Work Text:
Стайлзу было десять, когда Джоанна Стилински погибла от укусов дикого животного. Ее лихорадило целый день, рана не закрывалась, и, хуже всего, она не узнавала собственного сына. Стайлз держал ее за руку, размазывая слезы по лицу, пока медсестры не выпроводили его из палаты.
Все будет хорошо, милый, говорили они. Она сильная, сладкий, говорили они.
Они врали.
Стайлз их ненавидел.
Этой же ночью, пока обезумевший от горя отец остался в больнице рядом с телом матери, Стайлз сбежал из-под опеки соседской Салли, захватил табельный пистолет отца из места, о котором не должен был знать, и отправился на охоту. Стайлз слабо представлял, как следует стрелять - отец никогда не позволял ему приближаться к оружию - но твердо был уверен, что сумеет сделать все правильно.
Лес он знал неплохо - они со Скоттом часто выбирались гулять туда, вопреки всевозможным запретам родителей, и запах гари от дома Хейлов ложился на землю тяжелым покрывалом, пусть и прошло больше месяца.
Хейлы все равно жили замкнуто, и вряд ли хоть кто-нибудь в городе скорбел по ним.
- Пригнись, - раздался совсем рядом со Стайлзом спокойный мужской голос - немного походил на его отца, и Стайлзу сразу захотелось начать оправдываться, только тело слушалось приказов гораздо быстрее, чем мозг.
Все дело в командном тоне, и если ты сын полицейского, ты знаешь, когда именно следует замолчать и последовать приказам. Даже если тебе десять лет.
Особенно если тебе десять лет.
Яркая синяя вспышка рядом со Стайлзом, звуки выстрелов и ругательств. Стайлз хотел зажмуриться и отвернуться, но вместо этого он жадно смотрел, как существо - клыки и когти - падает совсем недалеко от него и рычит, впиваясь нечеловеческими пальцами в землю.
Мужчина подходит к чудовищу совсем близко, прижимает ногой к земле и достает нож.
- Отвернись, сынок, - мягко говорит он Стайлзу, но тот упрямо мотает головой. - Тогда смотри внимательно.
Черная кровь из разрезанной глотки льется на землю. Издалека она похожа на грязь.
- Он нарушил кодекс, - объясняет мужчина, и Стайлз кивает, словно теперь все становится на свои места.
Впрочем, так оно и есть.
Мужчина помогает ему подняться, отряхивает от грязи и неодобрительно качает головой при взгляде на пистолет за поясом брюк.
- Это был омега, не из местных, - говорит мужчина уже в машине, когда везет Стайлза домой. Мужчину зовут мистер Арджент. - Тебе не стоит ходить по лесу в такое время.
Стайлз напряженно смотрит на дорогу, вспоминая растерянное лицо матери, когда она пыталась понять, кто сидит перед ней, и у него снова начинает щипать глаза.
- Она умерла от укуса, - шепчет Стайлз, и мистер Арджент кивает, словно знает, о чем именно он говорит. Стайлз благодарен ему за то, что тот больше ничего не говорит. - Я хочу быть охотником.
Мистер Арджент молчит до самого дома Стайлза, и, прежде чем высадить того, обещает:
- Через год мы вернемся в этот район, и я начну тебя обучать.
Стайлзу не надо говорить, что об этом следует молчать. Стайлз достаточно умный для этого.
* * *
Стайлз бросил бы лакросс, если бы это не было таким замечательным оправданием для отца, откуда именно на нем столько синяков.
Мистер Арджент заставлял его заниматься так усердно, что первый месяц Стайлз приходил домой и валился на кровать, не в силах встать с нее. У него ломило все тело.
К шестнадцати годам Стайлз знал десяток действенных способов убить оборотня, и лишь малая часть из них была безболезненными.
Первым делом он узнал, что серебро бесполезно.
* * *
Стайлз убил своего первого оборотня, когда ему было четырнадцать.
Выстрелил начиненной аконитом пулей прямо в сердце, и, когда чудовище упало, подошел ближе, чтобы убедиться, что не промахнулся.
От вида черных вен Стайлза вырвало. Он стоял на коленях рядом с трупом, яростно колотя кулаками землю, и кричал, кричал, пока мистер Арджент не оттащил его в сторону.
- Почему мы должны ждать, пока эти твари убьют кого-то? - Стайлзу и самому было тошно от того, как срывался его голос. - Почему нельзя выследить и убить всех, всех прямо сейчас?
- Потому что они простые люди, - мистер Арджент неловко прижал его к себе, точно так же, как делал отец, - Ты же знаешь, что им просто не повезло.
Стайлз кивнул, жгуче стыдясь собственного срыва, и закрыл глаза. У него все еще немного тряслись руки.
- Ты молодец, - мистер Арджент отстранил его от себя и заглянул в глаза. - Ты отлично справился.
- Чувствую себя, как дерьмо, - пожаловался Стайлз в ответ, потому что разве не должны настоящие охотники испытывать триумф после удачного охоты?
