecipano alle riunioni? E quando sono costantemente insieme?" Si schernisce. "Era più facile con quel debole figlio di puttana di Montague. Sempre da solo".
"Pazienza, Quincy".
Lei si alza per incontrarlo dietro la scrivania, e mentre gli accarezza il braccio e batte le dita contro il legno, dice la Bruiser,
"Verrà il nostro momento".