- Это хорошо, - мистер Арджент слегка улыбнулся и сжал его плечо. - Потому что ты человек, и нельзя забывать об этом.
Мистер Арджент предложил ему пропустить пару тренировок, но Стайлз отказался. В конце концов, ему следовало привыкать к тому, что правильные решения не всегда самые верные.
Этому его тоже научил мистер Арджент.
* * *
Когда Стайлзу шел шестнадцатый год, в городе начало происходить слишком много убийств и складка между бровей его отца стала еще глубже.
Крис - они закончили с мистером Арджентом около года назад - сказал, что такие царапины способен оставлять лишь альфа, и, значит, им будет нужна дополнительная помощь.
Потому что альфа был способен разорвать человека на части голыми руками, даже не обращаясь в животное, коим и являлся.
- Здешний альфа был одним из тех, кто способен контролировать всю свою стаю, - сказал Крис, когда они обходили разрушенный дом Хейлов. - Хотя не скажу, чтобы мы с ним пили пиво, как добрые соседи.
- Пожар...
- Пожар был трагедией, Стайлз, - Крис остановился, чтобы провести рукой по свежим следам когтей на закопченной стене. - Там были дети, там были люди. Там были оборотни, которые никогда не нарушали кодекс.
Стайлз почувствовал, как в животе собирается ком.
- Кто бы это ни сделал, - Крис покачал головой, - совершил чудовищное преступление.
Иногда Крис напоминал Стайлзу одного из героев старых боевиков. Такого, который уже слишком устал, чтобы верить в положительный исход, но который все равно старается делать все правильно.
* * *
О том, что именно Скотт новообращенная бета, Стайлз узнал за три дня до полнолуния, и страх в глазах Скотта без слов объяснил, почему тот ничего не рассказал лучшему другу.
Первым делом Стайлзу положено было спросить, знает ли Скотт, кто альфа, но вместо этого он притянул друга к себе и обнял, неожиданно почувствовав себя шестнадцатилетним подростком, который не имел ни малейшего понятия, что делать дальше.
- Пожалуйста, - Скотт выглядел точно так же, как и всегда, безобидным и растерянным. - Пожалуйста, не говори Эллисон про меня.
- Эллисон не знает об оборотнях, Скотт, - Стайлзу мучительно хотелось завалиться в постель и проспать как минимум неделю, чтобы все снова стало как прежде. - Господи, Скотт. Ты ведь потеряешь контроль, когда взойдет полная луна.
- Дерек поможет.
- Хейл? Ты хочешь довериться Хейлу?
Скотт устало кивнул. У него просто не было выбора.
* * *
Стайлз успел выстрелить в Хейла трижды, пока тот не впечатал его в дерево с такой силой, что Стайлз чуть не прокусил собственный язык. Глаза у него горели опасным голубым светом, как у любого другого беты, являвшимся оборотнем с рождения.
Крис просил Стайлза не соваться к Хейлу одному, сказав, что тот чересчур опасен.
- Я думал, Арджент выдрессирует тебя лучше, - Хейл щелкнул зубами в каких-то паре сантиметров от лица Стайлза. - Ты насквозь провонял аконитом.
- Я пришел поговорить.
- Конечно, - Хейл скривился в отвращении, словно среди них двоих именно Стайлз был выродком. Это вызывало глухое раздражение. - Иначе твой друг потеряет контроль, и тебе придется убить его.
Хейл ослабил хватку и отошел на пару назад.
- Ты соврал Скотту. Сказал, что если он убьет альфу, то снова станет человеком.
- Я сказал, что слышал об этом. Не более.
- Если ты сделаешь один неверный шаг, я натравлю на тебя не только охотников, но и всю полицию штата, - предупредил Стайлз, с трудом сдерживаясь, чтобы не провести рукой по горлу, где уже формировался синяк. – Если ты попробуешь использовать Скотта в своих целях, я лично тебя выпотрошу.
Стайлз и сам знал, что являться к дому Хейла, выжимая из джипа все, на что тот был способен, только чтобы пригрозить ему, было сродни самоубийству, но не мог не сделать это. Он просто хотел доказать самому себе, что Скотт все еще дорог ему.
Что Хейл не единственный, у кого тот может искать помощи.
Потому Стайлз просто сплюнул под ноги Хейлу и двинулся к машине.
* * *
Хейл его спас.
Альфа двигался слишком быстро, так, что Стайлз не успевал как следует прицелиться, и уже в следующее мгновение когтистая лапа выбила пистолет из его рук.
Хейл был прав. Крис недостаточно выдрессировал его, чтобы Стайлз мог играть в героя в одиночку.
Стайлз успел пырнуть альфу ножом, прежде чем отшвырнул его с нечеловеческой силой, и все, что мог позволить себе Стайлз - сдержаться и не заскулить от боли.
Хейл оказался между ним и альфой так быстро, что Стайлз даже не успел понять, откуда тот появился - просто мгновение спустя смотрел в уже ставшую знакомой спину в черной кожаной куртке.
- Беги, - приказал Хейл, и, обратившись, бросился на альфу.
Они рычали, как дикие звери, когти царапали землю, и самым правильным решением было бы уйти, как и говорил Хейл. Позвать других охотников. Сознаться Крису, что он покрывал Скотта и, так уж вышло, заодно и Хейла.
Вместо этого Стайлз перекатился по земле, схватил валяющийся пистолет и выстрелил несколько раз, попав альфе в плечо. Пули, конечно, были не аконитовые, потому что Крис зорко следил за их числом, но доставляли определенные неприятности при заживании.
- Давай, давай быстрее, - шипел Стайлз, помогая Хейлу подняться, и едва ли не впервые после смерти матери молился всем Богам о удаче.
Они смогли сбежать без потерь - если не считать того, как медленно заживала рана на руке Хейла.
Стайлз выкинул его на обочине у въезда в город, стараясь не обращать внимания на неприятный холод, поселившийся в желудке.
Он не хотел быть должником оборотня.
* * *
В окружении Криса были лишь те охотники, что свято чтили кодекс, но Кейт Арджент считала, что некоторые случаи выходили за рамки обычных правил.
Красивая и сексуальная, она вызывала у Стайлза смутное беспокойство. Он никак не мог заставить себя довериться ей, но, чтобы не обидеть Криса, никогда не поднимал эту тему.
Но вот сейчас он стоял в подвале рядом с трясущейся Эллисон и наблюдал за тем, как через тело Хейла проходит электричество, смертельно опасное для простого человека.
- Признайся, - Кейт провела ладонью по животу Хейла в отвратительной пародии на любовную ласку. - Ты ведь сам мечтал, что однажды вырвешь Лоре глотку и станешь альфой.
Хейл лишь оскалил зубы в бесполезной попытке добраться до горла Кейт, и не обращал никакого внимания на остальных, присутствовавших в этой комнате.
- Стайлз, - Кейт подошла к нему и приобняла за плечи дружеским, едва ли не материнским жестом, от которого Стайлзу сразу же захотелось скинуть ее руку, но он сдержался. - Как хорошо тебе знаком Дерек?
- Как любой другой оборотень, - Стайлз облизнул пересохшие губы, и Кейт взглядом проследила движения его языка, широко улыбаясь. - Мы ходили в школу в разное время, если тебе это так интересно.
- Тогда сделай это, - Кейт вручила ему в руки нож - обычный нож, который не может причинить должного вреда оборотню. Просто будет очень больно. - Вот сюда.
Мышцы Хейла ходили ходуном под ее пальцами, и Стайлз не мог прекратить пялиться на него.
Потому что Хейл выглядел человечнее, чем все они в этой комнате, включая малышку Эллисон, решившую, похоже, что тетя плохого не посоветует, и следящую во все глаза за прикованным оборотнем.
- Давай, Стайлз, - сказал Хейл, но в его голосе не было вызова. - Сделай это.
Нож вошел в плоть по самую рукоять, и Эллисон снова начала плакать. Кейт довольно захлопала в ладоши, поздравляя Стайлза с правильным решением.
Кровь на ладонях Стайлза была темной и густой, точно сироп, и он чувствовал себя отвратительно.
* * *
- Спасать меня плохая идея, - Хейл покосился на биту в руках Стайлза с толикой недоверия. - Ты вырубил охранников этим?
- Заткнись, - попросил Стайлз, лихорадочно соображая, что им сейчас следует делать. - Просто заткнись.
- Я знаю, кто альфа.
Стайлз развернулся так стремительно, что врезался в Хейла, и тот болезненно поморщился - раны затягивались очень медленно.
- Блядь, - прошипел Стайлз, - и ты говоришь это только сейчас?
Лицо у Хейла было нечитаемым, и Стайлза начало трясти от злобы. Потому что чокнутая Кейт едва не пустила Хейла в расход, но тот упрямо молчал, решив, что оставить месть себе.
Стайлз изо всех сил ударил Хейла кулаком в челюсть и сам взвыл, когда костяшки пальцев болезненно треснули. Унизительнее всего было то, что Хейл без труда поймал его руку.
- Это семейное дело, Стайлз. И если понадобится, я вырублю тебя и оставлю в мусорном баке.
Сука, подумал Стайлз раздраженно. Сука.
Хейл большим пальцем стер выступившую на костяшках Стайлза кровь, и слизал ее со своих рук.
Это было просто отвратительно.
И завораживающе.
* * *
Когда все закончилось, Хейл стоял перед ним на коленях, ощетинившись и выставив клыки вперед. Стайлз поднял ладонь, не обращая внимания на предупреждающий окрик Криса.
Хейл закрыл глаза, качнулся вперед и уткнулся носом в ладонь Стайлза. Его влажное собачье дыхание оседало на коже, и Стайлз чувствовал, как под пальцами меняется очертание лица, возвращая Хейлу человеческий облик.
Пистолет с аконитовыми пулями валялся рядом с трупом альфы.